RAF Bomber Command -RAF Bomber Command

Bomberkommando
Bomber Command-märke
Aktiva	14 juli 1936–1968
Land	Storbritannien
Gren	Royal Air Force (RAF); bifogade skvadroner och individuell personal från RCAF , RAAF och RNZAF .
Roll	Strategisk bombning
Huvudkontor	1936–1940: RAF Uxbridge 1940–1968: RAF High Wycombe
Motto(n)	Strike Hard Strike Visst
Engagemang	Andra världskriget
Kampens utmärkelser	Berlin 1940–1945 Fästning Europa 1940–1944
Befälhavare
Anmärkningsvärda befälhavare	Flygmarskalk Charles Portal Flygchefsmarskalk Sir Arthur Harris
Flygplan som flögs
Bombplan	1939: Battle , Blenheim , Hampden , Wellesley , Wellington , Whitley . 1942: Manchester , Stirling , Halifax , Lancaster , Mosquito . 1945: Lincoln 1950: Washington B.1 1951: Canberra . 1955: Vickers Valiant 1956: Avro Vulcan 1958: Handley Page Victor .

RAF Bomber Command kontrollerade Royal Air Forces bombplansstyrkor från 1936 till 1968. Tillsammans med United States Army Air Forces , spelade det den centrala rollen i den strategiska bombningen av Tyskland under andra världskriget . Från 1942 och framåt blev den brittiska bombkampanjen mot Tyskland mindre restriktiv och inriktade sig allt mer på industriplatser och den civila arbetskraftsbas som var nödvändig för tysk krigsproduktion. Totalt flögs 364 514 operativa sorteringar, 1 030 500 ton bomber släpptes och 8 325 flygplan förlorade i aktion. Bomber Command-besättningar drabbades också av en hög olycksfallsfrekvens: 55 573 dödades av totalt 125 000 flygbesättningar, en dödsfrekvens på 44,4 %. Ytterligare 8 403 män sårades i aktion och 9 838 blev krigsfångar.

Bomber Command stod på toppen av sin militärmakt efter kriget på 1960-talet, V-bombplanen höll Storbritanniens kärnvapenavskräckande medel och en extra styrka av Canberra lätta bombplan.

I augusti 2006 avtäcktes ett minnesmärke vid Lincoln Cathedral . Ett minnesmärke i Green Park i London avtäcktes av drottning Elizabeth II den 28 juni 2012 för att lyfta fram det pris som flygbesättningarna betalade. I april 2018 öppnades International Bomber Command Center i Lincoln.

Bakgrund

Vid tidpunkten för bildandet av Bomber Command 1936 var Giulio Douhets slogan " bombplanen kommer alltid igenom " populär, och personer som Stanley Baldwin citerade den. Fram till framstegen inom radarteknik i slutet av 1930-talet var detta uttalande faktiskt sant. Anfallande bombplan kunde inte upptäckas tillräckligt tidigt för att samla stridsflygplan tillräckligt snabbt för att förhindra dem att nå sina mål. Viss skada kan göras på bombplanen av AA- vapen och av jaktplan när bombplanen återvände till basen, men det var inte lika effektivt som ett ordentligt försvar. Följaktligen var den tidiga uppfattningen om Bomber Command som en enhet som hotade fienden med total förstörelse och därmed förhindrade krig.

1936 fruktades Tysklands ökande luftmakt av brittiska regeringsplanerare som vanligen överskattade dess storlek, räckvidd och slagkraft. Planerare använde uppskattningar på upp till 72 brittiska dödsfall per ton släppta bomber, även om denna siffra var kraftigt överdriven. Planerarna visste inte heller att dagens tyska bombplan (inte riktigt 300 Junkers Ju 52 medelstora bombplan) inte hade räckvidd för att nå Storbritannien med en last av bomber och återvända till fastlandet. Brittiska flygofficerare gjorde ingenting för att korrigera dessa uppfattningar eftersom de kunde se nyttan av att ha en stark bombarm.

Tidiga år av andra världskriget

I början av andra världskriget 1939 stod Bomber Command inför fyra problem. Den första var brist på storlek; Bomber Command var inte tillräckligt stort för att fungera som en oberoende strategisk styrka. Det andra var regler för engagemang; i början av kriget var målen som tilldelats Bomber Command inte tillräckligt breda i omfattning. Det tredje problemet var kommandots brist på teknik; specifikt radio- eller radarbaserade navigationshjälpmedel för att möjliggöra exakt målposition på natten eller genom moln. (1938 föreslog EG "Taffy" Bowen att man skulle använda ASV-radar för navigering, bara för att få Bomber Command att avsäga sig behovet av det, och sa att sextanten var tillräcklig. ) Det fjärde problemet var bombningarnas begränsade noggrannhet, särskilt från hög nivå, även när målet kunde ses av bombsiktaren.

När kriget började den 1 september 1939, utfärdade Franklin D. Roosevelt , president i det neutrala USA, en vädjan till de stora krigförandena att begränsa sina flyganfall till militära mål. Fransmännen och britterna gick med på att följa begäran, förutsatt att "att dessa samma regler för krigföring kommer att noggrant följas av alla deras motståndare". Brittisk politik var att begränsa bombningarna till militära mål och infrastruktur , såsom hamnar och järnvägar som var av militär betydelse. Samtidigt som den erkände att bombning av Tyskland skulle orsaka civila offer, avstod den brittiska regeringen avsiktlig bombning av civil egendom (utanför stridszoner) som en militär taktik. Britterna övergav denna politik i slutet av " Funkkriget ", eller Sitzkrieg , den 15 maj 1940, en dag efter Rotterdam Blitz .

Skala jämförelsediagram av trion av brittiska tvåmotoriga medelstora bombplan vid utbrottet av andra världskriget; Whitley (rosa), Vickers Wellington (blå) och Handley Page Hampden (gul)

Den brittiska regeringen ville inte bryta mot sin överenskommelse genom att attackera civila mål utanför stridszoner och fransmännen var ännu mer oroliga för att bombkommandotoperationer skulle provocera fram en tysk bombattack mot Frankrike. Eftersom Armée de l'Air hade få moderna jaktplan och inget försvarsnätverk jämförbart med de brittiska Chain Home -radarstationerna, lämnade detta Frankrike maktlöst inför hotet om en tysk bombattack. Det sista problemet var bristen på lämpliga flygplan. Bomber Commands arbetshästar i början av kriget, Vickers Wellington , Armstrong Whitworth Whitley och Handley Page Hampden/Hereford , hade designats som medelstora bombplan med taktiskt stöd och ingen av dem hade tillräckligt med räckvidd eller ammunitionskapacitet för något mer än en begränsad strategisk offensiv.

Bomber Command blev ännu mindre efter krigsförklaringen. Grupp nr 1 , med sina skvadroner av Fairey-strider , lämnade till Frankrike för att bilda Advanced Air Striking Force . Denna aktion hade två syften: att ge den brittiska expeditionsstyrkan viss luftanfallskraft och att tillåta striderna att operera mot tyska mål, eftersom de saknade räckvidd för att göra det från brittiska flygfält.

I maj 1940 fångades en del av Advanced Air Striking Force på marken av tyska luftangrepp på deras flygfält vid inledningen av invasionen av Frankrike. Resten av striderna visade sig vara fruktansvärt sårbara för fiendens eld. Många gånger skulle Battles ge sig ut för att attackera och nästan utplånas i processen. På grund av fransk paranoia över att ha blivit attackerad av tyska flygplan under det falska kriget, hade stridsstyrkan faktiskt tränat över tyskt luftrum på natten.

Efter Rotterdam Blitz den 14 maj, bemyndigades RAF Bomber Command att attackera tyska mål öster om Rhen den 15 maj; flygministeriet bemyndigade flygmarskalken Charles Portal att attackera mål i Ruhr , inklusive oljeväxter och andra civila industriella mål som hjälpte den tyska krigsansträngningen, såsom masugnar (som var synliga på natten). Den första attacken ägde rum natten mellan den 15 och 16 maj, då 96 bombplan gav sig av för att attackera mål öster om Rhen, varav 78 var mot oljemål. Av dessa påstod sig endast 24 ha hittat sina mål.

Bomber Command själv gick snart helt med i aktionen; i slaget om Storbritannien fick Bomber Command i uppdrag att bomba invasionspråmar och flottor som samlades i kanalhamnarna. Detta var mycket mindre offentligt än striderna i Spitfires och Hurricanes av RAF Fighter Command men fortfarande livsviktigt och farligt arbete. Från juli 1940 till slutet av året förlorade Bomber Command nästan 330 flygplan och över 1 400 flygbesättningar dödade, saknade eller tillfångatagna.

Bomber Command var också indirekt ansvarigt, åtminstone delvis, för övergången av Luftwaffes uppmärksamhet från Fighter Command till att bomba civila mål. Ett tyskt bombplan på en räd gick vilse på grund av dålig navigering och bombade London. Premiärminister Winston Churchill beordrade följaktligen en vedergällningsräd mot den tyska huvudstaden Berlin. Skadan som orsakades var liten men razzian fick Hitler i raseri. Han beordrade Luftwaffe att jämna ut brittiska städer, vilket utlöste Blitz .

Liksom United States Army Air Forces senare i kriget, hade Bomber Command först koncentrerat sig på en doktrin om "precisions" bombningar i dagsljus. När det tyska försvaret tillfogade brittiska räder kostsamma nederlag i slutet av 1939, tvingades kommandot övergå till nattbombning. Problemen med fiendens försvar ersattes sedan med problemen med nattnavigering och målsökning. Det var vanligt under de första åren av kriget att bombplan som förlitade sig på dead reckoning navigation missade hela städer. Undersökningar av bombningsfotografier och andra källor publicerade under augusti 1941 visade att färre än en av tio bomber föll inom 8,0 km från det avsedda målet. Ett av kommandots mest akuta problem var alltså att utveckla navigationshjälpmedel.

Organisation

Bomber Command bestod av ett antal grupper . Det började kriget med grupperna nr 1 , 2 , 3 , 4 och 5 . Grupp nr 1 skickades snart till Frankrike och återvände sedan till bombplanskontroll efter evakueringen av Frankrike. Grupp nr 2 bestod av lätta och medelstora bombplan som, även om de opererade både dag och natt, förblev en del av Bomber Command fram till 1943, då det flyttades till kontroll av Second Tactical Air Force , för att bilda den lätta bombplanskomponenten i det kommandot . Bomber Command fick också två nya grupper under kriget: Royal Canadian Air Force (RCAF) skvadroner organiserades i No. 6 Group och Pathfinder Force utökades till att bilda No. 8 (Pathfinder) Group från befintliga skvadroner.

Många skvadroner och personal från Commonwealth och andra europeiska länder flög i Bomber Command. No. 6 Group, som aktiverades den 1 januari 1943, var unik bland bombplanskommandogrupperna, eftersom det inte var en RAF-enhet; det var en kanadensisk enhet knuten till Bomber Command. Vid sin toppstyrka bestod 6-gruppen av 14 operativa RCAF-bombplansskvadroner och 15 skvadroner som tjänstgjorde med gruppen. No. 8 Group, även känd som Pathfinder Force, aktiverades den 15 augusti 1942. Det var en kritisk del för att lösa de problem med navigering och sikte som upplevdes. Bomber Command löste sina navigeringsproblem med två metoder. Den ena var användningen av en rad alltmer sofistikerade elektroniska hjälpmedel för navigering och den andra var användningen av specialiserade Pathfinders . De tekniska hjälpmedlen för navigering tog två former. En var externa radionavigeringshjälpmedel , som exemplifieras av Gee och de senare mycket exakta obosystemen . Den andra var den centimetriska navigeringsutrustningen H2S-radar som bars i bombplanen. Pathfinders var en grupp av elit, specialtränade och erfarna besättningar som flög före och med de viktigaste bombstyrkorna och markerade målen med bloss och speciella markeringsbomber. Grupp nr 8 kontrollerade Pathfinder-skvadronerna.

Ett antal andra grupper ingick i befälet, inklusive, i juni 1944, No. 26 Group RAF , tre operativa träningsgrupper - No. 91 Group RAF vid Moerton Hall, Swinderby, som slogs samman till No. 21 Group RAF , del av RAF Flying Training Command , den 1 maj 1947; Nr 92 och 93 Grupper ; och nr 100 Group RAF (varav senast ansvarade för utveckling, operativa försök och användning av elektronisk krigföring och motåtgärdsutrustning).

Strategisk bombning 1942–1945

Ett fotografi taget under en typisk RAF nattattack med Avro Lancasters långt under

Diagram som jämför Stirling (gul) med dess samtida; Avro Lancaster ( blå) och Handley Page Halifax (rosa)

År 1941 avslöjade Butt-rapporten omfattningen av bombningarnas felaktigheter: Churchill noterade att "detta är ett mycket allvarligt papper och verkar kräva brådskande uppmärksamhet". Områdesbombningsdirektivet av den 14 februari 1942 beordrade Bomber Command att rikta in sig på tyska industriområden och "industriarbetarnas moral". Direktivet ändrade också ordningen från föregående år och instruerade Bomber Command att bevara sina styrkor – detta resulterade i en stor kampanj av områdesbombning mot Ruhrområdet. Professor Frederick Lindemanns " de-housing" papper från mars identifierade den förväntade effektiviteten av attacker mot bostadsområden och allmänna industriområden i städer. Flygbombningen av städer som Operation Millennium- räden mot Köln fortsatte under resten av kriget och kulminerade i den kontroversiella bombningen av Dresden 1945.

97 procent av Wesel förstördes innan det togs av allierade trupper.

1942 togs det huvudsakliga arbetshästflygplanet från den senare delen av kriget i bruk. Halifax och Lancaster utgjorde ryggraden i kommandot – de hade längre räckvidd, högre hastighet och mycket större bomblast än tidigare flygplan. Stirling och Wellington bombplan togs inte ur drift, utan användes för mindre krävande uppgifter som minläggning. Det klassiska flygplanet från Pathfinders, de Havilland Mosquito , gjorde också sitt framträdande. Den 25 juli 1943 hade Bomber Commands högkvarter kommit att ockupera "en betydande uppsättning byggnader i rött tegel, gömda mitt i en skog på toppen av en kulle i det engelska grevskapet Buckinghamshire".

En offensiv mot Rhen-Ruhr- området ("Happy Valley" för flygbesättningen) började natten mellan den 5 och 6 mars 1943, med den första räden av slaget vid Ruhr på Essen. Bombplanen förstörde 160 tunnland (0,65 km ² ) av staden och träffade 53 Krupps-byggnader. Slaget vid Hamburg i mitten av 1943 var en av de mest framgångsrika bombplansoperationerna, även om Harris förlängning av offensiven till slaget vid Berlin misslyckades med att förstöra huvudstaden och kostade hans styrka mer än 1 000 besättningar vintern 1943–44 . I augusti 1943, Operation Hydra , bombningen av Peenemünde V-2- raketanläggningen öppnade den sekundära Operation Crossbow -kampanjen mot långdistansvapen.

I april 1944 tvingades Harris minska sin strategiska offensiv då bombplansstyrkan riktades (till hans förtret) till taktiska mål och transportmål i Frankrike för att stödja invasionen av Normandie . Transportoffensiven visade sig vara mycket effektiv. I slutet av 1944 konkurrerade bombningar som Operation Hurricane (för att demonstrera förmågan hos de kombinerade brittiska och amerikanska bombplansstyrkorna) mot det tyska försvaret . Bomber Command kunde nu sätta 1 000 flygplan över ett mål utan extraordinära ansträngningar. Inom 24 timmar efter Operation Hurricane släppte RAF omkring 10 000 ton bomber på Duisburg och Brunswick , den största bomblasten som släpptes på ett dygn under andra världskriget.

Toppen av Bomber Command-operationer inträffade i räden i mars 1945, när dess skvadroner släppte den största vikten av bomber för någon månad i kriget. Wesel i Rhenlandet, som bombades den 16, 17, 18 och 19 februari, bombades igen den 23 mars, vilket lämnade staden "97 procent förstörd". Den sista räden mot Berlin ägde rum natten mellan den 21 och 22 april, då 76 myggor gjorde sex attacker precis innan sovjetiska styrkor gick in i stadens centrum. Vid det här laget var de flesta RAF-bombningsoperationer i syfte att ge taktiskt stöd. Den sista större strategiska räden var förstörelsen av oljeraffinaderiet i Vallø (Tønsberg) i södra Norge av 107 Lancasters, natten mellan den 25 och 26 april.

När överlämnandet av Tyskland hade inträffat gjordes planer på att skicka en "Very Long Range Bomber Force" känd som Tiger Force för att delta i Stillahavskriget mot Japan. Bestod av cirka 30 brittiska samväldets tunga bombplansskvadroner, en minskning av den ursprungliga planen på cirka 1 000 flygplan, den brittiska bombningskomponenten var tänkt att baseras på Okinawa . Bomber Command-grupper omorganiserades för Operation Downfall men den sovjetiska invasionen av Manchuriet och bombningarna av Hiroshima och Nagasaki inträffade innan styrkan hade överförts till Stilla havet.

I Europe Bomber Commands sista operation var att flyga frigivna allierade krigsfångar hem till Storbritannien i Operation Exodus .

Förluster

Bomber Commands besättningar drabbades av en extremt hög olycksfallsfrekvens: 55 573 dödade av totalt 125 000 flygbesättningar (en dödsfrekvens på 44,4 procent), ytterligare 8 403 skadades i aktion och 9 838 blev krigsfångar. Detta täckte alla Bomber Command-operationer.

En besättningsmedlem i Bomber Command hade sämre chans att överleva än en infanteriofficer i första världskriget; fler människor dödades som tjänstgör i Bomber Command än i Blitz, eller bombningarna av Hamburg eller Dresden. Som jämförelse hade USA :s åttonde flygvapnet , som flög dagsljusräder över Europa, 350 000 flygbesättningar under kriget och drabbades av 26 000 dödade och 23 000 krigsfångar. Av RAF Bomber Commands personal som dödades under kriget var 72 procent britter, 18 procent kanadensare, 7 procent var australiensare och 3 procent var nyzeeländare.

Ta ett exempel på 100 flygare:

• 55 dödades under operationer eller dog till följd av sårskador
• tre skadade (i varierande svårighetsgrad) vid operation eller aktiv tjänst
• 12 tagna krigsfångar (några skadade)
• två sköt ner och undvek tillfångatagandet
• 27 överlevde en operationsrundtur

Totalt flögs 364 514 operativa sorteringar, 1 030 500 ton bomber släpptes och 8 325 flygplan förlorade i aktion.

Harris fick råd av en Operational Research Section (ORS-BC) under en civilist, Basil Dickins, med stöd av ett litet team av matematiker och vetenskapsmän. ORS-BC (under Reuben Smeed ) sysslade med att analysera förluster av bombplan. De kunde påverka operationer genom att identifiera framgångsrika defensiva taktiker och utrustning, även om några av deras mer kontroversiella råd (som att ta bort ineffektiva torn från bombplan för att öka hastigheten) ignorerades.

De mycket höga förlusterna vittnar om hängivenheten och modet hos Bomber Commands flygbesättning när de utförde sina order. Statistiskt sett fanns det små utsikter att överleva en turné med 30 operationer och 1943 förväntade sig en av sex att överleva sin första turné och en av fyrtio skulle överleva sin andra turné. Den totala förlustfrekvensen för Bomber Command-operationer var 2,2 procent, men förlustfrekvensen över Tyskland var betydligt högre; från november 1943 – mars 1944 var förlusterna i genomsnitt 5,1 procent. Den högsta förlustfrekvensen (11,8 procent) inträffade vid Nürnbergrazzian (30 mars 1944). Skillnaden i förlustnivåer återspeglades i det faktum att Bomber Command ibland övervägde att göra sorteringar över Frankrike bara räknas som en tredjedel av en operation mot totalsumman för "turnéerna" och besättningarna hänvisade hånfullt till officerare som bara valde att flyga på det mindre. farlig ops för Frankrike som "François". Förlustsiffrorna exkluderade flygplan som kraschade i Storbritannien vid återkomst, även om maskinen var en avskrivning och det förekom besättningsolyckor, vilket uppgick till minst ytterligare 15 procent. Förlusterna i utbildning var betydande och vissa kurser förlorade 25 procent av sitt intag innan examen; 5 327 män dödades under träning från 1939 till 1945.

"Balansräkning"

Bomber Command hade ett överväldigande engagemang för den strategiska bomboffensiven mot Tyskland, och det verkar lämpligt att bedöma dess bidrag till de allierade krigsinsatserna i första hand i det sammanhanget. Offensivens skenbara syfte, att bryta moralen hos den tyska arbetarklassen, måste betraktas som ett misslyckande. Offensivens omfattning och intensitet var en fruktansvärd rättegång för det tyska folket och i synnerhet Hamburgattackerna skakade djupt det nazistiska ledarskapet. Men på det hela taget hårdnade bombningens urskillningslösa karaktär och de tunga civila offer och skador det tyska motståndet att slåss till slutet. Hur som helst, som Sir Arthur Harris uttryckte det, tilläts tyskarna som levde under ett brutalt tyranni "inte moralens lyx".

Sir Arthur Harris själv trodde att det fanns ett samband mellan minskat tonnage, förstörda stadsområden och förlorad produktion. Effekten av Bomber Commands attacker på industriproduktionen är inte så tydlig. Den mycket bättre tillhandahållna amerikanska undersökningen var lite oroad över RAF:s bombkampanj. Den pekade på den stora framgången för USAAF:s attacker mot Tysklands syntetiska oljeanläggningar som började våren 1944 – detta hade en förödande effekt på tyska transporter och hindrade Luftwaffe från att flyga till något liknande den stridsordning som flygmotorerna tillverkar, delar och tillverkning av underenheter och tillverkningsanläggningar för slutmontering, som Luftwaffes utbildning och logistik annars kunde ha upprätthållit. Vidare, när de gick efter mål som de visste att tyskarna måste försvara, kunde de nya amerikanska eskortjaktarna tillfoga Luftwaffes stridsstyrka förödande förluster. RAF gjorde också ett stort bidrag till oljeoffensiven eftersom dess förmåga att attackera precisionsmål hade förbättrats avsevärt sedan nya navigerings- och målsökningsinstrument kom ; vid mitten av 1944 genomförde den också enorma bombanfall i dagsljus.

Albert Speer , Hitlers krigsminister, noterade att de större brittiska bomberna var mycket mer destruktiva. 15 år efter krigets slut var Speer otvetydig om effekten,

Luftkrigets verkliga betydelse bestod i det faktum att det öppnade en andra front långt före invasionen i Europa ... Försvar mot luftangrepp krävde produktion av tusentals luftvärnskanoner, lagring av enorma mängder ammunition överallt landet, och höll hundratusentals soldater i beredskap, som dessutom var tvungna att hålla sig på plats med sina vapen, ofta helt inaktiva, i månader åt gången... Ingen har ännu sett att detta var den största förlorade striden på den tyska sidan.

-  Albert Speer (1959)

När det gäller produktionsminskning till följd av attackerna i RAF-området fann den amerikanska undersökningen, baserad på begränsad forskning, att den 1943 uppgick till 9 procent och 1944 till 17 procent. Den brittiska undersökningen förlitade sig på insamlad statistik från USA och fann att den faktiska vapenproduktionen minskade med endast 3 procent för 1943 och 1 procent för 1944. De fann dock minskningar på 46,5 procent och 39 procent under andra halvan av 1943 respektive 1944 i metallbearbetningsindustrin. Dessa förluster var resultatet av den förödande serien av räder som kommandot inledde på Ruhrdalen . En kontrasterande uppfattning erbjöds av Adam Tooze (2006) att genom att hänvisa till samtida källor snarare än efterkrigsskildringar

det råder inget tvivel om att slaget vid Ruhr markerade en vändpunkt i den tyska krigsekonomins historia ...

och att stålproduktionen under första kvartalet 1943 minskade med 200 000 ton, vilket ledde till nedskärningar i det tyska ammunitionsproduktionsprogrammet och en Zulieferungskrise (underkomponentkris). Tyska flygplans produktion ökade inte mellan juli 1943 och mars 1944.

Bombplanskommandot hade stoppat Speers beväpningsmirakel i dess spår.

Några positiva synpunkter bör göras. Det största bidraget till att vinna kriget från Bomber Command var i den enorma omläggningen av tyska resurser till att försvara hemlandet; detta var verkligen mycket betydande. I januari 1943 var omkring 1 000 Luftwaffe nattjaktare engagerade i försvaret av riket – mestadels tvåmotoriga Bf 110 och Ju 88 . Mest kritiskt, i september 1943, försvarade 8 876 av de dödliga 88 mm kanonerna med dubbla ändamål också hemlandet med ytterligare 25 000 lätta flakkanoner – 20/37 mm. Även om 88 mm-pistolen var ett effektivt AA-vapen, var den också en dödlig jagare av stridsvagnar och dödlig mot framryckande infanteri. Dessa vapen skulle ha gjort mycket för att utöka tyskt pansarvärnsförsvar på den ryska fronten.

RAF Bomber Command hade 19 Victoria Cross-mottagare .

1946–1968

Bomber Command förvärvade B-29 Superfortresses – kända av RAF som Boeing Washingtons – för att komplettera Avro Lincoln , en utveckling av Lancaster. Det första jetbombplanet, det engelska Electric Canberra lätta bombplanet, blev operativt 1951. Några Canberras förblev i RAF-tjänst fram till 2006 som fotospaningsflygplan. Modellen visade sig vara ett extremt framgångsrikt flygplan; Storbritannien exporterade den till många länder och licensierade den för konstruktion i USA och i Australien. Det gemensamma US-UK Project E var avsett att göra kärnvapen tillgängliga för Bomber Command i en nödsituation, med Canberras som det första flygplanet att dra nytta av. Nästa jetbombplan som gick i tjänst var Vickers Valiant 1955, det första av V-bombplanen .

Flygministeriet tänkte på V-bombplanen som ersättning för krigstidens Lancasters och Halifaxes. Tre avancerade flygplan utvecklades från 1946, tillsammans med Short Sperrin fall-back design. Flera mönster testades eftersom ingen kunde förutse vilka mönster som skulle bli framgångsrika vid den tiden. V-bombplanen blev ryggraden i de brittiska kärnvapenstyrkorna och bestod av Valiant, Handley Page Victor (i tjänst 1958) och Avro Vulcan (1956).

1956 stod Bomber Command inför sitt första operativa test sedan andra världskriget. Den egyptiska regeringen nationaliserade Suezkanalen i juli 1956, och brittiska trupper deltog i en invasion tillsammans med franska och israeliska styrkor. Under Suezkrisen utplacerade Storbritannien Bomber Command Canberras till Cypern och Malta och Valiants till Malta . Canberra presterade bra men Valiant hade problem, eftersom den bara hade tagits i bruk. Canberras visade sig vara sårbara för attacker från det egyptiska flygvapnet , som lyckligtvis inte valde att attackera de fullsatta flygfälten på Cypern ( RAF Akrotiri och RAF Nicosia innehar nästan hela RAF-anfallsstyrkan, med ett nyligen återaktiverat flygfält av dålig kvalitet som tar mycket av den franska styrkan). Över 100 Bomber Command-flygplan deltog i operationer mot Egypten. Med andra världskrigets standarder var attackens omfattning liten.

Mellan 1959 och 1963, förutom bemannade flygplan, fick Bomber Command också 60 Thor nukleära ballistiska medeldistansmissiler spridda till 20 RAF-stationer runt om i Storbritannien i en gemensam brittisk-amerikansk operation känd som Project Emily . Under de följande tolv åren, utplacerade Bomber Command-flygplan ofta utomlands till Fjärran Östern och Mellanöstern. De fungerade särskilt som en avskräckande effekt på Sukarnos Indonesien under Konfrontasi . En avdelning av Canberras hade en permanent bas i Akrotiri på Cypern till stöd för CENTOs skyldigheter.

Storbritannien testade sin första atombomb 1952 och exploderade sin första vätebomb 1957. Operation Grapple såg Valiant bombplan testa släppandet av vätebomber över Julön . Framsteg inom elektroniska motåtgärder tillämpades också på V-bombplanen under samma period och de återstående V-bombplanen togs i bruk i slutet av 1950-talet. Under den kubanska missilkrisen i oktober 1962 upprätthöll Bomber Command-flygplanen kontinuerliga remsor, redo att lyfta med ett ögonblicks varsel, och Thor-missilerna hölls i avancerad beredskap. Premiärministern spred inte Bomber Command-flygplan till satellitflygfält, så att det inte skulle ses som ett aggressivt steg.

I början av 1960-talet uppstod tvivel om Bomber Commands förmåga att genomborra Sovjetunionens försvar. Nedskjutningen av ett U-2- spionplan 1960 bekräftade att Sovjetunionen hade jord-till-luft-missiler som kunde nå de höjder där bombplanen opererade. Sedan andra världskriget hade filosofin om bombning inneburit att man gick högre och snabbare. Med ersättningen av hög och snabb taktik ersattes attack på ultralåg nivå. Bomber Command-flygplan hade inte konstruerats för den typen av attack, och utmattningen av flygplanet ökade. Alla Valiants grundstöts i oktober 1964 och togs permanent ur tjänst i januari 1965. Lågnivåoperationer minskade också livslängden för Victors och Vulcans.

Bomber Commands andra huvudfunktion var att tillhandahålla tankflygplan till RAF. Valiant var det första bombplanet som användes som tankfartyg operativt. När penetrationen på hög nivå minskade som en attackteknik, såg Valiant mer och mer användning som tankfartyg fram till pensioneringen av typen 1965 på grund av kostnaderna för att åtgärda metallutmattning. Med Victor också olämplig för lågnivårollen omvandlades sex till tankfartyg för att ersätta Valiants, innan den senare omvandlingen av majoriteten av Victors till tankfartyg. Vulcan såg också tjänst som ett tankfartyg, men bara i en improviserad omvandling under Falklandskriget 1982. Ironiskt nog överlevde Victor i tankerrollen inte bara Bomber Command, utan också alla andra V-bombplan med nio år.

I ett ytterligare försök att göra bombplansstyrkans verksamhet säkrare, försökte man utveckla stand-off vapen, med vilken förmåga bombplanen inte skulle behöva tränga in i det sovjetiska luftrummet. Men försöken att göra det hade bara begränsad framgång. Det första försöket involverade Blue Steel-missilen (i tjänst: 1963–1970). Det fungerade, men dess räckvidd innebar att bombplan fortfarande var tvungna att gå in i sovjetiskt luftrum. System med längre räckvidd utvecklades, men misslyckades och/eller avbröts. Detta öde drabbade Mark 2 från Blue Steel, dess ersättare, amerikanska Skybolt ALBM och det markbaserade Blue Streak - programmet.

Försöken att utveckla ett avskräckande kärnkraftsavskräckande medel lyckades dock så småningom. Storbritannien skaffade amerikanska Polaris-missiler och byggde Royal Navy - ubåtar för att bära dem. Den moderna formen av den brittiska kärnvapenstyrkan nåddes därmed i huvudsak. Royal Navy-ubåtar avlöste RAF från det nukleära avskräckningsuppdraget 1969, men vid den tidpunkten fanns inte längre Bomber Command.

RAF Fighter Command och Bomber Command slogs samman 1968 för att bilda Strike Command . RAF Coastal Command följde i november 1969.

Bomber Command tog tid att uppnå full effektivitet under andra världskriget, men med utvecklingen av bättre navigering och flygplan visade det sig vara mycket destruktivt. Bomber Commands och USA :s åttonde flygvapnets samlade attacker tvingade Tyskland att ägna avsevärda resurser till luftförsvaret istället för att fullfölja sina primära krigsmål. Efter kriget bar det Storbritanniens kärnvapenavskräckande medel genom en svår period.

Flygbefälhavare

Vid ett visst tillfälle tjänstgjorde flera flygofficerare i Bomber Commands stab och därför var den övergripande befälhavaren känd som Air Officer Commanding-in-Chief, den mest kända var flygchefsmarskalken Sir Arthur Harris. Överbefälhavaren för flygbefäl är listade nedan med den rang som de hade under posten.

Nej.	Bild	Överbefälhavare	Tillträdde	Lämnade kontoret	Tid på kontoret
1		Stål, JohnFlygchefsmarskalk Sir John Steel (1877–1965)	14 juli 1936	12 september 1937	1 år, 60 dagar
2		Ludlow, EdgarFlygchefsmarskalk Sir Edgar Ludlow-Hewitt (1886–1973)	12 september 1937	3 april 1940	2 år, 204 dagar
3		Portal, CharlesAir Marshal Sir Charles Portal (1893–1971)	3 april 1940	5 oktober 1940	185 dagar
4		Peirse, RichardFlygmarskalk Sir Richard Peirse (1892–1970)	5 oktober 1940	8 januari 1942	1 år, 95 dagar
–		Baldwin, JackAir Vice Marshal Jack Baldwin (1892–1975) Skådespelare	8 januari 1942	22 februari 1942	45 dagar
5		Harris, ArthurFlygchefsmarskalk Sir Arthur Harris (1892–1984)	22 februari 1942	15 september 1945	3 år, 205 dagar
6		Bottomley, NormanAir Marshal Sir Norman Bottomley (1891–1970)	15 september 1945	16 januari 1947	1 år, 123 dagar
7		Saunders, HughLuftmarskalk Sir Hugh Saunders (1894–1987)	16 januari 1947	8 oktober 1947	265 dagar
8		Ellwood, AubreyAir Marshal Sir Aubrey Ellwood (1897–1992)	8 oktober 1947	2 februari 1950	2 år, 117 dagar
9		Lloyd, HughLuftmarskalk Sir Hugh Lloyd (1894–1981)	2 februari 1950	9 april 1953	3 år, 66 dagar
10		Mills, GeorgeAir Marshal Sir George Mills (1902–1971)	9 april 1953	22 januari 1956	2 år, 288 dagar
11		Broadhurst, HarryAir Marshal Sir Harry Broadhurst (1905–1995)	22 januari 1956	20 maj 1959	3 år, 118 dagar
12		Cross, KennethAir Marshal Sir Kenneth Cross (1911–2003)	20 maj 1959	1 september 1963	4 år, 104 dagar
13		Mormor, JohnAir Marshal Sir John Grandy (1913–2004)	1 september 1963	19 februari 1965	1 år, 171 dagar
14		Kyle, WallaceAir Marshal Sir Wallace Kyle (1910–1988)	19 februari 1965	30 april 1968	3 år, 71 dagar

Kampens utmärkelser

• "Berlin 1940–1945": För bombardemang av Berlin med flygplan från Bomber Command.
• "Fästning Europa 1940–1944": För operationer med flygplan baserat på de brittiska öarna mot mål i Tyskland, Italien och det fientliga ockuperade Europa, från Frankrikes fall till invasionen av Normandie.

Minnesmärken

Interiören av Bomber Command Memorial i London

Sångaren Robin Gibb ledde ett försök att minnes dem som miste livet under andra världskriget och i april 2011 tillkännagavs att de 5,6 miljoner pund som behövs för att bygga minnesmärket hade samlats in. Grundstenen till Bomber Command Memorial för besättningarna på Bomber Command lades i Green Park, London den 4 maj 2011.

Minnesmärket designades av arkitekten Liam O'Connor , som också var ansvarig för designen och konstruktionen av Commonwealth Memorial Gates på Constitution Hill , nära Buckingham Palace . Skulptören Philip Jackson skapade den stora bronsskulpturen som står inom minnesmärket. Den består av sju siffror 9 fot (3 m) hög och representerar flygbesättningen på ett tungt bombplan från Bomber Command. Jackson beskrev skulpturen som att fånga "ögonblicket när de går av flygplanet och de har dumpat alla sina tunga kit på marken". Minnesmärket invigdes och avtäcktes den 28 juni 2012 av drottning Elizabeth II .

Ariel utsikt över Chadwick Centre, Memorial Spire och Walls

International Bomber Command Center ( IBCC ) är ett minnesmärke och tolkningscentrum som berättar historien om Bomber Command. Centret öppnades för allmänheten i slutet av januari 2018, och den officiella invigningsceremonin hölls den 12 april 2018, som en del av RAF:s 100-årsjubileum. Själva minnesmärket består av en Memorial Spire och en rad väggar som listar namnen på de 57 861 personal som dog i Bomber Command under andra världskriget.

Se även

• 112 signalenhet Stornoway
• G för George
• International Bomber Command Center
• RAF Bomber Commands flygbesättning från andra världskriget
• Mål för ikväll
• Lista över Royal Air Force-befäl

Referenser

Förklarande anteckningar

Citat

Bibliografi

externa länkar

• Stab, RAF Historia – Andra världskriget En bibliografi utarbetad av RAF (se avsnittet "Bomber Command and the Strategic Air Offensive against Germany")
• – Bob Baxters Bomber Command Omfattande historia och forskning om Bomber Command.
• – Bomber Command Memorial Appeal Webbplatsen som vill samla in pengar till Bomber Command Memorial i London.
• – Bomber Command Memorial Appeal Donationswebbplatsen för Bomber Command Memorial i London.
• Tidslinjer för Bomber Command över '42–'45
• Relaterade tidningsartiklar
• RAF Bomber Command at War 1939–45 CD-ljudböcker (aktualitetsinspelningar)
• Bomberkommandoskvadroner
• "Re-arming a bomber" 1941 träningsfilm på YouTube