tysk invasion av Grekland -German invasion of Greece

Slaget om Grekland
En del av Balkankampanjen under andra världskriget
Slaget om Grekland andra världskriget 1941 map-en.svg
Tysklands attack mot Grekland
Datum 6 april 1941 – 30 april 1941
Plats
Grekland och södra Albanien
Resultat Axelseger
Territoriella
förändringar

Axelockupationen av Grekland

krigförande

Axel : Tyskland Italien
 
 

Allierade : Grekland Storbritannien Australien Nya Zeeland
 
 
 
 
Befälhavare och ledare
Nazityskland Wilhelm List Maximilian von Weichs Ugo Cavallero
Nazityskland
Fascistiska Italien (1922–1943)
Konungariket Grekland Alexandros Papagos Henry Wilson Thomas Blamey Bernard Freyberg
Storbritannien
Australien
Nya Zeelands herravälde
Styrka
Tyskland:
680 000 man 1
200 stridsvagnar
700 flygplan
1 Italien:
565 000 man
463 flygplan
163 stridsvagnar
Totalt: 1 245 000 man
1 Grekland:
450 000 man
Storbritannien, Australien och Nya Zeeland:
2 52 612 man
100 stridsvagnar
200–300 flygplan
Totalt: 502 612 man
Förluster och förluster
1 Italien:
19 755 döda
63 142 skadade
25 067 saknade
3 Tyskland:
7 599 döda
10 752 skadade
385 saknade
1 Grekland:
13 408 döda
42 485 sårade
1 290 saknade
270 000 tillfångatagna
brittiska samväldet
903 döda
1 250 sårade
13 958 tillfångatagna
1 Statistik över Italiens och Greklands styrka och offer avser både det grekisk-italienska kriget och slaget om Grekland (minst 300 000 grekiska soldater kämpade i Albanien).
2 Inklusive cyprioter och obligatoriska palestinier . Brittiska, australiensiska och Nya Zeelands trupper var ca.  58 000.
3 Statistik om tyska offer avser Balkankampanjen som helhet och är baserad på Hitlers uttalanden till Riksdagen den 4 maj 1941.

Den tyska invasionen av Grekland , även känd som slaget om Grekland eller Operation Marita (tyska: Unternehmen Marita ), var Italiens och Tysklands attack mot Grekland under andra världskriget . Den italienska invasionen i oktober 1940, som brukar kallas det grekisk-italienska kriget , följdes av den tyska invasionen i april 1941. Tyska landstigningar på ön Kreta (maj 1941) kom efter att de allierade styrkorna hade besegrats på det grekiska fastlandet. Dessa strider var en del av axelmakternas och deras medarbetares större Balkankampanj .

Efter den italienska invasionen den 28 oktober 1940 slog Grekland, med brittiskt luft- och materiellt stöd, tillbaka den första italienska attacken och en motattack i mars 1941. När den tyska invasionen, känd som Operation Marita, började den 6 april, den grekiska armén var på den grekiska gränsen till Albanien , då en vasall av Italien, från vilken de italienska trupperna hade attackerat. Tyska trupper invaderade från Bulgarien och skapade en andra front. Grekland fick en liten förstärkning från brittiska , australiensiska och nyazeeländska styrkor i väntan på den tyska attacken. Den grekiska armén befann sig i undertal i sina ansträngningar att försvara sig mot både italienska och tyska trupper. Som ett resultat av detta fick Metaxas försvarslinje inte tillräcklig truppförstärkning och blev snabbt överkörd av tyskarna, som sedan flankerade de grekiska styrkorna vid den albanska gränsen och tvingade fram deras kapitulation. Brittiska, australiensiska och Nya Zeelands styrkor överväldigades och tvingades retirera, med det slutliga målet evakuering. Under flera dagar spelade allierade trupper en viktig roll i att hålla tillbaka den tyska framryckningen mot Thermopylae- positionen, vilket gjorde att fartyg kunde förberedas för att evakuera de enheter som försvarade Grekland. Den tyska armén nådde huvudstaden Aten den 27 april och Greklands södra kust den 30 april, fångade 7 000 brittiska, australiensiska och Nya Zeelands personal och avslutade striden med en avgörande seger. Erövringen av Grekland fullbordades med intagandet av Kreta en månad senare. Efter dess fall ockuperades Grekland av militärstyrkorna från Tyskland, Italien och Bulgarien.

Hitler skyllde senare misslyckandet med sin invasion av SovjetunionenMussolinis misslyckade erövring av Grekland. Andreas Hillgruber har anklagat Hitler för att försöka avleda skulden för sitt lands nederlag från sig själv till sin allierade Italien. Det fick ändå allvarliga konsekvenser för Axis krigsinsats i den nordafrikanska teatern . Enno von Rintelen, som var militärattaché i Rom, framhåller, ur tysk synvinkel, det strategiska misstaget att inte ta Malta .

Historia

Grekisk-italienska kriget

Vid andra världskrigets utbrott försökte Ioannis Metaxas – Greklands diktator i fascistisk stil och före detta general – behålla en neutralitetsposition . Grekland utsattes för ökande påtryckningar från Italien, som kulminerade med att den italienska ubåten Delfino sänkte kryssaren Elli den 15 augusti 1940. Italiens ledare Benito Mussolini var irriterad över att nazistledaren Adolf Hitler inte hade rådfrågat honom om hans krigspolitik och ville etablera hans självständighet. Han hoppades kunna matcha tysk militär framgång genom att ta Grekland, som han betraktade som en lätt motståndare. Den 15 oktober 1940 slutförde Mussolini och hans närmaste rådgivare sitt beslut. Tidigt den 28 oktober ställde den italienske ambassadören Emanuele Grazzi Metaxas ett tre timmar långt ultimatum, och krävde fri passage för trupper att ockupera ospecificerade "strategiska platser" inom grekiskt territorium. Metaxas förkastade ultimatumet (vägran firas som den grekiska nationaldagen Ohi-dagen ) men redan innan den löpte ut hade italienska trupper invaderat Grekland genom Albanien. Den huvudsakliga italienska framstöten riktades mot Epirus . Fientligheterna med den grekiska armén började vid slaget vid Elaia-Kalamas , där de misslyckades med att bryta försvarslinjen och tvingades stanna. Inom tre veckor inledde den grekiska armén en motoffensiv, under vilken den marscherade in i albanskt territorium och erövrade betydande städer som Korça och Sarandë . Varken en förändring av det italienska befälet eller ankomsten av betydande förstärkningar förbättrade den italienska arméns position. Den 13 februari öppnade general Papagos, den grekiska arméns överbefälhavare, en ny offensiv, som syftade till att ta Tepelenë och hamnen i Vlorë med brittiskt flygstöd, men de grekiska divisionerna mötte hårt motstånd och stoppade offensiven som praktiskt taget förstörde den kretensiska 5:e divisionen.

Efter veckor av osäkra vinterkrigföring inledde italienarna en motoffensiv mot frontens mitt den 9 mars 1941, som misslyckades, trots italienarnas överlägsna styrkor. Efter en vecka och 12 000 dödsoffer avbröt Mussolini motoffensiven och lämnade Albanien tolv dagar senare.

Moderna analytiker tror att den italienska kampanjen misslyckades eftersom Mussolini och hans generaler till en början tilldelade otillräckliga resurser till kampanjen (en expeditionsstyrka på 55 000 man), misslyckades med att räkna med höstvädret, attackerade utan fördel av överraskning och utan bulgariskt stöd. Elementära försiktighetsåtgärder som att ge ut vinterkläder hade inte vidtagits. Mussolini hade inte beaktat varningarna från den italienska kommissionen för krigsproduktion, att Italien inte skulle kunna upprätthålla ett helt år av kontinuerlig krigföring förrän 1949.

Under den sex månader långa kampen mot Italien gjorde den grekiska armén territoriella vinster genom att eliminera italienska framträdare . Grekland hade ingen betydande rustningsindustri och dess utrustning och ammunitionsförsörjning förlitade sig alltmer på lager som fångats av brittiska styrkor från besegrade italienska arméer i Nordafrika. För att bemanna den albanska stridsfronten tvingades det grekiska kommandot dra tillbaka styrkor från östra Makedonien och västra Thrakien , eftersom grekiska styrkor inte kunde skydda hela Greklands gräns. Det grekiska kommandot beslutade att stödja dess framgångar i Albanien, oavsett risken för en tysk attack från den bulgariska gränsen.

Italiensk invasion 1940 i Pindus Epirus.svg
Grekisk offensiv 1940 41 i norra Epirus.svg
Italiensk invasion och den första grekiska motoffensiven
28 oktober – 18 november 1940
Grekisk motoffensiv och dödläge
14 november 1940 – 23 april 1941

Hitlers beslut att attackera och brittiskt bistånd till Grekland

Jag ville framför allt be er att skjuta upp operationen till en mer gynnsam säsong, i alla fall till efter presidentvalet i Amerika. I vilket fall som helst ville jag be er att inte genomföra denna åtgärd utan att tidigare ha utfört en blixtkrig på Kreta. För detta ändamål hade jag för avsikt att ge praktiska förslag angående användningen av en fallskärm och en luftburen division.

Brev av Adolf Hitler riktat till Mussolini den 20 november 1940

Storbritannien var skyldigt att bistå Grekland genom deklarationen av den 13 april 1939, som slog fast att i händelse av ett hot mot grekisk eller rumänsk självständighet, "skulle Hans Majestäts regering känna sig skyldig att genast låna ut den grekiska eller rumänska regeringen... allt stödet i deras makt." Den första brittiska insatsen var utplaceringen av skvadroner från Royal Air Force (RAF) under befäl av flygkommodor John D'Albiac som anlände i november 1940. Med den grekiska regeringens medgivande sändes brittiska styrkor till Kreta den 31 oktober för att bevaka Souda Bay , vilket möjliggjorde Grekisk regering att omplacera den 5:e kretensiska divisionen till fastlandet.

Hitler bestämde sig för att ingripa den 4 november 1940, fyra dagar efter att brittiska trupper anlände till Kreta och Lemnos . Även om Grekland var neutralt fram till den italienska invasionen skapade de brittiska trupperna som skickades som försvarshjälp möjligheten till en gräns till den tyska södra flanken. Hitlers främsta rädsla var att brittiska flygplan baserat i Grekland skulle bomba de rumänska oljefälten, som var en av Tysklands viktigaste oljekällor. Eftersom Hitler redan på allvar övervägde att inleda en invasion av Sovjetunionen nästa år, ökade detta betydelsen av rumänsk olja eftersom när Tyskland väl var i krig med Sovjetunionen, skulle Rumänien vara rikets enda oljekälla, åtminstone fram till Wehrmacht erövrade förmodligen de sovjetiska oljefälten i Kaukasus. Eftersom britterna verkligen övervägde att använda de grekiska flygfälten för att bomba de rumänska oljefälten, var Hitlers rädsla för att hela hans krigsmaskin skulle kunna förlamas på grund av brist på olja om oljefälten i Ploești skulle förstöras till viss del grundade i verkligheten. Den amerikanske historikern Gerhard Weinberg noterade emellertid: "...de enorma svårigheterna med luftangrepp på avlägsna oljefält förstods inte av någondera sidan vid denna tidpunkt; det antogs på båda sidor att även små flyganfall kunde orsaka stora eldsvådor och förstörelse". Dessutom hade de massiva italienska nederlagen på Balkan, Afrikas horn och Nordafrika drivit den fascistiska regimen i Italien till randen av kollaps i slutet av 1940 med Mussolini som blev extremt impopulär bland det italienska folket. Hitler var övertygad om att om han inte räddade Mussolini så skulle det fascistiska Italien slås ut ur kriget 1941. Weinberg skrev de fortsatta italienska nederlagen "...kan lätt leda till en fullständig kollaps av hela systemet som Mussolini hade etablerat, och detta erkändes vid den tiden; det är inte efterhand från 1943". Om Italien slogs ut ur kriget skulle britterna kunna använda det centrala Medelhavet igen, och guvernörerna i de franska kolonierna i Afrika lojala mot Vichyregimen kan byta sina lojaliteter till den franska nationella kommittén under ledning av Charles de Gaulle . Eftersom Hitler hade planer på att i slutändan använda de franska kolonierna i Afrika som baser för kriget mot Storbritannien, sågs den potentiella förlusten av Vichys kontroll över dess afrikanska imperium som ett problem av honom.

Dessutom, efter att Italien gick in i kriget i juni 1940, hade faran för Axis luft- och sjöanfall i stort sett stängt centrala Medelhavet för brittisk sjöfart förutom konvojer till Malta, vilket i praktiken stängde Suezkanalen eftersom britterna tvingades förse sina styrkor i Egypten via den långa Kaprutten runt Afrika. Britterna hade gjort befrielsen av det italienska Östafrika till en prioritet för att stoppa möjligheten av italienska sjö- och luftangrepp på brittisk sjöfart i Röda havet, som fick större betydelse på grund av farorna för brittisk sjöfart i centrala Medelhavet. I sin tur minskade fältmarskalken Archibald Wavells beslut att sätta in betydande styrkor till Afrikas horn samtidigt som de försvarade Egypten antalet Commonwealth-styrkor som var tillgängliga för att åka till Grekland. Även om de italienska väpnade styrkornas prestationer hade varit mindre än imponerande, från tyskt perspektiv gjorde att neka britterna tillträde till centrala Medelhavet genom att stationera Luftwaffe- och Kriegsmarine-styrkorna i Italien, vilket gjorde det avgörande att behålla Italien i kriget. Hitler beordrade sin armés generalstab att attackera norra Grekland från baser i Rumänien och Bulgarien till stöd för sin masterplan att beröva britterna medelhavsbaser.

Den 12 november utfärdade den tyska försvarsmaktens överkommando direktiv nr 18, där de planerade samtidiga operationer mot Gibraltar och Grekland för följande januari. Den 17 november 1940 föreslog Metaxas en gemensam offensiv på Balkan till den brittiska regeringen, med grekiska fästen i södra Albanien som operativ bas. Britterna var ovilliga att diskutera Metaxas förslag, eftersom de trupper som var nödvändiga för att genomföra den grekiska planen allvarligt skulle äventyra operationer i Nordafrika. I december 1940 genomgick de tyska ambitionerna i Medelhavet en betydande revidering när Spaniens general Francisco Franco avvisade Gibraltarattacken. Följaktligen begränsades Tysklands offensiv i södra Europa till det grekiska fälttåget. Försvarsmaktens överkommando utfärdade den 13 december 1940 direktiv nr 20, som beskriver den grekiska kampanjen under kodbeteckningen Operation Marita. Planen var att ockupera den norra kusten av Egeiska havet i mars 1941 och att vid behov lägga beslag på hela det grekiska fastlandet. För att attackera Grekland skulle det krävas att man åkte genom Jugoslavien och/eller Bulgarien. Regent av Jugoslavien för pojkkungen Peter II, Prins Paul var gift med en grekisk prinsessa och vägrade den tyska begäran om transiträttigheter för att invadera Grekland. Kung Boris III av Bulgarien hade långvariga territoriella tvister med Grekland, och var mer öppen för att ge transiträttigheter till Wehrmacht i utbyte mot ett löfte om att få de delar av Grekland som han eftertraktade. I januari 1941 beviljade Bulgarien transiträttigheterna till Wehrmacht.

Under ett möte med brittiska och grekiska militära och politiska ledare i Aten den 13 januari 1941 bad general Alexandros Papagos , överbefälhavare för den grekiska armén , Storbritannien om nio fullt utrustade divisioner och motsvarande luftstöd. Britterna svarade att allt de kunde erbjuda var att omedelbart skicka ut en symbolisk styrka som var mindre än divisionens styrka. Detta erbjudande avvisades av grekerna, som fruktade att ankomsten av en sådan kontingent skulle utlösa en tysk attack utan att ge dem meningsfull hjälp. Brittisk hjälp skulle begäras om och när tyska trupper korsade Donau från Rumänien till Bulgarien. Den grekiske ledaren, general Metaxas, ville inte särskilt ha brittiska styrkor på det grekiska fastlandet eftersom han fruktade att det skulle leda till en tysk invasion av hans land och under vintern 1940–41 frågade Hitler i hemlighet om han var villig att medla ett slut. till det italiensk-grekiska kriget. Den brittiske premiärministern, Winston Churchill , starkt stödd av chefen för den kejserliga generalstaben, Sir John Dill , och utrikesministern, Anthony Eden , hade förhoppningar om att återuppliva Salonika-frontstrategin och öppna en andra front på Balkan som skulle knyta samman ned tyska styrkor och beröva Tyskland den rumänska oljan. Australiens premiärminister Robert Menzies anlände till London den 20 februari för att diskutera utplaceringen av australiensiska trupper från Egypten till Grekland och gav motvilligt sitt godkännande den 25 februari. Liksom många andra australiensare i hans generation hemsöktes Menzies av minnet av slaget vid Gallipoli och var mycket misstänksam mot en annan av Churchills planer för seger i Medelhavet. Den 9 mars gav Nya Zeelands premiärminister, Peter Fraser , också sitt godkännande att omplacera den Nya Zeelands division från Egypten till Grekland, trots hans rädsla för en annan Gallipoli. Som han uttryckte det i ett telegram till Churchill, kunde han "inte överväga möjligheten att överge grekerna till deras öde", vilket "skulle förstöra den moraliska grunden för vår sak". Vädret vintern 1940–41 försenade allvarligt uppbyggnaden av tyska styrkor i Rumänien och det var först i februari 1941 som Wehrmachts tolfte armé under befäl av fältmarskalk Wilhelm List tillsammans med Luftwaffes Fliegerkorps VIII korsade floden Donau in i Bulgarien . Bristen på broar på Donau som kan transportera tunga förnödenheter vid den rumänsk-bulgariska gränsen tvingade Wehrmachts ingenjörer att bygga de nödvändiga broarna på vintern, vilket ledde till stora förseningar. Den 9 mars 1941 var de 5:e och 11:e pansardivisionerna koncentrerade vid den bulgariska-turkiska gränsen för att avskräcka Turkiet, Greklands allierade på Balkanpakten från att ingripa.

Den jugoslaviska kuppen kom plötsligt ur det blå. När nyheten kom till mig på morgonen den 27 trodde jag att det var ett skämt.

Hitler talar till sina överbefälhavare

Under hård tysk diplomatisk press lät prins Paul Jugoslavien gå med i trepartspakten den 25 mars 1941, men med ett förbehåll att Jugoslavien inte skulle ge transiträttigheter till Wehrmacht för att attackera Grekland. Eftersom Metaxas-linjen skyddade den grekisk-bulgariska gränsen, föredrog Wehrmacht-generalerna tanken på att attackera Grekland via Jugoslavien istället för Bulgarien. Under ett hastigt möte med Hitlers personal efter den oväntade jugoslaviska statskuppen den 27 mars mot den jugoslaviska regeringen, utarbetades order för kampanjen i Jugoslavien , liksom ändringar i planerna för Grekland. Statskuppen i Belgrad bidrog mycket till den tyska planeringen eftersom den tillät Wehrmacht att planera en invasion av Grekland via Jugoslavien. De amerikanska historikerna Allan Millett och Williamson Murray skrev ur det grekiska perspektivet, det hade varit bättre om den jugoslaviska statskuppen inte hade ägt rum eftersom den skulle ha tvingat Wehrmacht att anfalla Metaxas-linjen utan möjligheten att utflankera Metaxas. Linje genom att gå genom Jugoslavien. Den 6 april skulle både Grekland och Jugoslavien attackeras.

brittiska expeditionsstyrkan

Australiska soldater i Alexandria , Egypten, på väg till Grekland

Vi visste då inte att han [Hitler] redan var djupt inställd på sin gigantiska invasion av Ryssland. Om vi ​​hade gjort det borde vi ha känt mer förtroende för vår politiks framgång. Vi borde ha sett att han riskerade att falla mellan två stolar och lätt skulle kunna försämra sitt högsta åtagande för en Balkan-preliminär skull. Detta är vad som faktiskt hände, men det kunde vi inte veta vid tillfället. Vissa kanske tycker att vi byggde rätt; åtminstone byggde vi bättre än vi visste då. Det var vårt mål att animera och kombinera Jugoslavien, Grekland och Turkiet. Vår plikt så långt som möjligt var att hjälpa grekerna.

Winston Churchill

Lite mer än en månad senare omprövade britterna. Winston Churchill strävade efter att återupprätta en Balkanfront bestående av Jugoslavien, Grekland och Turkiet , och instruerade Anthony Eden och Sir John Dill att återuppta förhandlingarna med den grekiska regeringen. Ett möte där Eden och det grekiska ledarskapet, inklusive kung George II , premiärminister Alexandros Koryzis – efterträdaren till Metaxas, som hade dött den 29 januari 1941 – och Papagos, ägde rum i Aten den 22 februari, där man beslutade att skicka en expeditionsstyrka från brittiska och andra samväldesstyrkor. Tyska trupper hade samlats i Rumänien och den 1 mars började Wehrmacht -styrkorna flytta in i Bulgarien. Samtidigt mobiliserade den bulgariska armén och tog upp ställningar längs den grekiska gränsen.

Den 2 mars inleddes Operation Luster – transporten av trupper och utrustning till Grekland – och 26 truppskepp anlände till hamnen i Pireus . Den 3 april, under ett möte med brittiska, jugoslaviska och grekiska militära representanter, lovade jugoslaverna att blockera Strumadalen i händelse av en tysk attack över deras territorium. Under detta möte betonade Papagos vikten av en gemensam grekisk-jugoslavisk offensiv mot italienarna, så snart tyskarna inledde sin offensiv. Den 24 april hade mer än 62 000 imperietrupper (britter, australiensare, nyzeeländare, palestinska pionjärkår och cyprioter ) anlänt till Grekland, bestående av den 6:e australiska divisionen , den nyazeeländska 2:a divisionen och den brittiska 1:a pansarbrigaden . De tre formationerna blev senare kända som "W" Force , efter deras befälhavare, generallöjtnant Sir Henry Maitland Wilson . Air Commodore Sir John D'Albiac befäl över brittiska flygvapen i Grekland.

Förspel

Topografi

För att komma in i norra Grekland var den tyska armén tvungen att korsa Rhodopebergen, som erbjöd få floddalar eller bergspass som kunde ta emot stora militära enheters rörelser. Två invasionsbanor låg väster om Kyustendil ; en annan var längs den jugoslavisk-bulgariska gränsen, via Strumaflodens dal i söder. Grekiska gränsbefästningar hade anpassats för terrängen och ett formidabelt försvarssystem täckte de få tillgängliga vägarna. Struma- och Nestos -floderna skär över bergskedjan längs den grekisk-bulgariska gränsen och båda deras dalar skyddades av starka befästningar, som en del av den större Metaxas-linjen . Detta system av konkreta pillboxar och fältbefästningar, konstruerade längs den bulgariska gränsen i slutet av 1930-talet, byggdes på principer som liknar de av Maginot-linjen . Dess styrka låg främst i otillgängligheten av den mellanliggande terrängen som ledde fram till försvarspositionerna.

Strategi

Winston Churchill ansåg att det var viktigt för Storbritannien att vidta alla möjliga åtgärder för att stödja Grekland. Den 8 januari 1941 uttalade han att "det fanns ingen annan väg öppen för oss än att försäkra oss om att vi inte hade sparat några ansträngningar för att hjälpa grekerna som visat sig vara så värdiga."

Greklands bergiga terräng gynnade en defensiv strategi, medan de höga bergsområdena Rhodope, Epirus , Pindus och Olympus erbjöd många defensiva möjligheter. Luftmakt krävdes för att skydda försvarande markstyrkor från att fångas in i de många orenheterna . Även om en invaderande styrka från Albanien kunde stoppas av ett relativt litet antal trupper placerade i de höga Pindusbergen, var den nordöstra delen av landet svår att försvara mot ett angrepp från norr.

Efter en marskonferens i Aten trodde britterna att de skulle slå sig samman med grekiska styrkor för att ockupera Haliacmonlinjen – en kort front som vetter mot nordost längs Vermiobergen och nedre floden Haliacmon . Papagos väntade på ett förtydligande från den jugoslaviska regeringen och föreslog senare att hålla Metaxas-linjen – då en symbol för nationell säkerhet för den grekiska befolkningen – och inte dra tillbaka splittringar från Albanien. Han hävdade att att göra det skulle ses som en eftergift till italienarna. Den strategiskt viktiga hamnen i Thessaloniki låg praktiskt taget oförsvarad och transporten av brittiska trupper till staden förblev farlig. Papagos föreslog att dra nytta av områdets terräng och förbereda befästningar, samtidigt som man skulle skydda Thessaloniki.

General Dill beskrev Papagos attityd som "otillmötesgående och defaitistisk" och hävdade att hans plan ignorerade det faktum att grekiska trupper och artilleri endast var kapabla till symboliskt motstånd. Britterna trodde att den grekiska rivaliteten med Bulgarien – Metaxaslinjen designades specifikt för krig med Bulgarien – såväl som deras traditionellt goda villkor med jugoslaverna – lämnade deras nordvästra gräns i stort sett oförsvarad. Trots deras medvetenhet om att linjen sannolikt skulle kollapsa i händelse av en tysk framstöt från floderna Struma och Axios , gick britterna så småningom med på det grekiska kommandot. Den 4 mars accepterade Dill planerna för Metaxas-linjen och den 7 mars ratificerades avtalet av den brittiska regeringen . Det övergripande kommandot skulle behållas av Papagos och de grekiska och brittiska kommandona kom överens om att bekämpa en fördröjande aktion i nordost. Britterna flyttade inte sina trupper, eftersom general Wilson ansåg dem som för svaga för att skydda en så bred front. Istället tog han en position cirka 65 kilometer (40 miles) väster om Axios, över Haliacmonlinjen. De två huvudmålen med att etablera denna position var att upprätthålla kontakten med den grekiska armén i Albanien och att neka tyskarna tillträde till centrala Grekland. Detta hade fördelen av att kräva en mindre styrka än andra alternativ, samtidigt som det tillät mer förberedelsetid, men det innebar att man övergav nästan hela norra Grekland, vilket var oacceptabelt för grekerna av politiska och psykologiska skäl. Linjens vänstra flank var mottaglig för flankering från tyskar som opererade genom Monastir Gap i Jugoslavien. Det snabba sönderfallet av den jugoslaviska armén och en tysk framstöt i den bakre delen av Vermion- positionen förväntades inte.

Den tyska strategin baserades på att använda så kallade " blitzkrieg "-metoder som hade visat sig vara framgångsrika under invasionerna av Västeuropa. Deras effektivitet bekräftades under invasionen av Jugoslavien . Det tyska befälet kopplade återigen marktrupper och pansar med luftstöd och körde snabbt in i territoriet. När Thessaloniki väl intogs blev Aten och hamnen i Pireus huvudmål. Pireus, förstördes praktiskt taget av bombningar natten den 6/7 april. Förlusten av Pireus och näset i Korinth skulle dödligt äventyra tillbakadragandet och evakueringen av brittiska och grekiska styrkor.

Försvars- och anfallsstyrkor

Generallöjtnant Sir Thomas Blamey , befälhavare för Australian I Corps , Generallöjtnant Sir Henry Maitland Wilson, befälhavande general för Empire expeditionsstyrkan ('W' Force) och generalmajor Bernard Freyberg , befälhavare för Nya Zeelands 2:a division, 1941 i Grekland

Femte jugoslaviska armén tog ansvaret för den sydöstra gränsen mellan Kriva Palanka och den grekiska gränsen. De jugoslaviska trupperna var inte fullt mobiliserade och saknade adekvat utrustning och vapen. Efter tyska styrkornas intåg i Bulgarien evakuerades majoriteten av de grekiska trupperna från västra Thrakien . Vid denna tidpunkt uppgick de grekiska styrkorna som försvarade den bulgariska gränsen till ungefär 70 000 man (ibland kallad "grekiska andra armén" i engelska och tyska källor, även om ingen sådan formation existerade). Resten av de grekiska styrkorna – 14 divisioner (ofta felaktigt kallade "den grekiska första armén" av utländska källor) – begicks i Albanien.

Den 28 mars ställdes den grekiska centrala Makedoniens armésektion – bestående av de 12:e och 20:e infanteridivisionerna – under befäl av general Wilson, som etablerade sitt högkvarter nordväst om Larissa . Den Nya Zeelands division tog position norr om Mount Olympus , medan den australiensiska divisionen blockerade Haliacmon-dalen upp till Vermion-området. RAF fortsatte att operera från flygfält i centrala och södra Grekland, men få flygplan kunde avledas till teatern. De brittiska styrkorna var nästan helt motoriserade, men deras utrustning var mer lämpad för ökenkrigföring än för Greklands branta bergsvägar. De hade ont om stridsvagnar och luftvärnskanoner och kommunikationslinjerna över Medelhavet var sårbara, eftersom varje konvoj var tvungen att passera nära Axis-hållna öar i Egeiska havet; trots den brittiska kungliga flottans dominans av Egeiska havet . Dessa logistiska problem förvärrades av den begränsade tillgången på sjöfart och grekisk hamnkapacitet.

Den tyska tolfte armén – under befäl av fältmarskalk Wilhelm List – anklagades för genomförandet av Operation Marita. Hans armé bestod av sex enheter:

  • Första pansargruppen, under befäl av general Ewald von Kleist .
  • XL Panzer Corps , under generallöjtnant Georg Stumme .
  • XVIII bergskåren, under generallöjtnant Franz Böhme .
  • XXX infanterikåren, under generallöjtnant Otto Hartmann .
  • L Infanterikåren, under generallöjtnant Georg Lindemann .
  • 16:e pansardivisionen, utplacerad bakom den turkisk-bulgariska gränsen för att stödja de bulgariska styrkorna i händelse av en turkisk attack.

tysk plan för attack och montering

Den tyska attackplanen påverkades av deras armés erfarenheter under slaget om Frankrike . Deras strategi var att skapa en avledning genom kampanjen i Albanien och på så sätt beröva den grekiska armén arbetskraft för försvaret av deras jugoslaviska och bulgariska gränser. Genom att driva pansarkilar genom de svagaste länkarna i försvarskedjan, skulle penetrering av allierat territorium inte kräva betydande pansar bakom ett infanteriframryckning. När väl södra Jugoslavien översvämmades av tysk rustning, kunde Metaxas-linjen flankeras av mycket rörliga styrkor som stötte söderut från Jugoslavien. Sålunda blev innehavet av Monastir och Axios-dalen som leder till Thessaloniki avgörande för en sådan utflankerande manöver.

Den jugoslaviska statskuppen ledde till en plötslig förändring av attackplanen och konfronterade den tolfte armén med ett antal svåra problem. Enligt direktivet nr 25 av den 28 mars skulle den tolfte armén skapa en mobil insatsstyrka för att attackera via Niš mot Belgrad . Med bara nio dagar kvar innan deras sista utplacering blev varje timme värdefull och varje ny truppförsamling tog tid att mobilisera. På kvällen den 5 april hade de styrkor som hade för avsikt att ta sig in i södra Jugoslavien och Grekland samlats.

tysk invasion

Dra över södra Jugoslavien och körningen till Thessaloniki

Tysk framryckning fram till den 9 april 1941, då 2:a pansardivisionen intog Thessaloniki

I gryningen den 6 april invaderade de tyska arméerna Grekland, medan Luftwaffe inledde ett intensivt bombardemang av Belgrad . XL Panzer Corps började sitt anfall klockan 05:30. De trängde sig över den bulgariska gränsen till Jugoslavien på två olika punkter. På kvällen den 8 april erövrade den 73:e infanteridivisionen Prilep och skar av en viktig järnvägslinje mellan Belgrad och Thessaloniki och isolerade Jugoslavien från dess allierade. På kvällen den 9 april satte Stumme ut sina styrkor norr om Monastir, som förberedelse för attack mot Florina . Denna position hotade att omringa grekerna i Albanien och W Force i området Florina, Edessa och Katerini . Medan svaga säkerhetsavdelningar täckte hans rygg mot en överraskningsattack från centrala Jugoslavien, körde delar av den 9:e pansardivisionen västerut för att knyta an till italienarna vid den albanska gränsen.

Den 2:a pansardivisionen (XVIII Mountain Corps) gick in i Jugoslavien från öst på morgonen den 6 april och avancerade västerut genom Strumicadalen . Den stötte på lite motstånd, men försenades av rivningar av vägröjning, minor och lera. Ändå kunde divisionen nå dagens mål, staden Strumica . Den 7 april avvärjdes en jugoslavisk motattack mot divisionens norra flank, och följande dag tvingade divisionen sig över bergen och körde över den tunt bemannade försvarslinjen i den grekiska 19:e mekaniserade divisionen söder om Doiransjön . Trots många förseningar längs bergsvägarna lyckades en pansarvakt som skickades mot Thessaloniki ta sig in i staden på morgonen den 9 april. Thessaloniki intogs efter en lång strid med tre grekiska divisioner under befäl av general Bakopoulos, och följdes av kapitulationen av den grekiska östmakedoniens armésektion, som trädde i kraft klockan 13:00 den 10 april. Under de tre dagar det tog tyskarna att nå Thessaloniki och bryta Metaxaslinjen, togs cirka 60 000 grekiska soldater till fånga.

Grekisk-jugoslavisk motoffensiv

I början av april 1941 träffades grekiska, jugoslaviska och brittiska befälhavare för att sätta igång en motoffensiv, som planerade att fullständigt förstöra den italienska armén i Albanien i tid för att motverka den tyska invasionen och låta huvuddelen av den grekiska armén inta nya positioner och skydda gränsen mot Jugoslavien och Bulgarien. Den 7 april, den jugoslaviska 3:e armén i form av fem infanteridivisioner (13:e "Hercegovacka", 15:e "Zetska", 25:e "Vardarska", 31:e "Kosovska" och 12:e "Jadranska" divisionerna, med "Jadranska" som agerar reserven), efter en tjuvstart på grund av plantering av en falsk order, inledde en motoffensiv i norra Albanien, som avancerade från Debar , Prisren och Podgorica mot Elbasan . Den 8 april korsade det jugoslaviska avantgardet, "Komski" kavalleriregementet de förrädiska Accursed Mountains och erövrade byn Koljegcava i Valbonë River Valley, och den 31:a "Kosovska" divisionen, med stöd av Savoia-Marchetti S.79K bombplan från 7:e bombarregementet av det kungliga jugoslaviska flygvapnet (VVKJ), bröt igenom de italienska positionerna i Drin River Valley. "Vardarska"-divisionen, på grund av Skopjes fall, tvingades stoppa sin verksamhet i Albanien. Under tiden avancerade den västra Makedoniens armésektion under general Tsolakoglou, bestående av de 9:e och 13:e grekiska divisionerna, till stöd för den kungliga jugoslaviska armén och tillfångatog cirka 250 italienare den 8 april. Grekerna fick i uppdrag att avancera mot Durrës . Den 9 april avancerade Zetska-divisionen mot Shkodër och det jugoslaviska kavalleriregementet nådde Drinfloden, men Kosovska-divisionen var tvungen att stoppa sin framryckning på grund av att tyska enheter dök upp nära Prizren. Den jugoslavisk-grekiska offensiven stöddes av S.79K-bombplan från de 66:e och 81:a bombplansgrupperna i VVKJ, som attackerade flygfält och läger runt Shkodër , såväl som hamnen i Durrës, och italienska truppkoncentrationer och broar på Drin och Buene floder och Durrës, Tirana och Zara .

Mellan 11 och 13 april 1941, med tyska och italienska trupper framryckande mot dess bakre områden, tvingades Zetska-divisionen att dra sig tillbaka till Pronisatfloden av den italienska 131:a pansardivisionen "Centauro" , där den förblev till slutet av kampanjen på 16 april. Den italienska pansardivisionen tillsammans med den 18:e infanteridivisionen "Messina" avancerade sedan mot den jugoslaviska flottbasen Kotor i Montenegro, som också ockuperade Cettinje och Podgorica. Jugoslaverna förlorade 30 000 man som fångats i de italienska motattackerna.

Metaxas linje

Metaxaslinjen försvarades av den östra Makedoniens armésektion , ledd av generallöjtnant Konstantinos Bakopoulos ) och bestod av de 7:e , 14:e och 18:e infanteridivisionerna. Linjen löpte cirka 170 km (110 mi) längs floden Nestos österut och sedan vidare österut, efter den bulgariska gränsen så långt som Mount Beles nära den jugoslaviska gränsen. Befästningarna var designade för att garnisonera över 200 000 soldater men det fanns bara cirka 70 000 och infanterigarnisonen var tunt spridd. Omkring 950 man under befäl av major Georgios Douratsos från 14:e divisionen försvarade Fort Roupel.

Tyskt infanteri i Grekland

Tyskarna var tvungna att bryta Metaxas-linjen, för att erövra Thessaloniki, Greklands näst största stad och en strategiskt viktig hamn. Attacken startade den 6 april med en infanterienhet och två divisioner av XVIII Mountain Corps. På grund av starkt motstånd gav den första dagen av attacken små framsteg i att bryta linjen. En tysk rapport i slutet av den första dagen beskrev hur den tyska 5:e bergsdivisionen "backades tillbaka i Rupelpasset trots det starkaste luftstödet och led avsevärda förluster". Två tyska bataljoner lyckades ta sig inom 600 fot (180 m) från Fort Rupel den 6 april, men förstördes praktiskt taget. Av de 24 forten som utgjorde Metaxaslinjen hade bara två fallit och först efter att de hade förstörts. Under de följande dagarna slog tyskarna forten med artilleri och dykbombplan och förstärkte 125:e infanteriregementet. Slutligen korsades en 7 000 fot (2 100 m) hög snötäckt bergspassage som ansågs otillgänglig av grekerna av 6:e bergsdivisionen , som nådde järnvägslinjen till Thessaloniki på kvällen den 7 april.

Den 5:e bergsdivisionen, tillsammans med det förstärkta 125:e infanteriregementet, korsade Strumafloden under stora svårigheter, attackerade längs båda bankerna och rensade bunkrar tills de nådde sitt mål den 7 april. Stora offer fick dem att tillfälligt dra sig tillbaka. 72:a infanteridivisionen avancerade från Nevrokop över bergen. Dess framryckning försenades av brist på flockdjur, medelartilleri och bergsutrustning. Först på kvällen den 9 april nådde den området nordost om Serres . De flesta fästningar – som Fort Roupel , Echinos , Arpalouki, Paliouriones, Perithori, Karadag, Lisse och Istibey – hölls tills tyskarna ockuperade Thessaloniki den 9 april, då de gav upp under general Bakopoulos order. Ändå fortsatte mindre isolerade fästningar att slåss i några dagar till och togs inte förrän tungt artilleri användes mot dem. Detta gav tid för några retirerande trupper att evakuera sjövägen. Även om det så småningom gick sönder, lyckades försvararna av Metaxas-linjen fördröja den tyska framryckningen.

Den grekiska arméns kapitulation i Makedonien

XXX infanterikåren på vänsterkanten nådde sitt utsedda mål på kvällen den 8 april, när den 164:e infanteridivisionen fångade Xanthi . 50:e infanteridivisionen avancerade långt bortom Komotini mot Nestosfloden. Båda divisionerna anlände nästa dag. Den 9 april kapitulerade de grekiska styrkorna som försvarade Metaxaslinjen villkorslöst efter det grekiska motståndets kollaps öster om floden Axios. I en uppskattning av situationen den 9 april kommenterade fältmarskalk List att som ett resultat av de mobila enheternas snabba frammarsch var hans 12:e armé nu i en gynnsam position för att komma åt centrala Grekland genom att bryta den grekiska uppbyggnaden bakom floden Axios . På basis av denna uppskattning begärde List överföring av 5:e pansardivisionen från First Panzer Group till XL Panzer Corps. Han resonerade att dess närvaro skulle ge ytterligare kraft åt den tyska framstötningen genom Monastir Gap. För fortsättningen av kampanjen bildade han en östlig grupp under befäl av XVIII Mountain Corps och en västerländsk grupp ledd av XL Panzer Corps.

Genombrott till Kozani

På morgonen den 10 april hade XL Panzer Corps avslutat sina förberedelser för fortsättningen av offensiven och avancerat i riktning mot Kozani . Den 5:e pansardivisionen, som avancerade från Skopje, stötte på en grekisk division med uppgift att försvara Monastir Gap, som snabbt besegrade försvararna. Första kontakten med allierade trupper togs norr om Vevi klockan 11:00 den 10 april. Tyska SS-trupper grep Vevi den 11 april, men stoppades vid Klidipasset strax söder om staden. Under nästa dag rekognoscerade SS-regementet de allierade positionerna och inledde i skymningen en frontalattack mot passet. Efter hårda strider bröt tyskarna igenom försvaret. På morgonen den 14 april nådde spjutspetsarna för den 9:e pansardivisionen Kozani.

Olympus och Servia passerar

Wilson stod inför utsikten att bli fastklämd av tyskar som opererade från Thessaloniki, samtidigt som den flankerades av den tyska XL Panzer Corps som gick ner genom Monastir Gap. Den 13 april drog han tillbaka alla brittiska styrkor till floden Haliacmon och sedan till det smala passet vid Thermopylae . Den 14 april etablerade den 9:e pansardivisionen ett brohuvud över Haliacmonfloden, men ett försök att avancera bortom denna punkt stoppades av intensiv allierad eld. Detta försvar hade tre huvudkomponenter: Platamontunnelområdet mellan Olympen och havet, själva Olympuspasset och Serviapasset i sydost. Genom att kanalisera attacken genom dessa tre föroreningar , erbjöd den nya linjen mycket större defensiv styrka. Försvaret av Olympus- och Serviapassen bestod av 4:e Nya Zeelands brigade, 5:e Nya Zeelands brigade och den 16:e australiska brigaden. Under de följande tre dagarna stoppades framryckningen av 9:e pansardivisionen framför dessa resolut innehade positioner.

En slottsruin dominerade åsen över vilken kustpasset ledde till Platamon. Under natten den 15 april attackerade en tysk motorcykelbataljon med stöd av en stridsvagnsbataljon åsen, men tyskarna slogs tillbaka av Nya Zeelands 21:a bataljon under överstelöjtnant Neil Macky , som led stora förluster i processen. Senare samma dag anlände ett tyskt pansarregemente och slog till bataljonens kust- och inlandsflanker, men nyzeeländarna höll. Efter att ha förstärkts under natten mellan 15.–16. samlade tyskarna en stridsvagnsbataljon, en infanteribataljon och en motorcykelbataljon. Infanteriet attackerade nyzeeländarnas lämnade kompani i gryningen, medan stridsvagnarna anföll längs kusten flera timmar senare. Nyzeeländarna befann sig snart omslutna på båda sidor, efter att den västra Makedoniens armé misslyckats med att försvara den albanska staden Korça som föll utan motstånd från den italienska 9:e armén den 15 april, vilket tvingade britterna att överge Olympus-positionen och resulterade i tillfångatagandet av 20 000 grekiska trupper.

Australiska pansarvärnsskytte vilar, strax efter deras tillbakadragande från Vevi-området

Den Nya Zeelands bataljon drog sig tillbaka och korsade Pineiosfloden ; i skymningen hade de nått den västra utgången av Pineios-ravinen och lidit endast lätta förluster. Macky informerades om att det var "nödvändigt att förneka ravinen för fienden till den 19 april även om det betydde utrotning". Han sänkte en korsande pråm i den västra änden av ravinen när alla hans män var över och satte upp försvar. Den 21:a bataljonen förstärktes av den australiensiska 2/2:a bataljonen och senare av den 2/3:e . Denna styrka blev känd som "Allen force" efter brigadgeneral "Tubby" Allen . 2/5 :e och 2/11:e bataljonerna flyttade till Elatia -området sydväst om ravinen och beordrades att hålla den västra utgången möjligen i tre eller fyra dagar.

Den 16 april träffade Wilson Papagos i Lamia och informerade honom om sitt beslut att dra sig tillbaka till Thermopylae. Generallöjtnant Thomas Blamey delade ansvaret mellan generalerna Mackay och Freyberg under den språngande flytten till Thermopylae. Mackays styrka tilldelades flankerna av den Nya Zeelands division så långt söderut som en öst–västlig linje genom Larissa och för att övervaka tillbakadragandet genom Domokos till Thermopylae av Savige och Zarkos styrkor och slutligen av Lee Force; Brigadier Harold Charringtons 1:a pansarbrigad skulle täcka tillbakadragandet av Savige Force till Larissa och därefter tillbakadragandet av 6:e divisionen under vars befäl den skulle komma; övervaka tillbakadragandet av Allen Force som skulle röra sig längs samma rutt som New Zealand Division. De brittiska, australiensiska och Nya Zeelands styrkor förblev under attack under hela tillbakadragandet.

På morgonen den 18 april var slaget vid Tempe-ravinen, kampen om Pineios-ravinen, över när tyskt pansarinfanteri korsade floden på flöten och 6:e bergsdivisionens trupper arbetade sig runt den Nya Zeelands bataljon, som därefter skingrades . Den 19 april gick de första trupperna från XVIII Mountain Corps in i Larissa och tog flygfältet i besittning, där britterna hade lämnat sin förrådsdump intakt. Beslaget av tio lastbilslass med ransoner och bränsle gjorde att spjutspetsenheterna kunde fortsätta utan upphör. Hamnen i Volos , där britterna hade ombordtagit många enheter under de föregående dagarna, föll den 21 april; där fångade tyskarna stora mängder värdefull diesel och råolja.

Tillbakadragande och överlämnande av den grekiska Epirusarmén

Det är omöjligt för mig att förstå varför den grekiska västarmén inte ser till att retirera in i Grekland. Chefen för den kejserliga staben konstaterar att dessa poäng har satts förgäves gång på gång.

Winston Churchill

När de invaderande tyskarna avancerade djupt in i grekiskt territorium, var Epirus armésektion av den grekiska armén som opererade i Albanien ovilliga att dra sig tillbaka. I mitten av mars, särskilt efter Tepelene-offensiven, hade den grekiska armén, enligt brittiska uppskattningar, lidit 5 000 dödsoffer, och den närmade sig snabbt slutet av sin logistiska tjudra.

General Wilson beskrev denna ovilja att dra sig tillbaka som "den fetischistiska doktrinen att inte en yard av mark bör överlämnas åt italienarna." Churchill kritiserade också de grekiska arméns befälhavare för att ignorera brittiska råd att överge Albanien och undvika inringning. Generallöjtnant Georg Stummes XL-kår erövrade Florina-Vevi-passet den 11 april, men osäsongsbundet snöväder stoppade sedan hans framryckning. Den 12 april återupptog han framryckningen, men tillbringade hela dagen med att slåss mot brigadgeneral Charringtons 1:a pansarbrigad vid Proasion. Det var inte förrän den 13 april som de första grekiska elementen började dra sig tillbaka mot Pindusbergen. De allierades reträtt till Thermopylae avslöjade en rutt över Pindusbergen genom vilken tyskarna kunde flankera den grekiska armén i en eftertruppaktion. En elit SS-formation – Leibstandarte SS Adolf Hitler- brigaden – fick uppdraget att skära av den grekiska Epirusarméns reträttlinje från Albanien genom att köra västerut till Metsovon -passet och därifrån till Ioannina. Den 13 april attackerade attackflygplan från 21, 23 och 33 skvadroner från Hellenic Air Force (RHAF), italienska positioner i Albanien. Samma dag ägde hårda strider rum vid Kleisourapasset , där den grekiska 20:e divisionen, som täckte det grekiska tillbakadraget, kämpade på ett bestämt sätt, vilket försenade Stummes framfart praktiskt taget en hel dag. Tillbakadragandet sträckte sig över hela den albanska fronten, med italienarna i tveksamma jakt. Den 15 april attackerade Regia Aeronautica -jaktplanen (RHAF)-basen i Paramythia, 50 kilometer (30 mi) söder om Greklands gräns mot Albanien, och förstörde eller satte 17 VVKJ-flygplan som nyligen anlänt från Jugoslavien ur funktion.

Retreerande grekiska soldater, april 1941

General Papagos rusade grekiska enheter till Metsovon-passet där tyskarna förväntades attackera. Den 14 april utbröt en strid mellan flera grekiska enheter och LSSAH-brigaden – som då hade nått Grevena . De grekiska 13:e och kavalleridivisionerna saknade den utrustning som var nödvändig för att slåss mot en pansarenhet, och den 15 april omringades och överväldigades slutligen. Den 18 april informerade general Wilson i ett möte med Papagos honom att de brittiska och samväldets styrkor vid Thermopylai skulle fortsätta strida till den första veckan i maj, förutsatt att grekiska styrkor från Albanien kunde omplacera och täcka den vänstra flanken. Den 21 april avancerade tyskarna ytterligare och erövrade Ioannina, den grekiska Epirusarméns sista försörjningsväg. Allierade tidningar kallade den grekiska arméns öde en modern grekisk tragedi . Historikern och före detta krigskorrespondenten Christopher Buckley sade – när han beskrev den grekiska arméns öde – att "man upplevde en äkta aristotelisk katarsis , en respektingivande känsla av meningslösheten i all mänsklig ansträngning och allt mänskligt mod."

Den 20 april accepterade befälhavaren för de grekiska styrkorna i Albanien – generallöjtnant Georgios Tsolakoglou – situationens hopplöshet och erbjöd sig att överlämna sin armé, som då bestod av fjorton divisioner. Papagos fördömde Tsolakoglous beslut att kapitulera, även om generallöjtnant Ioannis Pitsikas och generalmajor Georgios Bakos en vecka tidigare hade varnat honom för att moralen i Epirusarmén var tunn, och att stridsstress och utmattning hade resulterat i att officerare tog beslutet att sätta desertörer före avfyrning trupper. Historikern John Keegan skriver att Tsolakoglou "var så beslutsam... att förneka italienarna tillfredsställelsen av en seger som de inte hade förtjänat att... han öppnade [en] ganska obehörig förhandling med befälhavaren för den tyska SS-divisionen mitt emot honom, Sepp Dietrich , för att ordna en kapitulation till enbart tyskarna." På strikta order från Hitler hölls förhandlingar hemliga för italienarna och kapitulationen accepterades. Upprörd över detta beslut beordrade Mussolini motangrepp mot de grekiska styrkorna, som slogs tillbaka, men till viss kostnad för försvararna. Luftwaffe ingrep i de förnyade striderna, och Ioannina förstördes praktiskt taget av Stukas. Det krävdes en personlig representation från Mussolini till Hitler för att organisera italienskt deltagande i vapenstilleståndet som slöts den 23 april. Grekiska soldater samlades inte in som krigsfångar utan fick istället åka hem efter demobiliseringen av sina enheter, medan deras officerare fick behålla sina sidovapen.

Termopylernas position

Tyskt artilleriskott under framryckningen genom Grekland

Redan den 16 april insåg det tyska kommandot att britterna evakuerade trupper på fartyg vid Volos och Pireus. Kampanjen fick sedan karaktären av en jakt. För tyskarna handlade det nu i första hand om att hålla kontakten med de retirerande brittiska styrkorna och omintetgöra deras evakueringsplaner. Tyska infanteridivisioner drogs tillbaka på grund av deras begränsade rörlighet. 2:a och 5:e pansardivisionerna, 1:a SS motoriserade infanteriregementet och båda bergsdivisionerna inledde en jakt på de allierade styrkorna.

För att tillåta en evakuering av huvuddelen av brittiska styrkor, beordrade Wilson bakvakten att göra ett sista ställningstagande vid det historiska Thermopylae-passet, porten till Aten. General Freybergs 2:a Nya Zeelands division fick i uppdrag att försvara kustpasset, medan Mackays 6:e australiska division skulle hålla byn Brallos. Efter striden citerades Mackay för att ha sagt "Jag drömde inte om evakuering; jag trodde att vi skulle hänga kvar i ungefär två veckor och bli slagna av siffror." När ordern om reträtt mottogs på morgonen den 23 april beslutades att de två befattningarna skulle innehas av en brigad vardera. Dessa brigader, den 19:e australiensaren och 6:e Nya Zeeland, skulle hålla passen så länge som möjligt, så att de andra enheterna kunde dra sig tillbaka. Tyskarna attackerade klockan 11:30 den 24 april, mötte hårt motstånd, förlorade 15 stridsvagnar och led avsevärda förluster. De allierade höll ut hela dagen; med den försenande åtgärden genomförd drog de sig tillbaka i riktning mot evakueringsstränderna och satte upp ytterligare en bakvakt vid Thebe. Pansarenheterna som startade en jakt längs vägen som leder över passet gjorde långsamma framsteg på grund av den branta lutning och svåra hårnålsböjar.

tysk körning på Aten

Skador från den tyska bombningen av Pireus den 6 april 1941. Under bombningen träffades ett fartyg med nitroglycerin, vilket orsakade en enorm explosion

Efter att ha övergett Thermopylae-området, drog sig den brittiska bakvakten tillbaka till en improviserad växlingsposition söder om Thebe , där de reste upp ett sista hinder framför Aten. Motorcykelbataljonen i 2:a pansardivisionen, som hade tagit sig över till ön Euboea för att inta hamnen i Chalcis och därefter hade återvänt till fastlandet, fick uppdraget att utflankera den brittiska bakstyrkan. Motorcykeltrupperna mötte endast ringa motstånd och på morgonen den 27 april 1941 gick de första tyskarna in i Aten, följt av pansarbilar , stridsvagnar och infanteri . De fångade intakta stora mängder petroleum , olja och smörjmedel ("POL"), flera tusen ton ammunition, tio lastbilar laddade med socker och tio lastbilslaster med andra ransoner förutom diverse annan utrustning, vapen och medicinska förnödenheter. Atens invånare hade väntat tyskarna i flera dagar och begränsade sig till sina hem med stängda fönster. Den föregående natten hade Athens Radio gjort följande tillkännagivande:

Bråket om truppernas segerrika intåg i Aten var ett kapitel för sig: Hitler ville klara sig utan en speciell parad, för att undvika att skada den grekiska nationella stoltheten. Mussolini, tyvärr, insisterade på ett härligt inträde i staden för sina italienska trupper. Führern gav efter för det italienska kravet och tillsammans tågade de tyska och italienska trupperna in i Aten . Detta eländiga skådespel, upplagt av vår tappera allierade, måste ha framkallat några ihåliga skratt från grekerna.

Fältmarskalk Keitel

Du lyssnar till Greklands röst. Greker, stå fasta, stolta och värdiga. Du måste bevisa att du är värdig din historia. Vår armés tapperhet och seger har redan erkänts. Vår saks rättfärdighet kommer också att erkännas. Vi gjorde vår plikt ärligt. Vänner! Ha Grekland i era hjärtan, lev inspirerad av elden från hennes senaste triumf och vår armés härlighet. Grekland kommer att leva igen och kommer att bli fantastiskt, för hon kämpade ärligt för en rättvis sak och för frihet. Bröder! Ha mod och tålamod. Var starkt hjärta. Vi kommer att övervinna dessa svårigheter. Greker! Med Grekland i dina sinnen måste du vara stolt och värdig. Vi har varit en ärlig nation och modiga soldater.

Tyskarna körde direkt till Akropolis och hissade den nazistiska flaggan . Enligt den mest populära redogörelsen för händelserna tog Evzone- soldaten på vakt, Konstantinos Koukidis , ner den grekiska flaggan , vägrade att ge den till inkräktarna, lindade in sig i den och hoppade av Akropolis. Oavsett om historien var sann eller inte, trodde många greker på det och såg soldaten som en martyr .

Evakuering av imperiets styrkor

På morgonen den 15 april 1941 skickade Wavell till Wilson följande meddelande: "Vi måste naturligtvis fortsätta att kämpa i nära samarbete med greker, men utifrån nyheterna här ser det ut som om ett tidigt ytterligare tillbakadragande är nödvändigt."

General Archibald Wavell , befälhavaren för den brittiska arméns styrkor i Mellanöstern, när han var i Grekland den 11-13 april hade varnat Wilson att han inte fick förvänta sig några förstärkningar och hade auktoriserat generalmajor Freddie de Guingand att diskutera evakueringsplaner med vissa ansvariga officerare. Ändå kunde inte britterna i detta skede anta eller ens nämna detta tillvägagångssätt; Förslaget måste komma från den grekiska regeringen. Följande dag gjorde Papagos det första draget när han föreslog Wilson att W Force skulle dras tillbaka. Wilson informerade Mellanösterns högkvarter och den 17 april sändes konteramiral Baillie-Grohman till Grekland för att förbereda evakueringen. Den dagen skyndade Wilson till Aten där han deltog i en konferens med kungen, Papagos, d'Albiac och konteramiralen Charles Edward Turle. På kvällen, efter att ha berättat för kungen att han kände att han hade svikit honom i den uppgift som anförtrotts honom, begick premiärminister Koryzis självmord. Den 21 april fattades det slutgiltiga beslutet att evakuera imperiets styrkor till Kreta och Egypten och Wavell – som bekräftelse på muntliga instruktioner – skickade sina skriftliga order till Wilson.

Vi kan inte stanna kvar i Grekland mot den grekiske överbefälhavarens önskan och på så sätt utsätta landet för förödelse. Wilson eller Palairet bör få godkännande av den grekiska regeringen i Papagos begäran. Efter detta samtycke bör evakueringen fortsätta, dock utan att det påverkar eventuellt tillbakadragande till Thermopylae position i samarbete med den grekiska armén. Du kommer naturligtvis att försöka spara så mycket material som möjligt.

Churchills svar på det grekiska förslaget den 17 april 1941

Lite nyheter från Grekland, men 13 000 män kom iväg till Kreta på fredagskvällen och därför finns det förhoppningar om en hygglig andel evakuering. Det är en fruktansvärd ångest... Krigskabinett . Winston säger "Vi kommer bara att förlora 5 000 i Grekland." Vi kommer faktiskt att förlora minst 15 000. W. är en stor man, men han är mer beroende av önsketänkande för varje dag.

Robert Menzies , Utdrag ur hans personliga dagbok, 27 och 28 april 1941

5 200 män, mestadels från 5:e Nya Zeelands brigade, evakuerades natten till den 24 april från Porto Rafti i östra Attika , medan 4:e Nya Zeelands brigade återstod för att blockera den smala vägen till Aten, kallad 24-timmarspasset av Nya Zeeland Själlandare. Den 25 april ( Anzac Day ) lämnade de få RAF-skvadronerna Grekland (D'Albiac etablerade sitt högkvarter i Heraklion , Kreta) och omkring 10 200 australiska trupper evakuerades från Nafplio och Megara . Ytterligare 2 000 män fick vänta till den 27 april, eftersom Ulster Prince gick på grund i grunt vatten nära Nafplio. På grund av denna händelse insåg tyskarna att evakueringen också ägde rum från hamnarna i östra Peloponnesos .

Den 25 april genomförde tyskarna en luftburen operation för att ta över broarna över Korintkanalen , med det dubbla syftet att skära av den brittiska reträttlinjen och säkra sin egen väg över näset . Attacken fick en initial framgång, tills en herrelös brittisk granaten förstörde bron. Det 1:a SS motoriserade infanteriregementet (namngivet LSSAH ), samlat vid Ioannina, drev längs de västra foten av Pindusbergen via Arta till Missolonghi och korsade över till Peloponnesos vid Patras i ett försök att få tillgång till näset från väster. När de anlände klockan 17:30 den 27 april fick SS-styrkorna veta att fallskärmstrupperna redan hade avlösts av arméenheter som ryckte fram från Aten.

Det holländska truppfartyget Slamat ingick i en konvoj som evakuerade cirka 3 000 brittiska, australiensiska och nyazeeländska trupper från Nafplio på Peloponnesos. När konvojen begav sig söderut i Argoliska viken på morgonen den 27 april, attackerades den av en Staffel på nio Junkers Ju 87 från Sturzkampfgeschwader 77 , skadade Slamat och satte eld på henne. Jagaren HMS  Diamond räddade omkring 600 överlevande och HMS  Wryneck kom till hennes hjälp, men när de två jagarna var på väg mot Souda Bay på Kreta sänkte ytterligare en Ju 87-attack dem båda. Det totala antalet dödsfall från de tre förlisningarna var nästan 1 000. Endast 27 besättningar från Wryneck , 20 besättningar från Diamond , 11 besättningar och åtta evakuerade soldater från Slamat överlevde.

Uppförandet av en tillfällig bro över Korintkanalen tillät 5:e pansardivisionens enheter att förfölja de allierade styrkorna över Peloponnesos. Körande via Argos till Kalamata , varifrån de flesta allierade enheter redan hade börjat evakuera, nådde de sydkusten den 29 april, där de fick sällskap av SS-trupper som anlände från Pyrgos . Striderna på Peloponnesos bestod av småskaliga engagemang med isolerade grupper av brittiska trupper som inte hade kunnat nå evakueringsplatsen. Attacken kom dagar för sent för att skära av huvuddelen av de brittiska trupperna i centrala Grekland, men isolerade Australiens 16:e och 17:e brigader.

Senast den 30 april var evakueringen av cirka 50 000 soldater klar, men det var hårt ifrågasatt av tyska Luftwaffe, som sänkte minst 26 trupplastade fartyg. Tyskarna fångade omkring 8 000 imperium (inklusive 2 000 cypriotiska och palestinska) och jugoslaviska trupper i Kalamata som inte hade evakuerats, samtidigt som de befriade många italienska fångar från krigsfångsläger . Den grekiska flottan och handelsflottan spelade en viktig roll i evakueringen av de allierade styrkorna till Kreta och led stora förluster som ett resultat. Churchill skrev:

Minst åttio procent av de brittiska styrkorna evakuerades från åtta små södra hamnar. Detta möjliggjordes med hjälp av de kungliga och grekiska flottorna. Tjugosex fartyg, varav tjugoett var grekiska, förstördes av luftbombning [...] Den lilla men effektiva grekiska flottan passerade nu under brittisk kontroll ... Därefter representerade den grekiska flottan med utmärkelse i många av våra operationer i Medelhavet

Verkningarna

Trippel yrke

Ockupation:   italienska   tysk   bulgariska   italienskt territorium

Den 13 april 1941 utfärdade Hitler direktiv nr 27, inklusive sin ockupationspolitik för Grekland. Han slutförde jurisdiktionen på Balkan med direktiv nr 31 som utfärdades den 9 juni. Fastlandet Grekland var uppdelat mellan Tyskland, Italien och Bulgarien, där Italien ockuperade huvuddelen av landet (se kartan intill). Tyska styrkor ockuperade de strategiskt viktigare områdena Aten, Thessaloniki, Centrala Makedonien och flera Egeiska öar , inklusive större delen av Kreta. De ockuperade också Florina, som gjordes anspråk på av både Italien och Bulgarien. Bulgarerna ockuperade territorium mellan Strumafloden och en gränslinje som löpte genom Alexandroupoli och Svilengrad väster om floden Evros . Italienska trupper började ockupera de Joniska och Egeiska öarna den 28 april. Den 2 juni ockuperade de Peloponnesos; den 8 juni, Thessalien ; och den 12 juni, större delen av Attika . Ockupationen av Grekland – under vilken civila led fruktansvärda svårigheter, många dog av nöd och hunger – visade sig vara en svår och kostsam uppgift. Flera motståndsgrupper inledde gerillaattacker mot ockupationsmakten och upprättade spionagenätverk.

Slaget om Kreta

Tyska fallskärmsjägare landar på Kreta

Den 25 april 1941 lämnade kung George II och hans regering det grekiska fastlandet till Kreta, som attackerades av nazistiska styrkor den 20 maj 1941. Tyskarna använde fallskärmsstyrkor i en massiv luftburen invasion och attackerade de tre huvudflygfälten på ön i Maleme , Rethymno och Heraklion . Efter sju dagar av strider och hårt motstånd beslutade de allierade befälhavarna att orsaken var hopplös och beordrade ett tillbakadragande från Sfakia . Under natten den 24 maj evakuerades George II och hans regering från Kreta till Egypten . Den 1 juni 1941 var evakueringen klar och ön var under tysk ockupation. I ljuset av de tunga förluster som eliten 7th Fliegerdivision lidit förbjöd Hitler ytterligare storskaliga luftburna operationer. General Kurt Student skulle kalla Kreta "de tyska fallskärmsjägarnas kyrkogård" och en "katastrofisk seger".

Bedömningar

Tidslinjen för slaget vid Grekland
6 april De tyska arméerna invaderar Grekland .
8 april Den tyska 164:e infanteridivisionen fångar Xanthi .
9 april Tyska trupper intar Thessaloniki .
Den tyska 72:a infanteridivisionen bryter igenom Metaxaslinjen .
Den grekiska armén i Makedonien kapitulerar villkorslöst.
10 april Tyskarna övervinner fiendens motstånd norr om Vevi , vid Klidipasset.
13 april General Wilson bestämmer sig för att dra tillbaka alla brittiska styrkor till floden Haliacmon och sedan till Thermopylae .
Delar av den grekiska första armén som verkar i Albanien drar sig tillbaka mot Pindusbergen .
Hitler utfärdar sitt direktiv nr 27, som illustrerar hans framtida ockupationspolitik i Grekland.
14 april Spjutspetsarna för den 9:e pansardivisionen når Kozani .
Efter strider vid Kastoriapasset blockerar tyskarna det grekiska tillbakadraget, som sträcker sig över hela den albanska fronten.
16 april Wilson informerar general Papagos om sitt beslut att dra sig tillbaka till Thermopylae.
17 april Konteramiral HT Baillie-Grohman skickas till Grekland för att förbereda evakueringen av Commonwealth-styrkorna.
18 april Efter en tre dagar lång kamp korsar tyskt pansarinfanteri floden Pineios .
1: a SS-divisionen Leibstandarte SS Adolf Hitler — som hade nått Grevena — överväldigar flera grekiska enheter.
19 april Tyska trupper går in i Larissa och tar flygfältet i besittning.
Tyska trupper fångar Ioannina .
20 april Befälhavaren för de grekiska styrkorna i Albanien, general Georgios Tsolakoglou , erbjuder sig att överlämna sin armé enbart till tyskarna.
Den bulgariska armén ockuperar större delen av Thrakien .
21 april Det slutgiltiga beslutet för evakueringen av Commonwealth-styrkorna till Kreta och Egypten fattas.
Tyskarna erövrar hamnen i Volos .
23 april Officiell överlämnande av de grekiska styrkorna i Albanien till både tyskarna och italienarna efter en personlig representation från Mussolini till Hitler
24 april Tyskarna attackerar Commonwealth-styrkorna vid Thermopylae . De brittiska bakvakterna drar sig tillbaka till Thebe .
5 200 Commonwealth-soldater evakueras från Porto Rafti , östra Attika .
25 april De få RAF- skvadronerna lämnar Grekland. Omkring 10 200 australiska trupper evakueras från Nafplio och Megara .
Tyskarna genomför en luftburen operation för att ta över broarna över Korintkanalen .
27 april De första tyskarna går in i Aten.
28 april Italienska trupper börjar ockupera de Joniska och Egeiska öarna.
29 april 5:e pansardivisionens enheter når Peloponnesos sydkust , där de får sällskap av SS-trupper som anländer från Pyrgos .
30 april Evakueringen av 42 311 Commonwealth-soldater är klar. Tyskarna lyckas fånga runt 7-8 000 Commonwealth-trupper.

Det grekiska fälttåget slutade med en komplett tysk och italiensk seger. Britterna hade inte de militära resurserna för att genomföra stora samtidiga operationer i både Nordafrika och Balkan. Även om de hade kunnat blockera axelns framryckning, skulle de inte ha kunnat utnyttja situationen genom en motkraft över Balkan. Britterna kom mycket nära att hålla Kreta och kanske andra öar som skulle ha tillhandahållit luftstöd för sjöoperationer i hela östra Medelhavet.

När man räknade upp orsakerna till den fullständiga Axis-segern i Grekland var följande faktorer av största betydelse:

  • tysk överlägsenhet i markstyrkor och utrustning;
  • Huvuddelen av den grekiska armén var ockuperad i strid mot italienarna på den albanska fronten.
  • Tysk luftöverhöghet kombinerat med grekernas oförmåga att förse RAF med lämpliga flygfält;
  • Otillräcklighet hos brittiska expeditionsstyrkor, eftersom den tillgängliga styrkan var liten;
  • Dåligt tillstånd för den grekiska armén och dess brist på modern utrustning;
  • Otillräckliga hamn-, väg- och järnvägsanläggningar;
  • Frånvaro av ett enhetligt kommando och bristande samarbete mellan de brittiska, grekiska och jugoslaviska styrkorna;
  • Turkiets strikta neutralitet; och
  • Jugoslaviskt motstånds tidiga kollaps.

Kritik mot brittiska agerande

Efter de allierades nederlag mötte beslutet att skicka in brittiska styrkor till Grekland hård kritik i Storbritannien. Fältmarskalk Alan Brooke , (som blev chef för den kejserliga generalstaben i december 1941), ansåg intervention i Grekland vara "en klar strategisk blunder", eftersom den nekade Wavell de nödvändiga reserverna för att slutföra erövringen av italienska Libyen , eller för att stå emot Rommels Afrika Korps marsoffensiv . Det förlängde den nordafrikanska kampanjen , som kan ha avslutats under 1941.

1947 bad de Guingand den brittiska regeringen att erkänna dess felaktiga strategi i Grekland. Buckley motsatte sig att om Storbritannien inte hade uppfyllt sitt åtagande från 1939 till Grekland, skulle det allvarligt ha skadat den etiska grunden för dess kamp mot Nazityskland. Enligt Heinz Richter försökte Churchill genom kampanjen i Grekland påverka den politiska atmosfären i USA och insisterade på denna strategi även efter nederlaget. Enligt Keegan, "hade det grekiska fälttåget varit ett gammaldags gentlemannakrig, med heder given och accepterad av modiga motståndare på varje sida" och de grekiska och allierade styrkorna som var i överväldigande antal, "hade, med rätta, känslan av att ha kämpat mot de goda. bekämpa". Det har också föreslagits att den brittiska strategin var att skapa en barriär i Grekland för att skydda Turkiet , det enda ( neutrala ) landet som står mellan axelblocket på Balkan och det oljerika Mellanöstern . Martin van Creveld menar att den brittiska regeringen gjorde allt som stod i deras makt för att förkasta alla försök till en separat fred mellan grekerna och italienarna, för att säkerställa att grekerna skulle fortsätta kämpa och på så sätt dra bort italienska divisioner från Nordafrika.

Freyberg och Blamey hade också allvarliga tvivel om genomförbarheten av operationen men misslyckades med att uttrycka sina reservationer och farhågor. Kampanjen väckte furore i Australien, när det blev känt att när general Blamey fick sin första varning om flytten till Grekland den 18 februari 1941, var han orolig men hade inte informerat den australiensiska regeringen. Han hade fått veta av Wavell att premiärminister Menzies hade godkänt planen. Förslaget hade accepterats av ett möte i krigskabinettet i London där Menzies var närvarande men den australiensiska premiärministern hade fått veta av Churchill att både Freyberg och Blamey godkände expeditionen. Den 5 mars, i ett brev till Menzies, sa Blamey att "planen är naturligtvis vad jag fruktade: styckvis utskick till Europa" och dagen efter kallade han operationen "mest farlig". Med tanke på att han var behaglig hade den australiensiska regeringen redan förbundit den australiensiska kejserliga styrkan till den grekiska kampanjen.

Inverkan på Operation Barbarossa

1942 karakteriserade ledamöter av det brittiska parlamentet kampanjen i Grekland som ett "politiskt och sentimentalt beslut". Eden avvisade kritiken och hävdade att Storbritanniens beslut var enhälligt och hävdade att slaget om Grekland försenade Operation Barbarossa , axelinvasionen av Sovjetunionen. Detta är ett argument som historiker använde för att hävda att grekiskt motstånd var en vändpunkt i andra världskriget. Enligt filmskaparen och vän till Adolf Hitler Leni Riefenstahl sa Hitler att "om italienarna inte hade attackerat Grekland och behövt vår hjälp, skulle kriget ha tagit en annan kurs. Vi kunde ha förutsett den ryska kylan i flera veckor och erövrat Leningrad och Moskva. Det skulle inte ha funnits någon Stalingrad ". Trots sina reservationer tycks fältmarskalk Brooke också ha medgett att Balkankampanjen försenade offensiven mot Sovjetunionen.

Bradley och Buell drar slutsatsen att "även om inget enskilt segment av Balkankampanjen tvingade tyskarna att försena Barbarossa, fick uppenbarligen hela kampanjen dem att vänta." Å andra sidan kallar Richter Edens argument för en "historieförfalskning". Basil Liddell Hart och de Guingand påpekar att förseningen av axelinvasionen av Sovjetunionen inte var bland Storbritanniens strategiska mål och som ett resultat av detta kunde möjligheten till en sådan försening inte ha påverkat dess beslut om Operation Marita. År 1952 drog den historiska grenen av UK Cabinet Office slutsatsen att Balkankampanjen inte hade något inflytande på lanseringen av Operation Barbarossa. Enligt Robert Kirchubel var "de främsta orsakerna till att Barbarossas start skjutits upp från 15 maj till 22 juni ofullständiga logistiska arrangemang och en ovanligt blöt vinter som höll floder vid full översvämning till sen vår." Detta svarar inte på om kampanjen i avsaknad av dessa problem kunde ha börjat enligt den ursprungliga planen. Keegan skriver:

I efterdyningarna skulle historiker mäta dess betydelse i termer av den försening som Marita hade eller inte hade ålagt släppandet av Barbarossa, en övning som i slutändan skulle bedömas som vinstlös, eftersom det var det ryska vädret, inte oförutsedda händelser av underordnade kampanjer, som avgjorde Barbarossas lanseringsdatum.

Antony Beevor skrev 2012 om historikernas nuvarande tänkande när det gäller förseningar orsakade av tyska attacker på Balkan att "de flesta accepterar att det gjorde liten skillnad" för det slutliga resultatet av Barbarossa. US Army-analytiker Richard Hooker Jr., beräknar att Barbarossas startdatum den 22 juni var tillräckligt för att tyskarna skulle avancera till Moskva i mitten av augusti, och han säger att segrarna på Balkan höjde moralen hos den tyska soldaten. Historikern David Glantz skrev att den tyska invasionen av Balkan "hjälpte till att dölja Barbarossa" från det sovjetiska ledarskapet och bidrog till den tyska framgången med att uppnå strategisk överraskning och att medan Balkanoperationerna bidrog till förseningar i lanseringen av Barbarossa, agerade dessa för att misskreditera sovjetisk underrättelsetjänst rapporter som exakt förutspådde det initialt planerade invasionsdatumet. Jack P. Greene håller med om att "andra faktorer var viktigare" när det gäller att försena Barbarossa, men han hävdar också att Panzerdivisionerna, som hade varit i tjänst under Operation Marita, "var tvungna att genomgå ombyggnad".

Anteckningar

^  a: Källor är inte överens om det exakta antalet soldater som det brittiska imperiet lyckades evakuera. Enligt brittiska källor evakuerades 50 732 soldater. Men av dessa, enligt GA Titterton, gick 600 man förlorade i truppskeppet (det tidigare holländska linjefartyget)Slamat. Genom att lägga till 500–1 000 eftersläpande som nådde Kreta, uppskattar Titterton att "antalet som lämnade Grekland och nådde Kreta eller Egypten, inklusive brittiska och grekiska trupper, måste ha varit omkring 51 000." Gavin Long (en del av Australiens officiella historia av andra världskriget) ger en siffra runt 46 500, medan enligt WG McClymont (en del av Nya Zeelands officiella historia av andra världskriget) evakuerades 50 172 soldater. McClymont påpekar att "skillnaderna är förståeliga om man kommer ihåg att ombordstigningen skedde på natten och i stor hast och att det bland de evakuerade fanns greker och flyktingar."
^  b: Vid två föregående tillfällen hade Hitler gått med på att Medelhavet ochAdriatiska havetuteslutande var italienskaintressesfärer. Eftersom Jugoslavien och Grekland var belägna inom dessa sfärer, kände Mussolini sig berättigad att anta vilken politik han ansåg lämplig.
^  c: EnligtUnited States Army Center of Military History, tjänade italienarnas nästan omedelbara motgångar bara till att öka Hitlers missnöje. Det som gjorde Führern mest rasande var att hans upprepade uttalanden om behovet av fred på Balkan hade ignorerats av Mussolini."
Ändå hade Hitler gett Mussolini grönt ljus att attackera Grekland sex månader tidigare, och erkände Mussolinis rätt att göra som han såg lämpligt inom sin erkända inflytandesfär.

^  d: Enligt Buckley föredrog Mussolini att grekerna inte skulle acceptera ultimatumet utan att de skulle erbjuda något slags motstånd. Buckley skriver, "dokument som senare upptäcktes visade att varje detalj av attacken hade förberetts... Hans prestige behövde några obestridliga segrar för att balansera svepet av Napoleonska triumfer av Nazityskland."
^  e: Enligt United States Army Center of Military History informerade grekerna jugoslaverna om detta beslut och de i sin tur gjorde det känt för den tyska regeringen. Papagos skriver:

Detta gör för övrigt bort det tyska påståendet att de var tvungna att attackera oss endast för att fördriva britterna från Grekland, för de visste att, om de inte hade marscherat in i Bulgarien, skulle inga brittiska trupper ha landat i Grekland. Deras påstående var bara en ursäkt från deras sida för att göra det möjligt för dem att åberopa förmildrande omständigheter för att rättfärdiga deras aggression mot en liten nation, redan insnärjd i ett krig mot en stormakt. Men oavsett närvaro eller frånvaro av brittiska trupper på Balkan, skulle tysk intervention först ha skett eftersom tyskarna var tvungna att säkra den tyska arméns högra flank som skulle operera mot Ryssland enligt de planer som redan utarbetades hösten 1940 och för det andra för att innehavet av den södra delen av Balkanhalvön som behärskar den östra änden av Medelhavet var av stor strategisk betydelse för Tysklands plan att anfalla Storbritannien och linjen för kejserliga kommunikationer med öst.

^  f: Under natten den 6 april 1941, medan den tyska invasionen redan hade börjat, informerade jugoslaverna grekerna att de skulle genomföra planen: de skulle attackera de italienska trupperna på morgonen nästa dag kl. 06.00 Kl. 03:00 den 7 april attackerade den 13:e divisionen av den grekiska Epirusarmén de italienska trupperna, ockuperade två höjder och tillfångatog 565 italienare (15 officerare och 550 soldater). Ändå skulle den jugoslaviska offensiven inte äga rum och den 8 april beordrade det grekiska högkvarteret att operationen skulle pausas.

^  g: Alanbrooke(han var inte CIGS förrän i november 1941) noterade i sin dagbok (11 november) att "kommer vi igen att ha Salonica-anhängare som förra kriget. Varför kommer politiker aldrig att lära sig den enkla principen om kraftkoncentration vid vital punkt och undvikande av spridning av ansträngningar?"

^  h: Även om de var öronmärkta för Grekland,höllspolska oberoende karpatiska gevärsbrigadenoch den australiensiska7:e divisionenErwin Rommelsframgångsrika inflygning iCyrenaica.

Citat

Referenser

Böcker

Uppslagsverk

Tidskrifter

Tidningar

Webbplatser

Vidare läsning

Böcker

  • Frisör, Laurie; Tonkin-Covell, John (1990). Freyberg: Churchills Salamander . Hutchinson. ISBN 978-1-86941-052-0.
  • Bitzes, John (1989). Grekland i andra världskriget: Till april 1941 . Sunflower University Press. ISBN 978-0-89745-093-5.
  • Bosworth, RJB (2002). Mussolini . London: Hodder Arnold. ISBN 978-0-340-73144-4.
  • Churchill, Winston (1974). Rhodes James, Robert (red.). Hans fullständiga tal, 1897–1963 . Chelsea House Publisher. ISBN 978-0-8352-0693-8.
  • Ciano, Galeazzo (1946). The Ciano Diaries, 1939–1943: The Complete, Unabridged Diaries of Count Galeazzo Ciano, Italiens utrikesminister, 1936–1943 . Dubbeldag. OCLC  245645 .
  • Ėrlikhman, Vadim (1946). The Ciano Diaries: the Complete, Unabridged Diaries of Count Galeazzo Ciano, Italiens utrikesminister, 1936–1943 . Dubbeldag. OCLC  245645 .
  • Goebbels, Joseph (1982). Dagböcker, 1939–41 . översätt Fred Taylor. Hamish Hamilton. ISBN 978-0-241-10893-2.
  • Hitler, Adolf (1981). Hitlers politiska testamente. Die Bormann Diktate vom Februar und April 1945 [ Hitlers politiska testamente. Bormann-diktaten från februari och april 1945 ] (på tyska). Hamburg: Albrecht Knaus. ISBN 978-3-81355-111-2.
  • Kitsikis, Dimitri (1971). "Information et beslut: la Grèce face à l'invasion allemande dans les Balkans, 13 décembre 1940 – 6 april 1941". La guerre en Méditerranée, 1939–1945 [ Kriget i Medelhavet, 1939–45 ] (på franska). Paris: Centre national de la Recherche scientifique. s. 181–209. OCLC  660825581 .
  • Panayiotis, Jerasimof Vatikiotis (1998). "Metaxas blir premiärminister". Populär autokrati i Grekland, 1936–41: en politisk biografi om general Ioannis Metaxas . Routledge. ISBN 978-0-7146-4869-9.
  • Pelt, Mogens (1998). Tobak, vapen och politik: Grekland och Tyskland från världskris till världskriget, 1929–1941 . Köpenhamn: Museum Tusculanum Press. ISBN 978-87-7289-450-8.
  • Powell, Dilys (1941). Kom ihåg Grekland . London: Hodder & Stoughton. OCLC  4550659 .
  • Wards, Ian McLean (1952). "Panzerattack i Grekland" . I Kippenberger, HK (red.). Avsnitt och studier . Nya Zeeland under andra världskriget. Vol. II. Wellington, NZ: War History Branch, Department of Internal Affairs. OCLC  173284173 .

Uppslagsverk

Tidskrifter

Webbplatser

externa länkar