Billy Drake - Billy Drake
Billy Drake | |
|---|---|
 Wing Commander Billy Drake 1943.
| |
| Född |
20 december 1917 London, England |
| Dog | 28 augusti 2011 (93 år) Teignmouth , Devon , England |
| Trohet | Storbritannien |
| Service / |
Kungliga flygvapnet |
| År i tjänst | 1936–1963 |
| Rang | Gruppkapten |
| Kommandon hålls |
RAF Chivenor (1962–63) No. 20 Wing RAF (1943–44) Krendi Wing (1943) No. 112 Squadron RAF (1942–43) No. 128 Squadron RAF (1941–42) No. 421 (Reconnaissance) Flight RAF (1940–41) |
| Strider / krig | Andra världskriget |
| Utmärkelser |
Distinguished Service Order Distinguished Flying Cross & Bar Distinguished Flying Cross (USA) |
Gruppkapten Billy Drake , DSO , DFC & Bar (20 december 1917 - 28 augusti 2011) var en brittisk stridspilot och flygass . Han krediterades officiellt med 18 fiendeflyg förstörda, två delade, två obekräftade, fyra sannolikheter, två delade sannolikheter och fem skadade och en delade skadade med Royal Air Force under andra världskriget . Ytterligare revisioner av denna statistik ökade totalen till 20 förstörda och sju skadade med ytterligare 13 förstörda och fyra skadade på marken.
Drake flög Hawker Hurricanes , Supermarine Spitfires och Curtiss P-40s (Tomahawks / Kittyhawks), med skvadroner baserade i Frankrike, England, Västafrika , Nordafrika och Malta . Han var den högst rankade RAF P-40-piloten och den näst högst rankade brittiska Commonwealth- P-40-piloten, bakom Clive Caldwell .
tidigt liv och utbildning
Drake föddes i London, till Gerda Browne och Dr Dennis John Drake den 20 december 1917. Gerda var ett av femton barn av irländsk- katolskt arv född i Australien. Det hävdas att hans far var en ättling till Francis Drake , 1500-talsforskaren och sjöbefälhavaren som ledde en engelsk flotta mot den spanska armadan 1588. Gerdas familj var framgångsrika guldgruvarbetare i Queensland ; de köpte en skonare och blev köpmän.
Billy döptes som sådan strax efter födseln; han fick inte namnet William. Drakes far handlade och reste runt södra Stilla havet och hans spädbarns son följde honom till Australien, Nya Zeeland, Fiji och slutligen Tanger i Marocko där Drake senior inrättade en klinik. Drake började skolan vid Lycée Regnault tills familjen flyttade till England.
Drake skickades till Prior Park , en katolskdriven förberedande skola, som tillägnades av Congregation of Christian Brothers 1921. Drakes formande år var obemärkliga och han utvecklade intresse för historia och arkitektur. Drakes far lärde honom att använda ett hagelgevär vid tolv års ålder och började sitt intresse för skytte och skjuta. Familjen flyttade sedan till Schweiz och Drake avslutade sin grundutbildning vid internatskolan Kollegium Maria Hilf, som drivs av tysk-schweiziska katoliker. Drake lärde sig snabbt det tyska språket under denna period. Drake var en av få engelska elever på skolan som dominerades av italienare och tyskar. Två år senare flyttade Drake till skolan fransk-schweiziska Institut Florimont i Genève , där han lärde sig franska.
När Drake återvände till England var hotet om framtida krig närvarande, en följd av Adolf Hitler och Benito Mussolinis aggressiva utrikespolitik, och han började överväga en militär karriär. Drake hade besökt Alan Cobhams Flying Circus som en liten pojke på tjugoårsåldern och tillbringade en halv krona på en tjugo minuters flygning. Efter denna erfarenhet tillbringade Drake sin tid på att läsa flygböcker och läsa om flygare från första världskriget . Han bestämde sig för att bedriva en karriär som militärflygare, uppmuntrad av ett abonnemang på flygplanet . Hans föräldrar var övertygande mot hans karriärväg.
RAF-karriär
Sommaren 1936 snubblade Drake över en annons i Airplane för sökande att gå med i Royal Air Force (RAF) i en Short Service Commission (SSC). Den fyraårsperiod som erbjuds kom med dricks på £ 300. Drake övervann sina föräldrars motstånd genom sin egen felläsning av annonsen, som han läste för att vara en livränta, inte en dricks. Storleken på den obefintliga livränta övertygade hans familj att ge upp. När felet upptäcktes tillät de honom att delta i intervjun på Air Ministry , säker på att han skulle avslås. Drake klarade intervjun men misslyckades med synundersökningen. Han återvände efter tre månader och klarade det andra testet.
Drake gick med i RAF på en SSC i juli 1936 efter att ha nått det minimala ålderskravet på 17 år. Han skickades till Hamble i Hampshire för att delta i Air Service Training (AST) -enheten och gjorde sitt första flyg, med instruktion, på 14 juli 1936. Sex veckors intensiv träning följde, som inkluderade inlärning av aerobatiska manövrer och att starta om motorn när den var i luften. Navigeringsträning i längdflygningar ägde rum i mitten av augusti över Yatesbury och Filton . Den 3 september 1936 gick Drake ut som en genomsnittlig pilot. Han hade ackumulerat 60 timmar flygning, halv solo, plus fem och en halv timme på instrumentbaserad pilotprojekt. Drake beviljades 50 £ för att köpa sin uniform och andra föremål från Army and Navy Store på Victoria Street i City of Westminster .
Drake skickades till RAF Uxbridge som pilotofficer på prov, och där lärde han sig parad och borra. Efter avslutad utbildning skickades Drake till 6 Flying Training School i Netheravon i Salisbury Plain- området i Wiltshire. Han tog sin första flygning med instruktion i Hawker Hart den 22 september och flög sedan ensam den 7 oktober. Den 1 januari 1937 misslyckades Drake chefsinstruktörens flygprov efter att ha försökt en avsiktlig nära-stallmanöver för att bevisa att han kunde flyga flygplanet långsammare än sin instruktör och stanna kvar i luften. Granskaren tog kontrollen innan Hart gick in i en oåterkallelig stall och misslyckades med honom direkt vid landning. Den 9 januari passerade hans instruktör honom och han skickades på ledighet med 138 timmar i sin loggbok.
När han återvände träffade Drake Francis Ronald Swain som hade världshöjdsrekordet och som senare blev hans befälhavare. Drake flög Hawker Audax och Hawker Fury från den 2 februari 1937. Den 14 maj överlevde han en krasch när Fury han flög gick in i en snurr efter att markbesättningarna hade överbelastat den. Den 19 maj slutförde Drake kanonträning på Armament Practice Camp och var redo för en skvadronpost.
Han gick med i nr 1-skvadron samma dag på RAF Tangmere . Hans skvadronledare var Swain. Enheten var utrustad med Fury. Vid 1 Squadron blev Drake en av enhetens akrobatiska piloter och fick erfarenhet av att perfektionera avböjningsskytte. Den 29 augusti 1938 flög Drake en Gloster Gladiator för första gången. Den 19 oktober flög han sin första monoplan, en Hawker Hurricane . Drake färde olika flygplan till flygskolor och när han plockade upp en orkan från Brooklands fick han en personlig kortfattad testpilot Dickie Reynell , som dödades i aktion 1940. Den 11 januari 1939 fick Drake skjuta vapnen för första gången. , i strid med stränghet före kriget. Han genomförde också en nattflygning. I mars fick han ett genomsnittligt betyg som stridspilot.
Andra världskriget
Den 3 september 1939 förklarade Storbritannien och Frankrike krig mot nazistiska Tyskland efter invasionen av Polen . 1 skvadron flyttade till Vassincourt den 9 oktober 1939 under Phoney War . Skvadronen hade order att skydda flygfält från RAF Advanced Air Striking Force .
Den 19 april 1940 gjorde Drake sin första seger. Skvadronen krypterades för att engagera högflygande flygplan som de inte kunde nå. Under flygningen såg Drake nio Messerschmitt Bf 109s . Under den efterföljande dogfighten hävdade han en förstörd och en sannolik över Metz . Den andra Bf 109 förföljdes till Tyskland på låg nivå och Drake rapporterade att han kraschade på en kulle nära Gau-Bickelheim. Skvadronen hävdade tre; Tyska källor säger att två var förlorade. De tyska kämparna tillhörde 7. Staffel Jagdgeschwader 53 . En Leutnant Sievers dödades och den anonyma andra piloten hade tydligen slut på bränsle som flydde från Drake, vilket det tyska rekordet hävdar som orsaken till kraschen. Fighter Command-poster listar endast ett krav för Drake som gjorts över Thionville .
Slaget vid Frankrike och Nederländerna
Den 10 maj 1940 började Wehrmacht (nazistiska väpnade styrkor) Operation Yellow ( Fall Gelb ). De tyska styrkor ockuperade Luxemburg , invaderade Nederländerna , och Belgien , en del av den bredare Slaget om Frankrike . 1 skvadron drivs från en liten by, Berry-au-Bac, nära Rennes . På morgonen av attacken körde Drake till flygfältet när tyska flygplan dök upp över regionen.
Fyra piloter av A Flight avlyssnade ett spaningsflygplan av 7. / Kampfgeschwader 3 och förstörde det men en orkan tvingades landa på grund av returskott. Drake krypterade med B Flight och, med Flying Officer Boy Mold, hävdade en Heinkel He 111 vardera. Segrarna bekräftades. En bombplan som flög av Oberleutnant Willy Partl kraschade med alla flygmord som dödades medan en annan kraschade med besättningen som krigsfånge . De tyska flygplanen var från 5. / Kampfgeschwader 53 . En tredje bombplan skadades med en besättningsmedlem sårad. En orkanpilot överlevde en bal ut efter att ha träffats av returskott. Drakes register visar att han bara krediterades med en delad seger. Fighter Command-poster visar segern tydligt som ett ensamrätt, inlämnad kl 05:00 nära Verdun . Andra källor säger att denna strid inträffade på eftermiddagen.
Flygfältet attackerades när flyg A och B återvände. En hangar förstördes och tre franska arbetare och deras hästar dödades. Den 11 maj kämpade 1 skvadron inklusive engagemang med Kampfgeschwader 2 och andra tyska formationer. Den 12 maj flög 1 skvadron som stridsekort för Fairey Battle- skvadroner i slaget vid Maastricht . Franska och brittiska gjorde ett fåfängt försök att förstöra broarna. Drake skrev; "allt vi såg var 10 / 10th [referens till molntäckningens svårighetsgrad] och Bf 109s". Drake uppgav att det fanns lite han kunde göra, "så vi blev förbannade".
Dagen därpå var Drake på en stridsflygpatrull men tvingades lämna sin formation på grund av syrebrist. På returflygningen såg han tre Dornier Do 17-tal som han trodde var obeskrivna och hävdade ett skott. När jag ställde upp en andra sköt Drake ned av en Messerschmitt Bf 110 och tvingades bala ut. Drake krediterades med att en bombplan förstördes. Påståendet mot andra Dornier bekräftades inte. Bf 110 tillhörde antingen I. / Zerstörergeschwader 52 eller V (Zerstörer) / Lehrgeschwader 1 . Drake sårades av flisor i benet och ryggen. Han opererades för att reparera skadan och evakuerades till Paris, sedan Le Mans och flygs slutligen tillbaka till England i en Fairey-strid.
Slaget vid Storbritannien och Channel Front
Drake återvände till tjänst den 20 juni 1940 som flyginstruktör till nr 6 Operational Training Unit (OTU) vid RAF Sutton Bridge under striden om Storbritannien . Sutton Bridge ligger vid Lincolnshires kust i östra England. Under den här tiden träffade Drake och i vissa fall tränade framtida ess. Bland de utländska kontingenterna var Antoni Głowacki , František Fajtl , Stanisław Skalski och Witold Urbanowicz . Av dessa piloter påpekade Drake att det fanns lite de kunde lära sig av honom.
Drake gjorde upprepade begäranden om att återgå till operativ tjänst. Så småningom skickades han till nr 213-skvadronen RAF den 2 oktober 1940 vid RAF Tangmere vid Engelska kanalens kust med rang av flyglöjtnant och befälhavare för A Flight. Överföringen gav Drake utmärkelsen att vara en av de så kallade " Få " av stridsbefälet i striden om Storbritannien, som slutade den 31 oktober 1940. Drake hävdade en sannolik Bf 109 den 10 oktober, det enda anspråket hos skvadronen. Enligt loggboken flög Drake sitt första uppdrag den 3 oktober och hans sista den 23: e. Han anlitade fientliga flygplan vid sex tillfällen och flög bara orkaner. Vid ett tillfälle attackerades hans flyg av Supermarine Spitfires .
Drake var frivillig för flygplan RAF nr 421 (rekognosering) med Spitfires och flyger specialiserade rekognoseringspatruller på låg nivå över Engelska kanalen och den franska kanalens kust. Den 13 november på patrull med Jim Crow och pilotofficer James Eric "Jas" Storrar blev de överraskade av Bf 109s. En av Spitfires skadades allvarligt och tvingades landa i ett fält.
Den 20 november 1940 hävdade Drake att en Do 17 skadades klockan 09:00 nära Calais , Frankrike. Den 6 december hävdade Drake en delad sannolik Do 17 över den franska kusten igen och den 27 december visar hans loggbok ett andra troligt påstående. Boken antecknades för arméobservatörer som bekräftade kraschen. Sergeant Arthur Charles Leigh från No. 611 Squadron RAF hävdade också att Do 17 skadades nära Sheerness kl 11.05.
Innan åtgärden den 27 december tilldelades Drake Distinguished Flying Cross (DFC). Citatet, daterat den 20 december 1940, lyder: "I oktober genomförde denna officer spaning som visade sig vara av stort värde. Han har alltid visat fina kvaliteter av ledarskap och uthållighet. Han har förstört minst fyra fiendeflygplan."
Den 7 januari 1941 hävdade Drake en Junkers Ju 88 skadad plus en annan delad skadad med en annan pilot. Den 2 februari flög Drake på ett kalibreringstest över kanalen. Vid 36.000 fot över Le Crotoy utvecklade Spitfire motorproblem och han landade på RAF Hawkinge . Det upptäcktes att en styrstång hade brutit och sprängit genom motorblocket. Drake flyttade till nr 53 Operationsutbildningsenhet med rang av skvadronledare under ledning av Ira Jones , vid RAF Heston och som chefsflyginstruktör vid RAF Llandow fram till den 3 september 1941.
Västafrika, Nordafrika och Italien
Drake postades till Västafrika för att bilda och befalla nr 128 Squadron RAF i Hastings, Sierra Leone . Medan han hävdade en sällsynt seger för skvadronen över en Vichy fransk flygvapenbombare . Drake avlyssnade det obeväpnade flygplanet, som förmodligen var på en spaningsflygning. Han flög längs med och vägde till piloten att landa. Den franska flygmannen vägrade och Drake sköt ner den. Den Glenn Martin 167F kraschade nära Freetown . Vichy-piloter uppträdde sällan över brittiskt territorium.
I hamnen såg Drake slagfartyget HMS Prince of Wales och slagkryssaren HMS Repulse segla till deras förstörelse i Stillahavskriget . I januari 1942 passerade Keith Park , före detta flygofficer under ledning av grupp 11 RAF , på väg till Egypten för att tillträda tjänsten som befälhavare där. Park och Drake hade träffats tidigare och efter att Drake hade kommenderat 128-skvadronen bad han att skvadronledaren skulle skickas ut till Egypten som en anställd. Därefter beordrades Drake i mars 1942 till Air HQ Middle East , baserat i Kairo .
Strax efter hans ankomst utsågs Drake som en överlägsen skvadronledare till nr 260 skvadron RAF . Tjänsten fungerade som träning för att ge Drake tid att bekanta sig med lufttaktiken och konsten att slåss och befalla i en ökenmiljö. Den 25 maj efterträdde han Clive Caldwell som befälhavare för 112-skvadronen "Sharks Squadron", som flyger P-40 Kittyhawk , från RAF Gambut , Egypten. 112-skvadronen hade vilat sedan den 15 maj.
Drake betraktade riktningen att stänga luftstödet som en tidskrävande justering. Han lärde sig att attackera i ett dyk på 35 till 40 grader och övade straff. De 250 lb bomberna var utrustade med förlängningsstänger som detonerade bomben ovanför marken för att orsaka maximal skada på fordon och personal. Drake kommenterade luftkriget:
Med bomber som slungades under våra flygplan och vår uppmärksamhet i stor utsträckning fokuserades på marken kunde vi ha uppfattats som mycket sårbara. Jag kommer dock inte ihåg några känslor av underlägsenhet gentemot Bf 109-talet. Många flygbefäl hade flugit i striden om Storbritannien och var vana vid att se Messerschmitts vara på väg. Vi var också nu medvetna om att det inte finns så många av dem tillgängliga i Nordafrika.
Skvadronledarens första framgång kom den 6 juni 1942. Ovanför Bir Hacheim - under slaget vid Bir Hakeim - anges i Drakes loggbok att han hävdade en Bf 109F men detta listas som bara troligtvis förstört i andra källor. Inga Bf 109F förlorades den dagen enligt tyska förluster; dock sköts tre Bf 109E från 4. (H) / 12 ner - en till luftfartygsskott. Tre Bf 109-tal och en sannolik krediterades 112-skvadronen.
Skvadronen riktade sig mot flygfält efter striden. Den 12 juni 1942 hävdade en Bf 109 förstörd och en annan skadad. Den 17 juni genomförde Drake en attack på Gazala nr 2-flygfält och hävdade ytterligare tre Bf 109 på marken. I flygstrid hävdade han att Bf 109E var sannolik den 2 juli och 8 juli hävdade han att en annan förstördes. De brittiska stridsskvadronerna hävdade fem Bf 109, två troliga och tre skadade. Tre Bf 109s från JG 27 sköts ned och en annan från III./ JG 53 kraschade. Den 23 juli hävdade han en Macchi C.202 och morgonen därpå en Messerschmitt Bf 110. Drake gjorde det enda kravet på en Bf 110. En Bf 110F-2 från 4. (H) / 12, Werknummer 5007 BG + G1 rapporterades förlorat. Feldwebel Karl Birkner och Leutnant Josef Hofbauer fångades och Oberleurnant Karl Brainer dödades i aktion . Ytterligare Bf 110 och Bf 109 hävdades förstörda på marken.
Den 1 september 1942, en dag då Desert Air Force led stora förluster, hävdade Drake två Junkers Ju 87s . Den 13 september hävdade Drake att en Bf 109 förstördes. Ledande 112 och andra P-40s från 239 Wing, Drake engagerade Bf 109s från I. och III./JG 27 och III./JG 53. 112 Squadron hävdade en, en sannolik och två skadade. Endast två Bf 109 från JG 27 förlorades. Drake sköt troligen ner Unteroffizier Karl Könning och styrde Werknummer 7334 från 3./JG 27. En 112-skvadron P-40 kraschade. Drake följde upp detta med en delad seger mot en Ju 87 och en sannolik mot en annan den 1 oktober. Flygplanet var från Sturzkampfgeschwader 3 som rapporterade förluster. Den 22 oktober, strax före andra striden vid El Alamein , hävdade Drake en sannolik Bf 109. En annan krediterades den 26 oktober.
Den 19 november hävdade Drake en Bf 110. Detta var förmodligen en Bf 110F-2, Werknummer 5071 av 7. / Zerstörergeschwader 26 . Oberleutnant Hans Kollowrat och Unteroffizier Herbert Gries blev krigsfånge .
Drake tilldelades en bar till DFC den 28 juli 1942 och Distinguished Service Order den 4 december 1942. Han gjorde 13 segrar i luften i P-40-talet.
Efter att ha befordrats till vingkommandör i januari 1943, tog Drake kort tid ett personaljobb i Kairo, innan han blev befälhavare för Krendi Wing vid RAF Krendi på Malta och flyger Spitfires. I juli 1943 gjorde han sitt sista krav på kriget, en Macchi MC.202 av Stormo 4 , Regia Aeronautica , över Sicilien .
Personalofficer
I november 1943 återvände Drake till England och befallde nr 20 Wing RAF och drev Hawker Typhoons med det andra taktiska flygvapnet . Han skickades senare på sambandsuppgifter till Fort Leavenworth i USA. Den 22 oktober 1943 tilldelades han American Distinguished Flying Cross . Drake tjänade senare som ställföreträdande befälhavare vid RAF Biggin Hill och slutade kriget som personalofficer vid Supreme Headquarters Allied Expeditionary Force .
Senare tjänstgjorde han som personalofficer och luftattaché vid brittiska ambassader och drog sig tillbaka från RAF som gruppkapten den 1 juli 1963.
Senare i livet
Efter pensionering tillbringade Drake 20 år i Algarves kustområde i Portugal, där han förvaltade fastigheter och drev en bar. Senare år bodde han i Teignmouth , Devon. Han var två gånger gift och överlevdes av två söner från sitt första äktenskap.
År 2004 var Drake föremål för en dokumentär i BBC Two Ancestors- serien. Med titeln Billy and the Fighter Boys , fokuserar den på hans erfarenheter av skvadron nr 1 i Frankrike 1940, och inkluderar utgrävningen av kraschplatsen för orkanen som han pressade ut den 13 maj (kan ses i sin helhet i Storbritannien här ).
Drake dog den 28 augusti 2011.
Referenser
Bibliografi
- Cull, Brian; Lander, Bruce; Weiss, Heinrich (1999). Tolv dagar i maj . London: Grub Street Publishing. ISBN 978-1-902304-12-0 .
- Drake, Billy; Shores, Christopher (2002). Fighter Leader: Autobiography of Group Captain B. Drake DSO, DFC and Bar, US DFC . London: Grub Street Publishing. ISBN 978-1-90230-497-7 .
- Foreman, John (2003). RAF Fighter Command Victory Claims of World War Two: Part One, 1939–1940 . Röd drake. ISBN 978-0-9538061-8-8 .
- Franks, Norman LR (2015). Dowding's Eagles: Accounts of Twenty-Five Battle of Britain Veterans . Havertown: Penna och svärd. ISBN 978-1-4738-4423-0 .
- Price, Dr Alfred (1996). Spitfire Mark I / II Aces 1939-41 . Oxford: Osprey Publishing . ISBN 978-1-85532-627-9 .
- Price, Dr Alfred (1997). Spitfire Mark V Aces 1941–1945 . Oxford: Osprey Publishing . ISBN 978-185532-6354 .
- Shores, Christopher; Ring, Hans (1969). Kämpar över öknen: luftstriderna i västra öknen, juni 1940 till december 1942 . London, Storbritannien: Neville Spearman. ISBN 978-0-85435-060-5 .
- Shores, Christopher; Williams, Clive (1994). Ess hög . London: Grub Street. ISBN 978-1-898697-00-8 .
- Shores, Christopher (2008). Aces High: En ytterligare hyllning till de mest anmärkningsvärda stridsflygarna från de brittiska och samväldets flygstyrkor under andra världskriget . London: Grub Street. ISBN 978-1-90230-403-8 .
- Shores, Christopher F .; Ring, Hans; Hess, William N. (1975). Kämpar över Tunisien . London, Storbritannien: Neville Spearman. ISBN 978-0-85435-210-4 .
- Shores, Christopher F .; Massimello, Giovanni; Gäst, Russell (2012). A History of the Mediterranean Air War, 1940–1945 Volym 2: Nordafrikanska öknen, februari 1942 - mars 1943 . London, Storbritannien: Grub Street. ISBN 978-1-909166-12-7 .
- Thomas, Andrew (2005). Tomahawk and Kittyhawk Aces of the RAF and Commonwealth . Oxford: Osprey Publishing . ISBN 978-1-84176-083-4 .
- Thomas, Andrew (2016). Spitfire Aces of the Channel Front 1941-43 . Oxford: Osprey Publishing . ISBN 978-147281-258-2 .
