Bristol Beaufighter - Bristol Beaufighter

Typ 156 Beaufighter
Märk IC, T5043 'V', nr 272 Squadron RAF under flygning över Malta.
Roll	Heavy fighter / slagflygplan
Tillverkare	Bristol Airplane Company
Första flygningen	17 juli 1939
Introduktion	27 juli 1940
Pensionerad	1960
Primära användare	Royal Air Force Royal Canadian Air Force Royal Australian Air Force
Producerad	Maj 1940–1946
Nummer byggt	5 928
Utvecklad från	Bristol Beaufort

Den Bristol Type 156 Beaufighter (ofta kallad Beau) är en brittisk multi-role flygplan utvecklades under andra världskriget av Bristol Aeroplane Company . Det var ursprungligen tänkt som en tung stridsvariant av Bristol Beaufort torpedbombplan . Beaufighter visade sig vara en effektiv nattkämpe , som kom i tjänst med Royal Air Force (RAF) under slaget vid Storbritannien , med sin stora storlek som gjorde att den kunde bära tung beväpning och tidig luftburet radar utan större prestationsstraff.

Beaufighter användes i många roller; mottagande smeknamn Rockbeau för dess användning som en raket -armed markattackflygplan och Torbeau som torped bombplan mot Axis sjöfart, där den ersatte Beaufort . I senare operationer fungerade det huvudsakligen som ett maritimt strejk-/markangreppsflygplan, RAF Coastal Command hade opererat det största antalet Beaufighters bland alla andra kommandon vid en tidpunkt. Den kungliga australiensiska flygvapnet (RAAF) gjorde också omfattande användning av den typ som en anti-shipping flygplan, såsom under slaget vid Bismarck havet .

Beaufighter såg omfattande service under kriget med RAF (59 skvadroner), Fleet Air Arm (15 skvadroner), RAAF (sju skvadroner), Royal Canadian Air Force (fyra skvadroner), United States Army Air Forces (fyra skvadroner), Royal Nya Zeelands flygvapen (två skvadroner), Sydafrikanska flygvapnet (två skvadroner) och Polskie Siły Powietrzne (fria polska flygvapnet; en skvadron). Varianter av Beaufighter tillverkades i Australien av Department of Aircraft Production (DAP); sådana flygplan kallas ibland för namnet DAP Beaufighter .

Utveckling

Ursprung

Begreppet Beaufighter har sitt ursprung 1938. Under Münchenkrisen insåg Bristol Airplane Company att Royal Air Force (RAF) hade ett akut behov av ett långdistansflygplan som kunde bära tunga nyttolaster för maximal förstörelse. Utvärdering av Beaufort drog slutsatsen att den hade stor strukturell styrka och styvhet i vingarna, nacellerna, underredet och svansen, så att flygplanet lätt kunde utvecklas ytterligare för större hastighet och manövrerbarhet liknande ett flygplan i jaktklass. Designteamet i Bristol, med Leslie Frize i spetsen , påbörjade utvecklingen av ett kanonbeväpnat jaktderivat som ett privat företag. Det blivande flygplanet måste dela samma jiggar som Beaufort så att produktionen lätt kunde bytas från ett flygplan till det andra.

Som torpedobombare och flygspaningsflyg hade Beaufort en blygsam prestanda. För att uppnå den stridsliknande prestanda som önskades för Beaufighter föreslog Bristol att de skulle utrusta flygplanet med ett par av sina nya Hercules- motorer, med en kapacitet på cirka 1500 hk, i stället för de 1 000 hk Bristol Taurus- motorerna på Beaufort. Hercules var en betydligt större och kraftfullare motor som krävde större propellrar. För att få tillräcklig markfrigång var motorerna monterade centralt på vingen, i motsats till undersläget på Beaufort. I oktober 1938 skisserades projektet, som fick det interna namnet Typ 156 . I mars 1939 fick typ 156 namnet Beaufighter .

Under tidig utveckling hade Bristol formaliserat flera konfigurationer för det blivande flygplanet, inklusive variationer som ett föreslaget tresitsigt bombplan utrustat med ett dorsalt pistolstårn med ett par kanoner, typ 157 och vad Bristol kallade en sportmodell , med ett tunnare flygkropp, typ 158 . Bristol fortsatte att föreslå sitt koncept för en stridsutveckling av Beaufort till flygdepartementet . Tidpunkten för förslaget råkade sammanfalla med förseningar i utvecklingen och produktionen av Westland Whirlwind kanonbeväpnade tvåmotoriga jaktplan. Även om det fanns en viss skepsis att flygplanet var för stort för en fighter, fick förslaget ett varmt mottagande av flygstaben .

Luftdepartementet tog fram utkast till specifikation F.11/37 som svar på Bristols förslag på ett "interimistiskt" flygplan, i avvaktan på att virvelvinden infördes korrekt. Den 16 november 1938 fick Bristol formellt tillstånd att påbörja projektets detaljerade konstruktionsfas och fortsätta byggandet av fyra prototyper. Bland designkraven måste flygplanet kunna rymma Rolls-Royce Griffon- motorn som ett alternativ till Hercules och att det har maximal utbytbarhet mellan de två motorerna, som skulle ha flyttbara installationer .

Bristol började bygga en första prototyp genom att ta en delvis byggd Beaufort ur produktionslinjen. Denna omvandling bidrog till att påskynda framstegen; Bristol hade lovat serietillverkning i början av 1940 på grundval av en order som gjordes i februari 1939. Designers förväntade sig att maximal återanvändning av Beaufort-komponenter skulle påskynda processen men flygkroppen krävde mer arbete än förväntat och måste göras om. Kanske i väntan på detta hade luftdepartementet begärt att Bristol skulle undersöka möjligheterna till en "smal flygplanskonfiguration". Eftersom "Beaufort cannon fighter" var en konvertering av en befintlig design, förväntades utveckling och produktion fortgå snabbare än med en ny. Inom sex månader hade den första F.11/37 -prototypen, R2052 , slutförts. Totalt 2 100 ritningar producerades under övergången från Beaufort till prototypen Beaufighter, mer än dubbelt så många skapades under senare utveckling, mellan prototypen Beaufighter och de fullt fungerande produktionsmodellerna. Två veckor före prototypens första flygning utfärdades ett första produktionskontrakt för 300 flygplan enligt specifikation F.11/37 av luftdepartementet, där man beställde typen "utanför ritbordet".

Prototyper och förfining

Den 17 juli 1939 genomförde R2052 , den första, obeväpnade prototypen, sin jungfruflykt , lite mer än åtta månader efter att utvecklingen formellt hade börjat. Den snabba utvecklingstakten beror delvis på återanvändning av många delar av Beaufort-designen tillsammans med ofta identiska komponenter. R2052 drivs ursprungligen av Bristol för teständamål medan den var baserad på Filton Aerodrome . Tidiga modifieringar R2052 inkluderade förstyvning av hissstyrkretsen, ökad fena område och förlänga av huvud oleo taget av underredet för att bättre rymma viktökningar och hårda landningar.

Under försöken före leverans hade den första prototypen R2052 , som drivs av ett par tvåväxlade överladdade Hercules I-IS-motorer, uppnått 335 mph (539 km/h) vid 16 800 fot (5.120 m) i en ren konfiguration. Den andra prototypen, R2053 , som var försedd med Hercules IM -motorer (liknande Hercules II) och var laddad med operativ utrustning, hade uppnått en långsammare hastighet på 309 km / h vid 15 000 fot. Enligt flygförfattaren Philip Moyes var prestandan för den andra prototypen ansågs vara en besvikelse, särskilt eftersom Hercules III -motorerna i det första produktionsflygplanet sannolikt skulle ge liten förbättring, särskilt mot bakgrund av att ytterligare operativ utrustning installeras; man insåg att efterfrågan på Hercules -motorn för att driva andra flygplan, till exempel Short Stirling -bombplanen, utgjorde en potentiell risk för Beaufighter -produktionens hastighet. Dessa faktorer hade således väckt stort intresse för antagandet av alternativa motorer för typen.

Cockpit på en Beaufighter Mk IF

Roy Fedden , chefsdesigner för Bristol -motordivisionen, var en ivrig förespråkare för den förbättrade Hercules VI för Beaufighter men den gick snart över till förmån för den rivaliserande Griffon -motorn, eftersom Hercules VI krävde omfattande utveckling. På grund av att produktionen av Griffon var reserverad för Fairey Firefly valde luftdepartementet istället Rolls-Royce Merlin för att driva Beaufighter tills tillverkningstakten för Hercules kunde höjas av en ny skuggfabrik i Accrington . Det vanliga Merlin XX-drivna flygplanet kallades senare Beaufighter Mk IIF ; de planerade slank-flygplanen, alternativt utrustade med Hercules IV- och Griffon-motorer, Beaufighter Mk III respektive Beaufighter Mk IV , lämnades slutligen obebyggda.

I februari 1940 lades en order på tre Beaufighters, som konverterades till att använda den alternativa Merlin -motorn. Merlins motorinstallationer och naceller designades av Rolls-Royce som ett komplett " power egg "; designen och tillvägagångssättet för Beaufighter's Merlin -installation införlivades senare i designen för det mycket större Avro Lancaster -bombplanet. Framgång med de Merlin-utrustade flygplanen förväntades leda till produktionsflygplan 1941. I juni 1940 genomförde det första Merlin-drivna flygplanet sin första flygning. I slutet av 1940 levererades de två Merlin-utrustade prototyperna (den tredje som förstördes i en bombattack). Flygtester visade att Merlins lämnade flygplanet undermakt, med en uttalad tendens att svänga till hamn, vilket gjorde start och landning svårt och resulterade i en hög olycksfrekvens-av 337 Merlin-drivna flygplan förlorades 102 av olyckor.

Den 2 april 1940 levererades R2052 till RAF; den följdes av R2053 två veckor senare. Den 27 juli 1940 levererades de första fem produktionen Beaufighters till RAF tillsammans med ytterligare fem den 3 augusti 1940. Dessa flygplan införlivade aerodynamiska förbättringar, vilket reducerade aerodynamiska drag från motornacellerna och bakhjulet, oljekylarna flyttades också på framkant av vingen. Beväpningen av Beaufighter hade också genomgått väsentliga förändringar, varvid det ursprungliga fjäderbelastade trummagasinarrangemanget med 60 rundor var besvärligt och obekvämt; alternativa system undersöktes av Bristol.

Bristol föreslås rekyl -operated ammunition matningssystem förkastades av tjänstemän, vilket ledde till ett nytt system som fram och testas på fjärde prototypen, R2055 . Den ursprungliga avvisningen reverserades senare, efter införandet av ett nytt elektriskt drivet foder som härrör från Châtellerault -konstruktioner som kom till Storbritannien av fria franska officerare, vilket var ganska likt Bristols ursprungliga förslag. De första femtio produktionsflygplanen godkändes för färdigställande med en endast kanon beväpning. Kanonernas utformning och rustningskonfigurationen reviderades på de flesta flygplan. Tillägget av sex .303 maskingevär för Browning gjorde Beaufighter till det mest tungt beväpnade stridsflygplanet i världen, som kunde leverera en teoretisk eldvikt på upp till 780 lb (350 kg) per minut; den praktiska eldhastigheten var mycket lägre på grund av vapenöverhettning och ammunitionskapacitet.

Ytterligare beväpningsförsök och experimentella modifieringar utfördes under Beaufighterns operativa liv. I mitten av 1941 reserverades tjugo Beaufighters för teständamål, inklusive motorutveckling, förbättringar av stabilitet och manövrerbarhet och andra ändamål. I maj 1941 modifierades Beaufighter Mk IIs R2274 och R2306 till Beaufighter Mk III -standarden; avlägsna de sex vingkanonerna och två inombordskanoner för att installera ett Boulton-Paul- byggt fyrpistortårn bakom piloten, för att övervinna effekten av rekyl och näsa-nedåtgående tendens vid avfyrning av den vanliga beväpningen men befanns hindra nödutgången från piloten. Den fjärde prototypen, R2055 , hade sin vanliga beväpning ersatt av ett par 40 mm kanoner för att attackera markmål, de två kanonerna var en Vickers S- pistol monterad på styrbordskroppen och en Rolls-Royce BH- pistol monterad på babordskrovet; dessa försök ledde till att Vickers-pistolen installerades på en anti-tank Hawker Hurricane IID.

Produktion

Markbesättning lastar ammunition till kanonen på en RAF Beaufighter Mk VI nattkämpe

Stora beställningar för Beaufighter lades ut vid andra världskrigets utbrott, inklusive ett för 918 flygplan strax efter ankomsten av de första produktionsexemplen. I mitten av 1940, under ett officiellt besök i Bristols Filton-anläggning av minister för flygplanstillverkning, Lord Beaverbrook , talade ministern om Beaufighterns betydelse för krigsinsatsen och uppmanade till att den snabbt skulle komma in i tjänsten. Medan flygplanets storlek en gång hade orsakat skepsis, blev Beaufighter det flygplan med högsta prestanda som kunde bära de skrymmande tidiga luftburna avlyssningsradarna som används för nattjaktoperationer, utan att drabbas av betydande uthållighet eller vapenstraff, och var ovärderlig som nattkämpe.

För den maximala produktionstakten användes underleverantörer av huvudkomponenterna om möjligt och två stora skuggfabriker för att utföra slutmonteringsarbete på Beaufighter upprättades via ministeriet för flygplanstillverkning ; den första, som drivs av Fairey Aviation Company , var i Stockport , Greater Manchester och den andra skuggan, som drivs av Bristol, var i Weston-super-Mare , Somerset . Beaufighterns produktion steg snabbt när produktionen påbörjades.

Under 1940–41 steg tillverkningstakten för Beaufighter stadigt. Den 7 december 1940 skickades det 100: e Filton-byggda flygplanet; det 200: e Filton-byggda flygplanet följde den 10 maj 1941. Den 7 mars 1941 genomförde den första Fairey-byggda Beaufighter Mk I sin första testflygning; det första Weston-byggda flygplanet nådde samma milstolpe den 20 februari 1941. Produktionsvolymen, tillsammans med andra faktorer, hade lett till att brist på Hercules-motorer kunde förväntas, vilket äventyrade flygplanets tillverkningshastighet. Nästa variant, Beaufighter Mk II , använde Merlin -motorn istället. Den 22 mars 1941 genomförde den första produktionen Beaufighter Mk II, R2270 , sin första flygning; skvadronleveranser påbörjades i slutet av april 1941.

I mitten av 1941 varierade tillverkningen av Beaufighter för att möta kraven från RAF Fighter Command och RAF Coastal Command . Tidiga flygplan kunde utrustas och utföra med antingen kommando, men senare skiljde sig rollerna och utrustningen åt, vilket ledde till produktion av distinkta modeller, kännetecknade av suffixen F för jaktkommando och C för kustkommando. Ofta valde det ena kommandot modifieringar och funktioner som det andra inte gjorde. Detta inträffade med bälg -typ dykbroms som blev standard för Coastal Command Beaufighters för dess användbarhet vid torpedbombning.

Produktionen av det tidigare Beaufort i Australien och den stora framgången för brittiska tillverkade Beaufighters av Royal Australian Air Force (RAAF) bidrog till att den australiensiska regeringen i januari 1943 beslutade att tillverka Beaufighters under Department of Aircraft Production (DAP) -organisationen på Fishermans Bend , Melbourne , Victoria från 1944. DAP Beaufighter var en attack- och torpedbombare känd som "Mark 21". Designändringar inkluderade Hercules VII- eller XVIII -motorer och några mindre förändringar i beväpningen. I september 1945, när den brittiska produktionen slutade, hade 5564 Beaufighters byggts av Bristol och Fairey Aviation Company vid Stockport och RAF Ringway (498); även av ministeriet för flygplanstillverkning (3336) och Rootes vid Blythe Bridge (260). När australiensisk produktion upphörde 1946 hade 364 Mk.21 byggts.

Design

En Bristol Beaufighter, med "pilspets", vikt dubbel-dipolantenn på näsan för sin VHF-band AI-radar.

Bristol Beaufighter är ett fighterderivat av Beaufort torpedbombplan. Det är en tvåmotorig tvåsitsig långdistansflygare dag och natt. Flygplanet använde en monokockkonstruktion i helt metall , bestående av tre sektioner med omfattande användning av "Z-sektions" ramar och "L-sektion" längre på . Vingen av Beaufighter använde en mid-wing fribärande all-metal monoplane arrangemang också konstruerad av tre sektioner. Strukturellt, vingen bestod av två spars med enkelskiktade banor och extruderande flänsar, kompletterade med en spänd hölje, och innehöll metallramade ailerons med tygbeklädnader tillsammans med hydrauliskt aktiverade flikar placerade mellan flygkroppen och aileronerna. Hydraulik användes också för att dra in de oberoende underredsenheterna , medan bromsarna var pneumatiskt aktiverade.

En Merlin-driven, Beaufighter nattkämpe Mark II från nr 255 skvadron RAF vid RAF Hibaldstow , september 1941. Merlins kraftverk är en tidig typ som innehåller avgaskanaler för att dölja avgaserna för nattbruk, en metod som senare ersätts av enkelt avgaser höljen

De två Bristol Taurus-motorerna i Beaufort, som har ansetts vara otillräckligt kraftfulla för en stridsflygplan, ersattes av kraftfullare tvåväxlade kompressorutrustade Bristol Hercules radialmotorer . Dessa drivna trebladiga Rotol -propeller med konstant hastighet ; både helt fjädrande metall och träblad användes. Den extra kraften hade presenterat vibrationsfrågor under utvecklingen; i den slutliga konstruktionen var motorerna monterade på längre och mer flexibla stöttor, som sträckte sig från vingarnas framsida. Denna förändring flyttade tyngdpunkten (CoG) framåt, en typiskt oönskad egenskap för ett flygplan, så CoG flyttades tillbaka till sin lämpliga önskvärda plats genom att förkorta näsan, vilket var möjligt eftersom utrymmet i näsan tidigare hade upptagits av en bombriktare, en roll som var onödig i ett stridsflygplan. Majoriteten av flygkroppen var placerad akter om vingen och, med motorkåporna och propellrarna nu längre fram än näspetsen, gav Beaufighter ett karakteristiskt stumt utseende.

Navigator position

I allmänhet var skillnaderna mellan föregående Beaufort och Beaufighter med undantag för de kraftverk som användes små. Vingarna, kontrollytorna, infällbara landningsställen och den bakre delen av flygkroppen var identiska med Beaufort, medan vingens mittparti var liknande bortsett från vissa beslag. Områdena för den bakre skytten och bomb-siktaren togs bort och lämnade bara piloten i en cockpit av krigartyp. Navigatör-radaroperatören satt bakom under en liten Perspex- bubbla där Beauforts dorsaltorn hade varit. Båda besättningsmedlemmarna hade sin egen lucka i flygplanets golv. Den främre luckan var bakom pilotsätet. Eftersom det inte fanns utrymme att klättra runt ryggstödet kollapsade ryggen så att piloten kunde klättra över och in i sätet. I en nödsituation kunde piloten manövrera en spak som fjärrsläppte luckan, ta tag i två stålrör och lyfta sig ur sitt säte, svänga benen över den öppna luckan och sedan släppa för att släppa igenom. Att evakuera flygplanet var lättare för navigatorn, eftersom den bakre luckan var framför honom och utan hinder.

Beaufighterns beväpning var belägen i olika positioner på den nedre flygkroppen och vingarna. Beaufortens bombrum hade helt utelämnats, men en liten bomblast kunde bäras externt. Totalt fyra framåtskjutande 20 mm Hispano Mk III-kanoner monterades i det nedre flygkroppsområdet. Dessa matades inledningsvis från 60-runda trummor, vilket krävde att radaroperatören bytte ammunitionstrummor manuellt-en mödosam och impopulär uppgift, särskilt på natten och medan jagade en bombplan. De ersattes snart av ett remmatningssystem. Kanonerna kompletterades med sex 0,303 tum (7,7 mm) Browning -maskingevär i vingarna (fyra styrbord, två portar, asymmetrin som orsakas av landningsbelysningens portmontering). Detta var en av de tyngre, om inte den tyngsta, stridsvapen i sin tid. När Beaufighters utvecklades som fighter-torpedobombare använde de sin eldkraft (ofta maskingevärna togs bort) för att undertrycka flakeld och träffa fiendens fartyg, särskilt eskort och små fartyg. Rekylen av kanonerna och maskingevärna kan minska flygplanets hastighet med cirka 25 knop.

Beaufighter fungerade vanligtvis som en nattkämpe , till exempel under slaget vid Storbritannien . Massproduktion av den typen hade av en slump inträffat vid nästan exakt samma tid som de första brittiska luftburna radaruppsättningarna blev tillgängliga; de två teknikerna blev snabbt en naturlig match i nattkämparrollen. Eftersom flygplanets ackompanjemang av fyra 20 mm-kanoner monterades i den nedre flygkroppen, kunde den lediga näsan rymma de radarantenner som behövdes, och även om tidig luftburet avlyssningsutrustning var för skrymmande för att få plats i dagens enmotoriga jaktplan, kunde den rymmas i Beaufighterns rymliga flygkropp. På natten lät ombordradaren flygplanet upptäcka fiendens flygplan. Den tunga kämpen förblev tillräckligt snabb för att komma ikapp tyska bombplan och, med sin tunga beväpning, göra stora skador på dem. Medan tidiga radaruppsättningar led av begränsningar i räckvidd och därmed inledningsvis begränsade flygplanets användbarhet, blev förbättrade radar tillgängliga i januari 1941, vilket omedelbart gjorde Beaufighter till en av era effektivare nattkämpar.

Operativ service

Introduktion

Bristol Beaufighter Mk 1 i nr 252 skvadron, Nordafrika

Enligt stridsstandarder var Beaufighter Mk.I ganska tung och långsam, med en totalvikt på 7 000 kg och en maximal hastighet på 540 km/h vid 5 800 m. Beaufighter var det enda tunga jaktflygplanet som fanns, eftersom Westland Whirlwind hade ställts in på grund av produktionsproblem med sina Rolls-Royce Peregrine- motorer. Den 12 augusti 1940 levererades den första produktionen Beaufighter till RAF Tangmere för försök med Fighter Interception Unit . Den 2 september 1940 blev 25 Squadron , 29 Squadron , 219 Squadron och 604 Squadron de första operativa skvadronerna som tog emot produktionsflygplan, varje skvadron fick en Beaufighter den dagen för att börja konvertera från sina Blenheim IF -flygplan. Utbildningsprocessen för omrustning och konvertering tog flera månader att slutföra. på natten den 17/18 september 1940 genomförde Beaufighters från 29 Squadron sin första operativa nattpatrull och genomförde en händelselös sortie, den första operativa dagsljuskörningen utfördes dagen efter. Den 25 oktober 1940 inträffade det första bekräftade Beaufighter -dödandet, en Dornier Do 17 .

Inledande produktionsleveranser av Beaufighter saknade radarn för nattjaktoperationer; dessa installerades av nr 32. MU baserat på RAF St Athan under slutet av 1940. Natten till 19/20 november 1940 inträffade det första dödandet av en radarutrustad Beaufighter, av en Junkers Ju 88 . Mer avancerade radarenheter installerades i början av 1941, vilket snart tillät Beaufighter att bli en effektiv motståndare mot Luftwaffes nattattack . I mars 1941 var hälften av de 22 tyska flygplan som hävdades av brittiska krigare av Beaufighters. Under en razzia mot London natten till 19/20 maj 1941 sköts 24 flygplan ner av krigare mot två av luftvärn .

I slutet av april 1941 levererades de första två Beaufighter Mk II -flygplanen, R2277 och R2278 , till 600 och 604 skvadroner; den tidigare skvadronen var den första som fick typen i kvantitet under den följande månaden. Mk II levererades också till Fleet Air Arm i Royal Navy . En nattkämpe Beaufighter Mk VIF levererades till skvadroner i mars 1942, utrustad med AI Mark VIII radar. Beaufighter visade sina meriter som nattkämpe men fortsatte att prestera i andra kapaciteter. När den snabbare de Havilland-myggan tog över som den viktigaste nattkämpen i mitten till slutet av 1942, gav den tyngre Beaufighter värdefulla bidrag inom andra områden som antifart, markangrepp och långdistansinterdiktion, i varje större operateater. .

Flygbesättning av nr 16 Squadron SAAF och nr 227 Squadron RAF sitter framför en Beaufighter i Biferno , Italien , den 14 augusti 1944

Den 12 juni 1942 genomförde en Beaufighter en razzia som Moyes sa var "kanske den mest oförskämda i kriget". T4800 , en Beaufighter Mk 1C från nr 236 -skvadronen, flög från Thorney Island till ockuperade Paris på extremt låg höjd i dagsljus för att släppa en tricolore på Triumfbågen och belasta Gestapo -högkvarteret på Place de la Concorde .

Beaufighter påbörjade snart service utomlands, där dess robusthet och tillförlitlighet snabbt gjorde flygplanet populärt bland besättningar. Det var dock tungt på kontrollerna och inte lätt att flyga, med landning var en särskild utmaning för oerfarna piloter. På grund av brist på krig gick några Beaufighters i operativ tjänst utan fjädringsutrustning för sina propellrar. Eftersom vissa modeller av den tvåmotoriga Beaufighter inte kunde stanna uppe på en motor om inte den döda propellern fjädrades, bidrog denna brist till flera operativa förluster och dödsfall av flygpersonal.

I Medelhavet fick USA: s armé luftstyrkor (USAAF) 414: e , 415: e , 416: e och 417: e nattjakteskvadroner hundra Beaufighters sommaren 1943 och uppnådde sin första seger i juli 1943. Under sommaren genomförde skvadronerna dagtidskonvoj eskort- och markattackoperationer men flög främst som nattkämpar. Även om Northrop P-61 Black Widow- fightern började anlända i december 1944, fortsatte USAAF Beaufighters att flyga nattoperationer i Italien och Frankrike till sent i kriget. På hösten 1943 var myggen tillgänglig i tillräckligt antal för att ersätta Beaufighter som RAF: s främsta nattkämpe. I slutet av kriget hade ett 70 -tal piloter som tjänstgjorde med RAF -enheter blivit ess medan de flög Beaufighters. Minst en tillfångatagen Beaufighter opererades av Luftwaffe  - det finns ett fotografi av flygplanet under flygning, med tyska markeringar.

Kustkommando

En Mark VIC laddad med en 18-tums Mark XII-torpedo

Det erkändes att RAF Coastal Command krävde ett långdistans tungt jaktflygplan som Beaufighter och i början av 1941 fortsatte Bristol med utvecklingen av Beaufighter Mk. IC långdistansflygplan. Baserat på standard Mk I-modellen tillverkades den första satsen med 97 Coastal Command Beaufighters snabbt, vilket gjorde det omöjligt att införliva de avsedda extra bränsletankarna på produktionslinjen och 50 gallons tankar från Vickers Wellington installerades tillfälligt på golv mellan kanonvikarna.

Bristol Beaufighter Mk.Ic från 252: e skvadron RAF, 1942

I april/maj 1941 gick denna nya variant av Beaufighter in i skvadrontjänst i en avdelning från 252 skvadron som opererade från Malta . Denna inledande utplacering med skvadronen visade sig vara mycket framgångsrik, vilket ledde till att typen behölls i den teatern under resten av kriget. I juni 1941 hävdade Beaufighter-utrustade 272-skvadronen baserad på Malta att 49 fiendens flygplan förstördes och ytterligare 42 skadades. Beaufighter var enligt uppgift mycket effektiv i Medelhavet mot axelfartyg, flygplan och markmål; Coastal Command var vid ett tillfälle majoritetsanvändare av Beaufighter och ersatte sin inventering av föråldrade Beaufort- och Blenheim -flygplan. För att möta efterfrågan producerade både produktionslinjerna Fairey och Weston ibland bara Coastal Command Beaufighters.

År 1941, för att intensifiera offensiva luftoperationer mot Tyskland och avskräcka utplaceringen av Luftwaffe -styrkor på östfronten , började kustkommandot Beaufighters offensiva operationer över Frankrike och Belgien och attackerade fiendens sjöfart i europeiska vatten. I december 1941 deltog Beaufighters i Operation Archery , vilket gav undertryckande av eld medan brittiska kommandon landade på den ockuperade norska ön Vågsøy . År 1942 genomfördes rutinmässigt långväga patruller i Biscayabukten av Beaufighters och avlyssnade flygplan som Ju-88 och Focke-Wulf Fw 200 Condor som arbetade mot allierade patruller mot ubåtar. Beaufighters samarbetade också med den brittiska åttonde armén under aktion i Western Desert Campaign , ofta i form av marksträning.

I mitten av 1942 började Coastal Command ta emot den förbättrade Beaufighter Mk. VIC . I slutet av 1942 var Mk VIC utrustade med torpedbärande redskap för britterna 18 tum (450 mm) eller USA 22,5 tum (572 mm) torped externt; observatörer var inte nöjda med att bära torpedon, eftersom de inte kunde använda utrymningsluckan förrän efter att torpeden hade tappats. I april 1943 utfördes de första framgångsrika torpedattackerna av Beaufighters av 254 skvadron och sjönk två handelsfartyg utanför Norge .

En TF Mark X laddas med RP-3-raketer

Hercules Mk XVII, utvecklad 1.735 hk (1.294 kW) vid 150 fot (150 fot), installerades i Mk VIC flygplan för att producera TF Mk.X (torpedofighter), allmänt känd som "Torbeau". Mk X blev Beaufighterns främsta produktionsmärke. Strikevarianten av Torbeau kallades Mk.XIC. Beaufighter TF Xs kan göra precisionsangrepp på sjöfart vid våghöjd med torpeder eller RP-3 (60 lb) raketer. Tidiga modeller av Mk X bar centimetrisk våglängd ASV (luft-till-yta-kärl) radar med "fiskbens" -antenner på näsan och yttre vingar, men detta ersattes i slutet av 1943 av den centimetriska AI Mark VIII-radaren inrymd i en " fingerbotten -näsa "radom, vilket möjliggör allväder och nattattacker.

North Coates Strike Wing of Coastal Command, baserat på RAF North Coates på Lincolnshire -kusten, utvecklade taktik som kombinerade stora formationer av Beaufighters, med hjälp av kanoner och raketer, för att undertrycka flak, medan Torbeaus attackerade på låg nivå med torpeder. Denna taktik omsattes i mitten av 1943 och på tio månader sjönk 29 762 ton (84 226 m ³ ) sjöfart. Taktiken förfinades ytterligare när sjöfarten flyttades från hamnen under natten. North Coates Strike Wing fungerade som den största sjöfartsstyrkan under andra världskriget och stod för över 150 000 ton (424 500 m ³ ) sjöfart och 117 fartyg för en förlust av 120 Beaufighters och 241 flygbesättningar dödade eller saknade. Detta var hälften av det totala tonnaget som sänktes av alla strejkvingar mellan 1942 och 1945.

Stillahavskriget

Beaufighter från nr 30 Squadron RAAF intill Hombrom's Bluff nära Port Moresby, 1942.

Beaufighter anlände till skvadroner i Asien och Stilla havet i mitten av 1942. En brittisk journalist sa att japanska soldater kallade det "viskande död" för sina tysta motorer, även om detta inte stöds av japanska källor. Beaufighter's Hercules -motorer använde hylsventiler , som saknade det bullriga ventilhjulet som är vanligt för ventiler med ventiler . Detta var tydligast vid en minskad ljudnivå på framsidan av motorn.

I den sydöstra asiatiska teatern fungerade Beaufighter Mk VIF från Indien som nattkämpe och för operationer mot japanska kommunikationslinjer i Burma och Thailand. Mark X Beaufighters flögs också på långdistansintrångsintrång över Burma. Attackerna med hög hastighet och låg nivå var mycket effektiva, trots ofta fruktansvärda väderförhållanden och provisoriska reparations- och underhållsanläggningar.

Sydvästra Stilla havet

Flight Lieutenant Ron "Torchy" Uren från nr 30 skvadron RAAF tar en drink från sin vattenmatsal medan han sitter i sitt Beautighter sitt cockpit under slaget vid Bismarckhavet. Stillbild från The Bismarck Convoy Smashed (1943) av Damien Parer

Den kungliga australiensiska flygvapnet (RAAF) var en angelägen operatör av Beaufighter under andra världskriget. Den 20 april 1942 levererades RAAF: s första Beaufighter IC (en australisk beteckning som gavs till olika modeller av flygplanet, inklusive Beaufighter VIC , Beaufighter X och Beaufighter XIC ), som hade importerats från Storbritannien; det sista flygplanet levererades den 20 augusti 1945. De första RAAF-leveranserna riktades till skvadron nr 30 i Nya Guinea och skvadron nr 31 i nordvästra Australien.

Innan DAP Beaufighters anlände till RAAF-enheter i South West Pacific Theatre , var Beaufighter Mk IC vanligtvis anställd vid missionsfrakt. Den mest kända av dessa var slaget vid Bismarckhavet , under vilket Beaufighters användes i en brandhämmande roll i en blandad styrka med USAAF Douglas A-20 Boston och nordamerikanska B-25 Mitchell- bombplan. Tidigare i striden hade åtta Beauforts från nr 100 skvadron RAAF vid Milne Bay utan framgång attackerat den japanska truppkonvojen med torpeder och fick inga träffar. 13 Beaufighters från No. 30 Squadron flög in på masthöjd för att ge kraftig undertryckande eld för vågorna av attackerande bombplan. Den japanska konvojen, under intrycket av att de var under torpedattack från Beauforts, gjorde det taktiska felet att vända sina fartyg mot Beaufighters, vilket gjorde det möjligt för Beaufighters att åsamka fartygens luftvärnskanoner, broar och besättningar allvarliga skador under spänning körs med sina fyra 20 mm näskanoner och sex vingmonterade .303 tum (7,7 mm) maskingevär. De japanska fartygen lämnades utsatta för bombhöjningar i masthöjd och hoppar över bombattentat av amerikanska mediumbombare . Åtta transporter och fyra förstörare sänktes för förlusten av fem flygplan, inklusive ett Beaufighter.

Beaufighters roll under slaget vid Bismarckhavet spelades in av krigskorrespondent och filmskapare Damien Parer , som hade flugit under förlovningen som stod bakom piloten i ett av flygplan nr 30 skvadron; förlovningen ledde till att Beaufighter blev ett av de mer kända flygplanen i australiensisk tjänst under konflikten. Den 2 november 1943 inträffade en annan högprofilerad händelse som involverade typen när en Beaufighter, A19-54 , vann den andra av två inofficiella tävlingar mot en A-20 Boston-bombplan.

Efterkrigstiden

Från slutet av 1944 var RAF Beaufighter -enheter engagerade i det grekiska inbördeskriget och slutligen drog sig tillbaka 1946.

Beaufighters ersattes i vissa roller av Bristol Type 164 Brigand , som hade utformats med hjälp av komponenter från Beaufighterns misslyckade stallkamrat, Bristol Buckingham .

Beaufighter användes också av flygvapnen i Portugal , Turkiet och Dominikanska republiken. Det användes kort av det israeliska flygvapnet efter att några före detta RAF-exempel köptes hemligt 1948.

Många Mark 10 -flygplan konverterades till målbåtens roll efter krigen som TT.10 och tjänstgjorde med flera RAF -stödenheter fram till 1960. Den sista flygningen av en Beaufighter i RAF -tjänst var av TT.10 RD761 från RAF Seletar den 12 maj 1960.

Varianter

Beaufighter Mk IF

Två-sits nattkämpe variant

Beaufighter Mk IC

"C" stod för kustkommandovariant; många modifierades för att bära bomber

Beaufighter Mk IIF

Hur bra Beaufighter än presterade, hade bombprogrammet Short Stirling i slutet av 1941 en högre prioritet för Hercules-motorn, och Rolls-Royce Merlin XX-drivna Mk IIF nattflygare var resultatet

Beaufighter Mk III/IV

Mark III och Mark IV skulle vara Beaufighters som drivs av Hercules och Merlin med ett nytt, smalare flygplan, med en beväpning av sex kanoner och sex maskingevär som förbättrade prestandan. De nödvändiga kostnaderna för ändringarna av produktionslinjen ledde till att märkena minskades.

Beaufighter Mk V

VS: n hade ett Boulton Paul- torn med fyra 0,303 tum (7,7 mm) maskingevär monterade akter om cockpiten som ersatte ett par kanoner och de vingmonterade maskingevärna. Endast två (Merlin-motor) Mk Vs byggdes. När R2274 testades av A & AEE klarade den 486 km/h 302 mph vid 5 800 m.

Beaufighter Mk VI

Hercules återvände med nästa stora version 1942, Mk VI, som så småningom byggdes till över 1000 exempel. Förändringar inkluderade ett dihedral svansplan.

Beaufighter Mk VIC

Coastal Command -version, liknande Mk IC

Beaufighter Mk VIF

Nattkämpe utrustad med AI Mark VIII radar

Beaufighter Mk VI (ITF)

Interim torpedofighter version

Beaufighter Mk VII

Föreslagen australiensisk byggd variant med Hercules 26-motorer, inte byggd

Beaufighter Mk VIII

Föreslagen australiensisk byggd variant med Hercules XVII-motorer, inte byggd

Beaufighter Mk IX

föreslagen australiensisk byggd variant med Hercules XVII-motorer, inte byggd

Beaufighter TF Mk X

Torsits torpedflygplan, kallat "Torbeau". Hercules XVII-motorer med beskurna superladdare förbättrade prestanda på låg höjd. Den sista stora versionen (2 231 byggd) var Mk X. De senare produktionsmodellerna innehöll en ryggfena.

Beaufighter Mk XIC

Coastal Command -version av Mk X, utan torpedos

Beaufighter Mk XII

Föreslagen långdistansvariant av Mk 11 med tapptankar, ej byggd

Beaufighter Mk 21

Den australiska tillverkade DAP Beaufighter. Bland förändringarna ingår Hercules XVII -motorer, fyra 20 mm -kanoner i näsan, fyra Browning .50 tum (12,7 mm) i vingarna och kapacitet att bära åtta 5 tum (130 mm) flygplanraketer med hög hastighet , två 110 kg (250 lb) bomber, två 500 kg (230 kg) bomber och en Mk 13 torpedo.

Beaufighter TT.10 målserbåt på 34 skvadron 1951

Beaufighter TT Mk 10

Efter kriget omvandlades många RAF Beaufighters till målflygplan

Australiska experimentella prototyper

• Twin Merlin -motorer;
• 40 mm Bofors -pistol monterad.

Operatörer

Överlevande

Museumvisning

A8-328 på Australian National Aviation Museum, 2014

RD253 , RAF Museum, 2008

Beaufighter Mk. Ic A19-43 , National Museum of the United States Air Force, 2017

Beaufighter A19-43 , National Museum of the United States Air Force, 2006

Australien

• Beaufighter Mk.XXI A8–186 - Byggd i Australien 1945, såg A8–186 service med nr 22 Squadron RAAF i slutet av andra världskriget 2. Efter att ha tillbringat några år på en gård i New South Wales, köptes den in 1965 av Camden Museum of Aviation, ett privat luftfartsmuseum på Camden Airport , Sydney, Australien. Den restaurerades med hjälp av delar som samlats in från en mängd olika källor och bär "Beau-gunsville" -noskonst. (De har också en komplett nässektion som hittades vid en workshop i Sydney Railway och förvärvades av museet; se "Harry's Baby" nedan.
• Beaufighter Mk.XXI A8–328- Detta australiensiska flygplan visas på Australian National Aviation Museum nära Melbourne som A8-39/EH-K . Slutfört den dag som Stillahavskriget tog slut såg det efterkrigstjänsten som en dragkamp.
• Beaufighter Mk.XXI A8-386- endast nässektion , visas på Camden Museum of Aviation med "Harry's Baby" näskonst.

Storbritannien

• Beaufighter TF.X, RD253- Visades på Royal Air Force Museum i London, detta flygplan flög med det portugisiska flygvapnet som BF-13 i slutet av 1940-talet. Den användes som en instruktionsflygplan innan den återvände till Storbritannien 1965. Restaureringen slutfördes 1968 med hjälp av komponenter som togs bort från en mängd olika källor, inklusive några delar som återhämtats från en kraschplats.
• Beaufighter TF.X RD220 - Detta flygplan visas för närvarande under restaurering på National Museum of Flight på East Fortune Airfield, öster om Edinburgh. Efterkriget tjänstgjorde det med den portugisiska marina luftarmen. Efter att ha passerat genom portugisiska Museu do Ar och South African Air Force Museum , förvärvades det av National Museums Scotland 2000.

Förenta staterna

• Beaufighter Mk Ic A19-43 - på offentlig visning på National Museum of the United States Air Force , Dayton, Ohio sedan oktober 2006. Även flugit i strid i sydväst Pacific med 31 Squadron Kungligt australiensiskt flygvapen , A19-43 är målad som T5049 , Night Mare , en USAAF Beaufighter som flugs av kapten Harold Augspurger, befälhavare för 415: e Night Fighter Squadron, som sköt ner en Heinkel He 111 med tyska stabsofficer i september 1944. Beaufighter återhämtades från en soptipp vid Nhill , Australien, 1971, där det hade övergivits 1947. Det förvärvades av USAF Museum 1988.

Under restaurering/lagrad

• Beaufighter TF.X RD867 - Under förvaring vid Canada Aviation Museum , RD867 väntar restaurering. Det är en semi-komplett RAF-restaurering men saknar motorer, kåpor eller interna komponenter. Det mottogs från RAF -museet i utbyte mot ett Bristol Bolingbroke 1969.

A19-144 , genomgår restaurering vid Imperial War Museum Duxford (2010)

• Beaufighter Mk.Ic A19-144- Ägt av The Fighter Collection i Duxford , har detta flygplan genomgått en lång återställning till flygstatus i några år. Det är ett kompositflygplan byggt med delar från JM135/A19-144 och JL946/A19-148 .

Ett antal sjunkna flygplan är kända; 2005 identifierades vraket av en Beaufighter (troligen en Mk.IC som flög av Sgt Donald Frazie och navigatören Sgt Sandery från nr 272 Squadron RAF ) cirka 0,5 mil (0,80 km) utanför Maltas norra kust . Flygplanet dök upp i mars 1943, efter att ett motorfel inträffade strax efter start och låg inverterat på havsbotten, i 38 meter vatten.

Ett annat medelhavsvrak ligger i 34 meters vatten nära den grekiska ön Paros . Detta är möjligen Beaufighter TF.X LX998 av 603 Squadron , som sköts ner efter att ha förstört en tysk Arado Ar 196 under ett anti-shipping-uppdrag i november 1943. Australiens besättning överlevde och räddades av en brittisk ubåt.

En Mk.VIC Beaufighter, serie A19-130, ligger i 62 m vatten, strax utanför Fergusson Island i västra Stilla havet. Det gick förlorat under nästan identiska omständigheter som Malta -flygplanet - det dök upp i augusti 1943 efter ett motorstopp strax efter start. Flygplanet sjönk inom några sekunder, men både besättning och deras passagerare flydde och simmade till land. Vraket lokaliserades år 2000.

I maj 2020 avslöjades vraket av en Beaufighter TF.X, som tros vara JM333 från skvadron nr 254 , av skiftande sand på Cleethorpes -stranden nära Grimsby . Flygplanet däcktes den 21 april 1944 efter att ha drabbats av ett dubbel motorstopp strax efter start från North Coates . Besättningen överlevde oskadd.

Specifikationer (Beaufighter TF Mk.X)

Ortografisk projektion av Beaufighter TF Mk.X, med infällda profiler av Mk.I (F), Mk.II (F) och Mk.V och av UHF-bandets radom och VHF-bandets "pilspets" radarantennmonteringar .

Data från Jane's Fighting Aircraft från andra världskriget, The Bristol Beaufighter I & II.

Generella egenskaper

• Besättning: 2
• Längd: 12,60 m
• Vingbredd: 17,63 m
• Höjd: 4,83 m
• Vingarea: 503 sq ft (46,7 m ² )
• Flygplan : root: RAF-28 (18%); RAF-28 (10%)
• Tom vikt: 7 572 kg
• Max startvikt: 11 40021 kg (25 400 lb) med en torpedo
• Bränslekapacitet: 550 imp gal (660 US gal; 2500 l) normalt internt bränsle
• Maximal bränslekapacitet: 682 imp gal (3100 l) vingpistoler / 1x 50 imp gal (60 US gal; 230 l) tank i stället för stbd. vingpistoler)
• Motor: 2 × Bristol Hercules XVII eller Bristol Hercules XVIII 14-cylindriga luftkylda radialkolvmotorer med hylsventil, 1 600 hk (1200 kW) vardera
• Propellrar: 3-bladiga propeller med konstant hastighet

Prestanda

• Maximal hastighet: 320 mph (510 km/h, 280 kn) vid 10 000 fot (3000 m)
• Räckvidd: 2.820 km, 1.520 nmi
• Servicetak: 5 800 m
• Klättringshastighet: 1600 ft/min (8,1 m/s)

Beväpning

• Vapen: * 4 × 20 mm (0,787 tum) Hispano Mk II -kanon (240 rpg) i näsan
• 6 x .303 (7,7 mm) Browning -maskingevär i vingar fyra styrbord två portar (tillval, ersättning av interna bränsletankar med lång räckvidd)
• 1 × manuellt manövrerad 7,30 mm Browning för observatör
• Raketer: 8 × RP-3 60 lb (27 kg) raketer
• Bomber: 2 × 250 lb (110 kg) bomber eller 1 × brittiska 18 tum (45 cm) torpedo eller 1x Mark 13 torpedo

Se även

Relaterad utveckling

• Bristol Beaufort

Flygplan med jämförbar roll, konfiguration och era

• de Havilland mygga
• Douglas A-20 Havoc
• Douglas A-26 Invader
• Heinkel He 219
• I.Ae. 24 Calquin
• Kawasaki Ki-45
• Northrop P-61 Black Widow
• Petlyakov Pe-3

Relaterade listor

• Lista över flygplan i Storbritannien under andra världskriget
• Lista över flygplan från andra världskriget

Referenser

Anteckningar

Bibliografi

Vidare läsning

• Bradley, Phillip. Till Salamaua . Cambridge, Storbritannien: Cambridge University Press, 2010. ISBN  978-1-107-27633-8 .

externa länkar

Extern video
Periodisk nyhetsrulle om Beaufighter, med bilder från RAF -operationer från Coastal Command och i Nordafrika
Dokumentär om Beaufighter, med fokus på dess australiska service
Australisk propagandafilm från 1943 om förstörelsen av en japansk invasionskonvoj i Bismarkhavet med Beaufighters

• Austin & Longbridge flygplanstillverkning
• En bild på en Merlin-motor Beaufighter II
• Bristol Beaufighter ytterligare information och bilder
• Beaufighter -skvadroner
• "Beaufighter - Whispering Death, The Forgotten Warhorse" . You Tube GB . c4nucksens8tion. 16 mars 2013 . Hämtad 28 april 2016 .
• "Torpedo Beaufighter" en 1943 Flight artikel
• "Whispering Death", en flygartikel från 1945 om Beaufighters i Burma
• Pilots anteckningar