Slaget vid Arawe - Battle of Arawe

Slaget vid Arawe
En del av andra världskriget 'är Pacific War
Amerikanska arméns soldater landar vid Arawe
Datum 15 december 1943 - 24 februari 1944 Plats Arawe , New Britain , Nya Guineas territorium 6 ° 10′S 149 ° 1′E  /  6,167 ° S 149,017 ° E  / -6,167; 149.017 Koordinater : 6 ° 10′S 149 ° 1′E  /  6,167 ° S 149,017 ° E  / -6,167; 149.017 Resultat Allierad seger
Krigare
Förenta staterna Australien	Japan
Befälhavare och ledare
Julian W. Cunningham	Masamitsu Komori
Styrka
4.750	1000
Förluster och förluster
118 dödade 352 sårade 4 saknade	304 dödade 3 fångade

Den Slaget vid Arawe (även känd som Operation Director ) utkämpades mellan Allied och japanska styrkor under New Britain kampanjen av andra världskriget . Striden utgjorde en del av den allierade operationen Cartwheel och hade som mål att tjäna som en avledning före en större landning vid Cape Gloucester i slutet av december 1943. Den japanska militären väntade en allierad offensiv i västra Nya Storbritannien och förstärkte regionen vid tiden för de allierades landning i Arawe- området den 15 december 1943. De allierade säkrade Arawe efter ungefär en månad av intermitterande strider med den underlägsna japanska styrkan.

De första allierade målen för landningen vid Arawe inkluderade att säkra en bas för amerikanska PT-båtar och att avleda japanska styrkor från Kap Gloucester. PT-båtbasen ansågs därefter onödig och byggdes aldrig. Endast en liten japansk styrka var stationerad vid Arawe vid den tiden, även om förstärkningar var på väg. Den största allierade landningen den 15 december lyckades, trots en misslyckad underlandning och problem med att samordna landningsfarkosten. Amerikanska styrkor säkrade snabbt ett strandhuvud och grävde in. Japanska luftenheter gjorde storskaliga raser mot Arawe-området under dagarna efter landningen, och i slutet av december mottog den kejserliga japanska armén (IJA) utan framgång den amerikanska styrkan. I mitten av januari 1944 inledde den amerikanska styrkan, förstärkt med ytterligare infanteri och stridsvagnar , en kort offensiv som drev tillbaka japanerna. De japanska enheterna i Arawe drog sig tillbaka från området i slutet av februari som en del av en allmän reträtt från västra Nya Storbritannien.

Det finns ingen enighet bland historiker om huruvida den allierade offensiven vid Arawe var nödvändig. Medan vissa har hävdat att landningen fungerade som en användbar avledning före Cape Gloucester-operationen, andra tror att hela kampanjen i västra Nya Storbritannien var onödig, och att den kraft som användes i Arawe kunde ha använts bättre någon annanstans.

Bakgrund

Militär situation

I juli 1942 förordnade de amerikanska gemensamma stabscheferna att huvudmålet för de allierade styrkorna i södra Stillahavsområdet och sydvästra Stillahavsområdet var att erövra den stora japanska basen vid Rabaul på östra spetsen av New Britain . Från augusti 1942 genomförde amerikanska och australiensiska styrkor en serie offensiv i Nya Guinea och Salomonöarna med mål att eliminera japanska positioner i regionen och upprätta flygbaser nära Rabaul. De japanska styrkorna i området uppvisade ett starkt motstånd, men kunde inte stoppa de allierades framsteg.

I juni 1943 inledde de allierade en stor offensiv - betecknad Operation Cartwheel - för att erövra Rabaul. Under de närmaste fem månaderna avancerade australiensiska och amerikanska styrkor under general Douglas MacArthurs övergripande längs norra kusten av östra Nya Guinea och erövrade staden Lae och Huon-halvön . Amerikanska styrkor under kommando av amiral William Halsey Jr. avancerade samtidigt genom Salomonöarna från Guadalcanal och etablerade en flygbas vid Bougainville i november. I juni beslutade de gemensamma stabscheferna att det var onödigt att fånga Rabaul eftersom den japanska basen där kunde neutraliseras genom blockad och flygbombardemang. MacArthur motsatte sig ursprungligen denna förändring i planerna, men den godkändes av de brittiska och USA: s kombinerade stabschefer under Quebec-konferensen i augusti.

Området där Operation Cartwheel ägde rum

Det japanska kejserliga huvudkontoret utvärderade den strategiska situationen i sydvästra Stilla havet i slutet av september 1943 och drog slutsatsen att de allierade skulle försöka bryta igenom norra Salomonöarna och Bismarcks skärgård under de kommande månaderna på väg till Japans inre omkrets i västra och centrala Stilla havet. Följaktligen skickades förstärkningar till strategiska platser i området i ett försök att sakta ner de allierades framsteg. Starka styrkor bibehölls dock vid Rabaul, eftersom man trodde att de allierade skulle försöka fånga staden. Vid den tiden var japanska positioner i västra Nya Storbritannien begränsade till flygfält vid Cape Gloucester på öns västra spets och flera småvägsstationer som gav småbåtar som färdades mellan Rabaul och Nya Guinea skydd från allierade luftattacker.

Den 22 september 1943 MacArthur Allmänna huvudkontor (GHQ) riktade generallöjtnant Walter Krueger 's Alamo Force för att säkra västra New Britain och de omgivande öarna. Denna operation hade två mål, varav det första var att etablera flyg- och PT- båtbaser för att attackera de japanska styrkorna i Rabaul. Det andra målet var att säkra Vitiaz- och Dampier-sundet mellan Nya Guinea och Nya Storbritannien så att konvojer säkert kunde passera genom dem på väg för att genomföra ytterligare landningar längs Nya Guineas nordkust och bortom. För detta ändamål förordnade GHQ att både Cape Gloucester och Gasmata på Nya Storbritanniens sydkust skulle fångas. Denna offensiv fick kodnamnet Operation fingerfärdighet . Den första marina divisionen valdes för Cape Gloucester-operationen , och det starkt förstärkta 126: e Regimental Combat Team från 32: e infanteridivisionen skulle attackera Gasmata.

Höga allierade befälhavare var inte överens om det var nödvändigt att landa styrkor i västra Nya Storbritannien. Generallöjtnant George Kenney - befälhavare för de allierade flygstyrkorna i sydvästra Stilla havet - motsatte sig landningarna och hävdade att hans styrkor inte behövde luftfält vid Kap Gloucester eftersom de befintliga baserna i Nya Guinea och omgivande öar var tillräckliga för att stödja de planerade landningarna i regionen. Vice admiral Arthur S. Carpender - befälhavare för både 7: e flottan och de allierade marinstyrkorna, sydvästra Stillahavsområdet - samt bakadmiral Daniel E. Barbey - befälhavare för arbetsgruppen 76 (TF 76) - stödde ockuperande Kap Gloucester för att säkra båda sidorna av sundet, men motsatte sig landningen vid Gasmata eftersom det var för nära de japanska flygbaserna i Rabaul. Gasmata-operationen avbröts i början av november som svar på de farhågor som Kenney och marinen väckte samt underrättelserapporter om att japanerna hade förstärkt deras garnison där.

Den 21 november hölls en konferens mellan GHQ, Kenney, Carpender och Barbey i Brisbane där man beslutade att landa en liten styrka i Arawe-området. Denna operation hade tre mål: att avleda japansk uppmärksamhet från Cape Gloucester, att tillhandahålla en bas för PT-båtar och att etablera en defensiv omkrets och ta kontakt med marinisterna när de landade. Det var tänkt att PT-båtar som trafikerade från Arawe skulle störa japansk pråmtrafik längs södra stranden av New Britain och skydda de allierade marinstyrkorna vid Cape Gloucester från attack.

Geografi

Arawe-området

Lögnerna Arawe området på sydkusten av New Britain ca 100  mi (160  km ) från öns västra spetsen. Dess viktigaste geografiska särdrag är Cape Merkus, som slutar på den "L" -formade Arawe-halvön. Flera små öar som kallas Arawe Islands ligger sydväst om Kap.

I slutet av 1943 täcktes Arawehalvön av kokospalmer som utgjorde en del av Amalut Plantation; terrängen inåt landet från halvön och på dess offshoreöar var träskig. Det mesta av strandlinjen i området har kalkstensklippor. Det fanns ett litet oanvänt flygfält 6,4 km öster om halsen på Arawe-halvön och ett kuststig som leder österut från Kap Merkus till Pulie-floden där det delas upp i spår som går inåt landet och längs kusten. Terrängen väster om halvön var ett spårlöst område av träsk och djungel, vilket var mycket svårt för trupperna att röra sig igenom. Flera av stränderna i Arawe-området var lämpliga för landningsbåtar; de bästa var House Fireman, på halvöns västkust, och en nära byn Umtingalu öster om halvöens bas.

Förspel

Planera

Alamo Force var ansvarig för att samordna planerna för invasionen av västra Nya Storbritannien. Arawe-landningen var planerad till 15 december eftersom detta var det tidigaste datumet då flygbaserna runt Nadzab i Nya Guinea, som behövdes för att stödja landningen, kunde göras operativa. Detta datum gav också landningskraften tid att genomföra nödvändig utbildning och repetitioner. Eftersom Arawe trodde bara var svagt försvarade, beslöt Krueger att använda en mindre styrka än den som var avsedd för landningen vid Gasmata. Denna styrka, som utsetts till direktörsgruppen, koncentrerades på Goodenough Island där den avlägsnades från all utrustning som inte behövdes för stridsoperationer. Logistiska planer krävde att angreppsskiktet skulle bära 30 dagars värde i allmänhet och tillräckligt med ammunition för tre dagars intensiv strid. Efter landningen skulle anläggningarna utvidgas till 60 dagars värde för allmän leverans och sex dagars värde för alla kategorier av ammunition förutom luftfartygsammunition, för vilken en 10-dagars leverans ansågs nödvändig. Angreppsstyrkan och dess leveranser skulle transporteras i snabba fartyg som snabbt kunde lossa sin last.

Befälhavaren för PT-båtstyrkan i sydvästra Stillahavsområdet, befälhavare Morton C. Mumma , motsatte sig att bygga omfattande PT-båtanläggningar vid Arawe eftersom han hade tillräckligt med baser och japanska pråmar seglade normalt längs New Britains nordkust. Mumma tog sina bekymmer till Carpender och Barbey, som så småningom enades om att han inte skulle behöva upprätta en bas där om han tyckte att det var onödigt. Istället tilldelade han sex båtar stationerade vid Dreger Harbour i Nya Guinea och Kiriwina Island för att fungera längs sydkusten av New Britain öster om Arawe varje natt och bad bara om nödpåfyllningsanläggningar vid Arawe.

Direktörens arbetsgrupps befälhavare - brigadgeneral Julian W. Cunningham - utfärdade order för landningen den 4 december. Han instruerade att arbetsgruppen initialt skulle fånga Arawehalvön och dess omgivande öar och etablera en utpost på spåret som leder till Pulie-floden. Huvudkroppen för Director Task Force var att landa vid House Fireman Beach på Arawe-halvön vid gryningen. Två trupp -storlek styrkor skulle genomföra separata operationer ungefär en timme innan den huvudsakliga landningen. En trupp var att fånga Pitoe Island till halvöens söder, eftersom man trodde att japanerna hade etablerat en radiostation och en defensiv position där som befallde ingången till Arawe Harbor. Den andra truppen skulle landa vid Umtingalu och etablera en blockerande position på kuststigen öster om halvön. När strandhuvudet var säkert skulle amfibiska patruller genomföras väster om halvön i ett försök att få kontakt med marinisterna vid Cape Gloucester. US Navy-personal i planeringspersonalen var oroliga för dessa underordnade landningar, eftersom en landning på natten vid Lae i september hade visat sig vara svår.

Motståndskrafter

Director Task Force var centrerad kring den amerikanska arméns 112: e Cavalry Regimental Combat Team (112th RCT). Detta regemente hade anlänt till Stilla havet i augusti 1942 men hade inte sett strider. Det demonterades och omvandlades till en infanterienhet i maj 1943 och genomförde en obestämd landning på Woodlark Island (utsedd Operation Chronicle ) den 23 juni. Den 112: e kavalleriregimenten var mindre och mer lätt beväpnade än amerikanska infanteriregementen som det hade bara två bataljon -storlek skvadroner jämfört med de tre bataljoner i infanteriregiments. Dessutom var skvadronerna mindre och lättare utrustade än deras infanterikvivalenter. Den 112: e RCT: s stridsstödsenheter var M2A1- haubitsen - utrustad 148th Field Artillery Battalion och 59th Engineer Company. De andra stridsenheterna i Director Task Force var två batterier av 470: e luftfartygsbataljonen (automatiska vapen), de flesta av 236: e luftfartygsbataljonen (sökarljus), "A" Company of the United States Marine Corps (USMC ) 1: a amfibiska traktorbataljonen och en avdelning från 26th Quartermaster War Dog Platoon. Den andra bataljonen i det 158: e infanteriregementet hölls i reserv för att förstärka direktörens arbetsgrupp vid behov. Flera ingenjörer, medicinska, ordnance och andra supportenheter var planerade att anlända till Arawe efter att landningen var klar. Cunningham begärde ett batteri utrustat med 90 mm (3.54 tum) luftfartygspistoler, men inget var tillgängligt. Den amerikanska flottans strandparti nummer 1 skulle också landas med direktörens arbetsgrupp och stanna kvar vid Arawe tills strandhuvudet var säkrat.

Rörelser av japanska styrkor i västra Nya Storbritannien under slutet av 1943 och början av 1944 och placeringar av allierade landningar

Director Task Force stöddes av allierade marin- och luftenheter. Marinstyrkan drogs från TF 76 och bestod av US Navy- förstörare USS  Conyngham (Barbeys flaggskepp), Shaw , Drayton , Bagley , Reid , Smith , Lamson , Flusser och Mahan och en transportgrupp med förstörare transporterar USS  Humphreys and Sands , den australiska landningen skeppsinfanteri HMAS  Westralia , landningsfartygsdocka USS  Carter Hall , två patrullfarkoster och två ubåtjagare. Marinstyrkan inkluderade också en servicegrupp med tre LST , tre bogserbåtar och förstörarens anbud USS  Rigel . United States Army Air Forces (USAAF) och Royal Australian Air Force (RAAF) enheter som opererar under det femte flygvapnet skulle stödja landningen, men endast begränsat flygstöd skulle vara tillgängligt efter den 15 december eftersom tillgängliga flygplan behövdes för strategiska uppdrag mot Japanska baser.

Australiska kustbevakare stationerade på New Britain förstärktes under september och oktober 1943 för att varna för luftattacker från Rabaul på väg till de allierade landningsplatserna och för att rapportera om japanska pråm- och trupprörelser. Förutom ett kustvaktteam som redan var på plats vid Cape Orford nära Wide Bay , skickades fem andra partier till Cape Hoskins , Gasmata, Open Bay (vid nordkusten vid basen av Gazellehalvön ), området söder om Wide Bay, och nacken mellan Wide Bay och Open Bay. Gasmata-festen upptäcktes av japanerna medan de var på väg till sin destination och eliminerades, men de andra lagen var på plats i slutet av oktober.

Vid tiden för den allierade landningen försvarades Arawe-området endast av en liten styrka, även om förstärkningar var på väg. Den japanska styrkan i Arawe bestod av 120 soldater och sjömän organiserade i två tillfälliga kompanier från 51: a divisionen . De förstärkande enheterna var delar av 17: e divisionen , som hade skickats från Kina till Rabaul under oktober 1943 för att förstärka västra Nya Storbritannien före den förväntade allierade invasionen. De konvojer bär division attackerades av US Navy ubåtar och USAAF bomb och led 1,173 olycksoffer. Den 1: a bataljonen, 81. infanteriregementet tilldelades att försvara Kap Merkus. Det lämnade dock inte Rabaul förrän i december eftersom det behövde omorganiseras efter att ha lidit dödsfall när fartyget som transporterade det från Kina sjönk. Dessutom behölls två av dess gevärsföretag, de flesta av dess tunga maskingevär och alla dess 70 mm (2,76 tum) haubitser av 8: e områdesarmén i Rabaul och lämnade bataljonen med bara sitt huvudkontor, två gevärsföretag och ett maskingevär peloton . Denna bataljon - som kom under befäl av major Masamitsu Komori - var en fyra dagars marsch från Arawe när de allierade landade. Ett företag av soldater från det 54: e infanteriregementet, några ingenjörer och avdelningar från andra enheter tilldelades också Arawe-området. Markstyrkorna i Arawe kom under general Matsuda, vars huvudkontor var beläget nära Cape Gloucester. De japanska luftenheterna i Rabaul hade försvagats kraftigt under månaderna före landningen i Arawe genom långvariga allierade attacker och överföringen av den 7: e luftdivisionen till västra Nya Guinea. Icke desto mindre hade den kejserliga japanska marinens (IJN) 11: e flygflotta 100 krigare och 50 bombplan baserade i Rabaul vid landningen vid Arawe.

Preliminära operationer

De allierade hade lite intelligens på västra Nya Storbritanniens terräng och den exakta platsen för japanska styrkor, så de flög omfattande flygfotograferingar över regionen och små markpatruller landades från PT-båtar. Ett team från Special Service Unit nr 1 återupptog Arawe på natten den 9/10 december och drog slutsatsen att det fanns få japanska trupper i området. Japanerna upptäckte detta parti nära byn Umtingalu och stärkte deras försvar där.

Operationsfärdighet föregicks av en stor allierad luftoffensiv som försökte neutralisera de japanska luftenheterna som var stationerade i Rabaul. Från den 12 oktober till början av november attackerade femte flygvapnet ofta flygfälten runt staden samt fartyg i dess hamn. Flygplan som flyger från US Navy-hangarfartyg attackerade också Rabaul den 5 och 11 november till stöd för USMC: s landning i Bougainville .

De allierade flygvapnen började raads före invasionen på västra New Britain den 13 november. Få attacker gjordes mot Arawe-området, eftersom de allierade hoppades kunna uppnå taktisk överraskning för landningen och inte ville varna japanerna om deras avsikter. Istället gjordes kraftiga attacker mot Gasmata, Ring Ring Plantation och Lindenhafen Plantation på Nya Storbritanniens sydkust. Arawe-området slogs för första gången den 6 december och igen den 8 december; lite motstånd påträffades vid båda tillfällena. Det var inte förrän den 14 december - dagen före landningen - att tunga luftattacker mot Arawe genomfördes; Allierade flygplan flög 273 slagningar mot mål på Nya Storbritanniens sydkust den dagen. Förutom dessa luftangrepp bombade en styrka bestående av två australiensiska och två amerikanska förstörare (utsedd Task Force 74.2) Gasmata-området under natten den 29/30 november.

Director Task Force koncentrerades på Goodenough Island i början av december 1943. Det 112: e kavalleriet underrättades om att det hade valts ut för Arawe-operationen den 24 november och lämnade Woodlark för den korta resan till Goodenough Island i två konvojer som seglade den 30 och 31 november. Alla delar av regementet var i land vid Goodenough den 2 december. En fullskalig repetition av landningen hölls på ön den 8 december; detta avslöjade problem med att samordna båtvågorna och visade att en del av styrkens officerare inte var tillräckligt utbildade i amfibisk krigföring . Det fanns dock inte tillräckligt med tid för vidareutbildning för att åtgärda dessa problem. På Goodenough utsågs soldaterna från den 112: e kavalleriet med flera typer av infanterivapen som de inte tidigare hade utrustats med. Var och en av regementets gevär squads mottog en Browning Automatisk gevär och en Thompson , och ett antal 2,36 tum (6,0 cm) bazookas , gevärsgranater och eldkastare ades också utfärdats. Kavalleristerna fick dock lite utbildning i användningen av dessa vapen och visste inte hur de skulle utnyttja dem på bästa sätt i strid.

Invasionskraften gick ombord på transportfartyg under eftermiddagen den 13 december och konvojen seglade vid midnatt. Det fortsatte till Buna i Nya Guinea för att möta de flesta av de eskorterande förstörarna och gjorde en finhet norrut mot Finschhafen innan den vände mot Arawe efter skymningen den 14 december. Konvojen upptäcktes av ett japanskt flygplan strax innan det ankrade utanför Arawe kl. 15.30 den 15 december, och den 11: e flygflottan i Rabaul började förbereda flygplan för att attackera den.

Slåss

Landningar i Arawe, 15 december 1943

Landningar

Strax efter att anfallskonvojen anlände från Arawe, lanserade Carter Hall LVT- amfibietraktorer och Westralia sänkte landningsbåtar, båda drivna av specialiserade marin- och amerikanska arméenheter. De två stora transporterna avgick till Nya Guinea klockan 05:00. De snabba transporter som bär "A" och "B" i skaror av den 112: e kavalleriregimenten 1st skvadronen stängt till inom 1000 km (910 m) av Umtingalu och Pilelo Island respektive, och lossas soldaterna in i gummi båtar.

"A" Truppens försök att landa i Umtingalu slutade med misslyckande. Klockan 05:25 kom truppen under skjut från maskingevär, gevär och en 25 mm kanon när den närmade sig stranden och alla utom tre av dess 15 gummibåtar sjönk. Shaw - förstöraren som fick stöd för landningen - kunde inte skjuta på de japanska positionerna förrän kl. 05.42, eftersom hennes besättning ursprungligen inte kunde avgöra om soldaterna i vattnet befann sig i fartygets skjutlinje. När hon väl hade fått ett tydligt skott tystade Shaw den japanska styrkan med två salvor från sina 5 mm (130 mm) kanoner. De överlevande ryttarna räddades av små båtar och landade senare på House Fireman-stranden; dödsfall i denna operation var 12 dödade, fyra saknade och 17 sårade.

Landningen som genomfördes av "B" Troop på Pilelo Island var framgångsrik. Målet med denna operation var att förstöra en japansk radiostation som tros vara i byn Paligmete på öns östkust. Truppen var ursprungligen avsedd att komma i land nära Paligmete, men landningsplatsen byttes till öns västkust efter att "A" -troppen attackerades. Efter att ha gått av från sina båtar avancerade kavalleristerna österut och kom under skjut från en liten japansk styrka som var stationerad i två grottor nära byn Winguru på öns nordkust. Tio kavallerister frigjordes för att innehålla japanerna medan resten av truppen fortsatte till Paligmete. Byn visade sig vara obesatt och innehöll inte den misstänkta radiostationen. Majoriteten av "B" -troppen attackerade sedan Winguru och använde bazookas och flamförare för att förstöra de japanska positionerna. En amerikansk och sju japanska soldater dödades i striderna. Personal från RAAFs radarstation nr 335 landade också på ön Pilelo den 15 december och etablerade en radarstation där på 48 timmar.

Den andra skvadronen, 112: e kavalleriregementet, gjorde landningen på House Fireman Beach. Landningen försenades av en stark ström och svårigheter att forma LVT: erna till en attackformation, och den första vågen gick i land kl 07:28 snarare än kl 06:30 som planerat. Förstörare bombarderade stranden med 1800 omgångar 5-tums ammunition mellan 6:10 och 6:25, och B-25 Mitchells straffade området när bombardemanget avslutades, men landningsområdet var inte under skjut när trupperna närmade sig stranden. Detta tillät japanska maskingevärare att skjuta på LVT: erna, men dessa kanoner tystades snabbt av raketer som skjutits från SC-742 och två DUKW . Den första vågen av kavallerister hade turen att möta lite motstånd eftersom det var ytterligare förseningar i landningen av uppföljningsvågorna på grund av skillnader i hastigheterna för de två typerna av LVT. Medan de fyra uppföljningsvågorna var planerade att landa med fem minuters mellanrum efter den första vågen, landade den andra 25 minuter efter den initiala kraften och de efterföljande tre vågorna landade samtidigt 15 minuter senare. Inom två timmar efter landningen hade alla stora allierade fartyg förutom Barbeys flaggskepp avgått från Arawe. Conyngham stannade kvar i området för att rädda de överlevande från landningen i Umtingalu och drog sig tillbaka senare samma dag.

En gång i land säkrade kavalleristerna snabbt Arawe-halvön. En amerikansk patrull som skickades till halvöens tå mötte endast spritt motstånd från japanska bakvakter. Mer än 20 japaner belägna i en grotta på östra sidan av halvön dödades av medlemmar av "E" -troppen och personal från skvadronens högkvarter; de återstående japanska enheterna i området drog sig tillbaka i öster. Den andra skvadronen nådde halvöens bas klockan 14.30, där den började förbereda sin huvudlinje för motstånd (MLR). I slutet av den 15 december var mer än 1600 allierade trupper i land. De två japanska arméföretagen som hade varit stationerade i Arawe drog sig tillbaka i nordost och intog positioner vid Didmop vid Pulie-floden cirka 13 km från MLR; marinenheten som försvarade Umtingalu drog sig inåt landet i ett tillstånd av oordning.

Den allierade marinstyrkan utanför Arawe utsattes för ett kraftigt luftangrepp strax efter landningen. Klockan 9:00 undvek åtta Aichi D3A "Val" -dykbombare som 56 A6M5 "Zero" -kämpar undvek USAAF- stridsflygpatrullen (CAP) av 16 P-38 Lightnings . Den japanska styrkan angrep den nyligen anlända första försörjningsklyvan, som bestod av fem Landing Craft Tank (LCT) och 14 Landing Craft Medium (LCM), men dessa fartyg lyckades undvika bomberna som släpptes på dem. Den första vågen av angripare led inga förluster, men klockan 11:15 sköt fyra P-38s ner en noll och klockan 18.00 en styrka på 30 nollor och 12 Mitsubishi G4M 3 "Betty" och Mitsubishi Ki-21- II "Sally" -bombare drevs av fyra P-38. Japanerna förlorade två nollor i dagens luftaktioner, men båda piloterna överlevde.

Luftattacker och basutveckling

Även om de amerikanska marktrupperna inte mötte någon opposition under dagarna direkt efter landningen attackerades marinkonvojer med förstärkningar till Arawe-området upprepade gånger. Det andra försörjningschiktet kom under kontinuerlig luftattack den 16 december, vilket resulterade i förlust av APc-21 samt skador på SC-743 , YMS-50 och fyra LCT. Cirka 42 män ombord på dessa fartyg dödades eller skadades allvarligt. En annan förstärkningskonvoj attackerades tre gånger av dykbombare den 21 december när den lossades vid Arawe. Sammantaget attackerade minst 150 japanska flygplan Arawe den dagen. Ytterligare luftattacker ägde rum den 26, 27 och 31 december. Emellertid kunde de allierade flygvapnen montera ett framgångsrikt försvar av Arawe-området eftersom kustbevakningspartierna i New Britain gav 30 till 60 minuter varning för de flesta inkommande räder. Mellan 15 och 31 december sköts minst 24 japanska bombplan och 32 krigare ned nära Arawe. Under samma tidsperiod razzierade de allierade luftenheterna också flygfält vid Rabaul och Madang i Nya Guinea som trodde var baserna på flygplanet som hade attackerat Arawe. I flygstrid över Rabaul den 17, 19 och 23 december sköts 14 nollor ned av allierade flygplan. Processen med att lossa fartyg vid Arawe hindrades av luftattacker och trängsel på House Fireman Beach. Strandfesten bidrog till dessa förseningar eftersom den var oerfaren och för liten. De resulterande problemen med lossning av LCT fick vissa att lämna området innan de lossade all sin last.

Två amerikanska armébilar som rör sig genom ett lägerområde vid Arawe

Luftattacker mot Arawe sjönk efter den 1 januari. Som ett resultat av de stora förluster som de lidit under attacker mot Arawe och Cape Gloucester, och skadorna som orsakats av de allierades raser på Rabaul, genomförde japanska luftenheter endast småskaliga raser på natten efter detta datum. IJN-stridsenheter baserade i Rabaul och närliggande Kavieng hölls också upptagna under hela januari och februari 1944 för att försvara sina baser från kontinuerliga allierade luftattacker. Få räder gjordes mot Arawe-området efter att 90 mm luftfartygspistoler etablerades där den 1 februari. Dessa svaga attacker stör inte de allierade konvojerna. Under de tre veckorna efter landningen transporterades 6.287 korta ton (5.703 ton) förnödenheter samt 541 artilleripistoler och fordon till Arawe. Den 20 februari drogs de japanska luftenheterna i Rabaul och Kavieng permanent tillbaka till Truk , vilket upphörde med något allvarligt flyghot mot de allierade styrkorna i New Britain från IJN.

Efter landningen konstruerade 59th Engineer Company logistikanläggningar i Arawe-området. På grund av de japanska flygräderna prioriterades byggandet av ett delvis underjordiskt evakueringssjukhus, som slutfördes i januari 1944. Underjordiska sjukhuset ersattes med en 120-bäddsanläggning i marken i april 1944. Pilelo Island valdes för platsen för PT-båtanläggningarna och en brygga för tankning av båtarna och spridda bränsleförvaringsfack byggdes där. En 172 fot (52 m) pir konstruerades vid House Fireman Beach mellan 26 februari och 22 april 1944 för att rymma små fartyg; Tre LCT-bryggor byggdes också norr om stranden. En 920 fot (280 m) och 100 fot (30 m) landningsbanan byggdes hastigt för artilleriobservationsflygplan den 13 januari, och detta uppgraderades senare och belades med korall. Ingenjörsföretaget konstruerade också 8,0 km väder i alla väder i Arawe-regionen och försåg direktörens arbetsgrupp med vatten via saltvattendestillationsenheter på ön Pilelo och brunnar grävda på fastlandet. Dessa projekt hindrades kontinuerligt av brist på byggmaterial, men ingenjörerna kunde slutföra dem genom att improvisera och använda restmaterial.

Den 112: e kavalleri RCT stärkte sina defensiva positioner under veckan efter invasionen. Eftersom "A" -troppen hade förlorat alla sina vapen och annan utrustning under landningsförsöket vid Umtingalu, släpptes leveranser till strandhuvudet under eftermiddagen den 16 december för att utrusta enheten. Truppen tilldelades också 50 ersättare. Det mesta av "B" -troppen överfördes också från ön Pilelo till fastlandet under dagarna efter landningen. Regementet förbättrade sin MLR genom att ta bort vegetation för att skapa tydliga eldfält , etablera gruvfält och trådfläckar och lägga ett fälttelefonnät . En reservförsvarslinje etablerades också närmare Kap Merkus, och patruller genomfördes varje dag längs halvöns stränder på jakt efter japansk personal som försökte infiltrera arbetsgruppens bakre område. Dessa patruller lokaliserade och dödade mellan tio och tjugo japaner nära Kap Merkus. Dessutom etablerade regementet ett nätverk av observationsställen i hela Arawe-området; dessa inkluderade positioner i byar, nyckelpositioner på halvön och på flera öar till havs. "G" -troppen fick i uppdrag att säkra Umtingalu, och efter att ha gjort det etablerade truppen en patrullbas vid byn samt två observationsställen längs banan som kopplade den till MLR.

Japanskt svar

Befälhavaren för den japanska 17: e divisionen - generallöjtnant Yasushi Sakai - beordrade att Arawe omedelbart förstärktes när han informerades om landningen där. Han trodde emellertid inte att detta skulle vara den allierades största ansträngning i västra Nya Storbritannien. Styrkan under Komori beordrades att skynda sig. Den första bataljonen, 141: a infanteriregementet, stationerad vid Cape Bushing på New Britain's sydkust cirka 64 km öster om Arawe riktades också till sjöss för att motverka den allierades invasion. En av bataljonens infanteribolag stannade dock kvar vid Cape Bushing. Komori utnämndes till befälhavare för alla japanska styrkor i Arawe-området, som därefter utsågs Komori-styrkan. Den första bataljonen, 141: a infanteriregementet, landade vid byn Omoi på natten den 18 december och började över land nästa dag för att koppla upp sig med Komori på Didmop. Bataljonen tog åtta dagar att täcka 11 km mellan Omoi och Didmop när den försvann vid flera tillfällen medan den färdades genom spårlös djungel och pausade när kontakt med amerikanska styrkor verkade sannolik. Komori nådde Didmop den 19 december och samlade de enheter som hade dragit sig tillbaka från Umtingalu till hans befäl. På grundval av diskussioner med personal som hade bevittnat landningen i Arawe drog Komori felaktigt slutsatsen att de kraftigt överskattade storleken på den allierade styrkan. Som ett resultat beslutade han den 20 december att inleda en motoffensiv mot de amerikanska positionerna.

Amerikanska soldater återvände till positioner vid Arawe efter att ha avslutat en patrull i december 1943

Efter att ha etablerat sitt strandhuvud genomförde chefsgruppen en serie spaningspatruller. Cunningham hade fått order om att samla underrättelser om japanska styrkor i västra Nya Storbritannien, och den 17 december skickade han en patrull av kavallerister i två LCVP (landningsfarkoster, fordon, personal) väster om Arawe för att undersöka området Itni River . Dessa landningsfartyg stötte på sju japanska pråmar som transporterade en del av 1: a bataljonen, 141: a infanteriregimentet nära Cape Peiho , 32 km väster om Arawe, den 18 december. Efter skottbyte övergav de amerikanska soldaterna sina landningsfarkoster och återvände till Arawe längs kusten. En annan patrull som färdades i LCVPs avfyrades av japanska pråmar nära Umtingalu den 18 december men kunde återvända till Kap Merkus. Japanska pråmar sågs också nära Arawe den 23 december. Cunningham trodde att en stor japansk styrka var på väg mot strandhuvudet och kontaktade Krueger den 24 december för att begära att den andra bataljonen från 158: e infanteriregementet skulle skickas ut för att förstärka hans kommando. Krueger gick med på denna begäran och beordrade att tre av bataljonens fyra infanterikompanier skulle skickas till Arawe. "G" Company of the 2nd Battalion, 158th Infantry anlände den 27 december och de andra två kompanierna nådde Arawe i början av januari.

Efter att ha organiserat sin styrka medan han väntade på 1: a bataljonen, 141: a infanteriregementet, började Komori sitt framsteg på Arawe den 24 december. Han anlände till landningsbanan norr om Arawe under de tidiga timmarna av juldagen. Under den morgonen överförde delar av Komori-styrkan två amerikanska patruller i pelotonstorlek som reser i lastbilar nordost om Umtingalu. De amerikanska enheterna drog sig tillbaka till byn och förstärkte "G" Troops defensiva position där. Den amerikanska styrkan besegrade flera japanska försök att flytta runt Umtingalu under dagen och dödade minst tre fiendens soldater. Cunningham trodde att styrkan som möttes runt Umtingalu var förskottsvakten för en mycket större grupp japanska soldater som avancerade från Gasmata och drog tillbaka de troppare som var stationerade runt byn till positioner bakom MLR. 22:30 samma natt gjorde 50 japanska soldater en dåligt samordnad attack mot MLR. Medan de lyckades övervinna vissa amerikanska positioner, drevs japanerna av eld från den 112: e kavalleriets 60 millimeter (2,4 tum) mortel. Amerikanerna förlorade en man dödad och åtta sårade och uppskattade att japanerna hade drabbats av tolv dödsfall.

Den japanska offensiven fortsatte efter juldagens attack. Två små attacker, var och en med 15 soldater, gjordes mot MLR: s östra kant på nätterna den 26 och 27 december. Dessa avstods också av den 112: e kavalleriets lätta mortel och tillförde endast ett litet antal dödsfall på den amerikanska styrkan. Den 28 december drog en del av det 112: e kavalleriregementets "B" -tropp ut från MLR i ett försök att nå Umtingalu, men drog sig tillbaka efter att ha stött på prickskyttar och lite lätt morteleld. En tropp från "C" -troppen gjorde också en misslyckad patrull från den västra änden av MLR under vilken den drabbades av sex dödsfall från japansk kulspruta och gevär. Samma dag skickade Komori ut en styrka på mellan 20 och 30 soldater för att förstöra de amerikanska mortelpositionerna. De japanska soldaterna infiltrerade de amerikanska positionerna genom att vada genom träsk vid västra änden av MLR, men upptäcktes innan de kunde nå torrt land. Director Task Force monterade ett starkt svar, vilket inkluderade en motattack av element från tre kavalleritrupper och en pluton från 158: e infanteriregementet som stöds av mortel. Den japanska styrkan drabbades av 17 offer.

Den första bataljonen, det 141: a infanteriregementet, anlände till Arawe-området på eftermiddagen den 29 december och genomförde flera små och misslyckade attacker i början av januari 1944 innan de intog positioner cirka 370–460 m norr om den amerikanska MLR . Dessa positioner omfattade grunda diken och rävhål som var svåra att se. Medan det bara fanns cirka 100 japanska soldater i området flyttade de ofta sina sex maskingevär, vilket gjorde dem till svåra mål för amerikanska murbruk och artilleri.

Amerikansk motattack

En amerikansk patrull lokaliserade den japanska försvarspositionen den 1 januari 1944. "B" -troppen från det 112: e kavalleriregementet inledde en attack senare samma morgon, men slogs av med kraftig eld; amerikanerna drabbades av tre dödade och 15 sårades i denna aktion. Den 4 januari drabbades "G" -troppen av tre dödade och 21 sårade i en misslyckad attack på välbyggda japanska positioner. Denna operation hade genomförts utan artilleristöd i ett försök att överraska japanerna, och inkluderade också en finska mot Umtingalu som involverade flera LCM. Ytterligare attacker den 6, 7 och 11 januari lyckades inte nå några framsteg, men gav kavalleristerna erfarenhet av att manövrera sig genom de japanska defensiva positionerna. Dessa amerikanska operationer genomfördes i begränsad skala då Cunningham och 112: e kavalleriregimentets övriga ledande befäl trodde att enheten redan hade uppnått målen för landningen i Arawe och inte ville drabbas av onödiga dödsfall.

USMC-stridsvagnar som stöder armén avancerar den 16 januari

Den 6 januari begärde Cunningham ytterligare förstärkningar, inklusive stridsvagnar, för att ta itu med det japanska försvaret. Krueger godkände denna begäran och beordrade "F" Company, 158th Infantry Regiment and "B" Company av USMC 1st Tank Battalion to Arawe; de två enheterna anlände den 10 respektive 12 januari. Marintankarna och två företag från det 158: e infanteriregementet praktiserade därefter tank-infanterisamarbete från 13 till 15 januari; under denna period fortsatte det 112: e kavalleriet att genomföra patruller till japanska områden. Vid den här tiden hade Komori-styrkan drabbats av minst 65 dödade, 75 sårade och 14 försvunna i aktion till följd av dess offensiva handlingar samt attackerna mot den utförda av Director Task Force. Japanerna led också av svår leveransbrist och ett utbrott av dysenteri .

Director Task Force inledde sin attack den 16 januari. Den morgonen släppte en skvadron av B-24 Liberator- tunga bombplaner hundra trettiosex 1000 kg (450 kg) bomber på det japanska försvaret, och 20 B-25s straffade området. Efter ett intensivt artilleri och murbruk spärrade marintankföretaget två kompanier från 158: e infanteri- och C-truppen, 112: e kavalleriregementet. Tankarna ledde framflyttningen, var och en följdes av en grupp infanterister. Kavalleritruppen och tre stridsvagnar hölls ursprungligen i reserv, men skickades till handling klockan 12.00 för att torka upp en japansk position. Attacken lyckades och nådde sina mål klockan 16:00. Cunningham riktade sedan styrkan att dra sig tillbaka till MLR; under denna del av operationen förstördes två marintankar - som hade blivit orörliga - för att hindra japanerna från att använda dem som pillerboxar . Amerikanska ingenjörer förstörde den japanska defensiva positionen nästa dag. Director Task Force drabbades av 22 dödade och 64 sårades i denna operation och uppskattade att 139 japaner hade dödats.

Efter den amerikanska attacken drog Komori tillbaka sin kvarvarande styrka för att försvara landningsbanan. Eftersom detta inte var ett allierat mål utsattes japanerna inte för ytterligare attacker av marktrupper än enstaka patrullkonflikter och bakhåll. Som ett resultat av leveransbristen blev många av de japanska soldaterna sjuka. Försök att ta in leveranser till sjöss från Gasmata stördes av amerikanska marinens PT-båtar och styrkan saknade tillräckligt med bärare för att försörja sig själv genom spår över landet. Komori drog slutsatsen att hans styrka inte tjänade något syfte och den 8 februari informerade han sina överordnade om att den stod inför förstörelse på grund av leveransbrist. De svarade genom att beordra Komori att inneha sina positioner, även om hans styrka tilldelades två kejserliga citat i erkännande av dess förmodade framgång med att försvara landningsbanan.

Verkningarna

Den första marina divisionens landning vid Cape Gloucester den 26 december 1943 lyckades. Marinerna säkrade flygfältet som var huvudmålet för operationen den 29 december mot endast lätt japansk opposition. Kraftiga strider ägde rum under de första två veckorna 1944 när marinisterna avancerade söderut öster om sitt ursprungliga strandhuvud för att säkra Borgen Bay. Lite strider ägde rum när detta område hade fångats och marinisterna patrullerade i stor utsträckning i ett försök att hitta japanerna. Den 16 februari tog en marinpatrulje från Cape Gloucester kontakt med en armépatrull från Arawe i byn Gilnit. Den 23 februari beordrades resterna av den japanska styrkan vid Kap Gloucester att dra sig tillbaka till Rabaul.

Japanska evakueringsvägar från västra Nya Storbritannien

Komori-styrkan uppmanades också att dra sig tillbaka den 24 februari som en del av den allmänna japanska reträtten från västra Nya Storbritannien. Japanerna började omedelbart lämna sina positioner och gick norrut längs inre spår för att gå med i andra enheter. Amerikanerna upptäckte inte detta tillbakadragande förrän den 27 februari, då en attack utförd av 2: a skvadronen, 112: e kavalleriet och marintankföretaget för att rensa Arawe-området för japanska mötte ingen motstånd. Director Task Force inrättade därefter ett antal observationsställen längs New Britain södra kust och ökade avstånden som omfattas av dess spaningspatruller. Komori föll bakom sin enhet och dödades den 9 april nära San Remo på Nya Storbritanniens nordkust när han, hans verkställande officer och två anlitade män som de färdades med, blev bakhåll i en patrull från 2: a bataljonen, 5th Marines , som hade landat runt Volupai och fångade Talasea på Willaumez-halvön i början av mars.

Den japanska styrkan vid Arawe led mycket tyngre offer än de allierade. Director Task Force: s totala dödsfall mellan den 15 december 1943 och slutet av större strider i området var 118 döda, 352 sårade och fyra saknade. De flesta av dessa dödsfall var medlemmar i det 112: e kavalleriregementet, som led 72 dödade, 142 sårade och fyra saknade. Japanska offer under denna period var 304 män dödade och tre fångade.

Under perioden omedelbart efter det japanska tillbakadragandet förblev direktörens arbetsgrupp vid Arawe. I linje med standardpraxis fortsatte 112: e kavalleriet att förbättra de defensiva positionerna i området. Regementet genomförde också utbildning, och vissa män fick ledighet i Australien och USA. Stridspatruljer fortsatte att bedrivas i Arawe-regionen på jakt efter japanska stråkare. Element i den 40: e infanteridivisionen började anlända till Arawe i april 1944 för att ta ansvar för garnisonen av området. Det 112: e kavalleriregementet informerades om att det skulle utplaceras i Nya Guinea i början av juni och direktörens arbetsgrupp upplöstes vid denna tidpunkt. Regementet seglade till Aitape-området i Nya Guinea den 8 juni och såg nästa strid där under striden vid Driniumor River . Den 40: e infanteridivisionen haft en garnison vid Arawe tills Australian Army : s 5: e Division tagit på sig ansvaret för New Britain i slutet av November 1944.

Historiker är oense om huruvida Arawe-operationen var värdefullt för de allierade. Den officiella historien av USMC under andra världskriget uppgav att närvaron av två erfarna japanska bataljoner på Arawe gjorde 1st Marin- uppdelning uppgift vid Cape Gloucester lättare. Men Samuel Eliot Morison skrev i sin historia United States Naval Operations under andra världskriget att "Arawe var av ringa värde", som de allierade aldrig använt det som en flottbas och garnisonen stationerade i området efter landning skulle ha varit bättre anställda någon annanstans. Den amerikanska arméns officiella historia drog slutsatsen att landningarna i Arawe och Cape Gloucester i efterhand "troligen inte var nödvändiga för att minska Rabaul eller inflygningen till Filippinerna", även om offensiven i västra Nya Storbritannien hade några fördelar och inte var "alltför hög i dödsfall ".

Referenser

Anteckningar

Citat

Bibliografi

externa länkar

• Media relaterade till Battle of Arawe på Wikimedia Commons