Desert Air Force - Desert Air Force

Desert Air Force
Fänrik av Royal Air Force.svg
Fänrik av Royal Air Force
Grundad 21 oktober 1941
Land Storbritannien Sydafrika Australien

 
Roll Taktiskt flygvapen
Storlek över 1500 stridsflygplan (sent 1942)
Del av Luftdepartementet
Engagemang Andra världskriget
Befälhavare
Anmärkningsvärda
befälhavare		 Arthur Coningham
Harry Broadhurst
William Dickson

Den Desert Air Force (DAF), även känd kronologiskt som Air huvudkontor Western Desert , Air huvudkontoret Libyen , den Western Desert Air Force , och första Tactical Air Force (1TAF), var en Allied taktiskt luft kraft som skapas från nr 204 Grupp RAF under RAF Middle East Command i Nordafrika 1941 för att ge nära luftstöd till den brittiska åttonde armén mot axelstyrkor . Under andra världskriget bestod DAF av skvadroner från Royal Air Force (RAF), South African Air Force (SAAF), Royal Australian Air Force (RAAF), United States Army Air Forces (USAAF) och andra allierade flygvapen.

I oktober 1941 hade Western Desert Air Forces 16 skvadroner av flygplan (nio stridsflygplan, sex medelstora bombplan och en taktisk spaning) och ställde ut cirka 1 000 stridsflygplan i slutet av 1941. Vid det andra slaget vid El Alamein ställde DAF upp 29 skvadroner (inklusive nio sydafrikanska och tre USAAF -enheter) som flyger medelstora bombplan från Boston , Baltimore och Mitchell ; Orkan- , Kittyhawk- , Tomahawk-, Warhawk- och Spitfire- krigare och jaktbombare. Det fanns över 1500 stridsflygplan, mer än dubbelt så många flygplan som Axis kunde skjuta.

Historia

Innan Desert Air Force inrättades opererade flera RAF -formationer i Nordafrika. Den 3 september 1939 bestod RAF: s Mellanösternkommando -under luftchefmarskalken Sir William Mitchell , luftbefälsbefälhavande i Mellanöstern -i fyra separata kommandon : för Egypten (betecknad Mellanöstern), RAF Irak , Medelhavet på Malta och RAF Aden ( nr 8 , nr 203 och nr 94 skvadroner ). Mitchell överlämnade till Air Vice Marshal Sir Arthur Longmore i början av maj 1940. När Italien förklarade krig i juni 1940 hade Longmore bara 29 skvadroner med mindre än 300 flygplan i de fyra kommandon som beskrivs ovan.

AHQ Egypten

Den 10 juni 1940 uppgick RAF -bombplanskvadroner i AHQ Egypten - under ledning av nr 202 Group RAF - till totalt fem skvadroner från Bristol Blenheims , en av Vickers Valentias och en av Bristol Bombays . Valentia och Bombay kan användas som trupptransporter eller medelstora bombplan.

Hawker Hurricane i ökenkamouflagefärgschema

AHQ Sudan hade 254 Wing med nr 14 , nr 223 och nr 47 skvadroner, AHQ Aden hade skvadron nr 8 , nr 11 och nr 39 och nr 84 skvadron RAF var på Shaibah i Irak med Blenheims.

Före den italienska invasionen av Egypten , under Air Commodore Raymond Collishaw , fokuserade RAF i Egypten - som bestod av nio skvadroner - sin verksamhet på markstöd, spaning och endast när det var nödvändigt flygstrid med italienska Regia Aeronautica . Styrkan till Collishaw förfogade bestod av nr 33 , nr 80 och 112 skvadroner med Gloster Gladiators , nr 208 skvadron RAF med Westland Lysanders , fyra Blenheim skvadroner (nr 30, 55, 113 och 211) och Nr 216 Squadron RAF med Bombays. Med denna lilla kraft måste RAF "jämföra sitt försök att dominera frontlinjen med undvikande av onödiga förluster". Aggressiva handlingar framkallade en "defensiv mentalitet bland italienarna", med hjälp av hjälpmedel som att använda enstaka Hawker Hurricane i Mellanöstern, växlade snabbt mellan landningsplatser för att ge en överdriven bild av brittisk styrka i ögonen på italienska spaningsflygplan. Det blev enstaka framgångar också; den 17 augusti 1940 sköt gladiatorer som täckte Medelhavsflottan ner åtta Savoia-Marchetti SM.79- bombplan utan förlust.

Styrkan i Mellanöstern var uppenbarligen för liten, förstärkning till sjöss var en 14 000 mil lång resa som krävde tre månader att genomföra, och förstärkning via västra Medelhavet var knappast praktisk på grund av de inblandade avstånden, som bara bombplan kunde uppnå. Således började en alternativ förstärkningsväg vara banbrytande via Takoradi på Guldkusten , varifrån nya flygplan togs emot till sjöss, monterades, testflygdes och färdades över Afrika till Khartoum , en rutt som först var pionjär av luftvismarskalken Arthur Coningham i 1925. På detta och andra sätt hade RAF i Egypten i slutet av november 1940 förstärkts av nr 73 och 274 skvadroner med orkaner och nr 37 och nr 38 skvadroner med Vickers Wellingtons , liksom flera södra Afrikanska flygvapnets skvadroner, redo för början av Operation Compass . Under kompassen "strävade skvadronerna i orkaner, Lysanders och Blenheims ... hårt för att hålla jämna steg [med markstyrkorna] och landade ofta efter en stridssortie vid en mer avancerad remsa än de hade tagit sig ut från."

Den 19 april 1941 skapades RAF nr 204 Group under ledning av Air Commodore Raymond Collishaw och bestod av:

Den 30 juli 1941 överlämnade Collishaw nr 204 Group till Coningham. Senare samma år kom RAF Middle East Command under ledning av luftmarskalk Sir Arthur Tedder . Den 21 oktober 1941 skapades Air Headquarters Western Desert genom att uppgradera 204 Group till kommandostatus.

Tre vingar opererade först i Nordafrika, 258 och 269 Wings opererade över frontlinjen och 262 Wing försvarade Nildeltat. Den 20 januari 1942 döptes kommandot om till Air Headquarters Libyen ; den 3 februari återgick den dock till sitt tidigare namn för Air Headquarters Western Desert.

Western Desert Air Force

Mellan 18 november 1941 till 19 maj 1942 organiserades AHQ Western Desert som:

AHQ Western Desert - Maaten Bagush

261 Vinge

270 Vinge

253 Vinge

258 Vinge

262 Vinge

Western Desert Air Force (WDAF) organiserades den 27 oktober 1942 som:

Underordnad General RAF Middle East (GHQ RAF Middle East)

Kittyhawks från nr 112 Squadron RAF förbereder sig för start i Tunisien.
US Desert Air Task Force

(Del av det amerikanska flygvapnet i Mellanöstern men med undantag för 81: e bombardementskvadronen, under WDAF: s operativa kontroll):

Allierad omstrukturering

I januari 1943 omorganiserade den brittiske premiärministern Winston Churchill , USA: s president Franklin D. Roosevelt och deras stab de allierade flygvapnen i Nordafrikanska och Medelhavsteatern för operationer (MTO) vid Casablancakonferensen . Western Desert Air Force blev ett underkommando av Coninghams nordvästra afrikanska taktiska flygvapen (en del av nordvästra afrikanska flygstyrkor ) i februari 1943 och luft vice marskalk Harry Broadhurst blev dess luftbefäl. Den 18 februari 1943 inrättades Mediterranean Air Command (MAC) med luftchefmarskalken Sir Arthur Tedder som ansvarar för alla allierade flygstyrkor i Mediterranean Theatre of Operations (MTO). När de allierade styrkorna invaderade Sicilien ( Operation Husky ) den 10 juli 1943 skapades Desert Air Force (DAF) genom att helt enkelt döpa om Western Desert Air Force. För Operation Husky innehöll DAF avancerade och bakre element.

Avancerat huvudkontor, Desert Air Force,
nr 211 (Offensive Fighter) Group med Spitfires:

Nr 244 Vinge Nr 322 vinge Nr 324 vinge
1 skvadron SAAF Skvadron nr 81 Nr 72 skvadron (RAF)
Nr 92 skvadron (RAF) Nr 154 skvadron (RAF) Nr 93 skvadron (RAF)
Nr 417 skvadron (RCAF) Nr 232 skvadron (RAF) Nr 111 Squadron (RAF)
Nr 601 Squadron (RAF)
Sqn. Ldr. Stanisław Skalski 		Nr 242 skvadron (RAF) Nr 152 skvadron (RAF)
Nr 145 Squadron (RAF) Polish Fighting Team PFT Flight "C" "Skalski Circus" Nr 43 skvadron (RAF) Nr 243 skvadron (RAF)

Andra avancerade enheter ingår:

Bakre högkvarter, Desert Air Force. Fungerar från Tripoli -området

Nr 239 Wing RAF (Kittyhawks) 57th Fighter Group USAAF (P-40s) 79th Fighter Group USAAF (P-40s)
Nr 3 skvadron RAAF 64: e skvadronen 85: e skvadronen
Nr 112 Squadron RAF 65: e skvadronen 86: e skvadronen
Nr. 450 skvadron RAAF 66: e skvadronen 87: e skvadronen
250 Squadron RAF
260 skvadron RAF

(60 och 682 var fotografiska spaningar (PR) -skvadroner tilldelade från den nordvästra afrikanska fotografiska spaningsvingan )

DAF fortsatte att ge nära taktiskt stöd till den brittiska åttonde armén som ett underordnat inslag i NATAF. MAC upplöstes i december 1943 och omorganiserades till Mediterranean Allied Air Forces (MAAF) som absorberade NAAF, RAFM och möjligen några enheter av RAFME. DAF, fortfarande under Broadhurst, blev en del av Mediterranean Allied Tactical Air Force (MATAF) under generalmajor John K. Cannon . Det framgångsrika taktiska luftstödet från markstyrkorna i Egypten och Libyen som Tedder och Coningham var föregångare till var modellen för inrättandet av NAAF vid Casablancakonferensen och trestyrkorna (strategiska, kustnära, taktiska) element i denna luftförbudsmodell behölls i den nya MAAF -strukturen som i allmänhet kvarstod till slutet av andra världskriget. DAF existerade fram till den 30 juni 1946, då det döptes om till Advanced AHQ Italy.

Flygplan

1943: En Kittyhawk från nr 112 Squadron RAF , taxar genom busk i Medenine , Tunisien. Skvadronen var den första enheten i något flygvapen som använde "hajmunnen" -logotypen på P-40s.

Storbritanniens luftförsvar fick alltid prioritet, så DAF var i allmänhet utrustad med äldre flygplanstyper. Ursprungligen utrustad med föråldrade typer som Gloster Gladiator -biplanjagaren och Bristol Blenheim -lätta bombplan, gjorde DAF en bra uppvisning mot det lika föråldrade italienska flygvapnet . Efter att det direkta hotet mot Storbritannien avtog tilldelades DAF nyare typer, till exempel Hawker Hurricane och Douglas Boston medium bombplan 1941.

USA-byggda P-40 Tomahawks/Kittyhawks gick också till DAF eftersom den var olämplig för europeiska operationer som i allmänhet utkämpades på mycket högre höjder och mot mer formidabelt motstånd. P-40 användes inledningsvis som en luftöverlägsenhetskämpe men den var också anpassad (och befanns vara idealisk) för markattackuppdrag .

DAF var alltid fler än sina axelmotståndare och koncentrerade sig på långdistansinterdiktion och direkt taktiskt stöd för åttonde armén. Tyvärr innebar denna taktik att de snabbare Messerschmitt Bf 109: erna på Jadgdeschwader 27 vanligtvis hade fördelen av höjd och överraskning jämfört med lågnivå, långsamt flygande DAF-krigare och förluster var motsvarande höga. 1942 omorganiserade DAF sin taktik och införde bättre flygplan. Spitfires användes så småningom för luftöverlägsenhet och blev operativ i augusti 1942, vilket gjorde det möjligt för DAF att få luftöverlägsenhet.

DAF anpassade Luftwaffe- konceptet taktiskt luftstöd genom att använda jaktbombare kopplade via radio till " Forward air controllers " kopplade till arméns enheter. DAF förbättrade konceptet genom att införa " hyttrank " av jaktbombare i luften som väntar på att bli kallad. DAF gav luftstöd till åttonde armén fram till krigsslutet och kämpade om Egypten , Libyen , Tunisien , Sicilien och Italiens fastland. De taktiska koncept som hade visat sig vara så framgångsrika i den senare delen av den nordafrikanska kampanjen antogs med ännu större framgång under invasionen av Europa 1944.

Personal

Mars/april 1942, landningsplats 121, Egypten . Löjtnant Robin Pare (vänster), major John "Jack" Frost (i mitten) och kapten Andrew Duncan (till höger) från 5 Squadron SAAF , Desert Air Force. Alla tre dödades eller saknades i aktion i slutet av juni. Frost, skvadronchefen, var det högsta poängsatta esset i en SAAF -enhet under andra världskriget.

Den SAAF tillhandahålls över ett dussin skvadroner till DAF. Detta var deras huvudsakliga operationsteater, eftersom den sydafrikanska regeringen hade beslutat att deras militär inte skulle verka utanför Afrika. Mellan april 1941 och maj 1943 flög SAAF: s 11 skvadroner nästan 34 000 sortier och hävdade att 342 fiendens flygplan förstördes.

Det australiensiska bidraget inkluderade jakt- och bombplanskvadroner, inklusive skvadron nr 3 RAAF , som anlände till Nordafrika i slutet av 1940 och tjänstgjorde med DAF fram till krigets slutskede i Europa. Vid den tiden hade 3 kvadratmeter det mest omfattande servicerekordet för någon DAF -skvadron, inklusive det största antalet dödar (217 påståenden). Många australiensiska piloter flög också med RAF- eller SAAF -skvadroner i DAF.

Många landsflyktingar från det ockuperade Europa - särskilt polska flygare - flög i DAF -skvadroner. 112 Squadron RAF bestod till stor del av polacker och 1943 kopplades det polska stridslaget ("Skalskis cirkus") till nr 145 Squadron RAF .

Från juli 1942 knöt USA: s arméns Mellanöstern flygvapen (USAMEAF, generalmajor Lewis H. Brereton ) USAAF-personal från 57: e jaktgruppen och 12: e bombgruppen till DAF: s jakt- och bombplanenheter, som "observatörer". Detta var tekniskt ett brott mot Arnold-Portal-Towers-avtalet , som innehöll en bestämmelse om att amerikansk personal endast skulle tjänstgöra i amerikanska enheter. Från mitten av september var P-40 Warhawk-skvadronerna från 57: e FG och B-25- skvadronerna i 12: e BG officiellt anslutna till DAF-enheter. Den 12 november 1942 upplöstes USAMEAF och ersattes av 9: e flygvapnet , även om vissa amerikanska enheter förblev med Commonwealth -formationer en tid.

Brittisk personal och samväldspersonal som tjänstgjorde i DAF tilldelades kampanjmedaljen Africa Star med spännet ”Nordafrika 1942–43”, betecknat med en silverrosett när endast band användes.

Befälhavare

Air Chief Marshal Sir Charles Portal , Chief of the Air Staff , i samtal med Air Vice-Marshal William Dickson , AOC Desert Air Force, 28 augusti 1944

Följande var luftofficerarna som befälde antingen lufthuvudkontoret Western Desert eller Desert Air Force:

Se även

Referenser

Bibliografi

  • Bowyer, Chaz (1984). Män från Desert Air Force, 1940–43 . William Kimber. ISBN 0-7183-0539-6.
  • Bowyer, Chaz; Shores, Christopher (1981). Desert Air Force i krig . Ian Allan. ISBN 0-7110-1154-0.
  • Craven, Wesley Frank (1983) [1949]. Cate, James Lea (red.). Arméns flygstyrkor i andra världskriget: Torch to Pointblank (augusti 1942 till december 1943) . USA: s officiella historia. II . Diane Books. ISBN 1-4289-1587-7.
  • Kära, ICB (2005) [1995]. Foot, MRD (red.). The Oxford Companion to World War II . Oxford University Press. ISBN 0-19-280666-1.
  • Herington, John (1954). Luftkrig mot Tyskland och Italien, 1939–1943 . Australien under kriget 1939–1945. III . Canberra: Australian War Memorial.
  • Historiska kontorets högkvarter, Army Air Forces (1945). Deltagande av de nionde och tolfte luftstyrkorna i den sicilianska kampanjen, Army Air Forces historiska studie nr 37 . Army Air Forces Historical Office, Maxwell Air Force Base, Alabama.
  • Maurer, Maurer (1983). Air Force Combat Units of World War II . Office of Air Force History, Maxwell Air Force Base, Alabama. ISBN 9780912799025.
  • Molony, Brigadier CJC; med Flynn, kapten FC (RN); Davies, generalmajor HL & Gleave, gruppkapten TP (2004) [1: a. pub. HMSO : 1973]. Butler, Sir James (red.). Medelhavet och Mellanöstern: Kampanjen på Sicilien 1943 och Kampanjen i Italien 3 september 1943 till 31 mars 1944 del 1 . Andra världskrigets historia, Storbritanniens militära serie. V . Uckfield, Storbritannien: Naval & Military Press. ISBN 1-84574-069-6.
  • Playfair, generalmajor ISO ; Molony, Brigadier CJC; med Flynn, Captain FC (RN) & Gleave, Group Captain TP (2004) [1: a. pub. HMSO : 1966]. Butler, Sir James (red.). Medelhavet och Mellanöstern: förstörelsen av axelstyrkorna i Afrika . Andra världskrigets historia, Storbritanniens militära serie. IV . Uckfield, Storbritannien: Naval & Military Press. ISBN 1-84574-068-8.
  • Shores, Christopher; Williams, Clive (1991). Ess hög . Grub Street.
  • Woerpel, Don (1977). En fientlig himmel: Medelhavets luftkrig i den 79: e jaktgruppen . Andon Press. OCLC  3294390 .