40 Squadron SAAF - 40 Squadron SAAF

40 skvadron
	Spitfire VB Trop of 40 Squadron SAAF utrustad med den "strömlinjeformade" versionen av Aboukir-filtret, en Rotol-propeller och klippta vingar
Land
Gren	Sydafrikanska flygvapnet
Roll	Reconnaissance Squadron: World War II ; Training Squadron: Post World War II
Motto (ar)	Exercitui Oculus Eyes of the Army
Befälhavare
Anmärkningsvärda ; befälhavare	Överstelöjtnant Robert 'Bob' Rogers
Insignier
Squadron Identification Code	WR (1939-1945)
Insignier

40 Squadron SAAF fanns som en stridsenhet från början av 1940 till slutet av 1945. Den tjänade i den östafrikanska kampanjen , västra öknen , Tunisien och Italien och nådde Österrike i slutet av andra världskriget . Skvadronens motto under dessa år var Amethlo e Impi - arméns ögon.

Historia

Östafrika

40 Squadron bildades i maj 1940 vid Waterkloof Air Station , under ledning av major (senare generalmajor) Jimmy Durrant , som en del av Sydafrikas flygvapens expansion tidigt under andra världskriget . Det var en armé-samarbetsskvadron utrustad med Hartbees-flygplan (en sydafrikansk variant av Hawker Hart ). Skvadronen utplacerad till Kenya i augusti 1940 och i september startade sin verksamhet i italienska Östafrika som stödde Sydafrikas första division . Denna insats fortsatte genom hela den östafrikanska kampanjen . Verksamheten omfattade Tac.R, Armed Recce och Photo Recce med handhållna kameror.

I april 1941 beslutades att skvadronen skulle omvandlas till en bombplan och utrustad med Martin Marylands . Även om denna omvandling aldrig ägde rum upplöstes skvadronen vid Neghelli i Etiopien i slutet av maj 1941 och dess sexton Hawker Hartbees-flygplan överlämnades till 41 skvadron vid Yavello den 2 juni 1941.

Nordafrika

I september 1941, efter en kort period tillbaka i Sydafrika, flygdes skvadronens personal till Egypten för att gå med i Desert Air Force . Tills nya flygplan anlände fungerade skvadronen vid Burg-el-Arab som en avancerad underhållsenhet. Under denna period var sex piloter knutna till 208 Squadron RAF för operativ erfarenhet av moderna monopolplaner. Skvadronen blev fullt operationell i mars 1942 och flög Hawker Hurricane Mk. Jag anpassade mig för ökenförhållanden. Det flög Tac.Rs och Photo Recce till stöd för XIII Corps, brittiska åttonde armén .

Skvadronens piloter lärde sig snart att fungera i par och att hålla sig utanför räckvidden för handeldvapen från marken för att minska antalet olyckor. emellertid, som Erwin Rommels s Afrika Korps beredd att gå på offensiv, Luftwaffe Messerschmitt Bf 109 kämpar koncentrerats på avlyssnande Tac.R flygplan. Olyckorna ökade snabbt tills HQ Desert Air Force beställde en stridsekort för alla Tac.Rs. Detta minskade graden av förluster; och det fortsatte tills Axis genombrott i slaget vid Bir Hakeim i juni 1942, då stridsskvadroner fick andra prioriteringar.

Skvadronens landning i förväg vid El Adem attackerades av tyska pansrar i skymningen den första dagen av deras offensiv. Skvadronen föll tillbaka på Sidi Aziz, därifrån till Tobruk och sedan till El Alamein. Den snabba reträtten gjorde kaos med kommunikation och leveranser, vilket drastiskt begränsade skvadronens effektivitet.

I juli 1942 fungerade skvadronen återigen från Burg-el-Arab under det första slaget vid El Alamein , då den tyska offensiven saktade ner och stannade; efter att krisen gått över flyttade den ut ur linjen för vila och återutrustning. Skvadronen konverterade till orkanen Mk.II och i slutet av oktober flyttade den upp till Burg-el-Adem som förberedelse för det andra slaget vid El Alamein och stödde X Corps (enheten som bildades för att bryta ut). Efter sin seger avancerade 8: e armén snabbt och skvadronen klättrade för att hänga med. Förflyttningen flyttade basen 12 gånger på en månad och huvudskvadronbasen 6 gånger.

I slutet av november 1942 var skvadronen knuten till XXX Corps. Fiendens stridsaktivitet hade varit begränsad medan tyskarna var i full reträtt, men stabilisering av linjen förändrade det; de flesta Tac.Rs avlyssnades och olyckan steg kraftigt. Återigen beställdes fighter cover av HQ , från 6 till 12 flygplan beroende på Tac.R målområde.

Tidigt i januari 1943 begärde armén långväga Tac.Rs bakom fiendens landningsplatser, flög med Kittyhawk- eskorter; men stora förluster bland Tac.R och eskortflygplan gjorde att dessa snart avbröts. När den 8: e armén avancerade genom Libyen till Tunisien , fortsatte skvadronen att flyga Tac.R och Photo Recce sorties till stöd. Skvadronen konverterades till Supermarine Spitfire Vb i slutet av februari 1943. Denna variant hade klippta vingspetsar för att förbättra dess låga höjdprestanda, framför allt dess rullhastighet. Sorties inkluderade nu vertikal och sned fotografering, stridsområde Tac.R, målmarkering för stridsbombare, sökningar efter nattbombmätare och identifiering av landmärken för dagbombernavigering. I början av 1943 fick skvadronen Arty / R-utbildning, men opålitliga radioapparater innebar att arty / R-skott inte var så framgångsrika som man hade hoppats. Ändå fortsatte skvadronen att rapportera aktiviteterna av fiendens artilleri.

Sicilien

I slutet av juni 1943 utplacerade två flygningar till Inqas flygfält på Malta , som en del av operationerna som förberedde sig för invasionen av Sicilien , Operation Husky . Sneda fotografier togs av invasionen och intensiva Tac.R-operationer startade dagen före invasionen. Några dagar efter att strandhuvudet hade upprättats flyttade skvadronen till en siciliansk landningsplats och fortsatte med sin vanliga arbetsbelastning till stöd för XIII Corps. Det tillade också Naval Arty.R skjuter till sin repertoar och hjälper HMS Roberts att bombardera vägar inåt landet.

Ett brev till skvadronens CO från GOC XIII Corps, generallöjtnant Miles Dempsey , illustrerar skvadronens effektivitet under denna period:

”Jag skriver denna anteckning till dig för att tacka dig så mycket för de sneda fotografierna som du har tagit åt mig under de senaste tre eller fyra dagarna. De är ganska första klass och är precis vad vi ville ha. Jag skulle vara tacksam om du berättar för berörda piloter hur viktiga dessa bilder är för oss och hur mycket vi uppskattar deras arbete. Jag vill också ta tillfället i akt och tacka er och hela 40 skvadronerna för det fina arbete ni gjorde för XIII Corps under operationerna på Sicilien. ”

Följande meddelande mottogs också från HQ Special Services Brigade Detachment:

”Jag skriver för att personligen tacka dig för de mest utmärkta sneda fotografierna du tog den 6 augusti. Dessa fotografier krävdes, som jag förväntar dig att du vet, för ett projekt som, till vår intensiva beklagelse, de befogenheter som avbryts. Även om sortien därför var förgäves, kan jag försäkra er att det inte hade varit möjligt att genomföra operationen utan den information som erhållits från fotografierna, vilket för övrigt är det bästa jag någonsin har sett. ”

Italien

Efter Siciilan-kampanjen slutade den 18 augusti 1943 började skvadronen på lång räckvidd av Italiens tå och låg nivå sneda fotografering av den italienska kusten. Några Naval Arty.Rs utfördes också på pistolpositioner i Italiens tå, inklusive skott med HMS Rodney och HMS Nelson .

Skvadronen upphörde med sin verksamhet i början av september och drog sig tillbaka till Nordafrika för att utrusta med Spitfire IX i sin klippta form. Redan innan flytten slutfördes påbörjade en flygning operationer under operativ kontroll av 329 Wing RAF, för vilken många Pathfinder Tac.Rs flögs. Under denna period var skvadronens väska med fiendens MT, vapen och utrustning betydande.

Under resten av 1943 var skvadronen splittrad: Flygningen i Italien fungerade från en följd landningsplatser nära Adriatiska kusten, medan huvuddelen av skvadronen förblev i Nordafrika. Först i mitten av januari 1944 återförenades de två: men inte länge.

Den 26 februari avlägsnades "A" -flyg för att fungera i samarbete med No. 225 Squadron RAF till stöd för USA: s femte armé . Verksamheten täckte vägen Cassino-Rom, själva Rom och strandpromenaden i Anzio. I april fungerade hela skvadronen, som återförenades, till stöd för femte armén . Skvadronen behöll sitt rykte för effektivitet och galanteri, bevittnat av detta brev från HQ 5th Canadian Armored Division :

”Vårt tack för sned sortie SB31. Denna sortie har haft ett enormt värde för våra patruller. Vänligen förmedla vår uppskattning till piloten som tog dessa bilder eftersom han självklart tog stora risker för att flyga så lågt för att skaffa sådana fantastiska fotografier. ”

Skvadronen fortsatte att flytta med armén, fem gånger i juni och två gånger i juli. Uppdrag var Tac.Rs och Photo.Rs. En avdelning som skickades till Korsika flög Naval Arty.R skjuter som en del av invasionen av Elba . Under juli var piloter från Fleet Air Arm knutna till skvadronen för att utbilda sig som piloter för stridsrekognosering som förberedelse inför invasionen av södra Frankrike.

Den 25 augusti återupptog skvadronen sitt stöd för 8: e arméns angrepp på den gotiska linjen . Det drabbades särskilt hårt under slaget vid Gemmano och i Rimini- området. Det fungerade sedan från en serie landningsplatser vid Adriatiska havet , inklusive en som faktiskt var på stranden. Hösten 1944 bosatte sig skvadronen vid den tidigare Regia Aeronautica- basen i Forli och åtnjöt betongbanor och alla bekvämligheter som en etablerad station har.

Grekland

Den 9 december 1944 var fyra piloter (WS / Lieut. H. Davison, WS / Lieut. RT Joyner, WS / Lieut.NK Macallun, T / Lieut. AC de Villiers) som flyger Spitfire VB lånade från 318 (polsk) skvadron fristående till den Balkan Air Force . Där skulle de verka i Grekland mot ELAS , som en del av västalliernas ingripande i det grekiska inbördeskriget . Flygplan från flera andra Desert Air Force- enheter försökte också korsa Adriatiska havet till Grekland den dagen: alla flygplan och deras besättningar förlorades, förutom de 40 skvadronpiloterna.

En stark nordostlig vind och mörka moln blåste flygplanet ur kurs och tvingade dem allt lägre. Radiosignalen på Patras, som alla flygplan visade på, var inte påslagen. De fyra skvadronpiloterna hade kommit överens om att om man måste dike för bränsle, borde de alla: och precis som den första hade rapporterat att hans tankar var tomma, såg en annan en ö i skymningen. Utan dröjsmål gjorde alla fyra hjul upp landningar i ett fält på vad som visade sig vara Zakynthos . Några av invånarna var öppet fientliga, men en lokal markägare räddade piloter och satte dem på en fiskebåt för fastlandet.

Avdelningen baserades på Kalamaki flygfält nära Aten , den här gången flygande Spitfire VB som tidigare hade använts av en grekisk skvadron. Under den kommande månaden gjorde det 93 slag utan förlust; dessa inkluderade långväga Tac.Rs, Target Search Arty.Rs och Arty.Rs, liksom sökare för Beaufighters och Spitfires. Efter mörker gick piloterna i försvaret av flygfältets omkrets mot ELAS- attacker, Sten-vapen i handen.

Den BAF lossnar återförenades skvadronen den 13 januari 1945 följt av en signal från AOC , Air HQ Grekland:

"Jag vill tacka er för lånet från de fyra piloter från 40 SAAF-skvadroner som nu har återlämnats.

"Förmedla till Squadron Commander min uppskattning av deras arbete. De mötte varje samtal som gjordes till dem och gav mig mycket värdefull och korrekt information hela tiden. Deras entusiasm och förmåga var helt exceptionell."

Efterkriget

1953 återupprättades 40 skvadron på Rand Airport, Germiston som en aktiv medborgarstyrka skvadron som flyger Harvards. Den flyttades till Central Flying School Dunnottar 1965. I augusti 1982 utrustades skvadronen på nytt med Impala-flygplan och återvände till sin ursprungliga bas, AFB Waterkloof. Skvadronen upplöstes slutligen den 29 april 1985.

Flygplan

Flygplan som flygs av 40 skvadron
Obs! Fotografier av flygplanstyp kanske inte nödvändigtvis representerar flygplan av samma märke eller faktiska flygplan som tillhör skvadronen.