USS Helena (CL -50) -USS Helena (CL-50)

	USS Helena 1940
Historia
Förenta staterna
namn	Helena
Namne	Staden Helena, Montana
Byggare	New York Naval Shipyard , Brooklyn, New York
Ligg ner	9 december 1936
Lanserad	28 augusti 1938
Bemyndigad	18 september 1939
Öde	Sunk, Battle of Kula Gulf , 6 juli 1943
Allmänna egenskaper (som byggt)
Klass och typ	Ljuskryssare i klass Brooklyn
Förflyttning	Standard : 10 000 lång ton (10 160 ton ); Full last : 13 327 långa ton (13 541 t);
Längd	185,52 m
Stråle	61 fot 5 tum (18,72 m)
Förslag	19 ft 10 in (6,05 m) (medelvärde); 24 fot (7,3 m) (max);
Installerad ström	8 × ångpannor ; 100 000 shp (75 000 kW );
Framdrivning	4 × växlade turbiner ; 4 × skruvar ;
Fart	32,5 kn (60,2 km/h; 37,4 mph)
Komplement	888 officerare och värvade män
Beväpning	15 × 6 tum (152 mm)/47 kaliber Markera 16 pistoler; 8 × 5 i (127 mm) / 38 kaliber luftvärnskanoner; 8 × kaliber 0,50 tum (12,7 mm) maskingevär ;
Rustning	Bälte : 3+1 / fyra -5 i (83-127 mm); Däck : 51 mm; Barbetter : 6 tum (150 mm); Torn : 1+En / 4 -6 i (32-152 mm); Conning Tower : 2+En / 4 -5 i (57-127 mm);
Flygplan transporteras	4 × SOC Seagull floatplanes
Flygfaciliteter	2 × akuta katapulter
Allmänna egenskaper (1942 ombyggnad)
Sensorer och ; bearbetningssystem	SG ytsökningsradar ; SC luftsökningsradar ; FC brandkontrollradar ; FD brandkontrollradar;
Beväpning	15 × 6-tums/47 kaliber Mark 16 kanoner; 8 × 5-tums/38 kaliber luftvärnskanoner (AA); 16 × 40 mm (1,6 tum) Bofors luftvärnskanoner; 12 × 20 mm Oerlikon luftvärnskanon;

USS Helena (CL-50) var en Brooklyn -klass ljus kryssare byggdes för USA: s flotta i slutet av 1930-talet, den nionde och sista medlem av klassen . Den Brooklyn s var de första moderna lätta kryssare som byggdes av den amerikanska flottan under begränsningarna i London Naval fördraget , och de var avsedda att motverka den japanska Mogami klassen ; som sådan bar de ett batteri med femton 6-tums (150 mm) kanoner, samma vapen beväpning som bärs av Mogami s. Helena och hennes syster St. Louis byggdes till en något modifierad design med ett enhetssystem av maskiner och ett förbättrat luftvärnsbatteri. Slutförd i slutet av 1939 tillbringade Helena de första två åren av sin karriär i fredstidsträning som accelererade när spänningarna mellan USA och Japan ökade genom 1941. Hon torpederades vid attacken mot Pearl Harbor i december 1941 och reparerades och moderniserades tidigt 1942.

Efter att ha återvänt till tjänst tilldelades Helena de styrkor som deltog i Guadalcanal -kampanjen i södra Stilla havet. Där tog hon deltagit i två stora natt strider med japanska fartyg i oktober och november 1942. Den första, slaget vid Cape Esperance på natten den 11-12 oktober, resulterat i en japansk nederlag, med Helena ' s snabba eld 6 -tums batteri som hjälper till att sjunka en tung kryssare och en förstörare . Den andra, den första natten i sjöslaget vid Guadalcanal i de tidiga timmarna den 13 november, fick ett liknande nederlag pålägga japanerna; igen, Helena " hjälpte s snabba skytte att överbelasta en japansk arbetsgrupp som inkluderade två snabba slagskepp , varav en var stängts av tung amerikansk eld och sjunkit nästa dag. Helena sjönk en förstörare och skadade flera andra i aktionen medan hon kom fram relativt oskadad. Under sin turné i södra Stilla havet eskorterade hon också konvojer med förnödenheter och förstärkningar till marinesoldaterna som kämpade på Guadalcanal och bombade japanska positioner på ön och på andra håll i Solomons .

Efter den amerikanska segern på Guadalcanal i början av 1943 inledde de allierade styrkorna förberedelser för att avancera längs Solomon -kedjan, först riktade mot New Georgia . Helena deltog i en rad förberedande attacker på ön till mitten av 1943, som kulminerade i ett amfibiskt överfall i Kula-viken den 5 juli. Nästa natt, medan hon försökte fånga upp en japansk förstärkningskvadron, torpederades och sjönk Helena i slaget vid Kula -viken . De flesta av hennes besättning hämtades av ett par förstörare och en grupp landade på New Georgia där de evakuerades nästa dag, men mer än hundra stannade till sjöss i två dagar, vilket slutligen gjorde land på den japanskt ockuperade Vella Lavella . Där gömdes de för japanska patruller av Solomon Islanders och en kustbevakningsavdelning innan de evakuerades natten den 15–16 juli. Helena : s vraket lokaliserades 2018 av Paul Allen .

Design

Helena vid sin lanseringsceremoni

När de stora marinmakterna förhandlade fram Londons sjöfördrag 1930, som innehöll en bestämmelse som begränsade konstruktionen av tunga kryssare beväpnade med 8-tums (200 mm) vapen, kom USA: s marindesigners till slutsatsen att med en förskjutning begränsad till 10 000 långa ton (10 160 t ), skulle ett bättre skyddat fartyg kunna byggas med en beväpning av 150 mm kanoner. Konstruktörerna teoretiserade också att den mycket högre eldhastigheten för de mindre kanonerna skulle tillåta ett fartyg beväpnat med tolv av kanonerna att övermanna ett beväpnat med åtta 8-tums kanoner. Under designprocessen för Brooklyn- klassen , som började omedelbart efter att fördraget undertecknades, blev den amerikanska flottan medveten om att nästa klass av japanska kryssare, Mogami- klassen , skulle vara beväpnad med ett huvudbatteri på femton 6-tums kanoner, vilket ledde till dem att anta samma antal vapen för Brooklyn s. Efter att ha byggt sju fartyg till den ursprungliga konstruktionen införlivades ytterligare förändringar, särskilt i framdrivningsmaskineriet och det sekundära batteriet , vilket resulterade i St. Louis -underklassen, av vilken Helena var den andra medlemmen.

Helena var totalt 185 meter lång och hade en stråle på 18,783 m och ett djupgående på 6,93 m. Hennes standardförskjutning uppgick till 10 000 lång ton (10 160 ton) och ökade till 12 207 lång ton (12 403 ton) vid full last . Fartyget drivs av fyra Parsons ångturbiner , som var och en driver en propelleraxel, med ånga från åtta oljefyrade Babcock & Wilcox-pannor . Till skillnad från Brooklyn s, ordnade de två kryssarna i St. Louis -klassen sina maskiner i enhetssystemet , varvande panna och maskinrum . Klassad till 100 000 axelhästkrafter (75 000 kW ) var turbinerna avsedda att ge en toppfart på 32,5 knop (60,2 km/h; 37,4 mph). Fartyget hade en marschavstånd på 10 000 nautiska mil (18 520 km; 11 510 mi) med en hastighet av 15 knop (28 km/h; 17 mph). Hon bar fyra Curtiss SOC Seagull -flottor för flygspaning, som lanserades av ett par flygplanskatapulter på hennes svans . Hennes besättning nummererade 52 officerare och 836 värvade män.

Fartyget var beväpnat med ett huvudbatteri på femton 6 in /47 kaliber Mark 16 kanoner i fem 3- pistol torn på mittlinjen. Tre placerades framåt, varav två placerades i ett superfiring -par som vändes framåt, med det tredje som var direkt pekat akterut; de andra två tornen placerades akter om överbyggnaden i ett annat superfiring -par. Det sekundära batteriet bestod av åtta 5 -tum (127 mm) /38 kaliber dubbla ändamålspistoler monterade i dubbla torn, med ett torn på vardera sidan av konningstornet och det andra paret på vardera sidan av den bakre överbyggnaden. Som konstruerat var fartyget utrustat med ett luftfartsskydd (AA) -batteri med åtta 0,5 tum (13 mm) kanoner, men hennes luftvärnsbatteri reviderades under hennes karriär. Fartygets bältepansar bestod av 5 tum på ett lager av 0,625 tum (15,9 mm) specialbehandlat stål och hennes däckspansar var 51 mm tjockt. De viktigaste batteritårnen skyddades med 170 mm (6,5 tum ) ytor och de stöddes av barbetter som var 6 tum tjocka. Helena ' s lura tornet hade 5-tums sidor.

Ändringar

De främsta förändringarna av fartyget före kriget kretsade kring hennes luftvärnsbatteri: 1941 beslutade marinen att varje medlem i Brooklyn- klassen skulle utrustas med fyra fyrdubbla 1,1 tum (28 mm) luftvärnskanoner, men vapnen var bristfällig, och Helena var den enda i klassen som hade tagit emot några av sina 1,1 i vapen i november 1941. De vapen Helena fick placerades i fästena för .50-kal-kanonerna, som överfördes till hjulvagnar som kan flyttas till olika skjutpositioner.

Fartyget rekonstruerades 1942 under reparationer som en följd av skador som uppstod vid det japanska attacken mot Pearl Harbor den 7 december 1941. SG- ytrannsökningsradar , SC luftsökningsradar och FC och FD brandkontrollradarsatser för hennes huvud- och sekundärradarsatser batterier installerades, tillsammans med ett nytt luftvärnsbatteri på åtta 20 mm Oerlikon- kanon och sexton 40 mm (1,6 tum ) Bofors- kanoner i fyrdubbla fästen, tillsammans med en regissör för varje Bofors-fäste. Hennes 1,1 i vapen togs bort för att beväpna hennes systerfartyg Honolulu och Phoenix . Fartygets pansrade torn har visat sig hämma god sikt runtom, så det togs bort och en öppen bro restes i stället. Dessutom bidrog viktbesparingarna genom att ta bort tornet motverka den ökade vikten från det större luftvärnsbatteriet. Konningstornet, tillsammans med flera av Brooklyn -klassens kryssare som också byggdes om 1942, installerades senare på de rekonstruerade slagfartygen som sjunkits vid Pearl Harbor.

Servicehistorik

Helena 1940

Konstruktion och tidig karriär

Den amerikanska marinen kontraktet för Helena till New York maringård den 9 september 1935 och kölen för den nya fartyget fastställs den 9 december 1936. Hennes avslutade skrov var lanserades den 28 augusti 1938 och efter att ha avslutat inrednings , fick hon uppdraget i flottan den 14 december 1939. Andra världskriget hade brutit ut i Europa i september samma år, men för närvarande förblev USA neutralt. Efter att ha kommit i tjänst, var fartyget upptaget med havsförsök och grundutbildning, och hon inledde en stor shakedown -kryssning utomlands den 27 december, på väg till sydamerikanska vatten. Hon stannade i Guantanamo Bay , en amerikanskhyrd marinbas på Kuba, på vägen innan hon anlände till Buenos Aires , Argentina, den 22 januari 1940; därifrån fortsatte hon vidare till Montevideo , Uruguay, den 29 januari. Medan den var i den senare hamnen inspekterade besättningen vraket av den tyska tungkryssaren Admiral Graf Spee som nyligen hade krossats efter slaget vid flodplattan föregående månad. Helena kom igång igen i mitten av februari för att återvända till USA och passerade igen genom Guantanamo Bay på vägen. Efter återkomsten var hon torrdockad för reparationer från 2 mars till 14 juli.

Hon deltog i träningsövningar och havsförsök under de närmaste månaderna fram till september, då hon överfördes till Stilla havet . Hon passerade genom Panamakanalen mot slutet av månaden och anlände till San Pedro, Kalifornien , den 3 oktober. Därifrån fortsatte hon vidare till Pearl Harbor , Hawaii för att gå med i resten av flottan och anlände dit den 21 oktober. Under nästa år tillbringade flottan sin tid med att genomföra träningsövningar och skjutövningar när spänningarna med Japan ökade över dennes krig mot Kina . Under denna period, från 14 juli 1941 till 16 september, torrdockades fartyget för underhåll på Mare Island Naval Shipyard i Kalifornien ; det var under denna period som skeppet fick sina 1,1-tums kanoner. Helena var tänkt att torrdockas för ytterligare ett periodiskt underhåll i december 1941 och låg förtöjd i hamn med gruvlager Oglala bunden vid sidan av den 6 december i väntan på hennes tur på varvet. Fartygen råkade ligga förtöjda i kajen som normalt var reserverad för slagfartyget Pennsylvania , som för närvarande låg i torrdockan. Fartygets befälhavare var vid den tiden kapten Robert Henry English .

Andra världskriget

Attack mot Pearl Harbor

Helena (mitt till vänster) vid 1010 docka efter attacken; Oglala har bogserats bakom där hon kantrade. Rökmoln från de brinnande förstörarna Cassin och Downes stiger i fjärran bortom Helena , medan de från slagfartyget Nevada är synliga till höger. Skeppsfartyget Kalifornien ligger nere vid fören men har ännu inte sjunkit.

På morgonen den 7 december inledde japanerna sitt överraskningsangrepp mot den amerikanska flottan med en första våg av fyrtio Nakajima B5N- torpedbombare , femtioen Aichi D3A- dykbombare och femtio B5N-bombplan på hög nivå, eskorterade av fyrtiotre Mitsubishi A6M Zero fighters . Japanarna förväntade sig att Pennsylvania skulle ligga i sin normala kaj. Tre minuter in i attacken, som hade börjat klockan 07:55, tappade en B5N -torpedbombare sin torpedo mot vad dess pilot förväntade sig vara slagfartyget. Torpeden passerade under Oglala och exploderade mot Helena ' s skrov på styrbordssidan, nästan midskepps . Sprängningen rev ett hål i skrovet som översvämmade styrbordsmotorer och pannrum och avbröt ledningar för huvud- och sekundärpistoler. Fartygets besättning sprang till sina stridsstationer och två minuter efter att torpedorn träffade hade reservgeneratorns dieselgenerator slagits på och återställde kraften till vapnen. Oglala var mindre lyckligt lottad än Helena , eftersom sprängningseffekten lossade skrovplattor på minelskiktet och fick henne att kantra.

Den första piloten hade misstagit de överlagrade silhuetterna av de två fartygen, mot bakgrund av solen, som Pennsylvania . Den andra torpedobombaren i vågen stängde till 550 m från Helena och Oglala när piloten insåg den första pilots misstag, avbröt hans attackkörning och fick ytterligare två piloter att göra detsamma. Fyra andra piloter pressade sina attacker, men alla deras torpeder missade; vid den här tiden började fartygets luftvärnskanoner engagera de japanska angriparna och tvingade en av bombplanerna att tappa sin torpedo innan de nådde en idealisk startposition. En av torpederna gick brett och träffade en transformatorstation , medan de andra tre sprang djupt och inbäddade sig i hamnbotten. Under dessa attacker straffade en av krigare fartyget och orsakade liten skada.

Samtidigt som den första vågen hade börjat sina attacker, lanserade de japanska hangarfartygen en andra våg bestående av åtta-ena dykbombare, femtiofyra högnivåbombare och trettiosex krigare. Som Helena ' s luftvärnskanoner kom till handling, hjälpte de att parera ytterligare attacker från den andra strejkvågen medan andra män arbetade med kontroll översvämningar genom att stänga många vattentäta luckor i fartyget. Den kraftiga luftvärnsbranden krediterades med att ha stört syftet med flera japanska bombplan, som inte lyckades träffa fartyget med uppskattningsvis fyra nära missar. Av dessa slog en till bryggan medan de tre andra landade i vattnet på hennes styrbordssida.

Helena ' s luftvärnsbatteri en tung störtflod av brand under attacken; hon avfyrade cirka 375 skal från sina 5-tums kanoner, cirka 3000 omgångar från sina 1,1-tums kanoner och cirka 5000 omgångar från hennes .50-cal. vapen. Hon krediterades för att ha skjutit ner sex japanska flygplan, av totalt tjugonio flygplan som ramlade ner i razzian. 26 män dödades i den första attacken och ytterligare fem senare dog av sina sår, medan ytterligare sextiosex skadades men återhämtade sig. Ett betydande antal av de skadade var resultatet av torpedhiten, med många av de resterande från bombfragment från nära missar.

Två dagar efter attacken flyttades Helena till torrbrygga nr 2 i Pearl Harbor för en inspektion och tillfälliga reparationer för att hon skulle kunna återvända till USA: s västkust . Stålplåtar svetsades över torpedhålet och den 31 december flyttades Helena om. Hon började på Mare Island för permanenta reparationer och modifieringar den 5 januari 1942 i sällskap med en konvoj på väg till Kalifornien. Fartyget anlände till varvet den 13 januari och torrdockades sex dagar senare. Reparationsarbetet slutfördes den 4 juli, och de första sjöförsöken ägde rum den 3 till 4 juli. bara regissörerna för 40 mm -kanonerna, som fortfarande var på väg från tillverkaren, fick monteras. Direktörerna kom strax därefter och installerades den 10 juli. Helena genomförde sedan en kort utbildning som varade fram till den 15 juli, då hon återvände till Mare Island för att få sin SG -radar installerad. Hon lämnade Mare Island senare samma månad och flyttade till San Francisco där hon gick med i sex transporter på väg mot södra Stilla havet. Transporterna bar en kontingent Seabees till Espiritu Santo . Där gick Helena med i Task Force (TF) 64, sedan mitt i striderna kring Guadalcanal .

Guadalcanal -kampanj

Helena den 1 juli 1942, utanför Mare Island

Under de kommande två månaderna, Helena var och resten av TF 64 upptagen med att täcka armerings konvojer att stödja Marines kämpar på Guadalcanal och eskortera bärare stridsgrupper i området. Medan Helena opererade med transportören Wasp den 15 september, attackerade en japansk ubåt flottan och träffade Wasp med tre torpeder och orsakade dödlig skada. Helena hämtade cirka fyra hundra överlevande från geting och bar dem tillbaka till Espiritu Santo. Kort därefter kom kapten Gilbert C. Hoover ombord på fartyget för att ersätta engelska. Vid denna tid bestod arbetsgruppen av Helena , hennes systerfartyg Boise , de tunga kryssarna San Francisco och Salt Lake City och förstörarna Farenholt , Duncan , Buchanan , McCalla och Laffey .

Efter insatserna längs Matanikau i slutet av september och början av oktober fattades beslutet att skicka ytterligare förstärkningar till ön, och därför inledde det 164: e infanteriregementet i den amerikanska divisionen ett par förstörartransporter ; TF 64 gav fartygen den närmaste eskorten och avskärmade dem i väster för att förhindra att japanska styrkor fångar upp dem. Vid denna tidpunkt leddes enheten av kontreadmiral (RADM) Norman Scott , som genomförde en natt med stridsövningar med sina fartyg den 8 oktober innan han påbörjade operationen. Fartygen patrullerade söderut, strax utanför räckvidden för japanska flygplan baserade i Rabaul under 9 och 10 oktober och varje dag klockan 12:00 tog Scott sina fartyg norrut till Rennell Island , där de skulle kunna nå Savo Ö för att blockera en japansk skvadron om den upptäcktes med flyg. Den 11 oktober upptäckte amerikansk flygspaning japanska fartyg som rörde sig mot ön med sina egna förstärkningar, och Scott bestämde sig för att försöka fånga upp dem.

Slaget vid Cape Esperance

Karta som visar rörelserna från Gotos och Jojimas styrkor under striden. Den ljusgrå linjen som omsluter Savo Island skildrar Gotos planerade inflygnings- och utfartsväg för bombardemanget. Hatsuyuki är felidentifierad som Murakumo .

Okänd för Scott, japanerna hade skickat en grupp kryssare och förstörare för att bombardera den amerikanska garnisonen på Guadalcanal; denna enhet, under kommando av kontreadmiral Aritomo Gotō , bestod av de tunga kryssarna Aoba , Kinugasa och Furutaka och förstörarna Fubuki och Hatsuyuki . När de två skvadronerna närmade sig varandra i mörkret i den södra änden av slotten strax före 22:00 den 11 oktober, sjösatte tre av de fyra amerikanska kryssarna sina flottplan, men Helena fick inte instruktionen från Scott ombord på hans flaggskepp San Francisco , och så dumpade hennes besättning flygplanet överbord för att minska brandrisken vid en strid. Vid 22:23 hade de amerikanska fartygen ordnat sig i en linje i ordningen Farenholt , Duncan , Laffey , San Francisco , Boise , Salt Lake City , Helena , Buchanan och McCalla ; detta trots att Helena och Boise båda hade SG -radar, vilket var betydligt effektivare än de SC -apparater som de andra fartygen bar. Avståndet mellan varje fartyg varierade från 460 till 640 m. Sikten var dålig eftersom månen redan hade gått ner och lämnade inget omgivande ljus och ingen synlig havshorisont .

Helena ' s radaroperatörerna plockas upp den mötande Japanska skvadronen vid 23:25, fastställande deras position såsom varande 27.700 km (25.300 m) bort på 23:32. Strax efter att Helena inledningsvis upptäckt japanerna hade Scott vänt omgången på sina fartyg och ångat i sydväst när Gotos fartyg ångade vinkelrätt mot Scotts kurs. Detta skulle placera den amerikanska skvadronen i position för att korsa den japanska formationens T. Tjänstemän ombord på Helena antog att Scott var medveten om kontakterna baserat på hans kursomvändning. Vid 23:45 upptäckte slutligen gunnery radar från det amerikanska flaggskeppet japanerna vid en räckvidd på endast 5 000 m (4600 m), vilket bekräftades av utkik på de amerikanska fartygen. Hoover begärde tillstånd från Scott att öppna eld, och efter att ha fått det han tolkade som ett jakande svar beordrade han sina vapen att börja skjuta klockan 23:46. De andra fartyg i skvadronen följde snabbt Helena ' s exempel. Gotō var vid den tiden fortfarande omedveten om amerikanernas närvaro och hans fartyg var inte förberedda för handling, efter att ha antagit att efter slaget vid ön Savo skulle amerikanska marinstyrkor inte utmana japanska krigsfartyg på natten.

De första räddningarna slog Aoba , orsakade allvarlig skada och dödade Gotō, vilket orsakade ytterligare förvirring hos de japanska fartygen. Efter bara en minuts eldning beordrade Scott sina fartyg att sluta skjuta eftersom han var orolig att de av misstag skjuter mot den främsta trion av förstörare, som hade fallit ur form under kursomvändningen. Eld från de amerikanska fartygen stannade faktiskt inte vid denna tidpunkt, och efter att ha klargjort positionen för hans fartyg beordrade han TF 64 att återuppta skjutningen klockan 23:51. Under denna period, kapten Furutaka vände sig till port för att undkomma den tunga amerikanska eld, men motsatt kurs på 23:49 för att komma till Aoba ' s stöd. Denna manöver belönade Furutaka med många skalträffar från flera krigsfartyg inklusive Helena , varav minst ett detonerade torpederna i hennes däckraketer och orsakade en större brand. Kinugasa vände sig också omedelbart till hamnen, men till skillnad från Furutaka fortsatte hennes kapten att dra sig tillbaka tillsammans med Hatsuyuki och undvek några skador på hans fartyg. Fubuki vände sig till en kurs parallell med den amerikanska skvadronen; inledningsvis målsatt av San Francisco och Boise och antändes, drog Fubuki sedan kraftig eld från de flesta andra fartygen. I den förvirrade, närliggande åtgärden träffade antingen Helena eller Boise (de enda fartygen beväpnade med 6-tums kanoner) av misstag av Farenholt , vilket orsakade översvämningar och ett bränsleläckage som tvingade henne att dra sig ur striden.

Vid midnatt försökte Scott omorganisera sin skvadron för att mer effektivt driva de japanska fartygen; han beordrade sina skepp att blinka sina stridsljus och komma tillbaka till formationen. Klockan 00:06 upptäckte utkikspunkterna ombord på Helena och Boise vaken för torpeder som hade skjutits upp av Kinugasa när hon drog sig tillbaka. Kort därefter öppnade Kinugasa eld med sitt huvudbatteri och orsakade allvarliga skador på Boise . Efter en kort duell mellan Kinugasa och Salt Lake City avbröt Scott åtgärden när japanerna fortsatte att fly nordost. Trots att Aoba drabbats mer än fyrtio gånger överlevde Aoba striden, även om Furutaka så småningom gav efter för progressiva översvämningar, liksom Fubuki ; Helena bidrog till båda fartygens bortgång. Trots att han besegrade den japanska bombningsstyrkan missade Scott en andra grupp av krigsfartyg som bar förstärkning till Guadalcanal, och de kunde deponera sina män och förnödenheter utan olyckor.

Strax efter slaget överfördes det nya snabba slagfartyget Washington till TF 64, som nu kom under kommando av RADM Willis Lee . Vid den här tiden inkluderade enheten också Helena , San Francisco , lättkryssaren Atlanta och sex förstörare. Den 20 oktober blev Helena attackerad av en japansk ubåt medan hon patrullerade mellan Espiritu Santo och San Cristobal , men torpederna missade. Under loppet av 21–24 oktober tog japanska landbaserade spaningsflygplan upprepade kontakter med TF 64 när en japansk flotta närmade sig området, men i slaget vid Santa Cruz-öarna som började den 25: e koncentrerade japanerna sina luftangrepp på de amerikanska transportörerna av TF 17 och 61 och Lees fartyg såg ingen åtgärd. Den 4 november var Helena tillbaka från Guadalcanal för att ge eldstöd under Koli Point -aktionen . Helena , San Francisco och förstöraren Sterett besköt japanska positioner när de kom under attack från inslag från 164: e infanteriregementet och de 8: e marinesoldaterna , vilket slutligen förstörde de japanska försvararna senast den 9 november.

Sjöslaget vid Guadalcanal

Ungefärliga rutter för japansk styrka under Abe (röd linje) och amerikansk styrka under Callaghan (svart linje) när de går mot varandra tidigt den 13 november i Ironbottom Sound mellan Savo Island, Cape Esperance och Lunga Point på Guadalcanal. Det gröna området nära Lunga Point på Guadalcanal markerar platsen för Henderson Field.

I början av november inledde båda sidor förberedelserna för att återuppta sina styrkor som kämpade på och runt Guadalcanal. En amerikansk konvoj med 5 500 soldater och förnödenheter organiserades för att täckas av TF 16, centrerad på transportören Enterprise ; Washington lossnade från TF 64 för att stärka täckstyrkan och kryssarenheten omorganiserades som TF 67.4 och tilldelades som den nära eskorten. Under kommando av RADM Daniel J. Callaghan inkluderade enheten nu, förutom Helena , de tunga kryssarna San Francisco och Portland , de lätta kryssarna Atlanta och Juneau och förstörarna Cushing , Laffey , Sterett , O'Bannon , Aaron Ward , Barton , Monssen och Fletcher . Övergripande kommando vilade på RADM Richmond K. Turner . Under tiden hade japanerna samlat en egen konvoj med 7 000 man och förnödenheter för armén redan på Guadalcanal; den skulle stödjas av en bombardemangsstyrka av två snabba slagfartyg, en lätt kryssare och elva förstörare. Totalt fyra tunga och en lätt kryssare och sex förstörare skulle täcka konvojen.

Den 12 november anlände Callaghans fartyg och deras transportfartyg utanför Guadalcanal, och medan de lossade öppnade ett japanskt artilleribatteri eld mot transporterna. Helena och sedan några av förstörarna återvände eld för att undertrycka de japanska skyttarna. En japansk flygattack avbröt arbetet; två fartyg skadades men Helena kom oskadad fram. Rekognoseringsflygplan upptäckte närmandet av den japanska bombningsstyrkan, konvojen och en fristående grupp av förstörare. Turner trodde att japanerna siktade på att antingen fästa TF 67.4 och transporterna när de drog sig tillbaka den natten eller att bomba amerikanerna på Guadalcanal; han bestämde sig för att hålla Callaghans enhet utanför Guadalcanal och att skicka iväg konvojen med en eskort av bara tre förstörare och två förstörare gruvsvepare , eftersom TF 16 var för långt söderut för att kunna nå området. Callaghan eskorterade konvojen genom Lengo Channel innan han vände tillbaka västerut för att placera sina fartyg mellan den japanska skvadronen och garnisonen på Guadalcanal. Den närmande japanska styrkan, under kommando av RADM Hiroaki Abe , centrerades om slagfartygen Hiei och Kirishima .

Callaghan ordnade sina fartyg i en enda kolumn, som Scott hade gjort vid Cape Esperance, och han misslyckades på samma sätt med den fördel som de SG-radarutrustade fartygen gav och undvek de fartyg som var så utrustade för San Francisco . Scott hade flyttat till Juneau , som monterade en SG, men den placerades som den bakre kryssaren. Abes fartyg nådde området utanför Cape Esperance cirka klockan 01:25 den 13 november, då hans fartyg hade fallit i oordning på grund av dåligt väder som starkt försämrade sikten. Förstörarna som han trodde visade på hans framsteg var i själva verket ur position. Abe var medveten om Callaghans närvaro utanför Guadalcanal tidigare på dagen, men visste inte var han befinner sig. Vid 01:30 fick han en rapport från observatörer att det inte fanns några amerikanska fartyg utanför Lunga Point , vilket ledde honom att beordra sina fartyg att börja förbereda ett bombardemang. Vid den här tiden hade Helena redan plockat upp Abes fartyg sex minuter tidigare på ett avstånd av 24 100 m. Callaghan var inte medveten, eftersom San Francisco ännu inte hade upptäckt japanerna.

Ironbottom Sound mellan Savo Island (mitten) och Guadalcanal (vänster), där majoriteten av krigsfartygets ytstrid den 13 november ägde rum

Båda sidors förstörare mötte varandra vid 01:42; fortsatt förvirring från Callaghans sida ledde till motsägelsefulla order som kastade den amerikanska skvadronen i oordning precis när de två styrkorna kolliderade. I den efterföljande närstridiga närstriden beordrade han "udda skepp skjuta till styrbord, till och med skepp skjuta till hamn", även om han inte hade tilldelat något nummersystem i förväg. Abe fick ofullständiga rapporter från sina förstörare, vilket fick honom att tveka kort innan han beordrade sina fartyg att skjuta eld vid 01:48. När de amerikanska och japanska fartygen engagerade varandra i den kaotiska striden, engagerade Helena inledningsvis förstöraren Akatsuki , inaktiverade hennes sökarljus men drog tillbaka eld som gjorde obetydlig skada. Bombarderad av flera andra fartyg exploderade Akatsuki under kraftig eld och sjönk snabbt. Helena flyttade sedan eld till förstöraren Amatsukaze vid 02:04, bara för att tvingas kontrollera hennes eld när San Francisco passerade mellan de två fartygen. Helena gjorde ändå flera träffar som tvingade Amatsukaze att koppla ur; den japanska förstöraren räddades bara från förstörelse genom en attack av förstörarna Asagumo , Murasame och Samidare som fick Helena att engagera dem. Murasame fick en träff som inaktiverade ett av hennes pannrum, vilket tvingade henne att dra sig tillbaka också, medan Samidare eldades .

Under denna period sköt ett av hennes 40 mm kanoner mot kryssaren Nagara när hon ångade i motsatt riktning. Helena fortsatte sedan att manövrera bland båda sidors brinnande fartyg och skjutit på ett antal japanska fartyg som drog sig tillbaka. När San Francisco , som hade skadats hårt av Hiei , fortsatte genom närstriden, vände Helena sig för att följa henne för att försöka skydda henne från ytterligare skada. Under den 38-minuters aktionen skadades den amerikanska eskadern kraftigt och både Callaghan och Scott dödades i förvirrade strider, den senare genom vänlig eld från San Francisco . Helena kom fram relativt oskadd, efter att ha fått fem träffar som gjorde försumbar skada och dödade en man. Två amerikanska förstörare sänktes, ytterligare tre funktionshindrade, liksom två kryssare. I gengäld blev Hiei allvarligt skadad och skulle senare bli krossad efter upprepade amerikanska luftangrepp dagen efter som förhindrade hennes tillbakadragande; en förstörare hade sänkts och en andra var allvarligt skadad. Och ännu viktigare, Callaghans skepp hade hindrat Abe från att bombardera flygfältet på Guadalcanal.

Hoover, den överlevande överbefälhavaren i den krossade amerikanska skvadronen, beordrade alla fartyg som fortfarande är i aktion att dra sig tillbaka till sydost vid 02:26 medan japanerna drog sig tillbaka i motsatt riktning. Hoover samlade San Francisco , Juneau , Sterett och O'Bannon och följde dem söderut. Vid 11 -tiden avlossade den japanska ubåten I-26 en spridning av torpeder vid San Francisco som missade, men en träffade Juneau . Torpedon detonerade en av fartygets tidskrifter och i kombination med den skada hon ådrog sig föregående natt fick hon att sjunka snabbt. Hoover bestämde att Helena var för värdefull för att riskera att stanna för att hämta det han antog var väldigt få överlevande, och de andra fartygen i gruppen var för skadade för att stoppa heller. Han istället signaleras till en förbipasserande B-17 bombplan, men rapporten från Juneau : s öde levererades inte snabbt, förhindrar andra fartyg från att försöka räddningsoperationer. Amiral William Halsey avlöste därefter Hoover från kommandot, med hänvisning till hans misslyckande med att säkerställa en snabb rapport om sjunkningen, att attackera ubåten eller att montera räddningsinsatser. Efter kriget uttryckte Halsey ånger över episoden och noterade att Hoover hade varit utmattad av den föregående nattens strider och att han hade motiverats av behovet av att bevara sitt skepp och de under hans tillfälliga kommando. Kapten Charles P. Cecil ersatte Hoover som fartygets befälhavare.

Verksamheten 1943

Helena skymde av blixtens blixt under ett bombardemang av Munda i maj 1943

Från och med januari 1943 deltog Helena i flera attacker mot japanska positioner på ön New Georgia som förberedelse för den planerade New Georgia -kampanjen . Den första av dessa ägde rum från 1 till 4 januari, då Helena (fortfarande som en del av TF 67) täckte en grupp på sju transporter som bär element från den 25: e infanteridivisionen till Guadalcanal. Enheten vid den tiden inkluderade sex andra kryssare och fem destroyers, och leddes av RADM Walden L. Ainsworth . Ainsworth lämnade fyra kryssare och tre förstörare för att täcka konvojen den 4: e och tog Helena , hennes systrar St. Louis och Nashville och två förstörare för att bombardera Munda under de tidiga timmarna den 5 januari. Fartygen avfyrade totalt cirka 4 000 skal, men orsakade liten betydande skada på det japanska flygfältet. Fartygen återvände till Guadalcanal vid 09:00 och började återhämta sina spaningsflytplan när en japansk flygattack anlände och skadade två av de andra kryssarna, även om Helena inte var riktad. Fartyget hade fått de nya 5-tums skalen utrustade med VT-säkringar i närheten , och hennes användning markerade första gången de användes framgångsrikt i strid.

Helena och resten av hennes enhet återvände sedan till Espiritu Santo för att tanka och fylla på ammunition, kvar där till morgonen den 22 januari. Halsey hade beordrat Ainsworth att göra ett angrepp på Vila på ön Kolombangara för att neutralisera flygfältet där, och den 23 januari genomförde han en finint mot Munda för att kasta ut japanska flygplan som kan ha inlett nattorpedoattacker mot hans fartyg. Precis som vid Munda lämnade Ainsworth ett kryssare och tre förstörare för att ge avlägset stöd medan han tog Helena , Nashville och fyra förstörare in i Kula -viken för att beskjuta landningsbanan. En "Black Cat" PBY Catalina gav spotting -stöd medan de två kryssarna avlossade cirka 3500 skal från huvud- och sekundärpistolen, vilket orsakade betydande skador på flygfältet och utrustning. Japanerna lanserade grupp av elva floatplanes till scout för Ainsworth kryssare medan en andra grupp av trettio Mitsubishi G4m bombplan, men de amerikanska fartyg som används regnbyar att kringgå floatplanes, tillsammans med lång räckvidd 5-tums brand i regi av SC och FD radar för att hålla flygplanet i schack. I gryningen anlände en grupp med fem P-38- krigare för att eskortera fartygen under deras fortsatta tillbakadragande.

St. Louis (vänster), Honolulu (mitten) och Helena (höger) utanför Espiritu Santo i juni 1943

Den 25 januari anlände Helena och resten av skvadronen tillbaka till Espiritu Santo. Helena fortsatte att arbeta med TF 67, patrullerade för japanska fartyg och eskorterade konvojer till Guadalcanal när kampanjen startade in i februari. Hon var närvarande som en del av det avlägsna stödet för konvojoperationen som resulterade i slaget vid Rennell Island 29–30 januari, men TF 64 var för långt söderut för att komma till hjälp för TF 18 under aktionen. Den 11 februari ubåten I-18 försökte torpedera Helena medan kryssningar utanför Espiritu Santo, men kryssaren s eskorterar jagare, Fletcher och O'Bannon sjönk ubåten med hjälp av en av Helena : s Seagull floatplanes. Helena åkte därefter till Sydney i Australien den 28 februari och anlände dit den 6 mars för en översyn. Hon fördes till Sutherland Dock i Cockatoo Island Dockyard den 15 mars för reparationsarbete som varade i två dagar. Hon började sedan den 26 mars för att återvända norrut till Espiritu Santo för att återuppta bombardemang mot New Georgia som en del av det som nu betecknades TF 68.

Helena anlände till Espiritu Santo den 30 mars och anslöt sig till Ainsworths enhet igen. När förberedelserna för New Georgia -kampanjen ökade gjorde fartygen upprepade patruller in i slotten. Ainsworths kryssare var också upptagna med omfattande utbildning för de kommande operationerna. Medan Helena tankade från ett tankfartyg, fick Helena instruktioner om att komma igång så snabbt som möjligt, eftersom en stor japansk flygattack detekterades på radar. Hon och resten av kryssarenheten ångade till nordväst om Savo Island för att undvika razzian; de slapp undan skador, men attacken tvingade amerikanerna att ställa in den planerade kryssningspatrullen den natten. Natten den 12–13 maj tog Ainsworth sina kryssare för att beskjuta Vila och Munda. Helena fick i uppgift att bombardera den förra och hon sköt sammanlagt 1 000 skal mot ön under attacken.

Invasionen av New Georgia började den 30 juni; Helena och resten av TF 68 patrullerade vid den norra änden av Korallhavet ; vid den tiden kryssade hon med St. Louis , Honolulu och deras eskorterande förstörarskärm som bestod av O'Bannon , Nicholas , Chevalier och Strong . Vid den 1 juli var fartygen cirka 560 km söder om New Georgia, och den 3 juli nådde de Tulagi , där en falsk rapport om en japansk flygattack kort skickade fartygens besättningar till deras stridsstationer. Den allierade planen krävde en andra landning på New Georgia i Kula -viken på nordöstra sidan av ön. En landning här skulle blockera återförsörjningsvägen för de japanska styrkorna som kämpar på ön och det skulle också neka deras användning av viken för att fly när de besegrades, som de hade gjort på Guadalcanal.

Landar vid Rice Anchorage

Helena (höger) på gång med St. Louis (vänster) och Honolulu (mitt, bakom Helena ) i juni 1943

Efter att ha attackerat de japanska positionerna runt Kulabukten vid flera tillfällen visste Ainsworth att japanerna skulle vänta sig ytterligare attacker när New Georgia -kampanjen startade. Han instruerade kryssningscheferna att förvänta sig att japanska marinstyrkor ska ingripa, att vara beredda att evakuera skadade fartyg och vid behov att stranda hårt skadade fartyg i Rice Anchorage. Den 4 juli lämnade den amerikanska invasionsstyrkan - överfallstrupper lastade ombord på förstörare - Tulagi klockan 15:47, med Honolulu i spetsen, följt av St Louis och Helena . De fyra förstörarna intog positioner runt dem för att sikta på ubåtar, medan förstörarens transporter seglade självständigt. Samtidigt lämnade en grupp med tre japanska förstörare, Niizuki , Yūnagi och Nagatsuki , Bougainville med ett kontingent på 1300 infanteri ombord för att förstärka garnisonen i New Georgia.

Nicholas och Strong nådde först Kulabukten och skannade den med sina radar- och ekolod för att avgöra om det fanns några japanska krigsfartyg i området. Kryssarna och två andra förstörare gick sedan in i viken för att förbereda sig för att bombardera japanska positioner vid Vila. Honolulu öppnade eld först 00:26 den 5 juli och Cecil beordrade Helena ' s gunners att följa efter nittio sekunder senare. Svarta katter som cirkulerade över huvudet samordnade fartygens eld. De andra fartygen gick snabbt med i bombningen, som varade cirka fjorton minuter innan den amerikanska kolonnen vände österut för att flytta till Rice Anchorage för att beskjuta mål där. Efter sex minuters skott avgick fartygen, Helena hade skjutit över tusen omgångar med 6- och 5-tums skal i de två bombningarna. Under den senare perioden, Helena " noterade besättning skal stänk från japanska artilleri batterier nära fartyget, men ingen av de amerikanska fartygen drabbades. Utan att veta amerikanerna hade de tre japanska förstörarna anlänt till viken medan de fortfarande skjuter. Upplyst av pistolblixten identifierades de amerikanska fartygen snabbt av japanerna över 11 km bort.

Helena i södra Stilla havet, 1943

Transportgruppen gick sedan in i viken och ångade nära stranden för att förhindra blandning med Ainsworths skvadron, som hade svängt norrut vid 12:39 för att lämna viken. Kapten Kanaoka Kunizo, den högsta förstörande befälhavaren som ansvarar för förstärkningsoperationen, bestämde sig också för att dra sig tillbaka för att undvika att engagera en överlägsen styrka med sina fartyg lastade med soldater och förnödenheter. Niizuki , den enda radarutrustade förstöraren, riktade målet för alla tre fartygen, som lanserade totalt fjorton Long Lance- torpeder innan de drog sig tillbaka i hög hastighet för att fly tillbaka till Bougainville. En av dessa torpeder slog Strong , som fortfarande var stationerad vid ingången till viken vid vaktpost. Förstöraren skadades dödligt, men attacken varnade Ainsworth för att det fanns japanska krigsfartyg i området. O'Bannon och Chevalier lossnade för att hämta överlevande medan Ainsworth var beredd att söka efter ubåten som han antog var ansvarig, eftersom inget av hans fartyg hade upptäckt de tre japanska förstörarna på deras radar. Strong sjönk vid 01:22, med 239 av hennes besättning som togs av de andra förstörarna, även om några ytterligare överlevande missades i mörkret och senare plockades upp av transportgruppen. Ainsworths fartyg återupptog sedan sin kryssningsbildning vid 02:15 för resan tillbaka till Tulagi.

Under bombardemanget gick skalhissen för den vänstra pistolen i torn nr 5 sönder, medan drivlådor upprepade gånger fastnade i torn nr 2; arbetet med tornen började omedelbart när fartygen ångade tillbaka till Tulagi. Ammunitionslyften återställdes snabbt till fungerande skick, men pistolen i torn 2 tog mer än fem timmars arbete innan det fastklämda fodralet kunde tas bort och ersättas med ett modifierat kort fodral som gjorde att skalet som fortfarande fanns i pistolen kunde avfyras och rensar den för normal användning. Vid 07:00 gick förstöraren Jenkins med i skvadronen, som nådde Tulagi tidigt på eftermiddagen, där fartygen omedelbart började tanka. Kort därefter fick Ainsworth order från Halsey att återvända till Kula Gulf, eftersom spaningsflygplan hade upptäckt japanska förstörare som avgick från Bougainville för att försöka den planerade förstärkningskörningen som han oavsiktligt hade stört natten innan. Ainsworth skulle fånga upp förstörarna och förhindra landning av fler japanska styrkor på ön. Han beordrade skeppen att sluta tanka och förbereda sig för att komma igång; Jenkins ersatte Strong och förstöraren Radford tog plats för Chevalier , som hade skadats vid en oavsiktlig kollision med den sjunkande Strong .

Slaget vid Kula -viken

Helena i aktion vid Kula -viken, sett från lättkryssaren Honolulu . Obs! Ljusa skottlossningar beror på användning av äldre krut för huvudvapnet. Dessa blixtar gav japanerna ett mål för sina torpeder.

Eftersom föregående natts förstärkningskörning hade avbrutits, samlade japanerna en grupp om tio förstörare för att göra en större insats nästa natt. Niizuki - nu flaggskeppet för kontreadmiral Teruo Akiyama - och förstörarna Suzukaze och Tanikaze skulle eskortera de sju andra förstörarna - Nagatsuki , Mochizuki , Mikazuki , Hamakaze , Amagiri , Hatsuyuki och Satsuki - bar 2 400 trupper och förnödenheter. Under tiden hade den amerikanska styrkan som hade för avsikt att blockera deras framsteg bildats vid 19:30 och började resan tillbaka upp i slotten. När amerikanerna ångade mot Kula -bukten gjorde besättningarna sina fartyg redo för handling, inklusive stängning av alla vattentäta dörrar för att minska risken för översvämning och släcka alla lampor för att förhindra upptäckt av japanerna.

Den amerikanska skvadronen passerade Visuvisu Point vid ingången till viken tidigt den 6 juli, vid vilken tidpunkt fartygen sänkte hastigheten till 25 knop (46 km/h; 29 mph). Sikten var dålig på grund av kraftigt molntäcke. Ainsworth hade ingen information om den specifika sammansättningen eller platsen för den japanska styrkan, och patrullering av svarta katter kunde inte upptäcka dem under förhållandena. De japanska förstörarna hade redan kommit in i viken och började lossa sina laster; Niizuki upptäckte de amerikanska fartygen på hennes radar vid 01:06 vid en räckvidd på cirka 13 nmi (24 km; 15 mi). Akiyama tog sitt flaggskepp, Suzukaze och Tanikaze för att observera amerikanerna vid 01:43 medan de andra förstörarna fortsatte att stiga av soldaterna och förnödenheterna; vid den tiden hade Ainsworths fartyg redan upptäckt de tre skeppen utanför Kolombangara vid 01:36. När de båda sidorna fortsatte att stänga, återkallade Akiyama de andra förstörarna för att inleda en attack. De amerikanska fartygen övergick till en linje före formation, med Nicholas och O'Bannon före kryssarna; linan svängde vänster för att stänga avståndet till de japanska fartygen innan han svängde höger för att gå mot en fördelaktig skjutposition.

De amerikanska radarna plockade upp Akiyamas eskortavdelning tillsammans med en annan grupp av förstörare som tävlade för att gå med honom; Ainsworth bestämde sig för att attackera den första gruppen och sedan vända sig om att engagera den andra. Omkring 01:57 öppnade de amerikanska fartygen med radarstyrd snabb eld. Mellan de tre kryssarna avlossade de runt 1 500 skal från sina 6-tums batterier på bara fem minuter. Helena förbrukade snabbt de blixtlösa drivmedelsladdningarna som hade hållits efter föregående natts bombardemang, och övergick därefter till normalt rökfritt drivmedel, vilket skapade stora blixtar varje gång vapnen sköt. Helena riktade inledningsvis den ledande förstöraren- Niizuki- med sitt huvudbatteri medan hennes 5-tums kanoner engagerade följande fartyg. Niizuki fick också kraftig eld från de andra amerikanska fartygen och sänktes snabbt och tog ner Akiyama med sig. Helena flyttade sedan eld till nästa närmaste fartyg, men vid den tiden hade Suzukaze och Tanikaze båda sjösatt åtta torpeder vid den amerikanska linjen. De flydde sedan till nordväst och använde kraftig rök för att dölja sig medan deras besättningar laddade om sina torpedorör. Båda förstörarna fick mindre träffar under deras tillfälliga tillbakadragande men skadades inte allvarligt.

US Navy -skador rapporterar teckning av torpedoskadorna till Helena

Ainsworth instruerade sina skepp att vända sig till höger vid 02:03 för att börja engagera den andra gruppen av jagare, men kort därefter tre Suzukaze ' s eller Tanikaze ' s torpeder slog Helena på babords sida, orsakar allvarliga skador. Den första torpedan träffade cirka 46 m från fören, i linje med det främsta tornet cirka 1,5 m under vattenlinjen . Det orsakade en stor explosion som kan ha varit resultatet av en tidningsprängning. Sprängningen förstörde torn nr 1, rev upp skrovet nästan till kölen och avbröt fören från resten av skrovet. Resten av skrovet började översvämma när sprängkraften kollapsade skott nedanför torn nr 2. Men även efter den allvarliga skadan som orsakades av den första torpeden, fortsatte de akterande huvudkanonerna att skjuta, och fartyget hade ännu inte varit dödligt skadad. Hon kunde fortfarande ånga med 25 knop trots det ökade motståndet.

Två minuter efter den första torpedorn träffade den andra och tredje torpedon fartyget i snabb följd, mycket lägre i skrovet än det första hade träffat, så mycket som 15 fot (4,6 m) under vattenlinjen. Detta var nedanför där fartygets bältepansar kan ha minskat omfattningen av skador. Dessa träffade längre akterut i maskinutrymmena, krossade kölen, översvämmade fram- och pannrummen och bröt skott som släppte in vatten i det bakre maskinrummet. Översvämningen inaktiverade fartygets motorer och lämnade henne immobiliserad och utan ström. Ytterligare ett gapande hål hade sprängts i skrovet, vilket förvärrade översvämningarna som orsakades av den första träff. Det blev snabbt klart att Helena inte skulle kunna överleva dessa träffar, och två minuter efter den tredje träffen gav Cecil order att överge skeppet. Han blev kvar på bron med en signalman som försökte blinka ett nödmeddelande med en signallampa utan resultat. Cecil beordrade sedan en annan man att dumpa sekretessbelagda dokument överbord innan han beordrade dem som fortfarande är på bron att också evakuera.

1943 kriga förbindelser affisch till minne Helena

Eftersom kölen hade brutits av den andra och tredje träff, började dragbalkarna som stödde skrovstrukturen att spänna, kollapsade hela strukturen i midskepp och bryter skrovet på mitten. Den mellersta tredjedelen av fartyget sjönk snabbt men fören och akterna förblev flytande under en tid innan översvämningar fick dem att peka uppåt när de fylldes med vatten. Ainsworth och de andra fartygens kaptener var inte omedelbart medvetna om att Helena hade varit funktionshindrad på grund av kursändringen, den allmänna förvirringen som berodde på kraftig rök och skottlossning under striden, och det faktum att mest uppmärksamhet riktades mot den kommande andra gruppen av Japanska förstörare. I den efterföljande åtgärden träffades flera av de japanska förstörarna och tvingades koppla ur, varefter Ainsworth försökte omorganisera sin styrka runt klockan 02:30. Han insåg snabbt att Helena inte svarade på radiomeddelanden och beordrade sina skepp att börja leta efter den saknade kryssaren. Vid 03:13, Radford ' plockade s radar upp en kontakt några 5000 km (4600 m) bort. Jagaren avslutades med det och bekräftade att det var Helena ' s båge pekar uppåt, ur vattnet.

Överlevande

Radford ångar in i Tulagi med 444 män från Helena ombord

Ainsworth beordrade Radford att omedelbart börja leta efter överlevande och instruerade kort därefter Nicholas att gå med i räddningsinsatsen. Ainsworth beordrade förstörarna att gå till Russell Islands i gryningen för att undvika att bli attackerade av japanska flygplan. Det återstående paret av förstörare screenade Honolulu och St. Louis när de drog sig tillbaka för att undvika möjligheten till en repressalisk japansk luftattack. Nästan tusen män var i vattnet och höll fast vid livflottar och väntade på att bli hämtade av förstörarna, som nådde männen klockan 03:41. Några män hade tagit med ficklampor när de övergav Helena för att signalera sin position till förstörarna. När förstörarna flyttade sig på plats hängde deras besättningar nät över sidorna för att överlevande skulle klättra. Men strax efter räddningsarbetet började, Nicholas ' radaroperatörer upptäckt ett kontakt närmar sig med hög hastighet; både hon och Radford avbröt räddningsinsatsen för att förbereda sig för att engagera Suzukaze och Tanikaze , som båda hade vänt sig nordväst för att ladda om sina rör efter att ha torpederat Helena . De hade återvänt sydost för att söka efter Niizuki men efter att ha misslyckats med att hitta henne drog de sig tillbaka, efter att ha kommit inom 12 000 m ( Nicholas) .

När de japanska förstörarna hade avgått återvände Nicholas och Radford för att återuppta räddningsinsatser klockan 04:15. Förstörarna sänkte sina valbåtar för att hjälpa till med sökandet efter överlevande. Klockan 05:15 plockade förstörarens radarsatser upp Amagiri närmar sig; den senare letade också efter Niizuki när utkikspunkter såg de två amerikanska förstörarna. Amagiri vände sig för att engagera sig när Nicholas och Radford gjorde detsamma. Nicholas och Amagiri lanserade torpeder mot varandra innan de stängde och engagerade sig i vapen innan Amagiri bröt av och lossade i väster. Under det korta förlovningen fortsatte valbåtarna att leta efter Helena -överlevande. Runt 06:00 hade förstörarna återvänt, men en annan radarkontakt - Mochizuki - föranledde återigen deras avgång. En kort skärmskada på långt avstånd gav inga resultat förutom ytterligare fördröjning av räddningsinsatser. Mot bakgrund av Ainsworths order att undvika att bli fångade av japanska flygplan och när dagsljuset närmar sig, drog sig Nicholas och Radford ut och lämnade fyra av sina valbåtar bakom för att hjälpa färjor till amerikanska positioner i New Georgia. Under nattens verksamhet hade Nicholas hämtat 291 medan Radford hade räddat 444.

Cecil, som hade överlevt sjunkandet och vägrade att dras ombord på en av förstörarna, tog istället kommandot över valbåtarna som fanns kvar. Han övervakade lastningen av tre av båtarna (den fjärde hade brutit rodret och var till liten nytta) för att säkerställa att ingen blev överbelastad och kantrade och riktade deras väg ut ur viken. Varje valbåt drog en flotta. Cecil försökte ta bort flottiljen från den japanskt ockuperade Kolombangara för att undvika att dra fiendens eld. Efter att ha seglat under större delen av dagen nådde båtarna äntligen en strand som tros vara nära amerikanska linjer, så båtarna kom så nära stranden som de kunde och männen vadade i land. De hade landat på Menakasapa , en liten halvö på nordvästra sidan av New Georgia, cirka sju mil norr om amerikanska linjer. Männen blev kvar där över natten, eftersom det var för sent att försöka passera genom den täta djungeln. Under tiden anlände ytterligare ett par förstörare, Woodworth och Gwin till Kula Gulf för att söka efter överlevande från Helena tidigt på morgonen den 6 juli. De kammade vattnet vid mynningen av viken innan observatörer ombord på förstörarna såg männen på stranden. Gwin seglade så nära stranden som hon kunde komma 07:45, medan Woodworth täckte hennes tillvägagångssätt. Efter att ha slagit eld på valbåtarna hämtades Helena -överlevande - totalt 88 män - av Gwin och kom tillbaka till Tulagi klockan 15:20 den dagen.

Karta över New Georgia -ögruppen som visar New Georgia, Kolombangara och Vella Lavella

Ett betydande antal män var fortfarande i vattnet; några redningsflottar fanns kvar i området, medan ett antal män hade klättrat upp på den fortfarande flytande rosetten eller fastnat i bitar av flytande vrak. En B-24 Liberator tung bombplan passerade området på låg höjd för att söka efter överlevande och dess pilot rapporterade att han såg de män som hade klättrat ombord på den flytande rosetten tillsammans med andra grupper i vattnet. Bombplanet tappade också tre livflottar, varav en sjönk. De överlevande utsattes för brutala förhållanden när de var till sjöss: få proviant, inget skydd för solen och ingen värme på natten när temperaturen sjönk. När dagen gick, tog en grupp på cirka 50 man två flottar i ett försök att nå Kolombangara, men strömmen visade sig vara för stark för att de skulle övervinna. När dagen gick på började grupperna av män glida isär; männen i en av flottarna riggade ett improviserat segel i ett försök att nå Vella Lavella , nästa ö väster om Kolombangara. Andra grupper av män drogs dit av strömmen; när männen nådde korallrevet som omringade ön den 8 juli möttes de av lokalbefolkningen som hjälpte till att dra männen till land och sätta dem i kontakt med kustbevakningsstationen .

Kustbevakarna organiserade en hjälpinsats för att få männen inåt landet för att undvika den japanska garnisonen och patrullerna som rutinmässigt svepte kustområdena. Solomon Islanders samlade grupperna av män när de landade under slutet av 7 till början av 8 juli och tog några av dem - totalt 104 - till huset för en kinesisk köpman på insidan av ön. Andra samlades på två olika platser på ön för att dölja männen för japanerna; dessa två grupper var 50 respektive 11. Kustbevakarna kontaktade sin överordnade på Guadalcanal och informerade honom om situationen på ön. Turners personal där började omedelbart göra planer på att inleda en räddningsinsats, även om antalet män som skulle hämtas från en ön ockuperad ö komplicerade ansträngningen, eftersom de typiska metoderna via ubåt eller PT-båt inte skulle kunna rymma 165 män på Vella Lavella. De bestämde sig för att använda ett par förstörare -transporter för att evakuera männen, eskorterade av åtta förstörare. De allierade marinstyrkorna hade ännu inte trängt igenom så långt som till Vella Lavella under kampanjen, vilket förde dem farligt nära starka japanska marin- och flygvapen.

Planen krävde att de två mindre grupperna, som båda låg längre norrut än huvudgruppen, skulle träffas inåt landet och fortsätta till kusten där de skulle signalera de väntande transporterna. Huvudgruppen överlevande skulle gå vidare till en annan evakueringspunkt. Operationen var ursprungligen planerad till den 12 juli, men rapporter om att japanska fartyg opererade i området tvingade ett uppskjut till natten till den 15 juli (och ledde till det andra slaget vid Kula Gulf ). Fyra förstörare intog en defensiv position i nordväst för att blockera en eventuell attack av japanska styrkor medan resten av styrkan ångade söder om Kolombangara och sedan norrut genom Vellabukten . Klockan 01:55 den 16 juli blinkade männen igen igenkänningssignalen till de väntande transporterna, vilket sänkte tre Higgins -båtar för att färja männen till fartygen. Tillsammans med Helena -överlevande evakuerade båtarna en amerikansk pilot och en tillfångatagen japansk pilot innan enheterna flyttade söderut till den andra evakueringsplatsen. Återigen förde Higgins -båtarna gruppen till transporterna, tillsammans med flera kinesiska köpmän och deras familjer. Flottiljen kom tillbaka i Tulagi på eftermiddagen och landstiger de överlevande, som sedan överfördes till den franska kolonin av Nya Kaledonien , där de träffade de män som hade dragits från vattnet på natten av förlisningen. Av en besättning på nästan 1200 dödades 168 män, antingen under striden eller medan männen var på drift.

Verkningarna

Ett minnesmärke restes i Helena, Montana för att fira båda kryssare som heter Helena , CL-50 och CA-75 , inklusive artefakter från båda fartygen.

Vraket upptäcktes den 11 april 2018 av forskningsfartyget RV Petrel , som opererades av Paul Allen under en expedition till Solomons för att söka efter vrak från krigsfartyg som sjönk under striderna där. Allen bekräftade vrakets identitet genom skrovnumret som fortfarande syns på aktern. Vraket ligger på ett djup av cirka 860 m.

Fotnoter

Anteckningar

Citat

Referenser

Bonner, Kermit (1996). Sista resorna . Paducah: Turner Publishing Company. ISBN 978-1-56311-289-8.
Cook, Charles O. (1992). Slaget vid Cape Esperance: Encounter at Guadalcanal . Annapolis: Naval Institute Press. ISBN 978-1-55750-126-4.
Domagalski, John J. (2012). Sunk in Kula Gulf: The Final Voyage of the USS Helena and the Incredible Story of Her Survivors in World War II . Potomac Books Inc. ISBN 978-1-59797-839-2.
Frank, Richard B. (1990). Guadalcanal: The Definitive Account of the Landmark Battle . Marmondsworth: Penguin Books. ISBN 978-0-14-016561-6.
Friedman, Norman (1980). "Amerikas förenta stater". I Gardiner, Robert & Chesneau, Roger (red.). Conways alla världens stridsfartyg, 1922–1946 . Annapolis: Naval Institute Press. s. 86–166. ISBN 978-0-87021-913-9.
Friedman, Norman (1984). US Cruisers: An Illustrated Design History . Annapolis: US Naval Institute Press. ISBN 978-0-87021-718-0.
Hanson, Amy Beth (18 april 2018). "Nästan 75 år efter att USS Helena sjunkit har dess vrak hittats" . Oberoende rekord . Associated Press . Hämtad 13 augusti 2019 .
Hammel, Eric (1988). Guadalcanal: Decision at Sea: Naval Battle of Guadalcanal, 13–15 november 1942 . New York: Pacifica Press. ISBN 978-0-517-56952-8.
"Helena II (CL-50)" . Dictionary of American Naval Fighting Ships . Marinavdelning , marinhistoria och arvskommando . 25 oktober 2005 . Hämtad 18 juli 2019 .
Hornfischer, James D. (2011). Neptuns Inferno: US Navy vid Guadalcanal . New York: Bantam Books. ISBN 978-0-553-80670-0.
Kilpatrick, CW (1987). Solomonternas marina nattstrider . Exposition Press. ISBN 978-0-682-40333-7.
Morison, Samuel Eliot (1958). "Sjöslaget vid Guadalcanal, 12–15 november 1942". Kampen om Guadalcanal, augusti 1942 - februari 1943 , vol. 5 av History of United States Naval Operations under andra världskriget . Boston: Little, Brown and Company . ISBN 978-0-316-58305-3.
Rohwer, Jürgen (2005). Kronologin för kriget till sjöss, 1939–1945: Naval History of World War Two . Annapolis: Naval Institute Press. ISBN 978-1-59114-119-8.
"USS Helena, Report of Pearl Harbor Attack" . history.navy.mil . Naval History and Heritage Command. 20 februari 2018 . Hämtad 18 juli 2019 .
Whitley, MJ (1995). Cruisers of World War Two: An International Encyclopedia . London: Arms and Armour Press. ISBN 978-1-85409-225-0.
Wright, Christopher C. (2019). "Svar på fråga 1/56". Krigsfartyg International . Toledo: International Naval Research Organization . LVI (1): 22–46. ISSN 0043-0374 .
Zimm, Alan D. (2011). Attack på Pearl Harbor: Strategi, strid, myter, bedrägerier . Havertown: Casemate Publishers . ISBN 978-1-61200-010-7.

Vidare läsning

Anderson, Paul O., CDR USNR (1944). "One Damned Fight After Another": USS Helenas stridsrekord från 7 december 1941 till 6 juli 1943 . OCLC 41758996 .

externa länkar

Fotogalleri av USS Helena på NavSource Naval History

Languages

In other projects