Slaget vid flodplattan - Battle of the River Plate

Denna artikel handlar om sjöstriden. För filmskildringen, se The Battle of the River Plate (film) .
Slaget vid River Plate
Del av American Theatre of World War II
HMS Achilles (70) .jpg
HMS Achilles sett från HMS Ajax under striden
Datum 13 december 1939
Plats
Utanför River Plate , södra Atlanten
32 ° S 47 ° V / 32 ° S 47 ° V / -32; -47
Resultat Allierad seger
Krigförande
 Storbritannien Nya Zeeland
  		 Tyskland
Befälhavare och ledare
Henry Harwood Hans Langsdorff  †
Styrka
1 tung kryssare
2 lätta kryssare		 1 Panzerschiff (fickfartyg)
Förluster och förluster
100 dödade och skadade
1 tung kryssare kraftigt skadad
2 lätta kryssare måttligt skadade		 96 dödade och sårade
Admiral Graf Spee skadades allvarligt, senare skakade som följd

Den Battle of the River Plate utkämpades i Sydatlanten den 13 december 1939 som den första sjöslaget i andra världskriget . Den Kriegsmarine tunga kryssaren Admiral Graf Spee , under befäl av kapten Hans Langsdorff , anlitat en Royal Navy skvadron, under befäl av kommendör Henry Harwood , omfattande kryssare HMS  Ajax , HMS  Achilles (på lån till Nya Zeeland Division ) och HMS  Exeter .

Graf Spee hade seglat in i södra Atlanten i augusti 1939, innan kriget började, och hade påbörjat handelstransaktioner efter att ha fått lämpligt tillstånd den 26 september 1939. Harwoods skvadron var en av flera sökgrupper som skickades på jakt av det brittiska amiralitetet . De såg Graf Spee vid mynningen av River Plate nära Argentinas och Uruguays kuster .

I den efterföljande striden skadades Exeter allvarligt och tvingades gå i pension; Ajax och Achilles fick måttliga skador. Skador på Graf Spee , men inte omfattande, var kritiska eftersom hennes bränslesystem var förlamat. Ajax och Achilles skuggade det tyska skeppet tills hon kom in i hamnen i Montevideo , huvudstaden i Neutral Uruguay, för att utföra brådskande reparationer. Langsdorff fick veta att hans vistelse inte kunde förlängas längre än 72 timmar. Uppenbarligen trodde han att britterna hade samlat en överlägsen styrka för att avvakta hans avresa, beordrade han att skeppet skulle krossas . Tre dagar senare begick Langsdorff självmord.

Bakgrund

Admiral Graf Spee hade varit till sjöss i början av andra världskriget i september 1939 och hade sjunkit flera köpmän i Indiska oceanen och södra Atlanten utan förlust av liv, på grund av hennes kaptenens politik att ta alla besättningar ombord innan de sjönk offret.

Amiral Graf Spee

Den Royal Navy monterade nio krafter för att söka efter det ytan raider: Force G, den sydamerikanska Cruiser Squadron bestod län -klass tunga kryssaren HMS  Cumberland av 10,570 långa ton (10.740  t ) med åtta 8-tums (200 mm) vapen i fyra torn, York -klassens tunga kryssare HMS Exeter på 8 390 långa ton (8 520 ton) med sex 8 -tums (200 mm) kanoner i tre torn och två lättare kryssare av klass Leander , HMS Ajax och Achilles , båda 7 270 långa ton (7 390 ton) med åtta 6-tums (150 mm) kanoner. Även tekniskt en tung kryssare grund av kaliber av hennes vapen, Exeter var en förminskad version av länet -klass. Styrkan leddes av Commodore Henry Harwood vars flaggskepp var Ajax , under kapten av Charles Woodhouse . Achilles var utlånad till New Zealand Division (föregångare till Royal New Zealand Navy ) och kapten av Edward Parry . Exeter kommenderades av kapten Frederick Secker Bell . Under perioden före och vid stridens omedelbara tid var Cumberland (under kommando av kapten Walter Herman Gordon Fallowfield) i ombyggnad på Falklandsöarna men var tillgänglig för sjö med kort varsel. Kraften G stöddes av oilers RFAux Olna , RFAux Olynthus och RFAux Orangeleaf . Olynthus fyllde på HMS Ajax och Achilles den 22 november 1939 och Exeter den 26 november i San Borombon Bay . Olynthus instruerades också att hålla observationen mellan Medanos och Cape San Antonio , utanför Argentina söder om flodmynningen (se diagram nedan).

Rutten för Admiral Graf Spee ' s kryssning, från den brittiska HMSO rapport.

Efter ett radarmeddelande från köpmannen Doric Star , som sjunkits av admiral Graf Spee utanför Sydafrika, misstänkte Harwood att raiden skulle försöka slå till nästa på handelsfartyget utanför River Plate-mynningen mellan Uruguay och Argentina. Han beordrade sin skvadron att ånga mot positionen 32 ° söder , 47 ° väster . Harwood valde denna position, enligt hans leverans, på grund av att det var den mest överbelastade delen av sjöfartsvägarna i södra Atlanten, och därför den punkt där en raider kunde göra mest skada på fiendens sjöfart. En norsk fraktfartyg såg Admiral Graf Spee öva på att använda sina strålkastare och radioiserade att kursen var mot Sydamerika, de tre tillgängliga kryssarna av Force G mötte ut mynningen den 12 december och genomförde manövrar.

När det gäller strategi hade de brittiska stridsinstruktionerna för att engagera ett fickfartyg med en kryssningsskvadron utformats av Harwood själv under hans period vid Royal Naval War College mellan 1934 och 1936 strategin angav en attack på en gång, dag eller natt. Om under dagen skulle fartygen attackera som två enheter, i detta fall med Exeter åtskilda från Ajax och Achilles . Om på natten skulle fartygen förbli i sällskap, men i öppen ordning. Genom att attackera från två sidor hoppades Harwood att ge sina lättare krigsfartyg en chans att övervinna den tyska fördelen med större räckvidd och tyngre bredd genom att dela fiendens eld. Genom att dela upp sin styrka skulle Harwood tvinga tyskarna att antingen dela sin eld, minska dess effektivitet eller hålla den fokuserad på en motståndare, så att de andra fartygen kunde attackera med mindre rädsla för återvändande eld.

Även om britterna utlöstes av admiral Graf Spee och därför hade en taktisk nackdel, hade britterna övertaget strategiskt eftersom varje raider som återvände till Tyskland skulle behöva köra blockaden av Nordsjön och rimligen kan förväntas möta hemflottan . För seger behövde britterna bara skada raidern tillräckligt så att hon antingen inte kunde göra resan eller inte kunde utkämpa en efterföljande strid med hemflottan (däremot skulle tyskarna behöva förstöra den brittiska styrkan utan att bli allvarligt skadad) . På grund av överväldigande numerisk överlägsenhet skulle förlusten av även alla tre kryssare inte ha förändrat Storbritanniens marina kapacitet kraftigt, medan Admiral Graf Spee var ett av Kriegsmarines få kapitalfartyg . Britterna hade därför råd att riskera ett taktiskt nederlag om det medförde strategisk seger.

Slåss

HMS Achilles

Den 13 december klockan 05:20 fortsatte den brittiska skvadronen på en kurs på 060 ° i 14 knop med Ajax vid 34 ° 34 'söder 48 ° 17' väster, 390 nmi (720 km) öster om Montevideo. Klockan 06:10 sågs rök på en bäring av Red-100, eller 320 ° (i nordväst). Harwood beordrade Exeter att undersöka. Hon svängde ur linan och klockan 06:16 signalerade hon med lampa: "Jag tror att det är ett fickfartyg", och kapten Bell beordrade Flag N hissad till gårdsarmen-"Enemy in sight". Graf Spee hade redan sett masthuvuden och identifierat Exeter , men misstänkte initialt att de två lätta kryssarna var mindre förstörare och att de brittiska fartygen skyddade en handelskonvoj, vars förstörelse skulle bli ett stort pris. Eftersom Graf Spee " s spaningsplan var ur drift, Langsdorff förlitat sig på sina utkik för information. Han bestämde sig för att engagera sig, trots att han fick en i stort sett korrekt rapport från den tyska marinpersonalen den 4 december, som beskriver den brittiska verksamheten i River Plate -området. Denna rapport innehöll information om att Ajax , Achilles , Cumberland och Exeter patrullerade den sydamerikanska kusten.

HMS Ajax

Langsdorff insåg för sent att han stod inför tre kryssare. Han uppmanade till omedelbar acceleration av sina dieselmotorer och stängde med fiendens skvadron i 24  kn (28 mph; 44 km/h) i hopp om att engagera de ångdrivna brittiska fartygen innan de kunde arbeta upp från marschfart till full effekt . Denna strategi kan tyckas vara en oförklarlig misstag: Langsdorff hade kanske kunnat manövrera för att hålla de brittiska fartygen inom en räckvidd där han kunde förstöra dem med sina 283 mm (11,1 tum) vapen medan han förblev utanför den effektiva räckvidden för deras mindre 6 tum och 8 tum kanoner. Å andra sidan visste han att de brittiska kryssarna hade en 4–6 kn (4,6–6,9 mph; 7,4–11,1 km/h) hastighetsfördel framför Graf Spee och kunde i princip hålla sig utanför räckvidden om de väljer att göra det - standard kryssartaktik i närvaro av en överlägsen kraft, samtidigt som man kräver förstärkningar.

HMS Exeter

Den brittiska verk deras stridsplan: Exeter vände nordväst, medan Ajax och Achilles , som arbetar tillsammans, vände nordöst att sprida Graf Spee " s eld. Graf Spee öppnade eld mot Exeter på 17 000 m (17 000 m) med sina sex 283 mm (11,1 tum) vapen vid 06:18. Exeter öppnade eld vid 06:20, Achilles vid 06:21, Exeter : s aktre vapen vid 06:22 och Ajax på 6:23. Lieutenant-Commander Richard Jennings, Exeter " minns s artilleri officer:

När jag korsade kompassplattformen [till hans Action Station i Director Control Tower], hyllade kaptenen mig, inte med den vanliga rigmarolen 'Enemy in sight, bearing, etc', utan med 'There's the jävla Scheer ! Öppna eld mot henne! ' Under striden trodde besättningen på Exeter att de kämpade mot [systerfartyget] Scheer . Men fiendfartygets namn var naturligtvis Graf Spee .

Från hennes öppningssalv visade sig Graf Spees skottlossning vara ganska korrekt, hennes tredje salva över Exeter . Klockan 06:23 sprack ett 283 mm (11,1 tum) skal strax utanför Exeter , mot skeppet. Splinter från detta skal dödade torpedorörens besättningar, skadade fartygets kommunikationer, tappade fartygets trattar och strålkastare och förstörde fartygets Walrus -flygplan, precis när det var på väg att sjösättas för spårvapen. Tre minuter senare drabbades Exeter av en direkt träff på hennes "B" -torn och satte den och dess två vapen ur spel. Shrapnel svepte bron och dödade eller sårade all bropersonal utom kaptenen och två andra. Kapten Bells kommunikation förstördes. Kommunikationer från den bakre konteringspositionen förstördes också; skeppet fick styras via en kedja av budbärare under resten av striden.

Målning som visar kryssarna HMS Exeter (förgrunden) och HMS Achilles (höger mittbakgrund) i aktion med den tyska tungkryssaren Graf Spee (höger bakgrund)

Under tiden stängde Ajax och Achilles till 12 000 m (12 000 m) och började göra framför Graf Spee , vilket fick henne att dela hennes huvudvapen vid 06:30 och annars använda sina 149 mm (5,9 tum) vapen mot dem. Strax efter avlossade Exeter två torpeder från styrbordstubbarna men båda missade. Klockan 06:37 lanserade Ajax sitt Fairey Seafox spotter -flottör från sin katapult . Vid 06:38, Exeter vände så att hon kunde avfyra sina hamn torpeder och fick ytterligare två fullträffar från 283 mm (11,1 tum) skal. Den ena slog "A" -tornet och satte den ur spel, den andra gick in i skrovet och startade bränder. Vid denna tidpunkt skadades Exeter allvarligt och hade bara ett "Y" -torn fortfarande i funktion under "lokal" kontroll, med Jennings på taket som ropade instruktioner till de inuti. Hon hade också en 7 ° lista , översvämmades och styrdes med hjälp av sin lilla båts kompass . Men Exeter handlade det avgörande slaget; en av hennes 8-tums skal hade trängt två däck innan exploderar i Graf Spee ' s tratt område, förstöra hennes råa bränslebehandlingssystem och lämnar henne med bara 16 timmar bränsle, otillräcklig för att låta henne att återvända hem.

Vid denna tidpunkt, nästan en timme efter att striden startade, var Graf Spee dömd; hon kunde inte göra reparationer av bränslesystem av denna komplexitet under eld. Två tredjedelar av hennes luftvärnskanoner slogs ut, liksom ett av hennes sekundära torn. Det fanns inga vänliga marinbaser inom räckhåll, och inga förstärkningar fanns tillgängliga. Hon var inte sjövärdig och kunde bara göra den neutrala hamnen i Montevideo.

HMSO -diagram över förlovningen

Graf Spee drog runt från en östlig bana, nu bakom Ajax och Achilles , mot nordväst och lade rök . Denna kurs förde Langsdorff ungefär parallellt med Exeter . Vid 06:50 noterade Exeter starkt till styrbord och tog vatten framåt. Ändå ångade hon fortfarande i full fart och sköt med sitt återstående torn. Fyrtio minuter senare sprutade vattnet in med en 283 mm (11,1 tum) nära-miss kortsluten hennes elektriska system för det torn. Kapten Bell tvingades bryta åtgärden. Detta hade varit en möjlighet att avsluta Exeter . Istället uppmärksammade Ajax och Achilles kombinerade eld Langsdorffs uppmärksamhet när båda fartygen stängde det tyska skeppet.

Tjugo minuter senare vände Ajax och Achilles till styrbord för att få alla sina vapen att bära, vilket fick Graf Spee att vända sig bort och lägga en rökskärm . Vid 07:10, de två ljus kryssare vände för att minska intervallet 8  mi (7,0  nmi , 13  km ), även om det innebar att endast deras framåt vapen kan avfyras. Klockan 07:16 vände Graf Spee till hamnen och gick rakt mot den hårt skadade Exeter , men eld från Ajax och Achilles tvingade henne vid 07:20 att vända och skjuta hennes 283 mm (11,1 tum) vapen mot dem medan de vände sig till styrbord för att bära alla sina vapen. Ajax vände sig till styrbord klockan 07:24 och avfyrade sina torpeder vid en räckvidd på 7,9 km, vilket fick Graf Spee att vända sig bort under en rökskärm. 07:25 träffades Ajax av ett 283 mm (11,1 tum) skal som satte "X" -tornet ur spel och fastnade "Y" -tornet, vilket orsakade några skador. Vid 07:40 hade Ajax och Achilles slut på resurser, och britterna bestämde sig för att ändra taktik och flyttade österut under en rökskärm. Harwood bestämde sig för att skugga Graf Spee och försöka attackera på natten, när han kunde attackera med torpeder och bättre använda sina fördelar med hastighet och manövrerbarhet, samtidigt som han minimerade sina brister i rustning. Ajax träffades återigen av ett 283 mm (11,1 tum) skal som förstörde hennes mast och orsakade fler offer; Graf Spee fortsatte åt sydväst.

Jakt

Skador som mottogs av Exeter under slaget vid River Plate

Striden förvandlades nu till en jakt. Kapten Parry i Achilles skrev efteråt: "Än idag vet jag inte varför Admiral Graf Spee inte avyttrade oss i Ajax och Achilles så snart hon hade slutat med Exeter ". De brittiska och Nya Zeelands kryssare delades upp och höll sig cirka 13 mi (24 km) från Admiral Graf Spee . Ajax höll sig till tyskarens hamn och Achilles till styrbord. Vid 09:15 återhämtade Ajax sitt flygplan. Vid 09:46 signalerade Harwood till Cumberland för förstärkning och amiralitetet beordrade också fartyg inom 2 600 mi (4 800 km) att fortsätta till River Plate. Vid 10:05, Achilles hade överskattat Admiral Graf Spee " fart och hon kom in i området för de tyska vapen. Amiral Graf Spee vände sig om och sköt två salvor med tre kanoner med sina främre vapen. Achilles vände sig bort under en rökskärm.

Enligt påven sågs klockan 11:03 ett handelsfartyg nära Admiral Graf Spee . Efter några minuter ringde admiral Graf Spee Ajax på W/T, troligen på den internationella vakthållningsfrekvensen på 500 kHz, med hjälp av båda fartygens anropssignaler före kriget, med signalen: "snälla hämta livbåtar av en engelsk ångbåt". Den tyska anropssignalen var DTGS och bekräftade för Harwood att fickfartyget som han hade förlovat verkligen var admiral Graf Spee . Ajax svarade inte men lite senare stängde det brittiska flaggskeppet med SS Shakespeare med sina livbåtar fortfarande hissade och män kvar ombord. Amiral Graf Spee hade avlossat en pistol och beordrade dem att sluta, men när de inte lydde order om att lämna skeppet bestämde sig Langsdorff för att fortsätta sin väg och Shakespeare hade en lycklig flykt. Skuggningen fortsatte resten av dagen till 19:15, då admiral Graf Spee vände och öppnade eld mot Ajax , som vände bort under en rökskärm.

Det var nu klart att amiral Graf Spee gick in i River Plates mynning. Eftersom mynningen hade sandbanker beordrade Harwood Achilles att skugga Admiral Graf Spee medan Ajax skulle täcka alla försök att dubbla tillbaka genom en annan kanal. Solen gick ner 20:48, med Admiral Graf Spee silhuett mot solen. Achilles hade igen stängt området och amiral Graf Spee öppnade eld och tvingade Achilles att vända sig bort. Under striden hade totalt 108 män dödats på båda sidor, varav 36 på Admiral Graf Spee .

Amiral Graf Spee gick in i Montevideo i neutrala Uruguay och släppte ankar cirka klockan 00:10 den 14 december. Detta var ett politiskt fel, eftersom Uruguay, medan det var neutralt, hade gynnats av betydande brittiskt inflytande under dess utveckling och det gynnade de allierade. Den brittiska sjukhus , till exempel (där de sårade från slaget togs), var den ledande sjukhus i staden. Hamnen i Mar del Plata vid den argentinska kusten och 170 mi (320 km) söder om Montevideo hade varit ett bättre val för Admiral Graf Spee . Om även admiral Graf Spee hade lämnat hamnen vid den här tiden hade de skadade Ajax och Achilles varit de enda brittiska krigsfartygen som de skulle stöta på i området.

Fälla i Montevideo

Admiral Graf Spee i Montevideo , med stridsskador
Karta över River Plate som visar möjliga utgångskanaler.

I Montevideo kom den 13: e Haagkonventionen till spel. Enligt artikel 12 är "krigförande krigsfartyg inte tillåtna att stanna i hamnarna, vägarna eller territorialvattnen i den nämnda makten i mer än tjugofyra timmar". Enligt artikel 14 får "[ett] krigförande krigsfartyg inte förlänga sin vistelse i en neutral hamn utöver den tillåtna tiden utom på grund av skada". Brittiska diplomater pressade vederbörligen för Graf Spees snabba avgång . Relevant var också artikel 16, varav en del lyder: "Ett krigförande krigsfartyg får inte lämna en neutral hamn eller vägplats förrän tjugofyra timmar efter avgången av ett handelsfartyg som flyger motståndarens flagga".

Tyskarna släppte 61 fångna brittiska handelssjömän som hade varit ombord i enlighet med sina skyldigheter. Langsdorff bad sedan den uruguayanska regeringen i två veckor att reparera. Inledningsvis framförde de brittiska diplomaterna i Uruguay-främst Eugen Millington-Drake- flera förfrågningar om att admiral Graf Spee skulle lämna hamnen omedelbart. Efter samråd med London, som var medveten om att det inte fanns några betydande brittiska marinstyrkor i området, fortsatte Millington-Drake att kräva att Admiral Graf Spee skulle lämna. Samtidigt ordnade han för att brittiska och franska handelsfartyg ångade från Montevideo med 24 timmars mellanrum, oavsett om de ursprungligen hade tänkt göra det eller inte, vilket åberopade artikel 16. Detta höll Admiral Graf Spee i hamn och tillät mer tid för brittiska styrkor att nå området.

Samtidigt försökte britterna att ge tyskarna falsk intelligens om att en överväldigande brittisk styrka samlades, inklusive Force H ( hangarfartyget HMS  Ark Royal och slagkryssaren HMS  Renown ) genom att sända en rad signaler på kända frekvenser att fångas upp av tysk underrättelse. Faktum är att de två kryssarna bara hade sällskap av Cumberland som hade anlänt klockan 22.00 den 14 december, efter att ha ångat 1 014 sjömil (1 787 km; 1 167 mi) från Falklandsöarna på 34 timmar, i genomsnitt över 90% av hennes fullständiga provhastighet uppnåddes över mycket kortare sträckor. Den äldre och större Cumberland var kraftfullare än Exeter , med ett ytterligare bakre torn som innehöll ytterligare två 8-tums kanoner, men var ingen match på papper för Admiral Graf Spee vars vapen hade betydligt längre räckvidd och avlossade mycket tyngre skal (660 lb mot 256 lb). Överväldigande brittiska styrkor (HMS Renown , Ark Royal , Shropshire , Dorsetshire och Neptunus ) var på väg , men skulle inte samlas förrän den 19 december, även om de kunde fånga upp tidigare om admiral Graf Spee gick norr eller nordost från Montevideo i skuggan av Cumberland och henne mindre konsorter. För närvarande omfattade den totala styrkan det oskadade Cumberland med full ammunitionslast och skadade Ajax och Achilles med utarmade lager av skal. För att förstärka propagandaeffekten beordrades dessa fartyg-som väntade strax utanför gränsen på tre mil- att göra rök, vilket tydligt kunde ses från Montevideos strandpromenad.

Den 15 december 1939 tankade Olynthus på Ajax , vilket visade sig vara en svår operation; fartyget var tvungen att använda orkanhawers för att slutföra påfyllningen. Den 17 december fylldes Achilles på från Olynthus utanför Rouen Bank.

Tyskarna blev helt lurade och förväntades möta en mycket överlägsen kraft när de lämnade flodplattan. Amiral Graf Spee hade också använt två tredjedelar av hennes 283 mm (11,1 tum) ammunition och hade bara tillräckligt mycket kvar för cirka ytterligare 20 minuters skjutning. En sådan reducerad ammunition lager var knappast tillräckligt för fartyget att bekämpa sin väg ut ur Montevideo, än mindre komma tillbaka till Tyskland, i kontrast till den tidigare unengaged Cumberland ' s förmåga att bekämpa vid full kapacitet i ca 90 minuter och driva på samma eller högre hastighet i minst ytterligare 2000 nautiska mil (3700 km; 2300 mi) innan det krävs påfyllning till sjöss.

Samtidigt som Graf Spee stannade kvar i bukten, såg brittisk diplomatisk personal baserad i Montevideo och Buenos Aires noga på den från stranden 24 timmar om dygnet och förväntan på en potentiell utbrott eller återupptagande eller striden fick spänningar och ångest att stiga till enorma nivåer bland brittiska sjömän och diplomater.

På tysk sida, medan fartyget förhindrades att lämna hamnen, rådde kapten Langsdorff med sitt kommando i Tyskland. Han fick order som tillät vissa alternativ, men inte internering i Uruguay. Tyskarna befarade att Uruguay kunde övertalas att gå med i de allierades sak. I slutändan valde han att skjuta sitt skepp i River Plates mynning den 17 december för att undvika onödig förlust av liv utan någon särskild militär fördel, ett beslut som gjorde Adolf Hitler upprörd . Besättningen på amiral Graf Spee fördes till Buenos Aires , Argentina , där kapten Langsdorff begick självmord med skott den 19 december. Han begravdes där med full militär utmärkelse, och flera brittiska officerare som var närvarande deltog. Många av besättningsmedlemmarna rapporterades ha flyttat till Montevideo med hjälp av lokalbefolkning av tyskt ursprung. De tyska döda begravdes i Cementerio del Norte, Montevideo .

Verkningarna

Amiral Graf Spee i lågor efter att ha skuttats i River Plate mynning
Kapten Langsdorff vid begravningen av besättningsmedlemmar som dödades i striden.

Den tyska propagandamaskinen hade rapporterat att amiral Graf Spee hade sjunkit en tung kryssare och kraftigt skadat två lätta kryssare samtidigt som hon själv blev lätt skadad. Admiral Graf Spee " s sänkningen var dock en allvarlig förlägenhet och svår att förklara utifrån allmänt tillgängliga fakta. Slaget var en stor seger för britterna, eftersom skadorna på Ajax och Achilles inte var tillräckliga för att minska deras stridseffektivitet, medan Exeter , lika svårt skadad som hon, kunde nå Falklandsöarna för nödreparationer, innan han återvände till Devonport för en 13-månaders ombyggnad, vilket förstärker ryktet för First Lord of the Admiralty Winston Churchill . Samtidigt som Harwood fick mycket beröm för sin utmärkta prestation i strid, fick han också kritik riktad mot hans brist på initiativ och för att inte använda ett mer aggressivt tillvägagångssätt; denna kritik är mestadels baserad på det faktum att Admiral Graf Spee fick fly trots att den var outgunned och i undertal.

Fångar tagna från handelsfartyg av admiral Graf Spee som hade överförts till hennes leveransfartyg Altmark befriades av en boardingparti från den brittiska förstöraren HMS  Cossack , i Altmark -incidenten (16 februari 1940) - medan de befann sig i Jøssingfjord , vid den tidpunkten neutral norsk vattnen. Fångar som inte hade överförts till Altmark hade stannat ombord på Admiral Graf Spee under striden; de släpptes vid ankomsten till Montevideo.

Den 22 december 1939 togs över 1 000 sjömän från Admiral Graf Spee till Buenos Aires och internerades där; minst 92 överfördes under 1940 till ett läger i Rosario , några överfördes till Club Hotel de la Ventana i Buenos Aires -provinsen och en annan grupp till Villa General Belgrano , en liten stad som grundades av tyska invandrare 1932. Några av dessa sjömän bosatte sig senare där. Efter kriget bosatte sig många tyska sjömän permanent i olika delar av Uruguay, några återvände efter att ha repatrierats till Tyskland. Rader med enkla kors i Cementerio del Norte, i norra delen av staden Montevideo, markerar gravplatserna för de tyska döda. Tre sjömän dödades ombord Achilles begravdes i den brittiska kyrkogården i Montevideo, medan de som dog på Exeter var begravdes till sjöss .

Intelligensinsamling och bärgning

Admiral Graf Spee ' s Antal Four 14,9 cm / 55 vapenmonteringen (den andra pistolen i framåtsidogruppen port). Två kanonfat längst upp till vänster är de på fartygets nummer två 10,5 cm/65 luftvärnspistolfäste

Omedelbart efter hennes sprutning vilade vraket från Admiral Graf Spee på grunt vatten, med mycket av fartygets överbyggnad kvar över vattennivån, men under årens lopp har vraket lagt sig i den leriga botten och efteråt är bara mastspetsen kvar ovanför ytan.

En radarexpert skickades till Montevideo strax efter sprängningen och rapporterade en roterande antenn, troligen för skottlossning, sändande på antingen 57 eller 114 centimeter. I februari 1940 ombordstod vraket av US Navy -sjömän från lättkryssaren USS  Helena .

Bitar och delar av fartyget har också visats på museer och studerats av forskare som har utfört tester som metallurgiska analyser av Graf Spee .

År 1964 restes ett minnesmärke för fartyget i Montevideos hamn. En del av det är Admiral Graf Spee " s ankare.

I 1997, en av Admiral Graf Spee ' var s 149 mm (5,9 tum) sekundära gun fästen upphöjda och återställs; det kan nu ses utanför Montevideos National Maritime Museum.

I februari 2004 började ett bärgningsteam arbeta med att höja vraket. Operationen finansieras delvis av Uruguays regering, delvis av den privata sektorn, eftersom vraket nu är en fara för navigering. Den första stora sektionen, den 27 långa (27 t) tunga kanonstyrstationen, höjdes den 25 februari 2004. Det förväntas ta flera år att höja hela vraket. James Cameron filmade bärgningsoperationen. Efter att det höjts var det planerat att fartyget skulle kunna restaureras och ställas ut på National Marine Museum.

Många tyska veteraner godkände inte detta restaureringsförsök, eftersom de ansåg att vraket var en krigsgrav och ett historiskt monument som bör respekteras. En av dem, Hans Eupel, en tidigare specialiserad torpedmekaniker, 87 år gammal 2005, sa att "det här är galenskap, för dyrt och meningslöst. Det är också farligt, eftersom en av de tre sprängladdningarna vi placerade inte exploderade".

HMS Achilles ; denna målning av Frank Norton är en del av National Collection of War Art som hålls av Arkiv Nya Zeeland

Den 10 februari 2006 återhämtades 2 m (6 fot 7 tum) örn och hakkorskors på Admiral Graf Spee från fartygets akter . Denna stativ med spridning av en nazistisk örn med en krans i klorna som innehöll ett hakekors var fäst vid aktern, inte fören som traditionella figurer. Det var ett vanligt inslag i nazistiska krigsfartyg före kriget. I andra fall togs det bort av en mängd olika praktiska skäl vid krigsutbrottet, men eftersom admiral Graf Spee redan var till sjöss när kriget började, gick hon i aktion (och blev förkrossad) med det fäst, vilket tillät det återhämtning. För att skydda känslorna hos dem med smärtsamma minnen från Nazityskland , täcktes hakkorset vid figuren vid foten när det drogs ur vattnet. Figuren förvarades i ett uruguayanskt marinlager efter tyska klagomål om utställning av "nazistartiklar".

Sjömännens gravar från HMS Achilles på British Cemetery, Montevideo

Arv

Admiral Graf Spee ' s bärgades avståndsmätare i Montevideo

I 1956, filmen Slaget vid River Plate (US titel: Utövande av Graf Spee ) gjordes av slaget och Admiral Graf Spee ' s ände, med Peter Finch som Langsdorff och Anthony Quayle som Harwood. Finch gestaltar Langsdorff sympatiskt som en gentleman. Den Achilles , som hade recommissioned 1948 som HMIS Delhi , flaggskeppet i Royal Indian Navy, spelade sig själv i filmen. HMS Ajax (tvillingtorn) "spelades" av HMS Sheffield (trippel torn), HMS Exeter (tvillingtorn) av HMS Jamaica (trippel torn) och HMS Cumberland själv (även om de avskyttades som en testplattform). Admiral Graf Spee (två torn) porträtterades av den amerikanska tungkryssaren USS  Salem (tre torn).

Striden återupptogs i många år med storskaliga modellbåtar under sommarsäsongen på Peasholm Park i den engelska badorten Scarborough . Återställningen visar nu en anonym strid mellan en konvoj av brittiska fartyg och en ospecificerad fiende i besittning av den närliggande stranden.

Efter slaget namngavs den nya staden Ajax, Ontario , i Kanada, som byggdes som ett produktionscenter för ammunition från andra världskriget, efter HMS Ajax . Många av dess gator är uppkallade efter amiral Harwoods besättningsmän på Ajax , Exeter och Achilles . Huvudgatan är uppkallad efter amiral Harwood, medan en liten gata namngavs (efter viss kontrovers) för kapten Langsdorff. Enligt en artikel i det tyska språket Albertaner den 6 oktober 2007 försvarade Steve Parish, borgmästaren i Ajax, beslutet och förklarade att Langsdorff inte hade varit en typisk nazistofficer. Ett medföljande fotografi (i avsnittet "Efterdyningar" ovan) från besättningsmedlemmarnas begravning visar Langsdorff hyllning med en traditionell marinhälsning, medan människor bredvid och bakom honom - även några präster - hälsar den fascistiska hyllningen.

Även i Kanada har fartygens namn och befälhavaren för Force G använts för kadettkorps. Royal Canadian Sea Cadet Corps (RCSCC) Ajax nr 89 i Guelph, Ontario; Navy League Cadet Corps (NLCC) Achilles nr 34 i Guelph, Ontario; Navy League Wrenette Corps (NLWC) Lady Exeter (nu upplöst) och lägret som delas av alla tre kårerna, kallat Camp Cumberland (detta läger existerar inte längre; det avvecklades runt 1999). RCSCC Harwood nr 244 och NLCC Exeter nr 173 ligger i Ajax, Ontario.

Ett antal gator i Nelson Bay, New South Wales , har fått sitt namn efter slaget, inklusive Montevideo Parade, Achilles Street, Ajax Avenue, Harwood Avenue och Exeter Road (nu kallad Shoal Bay Road). I Auckland , hemmahamnen för Royal New Zealand Navy , har gator fått namn efter Achilles , Ajax och Exeter . Tre gator i North Wollongong , New South Wales, heter Ajax Avenue, Exeter Avenue och Achilles Avenue.

Slaget är också betydelsefullt eftersom det var första gången den nuvarande Nya Zeelands flagga flög i strid, från HMS Achilles . Även i Nya Zeeland är fyra bergstoppar i Two Thumb Range -regionen på Sydön namngivna för att fira striden. Dessa är Achilles (2544 m), Exeter (2 327 m), Ajax (2319 m) och Graf Spee (2 267 m).


Referenser

Bibliografi

Vidare läsning

  • Churchill, Winston (1967a) [publicerades första gången 1948]. Från krig till krig: 1919–1939 . The Gathering Storm . Andra världskriget. I (9: e upplagan). London , Storbritannien: Cassell & Co.Ltd.

externa länkar