Operation Berlin (Atlanten) - Operation Berlin (Atlantic)

Den här artikeln handlar om handelsträdet 1941. För Arnhem -räddningen 1944, se Operation Berlin (Arnhem) .
Operation Berlin
En del av slaget vid Atlanten , andra världskriget
Svartvitt foto av ett krigsfartyg
Det tyska slagfartyget Gneisenau 1939; hon fungerade som flaggskepp för Operation Berlin
Datum 22 januari - 22 mars 1941
Plats
Atlanten
Resultat Tysk seger
Krigförande
 Tyskland  Storbritannien
Befälhavare och ledare
Nazityskland Günther Lütjens Storbritannien John Tovey
Styrka
2 slagfartyg
Förluster och förluster
Ingen 22 handelsfartyg sjönk eller fångades

Operation Berlin var en raid som utfördes av de två tyska slagfartygen i Scharnhorst -klassen mot allierad sjöfart i Nordatlanten mellan den 22 januari och den 22 mars 1941. Den var en del av slaget vid Atlanten under andra världskriget . Fartygen seglade från Tyskland, opererade över Nordatlanten, sjönk eller fångade 22 allierade handelsfartyg och avslutade sitt uppdrag genom att lägga till i det ockuperade Frankrike . Den brittiska militären försökte lokalisera och attackera de tyska slagfartygen, men lyckades inte skada dem.

Operationen var en av flera som gjordes av tyska ytanfallare under slutet av 1940 och början av 1941. Dess främsta mål var att slagfartygen skulle överväldiga eskorten av en av konvojerna som transporterar leveranser till Storbritannien och sjunker ett stort antal handelsfartyg. Britterna förväntade sig detta med tanke på tidigare attacker och tilldelade egna slagfartyg för att eskortera konvojer. Detta visade sig framgångsrikt, med den tyska styrkan som måste överge attacker mot konvojer den 8 februari samt 7 och 8 mars. Tyskarna mötte och attackerade ett stort antal oskortade handelsfartyg den 22 februari och 15–16 mars.

I slutet av razzian hade de tyska stridsfartygen vandrat mycket över Atlanten, allt från vattnet utanför Grönland till den västafrikanska kusten. Razzian ansågs vara framgångsrik av den tyska militären, en uppfattning delad av historiker. Det var den sista framgången som uppnåddes av tyska krigsfartyg i Atlanten, med sorten som slagfartyget Bismarck gjorde i maj 1941 slutade med nederlag. Båda slagfartygen i Scharnhorst -klass skadades av luftangrepp medan de var i Frankrike och återvände till Tyskland i februari 1942.

Bakgrund

Motsatta planer

Den Kriegsmarine (tyska flottan) utvecklade planer före utbrottet av andra världskriget att attackera Allied handelsfartyg i händelse av krig. Enligt dessa planer skulle krigsfartyg användas mot sjöfart på öppet hav och ubåtar och flygplan skulle attackera sjöfart nära de allierade ländernas kuster. Surface raiders skulle sträcka sig mycket, göra överraskningsattacker och sedan flytta till andra områden. De skulle stödjas av försörjningsfartyg som skulle vara förpositionerade innan operationerna startade. Grandmiral Erich Raeder , befälhavaren för Kriegsmarine , var fast besluten att inkludera flottans slagfartyg i dessa attacker. Han trodde att den kejserliga tyska flottans beslut att inte använda sina slagfartyg aggressivt under första världskriget var ett misstag och ville undvika att upprepa detta upplevda fel. För att bevara Kriegsmarines lilla antal slagfartyg och andra stora krigsfartyg så länge som möjligt, specificerade marinens planer att raider skulle rikta handelsfartyg och undvika strid med allierade krigsfartyg.

Den Royal Navy förväntade Tysklands avsikter och antagna planer egen hand för att införa konvojer för att skydda handelssjöfarten och distribuera kryssare för att upptäcka försök av tyska krigsfartyg för att bryta ut i Atlanten. Detta skulle omfatta kryssningspatruller i vattnet mellan Grönland och Skottland genom vilka tyska raider skulle behöva passera för att komma in i Atlanten. Den Home Fleet , den viktigaste brittiska stridskraft i Nordatlanten, var ansvarig för att lokalisera och fånga upp de tyska krigsfartyg i området. Från och med den 20 december 1940 leddes den av amiral John Tovey .

Både slagfartyg av Scharnhorst -klass (ibland betecknade slagkryssare ) Scharnhorst och Gneisenau var stridsfärdiga i början av kriget i september 1939. De roller som tänkts för dessa slagfartyg när de utformades i början av 1930 -talet inkluderade raidkonvojer. De var väl rustade och snabbare än Kungliga flottans slagkryssare. Deras huvudsakliga beväpning var nio 11-tums (280 mm) kanoner, som var sämre än de 15-tums (380 mm) kanoner som beväpnade de flesta brittiska slagfartyg. Den Scharnhorst -klass slagskepp var kapabla till segling för 9,020 miles (14.520 km) på 17 knop (31 km / t, 20 km / h). Detta innebar att de behövde tanka regelbundet från leveransfartyg under långa resor.

Tyska ytanfall

Svartvitt fotografi av en medelålders man som bär militäruniform
Vice amiral Günther Lütjens i april 1940

Den Scharnhorst -klass slagskepp genomfört en räd i slutet av november 1939. Under denna operation de sänkte beväpnade handelsfartyg kryssaren HMS  Rawalpindi mellan Island och Färöarna den 23 november. I april 1940 deltog de i Operation Weserübung , den tyska invasionen av Norge, där de utgjorde det mäktigaste inslaget i stridsgruppen under vice amiral Günther Lütjens som gav en täckande kraft för att skydda resten av den tyska invasionflottan från motattacker. av Royal Navy. Den 9 april mötte de den brittiska slagkryssaren HMS  Renown utanför Lofoten . Båda tyska fartyg skadades i den resulterande striden , vilket ledde till att Lütjens kopplade ur och återvände med dem till Tyskland. Skeppsfartygen sorterade igen den 4 juni för att rädda allierad sjöfart nära Narvik i norra Norge i det som betecknades Operation Juno . De sjönk den tomma trupptransporten SS Orama samt det brittiska hangarfartyget HMS  Glorious och dess två eskorterande förstörare den 8 juni. Scharnhorst var torpeder av en av jagare under denna åtgärd, och krävde reparationer som tog sex månader. Den 20 juni deltog Gneisenau i en sortie från den ockuperade norska staden Trondheim . Hon torpederades den dagen av ubåten HMS  Clyde , med den resulterande omfattande skadan som också krävde långa reparationer i Tyskland.

Scharnhorst ' s reparationer till stor del avslutas med slutet av november 1940 och Gneisenau återinträdde tjänst i början av december. Fartygen tränade tillsammans i Östersjön under december. Efter att Scharnhorst slutförde den sista delen av sina reparationer, bedömdes de den 23 december som redo att genomföra ytterligare en razzia.

I augusti 1940 beordrade den tyska ledaren Adolf Hitler en intensifiering av attackerna mot allierad sjöfart i Atlanten. Den Kriegsmarine började sända sina viktigaste krigsfartyg som hade överlevt den norska kampanjen i Atlanten i oktober. Den tunga kryssaren Admiral Scheer seglade under månaden, och genomfört en lyckad raid som varade fram till mars 1941. Den tunga kryssaren Admiral Hipper gjorde ett misslyckat raid från Tyskland i Atlanten under december som slutade med hennes dockning vid Brest i ockuperade Frankrike . Under denna operation attackerade admiral Hipper Convoy WS 5A den 25 december och skadade två transporter innan de kördes av eskorterande brittiska kryssare. Sex tyska köpmanövare opererade också mot allierad sjöfart i södra Atlanten, Indiska och Stilla havet. Attacken mot konvoj WS 5A visade att raider utgjorde ett allvarligt hot mot sjöfarten i Nordatlanten, och från början av 1941 tilldelade det brittiska amiralitet slagfartyg för att eskortera konvojer som var på väg till Storbritannien när det var möjligt. Västgående konvojer saknade detta skydd och skingrades i mitten av Atlanten.

Räd

Första försöket

Den Scharnhorst -klass slagskepp valdes ut för att genomföra nästa raid, som utsetts Operation Berlin. Målet för denna operation var att de två fartygen skulle bryta ut i Atlanten och operera tillsammans för att attackera allierad sjöfart. Deras främsta mål var att fånga upp en av HX -konvojerna som regelbundet seglade från Halifax i Kanada till Storbritannien. Dessa konvojer var en viktig del av den allierades försörjningslinje till Storbritannien, och tyskarna hoppades att slagfartygen kunde överväldiga konvojens eskort och sänka ett stort antal handelsfartyg. Raeder beordrade att slagfartygen skulle avsluta razzian genom att lägga till vid Brest, som hade valts ut som Kriegsmarines huvudbas i oktober 1940. De order som utfärdades för razzian förbjöd attacker mot konvojer som eskorterades av styrkor av samma styrka, som brittiska slagfartyg. Detta berodde på att operationen skulle behöva överges om Scharnhorst eller Gneisenau skadades avsevärt. Lütjens, som hade utsetts till Kriegsmarines flottans befälhavare i juli 1940 och befordrades till amiral i september samma år, ledde stridsgruppen.

Sju leveransfartyg skickades till Atlanten inför Operation Berlin för att stödja de två raiderna. Planerna för operationen krävde också att admiral Hipper skulle sortera från Brest och attackera konvojvägarna mellan Gibraltar , Sierra Leone och Storbritannien. Förutom att orsaka ytterligare dödsoffer hoppades man att kryssaren skulle leda bort brittiska styrkor från Lütjens verksamhetsområde.

Vid denna tidpunkt gav den tyska B-Dienst- signalerna att underrättelsetjänsten gav raiders allmän information om platserna för de allierade fartygen. Tjänsten kunde emellertid i allmänhet inte vidarebefordra användbar intelligens, eftersom den inte kunde dekryptera avlyssnade kodade radiomeddelanden. Varje raider inledde en B-Dienst- avdelning som var ansvarig för att övervaka allierade radiosignaler och använda riktningssökningstekniker för att lokalisera konvojer och krigsfartyg. Tyskarna hade liten intelligens om de datum då allierade konvojer seglade eller de vägar de tog. Detta gjorde det svårt för ytanfallare att placera sig på konvojernas väg.

Operation Berlin inleddes den 28 december 1940. Scharnhorst och Gneisenau seglade från Kiel den dagen, med Lütjens ombord på det senare fartyget. Razzian måste överges innan slagfartygen gick in i Atlanten när Gneisenau skadades av en storm utanför Norge den 30 december. Lütjens tog inledningsvis fartygen till Korsfjord i Norge och planerade att reparera Gneisenau i Trondheim, men beordrades att återvända till Tyskland. Båda fartygen nådde Gotenhafen den 2 januari. Gneisenau överfördes till Kiel för att repareras. Slagfartygen fick ytterligare små kaliber luftvärnskanoner under denna period.

Utbrott i Atlanten

Karta som visar de tyska fartygens rörelser enligt beskrivningen i artikeln
En karta som visar verksamheten för de tyska krigsfartygen Admiral Scheer , Admiral Hipper , Scharnhorst och Gneisenau i Atlanten mellan januari och maj 1941

Scharnhorst och Gneisenau seglade igen från Kiel klockan 4:00 den 22 januari 1941. De fortsatte norrut och passerade genom storbältskedjan i tyskkontrollerade Danmark den morgonen. Detta exponerade slagfartygen för allierade agenter på stranden, men var nödvändigt eftersom vattenvägen var täckt av is 30 centimeter (12 tum) tjock. Stridsgruppen nådde Skagen på Danmarks norra spets på kvällen den 23 januari där den skulle möta en flottilj av torpedbåtar som skulle eskortera den genom minfält mellan Danmark och Norge. Torpedobåtarna var långsamma med att lämna hamnen, och Lütjens styrka återupptog inte sin resa förrän i gryningen den 25 januari.

Från underrättelser som erhållits genom trafikanalys av tyska radiosignaler hade britterna dragit slutsatsen att stora tyska krigsfartyg skulle sätta till sjöss; Ultra intelligens som erhållits genom att bryta tyska koder gav ingen information om Operation Berlin eftersom britterna inte kunde dekryptera Kriegsmarines koder vid denna tidpunkt. Den 20 januari varnade amiraliteten hemflottan för att ytterligare en tysk razzia är sannolik. Tovey skickade omedelbart två tunga kryssare för att förstärka patrullerna mellan de allierade ockuperade Island och Färöarna . Den 23 januari skickade den brittiska marinattachén i Sverige vidare en rapport från agenter i Danmark om att de tyska slagfartygen hade setts passera genom Storbältet. Denna underrättelse lämnades till Tovey under kvällen den 25 januari.

Huvudflottans huvudkropp lämnade sin bas vid Scapa Flow vid midnatt den 25 januari på väg till en position 120 miles (190 km) söder om Island. Det omfattade slagfartygen HMS  Nelson (Toveys flaggskepp) och HMS  Rodney , slagkryssaren HMS  Repulse , åtta kryssare och elva förstörare. Luftpatruller i vattnet mellan Island och Färöarna intensifierades också. Några av hemflottans fartyg lossnade för att tanka den 27 januari. Den Kriegsmarine hade förväntat denna distribution och stationerad åtta ubåtar söder om Island att attackera Home Fleet. Endast en av dessa ubåtar såg några brittiska krigsfartyg, och de kunde inte nå en position från vilken de kunde attackeras.

Den tyska stridsgruppen gick in i Nordsjön den 26 januari. Lütjens var benägen att tanka tankfartyget Adria som hade placerats i Ishavet innan han försökte ta sig in i Atlanten. Han bestämde sig för att fortsätta direkt till södra Island men efter att ha fått en väderprognos som förutspådde snöstormar i det området; dessa förhållanden skulle dölja slagfartygen för britterna. Strax före gryningen den 28 januari upptäckte de två tyska slagfartygen den brittiska kryssaren HMS  Naiad och en annan kryssare med radar söder om Island. Naiad ' s besättning siktade två stora fartyg sex minuter senare. Lütjens saknade information om huruvida resten av hemflottan var till sjöss och bestämde sig för att bryta detta försök att komma in i Atlanten. Han vände stridsgruppen mot nordost så att den kunde undvika britterna genom att verka i norska havet norr om polcirkeln . En av Gneisenau ' s två flygplan skickades till Trondheim i Norge den 28 januari bär en rapport om dagens händelser och inte återförenas sin skepp. Tovey beordrade sina kryssare att söka efter raiderna och flyttade hans slagfartyg och slagkryssare för att fånga upp dem, men kontakten återfanns inte. Efter att ha kommit fram till att Naiad faktiskt inte har sett tyska krigsfartyg seglade Tovey västerut för att skydda en konvoj och återvände till Scapa Flow den 30 januari. Amiral Hipper lämnade Brest den 1 februari för att påbörja sin razzia mot Nordatlanten.

Efter tankning från Adria i Arktiska havet väl till nordöstra Jan Mayan , försökte Lütjens komma in i Atlanten genom Danmarks sund norr om Island. Skeppsfartygen passerade genom sundet oupptäckta natten den 3/4 februari. De tankade igen från leveransfartyget Schlettstadt utanför södra Grönland den 5 och 6 februari.

Initiala Atlantoperationer

Svartvitt fotografi av ett krigsfartyg
HMS  Ramillies 1939

Från och med den 6 februari sökte Lütjens efter HX -konvojer. Han var medveten om att två brittiska slagfartyg hade baserats i Kanada för att eskortera konvojer österut, men trodde att de bara skulle täcka de första 1 600 milen av resan innan de återvände för att hämta en annan konvoj. Följaktligen opererade den tyska styrkan öster om vad Lütjens trodde var gränsen för slagfartsledsagerna. Konvoj HX 106 sågs i gryningen den 8 februari cirka 1 100 mil öster om Halifax. Konvojens eskort inkluderade det gamla slagfartyget HMS  Ramillies .

De tyska slagfartygen separerade för att attackera konvojen, med Scharnhorst som närmade sig den från söder och Gneisenau från nordväst. Scharnhorst : s besättning såg Ramillies på 9:47, och rapporteras detta till flaggskeppet. I enlighet med hans order att undvika engagemang med mäktiga fiendens styrkor avbröt Lütjens attacken. Innan uppdrag att bryta, Scharnhorst : s befälhavare, kapten Kurt-Caesar Hoffmann , tog sitt skepp inom 12 miles (19 km) av konvojen i ett försök att dra Ramillies bort så att Gneisenau kunde göra en separat attack mot handlaren fartyg. Detta bröt mot ordningen mot att engagera krigsfartyg med samma styrka, och Lütjens tillrättavisade Hoffmann via radio när de två slagfartygen möttes den kvällen. Det brittiska slagfartygets besättning såg ett av de tyska skeppen på långt avstånd och felidentifierade att det förmodligen var en kryssare av klass Admiral Hipper . Tovey bedömde att fartyget antingen var Admiral Hipper eller Admiral Scheer och seglade med alla tillgängliga fartyg för att fånga upp det om det återvände till Tyskland eller Frankrike. Dessa fartyg organiserades i tre kraftfulla styrkor från kvällen den 9 februari, och luftpatruller genomfördes också.

På morgonen den 9 februari meddelade Navy Group West Lütjens att avlyssnade brittiska radiomeddelanden tyder på att hans fartyg hade observerats dagen innan. Lütjens bedömde att britterna nu skulle tilldela starka eskorter till alla konvojer i området och bestämde sig för att avbryta operationen i flera dagar i hopp om att attacker från admiral Hipper skulle leda bort brittiska styrkor någon annanstans. Den tyska stridsgruppen återvände till vattnet utanför södra Grönland och stannade där fram till den 17 februari. Det uthärdat en svår storm den 12 februari som skadade många av Scharnhorst ' s kanontorn; det tog tre dagar att återföra dem till service. Gneisenau ' s motorer blev också förorenat med havsvatten och behövde repareras. Skeppsfartygen tankade från Schlettstadt och Esso Hamburg den 14 och 15 februari. Under denna period attackerade admiral Hipper en konvoj utan eskort den 12 februari och sjönk sju fartyg. Kryssaren återvände sedan till Brest den 15 februari. Admiral Hipper var tänkt att göra ytterligare ett razzia till stöd för Operation Berlin efter att ha laddat mer ammunition, men detta avbröts efter att hon skadade en propeller på en nedsänkt pråm i Brests hamn och inte kunde segla förrän en ersättningspropeller mottogs från Kiel.

Den tyska stridsgruppen återvände till rutten mellan Halifax och Storbritannien den 17 februari. Lütjens bestämde sig för att operera mellan den 55: e och 45: e meridianen västerut , som var väster om där han hade stött på HX 106, i den korrekta tron ​​att allierad sjöfart där inte var lika bra eskorterad. Han hoppades kunna hitta en av de vanliga HX -konvojerna eller en särskild konvoj som den tyska marinattachéen i Washington, DC hade rapporterat förväntades avgå från Halifax den 15 februari. Ett handelsfartyg som seglade självständigt sågs den 17 februari men attackerades inte eftersom Lütjens inte ville riskera att varna några närliggande konvojer. Kort efter gryningen den 22 februari mötte de tyska slagfartygen flera fartyg som seglade västerut från en nyligen spridd konvoj 800 mil öster om Newfoundland . De sjönk fem av fartygen på totalt 25 784 bruttoregisterton (73 010 m 3 ) förskjutning . Totalt 187 överlevande räddades från dessa fartyg. Slagfartygen fastnade radiosändningar från handelsfartygen när de stängde med dem. Ett av fartygen kunde dock överföra en observationsrapport efter att ha attackerats av ett flygplan som hade sjösatts från ett av slagfartygen. Signalen togs emot av en radiostation vid Cape Race i Newfoundland och skickades snabbt vidare till amiralitetet. Detta var det första man visste om slagfartygens närvaro i västra Atlanten. Lütjens bedömde att de allierade nu skulle avleda sjöfarten från området och söka efter hans fartyg. Följaktligen bestämde han sig för att överföra sin verksamhet i östra Atlanten och attackera SL -konvojerna som reste mellan Sierra Leone och Storbritannien.

Västafrika

Från den 22 februari seglade de tyska fartygen söderut. De tankade från tankfartygen Ermland och Fredric Breme mellan den 26 och 28 februari och vände sedan mot sydöst. Fartygen sökte efter en SL -konvoj som Lütjens förväntade sig att stöta på den 5 mars, men utan framgång. Amiralen hoppades kunna använda sina slagfartygs flygplan för att underlätta sökningen, men två av de tre var otjänliga och gick inte att reparera och den andra var mekaniskt opålitlig. Dagen efter träffades stridsgruppen med den tyska ubåten U-124 utanför västra Afrika . Ubåtens befälhavare, Kapitänleutnant Georg-Wilhelm Schulz , gav Lütjens information om situationen i området.

Den 7 mars upptäckte ett flygplan från slagfartyget HMS  Malaya , som ingick i eskorten för Convoy SL 67 , de tyska slagfartygen cirka 560 km norr om Kap Verdeöarna . Slagfartygen såg konvojen senare samma dag 480 mil nordost om Kap Verdes, men Lütjens bestämde sig för att inte attackera den efter att Malaya identifierats. Lütjens larmade tyska ubåtar i närheten av konvojens läge, och en plan togs fram för ubåtarna att sjunka Malaya och slagfartygen attackerade sedan konvojen. Två ubåtar låg i bakhåll i konvojen den natten och sjönk fem fartyg. De skadade dock inte Malaya . De tyska slagfartygen sökte efter konvojen den 8 maj och hittade den vid 13.30 -tiden. Lütjens försökte attackera vid 17.30 -tiden, men bröt av i hög hastighet när Malaya identifierades. Britterna kunde inte fortsätta de snabbare tyska fartygen.

Återvänd till Nordatlanten

Efter mötet med SL 67 beslutade Lütjens att återvända till konvojvägen mellan Halifax och Storbritannien. Under seglingen nordväst sjönk Scharnhorst det okortade handelsfartyget SS Marathon den 9 mars. Vid den här tiden drabbades båda slagskepp av allvarliga mekaniska problem. De tankade och fick proviant från försörjningsfartygen Ermland och Uckermark under 11 och 12 mars. Lütjens behöll dessa fartyg med stridsgruppen för att förlänga det område den kunde söka när den gick vidare norrut. Tillsammans kunde de fyra fartygen söka efter sjöfart längs en 190 mil lång front.

Fartyg från hemflottan sorterades igen som svar på närvaron av tyska raider i Atlanten. Skeppsfartygen HMS  King George V och Rodney fick i uppdrag att eskortera konvojer som lämnade Halifax den 17 och 21 mars. Tovey satte till sjöss på Nelson som, tillsammans med kryssaren HMS  Nigeria och två förstörare, intog en position söder om Island för att fånga upp alla angripare som försökte återvända till Tyskland.

Den tyska styrkan stötte på allierade handelsfartyg söder om Cape Race den 15 och 16 mars. Under 15 mars sjönk Gneisenau tre tankfartyg och fångade tre andra från konvoj HX 114. Dagen efter sjönk de två slagfartygen tio handelsfartyg från nyligen spridda västgående konvojer. Många av de allierade fartygen skickade kontaktrapporter, och Rodney såg Gneisenau medan hon räddade de överlevande från ett av de fartyg hon hade sjunkit på kvällen den 16 mars. Gneisenau lyckades fly från det långsammare men bättre beväpnade brittiska slagfartyget. Rodney ' s besättning såg Gneisenau men inte identifiera henne. De lärde sig krigsfartygets identitet samma kväll av överlevande från ett sjunket fartyg. Under denna period lämnade amiral Hipper Brest den 15 mars för att återvända till Tyskland via Nordatlanten och Danmarksundet.

Britterna ändrade sin inställning efter attackerna den 15 och 16 mars. Amiralitetet hade ingen information om Lütjens avsikter och bedömde att hans styrka förmodligen skulle försöka återvända till Tyskland via en av rutterna utanför Island. Kung George V skickades från Halifax för att patrullera området där fartygen sjunkit, men stötte inte på några av de tyska slagfartygen. Tovey förstärkte hemflottans kryssningspatruller av de möjliga tyska returvägarna och stannade kvar på södra Island med mycket av sin flotta. Force H , en kraftfull insatsstyrka baserad i Gibraltar som leddes av viceadmiral James Somerville och inkluderade Renown och hangarfartyget HMS  Ark Royal , beordrades också av amiralitetet att verka i Nordatlanten. Den kungliga flygvapnets (RAF s) Coastal Command förde intensiva luft patruller i Danmark Strait och vatten mellan Island och Färöarna mellan 17 och 20 mars.

Resa till Frankrike

Lütjens hade fått order den 11 mars att upphöra med sin verksamhet i Nordatlanten den 17 mars för att stödja Admiral Hipper och Admiral Scheer ' återkomst till Tyskland. För att ge detta stöd skulle han göra en avledning mellan Azorerna och Kanarieöarna . Den tyska marinstaben beordrade honom att sedan återlämna sina fartyg till Brest i Frankrike så att de kunde förbereda sig för att gå med i ett razzia mot Atlanten som slagfartyget Bismarck och den tunga kryssaren Prinz Eugen var planerade att göra i april. Scharnhorst och Gneisenau tankade igen från Ermland och Uckermark den 18 mars och satte kursen mot Frankrike nästa dag.

Klockan 17:30 den 20 mars upptäckte ett spaningsflygplan som flyger från Ark Royal de tyska slagfartyg som seglar nordost cirka 970 mil nordväst om Kap Finisterre i Spanien. Flygplanets radio var defekt, vilket hindrade besättningen från att omedelbart rapportera denna observation. Lütjens vände sig mot norr i ett försök att lura det brittiska flygbesättningen om hans kurs. Detta visade sig vara framgångsrikt, som när flygplanet återvände till transportföretaget rapporterade besättningen att de tyska fartygen var på väg norrut och inte nämnde deras kurs när de först såg. Somerville s förmåga att agera på denna rapport ytterligare hindras av Ark Royal : s underlåtenhet att omedelbart ge det vidare till honom. Två av de fängslade tankfartyg också ligger vid Ark Royal : s flygplan den 20 mars och var sank när fartyg Force H närmade sig dem.

Efter att Ark Royal rapporterat om observationen försökte britterna återfå kontakten med de tyska slagfartygen och spåra dem. Vid denna tidpunkt befann sig transportören cirka 260 mil (30 mil) sydost om tyskarna, vilket var för stort avstånd för att det skulle kunna starta en omedelbar attack. Rekognoseringsflygplan som opererade från Ark Royal sökte efter slagfartygen under natten den 20/21 mars och morgonen därpå, men kunde inte hitta dem igen på grund av dåligt väder. Kustkommandot minskade sina patruller av vattnen utanför Island och ökade täckningen av inflygningarna till Biscayabukten .

Toveys styrka söder om Island hade förstärkts av slagfartyget HMS  Queen Elizabeth och slagkryssaren HMS  Hood . Den 21 mars beordrade amiralitetet honom att fortsätta söderut i full fart. Flera kryssare beordrades också att bege sig söderut, en förstörarflottilj seglade från Plymouth och RAF: s bombkommando etablerade en styrka på 25 Vickers Wellington -bombplan som kunde skickas mot slagfartygen. Vid det här laget var det enda sättet för de brittiska fartygen att fånga upp Lütjens styrka innan de under skydd av landbaserade tyska flygplan i Frankrike var för Ark Royal : s flygplan att skada ett eller båda. Detta omöjliggjordes av felaktig hantering av observationen den 20 mars och dåligt flygväder den och dagen efter.

Besättningen på ett kustkommando Lockheed Hudson upptäckte de tyska slagfartygen med radar när de befann sig inom 320 km från den franska kusten på kvällen den 21 mars. Vid den här tiden var det inte möjligt för britterna att attackera dem, och på grund av den undvikande kursen som Lütjens tog var britterna oförmögna att förutse vilken fransk hamn han var på väg mot. Torpedobåtarna Jaguar och Iltis eskorterade slagfartygen till Brest, där de ankrade den 22 mars. Det fångade tankfartyget Polykarp lade till vid Bordeaux två dagar senare. Allierade sjömän som hade fångats från sjunkna fartyg paradades genom Brest innan de skickades till krigsfångeläger i Tyskland. Amiral Hipper nådde Kiel den 28 mars, och admiral Scheer lade till där två dagar senare.

Verkningarna

Bedömningar

Operation Berlin var en betydande seger för tyskarna, och den mest framgångsrika av Kriegsmarines ytanfall under hela kriget. Lütjens styrka sjönk eller erövrade 22 fartyg med en sammanlagd förskjutning av 115 622 bruttoregisterton (327 410 m 3 ). De allierade konvojrutterna över Nordatlanten stördes hårt, vilket hindrade leveransflödet till Storbritannien. Genom att avleda hemflottan gjorde operationen också att admiral Hipper och admiral Scheer säkert kunde återvända till Tyskland.

Den tyska marinstaben och Raeder trodde att framgången med Operation Berlin och de andra raiderna som utfördes av ytfartyg under 1940 och början av 1941 visade att ytterligare sådana attacker förblev livskraftiga. Raeder reste till Brest den 23 mars och bad Lütjens att leda nästa razzia från Bismarck . Flera förändringar gjordes för ytanfallstaktik baserat på lärdomar från Operation Berlin. Förbudet mot att engagera styrkor med samma styrka mildrades så att slagfartyg kunde engagera eskorterande krigsfartyg medan deras medföljande kryssare angrep konvojen. Eftersom underrättelsen om konvojrutter och tidtabeller hade visat sig vara opålitlig och Lütjens hade svårt att leta efter konvojer till sjöss, skulle ubåtar placeras ut på strategiska platser för att leta efter allierade fartyg. Taktik som hade visat sig vara framgångsrik, som att hålla samman stridsgruppens fartyg och använda försörjningsfartyg för att söka efter konvojer, behölls.

Britterna blev besvikna över sin prestation under början av 1941. Medan de tilldelade slagfartyg för att skydda konvojer hade förhindrat katastrofala förluster, hade de tyska ytanfallarna stört konvoysystemet kraftigt och inte lidit några förluster. En viktig läxa var behovet av att stärka patrullerna i haven norr och söder om Island för att upptäcka tyska angripare när de försökte ta sig in i Atlanten. Detta ledde till att ytterligare kryssare tilldelades att patrullera området.

Den brittiska officiella historikern Stephen Roskill skrev 1954 att Operation Berlin "hade varit skickligt planerad, väl samordnad med andra raiders rörelser och framgångsrikt upprätthölls av de leveransfartyg som skickades ut för detta ändamål" och att tyskarna hade rätt vara nöjd med resultaten. Han noterade också att de operationer som utfördes av tyska ytanfallare i Nordatlanten mellan februari och mars 1941 var den enda perioden i kriget där ytkrigsfartyg kunde "hota hela strukturen för vår maritima kontroll". Däremot bedömde den brittiska marinhistorikern Richard Woodman 2004 att Operation Berlin inte hade några väsentliga strategiska konsekvenser eftersom Lütjens inte kunde lamslå allierad sjöfart i Nordatlanten och bara attackerade en enda HX -konvoj österut. Angus Konstam noterade år 2021 att antalet fartyg som sjunkits av tyska ytanfallare dvärgades av de som stod för ubåtar. Han drog slutsatsen att strategin att skicka ytanfall till Atlanten var felaktig eftersom resurserna som krävs för att bygga och besätta dessa fartyg skulle ha gett bättre resultat om de hade tilldelats ubåtstyrkan istället.

Roskill tillskrev britterna att misslyckas med att avlyssna raiderna till otur. Han bedömde att Kungliga flottans prestanda var överlägsen den i tidigare sådana operationer, och visade att den nu utgjorde ett starkt hot mot ytanfallare. Roskill konstaterade också att tilldelning av stridsfartyg för att eskortera konvojer "säkert hade räddat två av dem från katastrof". Historikern Graham Rys-Jones nådde en liknande uppfattning 1999 och noterade att Lütjens framgångar med att undvika britterna var "en av de mindre hjälpsamma lärdomarna av Operation Berlin" med tanke på att den övertygade Raeder om att Bismarck säkert kunde operera i Nordatlanten.

Historiker är överens om att Raeders beslut att skicka de två slagfartygen till Brest var ett misstag. Lisle A. Rose har noterat att han "placerade de stora fartygen under tummen av bombflygplan från Royal Air Force och delade den tyska stridsflottan mellan kanalen och Östersjön vid den tidpunkt då nybyggnationen krävde en koncentration av styrkor ". Rose noterar att detta fel ledde till att Bismarck och Prinz Eugen saknade stöd från slagfartyg från Scharnhorst -klassen under sin sorti i maj 1941. Lars Hellwinkel har noterat att Brest saknade möjligheter att snabbt reparera slagfartygen i slutet av Operation Berlin, och sårbarhet franska hamnar till British air attack innebar att ingen av de stora krigsfartyg baserade det skulle ha kunnat genomföra några attacker efter Bismarck ' s förlust. Raeder erkände sitt fel efter kriget.

Efterföljande operationer

Svartvitt fotografi av flygplan som flyger över en hamn
Brittiska tunga bombplan över Brest under en razzia den 18 december 1941 som riktade sig mot slagfartygen i Scharnhorst -klass

Kustkommandoflygplanet hittade de två tyska slagfartygen vid Brest den 28 mars efter sex dagars intensiva sökningar i franska hamnar. När slagfartygen bekräftades befinna sig i hamn återvände hemflottan till sina baser under en kort period och atlantiska konvoysystemet återvände till sina normala rutor. På grund av det hot som styrkan i Brest utgjorde försökte hemmaflottan att blockera hamnen och gav kraftfulla ledsagare till konvojer. Ubåtar var stationerade utanför Brest, och kustkommandot övervakade det noga. Hemmaflottan behöll hela tiden tre eller fyra marina insatsstyrkor för att fånga upp de tyska slagfartygen om de lämnade Brest. Force H förstärktes också och patrullerade de rutter som används av nord- och södergående konvojer.

RAF gjorde flera gånger stora attacker som riktade sig mot de tyska slagfartygen vid Brest. Det första razzian skedde natten till 30/31 mars. Den 6 april torpederade ett brittiskt flygplan Gneisenau . Hon träffades av fyra bomber under ytterligare en razzia den 10 april. Det tog fram till slutet av 1941 att skadan som orsakades i dessa två attacker reparerades. Scharnhorst krävde reparationer på sina pannor vilket gjorde att hon inte kunde delta i Operation Rheinübung , razzia till Atlanten som genomfördes av Bismarck och Prinz Eugen , under maj. Lütjens ledde denna razzia och sjönk HMS Hood den 24 maj. Han dödades när Bismarck förstördes av hemflottan den 27 maj. Guiderad av Ultra -intelligens sjönk britterna också sju av de åtta leveransfartyg som hade skickats in i Atlanten för att stödja Bismarck . Efter detta nederlag förbjöd Hitler ytterligare stridsfartygsattacker mot Atlanten. Den 13 juni torpederade RAF -flygplan kryssaren Lützow medan hon försökte bryta ut i Atlanten. Detta var den sista raiden mot Atlanten som försökte Kriegsmarines tunga krigsfartyg. Ubåtar var huvudelementet i den tyska kampanjen mot sjöfart under resten av kriget.

Efter att reparationerna på hennes pannor slutförts, överfördes Scharnhorst till La Pallice den 21 juli eftersom den var längre från de brittiska bombplanerna och trodde att den hade mindre risk för luftangrepp. Hon träffades av fem bomber under ett luftangrepp den 24 juli och krävde reparationer i Brest som inte slutfördes förrän den 15 januari 1942. I linje med ett beslut som Hitler fattade i september 1941 om att koncentrera Kriegsmarines yttre krigsfartyg i Norge, Scharnhorst -klass slagfartyg beordrades att återvända till Tyskland via Engelska kanalen . Under " Channel Dash " avgick de och Prinz Eugen från Brest under tung luft- och marin eskort den 11 februari 1942. Båda slagfartygen skadades av gruvor , men nådde Tyskland.

Under reparation i Kiel skadades Gneisenau kraftigt av ett flygräder natten till 26/27 februari och kom aldrig in i tjänsten igen. Scharnhorst utplacerades till Norge 1943. Som en del av ett försök till razzia mot en allierad arktisk konvoj sänktes hon av hemflottan den 26 december 1943 under slaget vid Nordkap .

Referenser

Citat

Konsulterade arbeten

  • Ashworth, Chris (1992). RAF Coastal Command: 1936–1969 . Yeovil, Storbritannien: Patrick Stephens. ISBN 978-1-85260-345-8.
  • Blair, Clay (2000). Hitlers U-boat War: The Hunters 1939–1942 . London: Cassell. ISBN 978-0-304-35260-9.
  • Draminski, Stefan (2021). Skeppsfartyget Scharnhorst . London: Bloomsbury Publishing. ISBN 978-1-4728-4022-6.
  • Hellwinkel, Lars (2014). Hitlers port till Atlanten: tyska marinbaser i Frankrike 1940–1945 . Översatt av Brooks, Geoffrey. Barnsley, Storbritannien: Seaforth Publishing. ISBN 978-1-84832-199-1.
  • Hinsley, FH (1979). Brittisk underrättelse under andra världskriget: dess inflytande på strategi och verksamhet. Volym ett . London: Her Majesty's Stationery Office. ISBN 978-0-11-630933-4.
  • Konstam, Angus (2021). Big Guns in the Atlantic: Tysklands slagfartyg och kryssare raider på konvojerna, 1939–41 . Oxford: Osprey. ISBN 978-1-4728-4596-2.
  • Koop, Gerard; Schmolke, Klaus-Peter (2014). Skeppsfartyg av Scharnhorst -klassen . Barnsley, Storbritannien: Seaforth Publishing. ISBN 978-1-84832-192-2.
  • Faulkner, Marcus (2012). War at Sea: A Naval Atlas, 1939–1945 . Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. ISBN 978-1-59114-560-8.
  • Mawdsley, Evan (2019). The War for the Seas: A Maritime History of World War II . New Haven, Connecticut: Yale University Press. ISBN 978-0-300-25488-4.
  • O'Hara, Vincent P. (2011). Den tyska flottan i krig, 1939–1945 . Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. ISBN 978-1-59114-643-8.
  • Rohwer, Jürgen (2005). Krönikets krönologi: 1939–1945: Andra världskrigets marinhistoria (tredje reviderade red.). Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. ISBN 978-1-59114-119-8.
  • Rose, Lisle A. (2007). Power at Sea: The Breaking Storm, 1919–1945 . Columbia, Missouri: University of Missouri Press. ISBN 978-0-8262-1702-8.
  • Roskill, Stephen W. (1954). War at Sea 1939–1945, volym 1: Defensiven . London: HMSO. OCLC  459943785 .
  • Rhys-Jones, Graham (1999). Förlusten av Bismarck: En katastrof som kan undvikas . Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. ISBN 978-1-55750-533-0.
  • Steury, Donald P. (1994). "Karaktären hos den tyska marinoffensiven: oktober 1940 - juni 1941". I Runyan, Timothy J .; Copes, Jan M (red.). To Die Gallantly: The Battle of the Atlantic . Boulder: Westview Press. ISBN 978-0-8133-8815-1.
  • Vego, Milano (vintern 2019). "Operation Rhine Exercise, 18–27 maj 1941". Naval War College Review . 72 (1): 89–145. JSTOR  26607112 .
  • Woodman, Richard (2004). Det verkliga grymma havet: handelsflottan i slaget vid Atlanten, 1939–1943 . London: John Murray. ISBN 978-0-7195-6599-1.