Zerstörergeschwader 26 - Zerstörergeschwader 26

Zerstörergeschwader 26 "Horst Wessel"
Vapnet på ZG 26
Aktiva	1 maj 1939– september 1944
Land	Nazityskland
Gren	Luftwaffe
Typ	Tung fighter
Roll	Air överlägsenhet Offensiv motverka luftflygunderstöd
Storlek	Air Force Wing
Beskyddare	Horst Wessel
Utrustning	Messerschmitt Bf 110 Messerschmitt Me 410
Engagemang	Andra världskriget
Befälhavare
Anmärkningsvärda befälhavare	Joachim-Friedrich Huth
Insignier
identifiering symbol	Geschwaderkennung av 3U

Zerstörergeschwader 26 (ZG 26) "Horst Wessel" var en Luftwaffe tung fighter vinge av andra världskriget.

ZG 26 bildades den 1 maj 1939 och var ursprungligen beväpnad med enmotorig interceptor Messerschmitt Bf 109 på grund av produktionsbrister med flygplanet Messerschmitt Bf 110 Zerstörer. Vingen tjänstgjorde på den vilande västfronten under Phoney -krigsskedet 1939 och 1940. Under denna fas var ZG 26 utrustad med Bf 110. Den utgjorde en del av Luftflotte 2 och kämpade i slaget vid Nederländerna , slaget vid Belgien och slaget i Frankrike i maj och juni 1940. Flygeln fortsatte att verka i slaget om Storbritannien , om än i en mycket reducerad roll på grund av förluster.

1941 tjänstgjorde ZG 26 igen med framgång i den tyska invasionen av Jugoslavien och slaget vid Grekland och sedan slaget vid Kreta i april och maj. Från juni 1941 kämpade huvuddelen av ZG 26 på östfronten från Operation Barbarossa som inledde kriget mot Sovjetunionen . ZG 26 stödde Army Group Center och Army Group North . En grupp ZG 26 flög och tjänstgjorde i slaget vid Medelhavet och Nordafrikansk kampanj från januari 1941 till maj 1943.

Från mitten av 1943 tjänstgjorde och kämpade ZG 26 mot USA: s åttonde flygvapen och femtonde flygvapnet i försvaret för rikets kampanj med måttlig framgång tills amerikanska långdistansflygare gjorde ytterligare operationer för kostsamma. ZG 26 upplöstes i september 1944 och omnämndes en Bf 109-enhet, Jagdgeschwader 6 .

Bildning

Zerstörergeschwader 26 bildades 1939 från Jagdgeschwader 134 "Horst Wessel". Den Geschwaderstab och I. Gruppe var beläget i Dortmund , II. Gruppe i Werl och III. Gruppe i Lippstadt . ZG 26 namngavs formellt den 1 maj 1939, från ZG 142.

Andra världskriget

År 1939 utesluter produktionen av Bf 110s utrustningen för Zerstorers vingar med typen. Den tunga stridsflygplanen var avsedd som en långdistansflygplan, luftöverlägsenhet och antibomb bombplan . Den Zerstörergeschwader antog Messerschmitt Bf 109 D, enmotoriga interceptor tills Bf 110 blev tillgängliga. ZG 26: s III grupp gav tillfälliga Jagdgruppe (stridsgrupp) beteckningar. I fallet III./ZG 26 döptes den om till JGr 126. Detta tog formellt slut under Phoney -kriget när III./ZG 26 bytte ut Bf 109 mot Bf 110 och återgick till sin ursprungliga identitet. Den 31 augusti 1939 hade Stab. I. och II./ZG 26 var under kommando av Luftgau XI i Hannover . Luftgau VI, med huvudkontor i Werl , kontrollerad III./ZG 26.

Den 1 september 1939 inledde den tyska Wehrmacht invasionen av Polen och inledde andra världskriget i Europa. ZG 26, baserat i norra och västra Tyskland, tjänstgjorde i luftvärnsrollen under krigsfaserna av Phoney -kriget. Vingen försvarade den tyska Nordsjökusten från angrepp av RAF Bomber Command . Den 29 september 1939 sköts en nr 144 Squadron RAF Handley-Page Hampden ner av Günther Specht . Fyra begärdes av ZG 26 -piloter. Det framtida tyska esset förlorade ett öga den 3 december i strid med en nr 38 skvadron RAF Wellington.

Den 6 december ådrog sig ZG 26 ett av sina första dödsoffer när en Bf 110 från 2./ZG 26 kolliderade med en Avro Anson från nr 209 skvadron RAF 70 mil norr om Texel . I./ZG 26 överförd till Stab./ZG 26 från JG 1: s kontroll den 11 december, leda befintliga grupper under direkt kontroll av kommandot Stab, staffel (Squadron). Den 14 december 1939 upptäcktes 12 bombplan från Vickers Wellington på en patrull mot sjöfart. Fyra Bf 110s från 2./ZG 26 vid Jever , med stöd från II./ JG 77 Messerschmitt Bf 109s , avlyssnade och sköt ner fem brittiska bombplan. Air Officer Commanding No. 3 Group RAF , Jackie Baldwin , liknade uppdraget med laddningen av lätta brigaden .

Element av vingen kämpade i slaget vid Helgolandbukten , krigets första namngivna luftstrid. ZG 26 kunde inte avlyssna. En flygning med Bf 110 från ZG 76 , ledd av Hauptmann Wolfgang Falck , krävde fyra bombplan. Falcks fighter träffades och skadades svårt. Slaget avslutade dagsljusutryckningar av bombplanskommando över Tyskland till slutet av 1944. Nederlaget tvingade britterna att revidera sin politik till nattbombning och har betraktats som ett av krigets mest inflytelserika luftengagemang. Bomber Command's övergång till nattoperationer ledde till uppmaningar till utbyggnad av nattjaktstyrkan. ZG 26 donerade 10 personal till bildandet av IV ( Nacht )/ JG 2 i december 1939.

Den 15 december 1939 var I./ZG 26 baserat på Lippstadt , under ledning av Fliegerkorps I . III./ZG 26 var underordnad Luftgau XI och Bönninghardt. Hugg. och II./ZG 26 stannade kvar i Dortmund respektive Werl under kommando av Fliegerkorps IV . Därefter är tilldelningen av Stab./ZG 26 okänd. Enheterna förekommer inte på flygkårens stridsordning den 10 maj. Den 10 maj 1940 hade II./ZG 26 flyttat till Kaarst - Neuss , under kommando av Fliegerkorps I. Senast den 5 juni 1940 hade det tilldelats Fliegerdivision 9 . I./ZG 26 raderades från I Fliegerkorps stridsordning senast den 10 maj, och dess plats är inte känd. Stab/ZG 26 hade alla tre Bf 110: erna i drift. I./ZG 26 kunde bara ange 11 av de 34 Bf 110 som det hade, medan III./ZG 26 rapporterade 30 av 37 flygplanskamp redo. II./ZG 26 rapporterade 25 av 35 Bf 110s i drift.

Västeuropa

Den 10 maj 1940 Fall Gelb , Wehrmachtens offensiv i Västeuropa började Slaget om Nederländerna , slaget vid Belgien och slaget vid Frankrike . ZG 26 beordrades att stödja invasionen av Nederländerna och armén grupp B . Med stöd från JG 26 kunde det inte hindra det nederländska flygvapnet från att döda 11 tyska bombplan på öppningsdagen; en av dem var befälhavaren för Kampfgeschwader 4 , som blev krigsfånge i flera dagar. De nederländska kämparna stod för totalt 21 tyska flygplan och flög 87 av de 150 sortierna som var inloggade på dagen. I striderna förlorade de 25 egna mot JG 26 och ZG 26. Nederländerna reducerades till 70 flygplan morgonen därpå men fortsatte att trakassera den tyska luftoperationen och tog ytterligare 13 tyska flygplan under de kommande fyra dagarna. Strider utkämpades samtidigt om Belgien . De kontraluftoperationer var framgångsrika och Joachim-Friedrich Huth s piloter, med stöd från JG 26, hävdade majoriteten av 82 Allied flygplan hävdade Luftflotte 2 under 11 till 13 maj 1940. belgiska antenn motstånd bröts på den första verksamhetsdag. Totalt 83 belgiska maskiner - mestadels tränare förstördes. AéMI flög endast 146 sorter under de första sex dagarna. Mellan den 16 maj och den 28 maj flög AéMI bara 77 operationer.

Långdistans Bf 110-talet användes i rollen som eskorterare på eftermiddagen den 11 maj. I./ZG 26 skickade 15 av sina flygplan för att eskortera 30 Dornier Do 17 bombplan från III./ KG 76 på en bombattack till Reims . Nr 1 skvadron RAF fångade upp dem och hävdade inte mindre än nio Bf 110. Vittnen på marken hävdade att de såg sex Bf 110s falla, och senare påstods tio vrak ha hittats på marken. I verkligheten rapporterade I./ZG 26 två förluster. Två 1./ZG 26 piloter fångades men ingen av kanonerna överlevde. I./ZG 26 var känt för att ha engagerat nr 73 Squadron RAF nära Poilcourt , för en av Hawker Hurricanes rapporterades förlorad i en aktion som involverade den. Den 14 maj 1940, känd som "kämparnas dag", I./ZG 26, rapporterade 2 personal om förlusten av två flygplan och besättningar, som båda dödades. Gruppen utgjorde en del av ett bombattentatuppdrag mot Laon . Formationen överflygde Berry-au-Bac flygfält på 15 000 fot vilket fick den boende 1-skvadronen att krypa och engagera sig. Åtgärden kostade den brittiska skvadronen två piloter som dödades. III./ZG 26 utgjorde en del av eskorten för en attack mot konvojer nära Namur . Nr 73 Squadron RAF förlorade en pilot som attackerade Bf 110, medan gruppen engagerade Amiot 143 bombplan från GB 1/34 eller GB II/34 ( Groupe de Bombardement ) och svarade för en förstörd. Alla återstående bombplan skadades utan reparation. II./ZG 26 stödde försvaret av de fångade broarna vid Sedan . Tillsammans med III./ JG 2 , I./ JG 53 sköt de ner sju bombplan från 28 skickade av 2 Group RAF, och drog från 21 , 107 och 110 skvadroner . ZG 26 krediteras med fyra av orkanerna som förlorades den dagen enligt RAF Advanced Air Striking Force -olyckslistor; tre mot 1 skvadron och en annan mot 73 skvadron.

Bf 110 under västkampanjen, 1940. De tillhör troligen Zerstörergeschwader 76 .

Den 15 maj möttes ZG 26 och 73 Squadron i strid igen. III./ZG 26 eskorterade 40 DO 17: or av I. och II./ KG 3 på ett uppdrag över allierade flygbaser. 73 skvadron avlyssnade och i de efterföljande hundstriderna hävdade RAF -piloter fyra Bf 110 -tal för förlusten av två orkaner. De tyska piloter lämnade in krav på nio "Moranes" [felaktigt identifierade orkanerna som franska jägare] för förlusten av två förstörda Bf 110: or och två hårt skadade vid kraschlandningar, vilket bekräftar brittiska påståenden. Endast två orkaner sköts ner och båda piloterna överlevde. En av de tyska förlusterna kom från 7./ZG 26, en från 8./ZG 26 och två från 9./ZG 26. 5./ZG 26 avlyssnade en Westland Lysander , 13 Squadron , eskorterad av orkaner från nr 85 Skvadron RAF . De tyska krigarna lyckades attackera uppifrån och sköt ner tre orkaner som allvarligt brände en pilot. 5./ZG 26 hade bara tre Bf 110: er som kan användas.

85 Squadron stötte på ZG 26 tre dagar senare, när sex av deras orkaner, inklusive en sektion [A Flight] från nr 242 Squadron RAF , och ytterligare tre från Squadron RAF nr 87 patrullerade Le Cateau -kvadranten. Alla tre kanadensiska piloter från 242 A -flygning och två 85 skvadronpiloter sköts ner. Slaget kostade I./ZG 26 tre flygplan; en från 2./ZG 26 och två från 3./ZG 26. 85 Squadron fick en pilot dödad, en annan skadad. En av kanadensarna fångades, de andra skadades. Senare på dagen, mellan Douai och Valenciennes , En flygning från nr 111 Squadron RAF och B Flight från nr 253 Squadron RAF stötte på nio Bf 110s från I./ZG 26, som eskorterade Heinkel He 111s som tillhör I. och II./ KG 54 , och II./ZG 26, eskorterar Do 17s från II./KG 76. Orkanerna sköt ner en och skadade en av Dorniers, alla från 4./KG 76 medan 1./ZG 26 förlorade en Bf 110 och två andra allvarligt skadade skydda dem. Två 5./ZG 26 Messerschmitts som eskorterade ett Do 17P -spaningsflygplan misslyckades med att skydda det från ett angrepp av nr 17 Squadron RAF . Britterna gjorde anspråk på en av Bf 110 -talet och rapporterade att den andra flydde när de såg dem. På eftermiddagen straffade I./ZG 26 och II./JG 26 Vitry flygfält som nr 56 skvadron RAF startade för att fånga upp I./KG 54 som bombade Amiens - Glisy Aerodrome , huvudförsörjningsbasen för ersättande orkaner för RAF i Frankrike. Bf 110s sköt ner två döda båda piloter inklusive 18-årige pilotofficer Dillon. En av gruppen fångades och sköts ner av nr 3 skvadron RAF Hurricane piloter hävdade 32 Bf 110s på detta datum men endast 16 rapporterades förstörda av tyskarna.

Den 19 maj inträffade stora luftstrider över Lille när omringade allierade styrkor höll ut . ZG 26 fortsatte i eskortrollen när den tyska armén nådde Engelska kanalen följande morgon och avbröt brittiska, belgiska och franska styrkor från resten av Frankrike. En sammansatt styrka av 111 och 253 skvadron lämnade RAF Hawkinge för att patrullera Cambrai . Efter att ha stött på en oidentifierad Do 17 -formation stötte de på II./ZG 26 Bf 110s som eskorterade 60 kg 54 He 111 bombplan. I. och II./ JG 3 var närvarande när hundstriderna startade. Fem orkaner sköts ner i kampen med Bf 110 och Bf 109 och en skadades av bombplanen. Det antas att fyra föll till Bf 109 och tre piloter dödades. En enda 111 skvadron krediterades ZG 26; 111: s skvadronledare John Marlow Thompson överlevde. Senare på dagen var KG 54 verksamma inom Cambraisektorn igen täckta av I./ JG 27 och I./ZG 26. En sammansatt kraft på 145 och 601 skvadroner avlyssnade. Den senare förlorade en orkan till varje tysk flygel och en ytterligare skadad av ZG 26. III./ZG 26 flög som jaktledsagare för KG 3 när den körde mot järnvägs- och vägtrafik väster om Seine och Aisne .

Den 20 maj nådde Panzerdivisionerna i armégrupp A kanalen. I./ZG 26 var i aktion mot 87 skvadron medan han eskorterade Junkers Ju 88s . Britterna hävdade att en Bf 110 och en annan skadades. II./ZG 26 kämpade för att skydda Ju 88s från III./ LG 1 över Norrent-Fontes mot nr 615 Squadron RAF . Orkanpiloter hävdade sju Bf 110 -skivor på detta datum. Tyska styrkor rapporterade förlusten av en. Två Ju 88s förlorades den 20 maj, även om brittiska piloter hävdade sex. 85 skvadron och 615 rapporterade förlusten av en orkan vardera i kraftlandningar efter strid med I./ZG 26 vilket indikerar andra engagemang på dagen. Från den 21 maj föll Amiens och Boulogne hotades . 4 och 13 skvadron förblev flygande armé-samarbetsflyg mellan Lille och Saint-Omer . Skvadronerna förlorade fem mellan dem; I./ZG 26 var ansvariga för en. ZG 26 opererade över Pas-de-Calais under dagen som den brittiska motangreppen vid Arras . Den 23 maj rapporterade en grupp av ZG 26 endast 19 av 26 Bf 110: orna. Under slaget vid Calais , den 24 maj, stötte ZG 26, med ZG 76, på Supermarine Spitfire för första gången. Nr 92 Squadron RAF förlorade två Spitfires, medan ZG: s rapporterade två förluster mellan dem.

Från och med den 25 maj 1940 överfördes ZG 26 från Jagdfliegerführer 2 till Fliegerkorps V för att ge KG 51 stöd. ZG 26 förblev i aktion under evakueringen i Dunkerque och den sista fasen av den franska kampanjen, Fall Rot . Över 31 maj tog ZG 26 fem Spitfires över Dunkerque . Två orkaner var kända för att ha skjutits ner i strid med Bf 110. Båda RAF -piloter nr 229 Squadron överlevde. En Spitfire från nr 64 Squadron RAF rapporterades förlorad i strid med Bf 110s. Dess pilot fångades men dog senare av sår. Den 5 juni baserades Stab./ZG 26 i Sint-Truiden, I./ZG 26 vid Yvrench /Saint Omer, II./ZG 26 på Lille och III./ZG 26 vid Arques, Pas-de-Calais . ZG 26 underordnades Fliegerkorps I i juni och flög till stöd för tysk luftoperation mot Operation Ariel . Vid slutet av den franska kampanjen efter vapenstilleståndet den 22 juni 1940 hade Zerstörergeschwader 1, 2, 26, 52 och 76 lidit en kombinerad förlust på 32 procent - den värsta procentuella förlusten av någon tysk flygtyp.

Slaget om Storbritannien

I juli 1940 avvisade Churchill -regeringen Adolf Hitlers erbjudanden om fredsförlikning. Hitler godkände planeringen av Operation Sea Lion , en föreslagen amfibielandning i Storbritannien . Luftwaffe inledde en luftkampanj mot kanalkonvojer och inledde den första fasen av det som blev känt som slaget vid Storbritannien . Den Kanalkampf var utformad för att dra ut RAF Fighter Command och uppnå luft överlägsenhet genom att besegra den i strid, och genom att bomba flygfält och kända stödja anläggningar; radarstationer och fabriker.

ZG 26 baserades på flera platser i norra Frankrike. Huth and the Stab./ZG 26 var baserad på Lille . I./ZG 26, under Hauptmann Wilhelm Macrocki belägen till Yvrench. II./ZG 26 under kommando av Ralph von Rettberg baserade sig på Crécy-en-Ponthieu medan III./ZG 26 baserade på Barley under Hauptmann Johann Schalk . Vingen återfördes till Jagdfliegerführer 2 , under kommando av Luftflotte 2 . Den 9 juli 1940, en dag före den officiellt erkända starten av slaget vid Storbritannien, beordrades III./ZG 26 att täcka räder mot konvojer. Bf 110s sårbarhet för smidiga orkaner och spitfyrar krävde ett eget skydd av Bf 109s. Deras anklagelser, He 111s från I./ KG 53 och Ju 88s, troligen från I. och II./ KG 51 , förlorade endast flygplan; a He 111. Genom att försvara bombplanen förlorade gruppen tre Bf 110: or och en annan skadad och förlorade sju flygare som saknade i aktion . Endast en pilot överlevde. Luftstriden inträffade över Themsens mynning och Folkestone . ZG 26: s motståndare var från nr 43 Squadron RAF och No. 151 Squadron RAF . Två nr 43 skvadron orkaner förstördes med piloter säkert, och 151 förlorade en förstörd i strid och en skadad; en pilot skadades. Identiteten på den tyska stridsenheten som är ansvarig för var och en är okänd, men de fyra rapporterades skjutna ner. Skvadronledare, nr 43 skvadron, GC Lott skadades i ögonen. Följande dag den 10 juli, slaget öppnade med tunga luftattacker mot Convoy bröd . I. och III./ZG 26 och I./JG 3 Bf 109s eskorterade 26 Do 17s från I./KG 2 . Nr 74 Squadron RAF engagerad och vingen förlorade en besättning och ett annat flygplan skadades. 74 skvadron skadade tre Spitfires, medan KG 2 förlorade två bombplan och en allvarligt skadad i strid med 111 och nr 32 skvadron RAF .

Tankar en Bf 110 av ZG 26, oktober 1940

Den 29 juli möttes åtta Bf 110 -tal från 1. Staffel och tre från 2. Staffel / Schnellkampfgeschwader 210 i närheten av Dunkerque av 30 Bf 110 -eskorter från ZG 26. Formationen gick för konvojerna. De fångades upp och attackerades av orkaner i skvadron nr 151. Två orkaner landade tvångsstyrt, piloterna oskadade, en Erpro 210 Bf 110 skadades och ZG 26 led inga förluster, angriparna hävdade träffar på 1 000 BRT och 8 000 BRT-fartyg. Kanalkampfs sista agerande utkämpades den 11 augusti med en sista tysk attack mot konvojerna Booty , Agent och Arena . Walter Rubensdörffer ledde ErpGr 210 utanför Harwich– Clacton -kusten vid middagstid GMT. Tyskarna upptäckte skeppen och började sin bombning mot Booty. Rubensdörffer och hans Zerstörer åtföljdes av åtta Do 17: or från specialisten 9./KG 2, vars besättningar var utbildade för attacker på låg nivå. Tjugo Bf 110s från ZG 26 gav högt skydd för bombplanen. Kämparna fångades upp av Spitfires från 74 och 85 skvadroner medan sex orkaner från nr 17 skvadron attackerade. Nr 85 skvadron under ledning av Peter Townsend sköt ner tre Bf 110s och orkanerna en till; två Bf 110s och tre Do 17s skadades. Rubensdörffers grupp attackerade och drog sig tillbaka. Det följdes av en annan razzia, avsedd att fånga de krigare som redan var i strid när de hade låg bränsle och inte kunde hjälpa. ZG 26 förstörde en orkan och skadade en annan från 17 skvadron som dödade en pilot. Två piloter från skvadron nr 74 sköts ner och dödades.

Den 13 augusti inledde Luftwaffe Operation Eagle Attack— Adlertag . Morgonvädret var dåligt och Hermann Göring beordrade att räder skulle skjutas upp. KG 2 informerades inte och tog fart vid 04:50 för sitt mål. ZG 26 var schemalagda som deras eskort, men fick avbokningsorder. Oberstleutnant Huth tog fart för att varna Dorniers för avbokningen. Huth kunde inte kontakta bombplanen via radio och försökte signalera dem genom att flyga framför dem och utföra aerobatik. Befälhavaren för bombplanstyrkan, Johannes Fink, ignorerade honom och flög vidare. Razzian upptäcktes men felaktigt planerad vilket fick Fighter Command att missa de oskyddade Dorniers. Den 15 augusti (känd som "svart torsdag" i Luftwaffe) drabbades inte ZG 26 av förluster, men dagen efter rapporterade vingen två förluster, en förstörde en skadad, i strid med Spitfires från No. 19 Squadron RAF över Harwich . Den skadade stridsflygaren tillhörde Stab./ZG 26. Belastningen för Zerstörergeschwader -operationerna den 15 augusti föll på ZG 76, som led stora skador från baser i Norge .

Messerschmitt Bf 110 under attack från en Spitfire, fångad på dennes pistolkamera

Den 18 augusti, ett datum som kallas The Hardest Day , utfördes ZG 26 i rollen som stridsflygpatrull . RAF Biggin Hill och RAF Kenley . KG 1 skulle skicka 60 He 111s för att genomföra en attack på hög nivå på Biggin Hill. kg 76 skulle attackera RAF Kenley. kg 76 kunde samla 48 Do 17s och Ju 88s. Jaktledsagare tillhandahålls av JG 3, JG 26, JG 51 , JG 52 , JG 54 och ZG 26. Jagdgeschwader skulle utföra frijakt och stänga eskort. ZG 26 och JG 3 engagerades av nr 610, nr 615 och nr 32 skvadroner. Nr 615 led stora förluster i striden. ZG 26 var ansvariga för 12 av de 15 krigare som sköts ner i striden; varav nio förstördes. 7./ZG 26 hävdade sin 30: e seger i kriget, efter att ha lidit endast en förlust sedan 1939. Det tyska överkommandot tillgodoräknade ZG 26 krediterades med 51 segrar, av de 124 som beviljats ​​de tyska stridsenheterna genom deras kommando. Högst 34 RAF -krigare förlorades i verkligheten för alla orsaker. ZG 26 rapporterade förluster under dagen. De förlovades av andra stridseskvadroner. 56 Squadron var en sådan enhet. I det korta och skarpa engagemanget förlorade ZG 26 fem Bf 110 och en annan skadad till 56 skvadron. Värre var att följa när nr 54 och nr 501 engagerade Messerschmitts. ZG 26 tappade ytterligare två nedskjutningar och två skadade till nr 54 skvadron. Ingen av RAF -skvadronerna rapporterade några förluster i dessa engagemang. ZG 26 förlorade andra maskiner till nr 151 och 46 skvadroner när de kom för att gå med i striden.

På eftermiddagen erbjöd ZG 26 eskort för KG 53 -bombplan som bombade RAF North Weald . 13 orkaner från 85 skvadron, ledd av Peter Townsend , slog till mot bombplanen men blockerades av ZG 26. Bf 109 var också närvarande och otydliga engagemang började. Nr 85 Squadron stod för en He 111, men förlorade en orkan till Bf 110s. KG 53 förlorade fyra He 111s förstörda och en skadad. Personalförlusterna uppgick till 12 döda, två sårade och fyra krigsfångar. Ytterligare fem räddades av brittiska fartyg, vilket ger det totala antalet fångade till nio. Nr 151 skvadron anlitade III./ZG 26 men två av orkanerna föll ner, inklusive skvadronledare Eric King direkt ovanför flygfältet. Gruppens låga förluster inför stridsattacker berodde på ZG 26. Det kostade enheten sju Bf 110 och ytterligare sex skadade. Enligt en källa uppgick de totala förlusterna av ZG 26 till 12 förstörda och sju skadade under hela dagen. En annan källa ger en lista över 15 avskrivna Bf 110: 13 förstörda, två avskrivna och sex skadade den 18 augusti 1940.

Resultaten av den svåraste dagen belyste sårbarheten hos Bf 110, som tillsammans med Junkers Ju 87 Stuka till stor del drogs tillbaka från kampen om luftöverlägsenhet under en tid. av Bf 109s. Den 25 augusti, i en sällsynt efter 18 augusti, gjorde ZG 2 ett framträdande över England men led betydande förluster. Den 6 september beordrades ZG 26 att attackera Brooklands Hawker -fabriken men förlorade tre Bf 110 och deras besättningar när de fångades upp av 1 skvadron nära Kenley . Den 11 september, när Luftwaffe vände sig till The Blitz , beordrades ZG 26 att tillhandahålla eskort till He 111s från KG 26 . Bf 110s misslyckades med att skydda sina anklagelser, förlorade fem Bf 110 och en skadad från Stab., 1., 2., 4., 6. och 9./ZG 26. Deras angripare var från 17, 46 och 73 skvadron. Ihållande att använda ZG 26 i stridsflygningar kostade vingen ytterligare två ekipage den 25 september med två flygplan skadade i strid med 152 och nr 607 skvadron RAF nära Isle of Wight . Dagen efter flög 70 Bf 110s från ZG 26 som eskort för KG 55 när den bombade Spitfire -fabriken i Southampton . Två krigare försvann (från I. och III./ZG 26) i strid med nr 238 skvadron; en av deras anklagelser sköts ner. Den 28 och 29 september flög ZG 26 patruller över Hampshire med stöd från 60 Bf 109 från JG 2 och JG 53. Den 27 september täckte 30 ZG 26 besättningar från III./ZG 26 KG 55 bombplan när de riktade mot fabriken i Bristol . Sex flygplan sköts ner och ett skadades i strid med nr 56 och nr 152 skvadroner. Tre av de förlorade maskinerna var från III./ZG 26 och två från II./ZG 26. Den 30 september flög II./ZG 26 en stridspatrull från Cherbourg till Weymouth, Dorset och sköt ner fem orkaner från nr 56 Squadron nära Warmwell och skadade ytterligare två för förlusten av en Bf 110. Alla sex piloter överlevde.

I oktober 1940 flög ZG 26 attacker på låg nivå mot städer i södra England. Den 7 oktober II. och II./ZG 26 gjorde en attack mot Yeovil . ZG 26 tappade sju flygplan, tre från II./ZG 26 och fyra från III./ZG 26. Förlusterna orsakades av nr 238 och nr 601 skvadroner och andra "Yeovil" -försvar. En 601 Spitfire skadades och landade. Slaget om Storbritannien upphörde den 31 oktober 1940, och Sea Lion skjuts upp på obestämd tid.

Östra Medelhavet och Balkan

ZG 26 flyttade till sydöstra Europa 1941. III./ZG 26 stödde den tyska invasionen av Jugoslavien från den 6 april 1941. II./ZG 26 baserades i Vrazhdebna , Bulgarien under kommando av Fliegerkorps VIII . I./ZG 26 belägen i Szeged , Ungern under ad hoc Fliegerfuhrer Arad , under kommando av Luftflotte 4 . III./ZG 26 hade arbetat från Sicilien , över den belägrade ön Malta .

III./ZG 26 utförs strafing attack på Podgorica flygfält, förstöra två bombplan och skadar tre tillhör 81 Oberoende Grupa på Mostar -Ortijes. De 66 Grupa som leddes av 4 Bombarderska , överste Petar Vukcevic, kungliga jugoslaviska flygvapnet och sjunde Puk -bombplanen opererade också från flygfält i närheten. Fliegerkorps VIII krävde 60 flygplan den 6 april. II./ZG 26 rapporterade en förlust över Skopje . I./ZG 26 stödde Operation Retribution , bombningen av Belgrad och krävde två jugoslaviskt flög Bf 109. I strid med den sjätte Puk -stridsenheten förlorade gruppen fem Bf 110: or; Jugoslav stod också för två Do 17: or från 8./ KG 3 .

II./ZG 26 anslöt sig till Bf 109s från I (J)/ LG 2 i strid mot 111 och 112 Eskadrila Hawker Fury -krigare under ledning av kaptenerna Vojislav Popovik och Konstantin Jermakov. Jermokov sågs ramla en Bf 110 efter att ha uttömt sin ammunition. II/ZG 26 tappade två ekipage; jugoslaverna påstod att de hade hittat liket av en bulgarisk arméofficer i ett av Bf 110 -vrak. Förmodligen hjälpte officeraren tyskarna med navigering. Tyska piloter hävdade 11 mellan dem. Jugoslaviska förluster anges inte men de 36 Grupa, till vilka skvadronerna tillhörde, hade bara två flygbara furier förblev luftvärda.

Efter den jugoslaviska arméns snabba kollaps flyttade ZG 26 och hela gruppen för att stödja de tyska styrkorna i slaget om Grekland i jakt- och jaktbombplan. RAF hade drabbats av stora förluster i kampanjen till den 20 april. Den här dagen skulle bli den värsta. Brittiskt flygmotstånd fick Luftwaffe att inleda en långvarig attack mot flygfält i Atenområdet. Delar av II./ZG 26 slog till vid flygfältet Menidi, Aetolia-Acarnania den 20 april, en grekisk transport, ett brittiskt kurirflygplan och möjligen 12 Blenheim-bombplan från 84 , 11 och 211 enligt ett ögonvittne. Rekord bekräftar två förstörda bland 11 och 211, medan 84 skvadron fick allvarliga skador på en och ytterligare fem skadades.

Theodor Rossiwall, ZG 26, 1940. Han deltog i "slaget vid Aten" där Pat Pattle dödades.

I./ZG 26 attackerade Hellenic Air Force base Argos , som ligger på Peloponnesos halvön väster om Aten . 40 flygplan av I./ZG 26 under kommando och ledning av major Mackroki arbetade över dess anläggningar i uppåt en timme. Åtgärden ägde rum den 23 april. Bf 110s förstörde 13 orkaner och tränare från nr 208 skvadron RAF . Tyskarna krävde totalt 53; nästan alla närvarande grekiska flygplan förstördes. Endast två RAF -orkaner återstod, plus fem som tog fart när den tyska razzian närmade sig. II./ZG 26 bestraffade Menidi -flygfältet med anspråk på två flygplan, Hassani och sedan Megara -landningsbanan som hävdade att fyra respektive sex förstördes. Bland de förstörda fanns sex Dornier Do 22s av grekiska 2 Mira. Operationer kostar gruppen ett flygplan.

ZG 26 stödde markstyrkornas snabba framsteg till Aten, där ZG 26 den 20 april deltog i det som har kallats " slaget vid Aten ". Två av flygelns piloter kan ha skjutit ner den mest framgångsrika brittiska samväldspiloten i kriget, Pat Pattle som dödades. II./ZG 26 utgjorde en del av en eskortstyrka, med Bf 109s från III./ JG 77 , i cirka 100 Do 17s och Ju 88s från LG 1 . Bombeflygplanen attackerade sjöfarten medan ZG 26 slängde på strängmål. I strid med Pattles skvadron hävdade de fem. Fyra orkaner var kända för att ha skjutits ner i strid med Bf 110. Orkaneskvadronen hävdade också fem Bf 110 -tal men förlorade två dödade piloter. Bland de få RAF -överlevande från slaget som fortfarande var i luften i slutet var pilotofficer Roald Dahl , den blivande poeten och romanförfattaren. Den 14 maj, under uppbyggnaden för landningarna på Kreta, överraskades I och II/ZG 26 på sitt Argos-flygfält av nr 252 skvadron RAF . Messerschmitts var uppradade från vingspets till vingspets och 13 träffades; tre förstörda och en skadad.

Den 22 maj 1941 började den sista fasen av den grekiska kampanjen, slaget vid Kreta . ZG 26 flög bomb- och spännuppdrag för att stödja invasionen. Sudabukten och Heraklions flygfält var särskilda mål. Den 22 maj förlorade II./ZG 26 två flygplan mot dessa mål och stödde Fallschirmjägerstyrkor . Dagen efter hjälpte II./ZG 26 5./JG 77 i attacken mot den brittiska 10: e MTB -flottan som tog hårt på Axis marinstyrkor. Sju av dessa motortorpedbåtar förstördes. Den 28 maj bombade och bestraffade denna grupp, med II/ZG 76, och KG 2, brittiska positioner vid Heraklions flygfält, så att 900 fallskärmsjägare kunde förstärka de hårt pressade tyska fallskärmsjägare som hade överlevt den katastrofala första landningen. Bland stridens sista agerande var döden av 2./ZG 26 befälhavare Hauptmann Karl Heindorf, som sköts ner över Kreta den 31 maj.

Nordafrika; Libyen och Egypten

Som svar på den misslyckade italienska invasionen av Egypten hjälpte Hitler Benito Mussolini att förhindra kollaps av axelmakterna i den nordafrikanska kampanjen . Operation Compass 1941 drev ut den italienska 10: e armén och hotade att förstöra italienska styrkor i italienska Libyen . Bland Luftwaffe -kontingenten som rusade till Afrika var III./ZG 26 tillsammans med en enda personal från I./ZG 26, 2./ZG 26. De anlände till landningsbanor nära Castel Benito , Sirte och Marble Arch den 30 januari 1941. Alla dessa enheter kom under kommando av Gruppenkommandeur Karl Kaschka och hans adjutant , Oberleutnant Fritze Schulze-Dickow, som ledde 8./ZG 26. Gruppen bestod av 7, 8 och 9 personal . ZG 26 fick i uppdrag att stödja element i StG 1 , StG 2 och StG 3 och deras Junkers Ju 87 Stuka dykbombare. Den 10 februari 1941 uppgick ZG 26: s motståndare i Afrika till två skvadroner; Nr 73 Squadron RAF och nr 3 Squadron RAAF . Två dagar senare anlände Erwin Rommel , befälhavare för den tyska Afrikakåren till Tripoli följt av inslag av vad som blev den 21: e panserdivisionen den 14 februari. På detta datum led ZG 26 den första förlusten i Afrika när III Gruppe Bf 110 sköts ner och dess pilot Unteroffizier Lippski och hans kanon fångades. Ytterligare en förlust inträffade den 15 februari, men III./ZG 26 hävdade sin första framgång i strid med 3 RAAF den 19 februari. Den tyska enheten skyddade II./ StG 2 , och kostade en Bf 110 och en Ju 87, förstörde två orkaner och dödade en pilot. Med Operation Sonnenblume i full gång drabbades III./ZG 26 av två offer den 23 februari när axelstyrkorna återerövrade Cyrenaica .

7./ZG 26 förlorade en Bf 110 under slaget vid Marsa Brega till 3 RAAF. Den 3 april drog den andra pansardivisionen sig tillbaka från Antelat och lämnade # 6 skvadron RAF som hade anlänt och fästs vid den. Framsteget fick eskadern avskedad och de drog sig tillbaka till Msus. Under dagen sprang 6 skvadron in i en formation av II./StG 2 Ju 87s och åtta Bf 110s från III./ZG 26. De hävdade tre säkra och tre troliga segrar mot Ju 87s; endast en Ju 87 -pilot dödades och fyra av Bf 110 -talet. Inga tyska förluster anges, och ZG 26: s påståenden om tre orkaner kan inte bekräftas för 6 skvadrons rekord förstördes i reträtten. Den 5 april straffade sex Bf 110s från ZG 26 ett flygfält som träffade fem Bristol Blenheims , en orkan och en Lysander. Två av Blenheims och Lysander var oflyga och brändes under reträtten.

En förstörd Bf 110D från ZG 26, Gazala , december 1941

I början av april konsoliderades frontlinjen. Den 7: e australiensiska divisionen landades på Tobruk den 7: e och den 8: e landade axeln den 15: e panserdivisionen för att upprätthålla körningen över Libyen och in i Egypten . De allierade styrkorna grävde in runt hamnen och började belägringen av Tobruk . 6 och 73 skvadroner lämnades i Tobruk, medan andra samväldesförband drog sig tillbaka till Egypten. Brittiska bombplanstyrkor fortsatte långväga stödoperationer; Nr 55 Squadron RAF förlorade ett bombplan till III./ZG 26 under processen den 8 april. ZG 26 tappade ytterligare två flygplan och en pilot fyllde dagen efter för ett enda anspråk, i aktion med 73 skvadron, medan en 6 skvadron orkan krävdes den 11 april. Den 14 april attackerade 70 tyska flygplan tillsammans med stöd från 18 och 155 Gruppo, Regia Aeronautica , Tobruk. 73 skvadron förlorade en pilot dödad mot III./ZG 26, men tre III./StG 1 besättningar sköts ner och fångades. En ytterligare attack utlöste en strid med 3 RAAF; Tyska rekord bekräftar förlusten av ett ZG 26 -besättning. ZG 26 kunde redogöra för en nr. 45 skvadron RAF Blenheim innan Bf 109: or från I./JG 27 anlände för att bära bördan av jaktoperationer. Den 25 april rapporterade III./ZG 26 förstörelsen av en orkan men förlorade Leutnant Oskar Lemcke när han kolliderade med den. Nr 274 skvadron RAF förlorade två piloter som saknades. I attacker mot Tobruk förlorade ZG 26 ytterligare ett besättning och ytterligare en pilot skadades den 1 maj. III./ZG 26 stödde nederlaget för Operation Battleaxe i juni 1941, även om dess piloter hävdade att ett ensamt flygplan sköts ner; den 17 juni. Resten föll till JG 27: s Bf 109: or.

Bf 110 med dubbla släpptankar på 900 liter med vertikala fenor, 9 stav III./ZG 26

Den 30 juni, medan de eskorterade 20 Ju 87s, med 12 italienska krigare och 10 Bf 109s, förlovades fem ZG 26 Bf 110s av nr 250 Squadron RAF och två besättningar dödades. Den 11 eller 12 förlorades en annan besättning i strid med 1 Squadron SAAF . Den 21 augusti 1941 krävde ZG 26 fyra 2 Squadron SAAF orkaner som sågs krascha; Schultz-Dickow hävdar formationsledaren, i utbyte mot en besättning som dödats. Den 3 september, nära Sollum , fångades två orkaner från nr 451 skvadron RAF av tre III./ZG 26 Bf 110s och förlorade en pilot. III./ZG 26 hade nu hämtat 33 flygsegrar sedan deras ankomst till Afrika. Stora luftstrider ägde rum i uppbyggnaden till Operation Crusader , som i slutändan avlastade Tobruk. Den 15 november sköts tre III./ZG 26 flygplan ner över allierade territoriums attackflygplatser. En av dem var befälhavaren Schultze-Dickow. En annan Bf 110 som leds av Oberfeldwebel Swoboda landade i öknen för att hämta honom. Under månaden kompletterade gruppen etableringen och hade tre personal (7, 8 och 9) verksamma från Derna, Libyen i början av korsfararen , den senare personeln återvände från Kreta .

Den 20 november skadades två besättningar och tre Bf 110 sköts ner i strid den 24 november vilket resulterade i att två piloter fångades, en från 8 och 9./ZG 26. Den senare striden ägde rum mot 4 Squadron SAAF och nr 80 Skvadron RAF . Dagen efter gick fyra Bf 110s och deras besättningar förlorade i det som beskrevs som en "dålig dag för Bf 110s av III./ZG 26." Den 4 december, över Trigh Capuzzo, sergeant Dodd, sköt 274 skvadron ner en Bf 110 som styrdes av major Karl Kaschka. Oberleutnant Wehmeyer landade bredvid vraket för att hitta skytten död och Kaschka dör. Den 12 december sköt gruppen ned två 12 Squadron SAAF Martin Maryland bombplan och en 55 Squadron Blenheim över havet. Men den 24 december, Kaschkas ersättare vid III./ZG 26, gick Hauptmann Thomas Steinberger förlorad till sjöss med ytterligare en 9./ZG 26 besättning på en färjeflyg från Kreta.

Den 31 december 1941 hade III./ZG 26 flugit 2 962 sortier i Nordafrika. 483 av dessa var nära luftstöd. De hade förlorat 11 döda, sex i olyckor, 27 försvunna, nio fångade och 16 skadade. Senast den 16 januari 1942 återstod endast 7./ZG 26 på frontlinjen i Afrika. Den hade åtta flygplan, men bara fyra var i drift. Tolv dagar senare, den 26 januari, förlorades ytterligare en besättning; en fångades de andra dog av sår. Den 13 april, i ett ovanligt avsnitt, landade Bf 110s av 7./ZG 26 på ett övergivet brittiskt flygfält [namn ospecificerat] och förstörde installationerna efter att ha klättrat ur deras flygplan. Ytterligare detaljer i uppdaterade källor indikerar att sex 7./ZG 26 Bf 110s eskorterade italienska Savoia-Marchetti SM.82s till flygfältet. Medan tre Bf 110s flög täcke, landade och förstörde 60 italienska personal övergivna bränsle- och smörjningstankar i en operation som varade fram till 10:00. ZG 26 engagerar sig i sjöfart och flygtrafik. Vid en sådan operation förlorade den en av tre 7./ZG 26 Bf 110s som eskorterade Junkers Ju 52 -transporter. De kunde inte hindra nio Ju 52: or från att skjutas ner av allierade krigare den 12 maj. KGrzbV 400 och III./KGrzbV 1 förlorade fyra vardera, KGrzbV1 förlorade en enda transport.

Vingen fungerade i rollen för närluftsstöd i maj 1942, förlorade en den 2: a och 12: e och drev sedan till stöd för slaget vid Gazala . Den 27 maj krävde gruppen två orkaner för en besättning som förlorades och fångades; även om deras motståndare förmodligen var P-40 från 5 Squadron SAAF . ZG 26 förlorade ytterligare en besättning som dödades och ett annat flygplan skadades allvarligt i slutet av dagen. Under april och maj 1942 började III./ZG 26 nattflygplan över öknen och hävdade en bombplan den 29 maj 1942 när den fick hjälp av sökljus . Förlusten bekräftas genom allierade poster och tillhör sannolikt 24 Squadron SAAF . Den 1 juni 1942 attackerade 7./ZG 26 motorfordon med stöd från 9./ZG 26. Två av den senare enheten förlorade två Bf 110 -talet medan den förra förlorade en besättning när en tank den attackerade exploderade framför dem. Alla sex män dödades.

Nederlag i Afrika: Från Egypten till Tunisien

Bf 110, III./ZG 26 kraschlandade nära Tobruk, 1941

III./ZG 26 verksamhet från början till slutet av andra slaget vid El Alamein tycks ha varit icke-anmärkningsvärt, för enheten inte tycks ha lämnat alla anspråk i strid eller rapporteras eventuella förluster. Endast ett flygplan övergavs vid Berka flygfält när axelstyrkorna drog sig tillbaka från Egypten. III./ZG 26 hade återlämnats till Tyskland för vila och påfyllning. Den återvände till Afrika efter Operation Torch , de angloamerikanska landningarna i Marocko och Algeriet . Gruppen var utrustad med Bf 110C fortfarande, och ett litet antal Ju 88C och Do 17Z. III./ZG 1 följde med nya Messerschmitt Me 210 . Den 14 november 1942 erbjöd gruppen eskortering till Ju 52 -transporter från Sicilien till Tunis . Nr 126 Squadron RAF -patrullering från Malta stötte på en sådan formation och en hundstrid såg en kämpe från varje sida sköt ner. Staffeln var också baserade på Gabes flygfält den 29 november, för Lockheed P-38 Lightnings från 1st Fighter Group baserad på Youks-les-Bains Airfield , straffade flygfältet. De amerikanska piloter hävdade två Bf 110: er i flygstrider - den andra hävdades av 14th Fighter Group . The Run for Tunis förlängde den afrikanska kampanjen. De allierade makterna etablerade betydande flygkraft i Algeriet och Tunisien i början av december 1942. III./ZG 26 började operera från sicilianska flygfält med större frekvens. Bf 110: erna användes främst i rollen för långtransporter för lufttransporter mellan Grekland, Kreta, Sicilien och Afrika snarare än rollen för flygöverlägsenhet. Dessa operationer utfördes på låga höjder. Hotet om långväga tunga krigare som Bristol Beaufighter var uppenbart den 4/5 december när nr 227 skvadron RAF hävdade att två transporter med ovärderlig markpersonal sköts ner över Siciliens sund ; en som tillhör III./ZG 26. Gruppen förlorade alla tre Bf 110 -eskorterande 32 Ju 52 -tal den 11 december 1942. Beaufighters från nr 272 Squadron RAF och Spitfires från nr 249 Squadron RAF avlyssnade. Åtta av transporterna hävdades och mer skadades. Den enda gruppsuccén var nedskjutningen av en Martin Baltimore , nr 69 Squadron RAF . Den 22 januari 1943 en annan patrull som skyddade en konvoj engagerade B-26 Marauders från 416: e bombarderingsgruppen med JG 53- den senare lyckades döda två, bekräftade av amerikanska förluster, men resultaten av ZG 26: s engagemang är oklara. I aktion med P-38s från 82nd Fighter Group och B-26s i 319th Bombardment Group förlorade ZG 26 två besättningar som ingrep för att skydda fraktfartyg och två He 111s som attackerades den 31 januari 1943.

ZG 26 fortsatte övervattensoperationer med anspråk på en P-38 den 1 februari och förlorade tre besättningar och en skadades av USA: s 82: e jaktgrupp som skyddade två tankfartyg från 319: e bombgruppen den 3: e. Den 28 februari 1943 var Trapani på Sicilien III./ZG 26: s bas under ledning av Hauptmann Vögel. Bland de få framgångarna var åtgärden den 17 mars 1943, då piloterna krävde fyra eller fem Bristol Beauforts från nr 272 skvadron RAF . Handlingen involverade III./ZG 1 och deras Me 210 -tal. Framgångarna för Zerstörer -piloter var få i Medelhavet i detta skede. Feldwebel Günther Wegmann var bland de få undantagen - det finns en bild som visar åtta fordringar på hans rod; även om portens vertikala stabilisator visar synliga tecken på stridsskador via fyra 20 mm kanonskal och en enda .303 hål. Wegmann hävdade 14 flygplan som flög Bf 110 och Me 410 och blev ett av få tyska jet -ess . Det är känt att enheten förblev i Afrika till de sena stadierna av slaget vid Tunisien , för en gruppmaskin rapporterades förstörd vid Sfax- flygfältet den 30 mars 1943. I början av april 1943 började Operation Flax , som avbröt luftbroen från Sicilien till Tunis. Två besättningar sköts ner på insatsens första dag. I strid med 82nd Fighter Group försvarade 95th Squadron P-38s, III./ZG 26 Ju 52-transporter igen och förlorade två. De hävdade sju P-38, men bara tre amerikanska krigare försvann. 15 Ju 52 begärdes av amerikanska piloter. Den 96: e skvadronen upptäckte och engagerade tyskarna som hävdade ytterligare fyra men förlorade en pilot till III./ZG 26. Den 16 april III./ZG 26 begärde fem B-17 flygande fästbomber från 97: e bombardementet och möjligen en annan från 301: e bombardemanget Grupp - fyra fälldes - under en attack mot Palermo .

Den 13 maj 1943 kapitulerade Panzer Army Africa och avslutade den tunisiska kampanjen och striderna i Nordafrika. Vid denna tidpunkt hade 965 allierade flygplan påstås ha skjutits ner av Luftwaffe över Afrika mellan november 1942 och maj 1943. III./ZG 26 stod för "minst 17" av dessa.

Invasion av Sovjetunionen

III./ZG 26 stannade kvar i Nordafrika i juni 1941. Stab, I och II./ZG 26 flyttade till Östeuropa , fortfarande under kommando av Fliegerkorps VIII. Vingen var under strategisk kontroll av Luftflotte 2.

ZG 26 ledde luftattackerna mot Röda flygvapnets baser som öppnade Operation Barbarossa och startade kriget på östfronten . 5./ZG 26, ledd av Johannes von Richthofen, en kusin till Wolfram Freiherr von Richthofen [som befallde Fliegerkorps VIII] och Manfred von Richthofen , attackerade flygbasen i Alytus , som hade skillnaden att bli det första angripna flygfältet den 22 juni 1941. Sovjetiska fighterflygregimentets 15 IAP, anslutna till 8: e jaktdivisionen [8 SAD], ockuperade basen. De sovjetiska piloterna lyckades komma i luften men avlyssnade inte Bf 110: erna, men Ju 87: erna i StG 2 och Bf 109: erna II/JG 27 som följde upp Richthofens attack. De sovjetiska bombplanregementen var aktiva under de första dagarna och den 29 juni fångade och förstörde de 10 ZG 26 Bf 110s och II./JG 27 Bf 109s på marken vid Vilnus flygfält. Richthofens egen loggbok registrerade 29 stridsuppdrag för II./ZG 26 under de första 14 dagarna i juli 1941 under slaget vid Smolensk , innan den flyttades för att stödja armégrupp norr , under ledning av Luftflotte 1 .

ZG 26 koncentrerade sig på flygfältattacker när armégrupp norr pressade mot Lenningrad och utlöste en sammandrabbning med 5 IAP. 6./ZG 26 rapporterade om en förlust den 10 augusti när en MiG-3 som tillhör 71 IAP och leds av kapten Ivan Gorbachjov, ramlade ett av dess flygplan. I en anmärkningsvärd åtgärd den 12 augusti förstörde ZG 26 10 till 15 flygplan på Volosovo flygfält medan eskorterande II./JG 54 krävde sju flygplan i strid. Den 13 augusti II./ZG 26 rapporterade en förlust över Kingisepp i aktion med 6 IAP. Befälhavare, JG 54, Hannes Trautloft , trodde att ZG 26 -attackerna hade påverkan. 24 Bf 110 från I./ZG 26 straffade Kotly flygfält men hittade bara ett flygplan och fick en maskin skadad i flygstrid den 16 augusti. ZG 26 uppnådde framgångar mot Nizino flygfält som rymde 5 IAP den 19 augusti. För kostnaden för en Bf 110 rapporterade sovjetiska register att 20 krigare förstördes och ytterligare 13 skadades i attacken i motsats till tyska påståenden om 40 förstörda. Detta påstående tog det totala antalet krav från ZG 26 från den 22 juni 1941 till 191 sovjetiska flygplan förstörda i luften och 663 på marken.

Den 27 augusti inledde Leningradfronten en fullskalig motattack mot XXXXI-panserkåren vid Mga . ZG 27 kämpade med de 7 IAK- och 5 IAP -regementena i "våldsamma flygkrockar". Tre Bf 110 begärdes av dessa stridsenheter, men tyska förluster är inte angivna. Den 29 augusti 35 gick IAP med i slaget och krävde ytterligare två Bf 110 -tal. Tyska förluster är återigen ouppgivna. II./ZG 26 stödde I./ KG 77 och delar av JG 54 och KGr 806 i Operation Beowulf , ett beslag av sovjetiska öar i Östersjön . Den 6 september attackerade ZG 26 flygfältet vid Kagul och förstörde åtta flygplan; operationen lyckades. ZG 26 återgick till att stödja belägringen av Leningrad i september. Den 19 september stödde den de största och dödligaste bombattackerna hittills då 442 människor dödades. Vingen rapporterade att en besättning förlorade. I slutet av september flyttades ZG 26 tillbaka till Luftflotte 2, som en del av Fliegerkorps VIII. Vingen beordrades att ge nära luftstöd för Operation Typhoon, slaget vid Moskva .

De två grupperna kämpade i den framgångsrika tidiga fasen av striden. Den 20 oktober 1941 beordrades I./ZG 26 att återvända till Tyskland och döptes om till II./ NJG 1 och lämnade II./ZG 26 och SKG 210 de enda Bf 110 -enheterna i Sovjetunionen. Några dagar senare beordrades Luftflotte 2 att överföra till södra Europa och stödja slaget vid Medelhavet . Moskvaoffensiven misslyckades och utsattes för en stor sovjetisk motoffensiv den 5 december 1941. II./ZG 26 stannade kvar på den centrala sektorn som skyddade Demyansk-fickan .

Rikets försvar och upplösning

På sensommaren och tidig höst gick ZG -flygeln med RLV -styrkorna för försvaret av rikets operationer mot USA: s armé flygvapen , särskilt det åttonde flygvapnet . De tunga stridsvingarna hade ett rutigt förflutet. Dessa enheter hade förlorat gruppen och staffeln till den tyska nattkämparna men återuppstod i den nära luftstödsrollen där Luftwaffe upprätthöll ett mått av kontroll. Den Oberkommando der Luftwaffe fortfarande betraktade tung beväpning av Bf 110, och den framväxande Messerschmitt Me 410 , som ideala bombplan förstörande vapen i områden frigöra amerikanska långdistansstrids ledsagare. ZG 26, som hade förlorat en grupp till NJG 1 1941, fick II./ZG 26 tillbaka genom att byta namn och tilldela III./ ZG 1 .

Me 410A på RAF Cosford . Denna maskin tjänstgjorde med ZG 26 och fångades i Danmark , maj 1945. Vingaremblemet är synligt

Hitler gynnade Rheinmetall BK-5- kanonen för användning i Me 410 och de utrustade II./ZG 26. Rekyl- och matningsmekanismerna var inte avsedda för flygstrid, vapnet hade ursprungligen utformats som ett anti-tankvapen. Vapnet fastnade ofta och sällan kunde en pilot skjuta av mer än en enda omgång innan pistolen slutade fungera. Kämparna kunde bära ytterligare Werfer-Granate 21 flygmurbruk, liksom Bf 109 eller Focke-Wulf Fw 190 . Dessutom placerades II./ZG 26 under kommando av Eduard Tratt , betraktad som krigets ledande Zerstörer -pilot. Vid den andra veckan i oktober 1943 fungerade ZG 26 som en tregruppsflygel .

Den 10 oktober 1943 gjorde ZG 26 sin första anmärkningsvärda avlyssning av en amerikansk tung bombplanformation . På detta datum beslutade åttonde flygvapenplanerare att hålla trycket från den kombinerade bombplanoffensiven mot Luftwaffe -jaktstyrkan. Jagddivision 2 begav 350 krigare i minst 13 Jagd och Zerstörergruppen för att försvara dagens mål, staden Münster . JG 1 och JG 26 Bf 109s och Fw 190s attackerade den 14: e bombarderingsvingan med framgång. Den 390: e Bomb Group , 90th bombarderar gruppen och 100. bombarderar gruppen formationer bröts upp och led stora förluster. Situationen gjorde att major Karl Boehm-Tettelbach, som befallde III./ZG 26, kunde attackera den krossade vingen och ledde den tredje bombardemangsdivisionen . Totalt sköts 30 B-17 Flying Fortress- bombplan ner, tillsammans med en enda P-47 Thunderbolt- fighter. Kostnaden var 25 tyska krigare och 12 flygare dödades. Nio var Bf 110s och Me 410s. Det var klart att förstörarens vingar krävde skydd från amerikanska jaktledsagare.

År 1944 började de långväga USAAF-jaktledsagarna dyka upp. I februari inledde Big Week en systematisk serie operationer mot Luftwaffes stridsenheter och stödindustri. I ett förspel slog det åttonde flygvapnet till Frankfurt den 11 februari. ZG 26 drivs som en del av Jagddivision 7 . II./ZG 26, II./JG 3 och II./JG 11 svarade. 606 allierade krigare täckte bombplanet från 13 amerikanska stridsgrupper. Bomberna var väl skyddade och förlorade fem och tre skadade. De efterföljande hundstriderna kostade Luftwaffe 17 dödade och 10 skadade. Den VIII Fighter Command förlorat 13 soldater-åtta var P-38 blixtar från 20 Fighter Group . Bara en bombplan - huvudmålen - och tio krigare påstods. ZG 26, som var hårt pressade, skyddades effektivt av Bf 109s den här gången. Men i II./ZG 26, som var den enda Me 410-utrustade gruppen i Luftwaffe, betraktade piloterna det fortfarande som ett "självmordskommando".

Stora veckan började den 20 februari, en del av Pointblank -direktivet . Tysk stridsflygproduktion var riktad. Närmare bestämt de fabriker som producerar Bf 109, Fw 190, Bf 110, Me 410 och Ju 88. Den första dagen visade sig vara kostsam för det tyska stridsförsvaret. Operationens norra styrkor förlorade endast sex bombplan, och södra styrkan 15 och fyra skadades. De försvarande tyska enheterna förlorade 44 flygmän som dödades, 29 skadades och 74 krigare förstördes med 29 skadade. Zerstörergeschwadern led allvarliga förluster. III./ZG 26 förlorade 10 döda och sju sårade tillsammans med 10 Bf 110-skivor förstörda och tre skadade när de förlovades av P-47 Thunderbolts från 56: e jaktgruppen medan de bildades i attacken mot den södra styrkan.

Den 22 februari skickades 799 bombplan av åttonde. Den andra och tredje bombardemangsavdelningen återkallades och lämnade endast 99 bombplan från den första bombardemangsdivisionen för att utföra uppdraget i spridda över Tyskland. Amerikanska eskorter hävdade att 59 förstörde sju skadade och 26 troliga segrar mot tyska krigare för förlusten av 11 och en skadad. Tyska förluster var 48 enmotoriga jaktplan och 16 Zerstörer. III./ZG 26 var den hårdast drabbade, förlorade fyra dödade, tre skadade och åtta Bf 110 -tal. II./ZG 26 förlorade en Me 410. Piloten var gruppchef Eduard Tratt, dödades. Krigets mest framgångsrika Zerstörer -pilot, han tilldelades riddarkorset med ekblad postumt.

Bf 110 styrd av Heinz Vinke skjuten ner av RAF Fighters, visad på en pistolkamerafilm. Zerstörer -enheterna led hårt under 1944

ZG 26 opererade den 6 mars 1944 till försvar av Berlin . Den åttonde gjorde en storskalig attack mot staden. III./ZG 26, som hade flyttats till den operativa kontrollen av Jagddivision 1 , monterad över Magdeburg . Under ledning av major Hans Kogler innehöll den sju kanonbeväpnade Bf 110 i tredje gruppen och 10 Me 410s II./ZG 26, var och en beväpnad med fyra murbruk. De följdes av 24 raketbeväpnade Bf 110 från ZG 76 från Jagddivision 7. 55 Bf 109s från I./JG 33 gav hög täckning medan 10 krigare från JG 302 stödde avlyssningen. Piloterna från ZG 26 beordrades att attackera med raketer från huvudet, men detta visade sig vara svårt. Amerikanska rapporter visar att ingen B-17 träffades av 41 Zerstörer. De använde sin kanon effektivt och sköt ner ett antal B-17. 10 bekräftades. Emellertid kom P-51 Mustang- eskortkämpar från 4th Fighter Group ned på dem. Amerikanerna förblev uppe tills Kogler begick sin styrka. Den 357: e jaktgruppen som också var närvarande av en slump, efter att ha missat mötet med den andra bombardemangsdivisionen och rusat "till ljudet av vapnen".

Antalet skadade nådde 16 av 41 Me 410s och Bf 110s engagerade tillsammans med fem Bf 109s och två Fw 190s. Den första bombardemangsdivisionen förlorade åtta bombplan till skottlossning, tre i kollisioner och flera skadades och hoppade ur formationen. Fyra P-51s förlorades från 4th Fighter Group. Att framhäva situationen för Zerstorer -enheter ytterligare var förlusten av 11 av de 16 III./ NJG 5 Bf 110 nattkämparna med åtta piloter dödade. razzian kostade åttonde 69 bombplan förstörda och sex avskrivna, med 11 ledsagare och tre skadade. Den amerikanska förlustgraden på 10,2 procent var acceptabel i detta skede. Luftwaffe förlorade 64 krigare (19,2 procent), med åtta dödade, 36 försvunna och 23 skadade.

Tyska Wehrmachtbericht pekade ut Kogler som "ledare för ett Zerstörerverband som särskilt utmärkte sig" trots förlamande förluster. De tunga krigarna hade utsetts som undervapen i sin nya roll som bombplanförstörare, och deras extrema sårbarhet hölls från Hitler och den tyska allmänheten.

Den 23 april sågs inga tyska tvåmotorkrigare av de amerikanska formationerna trots storskaliga räder mot Münster och Braunschweig . Vid månadens slut hade ZG 26 flyttat till Königsberg i Östpreussen . III./ZG 26: s krigsdagbok observerade att uppdraget nu skulle vara att "slåss mot fiendens formationer som tränger in öster om Berlin utan eskort". Den 9 april 1944 gav den tredje bombardementsgruppen ZG 26 en sådan möjlighet när den flög mot mål i Östpreussen och Polen . I./ZG 26 hade gjorts icke-operativa, III./ZG 26 hade installerat raketer för ett markattackuppdrag på östfronten när ordern om krypning kom igenom. 18 Bf 110s blev luftburna, kunde inte hitta bombplanen och landade på ett flygfält utan lämpligt bränsle och var ute av drift resten av dagen. Endast II./ZG 26 gjorde ett angrepp och hävdade tre B-17 för förlusten av två Me 410.

Den 11 april flög den tredje bombardemangsdivisionen, med stöd från 1: a och 2: a, mot sex separata mål i centrala och östra Tyskland. Den tredje tog Östersjövägen, medan de andra divisionerna flög den vältrampade vägen söderut till Zuider Zee . 917 bombplan och 819 eskorter var i luften och Luftwaffe reagerade med att skicka 432 sortier från 18 stridsflygplan, två tunga stridsflygplan och två nattkämpar. Spridningen av bombplanströmmen minskade eskortskärmens densitet. Den fjärde jaktgruppen bröt upp den enda attacken mot 3: e divisionen på väg mot målet, av ZG 26. Vid återkomsten, II. och III./ZG 26 fångade bombplanen utan eskort. Me 410 -gruppen attackerade med raketer bakåt, medan III./ZG 26 utförde fyra frontalangrepp med kanoner. De hävdade 16 bombplan - nio sköts ner och en tiondel landade i Sverige . En andra sortie såg ZG 26 springa in i 1st Division eskorterad av 4th Fighter Group. Åtta Me 410s och tre Bf 110s, med 16 besättningar dödade, tre sårade.

Den 12 maj 1944 slog den åttonde mot mål i Dresden -området. Bomberströmmen var starkt engagerad av JG 11 och JG 27. Alla 40 Me 410: or som var stridsklara skickades av ZG 26 till Dresden för att avvakta utvecklingen när strömmen närmade sig Frankfurt. ZG 26 var väl placerad för att fånga upp bombplan som var på väg mot Chemnitz och gjorde det och hävdade tre B-17 och två konsoliderade B-24 Liberator- bombplan i utbyte mot fyra Me 410 och de flesta deras besättningar för att återge eld. Stab., I. och II./ZG 26 förblev isolerade i Östpreussen när invasionen av Normandie inträffade i juni 1944. Det tilldelades III./ JG 300 att eskortera det i framtida avlyssningar, en roll som den senare inte var lämplig för som det drivs Fw 190 tunga stridsflygvarianter. Den 15 juni bildade paret en attack mot den tredje bombardemangsdivisionen nära Magdeburg. De tappade två B-17 för sex förluster, även om de krävde sex bombplan och två P-51. III. Attacken lämnade den 492: e utsatt. Upprepade främre och bakre attacker gjordes av Me 410s och de förstörde 13 B-24s. P-51s återvände till och ZG 26 förlorade 12 av de tunga krigarna. Tyska piloter hävdade 39 bombplan och fem krigare. I verkligheten förlorades 13 bombplan och två krigare.

Den 7 juli 1944 riktades Leipzig in. Den största formationen för att locka till sig jaktledsagaren var de 42 Me 410: orna av ZG 26 och 37 Bf 109: er som nu verkar i III./JG 300. JG 300 försökte skydda Me 410: erna men led hårt, förlorade fyra dödade, tre sårade och 13 Bf 109s. ZG 26 förlorade åtta, fem dödade och fyra skadade medan de krävde fyra B-24. En fjärde stridsgrupp P-51 kolliderade med en Me 410 och kapten James Morris , befälhavare för den 20: e stridsgruppen , sköts ner av en Me 410. Amerikanska divisionen rapporterade att 20 B-24 förlorade på uppdraget, tyska JG 300 och ZG 26 vingar hävdade 51 mellan dem - 32 av JG 300, varav 27 "bekräftades".

Åtgärderna var ZG 26: s sista stora bidrag till försvaret av riket. Den 26 september 1944 började III./ZG 26 planer på att konvertera till Messerschmitt Me 262 . Gruppen blev stridsflygplanet ( JG 7 blev den första flygstridsflygeln). Det fick namnet III./ JG 6 . I./ZG 26 följde sviten som I./JG 6, liksom II./ZG 26 som blev II./JG 6.

Befälhavare

• Oberst Kurt-Bertram von Döring , 1 maj 1939-14 december 1939
• Oberstleutnant Joachim-Friedrich Huth , 14 december 1939-1 november 1940
• Oberst Johann Schalk , 1 november 1940 - 29 september 1941
• Oberstleutnant Karl Boehm-Tettelbach, oktober 1943-juni 1944
• Oberstleutnant Johann Kogler, juni 1944 - juli 1944

I./ZG 26

• Hauptmann Karl Kaschka , 1 februari 1939 - januari 1940
• Hauptmann Wilhelm Makrocki, 27 januari 1940 - 21 maj 1941
• Hauptmann Herbert Kaminski , maj 1941 - 1941
• Hauptmann Wilhelm Spies , 27 januari 1942

II./ZG 26

• Major Friedrich Vollbracht, 1 maj 1939 - april 1940
• Hauptmann Ralph von Rettberg , april 1940 - april 1942
• Hauptmann Eduard Tratt , 11 oktober 1943 - 22 februari 1944

III./ZG 26

• Hauptmann Johann Schalk, 1 maj 1939 - 1 september 1940
• Major Karl Kaschka, 1 september 1940 - 4 december 1941 ( KIA )
• Hauptmann Thomas Steinberger, 4 december 1941 - 24 december 1941
• Hauptmann Georg Christl , 25 december 1941 - 12 juli 1943
• Major Fritz Schulze-Dickow, 12 juli 1943-11 februari 1944
• Major Johann Kogler, 11 februari 1944 - 2 juni 1944
• Hauptmann Werner Thierfelder , 2 juni 1944 - 18 juli 1944

Referenser

Citat

Bibliografi

• Ansel, Walter (1972). Hitler och Mellanhavet . Duke University Press. ISBN 978-0-8223-0224-7.
• Aders, Gebhard (1978). Den tyska nattkämparens historia, 1917–1945 . London: Janes. ISBN 0-354-01247-9.
• Aubusson, Charles (december 1999). "Le III/Zerstörer Geschwader 26 dans la Campagne d'Afrique (1941/1943)" [III/ZG 26 i den nordafrikanska kampanjen (1941–1943)]. Avions [Toute l'Aéronautique et Son Histoire] (på franska) (81): 7–17. ISSN  1243-8650 .
• Bergström, Christer (2007a). Barbarossa - The Air Battle: juli – december 1941 . London: Chevron/Ian Allan. ISBN 978-1-85780-270-2.
• Bergström, Christer (2015). Slaget om Storbritannien: En episk konflikt återbesökt . Oxford, Storbritannien: Kasemat. ISBN 978-1612-00347-4.
• Bungay, Stephen (2000). The Most Dangerous Enemy: A History of the Battle of Britain . London, Storbritannien: Aurum Press. ISBN 978-1-85410-721-3.
• Bowman, Martin (2015). Wellington bombplan . Barnsley: Penna och svärd. ISBN 9781473853508.
• Caldwell, Donald L .; Muller, Richard R. (2007). Luftwaffe över Tyskland: Rikets försvar . London, Storbritannien: Greenhill Books. ISBN 978-1-85367-712-0.
• Chorley, William (2005). Flygplan och besättningar förlorade under åren 1939 - 1940 . London: Midland. ISBN 978-0904597851.
• Cull, Brian; Lander, Bruce; Weiss, Heinrich (1999). Tolv dagar i maj . London: Grub Street Publishing. ISBN 978-1-902304-12-0.
• Franks, Norman (2006). Air Battle for Dunkirk, 26 maj - 3 juni 1940 . London: Grub Street. ISBN 1-904943-43-8.
• Franks, Norman (1997). Royal Air Force Fighter Command Losses of the Second World. Volym 1: Operativa förluster: Flygplan och besättningar, 1939–1941 . Leicester, Storbritannien: Midland Publishing. ISBN 978-1-85780-055-5.
• Holmes, Robin (2010). Slaget vid Helgolandbukten, 1939: Royal Air Force och Luftwaffes elddop . London: Grub Street. ISBN 978-1-906502-56-0.
• Hooton, ER (1994). Phoenix Triumphant; Luftwaffes uppkomst och uppgång . London: Arms & Armour Press. ISBN 978-1-85409-181-9.
• Hooton, ER (2007a). Luftwaffe i krig; Gathering Storm 1933–39: Volym 1 . London: Chevron/Ian Allan. ISBN 978-1-903223-71-0.
• Hooton, ER (2007b). Luftwaffe i krig; Blitzkrieg i väst: Volym 2 . London, Storbritannien: Chevron/Ian Allan. ISBN 978-1-85780-272-6.
• Hooton, ER (1999). Eagle in Flames: Nederlag för Luftwaffe . Weidenfeld & Nicolson. ISBN 978-1-85409-343-1.
• James, T; Cox, Sebastian (2000). Slaget om Storbritannien . London: Frank Cass. ISBN 978-0-7146-8149-8.
• Mackay, Ron (2000). Messerschmitt Bf 110 . Wiltshire: he Crowood Press. ISBN 1-86126-313-9.
• Mason, Francis (1969). Striden om Storbritannien . London, Storbritannien: McWhirter Twins. ISBN 978-0-901928-00-9.
• Price, Alfred (2010). Den svåraste dagen: Slaget om Storbritannien: 18 augusti 1940 . London: Haynes Publishing. ISBN 978-1-84425-820-8.
• Saunders, Andy (2010). Konvoj Peewit: 8 augusti 1940: Första dagen i slaget om Storbritannien? . London, Storbritannien: Grub Street. ISBN 978-1-906502-67-6.
• Shores, Christopher F .; Cull, Brian; Malizia, Nicola (1992). Luftkrig för Jugoslavien, Grekland och Kreta: 1940–41 . London, Storbritannien: Grub Street. ISBN 978-0-948817-07-6.
• Shores, Christopher; Förman, John; Ehrengardt, Chris (1992). Fledgling Eagles (1: a upplagan). London, Storbritannien: Grub Street. ISBN 978-0-948817-42-7.
• Shores, Christopher F .; Massimello, Giovanni; Gäst, Russell (2012b). A History of the Mediterranean Air War, 1940–1945 Volume 2: North African Desert, februari 1942 - mars 1943 . London, Storbritannien: Grub Street. ISBN 978-1-909166-12-7.
• Shores, Christopher; Ring, Hans (1969). Kämpar över öknen . London: Neville Spearman Limited. ISBN 978-0-668-02070-1.
• Shores, Christopher F .; Ring, Hans; Hess, William N. (1975). Kämpar över Tunisien . London, Storbritannien: Neville Spearman. ISBN 978-0-85435-210-4.
• Weal, John (1999). Messerschmitt Bf 110 Zerstörer Aces of World War 2 . Oxford: Osprey. ISBN 978-1-85532-753-5.

Vidare läsning