Strid vid Samar - Battle off Samar

Strid vid Samar
Del av Battle of Leyte Gulf , Filippinernas kampanj (1944–45) , Stillahavskriget (andra världskriget)
Den eskort bärare Gambier Bay , brännande från tidigare skottlossning skador är inom parantes av en salva från ett japanskt kryssare (svagt synlig i bakgrunden, center-höger) strax före sjönk under slaget utanför Samar.
Datum 25 oktober 1944 Plats Öster om Samar Island Resultat Amerikansk seger
Krigförande
Förenta staterna	Japan
Befälhavare och ledare
Clifton Sprague	Takeo Kurita
Inblandade enheter
Sjunde flottan Arbetsgrupp 77 Arbetsgrupp 77.4 Taffy 1 Taffy 2 Taffy 3	Kombinerad flotta 2: a flottan Force A
Styrka
Förluster och förluster

Den striden utanför Samar ( filippinska : Labanan SA kan Samar ) var den mest centrala verkan av slaget vid Leyte Gulf , ett av de största sjöslag i historien , som ägde rum i Filippinskt hav utanför Samar Island i Filippinerna den 25 oktober 1944. Det var den enda stora aktionen i den större striden där amerikanerna i stort sett var oförberedda. Slaget vid Samar har av historiker citerats som en av de största sista läktarna i marinhistorien; i slutändan amerikanerna segrade över en massiv armada-the japanska kejserliga marinen 's Center Force under befäl av viceamiral Takeo Kurita -Trots sina mycket svåra förluster och överväldigande odds.

Amiral William Halsey Jr. lockades till att ta sin kraftfulla tredje flotta efter en lockbåtflotta och tog med sig alla fartyg i området som han hade befogenhet att befalla. De återstående amerikanska styrkorna i området var tre eskortbärargrupper i den sjunde flottan . Eskortbärarna och förstörare -eskorterna som hade byggts för att skydda långsamma konvojer från ubåtangrepp hade anpassats för att attackera markmål och hade få torpeder, eftersom de normalt förlitade sig på Halseys flotta för att skydda dem från pansarplan.

En japansk ytstyrka av slagfartyg och kryssare- ledd av superslagfartyget Yamato , det största och mest kraftfulla fartyget flytande-hade misshandlats tidigare i det större slaget och antogs ha varit på reträtt. I stället hade den vänt sig obemärkt och stött på den nordligaste av de tre grupperna, Task Unit 77.4.3 ("Taffy 3"), under kommando av kontreadmiral Clifton Sprague . Taffy 3 tre jagare och fyra jagare ledsagare besatt varken eldkraft eller pansaret att motsätta de 23 fartyg av den japanska kraft capped av Yamato ' s 46 cm (18-tum) kanoner men angrep ändå med 5 tum (127 mm) / 38 kaliberpistoler och torpeder för att täcka reträtten för deras långsamma "jeep" -bärare. Flygplan från bärarna av Taffies 1, 2 och 3, inklusive FM-2 Wildcats , F6F Hellcats och TBM Avengers , straffade, bombade, torpederade, raketade, djupladdade och gjorde många "torra" körningar mot den japanska styrkan när de sprang ur ammunition.

Styrkan tappade två eskortbärare, två förstörare, en förstörare -eskort och flera flygplan. Över tusen amerikaner dog, jämförbart med de kombinerade förlusterna för amerikanska män och fartyg vid Korallhavet och Midway. Amerikanerna sjönk tre japanska kryssare, inaktiverade ytterligare tre och orsakade tillräckligt med förvirring för att övertala admiral Kurita att omgruppera sig och slutligen dra sig tillbaka, snarare än att gå vidare för att sjunka trupper och leverera fartyg i Leytebukten . Hälften av alla amerikaner som dödades vid Leytebukten dödades i striden. Även om slagskeppet Yamato och den återstående styrkan återvände till Japan, markerade striderna den kejserliga japanska flottans slutliga nederlag, eftersom fartygen förblev i hamn under större delen av kriget och upphörde att vara en effektiv marinstyrka.

Bakgrund

Den övergripande japanska strategin vid Leyte Gulf-en plan som kallas Shō-Go 1-krävde vice amiral Jisaburō Ozawas norra styrka för att locka bort den amerikanska tredje flottan från de allierades landningar på Leyte , med hjälp av en till synes sårbar kraft av japanska bärare som bete. De landningskrafter , fråntagen luft täcka av tredje flottan, skulle då bli attackerad från väster och söder av viceamiral Takeo Kurita s Center Force , som skulle sortie från Brunei , och viceamiral Shoji Nishimura s södra Force. Kuritas centrumstyrka bestod av fem slagfartyg, inklusive Yamato och Musashi , de största slagfartyg som någonsin byggts, eskorterade av kryssare och förstörare. Nishimuras flottilj inkluderade två slagfartyg och skulle följas av vice amiral Kiyohide Shima med tre kryssare.

Natten till den 23 oktober upptäckte de amerikanska ubåtarna Dace och Darter Center Force in i Palawanpassagen . Efter att ha larmat Halsey torpederade ubåtarna och sjönk två kryssare, medan de förlamade en tredje och tvingade den att dra sig tillbaka. En av kryssarna som förlorades var admiral Kuritas flaggskepp, men han räddades och överförde sin flagga till Yamato .

Därefter inledde bärarna av den tredje flottan en serie luftangrepp mot Kuritas styrkor i Sibuyanhavet, som skadade flera fartyg och sjönk Musashi , vilket till en början tvingade Kurita att dra sig tillbaka. En våg av flygplan från den tredje flottan träffade också Nishimuras södra styrka och orsakade mindre skador. Samtidigt inledde vice amiral Takijirō Ōnishi strejker från flygfält på Luzon mot Halseys styrkor, med en bombplan som gjorde en träff på det amerikanska lätta transportören Princeton som antändade explosioner, vilket fick henne att krossas.

Samma natt skulle Nishimuras södra styrka med två slagfartyg, en tung kryssare och fyra förstörare närma sig från söder och samordna med Kuritas styrka. Den andra delen av den sydliga Force, under befäl av viceamiral Kiyohide Shima och bestående av tre kryssare och sju jagare, släpat efter Nishimura av 40  nmi (46 mi; 74 km). I slaget vid Surigao -sundet gick Nishimuras skepp in i en dödlig fälla. Oöverträffade av US Seventh Fleet Support Force, blev de förkrossade, körde en torped av torpeder från 28 PT-båtar och 28 förstörare innan de kom under korrekt radarstyrd skottlossning från sex slagfartyg (fem av dem överlevande av Pearl Harbor-attacken) och åtta kryssare . Efteråt, när Shimas styrka stötte på det som var kvar av Nishimuras skepp, blev den också attackerad, men lyckades dra sig tillbaka. Av Nishimuras styrka överlevde bara en förstörare.

I slaget vid Sibuyanhavet härskade Halseys tredje flotta i centrumstyrkan, som hade upptäckts på väg till landningsstyrkor från norr. Center Force saknade något luftskydd för att försvara sig mot de 259 sortierna från de fem flottbärarna Intrepid , Essex , Lexington , Enterprise och Franklin , och lätta transportören Cabot , vars kombination sänkte det massiva super-slagfartyget Musashi (syster till Yamato ) med 17 bomber och 19 torpeder. Det hade till synes slagit in i en reträtt, men även den överväldigande styrkan lyckades inte stoppa Kurita, eftersom de flesta attackerna var riktade mot att sjunka bara ett slagfartyg. Förutom en kryssare som är förlamad av en torpedo förblev alla andra fartyg inklusive Yamato stridsvärda.

Halseys tredje flotta skulle missa striden och ge sig ut på slaget vid Cape Engaño där Ozawas norra styrka bestod av en flottans bärare och tre lätta transportörer med totalt 108 flygplan (något mer än det normala komplementet för en enda stor flotta), två slagfartyg, tre lätta kryssare och nio förstörare. Halsey var övertygad om att den norra styrkan var det största hotet, precis som japanerna hade planerat sin uppoffring. Halsey tog tre grupper av Task Force 38 (TF 38), överväldigande starkare än Ozawas Northern Force, med fem hangarfartyg och fem lätta flottbåtar med mer än 600 flygplan mellan sig, sex snabba slagfartyg, åtta kryssare och över 40 förstörare. Halsey skickade enkelt det som senare avslöjades vara ett lockbete utan allvarligt hot.

Som ett resultat av Halseys beslut lämnades dörren öppen för Kurita. När Kurita inledningsvis drog sig tillbaka antog amerikanerna att den japanska styrkan drog sig tillbaka från striden. Kurita vände så småningom om och tog sig igenom San Bernardino -sundet i skydd av mörkret, avsett att förstöra de amerikanska landningsstyrkorna. Endast de lätta Taffy -styrkorna som var fästa för att stödja landningsstyrkorna i sjunde flottan stod i vägen. De var utrustade för att attackera marktrupper och ubåtar under skydd av Halseys flottbärare, inte möta mot Kuritas slagfartyg och kryssare som redan till stor del hade dragit undan kombinerade attacker från sex flottor och lätta transportörer. Det skulle vara upp till dem att improvisera ett sista dike -försvar, eftersom de drevs av Halseys misstag i rollen som en uppoffrande avledning för att skydda sina landningsstyrkor.

Krafter

Den japanska centerstyrkan bestod nu av slagfartygen Yamato , Nagato , Kongō och Haruna ; tunga kryssare Chōkai , Haguro , Kumano , Suzuya , Chikuma , Tone ; lätta kryssare Yahagi och Noshiro ; och 11 Kagero -, Yūgumo - och Shimakaze -klass jagare. Medan styrkan inte hade några hangarfartyg, bar japanska krigsfartyg ett litet antal katapultlanserade flygplan som kunde sjösättas, men inte landa ombord; till exempel Yamato bar sju. I denna strid användes japanska flygplan för kamikaze -självmordsattacker. Skeppsfartygen och kryssarna var helt rustade mot Taffy 3: s 5 tum (127 mm) projektiler. De hade tillsammans dussintals större kalibervapen, inklusive Yamato ' s 18,1 i (460 mm) vapen, vilket skulle kunna nå ut till 25 mi (22 nmi; 40 km). Ytskyttar styrdes av optisk siktning som matade datorassisterade brandkontrollsystem , även om de var mindre sofistikerade än de radarstyrda systemen på amerikanska förstörare.

Förutom vapen bar många av de japanska fartygen torpeder av typ 93 långlans . Okända för de allierade dessa torpeder var de mest avancerade i världen - de hade minst dubbelt så många som de allierade torpederna och gav inte synliga bubblor; IJN ansåg dem vara ett potentiellt avgörande vapen. Torpederna använde syre istället för tryckluft i sitt framdrivningssystem. Typ 93 var dock mycket mer benägna att detonera på grund av chock-till exempel från en nära miss-än en tryckluftstorped, som sjönk eller skadade kraftigt fartyget som bär den.

Var och en av de tre uppgiftsenheterna i Seventh Fleet's Task Group 77.4 hade sex små Casablanca -klass eller större Sangamon -klass eskortbärare (CVE) som försvarades av förstörare och förstörare. Förstörarna hade fem 5 tum (127 mm) kanoner, förstörarens eskorter hade två, och transportörerna bara en enda 5 tum (127 mm) pistol "stinger" vid aktern. De flesta av piloterna och sjömännen var reservister med knapp stridserfarenhet, och på grund av deras uppdrag mot marktrupper och ubåtar hade bärarna endast fått några få pansargenomträngande bomber eller torpeder mot den osannolika möjligheten att de kan stöta på attacker från andra fartyg .

Utan några fartyg med några större vapen som kunde nå längre än 10 mi (8,7 nmi; 16 km) verkade Taffy 3 hopplöst felaktiga mot japanska kanoner, vilket betonade långdistans och stora vapen. Slaget avslöjade att den japanska marinens delautomatiska brandkontroll i stort sett var ineffektiv mot manövrerande fartyg på långt håll, även om vissa fartyg som Kongō träffade sina mål när de kom närmare. Även om de japanska krigsfartygen öppnade eld med sin tyngre beväpning vid maximal räckvidd och fick några träffar och missar tillräckligt nära för att explosionerna skulle kunna orsaka betydande skador, var deras eld inte effektiv förrän de hade stängt inom räckhåll för bärarens egna 5 tum (127 mm) beväpning. Däremot hade de amerikanska förstörarna (men inte förstöraren ledsagare) Mark 37-pistolens brandkontrollsystem som syftade till en automatisk, exakt eld mot flera yt- och luftmål medan den manövrerade snabbt. Avsaknaden av ett jämförbart system i japanska fartyg bidrog också till rapporter från amerikanska piloter om ineffektiviteten av den japanska luftfartsbranden .

Kontreadmiral Thomas L. Spragues uppgiftsenhet 77.4.1 ("Taffy 1") bestod av Carrier Division 22 eskortbärare Sangamon , Suwannee , Santee och Petrof Bay . (De återstående två ledsagebärarna från Taffy 1, kontreadmiral George R. Hendersons Carrier Division 28 Chenango och Saginaw Bay , hade avgått till Morotai , Nederländerna i Ostindien den 24 oktober, med flygplan från andra transportörer som behövde repareras. De återvände med ersättningsflygplan efter slaget.)

Kontreadmiral Felix Stumps arbetsenhet 77.4.2 ("Taffy 2") Carrier Division 24 bestod av Natoma Bay och Manila Bay , och kontreadmiral William D. Sample's Carrier Division 27 Marcus Island , Kadashan Bay , Savo Island och Ommaney Bay .

Kontreadmiral Clifton Spragues uppgiftsenhet 77.4.3 ("Taffy 3") bestod av Carrier Division 25 Fanshaw Bay , St. Lo , White Plains , Kalinin Bay och kontreadmiral Ralph A. Ofsties Carrier Division 26 Kitkun Bay och Gambier Bay . Screening för Taffy 3 var förstörarna Hoel , Heermann och Johnston , och förstöraren eskorterade Dennis , John C. Butler , Raymond och Samuel B. Roberts .

Även om varje eskortbärare var liten och hade i genomsnitt cirka 28 flygplan, gav det de 16 CVE: erna för de tre "Taffies" sammanlagt cirka 450 flygplan, motsvarande fem stora flottbärare. Medan deras toppfart på 17,5  kn (20,1 mph; 32,4 km/h) var tillräcklig för att eskortera lastkonvojer eller för att ge markstöd, var de för långsamma för att engagera sig eller för att slippa en snabb insatsstyrka i strid. Eftersom deras flygplan avsedda för mark attack , försvar mot flygplan och antisubmarine krigföring, de första flyg från Taffy 3 beväpnad endast med maskingevär , sjunkbomber och högexplosiva och truppflygbomber , som var effektiva mot fiendens trupper, flygplan , ubåtar och förstörare, men inte särskilt effektiva mot bepansrade slagfartyg och kryssare . Vid senare utflykter från transportörerna i Taffy 2 hade flygplanet tillräckligt med tid för att backas upp med torpeder och pansargenomträngande bomber som kunde förväntas bli mer effektiva mot krigsfartyg.

Slåss

Kurita s kraft passerade San Bernardino Strait kl 03:00 den 25 oktober 1944 och ångade söderut längs Samar , i hopp om att Halsey hade tagit betet och flyttade större delen av sin flotta bort som han faktiskt hade gjort. Kurita hade informerats om att Nishimuras södra styrka hade förstörts vid Surigao Strait och inte skulle ansluta sig till hans styrka vid Leytebukten. Kurita fick dock inte överföringen från Northern Force att de framgångsrikt hade lockat bort Halseys tredje flotta av slagfartyg och flottbärare. Under större delen av striden skulle Kurita hemsökas av tvivel om Halseys faktiska läge. Vinden kom från nord-nordost och sikten var cirka 20 km (37 km) med låg mulet och enstaka kraftiga regnbyar som de amerikanska styrkorna skulle utnyttja för att dölja i den kommande striden.

Taffy 3 attackeras

Ångande cirka 110 km öster om Samar före gryningen den 25 oktober, lanserade St. Lo en patrull med fyra plan mot ubåt medan de återstående bärarna av Taffy 3 förberedde sig för dagens luftangrepp mot landningsstränderna. Klockan 06:37 såg fänrik William C. Brooks, som flyger en Grumman TBF Avenger från St. Lo , ett antal fartyg som förväntas komma från Halseys tredje flotta, men de verkade vara japanska. När han fick ett meddelande var admiral Sprague otrogen, och han krävde positiv identifiering. Flygande in för en ännu närmare titt, Brooks rapporterade: "Jag kan se pagodmaster . Jag ser den största köttbullsflaggan på det största slagfartyget jag någonsin sett!" Yamato ensam förflyttade lika mycket som alla enheter i Taffy 3 tillsammans. Brooks hade upptäckt den största av de tre attackerande japanska styrkorna, bestående av fyra slagfartyg, sex tunga kryssare , två lätta kryssare och cirka tio förstörare.

De närmade sig från väst-nordväst bara 17 km bort, och de var redan långt inom vapen och visuell räckvidd för den närmaste arbetsgruppen, Taffy 3. Beväpnad endast med djupladdningar vid möte med fiendens ubåtar utförde flygarna ändå stridens första attack och släppte flera djupladdningar som precis studsade från en kryssares båge.

Utkikspunkterna från Taffy 3 upptäckte luftvärnselden i norr. Japanerna kom på Taffy 3 klockan 06:45 och uppnådde fullständig taktisk överraskning. Ungefär samtidigt hade andra i Taffy 3 plockat upp mål från ytradar och japansk radiotrafik. Omkring 07:00 öppnade Yamato eld mot en räckvidd på 31 km. Utan amerikanernas kanonradarer och Ford Mark I Fire Control Computer , som gav koordinerade automatiska skjutlösningar så länge som vapendirektören riktades mot målet, litade japansk brandkontroll på en mekanisk räknare för ballistik och en annan för egen och mål kurs och hastighet, matas av optiska avståndsmätare. Färgkodade färgämnen användes i slagfartygets rustningsgenomträngande skal så att spotters på varje fartyg kunde identifiera sitt eget skottfall , en vanlig praxis för huvudfartyg i många flottor. Amerikanerna, som inte var bekanta med stridsfartygskamp, ​​blev snart förvånade över skådespelet av färgglada gejsrar när de första skotteldarna hittade sitt sortiment. Nagato använde en lysande rosa; Haruna använde ett gröngult som på olika sätt beskrivs som grönt eller gult av amerikanerna; och Kongō använde ett blodrött färgämne som kan se ut som rött, lila eller till och med blått under vissa omständigheter. Yamato använde inga färgämnen, så hennes skalstänk verkade vita.

Kurita hittade inte silhuetterna för de små ledsagarbärarna i sina identifieringshandböcker, menade dem som stora flottbärare och antog att han hade en arbetsgrupp för den tredje flottan under sina vapen. Hans första prioritet var att eliminera transporthotet och beordra en "allmän attack": snarare än en noggrant orkestrerad insats var varje division i hans arbetsgrupp att attackera separat. Japanerna hade just bytt till en cirkulär luftvärnsformation, och ordningen orsakade viss förvirring, vilket gjorde att Sprague kunde leda japanerna in i en strävan jakt, vilket begränsade japanerna till att endast använda sina framåtvapen och begränsade deras luftvärnskanoner. Spragues fartyg skulle inte förlora lika mycket av sin eldkraft i en akterjakt, eftersom deras akterjaktvapen var fler än deras framåtvapen, och hans bärare skulle fortfarande kunna driva flygplan.

Spring mot öster

Klockan 06:50 beordrade admiral Sprague en kursändring till 090, beordrade sina bärare att vända för att skjuta upp sina flygplan och sedan dra sig tillbaka mot en skur i öster i hopp om att dålig sikt skulle minska noggrannheten hos japanska skottlossningar. Han beordrade sina ledsagare på baksidan av formationen för att generera rök för att maskera de tillbakadragande bärarna och beordrade transportörerna att vidta undvikande åtgärder, "jaga salvor" för att kasta bort fiendens mål, och lanserade sedan alla tillgängliga FM-2 Wildcat -stridsplan och TBM Avenger torpedbombplan med vilken beväpning de redan var laddade med. Vissa hade raketer, maskingevär, djupladdningar eller ingenting alls. Mycket få bar antifartygsbomber eller lufttorpeder som skulle ha gjort det möjligt för flygplan att sjunka tunga pansarförsedda krigsfartyg. Wildcats ansågs passa bättre på sådana små hangarfartyg istället för de snabbare och tyngre Grumman F6F Hellcats som flög från de större amerikanska marinbärarna. Deras piloter beordrades "att attackera den japanska insatsstyrkan och gå vidare till Tacloban flygplan , Leyte, för att rusta upp och tanka". Många av planen fortsatte att göra "torrkörningar" efter att ha använt sin ammunition och ammunition för att distrahera fienden. Omkring klockan 07:20 kom formationen in i skvallen och den japanska elden släppte markant eftersom de inte hade kanonradar som kunde tränga in i regnet och röka.

Kurita upplevde under tiden redan konsekvenserna av att beställa en generalattack, då hans femte kryssare och tionde förstörare -divisioner tog sig igenom den tredje slagskapsdivisionens lopp i sitt brådska att stänga med de amerikanska bärarna, vilket tvingade slagfartyget Kongō att vända norrut ur formationen ; Kongō agerade självständigt under resten av striden. Oroad över att hans förstörare skulle bränna för mycket bränsle i en strävan jaga efter vad han antog var snabba bärare medan de hindrade hans slagfarts eldlinje, beordrade Kurita sina förstörare bakom hans formation klockan 07:10, ett beslut som fick omedelbara konsekvenser , som den tionde förstörarens skvadron tvingades vända sig bort precis som de höll på att vinna på den högra sidan av den amerikanska formation. För Second Destroyer Squadron var konsekvenserna mer betydelsefulla om de var mindre omedelbara: beordrade att falla bakom Third Battleship Division, Yahagi och hennes medföljande förstörare, ångade de norrut från sin position på södra sidan av Kuritas formation som söker divisionens flaggskepp Kongō , och lämnade ingen Japanska enheter i position för att fånga upp de amerikanska transportörerna när de vände tillbaka söderut vid 07:30. Trots hans General Attack order fortsatte Kurita att diktera flottans kursändringar under hela striden.

Amerikansk destroyer och destroyer escort motattack

Tre förstörare och fyra mindre förstörare -eskorter hade fått i uppgift att skydda ledsagarna från flygplan och ubåtar. De tre Fletcher -klassens förstörare -kärleksfullt smeknamnet "plåtburkar" eftersom de saknade rustning -var tillräckligt snabba för att hänga med i en snabb transportörsstyrka. Var och en hade fem enstaka 5 tum (127 mm) kanoner och lätta luftvärnspistoler , varav ingen var effektiv mot pansarförsedda krigsfartyg. Endast deras tio 21 tums (530 mm) Mark-15 torpeder-inrymda i två vridbara femrörsskjutare i midskepp-utgjorde ett allvarligt hot mot slagfartyg och kryssare.

En fördel som de amerikanska förstörarna hade var det radarstyrda Mark 37 Gun Fire Control System, som gav samordnad automatisk avfyrning av deras 5 tum (127 mm) kanoner så länge som vapendirektören pekade på målet. Ett system med dubbla ändamål, Mark 37: s skottradar och luftfartygsfunktioner gjorde att förstörarens vapen kunde förbli i mål trots dålig sikt och egen radikal undvikande manöver. Den japanska beroendet av optiska avståndsmätare med hjälp av färgkodade färgämnen i varje skal och mekaniska räknare gjorde det svårt för dem att identifiera sina mål genom regn och rök och begränsade deras förmåga att manövrera medan de skjuter. De olikfärgade stänk som de japanska skalen gjorde när de träffade vattnet av de amerikanska fartygen efter en nära miss fick en amerikansk sjöman att kvitta "De skjuter på oss i Technicolor!"

De fyra John C. Butler -klassens förstörare ledsagare var mindre och långsammare eftersom de hade utformats för att skydda långsamma fraktkonvojer mot ubåtar. De var beväpnade med två 5 tum (127 mm) kanoner utan automatisk brandkontroll och tre torpeder, även om deras besättningar sällan tränade för torpedattacker. Eftersom torpederna bara hade en räckvidd på cirka 5,5 nmi (6,3 mi; 10,2 km), användes de bäst på natten: under dagsljus skulle ett angrepp på tunga krigsfartyg behöva passera genom en stråle av skaleld som kunde nå ut till 25 nmi (46 km). I denna strid skulle de skjutas upp mot en flotta som leds av historiens största slagfartyg, även om det var fartygens förmåga att generera tät, kraftig rök från sina trattar och kemiska rökgeneratorer som mest påverkade stridens gång.

Efter att ha lagt ned rök för att dölja bärarna för japanska skyttar, gjorde de snart desperata torpedkörningar och använde sin rök för att dölja. Fartygsprofilerna och aggressiviteten fick japanerna att tro att förstörarna var kryssare och förstörarens eskorter var förstörare i full storlek. Deras avsaknad av rustning gjorde att rustningsgenombrytande rundor kunde passera rakt igenom utan att explodera, tills de japanska kanonerna bytte till högexplosiva (HE) skal, vilket orsakade mycket mer skada. Deras hastighet och smidighet gjorde det möjligt för vissa fartyg att undanröja skaleld helt innan torpeder sjösattes. Effektiv skadekontroll och redundans i framdrivnings- och kraftsystem höll dem igång och kämpade även efter att de hade absorberat dussintals träffar innan de sjönk, även om däcken skulle vara full av döda och allvarligt sårade. Förstörare från Taffy 2 söderut befann sig också under skaleld, men när de upptäcktes av Gambier Bay , som hade signalerat för deras hjälp, beordrades de tillbaka för att skydda sina egna transportörer.

USS Johnston

Vid 07:00 svarade kommendör Ernest E. Evans från förstöraren Johnston på inkommande skaleldskyddsbärare från gruppen han eskorterade genom att lägga ner en skyddande rökskärm och sicksacka. Omkring 07:10 började Gunnery Officer Robert Hagen skjuta mot de närmaste angriparna, sedan 8,9 nmi (10 mi; 16 km) bort, och registrerade flera träffar på de ledande tunga kryssarna. Japanerna riktade in sig mot Johnston och snart stängde skalstänk av förstöraren. Som svar och utan samråd med sina befäl beordrade Evans Johnston att " flankera hastighet , fullt vänsterroder"; Johnston , som fortfarande röker och sicksackar, accelererade med maximal hastighet mot japanerna.

Klockan 07:15 koncentrerade Hagen eld på den ledande kryssningskvadrons flaggskepp, den tunga kryssaren Kumano . Bränning av jagaren s 5-tums (127 mm) kanoner på deras maximal räckvidd på 10 nmi (12 mi; 19 km), Johnston scored flera träffar på Kumano ' s överbyggnad, som bröt ut i lågor och rök.

Klockan 07:16 beordrade Sprague befälhavare William Dow Thomas ombord på Hoel , som ansvarar för den lilla förstörarens skärm, att attackera. De tre små fartygen Hoel , Heermann och Samuel B. Roberts kämpade för att bilda en attackformation och inledde en lång sprint för att komma in i skjutposition för sina torpeder.

Johnston tryckte på attacken och avlossade mer än tvåhundra skal när den följde en undvikande kurs genom måttliga svällningar, vilket gjorde det till ett svårt mål. Johnston stängde till inom det maximala torpedområdet och på 8,2 km sköt hon en full salva av tio torpeder. Klockan 07:24 slog två eller tre och blåste pilbågen från Kumano . Minuter senare, klockan 07:33, missade fyra torpeder knappt Kongō . (Morison hävdar Kongō tvingades att vända sig bort norrut för att undvika dessa torpeder, men detta återspeglas inte i Kongō ' s egna åtgärder rapport. Det är oklart om dessa torpeder avfyrades av Johnston eller Hoel .) Den tunga kryssaren Suzuya , lidande skador från luftattacker, togs också ut ur kampen, då hon stannade för att hjälpa Kumano . Effekten av Johnston ' s attack var att skapa förvirring i medvetandet hos de japanska befälhavare, som trodde att de höll på att ingrepp med amerikanska kryssare. Evans vände sedan kursen och under skydd av sin rökskärm öppnade han intervallet mellan hans skepp och fienden.

Klockan 07:30 passerade tre stridsfartygets huvudbatteri genom Johnstons däck och in i maskinrummet vid hamnen, vilket minskade förstörarens hastighet till 17 kn (20 mph; 31 km/h) och störde elkraften till hennes bakpistol fästen. Hagen rapporterar dem som 14 i (360 mm) skal från slagskeppet Kongō, vid ett område av 7 nmi (8,1 mi; 13 km), men det är osannolikt som Kongō var på den bortre sidan av den japanska bildning och Kongō ' s åtgärder Rapporten säger att hon inte hade några mål på den tiden då hon blev förblindad av en regnskur. Baserat på lagret och fallvinkeln är det mycket mer troligt att de var 18,1 tum (460 mm) skal avlossade av Yamato från en räckvidd på 10,029 nmi (11,541 mi; 18,574 km), som ögonblick senare, tre 6,1 tum (150 mm) skal från Yamato slog Johnston ' s bro, vilket många offer och avskiljande fingrar Commander Evans vänstra hand. Fartyget manglades illa, med döda och döende sjömän utspridda över hennes blodiga däck. Yamato rapporterade att han sjönk en "kryssare" (japanerna överskattade konsekvent storleken på de amerikanska fartygen som var engagerade) med en huvudbatterisalva klockan 07:27. Förstöraren Kishinami , som också sköt vid Johnston vid den tiden, rapporterade "The Yamato sank one אויב cruiser" vid 07:28.

Men Johnston inte sjunkit. Redan uttömd innan slaget gav hennes kvarvarande oljelager inte en katastrofal explosion. Fartyget hittade fristad i regnskurar, där besättningen hann reparera skador och återställa kraften till två av de tre bakre pistolfästena. Johnston ' s spaningsradar förstördes, stört till däck i en tilltrasslad röra. Också skadad, brandkontrollradaren återvände snabbt till service. Bara några minuter krävdes för att få Johnston ' s huvudbatteri och radar på nätet; från sin position i regnet, runt 07:35 sköt Johnston flera dussin omgångar mot den ledande japanska förstöraren 4,9 nmi (5,7 mi; 9,1 km) avlägsen. Skjutningen flyttade sedan till kryssarna som närmade sig från öst och riktade in sig på flera dussin omgångar till det närmaste fartyget 5,4 nmi (10 km) bort. Inget mål kunde observeras visuellt och identifierades således inte positivt; Johnston ' s förmodade 'cruiser' var troligen slagskepp Haruna .

07:37 beordrade Commodore Thomas en torpedattack via röstradio. Johnston och Heermann erkände. När Johnston fortsatte sin kurs bort från japanerna, kom den på laddningsskärmstyrkan, ledd av den skadade Hoel . Evans lät Johnston ansluta sig till attacken för att ge Thomas stöd för den lilla skvadronen på deras torpedkörning. Attacking Tone , den ledande tunga kryssaren öster om formationen, stängde Johnston till 6 000 km (3,0 nmi; 5,5 km), som nu skjuter med minskad effektivitet på grund av hennes förlorade SC -radar, men registrerar fortfarande många träffar.

Under slaget engagerade Evans sig i flera dueller med mycket större japanska motståndare. Klockan 08:20, framträdande genom rök- och regnstormar, konfronterades Johnston av ett 36600 -ton tonkrigsslagskepp i Kongō -klass (förmodligen Haruna , som rapporterade att man engagerade en amerikansk förstörare med sitt sekundära batteri vid denna tid.) Johnston sköt minst 40 omgångar, med över 15 träffar på slagfartygets överbyggnad observerad. Johnston vänt kursen och försvann i röken, undvika Kongō ' s 14 i (36 cm) retur brand. Klockan 08:26 och igen klockan 08:34 begärde Thomas en attack mot de tunga kryssarna öster om bärarna. Svarade vid 08:30, Johnston bar ner på en enorm kryssare som skjuter på den hjälplösa Gambier Bay , stängde sedan till 6.000 m (5,5 km) och sköt i tio minuter mot en tyngre och bättre beväpnad motståndare, möjligen Haguro , som gjorde mål många träffar.

Klockan 08:40 dök ett mer angeläget mål upp bakom: sju japanska förstörare i två kolumner som stängde för att attackera bärarna. Omvänd kurs för att fånga upp försökte Evans passera framför formationen och korsade "T" (en klassisk marinmanöver för att begränsa fiendens fartygs eldkraft). Evans beordrade Johnston ' s vapen för att eld mot japanska jagare, som besvarade elden slående Johnston flera gånger. Kanske när han såg hans nackdel vände sig chefen för den främsta förstöraren bort i väster. Från så nära som 7000 km (3,5 nmi; 6,4 km) sköt Hagen och gjorde ett dussin träffar på förstörarens ledare innan den svängde av och flyttade sedan eld till nästa förstörare i kö och gjorde fem träffar innan den också vände bort. Otroligt, vände hela skvadronen väster för att undvika Johnston ' s brand. Dessa japanska förstörare lyckades slutligen avfyra sina torpeder vid 09:20, från 5,2 nmi (6,0 mi; 9,6 km). Flera torpeder detonerades genom att spänna flygplan eller defensiv eld från bärarna, och resten misslyckades med att träffa ett mål.

De japanska och de amerikanska fartygen var nu sammanflätade i ett förvirrat virvar. Den kraftiga röken hade gjort sikten så dålig vid 08:40 Johnston kolliderade nästan med Heerman medan den korsade formationen för att engagera de japanska förstörarna och tvingade Samuel B. Roberts att undvika dem båda. Gambier Bay och Hoel sjönk. Att hitta mål var inte svårt. Efter 09:00, med Hoel och Samuel B. Roberts ur kampen, var den lamme Johnston ett enkelt mål. Hon bytte eld med fyra kryssare och många förstörare.

Johnston fortsatte att ta träffar från japanerna, som slog ut pistolfästet nummer ett och dödade många män. Vid 09:20, tvingad från bron genom att explodera ammunition, befallde Evans skeppet från aktern genom att ropa order till män som manuellt styr rodret. Shellfire slog ut den återstående motorn och lämnade Johnston död i vattnet vid 09:40. Hennes angripare koncentrerade sin eld på henne snarare än de flyende bärarna. Johnston träffades så många gånger att en överlevande mindes "de kunde inte lappa hål tillräckligt snabbt för att hålla henne flytande."

Vid 09:45 gav Evans äntligen order om att överge fartyget. Johnston sjönk 25 minuter senare med 186 av hennes besättning. Evans övergav skeppet med sin besättning, men sågs aldrig igen. Han tilldelades postumt hedersmedaljen . När den japanska förstöraren Yukikaze kryssade långsamt i närheten såg Robert Billie och flera andra besättningsmän hennes kapten hälsa på den sjunkande Johnston .

USS Samuel B. Roberts

Även om förstörare ledsagare uppfattades som billiga små fartyg som kunde skydda långsamma lastkonvojer mot ubåtar, behöll de en grundläggande kapacitet mot fartyg med torpeder och 5 tum (127 mm) kanoner. USS  Samuel B. Roberts  (DE-413) utmärker sig i denna strid som "destroyer-eskorten som kämpade som ett slagfartyg" som bekämpar pansarkryssare (som var utformade för att klara 5-tums skottlossning). Runt 07:40 manövrerade löjtnantkommandant Robert W. Copeland sitt lilla skepp för att undvika laddningen Heermann ; När han såg den förstöraren närma sig fienden, insåg Copeland att hans eget skepps kurs och läge placerade det i en läroboksposition för att starta en torpedattack mot den ledande tunga kryssaren. Över sitt skepps 1MC-adress till kretsen sa han till sitt besättning "Detta kommer att vara en kamp mot överväldigande odds som vi inte kan förvänta oss överlevnad av. Vi kommer att göra den skada vi kan." Utan order och verkligen mot order satte han kursen i full fart för att följa Heermann för att attackera kryssarna.

Under locket på rökskärmen från förstörarna klarade sig Roberts undan upptäckten. För att inte vilja uppmärksamma sitt lilla skepp nekade Copeland upprepade gånger sin vapenkapten tillåtelse att öppna eld med 5 tum (127 mm) kanoner; även om målen var tydligt synliga och inom räckvidd avsåg han att skjuta torpeder på 4,6 km. En herrelös skal, troligen avsett för en av de närliggande jagare, slog Roberts ' s mast som föll och fastnat torpeden montera klockan 08:00. Slutligen återhämtade sig, vid 3,7 km, sjösatte Roberts sina torpeder vid Chōkai utan att bli skjuten på. Roberts försvann snabbt och försvann in i röken. En utkikssida rapporterade om minst en torpedhit, och den förlamade Chōkai började tappa fart och föll till baksidan av kolonnen vid 08:23.

Vid 08:10 var Roberts nära bärarformationen. Genom röken och regnet dök den tunga kryssaren Chikuma upp och skjöt breda sidor mot bärarna. Copeland ändrade kurs till attack och sa till sin vapenkapten, "Mr Burton, du kan öppna eld." Roberts och Chikuma började handla bredvid. Chikuma delade nu sin eld mellan bärarna och Roberts . Hämmad av slutavståndet och långsam eldhastighet sköt Chikuma med svårighet mot sin lilla, snabba motståndare. (Tidigt i striden, när det hade blivit uppenbart att Roberts skulle behöva försvara ledsagarbärarna mot en ytattack, kringgick chefsingenjör Lt. "Lucky" Trowbridge alla motorns säkerhetsmekanismer, vilket gjorde att Roberts kunde gå så snabbt som 28 kn ( 52 km / t,. 32 mph)) Roberts inte dela Chikuma : s problem med långsam eld. Under de närmaste 35 minuterna, från så nära som 50000 km (4,8 km), skulle hennes vapen skjuta nästan hela hennes tillförsel av 5 tum (127 mm) ammunition ombord - över 600 omgångar. I denna till synes ojämlika tävling rakades Chikuma längs hela längden. Men okänd för besättningen på Roberts , strax efter Roberts engagerade Chikuma , Heermann syftar också hennes vapen på kryssaren, sätta henne i en dödlig korseld. Chikuma ' s överbyggnad slets av salva efter salva av pansarbrytande skal, högexplosiva skal, luftvärns skal, och till och med stjärn skal som skapade kemiska bränder även i metallplattor. Bron till Chikuma förstördes, bränder kunde ses längs hennes överbyggnad, och hennes pistolfäste nummer tre var inte längre i funktion.

Dock var Chikuma inte ensam, och snart höll den japanska flottans mångfärgade salvor på att sätta ihop Roberts , vilket indikerade att hon var skjuten från Yamato , Nagato och Haruna . I ett desperat försök att undvika att närma sig skal, beordrade Copeland hela backen, vilket fick salven att missa. Men nu var hans lilla fartyg ett enkelt mål, och klockan 08:51 hittade kryssningsskal sina märken och skadade en av hennes pannor. Vid 17 kn (31 km/h; 20 mph) började Roberts regelbundet drabbas av träffar. Krediter ges till Kongō för att han slog de sista avgörande slagen vid 09:00, vilket slog ut hennes kvarvarande motor. Död i vattnet och sjunker, Roberts " är en del i kampen var över.

Gunners kompis Paul H. Carr var ansvarig för det bakre 5 -tums (127 mm) pistolfästet, som hade avlossat nästan alla sina 325 lagrade omgångar på 35 minuter innan en selexplosion orsakad av pistolens överhettning. Carr hittades döende på sin station och bad om hjälp med att ladda den sista omgången som han höll i ridbyxan. Han tilldelades en Silverstjärna och fregatten USS  Carr  (FFG-52) med guidad missil fick senare namnet på honom. De guidade missilfregatterna Samuel B. Roberts  (FFG-58) och Copeland  (FFG-25) fick namnet på fartyget och dess kapten.

Companion destroyer eskorterar USS  Raymond  (DE-341) , USS  Dennis  (DE-405) och USS  John C. Butler  (DE-339) lanserade också torpeder. Medan de missade, hjälpte detta till att sakta ner den japanska jakten. Dennis träffades av ett par kryssningsskal, och John C. Butler upphörde med att skjuta ut sin ammunition en timme in i förlovningen.

USS Hoel

Den snabba förstöraren Hoel , under ledning av befälhavare Leon S. Kintberger, var flaggskeppet för den lilla förstöraren och förstörarens eskortskärm i Taffy 3. När stänk från japanska skal började klämma fartyg i arbetsgruppen började Hoel sicksacka och lägga rök för att försvara de nu flyende CVE: erna. När japanerna hade stängt till 16 000 km öppnade Kintberger eld och blev i sin tur riktad av japanerna. Yamato : s 6,1 i (15 cm) kanoner gjorde en hit på Hoel : s bro vid 14.000 km (13 km), slår ut alla röst radiokommunikation och dödade fyra män och skadade Kintberger och Screen Flag Officer Commander William Dow Thomas.

Amiral Sprague beordrade sedan Thomas att attackera japanerna med torpeder. Från sin position på den skadade Hoel bildade han de tre förstörare av sitt kommando så gott han kunde och beordrade klockan 07:40 "Ställ upp och låt oss gå." Genom regnskurar och rök, Hoel zig-zagged mot den japanska flottan, följt av Heermann och Samuel B. Roberts . Lurar i regnet riktade Johnston sig mot intet ont anande japanska kryssare med sin radar.

Kintberger fick nu välja ett mål snabbt då avståndet stängdes snabbt. I Combat Information Center föreslog direktör Fred Green snabbt en kurs som skulle sätta Hoel i stånd att attackera det ledande "slagfartyget", antingen Kongō eller möjligen den tunga kryssaren Haguro . Utan tvekan beordrade Kintberger Hoel . Kursen tog fartyget mitt i laddningscentralstyrkan.

Gunnery kommenderar Lt. Bill Sanders riktad Hoel ' s huvudbatteri av fem 5" / 38 kalibervapen i en snabb-brand barrage och scored flera hits, dra uppmärksamhet av en väsentlig del av den japanska flottan. Snart skal av alla kalibrar var gränsle förstöraren.

Någon gång nära 07:27, vid en räckvidd på 8,2 km, sköt Hoel en halv salva torpeder och vände kurs. Resultaten av denna salva observerades inte, men flera historier rapporterar att Haguro tvingades sväng skarpt ifrån torpedattack och hoppade av ledningen till bakom Tone , ett påstående som motsägs av Haguro ' s detaljerad åtgärdsrapport, som registrerar vänder sig till att engagera en "fiendekryssare" ( Hoel ) på 9,4 km, men inte en torpedattack.

Ögonblick efter att Hoel hade lossat sin första halva salva, slog en förödande serie med mångkalibrerade skal snabbt Hoel i rad, vilket inaktiverade alla primära och sekundära batterivapen bakom den andra stacken, stoppade hennes portmotor och berövade henne hennes Mark-37-eld kontrolldirektör, FD -radar och bryggstyrning. Hans skepp saktade ner till 17 knop under handstyrning, Kintberger insåg att han måste skjuta sina återstående torpeder snabbt medan han fortfarande kunde.

På väg sydväst efter sin första torpedattack vände befälhavaren Kintberger västerut och lanserade sin andra torpedosalva vid en "Heavy Cruiser" (troligen Yamato eller Haruna , båda sidor som har svårt med målidentifiering vid dålig sikt) vid cirka 07:50. Den här gången, Hoel " var besättning belönas med vad som verkade vara åsynen av stora pelare av vatten tillsammans med sina mål. Torpedoträffarna kunde dock inte bekräftas. Vattentapparna var förmodligen nära missar av bomber. Japanska action rapporter avslöjar att Hoel ' s mål var nog Yamato , som visade svårt att port för att undgå en torped salva vid 07:54 och var tvungen att köra norrut tills torpederna slut på bränsle, med Kurita ur striden och orsakar honom att tappa koll på sina styrkor.

Hoel var nu förlamad och omgiven av fienden, med hastigheten reducerad till 17 knop. Inom några minuter hade styrningen återställts från det bakre styrrummet. Kintberger beställde en kurs söderut mot Taffy 3. I processen med fiskstjärtning och sicksackning peppade hon de närmaste fiendens fartyg med sina två återstående kanoner. Slutligen ungefär klockan 08:30, efter att ha tålt över 40 träffar från 5–16 tum (127–406 mm) kanoner, inaktiverade ett 8 tum (200 mm) skal hennes kvarvarande motor. Med maskinrummet under vattnet och tidning nr 1 brann började fartyget noteras till hamnen och slog sig ned vid aktern. Ordern att överge fartyget gavs klockan 08:40, och många av hennes överlevande besättning simmade bort från skeppet.

En japansk kryssare och flera förstörare stängde till inom 1,8 km, vilket gav de två framskjutna vapenbesättningarna, under Gun Captain Chester Fay, ett stort, nära mål. I ungefär tio minuter handlade de salvor med kryssaren Tone -class. När förstörarna saktade ner och närmade sig cirka 910 m, blev de också skjutna på. Den japanska elden stoppade först klockan 08:55 när Hoel vältade och sjönk i 7,3 km vatten efter att ha utstått 90 minuters straff.

Hoel var det första av Taffy 3: s fartyg som sjönk och led de tyngsta proportionella förlusterna: endast 86 av hennes komplement överlevde; 253 officerare och män dog med sitt skepp. Befälhavare Kintberger, som skulle leva för att gå i pension av en kontradiral, beskrev Hoels män modiga plikt i en sjömansskrift: "Fullständigt medvetna om det oundvikliga resultatet av att engagera så mycket överlägsna krafter, dessa män utförde sina tilldelade uppgifter kallt och effektivt tills deras skepp sköts under dem. "

USS Heermann

Heermann - fångad av befälhavare Amos T. Hathaway - befann sig på den frikopplade sidan av bärarna i början av kampen när han klockan 07:37 fick en order från Commodore Thomas att ta ledningspositionen i en kolumn med "små pojkar" till attackera fiendens flotta som närmar sig. Heermann ångade in i åtgärden med flankhastighet genom bildandet av "babyflattops" genom rök och intermittenta regnskurar som ibland hade nedsatt sikt till mindre än 100 m, två gånger behövt backa full för att undvika kollisioner med vänliga fartyg , först med Samuel B. Roberts och sedan klockan 07:49 med Hoel , när hon försökte inta sin tilldelade position vid spalten för att förbereda en torpedattack.

Klockan 07:50 engagerade Heermann den tunga kryssaren Haguro med sina 5 tum (127 mm) kanoner, medan han snabbt förberedde en halv-salvo-torpedattack. I förvirringen av strid avfyrade torpedomanen på det andra torpedberget av misstag två extra torpeder samtidigt som fjärde nummer ett innan han stoppades av bergkaptenen. Efter att ha skjutit sju torpeder bytte Heermann kurs för att engagera sig i en kolumn med tre slagfartyg som hade börjat skjuta på henne.

Hathaway kan nu ha varit ansvarig för att orsaka en rad händelser som kan ha haft ett avgörande inflytande på resultatet av striden. Han riktade 5 tum (127 mm) skottlossning mot slagfartyget Haruna , kolonnens ledare. Sedan stängde han snabbt till bara 4,400 km och avfyrade sina tre sista torpeder. Haruna undvek dem alla, men historikern Samuel Eliot Morison hävdar att Yamato var parentes mellan två av Heermann ' s torpeder på parallella kurser, och 10 minuter tvingades norrut från åtgärden, medan Lundgren, som bygger på en jämförelse av båda japanska och amerikanska källor, hävdar att torpederna kom från Hoel ' s andra salva avfyrade vid 07:53. I båda fallen var Kurita och hans mäktigaste fartyg tillfälligt ur spel. Japanerna hade nu tappat initiativet. Det envisa amerikanska försvaret hade helt tagit vinden ur det japanska angreppet.

Klockan 08:03 i tron ​​att en av torpederna hade träffat slagfartyget satte Hathaway kurs mot bärarformationen, sicksackade och under skydd av rök. Fortfarande oskadad kunde Heermann skjuta genom rök och regn mot närliggande mål. Nu under kontinuerlig eld började Heermann en ojämlik duell med Nagato , vars salvor började landa obehagligt nära. Vid ett tillfälle mellan 08:08 och 08:25 var Heermann inom kastavstånd från en japansk förstörare i flera minuter innan han separerades av röken. Under denna tid sköt inget fartyg mot det andra, båda med högre prioriterade mål.

Vid 08:26 begärde befälhavare Thomas att täcka eld på kryssarna som skjuter på CVE: n från öst. Hathaway svarade men fick först gå igenom bildandet av transportörer och ledsagare. Denna uppgift visade sig vara farlig. Reser på flank hastighet, Heermann hade igen två tillbud, den här gången med Fanshaw Bay och Johnston .

Slutligen på kurs för fiendens kryssare, kom Heermann över den kraftigt skadade Gambier Bay som höll på att slå ner på ett tomt område. Vid 11 000 km engagerade Heermann Chikuma när hennes vapen rensade Gambier Bay . Chikuma fastnade nu i en korseld mellan Heermann och Samuel B. Roberts och tog avsevärt straff. Under denna fas av striden blev Heermann skjuten från huvuddelen av den japanska flottan. Färgade stänk av rött, gult och grönt indikerade att hon blev utsatt för Kongo och Haruna . Många ofärgade stänk observerades också, troligen från raden av tunga kryssare som leds av Chikuma . Vid 08:45, en hit på Heermann " dödade s styrhytt tre män direkt och dödligt sårade en annan. En serie på 8 tum (200 mm) skalträffar översvämmade den främre delen av förstöraren och drog hennes båge så långt att hennes ankare släpade i vattnet och ett av hennes vapen slogs ut.

Klockan 08:50 närmade sig flygplan från VC-10 till platsen och förflyttades via VHF av Taffy 3 till kryssarna i öster. Vid 08:53 var Chikuma och resten av de fyra tunga kryssarna under kraftig luftattack. Vid 0902, under den kombinerade ansträngningen från Heermann , Roberts , och bomberna, torpederna och strängningen från de bärarbaserade planen, kopplade Chikuma slutligen av men sjönk under hennes tillbakadragande.

Vid 09:07 bytte den tunga kryssaren Tone eld med Heermann tills hon också vände sig bort vid 09:10. Vid 09:17 beordrade Sprague Hathaway att lägga rök på hamnkvarteret för CVE: erna och vid 09:30 hade gruppen reformerats i sin normala form och gick mot söderut.

Övertygad om att han stod inför en mycket större styrka på grund av det amerikanska motståndets grymhet gav Kurita en order om "upphörande" vid 09:00, med instruktioner för att träffa norrut. Så oväntat började japanerna koppla ur och vände sig bort.

Även om den var mycket skadad var Heermann den enda förstöraren från skärmen som överlevde.

Spring mot söder

Admiral Sprague var tillfälligt säker inom regnen och hade ett svårt beslut. Den östliga banan drog fienden för nära San Bernardino -sundet och bort från all hjälp som kunde komma från admiral Oldendorfs styrkor söderut, och Kurita var på väg att få vindsidan av hans formation, vilket skulle göra hans rök mindre effektiv. Följaktligen beordrade Sprague klockan 07:30 kursändring, först åt sydost och sedan söderut, och beordrade hans eskorter att göra sin torpedattack för att täcka transportörens uppkomst från stormen. Det var ett mycket riskabelt beslut för Sprague eftersom det gav Kurita en chans att skära över diametern på Spragues båge och klippa av honom.

Kurita missade dock chansen och hans styrkor följde Taffy 3 runt cirkeln, hans tidigare beslut att skicka sina förstörare bakåt hade tagit bort dem från en position som de kunde ha fångat upp eller förhindrat den amerikanska formationens tur. Eskortbärarna i Taffy 3 svängde söderut och drog sig genom skaleld med sin toppfart på 17,5 kn (20,1 mph; 32,4 km/h). De sex transportörerna drog sig in och ut ur regnen, ibland vred de sig in i vinden för att skjuta upp de få plan de hade kvar.

Efter en timme hade japanerna stängt jakten till inom 16 km från transportörerna. Att bärarna hade lyckats undvika förstörelse förstärkte den japanska tron ​​att de attackerade snabba flottbärare. De tunga molnen av svart och vit rök som genererades av amerikanerna gjorde nu målobservation extremt svår. Vid 08:00 beordrade Sprague transportörerna att "öppna eld med ärtskyttar när avståndet är klart." Akterjakten var också fördelaktig för den enda fartygsbeständiga beväpningen av små bärare var en enda manuellt styrd aktermonterad 5 tum (127 mm) pistol som en stinger, även om de var laddade med luftvärnsskal. Eld från CVE: s stingers skulle krediteras med att ha träffat japanska krigsfartyg som vågade sig inom 5 tum (127 mm) vapenområde och bidrog till att den tunga kryssaren Chōkai sjönk . Som luftvärnsskyttar observerade hjälplöst, hejade en officer dem genom att utropa: "Vänta lite till, pojkar, vi suger dem till 40 mm räckvidd."

Bärare under attack

Under körningen österut hade fartygen misshandlats av nästan olyckor. Klockan 08:05 träffades Kalinin Bay av ett 200 mm stort skal och bärarna började ta direkt träff. De japanska fartygen sköt emellertid pansargenombrytande (AP) skal, som ofta fördes rakt igenom de obeväpnade ledsagarna utan att detonera. Även om CVE var populärt känd som "Brännbart sårbart expendabelt", skulle de i slutändan visa sig vara hållbara för att först undvika och sedan absorbera kraftig skaleld och i nedfallande attackerande kamikaze -plan.

USS White Plains

När Yamato öppnade eld 06:59 vid en uppskattad räckvidd på 17 nmi (32 km), riktade hon in sig på White Plains med sina fyra första salvor. Yamato : s tredje salva var en nära grenslar landning vid 07:04. Ett skal från denna salva exploderade under vändningen av White Plains hamnlänge nära ram 142, nära hennes akter (styrbord) maskinrum. Medan fartyget inte träffades direkt skadade gruveffekten av explosionen under kölen allvarligt hennes skrov, störde hennes styrbordsmaskineri och utlöste alla effektbrytare i hennes elektriska nät. Snabb och effektiv skadekontroll återställde ström och kommunikation inom tre minuter och hon kunde förbli i form genom att hastiga över sin portmotor för att kompensera. Gikt av svart rök till följd av chocken av explosionen övertygade Yamato (och Nagato , som också avlossade sitt huvudbatteri vid White Plains vid den tiden) att de hade gjort en direkt träff och de flyttade eld till andra mål. Svängen i söder satte White Plains i spetsen för formationen och hon slapp undan ytterligare träffar från japansk eld.

Under ytan fasen av åtgärden, White Plains ' s 5 i (127 mm) pistol besättningen hävdade sex träffar på tunga kryssaren Chokai , kort därefter drabbats av en bomb.

USS Gambier Bay

När japanska skyttar koncentrerade sig på det närmaste målet, ledde Gambier Bay effektivt uppmärksamheten från de andra flyende bärarna. Klockan 08:10 stängde Chikuma inom 5 nmi (9,3 km) och landade slutligen träffar på flygdäcket i Gambier Bay , som var den mest utsatta. Efterföljande träffar och nästan missar, när japanerna bytte till högexplosiva skal, fick Gambier Bay först att tappa fart, och hon var snart död i vattnet. Tre kryssare stängde till avstånd, eftersom förstörare som Johnston misslyckades med att dra eld från den dömda transportören. Bränder rasade genom den luddiga eskortbäraren. Hon kantrade 09:07 och försvann under vågorna 09:11. 4 Grumman TBM Avenger torpedbombare gick ner med Gambier Bay . Majoriteten av hennes nästan 800 överlevande räddades två dagar senare genom landning och patrullbåtar som skickades från Leytebukten. Gambier Bay var det enda amerikanska transportföretaget som sjönk av marina skottlossningar under andra världskriget.

USS St. Lo

St Loade flera gånger under körningen österut, slapp St. Lo undan allvarliga skador under åtgärdens ytfas. Genom 07:38 den japanska kryssare närmar från St. Lo ' s port kvartalet hade stängt till inom 14.000 km (13 km). St. Lo besvarade deras salvor med snabb eld från hennes singel 5 i (127 mm) pistol, hävdar tre träffar på en Tone -klass kryssare. Klockan 10:00 lanserade hon en Avenger beväpnad med en torpedo för att ansluta sig till attacken som lanserades av Kitkun Bay klockan 10:13. Vid 10:51 kraschade löjtnant Yukio Seki , ledare för Shikishima -skvadronen, sin A6M Zero i hennes flygdäck från akter. De resulterande explosionerna och bränderna i hennes hangar tvingade kapten McKenna att beställa övergivande skepp klockan 11:00. USS St Lo kantrade och sjönk vid 11:25 med förlusten av 114 män. 6 Grumman FM-2 Wildcat-krigare och 5 Grumman TBM Avenger-torpedbombare gick ner med St. Lo .

USS Kalinin Bay

När släpfartyget i eskorteringsbilen efter svängen i söder utsattes för Kalinin Bay för intensiv fientlig eld. Trots att den delvis skyddades av rök, en tidig regnstorm och motattacker av screeningförstörare och förstörare, tog hon den första av femton direkta träffar klockan 07:50. Skjuten från ett fiendens slagfart, slog det stora kaliberskalet (360 mm) eller 410 mm (16 tum) styrbordssidan av hangardäcket strax bakom den främre hissen.

Vid 08:00 hade de japanska kryssarna utanför hennes hamnkvarter ( Tone och Haguro ) stängt till inom 18 000 km (16 km). Kalinin Bay svarade på deras straddling salvos med sin 5 -tum (127 mm) pistol. Tre 8 tum (200 mm) pansargenomträngande projektiler slog henne inom några minuter. Klockan 08:25 fick bäraren en direkt träff från 15 000 km (15 km) på torn 2 av en tung kryssare i Nachi -klass, och en andra träff kort efter tvingade det japanska skeppet att tillfälligt dra sig ur formationen.

Vid 08:30 ångade fem japanska förstörare över horisonten utanför hennes styrbordskvarter. De öppnade eld från cirka 13,3 km. När screeningfartyg engagerade kryssarna och lade ner döljande rök, flyttade Kalinin Bay sin eld, och för nästa timme handlade skott med Destroyer Squadron 10. Ingen förstörare träffade Kalinin Bay , men hon tog ytterligare tio 20 cm (8 tum) träffar från nu skymde kryssare. Ett skal passerade genom flygdäcket och in i kommunikationsområdet och förstörde all radar och radioutrustning. De flesta träffarna inträffade efter 08:45 när Tone och Haguro hade stängt till 9,100 km.

Vid 09:15, en Avenger från St. Lo -piloted av löjtnant (jg) Waldrop-strafed och exploderade två torpeder i Kalinin Bay ' s vakna ca 100 km (91 m) akter om henne. Ett skal från den sistnämnes 5 tum (127 mm) pistol avledde en tredjedel från en kollisionskurs med hennes akter. Omkring klockan 09:30, när de japanska fartygen sköt avskiljande salvor och vände kursen norrut, fick Kalinin Bay en direkt träff i midskepp på en reträttförstörare. Fem minuter senare upphörde hon med att elda och gick i söderut tillsammans med de andra överlevande från Taffy 3.

Omkring klockan 10:50 utsattes arbetsgruppen för en koncentrerad luftattack. Under den 40 minuter långa striden, den första attacken från en kamikaze- enhet i andra världskriget, skadades alla eskortbärare men Fanshaw Bay . Fyra dykplan attackerade Kalinin Bay från akter och styrbord. Två sköts ner när de var nära, men den tredje kraschade in på hamnsidan av flygdäcket och skadade den allvarligt, och den fjärde förstörde den bakre hamnstapeln. Kalinin Bay fick omfattande strukturella skador under morgonens intensiva agerande och sextio skadade inklusive fem döda. Tolv direkt träffar och två stora kaliber nära missar bekräftades. De två nästan missarna exploderade under hennes disk , och var de allvarligaste hoten mot fartygets överlevnad.

USS Kitkun Bay

Bredbent flera gånger tidigt på ytan action under körningen i öster som hon var på baksidan av bildandet tillsammans White Plains , Kitkun Bay var mot framsidan av bildandet efter sekelskiftet i söder och flydde allvarliga skador. Klockan 10:13 lanserade hon fem Avengers (fyra beväpnade med torpeder, en med bomber) för att attackera japanerna som drog sig tillbaka. De fem (tillsammans med en från St. Lo ) attackerade Yamato vid 10:35 utan resultat. Attackerad av en kamikaze vid 11:08, var hon framgångsrikt försvarades av sin egen och Fanshaw Bay ' s luftvärnsbatterier. Hon var den enda av Spragues bärare som flydde oskadad.

USS Fanshaw Bay

Inriktad på Kongō och Haruna tidigt i aktionen (röda, gula och blå skalstänk) undviker Spragues flaggskepp Fanshaw Bay allvarliga skador under körningen österut och befann sig på den andra sidan av formationen mitt emot Gambier Bay under körningen söderut . Under de senare kamikaze- attackerna tog Fanshaw-bukten en nästan missad kamikaze ombord, hjälpte till att skjuta ner ett plan som precis skulle krascha in i Kitkun Bay och landade plan från sina sjunkna eller skadade systrar. Fanshaw Bay led fyra döda och fyra skadade.

Skeppsfartyget Yamato

Yamato engagerade fiendens ytstyrkor för första och enda gången vid Samar, gick in i striden två meter nere vid fören och begränsade till 26 knop på grund av 3000 ton översvämningar orsakade av tre rustningsgenomborrande bomber under Slaget vid Sibuyanhavet. Yamato öppnade striden klockan 06:59 och sköt på USS White Plains vid en uppskattad räckvidd på 17,046 nmi, 31,569 km, vilket skadade White Plains allvarligtmed en nära miss från hennes tredje salva. Den resulterande rökgatten från den drabbade bäraren döljde målet och övertygade Yamato om att hon förstördes, så de slutade skjuta klockan 07:09. Klockan 07:27rapporterade Yamato huvudsakliga och sekundära batteriträffar på en "fiendekryssare" vid 10.029 nmi; 18.574 km, vars tid, räckvidd och bäring alla motsvarar träffarna på förstöraren Johnston . Klockan 07:51 vände hon sitt sekundära batteri på USS Raymond med en räckvidd på 4.985 nmi; 9.232 km innan hon styrde hårt för att undvika en torpedosalva från laddande USS Hoel vid 07:54. Klockan 07:55öppnade Yamato eld mot Hoel med sina 5 tum (127 mm) luftvärnskanoner och träffades av en amerikansk 5 tum (127 mm) skal i gengäld. Harmade in av Haruna till styrbord och hennes förstörare till hamnen Yamato tvingades springa rakt norrut från striden tills torpederna tog slut på bränsle och slutligen vände tillbaka 08:12.

Vid 08:23 Yamato ' s F1M2 'Pete' sjöflygplan rapporterade ett primärbatteri hit på Gambier Bay även om detta hit också anspråk Kongō . Gambier Bay ' s egna register rapporterar en skada nära miss från ett slagskepp kaliber skal runt den här tiden. Klockan 08:34 tränade Yamato sina sekundära batterier på en annan "lätt kryssare", troligen USS Hoel , som observerades sjunka klockan 08:40. Klockan 08:45 såg Yamato tre av de amerikanska transportörerna, amerikanska rökskärmar hindrade henne från att se hela USA -formationen. Mellan 09:06 och 09:17 fick Yamato flera strafing- och torpedoanfall från amerikanska flygplan och hävdade att ett amerikanskt flygplan sköts ned 09:15. Stridspiloten löjtnant Richard W. Roby angav enligt uppgift att jaga förstörare innan han krattade däcken och sedan broade Yamato med sina .50 tum (12,7 mm) maskingevär, vilket ytterligare avskräckt henne. Men amerikanska rapporter som Yamato stängt till inom 2400 km (2,2 km) av de amerikanska fartyg innan hon attackerades av amerikanska flygplan stöds inte av Yamato ' s egna åtgärder rapport. Klockan 09:11 beordrade Kurita sina fartyg att omgruppera sig mot norr och vid 09:22 saktade Yamato till 20 knop och kom till kurs 040 och satte slutligen kurs 000 (rakt norrut) kl. 09:25. Kurita rapporterade att hans styrka hade sjunkit två bärare, två kryssare och några förstörare, uppenbarligen antaget att Yamato verkligen hade sjunkit White Plains med sina fyra första salvor. Kurita styrkor hade faktiskt sjunkit en bärare, två jagare och en jagare eskort, och Yamato ' s vapen sannolikt bidragit till det sjunkande tre av fyra, med påstådda hits (vissa obekräftade eller omstridda) på alla utom Samuel B. Roberts .

Japanska förluster

Den japanska kryssaren Chōkai var inriktad på 5 tum (127 mm) skottlossning från förstöraren och förstörarens eskorter, och träffades sannolikt av den enda 5 tum (127 mm) pistolen från bäraren White Plains . Skalet kunde inte genomborra skrovets rustning, men man trodde att tills en expedition till kryssarens vrak 2019 hittade hennes torpeder fortfarande intakta att den 3,2 kg tunga sprängladdningen som den innehöll kunde ha satt igång det åtta känsliga däcket -monterade torpeder av typ 93 "Long Lance". Inom några minuter släppte ett amerikanskt flygplan en 500 lb (230 kg) bomb på hennes maskinrum framåt. Chōkais roder och motorer skadades, vilket fick fartyget att tappa ur formationen. Bränder började rasa och hon gick död i vattnet. Senare samma dag skakades hon av torpeder från förstöraren Fujinami , eller av bomber från flygplan från Ommaney Bay  (CVE-79) , en eskortbärare av Taffy 2.

Haguro s detaljerad åtgärds rapport konstateras att Chokai : s immobilisering skador resulterade från en bomb hit vid 08:51. Det är möjligt att Chokai slogs av en 14-tums skal från Kongō som hon reste in i Kongō ' s skottlinjen.

Efter att Johnston blåst av fören på Kumano med en Mark 15 -torpedo , drog det japanska skeppet sig tillbaka mot San Bernardino -sundet, där hon fick ytterligare, mindre skador från ett flygattack.

Chikuma engagerade de amerikanska eskortbärarna och hjälpte till att sjunka Gambier Bay , men blev skjuten från Heermann och under kraftiga luftangrepp. Det antas allmänt att förstöraren Nowaki tog över överlevande från Chikuma och drog henne sedan vid 11 ° 25′N 126 ° 36′E / 11.417 ° N 126.600 ° E / 11.417; 126.600 -koordinaterna : 11 ° 25′N 126 ° 36′E / 11.417 ° N 126.600 ° E / 11.417; 126.600 på senmorgonen den 25 oktober 1944, men en nyare studie tyder på att Chikuma sjönk av effekten av luftangreppet, och Nowaki kom bara i tid för att hämta överlevande från vattnet.

Samtidigt drar sig ur striden området Nowaki var själv sjönk med förlusten av alla utom en av Chikuma : s överlevande besättningsmän.

Den tunga kryssaren Suzuya , som också hade engagerat transportörerna, fick dödlig skada från luften, även om den inte träffade direkt. Tidigt i striden, blev hon attackerad av tio Avengers från Taffy 3. nära miss nära akterut till hamn med en HE bomb från ett av TBM ryckas en av Suzuya : s propellrar, vilket minskar sin maxhastighet till 20 knop. Vid 10:50 attackerades hon av ytterligare 30 flygplan. En annan nära miss av en bomb, den här gången styrbord mittfartyg, detonerade en Long Lance -torped lastad i ett av hennes styrbordstangfästen. Bränderna som började med explosionen förökade sig snart till andra torpeder i närheten och bortom, de efterföljande explosionerna skadade en av pannorna och styrbordets motorrum. Överge skeppet beställdes klockan 11:50, ingen för tidigt, eftersom bränderna tända de återstående torpederna och hennes huvudtidningar tio minuter senare. Suzuya rullade över och sjönk vid 13:22. 401 officerare och besättning räddades av förstöraren Okinami , följt av ytterligare räddningar av amerikanska fartyg.

Kurita drar sig tillbaka

Även om Kuritas slagfartyg inte hade skadats allvarligt, hade luft- och förstörarangreppen brutit upp hans formationer, och han hade tappat taktisk kontroll. Hans flaggskepp Yamato hade tvingats vända norrut för att undvika torpeder, vilket fick honom att tappa kontakten med mycket av sin insatsstyrka. Hårdheten i den bestämda, koncentrerade havs- och luftattacken från Taffy 3 hade redan sjunkit eller förlamat de tunga kryssarna Chōkai , Kumano och Chikuma , vilket till synes bekräftade för japanerna att de engagerade stora flottanheter snarare än eskorteringar och förstörare. Kurita var först inte medveten om att Halsey redan hade tagit betet och att hans slagfartyg och bärare var långt utanför räckvidd. Luftattackernas våldsamhet bidrog ytterligare till hans förvirring eftersom han antog att sådana förödande strejker bara kunde komma från större flottanheter snarare än ledsagare. Signaler från Ozawa övertygade så småningom Kurita om att han inte engagerade hela den tredje flottan och att de återstående elementen i Halseys styrkor kan stänga in och förstöra honom om han dröjer för länge i området.

Slutligen fick Kurita besked om att den sydliga styrkan som han skulle möta hade förstörts natten innan. Beräkna att kampen inte var värd ytterligare förluster och tro att han redan hade sjunkit eller skadat flera amerikanska transportörer, avbröt Kurita förlovningen 09:20 med ordern: "alla fartyg, min kurs norrut, fart 20." Han satte kurs mot Leyte Gulf men blev distraherad av rapporter från en annan amerikansk transportörgrupp norrut. Föredrog att spendera sina fartyg mot kapitalfartyg, snarare än transporter, vände han norrut efter den obefintliga fiendens flotta och drog sig slutligen tillbaka genom San Bernardino-sundet.

När han drog sig norrut och sedan västerut genom San Bernardino -sundet, fortsatte den mindre och kraftigt skadade amerikanska styrkan att pressa striden. Medan han tittade på den japanska reträtten hörde amiral Sprague en närliggande sjöman utropa: "Fan, pojkar, de kommer undan!"

Sjunde flottans uppmaningar om hjälp

Strax efter klockan 08.00 började desperata meddelanden som efterlyste hjälp komma in från sjunde flottan. En från vice amiral Thomas C. Kinkaid , skickad på klartext, läste: "Min situation är kritisk. Snabba slagfartyg och stöd av luftangrepp kan kanske hindra fienden från att förstöra CVE: er och komma in i Leyte."

Klockan 08:22 sände Kinkaid, "Snabba stridsfartyg behövs akut omedelbart vid Leytebukten".

Vid 09:05, Kinkaid radio, "Behöver snabba slagskepp och luftstöd".

Klockan 09:07 sände Kinkaid vad hans felaktiga flotta var emot: "4 slagfartyg, 8 kryssare attackerar våra eskortbärare".

3000 nmi (3500 mi; 5600 km) bort vid Pearl Harbor hade admiral Chester W. Nimitz övervakat de desperata samtalen från Taffy 3 och skickat Halsey ett kortfattat meddelande: "Var är TF 34?". För att komplicera dekrypteringen skulle kommunikationsansvariga lägga till en nonsensfras i båda ändarna av ett meddelande, i det här fallet "Turkiet travar till vattnet" och har tillägget " Världen undrar ". Den mottagande radiomannen upprepade avsnittet "var är" i detta meddelande och hans personal lyckades inte ta bort den efterföljande frasen "världen undrar". En enkel fråga från en avlägsen handledare hade genom slumpmässiga handlingar från tre sjömän blivit en stickande tillrättavisning.

Halsey blev upprörd eftersom han inte kände igen den sista frasen som vaddering, möjligen vald till 90 -årsjubileet för Charge of the Light Brigade . Han kastade hatten på däcket och började förbanna.

Halsey skickade uppgiftsgrupp 38.1 (TG 38.1), under kommando av vice amiral John S. McCain , för att hjälpa till. Halsey erinrade om att han inte fick det viktiga meddelandet från Kinkaid förrän runt 10:00 och senare hävdade att han hade vetat att Kinkaid var i trubbel men inte hade drömt om allvaret i krisen. McCain hade däremot övervakat Spragues meddelanden och vände TG 38.1 för att hjälpa Sprague redan innan Halseys order kom (efter att ha kommit från Nimitz), vilket satte Halseys försvar i fråga.

Klockan 10:05 frågade Kinkaid: "Vem vaktar San Bernardino -sundet?"

McCain sprang mot striden och vände sig kort i vinden för att återställa plan som återvände. Klockan 10:30 lanserades en styrka av Helldivers , Avengers och Hellcats från Hornet , Hancock och Wasp på det extrema området 330 mi (680 km; 610 km). Även om attacken gjorde liten skada, förstärkte den Kuritas beslut att gå i pension.

Klockan 11:15, mer än två timmar efter att de första nödmeddelandena hade mottagits av hans flaggskepp, beordrade Halsey TF 34 att vända och gå söderut för att förfölja Kurita, men de japanska styrkorna hade redan rymt.

Bara timmar efter hans uppfattade straff av Nimitz förstörde Halseys styrkor alla fyra fiendens hangarfartyg som han hade förföljt. Trots den fullständiga frånvaron av tredje flottan mot den japanska huvudstyrkan hade dock Taffy 3s desperata ansträngningar och hjälpande insatsstyrkor drivit tillbaka japanerna. En lättad Halsey skickade följande meddelande till Nimitz, Kinkaid och general Douglas MacArthur klockan 12:26: "Det kan meddelas med säkerhet att den japanska flottan har slagits, dirigerats och brutits av den tredje och sjunde flottan."

Efterlevandes prövning

Dels som ett resultat av katastrofala kommunikationsfel inom sjunde flottan och en ovilja att utsätta sökfartyg för ubåtattack, räddades inte ett mycket stort antal överlevande från Taffy 3, inklusive de från Gambier Bay , Hoel , Johnston och Roberts , förrän i oktober 27, efter två dagar i drift. Ett plan hade upptäckt de överlevande, men platsen som sändes tillbaka var felaktig. Då hade många dött till följd av exponering, törst och hajattacker . Slutligen, när ett Landing Craft Infantry of Task Group 78.12 anlände, använde dess kapten det som nästan är en standardmetod för att skilja vän från fiende och ställde en aktuell fråga om en nationell sport, som en överlevande, Jack Yusen, berättar:

Vi såg detta skepp komma upp, det cirklade runt oss och en kille stod uppe på bron med en megafon. Och han ropade "Vem är du? Vem är du?' och vi skrek alla "Samuel B. Roberts!" Han kretsar fortfarande, så nu förbannar vi honom. Han kom tillbaka och skrek "Vem vann World Series?" och vi skrek alla " St. Louis Cardinals !" Och då kunde vi höra motorerna stanna och lastnät kastades över sidan. Det var så vi blev räddade.

Verkningarna

Japanerna hade lyckats locka Halseys tredje flotta bort från sin roll att täcka invasionflottan, men de återstående lätta styrkorna visade sig vara ett mycket stort hinder. Styrkan som Halsey omedvetet lämnade efter sig bar omkring 450 flygplan, jämförbara med styrkorna hos fem flottbärare, fast av mindre kraftfulla typer, och inte beväpnade för attacker mot pansarfartyg. Fartygen själva, även om de var långsamma och nästan obeväpnade, i förvirring av strid och med hjälp av väder och rökskydd överlevde mestadels. Deras flygplan, men inte tillräckligt beväpnade, sjönk och skadade flera fartyg och gjorde mycket för att förvirra och trakassera centerstyrkan.

Nedbrytningen i japansk kommunikation lämnade Kurita omedveten om möjligheten som Ozawas luringsplan hade erbjudit honom. Kuritas misshantering av hans styrkor under ytengreppet förvärrade ytterligare hans förluster. Trots att Halsey misslyckades med att skydda den sjunde flottans norra flank, vände Taffy 3 och hjälpflygplan tillbaka den mest kraftfulla ytflotta som Japan hade skickat till sjöss sedan slaget vid Midway . Domineringen av himlen, försiktiga och snabba manövrar från de amerikanska fartygens taktiska fel från den japanska amiralen och överlägsen amerikansk radarteknik, skytte och sjömanskap bidrog alla till detta resultat.

I förlovningen hade japanerna många stora kaliber slagfartyg och kryssnings huvudvapen med mycket mer räckvidd och kraft än amerikanerna, men de japanska kanonerna saknade en blind eldskapacitet och motverkades av regnstormar och rök som lagts av screening amerikanska förstörare. Japanska brandkontrollsystem beräknade manuellt lösningar för mål på en konstant kurs kämpade mot amerikanska förstörare som ständigt skulle ändra kurs. Det japanska visuella syftet systemet producerade "bracketing" skott; Amerikanska fartygs besättningar skulle snabbt manövrera för att undvika att följa exakta skott, medan de fortfarande kunde avlossa exakt på grund av det MK-37 radarstyrda brandkontrollsystemet och dess dator och deras snabbare omladdning. Samuel B. Roberts och Heermann förstörde överbyggnaden av kryssaren Chikuma .

Dessutom sköt den exakta US 5 in (127 mm) och 40 mm luftvärnseld som riktades av radar och datorkontroll ner flera kamikaze , och bristen på jämförbara system gjorde de japanska fartygen sårbara för amerikanska flygblad. Slutligen använde den attackerande japanska styrkan inledningsvis pansargenomträngande skal som i stort sett var ineffektiva mot obeväpnade fartyg när de passerade rakt igenom utan att explodera; Amerikanska destroyers och destroyer escorts konstruerades med tillräckligt med redundans för att överleva dussintals sådana träffar.

De amerikanska eskortbärarna landade träffar när de stora japanska fartygen, som inte kunde manövrera under avfyrning, kom inom räckvidden för så små pistoler som de 5 tum (127 mm) bärmonterade kanonerna.

Sammanfattningsvis hade japanerna byggt de största slagfartygen, men flottan var i stort sett oraffinerad och hade många tekniska begränsningar och svagheter, och befälhavarna gjorde misstag och tog inte hänsyn till deras svagheter eller utnyttjade sina styrkor på bästa sätt. Den amerikanska marinen hade överlägsen teknik och medan befälhavarna gjorde några misstag var de begränsade, och amerikanerna hade tillräckligt många av alla typer av fartyg och vapen för att kompensera för misstagen.

Det kan hävdas att av alla striderna under Stillahavskriget visar Samar bäst effektiviteten av luftangrepp och torpedor-lanserade torpeder mot större ytfartyg. Japansk taktik var försiktig, i tron ​​att de kämpade mot en mycket kraftfullare styrka.

Jag tror att det bara var beslutsamhet som verkligen betydde något. Jag kan inte tro att de inte bara gick in och utplånade oss. Vi förvirrade japanerna så mycket. Jag tror att det avskräckte dem. Det var en bra upplevelse.

-  Thomas Stevensen, Survivor of Samuel B. Roberts

Clifton Spragues arbetsenhet förlorade två eskortbärare: Gambier Bay , till ytan attack och St. Lo , till kamikaze attack. Av de sju screeningfartygen förlorade färre än hälften, två destroyers ( Hoel och Johnston ) och en destroyer escort ( Samuel B. Roberts ), liksom flera flygplan. De andra fyra amerikanska förstörarna och eskorterna skadades. Även om det var en så liten uppgiftsenhet dog över 1500 amerikaner, jämförbara med de förluster som drabbades vid det allierade nederlaget i slaget vid Savo Island utanför Guadalcanal , när fyra kryssare sjönk. Det var också jämförbart med de sammanlagda förlusterna av 543 män och 3 fartyg i slaget vid Korallhavet och 307 man och 2 fartyg i slaget vid Midway.

På andra sidan balansräkningen tappade japanerna tre tunga kryssare och en fjärde haltade tillbaka till basen allvarligt skadad, efter att ha tappat bågen. Alla Kuritas stridsfartyg utom Yamato fick stor skada, alla andra tunga fartyg förblev inaktiva i sina baser, och den japanska flottan som helhet hade blivit ineffektiv under resten av kriget. Av de sex amerikanska fartygen, totalt 37 000 långa ton (38 000 ton), förlorade under Leyte Gulf -operationerna, var fem från Taffy 3. Japanerna förlorade 26 fartyg, totalt 306 000 långa ton (311 000 ton), i Leyte Gulf -strid.

Striden ägde rum på det mycket djupa vattnet ovanför den filippinska diken , med de flesta sjunkningar i vatten över 7000 m djupt. Vrak som har hittats inkluderar IJN Chōkai på nästan 17 000 fot (5 200 m) och det djupaste vraket som undersöktes i april 2021, USS Johnston på 21 180 fot (6 460 m).

Kritik mot Halsey

Halsey kritiserades för sitt beslut att ta TF 34 norrut i jakten på Ozawa och för att inte ha lossat det när Kinkaid först vädjade om hjälp. En bit av US Navy -slang för Halseys handlingar är "Bull's Run", en fras som kombinerar Halseys tidningsnamn "Bull" (i den amerikanska marinen användes smeknamnet "Bull" främst av värvade män, och Halseys vänner och andra poliser kallade honom "Bill") med en anspelning på slaget vid Bull Run i det amerikanska inbördeskriget .

I sin sändning efter slaget gav Halsey följande skäl för sitt beslut:

Sökningar av mina transportflygplan avslöjade närvaron av den norra bärstyrkan på eftermiddagen den 24 oktober, vilket kompletterade bilden av alla fiendens marinstyrkor. Eftersom det verkade barnsligt för mig att bevaka statiskt San Bernardino -sundet, koncentrerade jag TF 38 under natten och ångade norrut för att attackera Northern Force i gryningen. Jag trodde att centrumstyrkan hade blivit så kraftigt skadad i Sibuyanhavet att den inte längre kunde betraktas som en allvarlig fara för sjunde flottan.

Halsey sa också att han hade befarat att lämna TF 34 för att försvara sundet utan bärarstöd skulle ha lämnat det sårbart för attacker från landbaserade flygplan och att lämna en av de snabba bärargrupperna bakom för att täcka slagfartyg skulle ha minskat koncentrationen av flygkraft som går norrut för att slå Ozawa.

Morison skriver i en fotnot, "Admiral Lee sa dock efter slaget att han bara hade blivit alltför glad att ha blivit beordrad att täcka San Bernardino -sundet utan luftskydd." Om Halsey hade haft korrekt kommunikation med sjunde flottan hade eskortbärarna i TF 77 kunnat tillhandahålla adekvat lufttäckning för TF 34, en mycket lättare fråga än det skulle vara för dessa eskortbärare att försvara sig mot angreppet av Kuritas tunga fartyg.

Det kan hävdas att det faktum att Halsey var ombord på ett av slagfartygen och "skulle ha behövt vara kvar" med TF 34 medan huvuddelen av hans flotta laddade norrut för att attackera de japanska bärarna kan ha bidragit till det beslutet. Det hade dock varit fullt genomförbart och logiskt att ha tagit en eller båda av tredje flottans två snabbaste slagfartyg, Iowa och New Jersey , med bärarna i jakten på Ozawa, medan resten av stridslinjen lämnade San Bernardino Strait. (Faktum är att Halsey ursprungliga plan för sammansättningen av TF 34 var att den endast skulle innehålla fyra, inte alla sex, av den tredje flottans slagfartyg.) Därför hade det varit förenligt med Halsey's personligen att bevaka San Bernardino Strait med en kraftfull slagskeppsstyrka. åker norrut ombord på New Jersey .

Det verkar troligt att Halsey var starkt påverkad av hans stabschef, kontreadmiral Robert "Mick" Carney , som också helhjärtat förespråkade att ta alla tredje flottans tillgängliga styrkor norrut för att attackera den japanska bärstyrkan.

Clifton Sprague, befälhavaren för uppgiftsenhet 77.4.3 i striden vid Samar, kritiserade senare bittert Halsey beslut och hans misslyckande att informera Kinkaid och den sjunde flottan klart att deras norra flank inte längre var skyddad:

I avsaknad av information om att denna utfart [av San Bernardino -sundet] inte längre blockerades, var det logiskt att anta att vår norra flank inte kunde avslöjas utan riklig varning.

Angående Halseys misslyckande med att vända TF 34 söderut när Seventh Fleets första uppmaningar om bistånd från Samar mottogs, skriver Morison:

Om TF 34 hade lossnat några timmar tidigare, efter Kinkaids första brådskande begäran om hjälp, och hade lämnat förstörarna bakom sig, eftersom deras tankning orsakade en fördröjning på över två och en halv timme, en kraftfull stridslinje med sex moderna slagskepp under ledning av admiral Lee, den mest erfarna stridseskvadrechefen i marinen, skulle ha kommit utanför San Bernardino -sundet i tid för att ha krockat med Kuritas centrumstyrka. ... Förutom de olyckor som är vanliga vid marin krigföring finns det all anledning att anta att Lee skulle ha korsat T i Kuritas flotta och slutfört förstörelsen av Center Force.

Morison konstaterar också: "Det mäktiga skottlossningen från den tredje flottans stridslinje, större än hela den japanska marinen, togs aldrig i akt förutom att avsluta ett eller två förlamade lätta fartyg." Den kanske mest talande kommentaren gjordes lakoniskt av vice amiral Willis Augustus Lee i hans åtgärdsrapport som befälhavare för TF 34: "Ingen stridsskada har åsamkats, eller åsamkats fienden av fartyg när de arbetade som arbetsgrupp trettiofyra."

I sin magisteruppsats som lämnades vid US Army Command and General Staff College , hävdar Lieutenant Commander Kent Coleman att uppdelningen av kommandohierarkier i den tredje flottan, under Halsey rapportering till admiral Nimitz, och sjunde flottan, under viceadmiral Kinkaid rapporterar till general MacArthur , var den främsta bidragsgivaren till den nästan framgångsrika Kuritas attack. Coleman drar slutsatsen att "den uppdelade amerikanska kommandokedjan förstärkte problem i kommunikation och samordning mellan Halsey och Kinkaid. Detta uppdelade kommando var viktigare för att bestämma slagets gång än det taktiska beslutet som Halsey fattade och ledde till en amerikansk uppdelning av ansträngningar. som nästan tillät Kuritas uppdrag att lyckas. "

Presentation av presidentenheten

Taffy 3 tilldelades en Presidential Unit Citation :

För extraordinär hjältemod i aktion mot mäktiga enheter i den japanska flottan under slaget vid Samar, Filippinerna, 25 oktober 1944. ... uppvisade uppgiftsenhetens galanta skepp hårt mot den framryckande fiendens överlägsna hastighet och eldkraft, ... två av enhetens tappra förstörare och en förstörare-eskort följde stridsfartygen utan tvekan och, när de expanderade sina sista torpeder i desperat försvar av hela gruppen, gick de ner under fiendens tunga skal som en höjdpunkt till två och en halv timmes ihållande och rasande strid. Den modiga beslutsamheten och det fantastiska lagarbetet mellan officerarna och männen som kämpade mot de inskjutna planen och som bemannade fartygen i uppgiftsenhet 77.4.3 bidrog till att en fientlig styrka som hotade våra Leyte -invasionoperationer pensionerades och överensstämde med de högsta traditioner för den amerikanska sjötjänsten.

Arv

Ett antal fartyg namngavs efter deltagare och fartyg från den striden, inklusive USS  Copeland  (FFG-25) , USS  Evans  (DE-1023) , USS  Clifton Sprague  (FFG-16) , USS  Carr  (FFG-52) och USS  Hoel  (DDG-13) och USS  Johnston  (DD-821) . När USS  Samuel B. Roberts  (FFG-58) slog till en gruva 1988, rörde hennes besättning vid en plack för att minnas den ursprungliga besättningen när de kämpade för att rädda fartyget.

Medan striden ofta ingår i historiska berättelser om slaget vid Leyte -bukten, var duellerna mellan förstöraren och förstöraren eskorter och Yamato och den japanska styrkan föremål för ett Dogfights -tv -avsnitt, "Death of the Japanese Navy". Det avsnittet, liksom en History Channel -dokumentär, baserades på The Last Stand of the Tin Can Sailors , skriven av James D. Hornfischer . Det fanns också ett avsnitt av Ultimate Warfare på American Heroes Channel som heter Courage at Sea.

De överlevande bildade föreningar som fortfarande träffas årligen och samlade in pengar för att bygga minnesmärken i San Diego nära den nuvarande platsen för USS  Midway  (CV-41) -museet, som innehåller en modell av Gambier Bay .

Anteckningar

Referenser

Citerade verk

Vidare läsning

Rapporter

externa länkar

• Återvänd till Filippinerna : offentliga dokument från HyperWar Foundation (värd på ibiblio.org)
• Battle Experience: Battle for Leyte Gulf [Cominch Secret Information Bulletin No. 22]
• Task Force 77 Action Report: Slaget vid Leytebukten
• Order of Battle på NavWeaps.com

Ljud/bildmedia

• Lost Evidence of the Pacific: Slaget vid Leytebukten . History Channel. TV. Baserat på bok av Hornfischer, James D. (2004). Burkbåts seglarnas sista ställning .
• Dogfights: Death of the Japanese Navy . History Channel. TV. Baserat på bok, och med intervju av Hornfischer, James D. (2004). Burkbåts seglarnas sista ställning .