The Blitz -The Blitz

Blitzen
En del av den strategiska bombningskampanjen under andra världskriget
Heinkel över Wapping.jpg
En Heinkel He 111 bombplan över Surrey Commercial Docks i södra London och Wapping och Isle of Dogs i East End i London den 7 september 1940
Datum 7 september 1940 – 11 maj 1941 (8 månader, 5 dagar) ( 1940-09-07  – 1941-05-11 )
Plats
Storbritannien
Resultat Tysklands strategiska misslyckande
Krigslystna
 Storbritannien  Tyskland
Befälhavare och ledare
Förluster och förluster
~40 000–43 000 civila dödade
~46 000–139 000 skadade
Två miljoner hus skadade eller förstörda (60 procent av dessa i London)
Okänd
3 363 flygbesättningar
2 265 flygplan (sommaren 1940 – maj 1941)

Blitz var en tysk bombkampanj mot Storbritannien 1940 och 1941, under andra världskriget . Termen användes först av den brittiska pressen och härstammar från termen Blitzkrieg , det tyska ordet för "blixtkrig".

Tyskarna genomförde massflyganfall mot industrimål, städer och städer, som började med räder mot London mot slutet av slaget om Storbritannien 1940 (en kamp om dagsljusluftens överlägsenhet mellan Luftwaffe och Royal Air Force över Storbritannien) . I september 1940 hade Luftwaffe förlorat slaget om Storbritannien och de tyska flygflottorna ( Luftflotten ) beordrades att attackera London för att dra in RAF Fighter Command in i en förintelsestrid . Adolf Hitler och Reichsmarschall Hermann Göring , överbefälhavare för Luftwaffe , beordrade den nya politiken den 6 september 1940. Från den 7 september 1940 bombades London systematiskt av Luftwaffe under 56 av följande 57 dagar och nätter. Mest anmärkningsvärt var en stor dagsljusattack mot London den 15 september .

Luftwaffe minskade gradvis dagsljusfunktioner till förmån för nattattacker för att undvika attacker från RAF, och Blitz blev en nattbombningskampanj efter oktober 1940. Luftwaffe anföll Liverpools huvudatlantiska hamn i Liverpool Blitz . Nordsjöhamnen Hull , ett bekvämt och lätt att hitta mål eller sekundärt mål för bombplan som inte kunde lokalisera sina primära mål, drabbades av Hull Blitz . Hamnstäderna Bristol , Cardiff , Portsmouth , Plymouth , Southampton , Swansea , Belfast och Glasgow bombades också, liksom industricentrumen Birmingham , Coventry , Manchester och Sheffield . Mer än 40 000 civila dödades av Luftwaffes bombningar under kriget, nästan hälften av dem i huvudstaden, där mer än en miljon hus förstördes eller skadades.

I början av juli 1940 började det tyska överkommandot att planera Operation Barbarossa , invasionen av Sovjetunionen . Bombning misslyckades med att demoralisera britterna till att kapitulera eller göra mycket skada på krigsekonomin; åtta månaders bombningar hämmade aldrig den brittiska krigsproduktionen på allvar, som fortsatte att öka. Den största effekten var att tvinga britterna att skingra produktionen av flygplan och reservdelar. Brittiska krigstidsstudier drog slutsatsen att städer i allmänhet tog 10 till 15 dagar att återhämta sig när de drabbades hårt, men undantag som Birmingham tog tre månader.

Den tyska flygoffensiven misslyckades eftersom Luftwaffes överkommando ( Oberkommando der Luftwaffe , OKL ) inte utvecklade en metodisk strategi för att förstöra brittisk krigsindustri. Dålig intelligens om brittisk industri och ekonomisk effektivitet ledde till att OKL koncentrerade sig på taktik snarare än strategi. Bombningsansträngningen urvattnades av attacker mot flera uppsättningar industrier istället för konstant press på de mest vitala.

Bakgrund

Luftwaffe och strategisk bombning

På 1920- och 1930 -talen hävdade luftkraftsteoretiker som Giulio Douhet och Billy Mitchell att flygvapnen kunde vinna krig, vilket eliminerade behovet av land- och sjöstrid. Man trodde att " bombplanen kommer alltid att ta sig igenom " och inte kunde motstås, särskilt på natten. Industri, regeringssäten, fabriker och kommunikationer skulle kunna förstöras, vilket skulle beröva en motståndare möjligheten att föra krig. Att bomba civila skulle orsaka en kollaps av moral och en produktionsförlust i de återstående fabrikerna. Demokratier, där den allmänna opinionen var tillåten, ansågs särskilt utsatta. RAF och United States Army Air Corps (USAAC) antog mycket av detta apokalyptiska tänkande. RAF Bomber Commands politik blev ett försök att uppnå seger genom att förstöra civil vilja, kommunikationer och industri.

Luftwaffe tog en försiktig syn på strategisk bombning och OKL motsatte sig inte det strategiska bombardementet av industrier eller städer. Den trodde att det i hög grad kunde påverka maktbalansen på slagfältet genom att störa produktionen och skada den civila moralen. OKL trodde inte att enbart luftmakten kunde vara avgörande och Luftwaffe antog inte en officiell policy för avsiktlig bombning av civila förrän 1942.

De livsviktiga industrier och transportcentra som skulle bli föremål för avstängning var giltiga militära mål. Man skulle kunna hävda att civila inte skulle bli måltavla direkt, men att produktionen sammanbrott skulle påverka deras moral och vilja att slåss. Tyska juridiska forskare på 1930-talet utarbetade noggrant riktlinjer för vilken typ av bombning som var tillåten enligt internationell rätt. Medan direkta attacker mot civila uteslöts som "terrorbombningar", ansågs konceptet att attackera livsviktiga krigsindustrier – och troliga tunga civila offer och nedbrytning av civil moral – vara acceptabelt.

General Walther Wever

Från början av den nationalsocialistiska regimen fram till 1939 pågick en debatt i tyska militära tidskrifter om strategiska bombardements roll, med några bidragsgivare som argumenterade i likhet med britterna och amerikanerna. General Walther Wever (chef för Luftwaffes generalstab 1 mars 1935 – 3 juni 1936) förespråkade strategisk bombning och byggande av lämpliga flygplan, även om han betonade vikten av luftfart i operativa och taktiska termer. Wever beskrev fem punkter i luftstrategin:

  1. Att förstöra fiendens flygvapen genom att bomba dess baser och flygplansfabriker och besegra fiendens flygvapen som attackerar tyska mål.
  2. För att förhindra förflyttning av stora fientliga markstyrkor till de avgörande områdena, genom att förstöra järnvägar och vägar, särskilt broar och tunnlar, som är oumbärliga för förflyttning och försörjning av styrkor
  3. Att stödja arméformationernas verksamhet, oberoende av järnvägar, dvs pansarstyrkor och motoriserade styrkor, genom att hindra fiendens framfart och direkt delta i markoperationer.
  4. Att stödja sjöoperationer genom att attackera flottbaser, skydda tyska flottbaser och delta direkt i sjöstrider
  5. Att paralysera fiendens väpnade styrkor genom att stoppa produktionen i vapenfabriker.

Wever hävdade att OKL inte bara borde utbildas i taktiska och operativa frågor utan också i storslagen strategi, krigsekonomi, vapenproduktion och potentiella motståndares mentalitet (även känd som spegelbild ). Wevers vision förverkligades inte, personalstudier i de ämnena föll i vägen och Air Academies fokuserade på taktik, teknik och operativ planering, snarare än på oberoende strategiska flygoffensiver.

1936 dödades Wever i en flygkrasch och misslyckandet med att genomföra hans vision för det nya Luftwaffe berodde till stor del på hans efterträdare. Ex-arméns personal och hans efterträdare som chef för Luftwaffes generalstab, Albert Kesselring (3 juni 1936 – 31 maj 1937) och Hans-Jürgen Stumpff (1 juni 1937 – 31 januari 1939) får vanligtvis skulden för att ha övergett strategisk planering för nära luft. stöd .

Två framstående entusiaster för markstödsoperationer (direkt eller indirekt) var Hugo Sperrle , befälhavaren för Luftflotte 3 (1 februari 1939 – 23 augusti 1944) och Hans Jeschonnek (chef för Luftwaffes generalstab från 1 februari 1939 – 19 augusti 1943). Luftwaffe pressades inte in i markstödsoperationer på grund av påtryckningar från armén eller för att det leddes av före detta soldater, Luftwaffe föredrog en modell av gemensamma operationer mellan avdelningarna, snarare än oberoende strategiska flygkampanjer.

Hitler, Göring och luftmakten

Hitler och Göring, mars 1938

Hitler ägnade mindre uppmärksamhet åt bombningarna av motståndare än luftförsvaret, även om han främjade utvecklingen av en bombplansstyrka på 1930-talet och förstod att det var möjligt att använda bombplan för strategiska syften. Han sa till OKL 1939 att hänsynslös anställning av Luftwaffe mot hjärtat av den brittiska motståndsviljan skulle följa när tillfället var rätt. Hitler utvecklade snabbt skepsis mot strategiska bombningar, vilket bekräftades av resultaten av Blitz. Han klagade ofta över Luftwaffes oförmåga att skada industrier tillräckligt, och sa: "Ammunitionsindustrin kan inte störas effektivt av flyganfall... vanligtvis träffas inte de föreskrivna målen".

Medan kriget planerades, insisterade Hitler aldrig på att Luftwaffe skulle planera en strategisk bombningskampanj och varnade inte ens flygpersonalen tillräckligt för att krig med Storbritannien eller till och med Ryssland var en möjlighet. Mängden fasta operativa och taktiska förberedelser för en bombkampanj var minimal, till stor del på grund av Hitlers misslyckande som högsta befälhavare att insistera på ett sådant åtagande.

I slutändan var Hitler fången i sin egen vision om bombning som ett terrorvapen, formad på 1930-talet när han hotade mindre nationer att acceptera tyskt styre snarare än att underkasta sig luftbombning. Detta faktum fick viktiga konsekvenser. Den visade i vilken utsträckning Hitler personligen misstog den allierade strategin som en av moralbrott istället för ekonomisk krigföring , med moralens kollaps som en extra bonus.

Hitler var mycket mer attraherad av de politiska aspekterna av bombningar. Eftersom blotta hotet om det hade gett diplomatiska resultat på 1930-talet, förväntade han sig att hotet om tyska repressalier skulle övertala de allierade att anta en politik av måttfullhet och att inte inleda en politik med obegränsad bombning. Hans förhoppning var – av politiska prestigeskäl inom själva Tyskland – att den tyska befolkningen skulle skyddas från de allierade bombningarna. När detta visade sig omöjligt började han frukta att folkkänslan skulle vända sig mot hans regim, och han fördubblade ansträngningarna att genomföra en liknande "terroroffensiv" mot Storbritannien för att skapa ett dödläge där båda sidor skulle tveka att använda bombning överhuvudtaget.

Ett stort problem i ledningen av Luftwaffe var Göring. Hitler trodde att Luftwaffe var "det mest effektiva strategiska vapnet", och som svar på upprepade förfrågningar från Kriegsmarine om kontroll över flygplan insisterade: "Vi skulle aldrig ha kunnat stå ut i det här kriget om vi inte hade haft en odelad Luftwaffe ." Sådana principer gjorde det mycket svårare att integrera flygvapnet i den övergripande strategin och producerade i Göring ett svartsjukt och skadligt försvar av sitt "imperium" samtidigt som Hitler frivilligt avlägsnades från Luftwaffes systematiska ledning på antingen strategisk eller operativ nivå.

När Hitler senare under kriget försökte ingripa mer i flygvapnets drift, ställdes han inför en egen politisk konflikt mellan honom själv och Göring, som inte var helt löst förrän kriget nästan var över. 1940 och 1941 nekade Görings vägran att samarbeta med Kriegsmarine hela Wehrmachts militära styrkor i riket chansen att strypa brittiska sjökommunikationer, vilket kan ha haft en strategisk eller avgörande effekt i kriget mot det brittiska imperiet.

Den avsiktliga separationen av Luftwaffe från resten av den militära strukturen uppmuntrade uppkomsten av ett stort "kommunikationsklyfta" mellan Hitler och Luftwaffe , vilket andra faktorer bidrog till att förvärra. Dels ledde Görings rädsla för Hitler till att han förfalskade eller förvrängde vilken information som fanns tillgänglig i riktning mot en okritisk och överoptimistisk tolkning av luftstyrkan. När Göring beslutade sig för att inte fortsätta Wevers ursprungliga tunga bombplan 1937, var Reichsmarschalls egen förklaring att Hitler bara ville veta hur många bombplan det fanns, inte hur många motorer var och en hade. I juli 1939 arrangerade Göring en visning av Luftwaffes mest avancerade utrustning vid Rechlin , för att ge intrycket att flygvapnet var mer förberett för ett strategiskt flygkrig än vad som faktiskt var fallet.

Slaget om Storbritannien

RAF-piloter med en av sina Hawker Hurricanes , oktober 1940

Även om Luftwaffe inte var specifikt beredd att genomföra oberoende strategiska flygoperationer mot en motståndare, förväntades Luftwaffe göra det över Storbritannien. Från juli till september 1940 attackerade Luftwaffe Fighter Command för att få luftöverlägsenhet som ett förspel till invasionen. Detta involverade bombning av Engelska kanalens konvojer, hamnar och RAF-flygfält och stödjande industrier. Att förstöra RAF Fighter Command skulle tillåta tyskarna att få kontroll över himlen över invasionsområdet. Det antogs att Bomber Command, Coastal Command och Royal Navy inte kunde fungera under förhållanden med tysk luftöverlägsenhet.

Luftwaffes dåliga intelligens gjorde att deras flygplan inte alltid kunde lokalisera sina mål, och attacker mot fabriker och flygfält kunde därför inte uppnå önskat resultat. Tillverkningen av brittiska stridsflygplan fortsatte i en takt som översteg Tysklands med 2 till 1. Britterna tillverkade 10 000 flygplan 1940, jämfört med Tysklands 8 000. Det var svårare att ersätta piloter och flygpersonal. Både RAF och Luftwaffe kämpade för att ersätta förluster av arbetskraft, även om tyskarna hade större reserver av utbildad flygbesättning.

Omständigheterna påverkade tyskarna mer än britterna. Brittiska flygbesättningar som opererade över hemmaterritorium kunde flyga igen om de överlevde att bli nedskjutna. Tyska besättningar, även om de överlevde, stod inför tillfångatagande. Dessutom hade bombplan fyra till fem besättningsmän ombord, vilket representerade en större förlust av arbetskraft. Den 7 september flyttade tyskarna bort från förstörelsen av RAF:s stödjande strukturer. Tysk underrättelsetjänst antydde att Fighter Command försvagades, och en attack mot London skulle tvinga den till en sista förintelsestrid samtidigt som den tvingade den brittiska regeringen att kapitulera.

Beslutet att byta strategi hävdas ibland som ett stort misstag av OKL . Det hävdas att ett fortsatt angrepp på RAF-flygfält kan ha vunnit luftöverlägsenhet för Luftwaffe . Andra hävdar att Luftwaffe gjorde lite intryck på Fighter Command den sista veckan i augusti och första veckan i september och att förändringen i strategi inte var avgörande. Det har också hävdats att det var tveksamt att Luftwaffe kunde ha vunnit luftöverlägsenhet innan "väderfönstret" började försämras i oktober.

Det var också möjligt, om RAF-förlusterna blev allvarliga, att de kunde dra ut norrut, vänta på den tyska invasionen och sedan omplacera söderut igen. Andra historiker hävdar att resultatet av luftstriden var irrelevant; brittiska flottans massiva numeriska överlägsenhet och Kriegsmarinens inneboende svaghet skulle ha gjort den planerade tyska invasionen, Unternehmen Seelöwe (Operation Sea Lion), till en katastrof med eller utan tysk luftöverlägsenhet.

Förändring i strategi

Oavsett Luftwaffes förmåga att vinna luftöverlägsenhet, var Hitler frustrerad över att det inte skedde tillräckligt snabbt. Utan några tecken på att RAF skulle försvagas och att Luftflotten led många förluster var OKL angelägen om en förändring i strategi. För att minska förlusterna ytterligare ändrades strategin till att föredra natträder, vilket gav bombplanen större skydd i skydd av mörkret.

Man beslutade att fokusera på att bomba Storbritanniens industristäder, i dagsljus till att börja med. Huvudfokus var London. Den första stora räden ägde rum den 7 september. Den 15 september, på ett datum som kallas Battle of Britain Day, inleddes en storskalig räd i dagsljus, men den led avsevärd förlust utan varaktig vinning. Även om det förekom några stora luftstrider i dagsljus senare under månaden och in i oktober, bytte Luftwaffe sin huvudsakliga insats till nattattacker. Detta blev officiell policy den 7 oktober. Flygkampanjen började snart mot London och andra brittiska städer.

Luftwaffe stod dock inför begränsningar. Dess flygplan — Dornier Do 17 , Junkers Ju 88 , och Heinkel He 111s — var kapabla att utföra strategiska uppdrag men var oförmögna att göra större skada på grund av deras små bomblaster. Luftwaffes beslut under mellankrigstiden att koncentrera sig på medelstora bombplan kan tillskrivas flera skäl: Hitler hade inte för avsikt eller förutsåg ett krig med Storbritannien 1939, OKL trodde att ett medelstort bombplan kunde utföra strategiska uppdrag lika bra som en tung bombplansstyrka , och Tyskland hade inte resurser eller teknisk förmåga att tillverka fyrmotoriga bombplan före kriget.

Trots att den hade utrustning som kunde göra allvarlig skada, hade Luftwaffe en oklar strategi och dålig intelligens. OKL hade inte informerats om att Storbritannien skulle anses vara en potentiell motståndare förrän i början av 1938. Den hade inte tid att samla pålitlig underrättelse om Storbritanniens industrier . Dessutom kunde OKL inte fastställa en lämplig strategi. Tyska planerare var tvungna att bestämma om Luftwaffe skulle leverera tyngden av sina attacker mot ett specifikt segment av brittisk industri som flygplansfabriker, eller mot ett system av sammanhängande industrier som Storbritanniens import- och distributionsnät, eller till och med i ett slag som syftade till att bryta den brittiska befolkningens moral. Luftwaffes strategi blev allt mer planlös under vintern 1940–1941. Tvister bland OKL- personal kretsade mer kring taktik än strategi. Denna metod dömde offensiven över Storbritannien till ett misslyckande innan den började.

I operativ kapacitet gjorde begränsningar i vapenteknik och snabba brittiska reaktioner det svårare att uppnå strategisk effekt. Att attackera hamnar, sjöfart och import samt störa järnvägstrafiken i de omgivande områdena, särskilt distributionen av kol, ett viktigt bränsle i alla industriella ekonomier under andra världskriget, skulle ge ett positivt resultat. Men användningen av bomber med fördröjd verkan , även om de till en början var mycket effektiva, hade gradvis mindre effekt, delvis för att de inte lyckades detonera. Britterna hade förutsett förändringen i strategin och skingrade sina produktionsanläggningar, vilket gjorde dem mindre sårbara för en koncentrerad attack. Regionala kommissarier fick fullmakt att återställa kommunikationer och organisera distributionen av förnödenheter för att hålla krigsekonomin i rörelse.

Civilförsvar

Förberedelser och rädslor före kriget

Barrageballonger flyger över centrala London

London hade nio miljoner människor – en femtedel av den brittiska befolkningen – som bodde på ett område på 750 kvadrat miles (1 940 kvadratkilometer), vilket var svårt att försvara på grund av dess storlek. Baserat på erfarenhet av tyska strategiska bombningar under första världskriget mot Storbritannien, uppskattade den brittiska regeringen att 50 dödsoffer – med ungefär en tredjedel dödade – skulle resultera för varje ton bomber som släpptes över London. Uppskattningen av ton bomber en fiende kunde släppa per dag ökade i takt med att flygplanstekniken utvecklades, från 75 år 1922, till 150 år 1934, till 644 år 1937.

År 1937 uppskattade kommittén för kejserligt försvar att en attack på 60 dagar skulle resultera i 600 000 döda och 1,2 miljoner skadade. Nyhetsrapporter om det spanska inbördeskriget , som bombningen av Barcelona , ​​stödde uppskattningen av 50 dödsoffer per ton. År 1938 förväntade sig experter i allmänhet att Tyskland skulle försöka minska så mycket som 3 500 ton under de första 24 timmarna av krig och i genomsnitt 700 ton per dag under flera veckor.

Förutom högexplosiva och brandbomber kunde tyskarna använda giftgas och till och med bakteriologisk krigföring, allt med en hög grad av noggrannhet. 1939 förutspådde militärteoretikern Basil Liddell-Hart att 250 000 dödsfall och skadade i Storbritannien kunde inträffa under den första veckan av kriget. Londons sjukhus förberedde sig för 300 000 dödsoffer under den första veckan av kriget.

Brittiska flyganfallssirener ljöd för första gången 22 minuter efter att Neville Chamberlain förklarade krig mot Tyskland . Även om bombattacker oväntat inte började omedelbart under det falska kriget , var civila medvetna om den dödliga kraften i flygattacker genom nyhetsfilmer om Barcelona, ​​bombningen av Guernica och bombningen av Shanghai . Många populära skönlitterära verk under 1920- och 1930-talen porträtterade flygbombningar, som HG Wells roman The Shape of Things to Come och dess filmatisering från 1936 , och andra som The Air War of 1936 och The Poison War . Harold Macmillan skrev 1956 att han och andra omkring honom "tänkte på luftkrigföring 1938 snarare som folk tänker på kärnvapenkrig idag".

Delvis baserat på erfarenheterna av tyska bombningar under första världskriget, fruktade politiker masspsykologiska trauman från flygattacker och det civila samhällets kollaps. 1938 förutspådde en kommitté av psykiatriker tre gånger så många psykiska som fysiska offer från flygbombningar, vilket innebar tre till fyra miljoner psykiatriska patienter. Winston Churchill sa till parlamentet 1934, "Vi måste förvänta oss att, under trycket från den kontinuerliga attacken mot London, åtminstone tre eller fyra miljoner människor skulle drivas ut i det öppna landet runt metropolen". Panik under Münchenkrisen , såsom migrationen av 150 000 människor till Wales, bidrog till rädslan för socialt kaos.

Regeringen planerade evakueringen av fyra miljoner människor – mest kvinnor och barn – från stadsområden, inklusive 1,4 miljoner från London. Den förväntade sig att cirka 90 % av de evakuerade skulle stanna i privata hem, genomförde en omfattande undersökning för att fastställa mängden tillgängligt utrymme och gjorde detaljerade förberedelser för att transportera evakuerade. En rättegångs -blackout hölls den 10 augusti 1939 och när Tyskland invaderade Polen den 1 september började ett blackout vid solnedgången. Ljus tilläts inte efter mörkrets inbrott på nästan sex år och mörkläggningen blev den överlägset mest impopulära aspekten av kriget för civila, till och med mer än ransonering . Omplaceringen av regeringen och den offentliga förvaltningen var också planerad men skulle bara ha skett om det var nödvändigt för att inte skada den civila moralen. Det skedde inte bara evakuering över land utan även med fartyg. The Children's Overseas Reception Board organiserades av regeringen för att hjälpa föräldrar att skicka sina barn utomlands till fyra brittiska dominioner - Kanada, Australien, Nya Zeeland och Sydafrika. Programmet evakuerade 2 664 pojkar och flickor (åldrar 5 - 15) tills det avslutades i oktober efter förlisningen av SS -staden Benares med förlusten av 81 barn av 100 ombord.

Mycket civilförsvarsförberedelser i form av skyddsrum lämnades i händerna på lokala myndigheter och många områden som Birmingham , Coventry , Belfast och East End of London hade inte tillräckligt med skyddsrum. Den oväntade förseningen av civila bombningar under det falska kriget innebar att skyddsrumsprogrammet avslutades i juni 1940, före blixten. Programmet gynnade bakgård Anderson skydd och små tegel ytskydd. Många av de senare övergavs 1940 som osäkra. Myndigheterna förväntade sig att razziorna skulle vara korta och i dagsljus, snarare än attacker på natten, vilket tvingade Londonbor att sova i skyddsrum.

Gemensamma skyddsrum

Aldwych tunnelbanestation användes som ett skyddsrum 1940

Djupa skydd gav mest skydd mot en direkt träff. Regeringen byggde dem inte för stora befolkningsgrupper före kriget på grund av kostnad, tid att bygga och rädsla för att deras säkerhet skulle få de boende att vägra lämna för att återgå till arbetet eller att antikrigskänsla skulle utvecklas i stora församlingar av civila. Regeringen såg kommunistpartiets ledande roll i att förespråka byggandet av djupa skydd som ett försök att skada den civila moralen, särskilt efter Molotov-Ribbentrop-pakten i augusti 1939.

De viktigaste befintliga kommunala skyddsrummen var Londons tunnelbanestationer . Även om många civila hade använt dem för skydd under första världskriget, vägrade regeringen 1939 att tillåta stationerna att användas som skyddsrum för att inte störa pendlings- och truppresor och rädslan för att de åkande skulle kunna vägra att lämna. Underjordiska tjänstemän beordrades att låsa stationsingångar under razzior, men under den andra veckan av kraftiga bombningar gav sig regeringen och beordrade att stationerna skulle öppnas.

Varje dag köade ordnade rader av människor till 16:00, då de fick komma in på stationerna. I mitten av september 1940 sov cirka 150 000 människor per natt i tunnelbanan, även om antalet minskade till 100 000 eller mindre under vintern och våren. Stridsljud dämpades och sömnen var lättare i de djupaste stationerna, men många människor dödades av direktträffar på stationer. I mars 1943 krossades 173 män, kvinnor och barn till döds vid tunnelbanestationen Bethnal Green i en folkmassavåg efter att en kvinna föll ner för trappan när hon gick in på stationen. En enda direktträff på ett skydd i Stoke Newington i oktober 1940 dödade 160 civila.

En ung kvinna spelar grammofon i ett skyddsrum i norra London under 1940.

Kommunala härbärgen hyste aldrig mer än en sjundedel av invånarna i Greater London. Den maximala användningen av tunnelbanan som skydd var 177 000 den 27 september 1940 och en folkräkning i London i november 1940, fann att cirka 4 % av invånarna använde tunnelbanan och andra stora skyddsrum, 9 % i skyddsrum på offentlig yta och 27 % i skyddsrum för privata hem, vilket antyder att de återstående 60 % av staden stannade hemma. Regeringen delade ut Anderson skyddsrum fram till 1941 och det året började distribuera Morrison skyddsrum , som kunde användas i hem.

Offentlig efterfrågan fick regeringen i oktober 1940 att bygga nya djupa skyddsrum i tunnelbanan för att rymma 80 000 människor, men perioden med de tyngsta bombningarna hade passerat innan de var färdiga. I slutet av 1940 hade förbättringar gjorts i tunnelbanan och i många andra stora skyddsrum. Myndigheterna tillhandahöll spisar och badrum och mattåg gav mat. Biljetter utfärdades för britsar i stora härbärgen, för att minska kötiden. Kommittéer bildades snabbt inom härbärgen som informella regeringar, och organisationer som brittiska Röda Korset och Frälsningsarmén arbetade för att förbättra förhållandena. Underhållningen inkluderade konserter, filmer, pjäser och böcker från lokala bibliotek.

Även om endast ett litet antal Londonbor använde masshärbärgen, när journalister, kändisar och utlänningar besökte blev de en del av Beveridge Report , en del av en nationell debatt om social och klassdelning. De flesta invånare fann att sådana splittringar fortsatte inom skyddsrummen och många argument och slagsmål förekom om buller, utrymme och andra frågor. Anti-judiska känslor rapporterades, särskilt runt Londons East End, med antisemitisk graffiti och antisemitiska rykten, som att judarna "hoggade" skyddsrum för flyganfall. I motsats till förkrigstidens rädsla för antisemitiskt våld i East End, fann en observatör att "Cockneyen och juden [arbetade] tillsammans, mot indianen ".

"Blitz Spirit"

Även om intensiteten av bombningarna inte var lika stor som förväntningarna från före kriget, så en jämlik jämförelse är omöjlig, inträffade ingen psykiatrisk kris på grund av blixten ens under perioden med de största bombningarna i september 1940. Ett amerikanskt vittne skrev "Vid varje test och åtgärd jag kan tillämpa, dessa människor är hållfasta in i benet och kommer inte att sluta ... britterna är starkare och i en bättre position än de var i början." Människor hänvisade till räder som om de var väder, och påstod att en dag var "mycket blitsig".

Kontorsarbetare tar sig till jobbet genom skräp efter en kraftig flygräd.

Enligt Anna Freud och Edward Glover drabbades Londons civila överraskande nog inte av en omfattande granatchock , till skillnad från soldaterna i evakueringen av Dunkirk . Psykoanalytikerna hade rätt, och det särskilda nätverket av psykiatriska kliniker öppnade för att ta emot psykiska offer från attackerna stängt på grund av bristande behov. Trots att krigets stress resulterade i många ångestattacker, ätstörningar, trötthet, gråt, missfall och andra fysiska och psykiska åkommor kollapsade inte samhället. Antalet självmord och fylleri minskade, och London registrerade endast cirka två fall av "bombneuros" per vecka under de första tre månaderna av bombningen. Många civila fann att det bästa sättet att behålla mental stabilitet var att vara med familjen, och efter de första veckorna av bombningar växte undvikandet av evakueringsprogrammen.

De glada folkmassorna som besökte bombplatserna var så stora att de störde räddningsarbetet. Pubbesöken ökade i antal (öl ransonerades aldrig) och 13 000 deltog i cricket på Lord's . Människor lämnade härbärgen när de fick besked istället för att vägra att lämna, även om många hemmafruar enligt uppgift njöt av pausen från hushållsarbetet. Vissa människor sa till och med till statliga inspektörer att de gillade flyganfall om de inträffade ibland, kanske en gång i veckan.

Trots attackerna, nederlaget i Norge och Frankrike , och hotet om invasion, förblev den allmänna moralen hög. En Gallup-undersökning visade att endast 3 % av britterna förväntades förlora kriget i maj 1940. En annan undersökning fann ett godkännande på 88 % för Churchill i juli. En tredje undersökning fann 89 % stöd för hans ledarskap i oktober. Stödet för fredsförhandlingar minskade från 29 % i februari. Varje bakslag fick fler civila att frivilligt bli oavlönade lokala försvarsvolontärer . Arbetarna arbetade längre skift och över helger. Bidragen steg till £5 000 " Spitfire Funds" för att bygga stridsflygplan och antalet arbetsdagar som förlorades till strejker 1940 var det lägsta i historien.

Civil mobilisering

Civila i London spelade en enorm roll för att skydda sin stad. Många civila som var ovilliga eller oförmögna att gå med i militären gick med i hemvärnet , Air Raid Precautions Service (ARP), Auxiliary Fire Service och många andra civila organisationer. AFS hade 138 000 personal i juli 1939. Bara ett år tidigare hade det bara funnits 6 600 heltids- och 13 800 deltidsbrandmän i hela landet. Före kriget tilldelades civila 50 miljoner respiratorer (gasmasker) i fall bombardement med gas började före evakueringen.

Under blixten guidade Scoutförbundet brandbilar dit de behövdes som mest och blev kända som "Blitsscouterna". Många arbetslösa kallades in i Royal Army Pay Corps och med Pioneer Corps fick uppdraget att bärga och städa upp. Women's Voluntary Services for Civil Defense ( WVS) grundades 1938 av inrikesministern , Samuel Hoare , som ansåg att det var den kvinnliga grenen av ARP. WVS organiserade evakuering av barn, etablerade center för dem som fördrivits av bombningar och drev matsalar, bärgnings- och återvinningssystem. I slutet av 1941 hade WVS en miljon medlemmar.

Förkrigstidens fruktansvärda förutsägelser om massflyganfallsneuros bekräftades inte. Förutsägelser hade underskattat civil anpassningsförmåga och fyndighet. Det fanns också många nya civilförsvarsroller som gav en känsla av att slå tillbaka snarare än förtvivlan. Officiella historier drog slutsatsen att en nations mentala hälsa kan ha förbättrats, medan panik var sällsynt.

RAF nattförsvar före kriget

Brittisk luftdoktrin, sedan Hugh Trenchard hade befäl över Royal Flying Corps (1915–1917), betonade anfall som det bästa försvarsmedlet, vilket blev känt som offensivens kult . För att förhindra tyska formationer från att träffa mål i Storbritannien skulle Bomber Command förstöra Luftwaffes flygplan på deras baser, flygplan i deras fabriker och bränslereserver genom att attackera oljeväxter. Denna filosofi visade sig opraktisk, eftersom Bomber Command saknade teknik och utrustning för massoperationer på natten, eftersom resurser avleddes till Fighter Command i mitten av 1930-talet och det tog till 1943 att komma ikapp. Att dowding överenskomna luftförsvar skulle kräva viss offensiv handling och att stridsflygplan inte kunde försvara Storbritannien ensam. Fram till september 1939 saknade RAF specialiserade nattstridsflygplan och förlitade sig på luftvärnsförband, som var dåligt utrustade och saknade antal.

Luftministeriets attityd stod i kontrast till erfarenheterna från första världskriget när tyska bombplan orsakade fysiska och psykiska skador som inte stod i proportion till deras antal. Omkring 280 korta ton (250  t ) (9 000 bomber) hade släppts, vilket dödade 1 413 människor och skadade ytterligare 3 500. Många över 35 kom ihåg bombattentatet och var rädda för fler. Från 1916 till 1918 hade tyska räder minskat mot motåtgärder som visade att försvar mot nattliga flyganfall var möjligt. Även om nattluftförsvaret väckte större oro före kriget, var det inte i framkanten av RAF-planeringen efter 1935, då medel riktades in i det nya markbaserade radar-dagjaktsavlyssningssystemet. Svårigheten för RAF-bombplan i nattnavigering och målsökning fick britterna att tro att det skulle vara samma sak för tyska bombplansbesättningar. Det fanns också en mentalitet i alla flygvapen att flyg på dagen skulle undanröja behovet av nattoperationer och deras inneboende nackdelar.

Hugh Dowding , Air Officer Commanding Fighter Command, besegrade Luftwaffe i slaget om Storbritannien, men att förbereda dagstridsförsvar lämnade lite för nattluftförsvaret. När Luftwaffe slog till mot brittiska städer för första gången den 7 september 1940 var ett antal medborgerliga och politiska ledare oroliga över Dowdings uppenbara brist på reaktion på den nya krisen. Dowding accepterade att han som AOC var ansvarig för Storbritanniens dag- och nattförsvar men verkade ovillig att agera snabbt och hans kritiker i flygstaben ansåg att detta berodde på hans envisa natur. Dowding tillkallades den 17 oktober för att förklara det dåliga tillståndet för nattförsvaret och det förmodade (men i slutändan framgångsrika) "misslyckandet" av hans dagtidstrategi. Ministern för flygplansproduktion , Lord Beaverbrook och Churchill tog avstånd. Misslyckandet med att förbereda adekvat nattluftsförsvar var obestridligt, men det var inte AOC Fighter Commands ansvar att diktera omhändertagandet av resurser. Den allmänna försummelsen av RAF fram till den sena spurten 1938, lämnade få resurser för nattluftförsvaret och regeringen, genom flygministeriet och andra civila och militära institutioner, var ansvarig för politiken. Före kriget uttalade Chamberlain-regeringen att nattförsvar från luftangrepp inte borde ta upp mycket av den nationella ansträngningen.

Teknologi

Tyska nattnavigeringsenheter

Karta över Knickebeins sändare

På grund av felaktigheten i himmelsnavigering för nattnavigering och målsökning i ett snabbt rörligt flygplan, utvecklade Luftwaffe radionavigeringsenheter och förlitade sig på tre system: Knickebein (krokigt ben), X-Gerät (X-enhet) och Y- Gerät (Y-enhet). Detta ledde till att britterna utvecklade motåtgärder, som blev känd som Battle of the Beams. Bombplansbesättningar hade redan viss erfarenhet av Lorenz-strålen , ett kommersiellt blindlandningshjälpmedel för natt- eller dåligt väderlandningar. Tyskarna anpassade Lorenz-systemet med kort räckvidd till Knickebein , ett 30–33 MHz-system, som använde två Lorenz-strålar med mycket starkare signaler. Två antenner vid markstationer roterades så att deras strålar konvergerade över målet. De tyska bombplanen skulle flyga längs båda strålarna tills de fick upp signalen från den andra strålen. När ett kontinuerligt ljud hördes från den andra strålen visste besättningen att de var ovanför målet och släppte sina bomber.

Knickebein var i allmänt bruk men X-Gerät (X-apparat) var reserverad för specialutbildade vägsökarbesättningar. X-Gerät- mottagare monterades i He 111s , med en radiomast på flygkroppen. Systemet fungerade på 66–77 MHz, en högre frekvens än Knickebein . Marksändare skickade pulser med en hastighet av 180 per minut. X-Gerät tog emot och analyserade pulserna, vilket gav piloten visuella och hörbara riktningar. Tre tvärbalkar korsade strålen längs med vilken He 111:an flög. Den första tvärstrålen larmade bombriktaren, som aktiverade en bombklocka när den andra tvärstrålen nåddes. När den tredje tvärstrålen nåddes aktiverade bombriktaren en tredje avtryckare, som stoppade klockans första visare, medan andra visaren fortsatte. När sekundvisaren kom i linje med den första, släpptes bomberna. Klockmekanismen var koordinerad med avstånden mellan de korsande strålarna från målet så att målet var direkt under när bomberna släpptes.

Y-Gerät var ett automatiskt strålspårningssystem och det mest komplexa av de tre enheterna, som manövrerades via autopilot. Piloten flög längs en inflygningsstråle, övervakad av en markkontrollant. Signaler från stationen återsändes av bombplanens utrustning, vilket gjorde det möjligt att mäta avståndet som bombplanen färdats längs strålen. Riktningskontroller gjorde det också möjligt för flygledaren att hålla piloten på kurs. Besättningen skulle beordras att släppa sina bomber antingen genom ett kodord från markkontrollanten eller vid slutet av signalsändningarna som skulle stoppa. Den maximala räckvidden för Y-Gerät liknade de andra systemen och den var tillräckligt exakt ibland för att specifika byggnader skulle drabbas.

Brittiska motåtgärder

I juni 1940 hördes en tysk krigsfånge skryta om att britterna aldrig skulle hitta Knickebein , även om den låg under näsan på dem. Detaljerna i samtalet skickades till en teknisk rådgivare för RAF Air Staff, Dr. RV Jones , som startade en sökning som upptäckte att Luftwaffe Lorenz-mottagare var mer än blindlandningsanordningar. Jones började söka efter tyska balkar; Avro Ansons från Beam Approach Training Development Unit (BATDU) flögs upp och ner i Storbritannien utrustade med en 30 MHz-mottagare. Snart spårades en stråle till Derby (som hade nämnts i Luftwaffes sändningar). De första störningsoperationerna utfördes med hjälp av rekvirerade sjukhuselektriska kauteriseringsmaskiner . Motoperationerna utfördes av brittiska enheter för elektroniska motåtgärder (ECM) under Wing Commander Edward Addison , No. 80 Wing RAF . Produktionen av falska radionavigeringssignaler genom att återsända originalen blev känd som meaconing med hjälp av maskeringsfyrar (meacons). Upp till nio specialsändare riktade sina signaler mot strålarna på ett sätt som subtilt vidgade deras vägar, vilket gjorde det svårare för bombplansbesättningar att lokalisera mål; förtroendet för enheten minskade när Luftwaffe var redo att genomföra stora räder.

Tyska beacons opererade på mellanfrekvensbandet och signalerna involverade en morseidentifierare på två bokstäver följt av en lång tidsförskjutning som gjorde det möjligt för Luftwaffes besättningar att fastställa signalens bäring. Meacon-systemet innebar separata platser för en mottagare med en riktad antenn och en sändare. Mottagandet av den tyska signalen av mottagaren skickades vederbörligen till sändaren, signalen skulle upprepas. Åtgärden garanterade inte automatisk framgång. Om det tyska bombplanet flög närmare sin egen stråle än meacon så skulle den förra signalen komma genom den starkare på riktningssökaren. Det omvända skulle gälla endast om meacon var närmare. I allmänhet var det troligt att tyska bombplan skulle ta sig fram till sina mål utan alltför stora svårigheter. Det skulle dröja några månader innan en effektiv nattstridsstyrka skulle vara redo, och luftvärnsförsvaret blev adekvat först efter att Blitz var över, så knep skapades för att locka bort tyska bombplan från sina mål. Under hela 1940 förbereddes dummyflygfält, tillräckligt bra för att stå emot skicklig observation. Ett okänt antal bomber föll på dessa avledningsmål ("Sjöstjärnor").

För industriområden simulerades bränder och belysning. Man beslutade att återskapa normal gatubelysning i bostäder och i icke-nödvändiga områden, belysning för att återskapa tunga industrimål. På dessa platser användes kolbågslampor för att simulera blixtar vid spårvagnens luftledningar. Röda lampor användes för att simulera masugnar och lokomotiveldkammare. Reflektioner gjorda av fabrikens takfönster skapades genom att placera lampor under vinklade träpaneler. Användningen av avledningstekniker som bränder måste göras försiktigt. De falska bränderna kunde bara börja när bombningen startade över ett intilliggande mål och dess effekter var under kontroll. För tidigt och chanserna till framgång minskade; för sent och den verkliga branden vid målet skulle överstiga avledningsbränderna. En annan innovation var pannelden. Dessa enheter matades från två intilliggande tankar som innehöll olja och vatten. De oljematade eldarna injicerades sedan med vatten då och då; de producerade blixtarna liknade de från tyska C-250 och C-500 Flammbomben . Förhoppningen var att, om den kunde lura tyska bombardärer, skulle den dra bort fler bombplan från det verkliga målet.

Första fasen

Loge och Seeschlange

Rök stiger upp från bränder i Londons hamnar, efter bombningen den 7 september

De första avsiktliga flyganfallen mot London var främst riktade mot Londons hamn och orsakade allvarlig skada. Sent på eftermiddagen den 7 september 1940 inledde tyskarna Operation London ( Unternehmen Loge ) (kodnamnet för London) och Seeschlange (Sea Snake), luftoffensiverna mot London och andra industristäder. Loge fortsatte i 57 nätter. Totalt deltog 348 bombplan och 617 jaktplan i attacken.

Inledningsvis kom förändringen i strategin RAF ur vakt och orsakade omfattande skador och civila offer. Omkring 107 400 bruttoton sjöfart skadades i Themsens mynning och 1 600 civila dödades. Av dessa totalt dödades cirka 400. Striderna i luften var mer intensiva i dagsljus. Loge hade kostat Luftwaffe 41-flygplanet; 14 bombplan, 16 Messerschmitt Bf 109:or , sju Messerschmitt Bf 110:or och fyra spaningsflygplan. Fighter Command förlorade 23 jaktplan, med sex piloter dödade och ytterligare sju skadades. Ytterligare 247 bombplan från Luftflotte 3 (Air Fleet 3) attackerade den natten. Den 8 september återvände Luftwaffe ; 412 människor dödades och 747 skadades svårt.

Efterdyningarna av ett flyganfall mot London den 9 september 1940

Den 9 september verkade OKL stödja två strategier. Dess dygnet-runt-bombning av London var ett omedelbart försök att tvinga den brittiska regeringen att kapitulera, men den slog också mot Storbritanniens viktiga sjöförbindelser för att uppnå en seger genom belägring. Även om vädret var dåligt, ägde kraftiga räder rum den eftermiddagen på Londons förorter och flygfältet i Farnborough . Dagens strider kostade Kesselring och Luftflotte 2 (Air Fleet 2) 24 flygplan, inklusive 13 Bf 109:or. Fighter Command förlorade 17 jaktplan och sex piloter. Under de närmaste dagarna var vädret dåligt och nästa huvudinsats skulle inte göras förrän den 15 september 1940.

Den 15 september gjorde Luftwaffe två stora dagsljusattacker mot London längs Themsens mynning, riktade mot hamnen och järnvägsförbindelserna i staden. Dess förhoppning var att förstöra sina mål och dra RAF till att försvara dem, vilket gör det möjligt för Luftwaffe att förstöra deras jaktplan i stort antal och därigenom uppnå luftöverlägsenhet. Stora luftstrider bröt ut som varade under större delen av dagen. Den första attacken skadade bara järnvägsnätet i tre dagar, och den andra attacken misslyckades totalt. Luftstriden firades senare av Battle of Britain Day. Luftwaffe förlorade 18 procent av bombplanen som skickades till operationerna den dagen och misslyckades med att få överlägsenhet i luften.

Medan Göring var optimistisk att Luftwaffe kunde segra, var det inte Hitler. Den 17 september sköt han operation Sea Lion (som det visade sig, på obestämd tid) snarare än att spela Tysklands nyvunna militära prestige på en riskabel operation över kanalen, särskilt inför en skeptisk Joseph Stalin i Sovjetunionen. Under de sista dagarna av striden blev bombplanen lockelser i ett försök att dra in RAF i strid med tyska jaktplan. Men deras verksamhet var till ingen nytta; det försämrade vädret och den ohållbara utslitningen i dagsljus gav OKL en ursäkt att gå över till nattattacker den 7 oktober.

Bombskador på en gata i Birmingham efter en flygräd

Den 14 oktober, den tyngsta nattattacken hittills såg 380 tyska bombplan från Luftflotte 3 träffa London. Omkring 200 människor dödades och ytterligare 2 000 skadades. Brittiskt luftvärnsförsvar (General Frederick Alfred Pile ) sköt 8 326 skott och sköt ner endast 2 bombplan. Den 15 oktober återvände bombplanen och omkring 900 bränder startade av en blandning av 415 korta ton (376 ton) högexplosiv och 11 korta ton (10,0 ton) eldsvåda . Fem centrala järnvägslinjer kapades i London och rullande materiel skadades.

Loge fortsatte under oktober. 9 000 korta ton (8 200 t) bomber släpptes den månaden, cirka 10 procent i dagsljus, över 6 000 korta ton (5 400 t) på London under natten. Birmingham och Coventry utsattes för 500 korta ton (450 ton) bomber mellan dem under de sista 10 dagarna i oktober. Liverpool drabbades av 200 korta ton (180 ton) bomber. Hull och Glasgow attackerades men 800 korta ton (730 ton) bomber spreds ut över hela Storbritannien. Metropolitan -Vickers verk i Manchester träffades av 12 korta ton (11 ton) bomber. Lite tonnage släpptes på Fighter Command-flygfält; Bomber Commands flygfält drabbades istället.

Brandmän tar itu med en brand bland förstörda byggnader efter en flygräd mot London

Luftwaffes policy vid denna tidpunkt var i första hand att fortsätta progressiva attacker mot London, främst nattliga attacker; för det andra att störa produktionen i de stora industriella vapenfabrikerna i West Midlands , återigen framför allt nattliga attacker; och för det tredje att störa anläggningar och fabriker under dagen med hjälp av bombplan.

Kesselring, som befälhavare Luftflotte 2, beordrades att skicka 50 sorterier per natt mot London och attackera östra hamnar i dagsljus. Sperrle, befälhavande Luftflotte 3, beordrades att skicka 250 sorteringar per natt inklusive 100 mot West Midlands. Seeschlange skulle utföras av Fliegerkorps X (10th Air Corps) som koncentrerade sig på gruvdrift mot sjöfart. Den deltog också i bombningen över Storbritannien. Den 19/20 april 1941 hade den tappat 3 984 minor, 13 av det totala antalet. Gruvornas förmåga att förstöra hela gator gav dem respekt i Storbritannien, men flera föll oexploderade i brittiska händer vilket gjorde att motåtgärder kunde utvecklas som skadade den tyska anti-sjöfartskampanjen.

I mitten av november 1940, när tyskarna antog en ändrad plan, hade mer än 13 000 korta ton (12 000 ton) högexplosiv och nästan 1 000 000 eldsvådor fallit över London. Utanför huvudstaden hade det förekommit en utbredd trakasserande aktivitet av enstaka flygplan, såväl som ganska kraftiga avledningsattacker mot Birmingham, Coventry och Liverpool, men inga större räder. Londonhamnen och järnvägsförbindelserna hade tagit hårt på sig, och mycket skada hade gjorts på järnvägssystemet utanför. I september hade det inte mindre än 667 träffar på järnvägar i Storbritannien, och vid en period stod mellan 5 000 och 6 000 vagnar sysslolösa från effekten av försenade actionbomber. Men den största delen av trafiken fortsatte, och Londonbor – även om de varje morgon oroligt tittade på listan över stängda linjesträckor som visades på deras lokala station, eller gjorde konstiga omvägar runt bakgator i bussarna – tog sig ändå till jobbet. Trots all förstörelse av liv och egendom kunde observatörerna som skickades ut av ministeriet för inrikessäkerhet inte upptäcka det minsta tecken på brott i moralen. Mer än 13 000 civila hade dödats och nästan 20 000 skadats, bara under september och oktober, men dödssiffran var mycket lägre än väntat. I slutet av 1940 krediterade Churchill skydden.

Krigsobservatörer uppfattade bombningen som urskillningslös. Den amerikanske observatören Ralph Ingersoll rapporterade att bombningen var felaktig och inte träffade mål av militärt värde, utan förstörde de omgivande områdena. Ingersol skrev att Battersea Power Station , ett av de största landmärkena i London, bara fick en mindre träff. I själva verket stängdes båda Battersea och West Ham Power Station den 8 september 1940 efter attacken i dagsljus den 7 september mot London. I fallet med Battersea kraftstation träffades och förstördes en oanvänd utbyggnad under november men stationen sattes inte ur drift under nattattackerna. Det är inte klart om kraftstationen eller någon specifik struktur var måltavla under den tyska offensiven eftersom Luftwaffe inte exakt kunde bomba utvalda mål under nattoperationer. I de inledande operationerna mot London verkade det som om järnvägsmål och broarna över Themsen hade pekats ut: Victoria Station träffades av fyra bomber och fick omfattande skador. Bombningen störde järnvägstrafiken genom London utan att förstöra någon av korsningarna. Den 7 november träffades stationerna St Pancras , Kensal och Bricklayers Arms och flera linjer av Southern Rail skars den 10 november. Den brittiska regeringen blev orolig över förseningar och avbrott i leveranserna under månaden. Rapporter antydde att attackerna blockerade förflyttningen av kol till Greater London -regionerna och att brådskande reparationer krävdes. Attacker mot East End hamnar var effektiva och många Thames pråmar förstördes. Londons tunnelbana påverkades också; höga explosiva bomber skadade tunnlarna och gjorde vissa osäkra. London Docklands , i synnerhet Royal Victoria Dock , fick många träffar och handeln i Port of London stördes. I vissa fall skapade koncentrationen av bombningen och den resulterande branden eldstormar på 1 000 °C. Ministeriet för inrikessäkerhet rapporterade att även om skadorna var "allvarliga" var den inte "förlamande" och kajerna, bassängerna, järnvägarna och utrustningen förblev i drift.

Förbättringar av brittiskt försvar

En luftvärnsstrålkastare och besättning vid Royal Hospital Chelsea , 17 april 1940

Det brittiska nattluftvärnet var i dåligt skick. Få luftvärnskanoner hade brandkontrollsystem , och de underdrivna strålkastarna var vanligtvis ineffektiva mot flygplan på höjder över 12 000 fot (3 700 m). I juli 1940 var endast 1 200 tunga och 549 lätta kanoner utplacerade i hela Storbritannien. Av "heavies" var cirka 200 av den föråldrade 3 tum (76 mm) typen ; resten var de effektiva 4,5 tum (110 mm) och 3,7 tum (94 mm) kanonerna , med ett teoretiskt "tak" på över 30 000 fot (9 100 m) men en praktisk gräns på 25 000 fot (7 600 m) eftersom prediktorn i användning kunde inte acceptera större höjder. De lätta kanonerna, varav ungefär hälften var av den utmärkta Bofors 40 mm , hanterade flygplan endast upp till 6 000 fot (1 800 m). Även om användningen av kanonerna förbättrade den civila moralen, med vetskapen om att de tyska bombplansbesättningarna stod inför spärren, tror man nu att luftvärnskanonerna uppnådde lite och i själva verket orsakade de fallande granatfragmenten fler brittiska offer på marken.

Få stridsflygplan kunde trafikera natten. Markbaserad radar var begränsad, och luftburen radar och RAF nattjaktflygplan var i allmänhet ineffektiva. RAF dagjaktflygplan konverterade till nattoperationer och den tillfälliga ombyggnaden av Bristol Blenheim nattjaktflygplan av det lätta bombplanet ersattes av den kraftfulla Beaufighter , men denna var endast tillgänglig i mycket litet antal. Vid den andra månaden av Blitz fungerade försvaret inte bra. Londons försvar omorganiserades snabbt av General Pile, överbefälhavaren för luftvärnskommandot . Skillnaden detta gjorde för luftvärnets effektivitet är tveksam. Britterna var fortfarande en tredjedel under etableringen av tungt luftvärnsartilleri AAA (eller ack-ack) i maj 1941, med endast 2 631 tillgängliga vapen. Dowding var tvungen att lita på nattjaktare. Från 1940 till 1941 var den mest framgångsrika nattjaktaren Boulton Paul Defiant ; dess fyra skvadroner sköt ner fler fientliga flygplan än någon annan typ. AA-försvar förbättrats genom bättre användning av radar och strålkastare. Under flera månader reducerades de 20 000 granaten som spenderades per anfallare som sköts ner i september 1940 till 4 087 i januari 1941 och till 2 963 granater i februari 1941.

Boulton Paul Defiant nattjakt N1671

Airborne Interception radar (AI) var opålitlig. De hårda striderna i slaget om Storbritannien hade ätit upp det mesta av Fighter Commands resurser, så det var lite investeringar i nattstrider. Bombplan flögs med luftburna sökljus av desperation men till liten nytta. Av större potential var GL (Gunlaying) radar och strålkastare med stridsflygriktning från RAF jaktplans kontrollrum för att starta ett GCI-system (Ground Control-led Interception) under kontroll på gruppnivå ( nr 10 Group RAF , nr 11 Group RAF och nr 12 Group RAF ). Whitehalls oro över RAF:s misslyckanden ledde till att Dowding (som redan skulle gå i pension) ersattes med Sholto Douglas den 25 november. Douglas satte igång med att introducera fler skvadroner och sprida de få GL-seten för att skapa en matteffekt i de södra länen. Ändå, i februari 1941, återstod bara sju skvadroner med 87 piloter, under hälften av den styrka som krävs. GL-mattan stöddes av sex GCI-uppsättningar som kontrollerade radarutrustade nattjaktare. På höjden av Blitz blev de mer framgångsrika. Antalet kontakter och strider ökade 1941, från 44 och två vid 48 sorteringar i januari 1941, till 204 och 74 i maj (643 sorteringar). Men även i maj var 67 procent av sorteringarna visuella kattöga-uppdrag. Märkligt nog, medan 43 procent av kontakterna i maj 1941 var genom visuella iakttagelser, stod de för 61 procent av striderna. Ändå, jämfört med Luftwaffes dagsljusverksamhet, var det en kraftig minskning av tyska förluster till en procent. Om ett vaksamt bombplan kunde upptäcka jaktplanet först, hade de en hygglig chans att undvika det.

Ändå var det radar som visade sig vara det kritiska vapnet i nattstriderna om Storbritannien från denna tidpunkt och framåt. Dowding hade introducerat begreppet luftburen radar och uppmuntrat dess användning. Så småningom skulle det bli en succé. Natten mellan den 22 och 23 juli 1940 blev flygofficer Cyril Ashfield (pilot), pilotofficer Geoffrey Morris ( flygobservatör ) och flygsergeant Reginald Leyland (operatör för Air Intercept-radar) från Fighter Interception Unit den första piloten och besättningen att avlyssna och förstöra ett fiendeflygplan med hjälp av radar ombord för att vägleda dem till en visuell avlyssning, när deras AI-nattjaktplan fällde en Do 17 utanför Sussex. Den 19 november 1940 sköt den berömda RAF-nattstridsjätten John Cunningham ner en Ju 88 bombplan med hjälp av luftburen radar, precis som Dowding hade förutspått. I mitten av november var nio skvadroner tillgängliga, men endast en var utrustad med Beaufighters ( nr. 219 skvadron RAF vid RAF Kenley ). Den 16 februari 1941 hade detta vuxit till 12; med 5 utrustade, eller delvis utrustade med Beaufighters fördelade på 5 grupper.

Andra fasen

Nattliga attacker

Från november 1940 till februari 1941 ändrade Luftwaffe sin strategi och attackerade andra industristäder. Speciellt var West Midlands måltavla. Natten mellan den 13 och 14 november bombade 77 He 111:or av Kampfgeschwader 26 (26th Bomber Wing, eller KG 26) London medan 63 från KG 55 träffade Birmingham. Nästa natt träffade en stor styrka Coventry. "Pathfinders" från 12 Kampfgruppe 100 (Bomb Group 100 eller KGr 100) ledde 437 bombplan från KG 1 , KG 3 , KG 26, KG 27, KG 55 och Lehrgeschwader 1 (1st Training Wing, eller LG 1) som sjunkit till 394 (357 t) högexplosiv ämnen, 56 korta ton (51 t) eldsvådor och 127 fallskärmsminor . Andra källor säger att 449 bombplan och totalt 530 korta ton (480 ton) bomber släpptes. Räden mot Coventry var särskilt förödande, och ledde till utbredd användning av frasen "att coventrate". Över 10 000 eldsvådor släpptes. Omkring 21 fabriker skadades allvarligt i Coventry, och förlust av allmännyttiga tjänster stoppade arbetet vid nio andra, vilket störde industriproduktionen i flera månader. Endast ett bombplan gick förlorat, till luftvärnseld, trots att RAF flög 125-nätters sorties. Inga uppföljande räder gjordes, eftersom OKL underskattade den brittiska kraften att återhämta sig (som Bomber Command skulle göra över Tyskland från 1943 till 1945). Tyskarna var överraskade av attackens framgång. Den strategiska effekten av raiden var en kort nedgång på 20 procent i flygplansproduktionen.

Utsikt från St. Paul's Cathedral efter Blitz

Fem nätter senare träffades Birmingham av 369 bombplan från KG 54 , KG 26 och KG 55. I slutet av november fanns 1 100 bombplan tillgängliga för natträder. I snitt kunde 200 strejka per natt. Denna tyngd av attack pågick i två månader, med Luftwaffe släppte 13 900 korta ton (12 600 t) bomber. I november 1940 flögs 6 000 sorteringar och 23 större attacker (mer än 100 ton bomber släpptes). Två tunga (50 korta ton (45 t) bomber) attacker flögs också. I december gjordes endast 11 stora och fem tunga attacker.

Den förmodligen mest förödande attacken inträffade på kvällen den 29 december, när tyska flygplan attackerade själva staden London med brandbomber och höga explosiva bomber, vilket orsakade en eldstorm som har kallats Londons andra stora brand . Den första gruppen som använde dessa eldsvådor var Kampfgruppe 100 som skickade 10 "pathfinder" He 111:or. Klockan 18:17 släppte den den första av 10 000 brandbomber, som slutligen uppgick till 300 släpp per minut. Sammanlagt förstörde 130 tyska bombplan Londons historiska centrum. Civila offer i London under hela Blitz uppgick till 28 556 dödade och 25 578 sårade. Luftwaffe hade släppt 18 291 korta ton (16 593 t) bomber.

Inte alla Luftwaffes ansträngningar gjordes mot städer i inlandet. Hamnstäder attackerades också för att försöka störa handel och havskommunikation. I januari bombades Swansea fyra gånger, mycket hårt. Den 17 januari släppte omkring 100 bombplan en hög koncentration av eldsvådor, totalt cirka 32 000. Den största skadan tillfogades de kommersiella och inhemska områdena. Fyra dagar senare släpptes 230 ton, inklusive 60 000 brandkällor. I Portsmouth Southsea och Gosport förstörde vågor av 150 bombplan stora delar av staden med 40 000 eldsvådor. Lager, järnvägar och hus förstördes och skadades, men hamnen var i stort sett orörd. I januari och februari 1941 sjönk Luftwaffes servicegrad tills bara 551 av 1 214 bombplan var stridsvärda. Sju stora och åtta tunga attacker genomfördes, men vädret gjorde det svårt att hålla trycket uppe. Ändå, i Southampton var attackerna så effektiva att moralen gav vika kortvarigt med civila myndigheter som ledde människor i massor ut ur staden.

Strategisk eller "terror" bombning

Barn i East End i London , hemlösa av Blitz

Även om den officiella tyska luftdoktrinen riktade in sig på civil moral, förespråkade den inte direkt attack av civila. Man hoppades kunna förstöra moralen genom att förstöra fiendens fabriker och allmännyttiga tjänster samt dess matlager (genom att attackera sjöfarten). Ändå blev dess officiella motstånd mot attacker på civila en alltmer omtalad punkt när storskaliga räder genomfördes i november och december 1940. Även om det inte uppmuntrades av officiell politik, kom användningen av minor och eldsvådor, för taktisk ändamålsenlighet, nära urskillningslösa bombningar. . Att lokalisera mål i himlar skymda av industridis innebar att målområdet behövde belysas och träffas "utan hänsyn till civilbefolkningen". Specialenheter, som KGr 100, blev Beleuchtergruppe (Firelighter Group), som använde eldsvådor och höga sprängämnen för att markera målområdet. Taktiken utökades till Feuerleitung (Blaze Control) med skapandet av Brandbombenfelder (Incendiary Fields) för att markera mål. Dessa märktes ut av fallskärmsbloss. Sedan användes bombplan med SC 1000 (1 000 kg (2 205 lb)), SC 1400 (1 400 kg (3 086 lb)) och SC 1800 (1 800 kg (3 968 lb)) "Satan"-bomber för att jämna ut gator och bostadsområden. I december användes SC 2500 (2 500 kg (5 512 lb)) "Max"-bomb.

Dessa beslut, som uppenbarligen togs på Luftflotte- eller Fliegerkorps- nivå, innebar att attacker mot individuella mål gradvis ersattes av vad som, för alla ändamål, var en obegränsad områdesattack eller Terrorangriff (terrorattack). En del av anledningen till detta var felaktig navigering. Effektiviteten av brittiska motåtgärder mot Knickebein fick Luftwaffe att föredra eldljus istället för målmarkering och navigering. Skiftet från precisionsbombning till områdesattack indikeras i de taktiska metoderna och de släppta vapen. KGr 100 ökade sin användning av tändmedel från 13 till 28 procent. I december hade detta ökat till 92 procent. Användning av eldsvådor, som till sin natur var felaktiga, tydde på att mycket mindre försiktighet vidtogs för att undvika civil egendom nära industriområden. Andra enheter slutade använda fallskärmsbloss och valde explosiva målmarkörer. Tillfångatagna tyska flygbesättningar indikerade också att industriarbetares hem var avsiktligt måltavla.

Slutliga attacker

Direktiv 23: Göring och Kriegsmarine

1941 ändrade Luftwaffe strategi igen. Erich Raeder – överbefälhavare för Kriegsmarine – hade länge hävdat att Luftwaffe borde stödja den tyska ubåtsstyrkan ( U-Bootwaffe ) i slaget vid Atlanten genom att attackera sjöfarten i Atlanten och attackera brittiska hamnar. Så småningom övertygade han Hitler om behovet av att attackera brittiska hamnanläggningar. På Raeders uppmaning noterade Hitler med rätta att den största skadan på den brittiska krigsekonomin hade skett genom förstörelsen av handelssjöfarten med ubåtar och luftangrepp av ett litet antal Focke-Wulf Fw 200 marinflygplan och beordrade den tyska luftarmen att fokusera sin ansträngningar mot brittiska konvojer. Detta innebar att brittiska kustcentra och sjöfart till havs väster om Irland var de främsta målen.

Hitlers intresse för denna strategi tvingade Göring och Jeschonnek att se över flygkriget mot Storbritannien i januari 1941. Detta ledde till att de gick med på Hitlers direktiv 23, Directions for operations against the British War Economy , som publicerades den 6 februari 1941 och gav flygförbud. av brittisk import till sjöss högsta prioritet. Denna strategi hade erkänts före kriget, men Operation Eagle Attack och det följande slaget om Storbritannien hade kommit i vägen för att slå till mot Storbritanniens sjöförbindelser och avleda tysk luftstyrka till kampanjen mot RAF och dess stödjande strukturer. OKL hade alltid ansett att förbudet mot sjökommunikation var mindre betydelsefullt än att bomba landbaserade flygplansindustrier.

Direktiv 23 var den enda eftergiften som Göring gjorde till Kriegsmarine över Luftwaffes strategiska bombningsstrategi mot Storbritannien. Därefter skulle han vägra att göra några flygenheter tillgängliga för att förstöra brittiska varv, hamnar, hamnanläggningar eller sjöfart i kajen eller till sjöss, så att Kriegsmarine inte skulle få kontroll över fler Luftwaffe - enheter. Raeders efterträdare – Karl Dönitz – skulle – på Hitlers ingripande – få kontroll över en enhet ( KG 40 ), men Göring skulle snart återta den. Görings bristande samarbete var skadligt för one air-strategin med potentiellt avgörande strategisk effekt på Storbritannien. Istället slösade han bort flygplan från Fliegerführer Atlantik (Flying Command Atlantic) på att bomba det brittiska fastlandet istället för attacker mot konvojer. För Göring hade hans prestige skadats av nederlaget i slaget om Storbritannien, och han ville återta det genom att underkuva Storbritannien enbart med flygmakt. Han var alltid ovillig att samarbeta med Raeder.

Trots detta inleddes OKL :s beslut att stödja strategin i direktiv 23 av två överväganden, som båda hade lite att göra med att vilja förstöra Storbritanniens sjöförbindelser i samband med Kriegsmarine . För det första blev svårigheten att uppskatta effekten av bombningar på krigsproduktion uppenbar, och för det andra, slutsatsen att brittisk moral sannolikt inte skulle bryta ledde till att OKL antog det marina alternativet. Den likgiltighet som OKL visar mot direktiv 23 visades kanske bäst i operativa direktiv som spädde på dess effekt. De betonade att det centrala strategiska intresset var att attackera hamnar, men de insisterade på att upprätthålla trycket eller avleda styrkan, till industrier som bygger flygplan, luftvärnskanoner och sprängämnen. Andra mål skulle övervägas om de primära inte kunde attackeras på grund av väderförhållanden.

En ytterligare linje i direktivet betonade behovet av att orsaka de största förlusterna som möjligt, men också att intensifiera flygkriget för att skapa intrycket att ett amfibieangrepp på Storbritannien var planerat till 1941. De meteorologiska förhållandena över Storbritannien var dock inte gynnsamma för flygning och förhindrade en upptrappning av flygverksamheten. Flygfält blev vattensjuka och de 18 Kampfgruppen (bombplansgrupper) från Luftwaffes Kampfgeschwadern ( bombplansvingar ) flyttades till Tyskland för vila och omutrustning .

brittiska hamnar

Ur tysk synvinkel såg mars 1941 en förbättring. Luftwaffe flög 4 000 utflykter den månaden, inklusive 12 stora och tre tunga attacker. Det elektroniska kriget intensifierades men Luftwaffe flög stora inlandsuppdrag endast på månbelysta nätter. Hamnar var lättare att hitta och gjorde bättre mål. För att förvirra britterna iakttogs radiotystnad tills bomberna föll. X- och Y-Gerät- strålar placerades över falska mål och byttes först i sista minuten. Snabba frekvensändringar introducerades för X-Gerät , vars bredare band av frekvenser och större taktiska flexibilitet säkerställde att den förblev effektiv i en tid då brittisk selektiv störning försämrade effektiviteten av Y-Gerät .

Vid det här laget hade det överhängande hotet om invasion nästan passerat eftersom Luftwaffe hade misslyckats med att få den förutsättning som krävs för luftöverlägsenhet. Flygbombningen syftade nu huvudsakligen till att förstöra industrimål, men fortsatte också med syftet att bryta moralen hos civilbefolkningen. Attackerna var fokuserade mot västra hamnar i mars. Dessa attacker orsakade vissa brott i moralen, med civila ledare som flydde städerna innan offensiven nådde sin höjdpunkt. Men Luftwaffes ansträngningar lättade under de senaste 10 attackerna när sju Kampfgruppen flyttade till Österrike som förberedelse för Balkankampanjen i Jugoslavien och Grekland . Bristen på bombplan fick OKL att improvisera. Ett 50 - tal Junkers Ju 87 Stuka dykbombplan och Jabos (jaktbombplan) användes, officiellt klassade som Leichte Kampfflugzeuge ("lätta bombplan") och ibland kallade Leichte Kesselringe ("Lätta Kesselringar"). Försvaret misslyckades med att förhindra omfattande skador men vid vissa tillfällen hindrade tyska bombplan att koncentrera sig på sina mål. Ibland träffade bara en tredjedel av tyska bomber sina mål.

Liverpools centrum efter kraftig bombning

Omdirigeringen av tyngre bombplan till Balkan innebar att de kvarlämnade besättningarna och enheterna ombads att flyga två eller tre sorteringar per natt. Bombplanen var bullriga, kalla och vibrerade illa. Till spänningen i uppdraget som utmattade och dränerade besättningar, kom tröttheten ikapp och dödade många. I en incident den 28/29 april flög Peter Stahl från KG 30 på sitt 50:e uppdrag. Han somnade vid kontrollerna på sin Ju 88 och vaknade och upptäckte att hela besättningen sov. Han väckte dem, såg till att de tog syre och Dextro-Energen-tabletter och avslutade sedan uppdraget.

Luftwaffe kunde fortfarande tillfoga stor skada och efter den tyska erövringen av Västeuropa blev luft- och ubåtsoffensiven mot brittiska sjökommunikationer mycket farligare än den tyska offensiven under första världskriget. Liverpool och dess hamn blev en viktig destination för konvojer på väg genom de västra inflygningarna från Nordamerika, med förnödenheter och material. Det betydande järnvägsnätet distribueras till resten av landet. Luftangrepp sjönk 39 126 långa ton (39 754 t) sjöfart, med ytterligare 111 601 långa ton (113 392 t) skadade. Minister för inrikessäkerhet Herbert Morrison var också orolig att moralen bröts, och noterade den defaitism som uttrycks av civila. Andra källor påpekar att hälften av de 144 kajplatserna i hamnen gjordes oanvändbara och lastlossningskapaciteten minskade med 75 procent. Vägar och järnvägar blockerades och fartyg kunde inte lämna hamnen. Den 8 maj 1941 förstördes, sänktes eller skadades 57 fartyg, uppgående till 80 000 långa ton (81 000 t). Omkring 66 000 hus förstördes och 77 000 människor gjordes hemlösa ("bombade ut"), med 1 900 människor dödade och 1 450 allvarligt skadade på en natt. Operationer mot London fram till maj 1941 kan också ha en allvarlig inverkan på moralen. Befolkningen i hamnen i Hull blev "trekkare" , människor som gjorde en massflykt från städer före, under och efter attacker. Luftwaffe - attackerna misslyckades med att slå ut järnvägar eller hamnanläggningar länge, även i Londons hamn, ett mål för många attacker. Särskilt Londons hamn var ett viktigt mål som tog in en tredjedel av utlandshandeln.

Den 13 mars bombades den övre hamnen i Clydebank i Clydebank nära Glasgow ( Clydebank Blitz ) . Alla utom sju av dess 12 000 hus skadades. Många fler hamnar attackerades. Plymouth attackerades fem gånger före slutet av månaden medan Belfast, Hull och Cardiff drabbades. Cardiff bombades tre nätter; Portsmouths centrum ödelades av fem räder. Förlusten av civila bostäder var i genomsnitt 40 000 personer per vecka som avhusades i september 1940. I mars 1941 avhuserades 148 000 människor vid två räder mot Plymouth och London. Ändå, medan de var kraftigt skadade, fortsatte brittiska hamnar att stödja krigsindustrin och förnödenheter från Nordamerika fortsatte att passera genom dem medan Royal Navy fortsatte att verka i Plymouth, Southampton och Portsmouth. Särskilt Plymouth utsattes för de tyngsta attackerna på grund av sitt sårbara läge på sydkusten och dess närhet till tyska flygbaser. Den 10/11 mars släppte 240 bombplan 193 ton höga sprängämnen och 46 000 brandkällor. Många hus och kommersiella centra skadades kraftigt, strömförsörjningen slogs ut och fem oljetankar och två magasin exploderade. Nio dagar senare släppte två vågor av 125 och 170 bombplan tunga bomber, inklusive 160 ton högexplosiv och 32 000 brandkällor. En stor del av stadskärnan förstördes. Skador tillfogades hamninstallationerna, men många bomber föll över själva staden. Den 17 april släpptes 346 ton sprängämnen och 46 000 brandmän från 250 bombplan ledda av KG 26. Skadorna var betydande, och tyskarna använde även flygminor. Över 2 000 AAA-granater avfyrades och förstörde två Ju 88:or. Vid slutet av flygkampanjen över Storbritannien gjordes endast åtta procent av den tyska insatsen mot brittiska hamnar med hjälp av minor.

Brandmän på jobbet bland brinnande byggnader, under den stora razzian den 10/11 maj

I norr gjordes betydande ansträngningar mot Newcastle-upon-Tyne och Sunderland , som var stora hamnar på den engelska östkusten. Den 9 april 1941 släppte Luftflotte 2 150 ton höga sprängämnen och 50 000 eldsvådor från 120 bombplan i en fem timmar lång attack. Avlopp, järnväg, hamnområden och elektriska installationer skadades. I Sunderland den 25 april skickade Luftflotte 2 60 bombplan som släppte 80 ton högexplosiv och 9 000 eldsvådor. Mycket skada skedde. Ytterligare en attack mot Clyde, denna gång vid Greenock , ägde rum den 6 och 7 maj. Men liksom med attackerna i söder misslyckades tyskarna med att förhindra sjöfartsrörelser eller förlamad industri i regionerna.

Den sista stora attacken mot London var den 10/11 maj 1941, då Luftwaffe flög 571 sorteringar och släppte 800 ton bomber. Detta orsakade mer än 2 000 bränder; 1 436 människor dödades och 1 792 skadades allvarligt, vilket påverkade moralen hårt. En annan razzia genomfördes den 11/12 maj 1941. Westminster Abbey och lagdomstolarna skadades, medan underhusets kammare förstördes. En tredjedel av Londons gator var oframkomliga. Alla utom en järnvägsstationslinje blockerades i flera veckor. Denna razzia var betydande, eftersom 63 tyska stridsflygplan skickades med bombplanen, vilket tyder på den ökande effektiviteten hos RAF:s nattstridsförsvar.

RAF nattjaktare

Den tyska luftöverhögheten på natten var också nu hotad. Brittiska nattjaktsoperationer ute över kanalen visade sig vara framgångsrika. Detta var inte direkt uppenbart. Bristol Blenheim F.1 bar fyra .303 tum (7,7 mm) maskingevär som saknade eldkraft för att enkelt skjuta ner en Do 17, Ju 88 eller Heinkel He 111. Blenheimen hade bara en liten hastighetsfördel att köra om ett tyskt bombplan i en sträng jakt. Förutom det faktum att en avlyssning förlitade sig på visuell iakttagelse, var ett dödande högst osannolikt även under förhållandena på en månbelyst himmel. Boulton Paul Defiant var trots sin dåliga prestanda under dagsljus en mycket bättre nattjaktare. Den var snabbare, kunde fånga bombplanen och dess konfiguration av fyra maskingevär i ett torn kunde (ungefär som tyska nattjaktare 1943–1945 med Schräge Musik ) engagera det tyska bombplanet underifrån. Attacker underifrån erbjöd ett större mål, jämfört med att attackera tail-on, samt en bättre chans att inte bli sedd av besättningen (så mindre chans att undvika), samt större sannolikhet att detonera dess bomblast. Under de följande månaderna skulle ett stadigt antal tyska bombplan falla till nattjagare.

Förbättrade flygplansdesigner var på gång med Bristol Beaufighter , då under utveckling. Det skulle visa sig oerhört men dess utveckling gick långsamt. Beaufighter hade en maxhastighet på 320 mph (510 km/h), ett driftstak på 26 000 ft (7 900 m), en stigningshastighet på 2 500 ft (760 m) per minut och dess batteri på fyra 20 mm (0,79 tum). ) Hispano kanon och sex .303 i Browning maskingevär var mycket mer dödliga. Den 19 november sköt John Cunningham från No. 604 Squadron RAF ett bombplan som flög en AI-utrustad Beaufighter, den första luftsegern för den luftburna radarn. I november och december 1940 flög Luftwaffe 9 000 utflykter mot brittiska mål och RAF nattjagare hävdade att endast sex hade blivit nedskjutna. I januari 1941 flög Fighter Command 486 sorteringar mot 1 965 gjorda av tyskarna. Bara tre och tolv gjordes anspråk på av RAF- respektive AA-försvaret. I det dåliga vädret i februari 1941 flög Fighter Command 568 flygturer för att motverka Luftwaffe som flög 1 644 turer. Nattjaktare kunde bara göra anspråk på fyra bombplan för fyra förluster.

I april och maj 1941 var Luftwaffe fortfarande på väg att nå sina mål och tog inte mer än en till två procents förluster per uppdrag. Den 19/20 april 1941, för att hedra Hitlers 52-årsdag, träffade 712 bombplan Plymouth med rekordstora 1 000 ton bomber. Förlusterna var minimala. Under den följande månaden förlorades 22 tyska bombplan, varav 13 bekräftades ha blivit nedskjutna av nattjagare. Den 3/4 maj sköts nio ner på en natt. Den 10/11 maj led London allvarliga skador, men 10 tyska bombplan sköts ned. I maj 1941 sköt RAF nattjagare ner 38 tyska bombplan. I slutet av maj hade Kesselrings Luftflotte 2 dragits tillbaka, vilket lämnade Hugo Sperrles Luftflotte 3 som en symbolisk kraft för att upprätthålla illusionen av strategisk bombning. Hitler hade nu siktet inställt på att attackera Sovjetunionen med Operation Barbarossa , och blixten tog slut.

Verkningarna

Luftwaffe förluster

Mellan den 20 juni 1940, när de första tyska flygoperationerna började över Storbritannien, och den 31 mars 1941, registrerade OKL förlusten av 2 265 flygplan över de brittiska öarna, en fjärdedel av dem jaktplan och en tredjedel bombplan. Minst 3 363 Luftwaffes flygbesättningar dödades, 2 641 saknades och 2 117 skadades. De totala förlusterna kunde ha varit så höga som 600 bombplan, bara 1,5 procent av flygningarna. Ett betydande antal av flygplanen som inte sköts ner efter att ha börjat bomba natten förstördes under landningar eller kraschade i dåligt väder.

Effektiviteten av bombningar

Brittiskt produktionsindex
september 1940 – maj 1941
Månad Produktion
1940
september 217
oktober 245
november 242
december 239
1941
januari 244
februari 266
Mars 303
april 284
Maj 319

Den militära effektiviteten av bombningarna varierade. Luftwaffe släppte omkring 45 000 korta ton (41 000 ton) bomber under blixten , vilket störde produktion och transport, minskade livsmedelsförsörjningen och skakade brittisk moral. Bombningen hjälpte också till att stödja U- båtsblockaden genom att sänka cirka 58 000 långa ton (59 000 t) sjöfart och skada 450 000 långa ton (460 000 t) mer. Trots bombningarna steg den brittiska produktionen stadigt under denna period, även om det skedde betydande nedgångar under april 1941, troligen påverkad av arbetarnas avgång till påskhelgen, enligt brittisk officiella historia. Den officiella historievolymen British War Production (Postan, 1952) noterade att den största effekten på produktionen av krigsliknande butiker var på tillgången på komponenter och spridningen av produktionen snarare än komplett utrustning.

Inom flygplansproduktion nekades britterna möjligheten att nå det planerade målet på 2 500 flygplan på en månad, utan tvekan den största prestationen av bombningen, eftersom den tvingade spridningen av industrin, först på grund av skador på flygplansfabriker och sedan av en försiktighetspolicy för spridning. I april 1941, när målen var brittiska hamnar, sjönk gevärproduktionen med 25 procent, produktionen av fyllda skal med 4,6 procent och inom handeldvapenproduktionen med 4,5 procent. Den strategiska inverkan på industristäder var varierande; de flesta tog från 10 till 15 dagar att återhämta sig från kraftiga räder, även om Belfast och Liverpool tog längre tid. Attackerna mot Birmingham tog cirka tre månader för krigsindustrin att återhämta sig helt. Det tog tre veckor för den utmattade befolkningen att övervinna effekterna av en attack.

Flygoffensiven mot RAF och brittisk industri misslyckades med önskad effekt. Mer kunde ha uppnåtts om OKL utnyttjat sårbarheten i brittisk sjökommunikation. De allierade gjorde det senare när Bomber Command attackerade järnvägskommunikation och United States Army Air Forces riktade in sig på olja, men det skulle ha krävt en ekonomisk-industriell analys som Luftwaffe var oförmögen till. OKL sökte istället kluster av mål som passade den senaste policyn (som ändrades ofta), och dispyter inom ledningen handlade om taktik snarare än strategi. Även om den var militärt ineffektiv kostade Blitz cirka 41 000 liv, kan ha skadat ytterligare 139 000 människor och gjort enorm skada på brittisk infrastruktur och bostadsbestånd.

RAF-utvärdering

Britterna började bedöma effekten av Blitz i augusti 1941 och RAF Air Staff använde den tyska erfarenheten för att förbättra Bomber Commands offensiver. De drog slutsatsen att bombplan borde träffa ett enda mål varje natt och använda fler eldsvådor eftersom de hade en större inverkan på produktionen än högexplosiva ämnen. De noterade också att den regionala produktionen stördes allvarligt när stadskärnor förstördes genom förlusten av administrativa kontor, verktyg och transporter. De trodde att Luftwaffe hade misslyckats med precisionsattacker och drog slutsatsen att det tyska exemplet på områdesattacker med hjälp av eldsvådor var vägen framåt för operationer över Tyskland.

Människor i London tittar på en karta som visar hur RAF slår tillbaka mot Tyskland under 1940

Vissa skribenter hävdar att flygstaben ignorerade en kritisk läxa, att den brittiska moralen inte bröt och att det inte var tillräckligt att angripa tysk moral för att framkalla en kollaps. Flygstrateger ifrågasätter att moralen någonsin varit en viktig faktor för Bomber Command. Under hela 1933–39 nämnde ingen av de 16 Western Air-planerna moralen som ett mål. De tre första direktiven 1940 nämnde inte civilbefolkning eller moral på något sätt. Moralen nämndes inte förrän det nionde krigsdirektivet den 21 september 1940. Det tionde direktivet i oktober 1940 nämnde moralen vid namn, men industristäder skulle bara bli måltavla om vädret förhindrade räder mot oljemål.

AOC Bomber Command, Arthur Harris , som såg tysk moral som ett mål, trodde inte att moralkollapsen kunde inträffa utan förstörelsen av den tyska ekonomin. Bomber Commands primära mål var att förstöra den tyska industriella basen (ekonomisk krigföring) och därigenom minska moralen. I slutet av 1943, strax före slaget vid Berlin , förklarade Harris att Bomber Commands makt skulle göra det möjligt för det att uppnå "ett tillstånd av förödelse där kapitulation är oundviklig". En sammanfattning av Harris strategiska avsikter var tydlig,

Från 1943 till slutet av kriget representerade han [Harris] och andra förespråkare för områdesoffensiven den [bombaroffensiven] mindre som ett angrepp på moralen än som ett angrepp på bostäder, allmännyttiga tjänster, kommunikationer och andra tjänster som stödde krigsproduktionsinsatsen.

—  Hall

i jämförelse med den allierade bombkampanjen mot Tyskland var förlusterna på grund av Blitz relativt låga; Bara bombningen av Hamburg orsakade omkring 40 000 civila offer.

Populära bilder och propaganda

Kvinnor som bärgar ägodelar från deras bombade hus, inklusive växter och en klocka

En populär bild uppstod av britterna under andra världskriget: en samling människor låsta i nationell solidaritet. Den här bilden kom in i historieskrivningen av andra världskriget på 1980- och 1990-talen, särskilt efter publiceringen av Angus Calders bok The Myth of the Blitz (1991). Den framkallades av både höger- och vänsterpolitiska fraktioner i Storbritannien 1982, under Falklandskriget när den porträtterades i en nostalgisk berättelse där andra världskriget representerade patriotism aktivt och framgångsrikt som en försvarare av demokratin. Detta bildspråk av människor i Blitz var inbäddat genom att vara i film, radio, tidningar och tidskrifter. På den tiden sågs det som ett användbart propagandaverktyg för inhemsk och utländsk konsumtion. Historikernas kritiska svar på denna konstruktion fokuserade på vad som sågs som överbetonade påståenden om patriotisk nationalism och nationell enhet. I Myth of the Blitz avslöjade Calder några av motbevisen för antisociala och splittrande beteenden. Det han såg som myten – fridfull nationell enhet – blev "historisk sanning". I synnerhet var klassdelningen tydligast under Blitz.

Razzior under Blitz orsakade de största splittringarna och moraliska effekterna i arbetarklassens områden, med brist på sömn , otillräckliga skyddsrum och ineffektiva varningssystem som huvudorsaker. Förlusten av sömn var en speciell faktor, med många som inte brydde sig om att besöka obekväma härbärgen. Kommunistpartiet gjorde politiskt kapital av dessa svårigheter. I kölvattnet av Coventry Blitz var det en utbredd agitation från kommunistpartiet över behovet av bombsäkra skyddsrum. Särskilt många Londonbor började använda tunnelbanan, utan auktoritet, för att ta tak och sova hela natten. Så orolig var regeringen över den plötsliga kampanjen med flygblad och affischer som distribuerades av kommunistpartiet i Coventry och London, att polisen skickades för att beslagta deras produktionsanläggningar. Regeringen var fram till november 1940 motståndare till en centraliserad organisation av skyddsrum. Inrikesminister Sir John Anderson ersattes av Morrison strax därefter, i kölvattnet av en kabinettsombildning när den döende Neville Chamberlain avgick. Morrison varnade för att han inte kunde motverka de kommunistiska oroligheterna om inte tillhandahållande av skyddsrum gjordes. Han erkände allmänhetens rätt att beslagta tunnelbanestationer och godkände planer på att förbättra deras tillstånd och utöka dem genom tunneldrivning. Ändå vände sig många brittiska medborgare, som hade varit medlemmar i Labour Party , som själva var inerta i frågan, till kommunistpartiet. Kommunisterna försökte skylla skadorna och offererna från Coventry-razzian på de rika fabriksägarna, storföretagen och markägarintressena och krävde en förhandlad fred. Även om de inte lyckades vinna stort inflytande, hade partiets medlemsantal fördubblats i juni 1941. Det "kommunistiska hotet" ansågs tillräckligt viktigt för att Herbert Morrison skulle kunna beordra, med stöd av regeringen, att upphöra med verksamheten i partiet. Daily Worker och The Week ; den kommunistiska tidningen och tidskriften.

Kommunisternas korta framgångar matades också i händerna på British Union of Fascists (BUF). Antisemitiska attityder blev utbredda, särskilt i London. Rykten om att judiskt stöd låg till grund för den kommunistiska ökningen var frekventa. Rykten om att judar höjde priserna, var ansvariga för den svarta marknaden , var de första som fick panik under attack (till och med orsaken till paniken) och säkrade de bästa skyddsrummen via underhandsmetoder, var också utbredda. Det fanns också mindre etnisk antagonism mellan de små svarta , indiska och judiska samhällena, men trots detta avtog dessa spänningar tyst och snabbt. I andra städer blev klassklyftorna tydligare. Över en fjärdedel av Londons befolkning hade lämnat staden i november 1940. Civila lämnade till mer avlägsna områden i landet. Ökningen av befolkningen i södra Wales och Gloucester antydde vart dessa fördrivna människor tog vägen. Andra orsaker, inklusive spridning av industrin kan ha varit en faktor. Men förbittring mot rika självevakuerade eller fientlig behandling av fattiga var tecken på ihållande klassmotstånd även om dessa faktorer inte verkade hota den sociala ordningen. Det totala antalet evakuerade uppgick till 1,4 miljoner, inklusive en hög andel från de fattigaste familjerna i innerstaden. Mottagningskommittéerna var helt oförberedda på tillståndet för några av barnen. Långt ifrån att visa nationens enhet i tider av krig, slog planen tillbaka, vilket ofta förvärrade klassmotsättningen och stärkte fördomarna om de fattiga i städerna. Inom fyra månader hade 88 procent av de evakuerade mammorna, 86 procent av de små barnen och 43 procent av skolbarnen återvänt hem. Bristen på bombningar under falska kriget bidrog avsevärt till att människor återvände till städerna, men klasskonflikten lättade inte ett år senare när evakueringsoperationer måste sättas igång igen.

Å andra sidan har vissa historiker nyligen hävdat att denna revisionism av "Blitz-andan"-berättelsen kan ha varit en överkorrigering. Dessa inkluderar Peter Hennessy , Andrew Thorpe och Philip Ziegler , som, även om de medger allvarliga undantag, hävdar att befolkningen i stort sett uppförde sig bra under Blitz.

Det finns mycket som Londonbor kan se tillbaka på med stolthet, anmärkningsvärt lite som de behöver skämmas över.

—  Ziegler, Philip, London At War (2002) sid. 340

Arkivera ljudinspelningar

Under de senaste åren har ett stort antal krigstidsinspelningar relaterade till Blitz gjorts tillgängliga på ljudböcker som The Blitz , The Home Front och British War Broadcasting . Dessa samlingar inkluderar periodintervjuer med civila, militärer, flygbesättningar, politiker och civilförsvarspersonal, såväl som Blitz-aktualitetsinspelningar, nyhetsbulletiner och offentliga informationssändningar. Anmärkningsvärda intervjuer inkluderar Thomas Alderson, den första mottagaren av George Cross, John Cormack, som överlevde åtta dagar instängd under spillrorna på Clydeside, och Herbert Morrisons berömda "Storbritannien ska inte brinna" vädjan om fler brandvakter i december 1940.

Bombskärl

Under en 6-månadersperiod transporterades 750 000 ton spillror från London med järnväg på 1 700 godståg för att göra landningsbanor på Bomber Command-flygfälten i East Anglia . Bombskärl från Birmingham användes för att göra landningsbanor på amerikanska flygvapnets baser i Kent och Essex i sydöstra England. Många platser med bombade byggnader, när de rensades från spillror, odlades för att odla grönsaker för att lindra livsmedelsbristen i krigstid och var kända som segerträdgårdar .

Tabeller

Statistik över bombdåd

Nedan finns en tabell per stad med antalet större räder (där minst 100 ton bomber släpptes) och mängden bomber som släpptes under dessa större räder. Mindre räder ingår inte i tonnaget.

Stora räder och kombinerat bombtonnage
Stad ton Raider
London 18 291 71
Liverpool/
Merseyside
1 957 8
birmingham 1 852 8
Glasgow/
Clydeside
1 329 5
Plymouth 1 228 8
Bristol 919 6
Exeter 75 19
Coventry 818 2
Portsmouth 687 3
Southampton 647 4
Skrov 593 3
Manchester 578 3
Belfast 440 2
Sheffield 355 2
Sunderland 155 1
Nottingham 137 1
Cardiff 115 1

Sortier flugit

The Blitz: beräknade Luftwaffes bombplan.
Månad år Dagsorter (förluster) Nattsorter (förluster) Luftflotte 2 sorteringar Luftflotte 3 sorteringar Stora attacker Kraftiga attacker
oktober 1940 2 300 (79) 5 900 (23) 2 400 3 500 25 4
november 1940 925 (65) 6 125 (48) 1 600 4,525 23 2
december 1940 650 (24) 3 450 (44) 700 2 750 11 5
januari 1941 675 (7) 2 050 (22) 450 1 600 7 6
februari 1941 500 (9) 1 450 (18) 475 975 2
mars 1941 800 (8) 4 275 (46) 1 625 2 650 12 3
april 1941 800 (9) 5 250 (58) 1 500 3 750 16 5
maj 1941 200 (3) 3 800 (55) 1 300 2 500 11 3

Se även

Anteckningar

Referenser

Citat

Källor

Vidare läsning

externa länkar