Medusas flotte -The Raft of the Medusa

Medusas flotte
Franska : Le Radeau de la Méduse
Konstnär	Théodore Géricault
År	1818–19
Medium	Olja på duk
Mått	490 cm × 716 cm (16 fot 1 tum × 23 fot 6 tum)
Plats	Louvren , Paris

Medusas flotte ( franska : Le Radeau de la Méduse [lə ʁado d(ə) la medyz] ) – ursprungligen betitlad Scène de Naufrage ( Skepsbrottsscen ) – är en oljemålning från 1818–19 av den franske romantiske målaren och litografen Théodore Géricault (1791–1824). Färdigt när konstnären var 27, har verket blivit en ikon för fransk romantik. Med 491 gånger 716 cm (16 fot 1 tum gånger 23 fot 6 tum) är det en målning i överdimensionerad storlek som skildrar ett ögonblick från efterdyningarna av vraket av den franska marinfregatten Méduse , som gick på grund utanför kusten i dagens Mauretanienden 2 juli 1816. Den 5 juli 1816 sattes minst 147 personer i drift på en hastigt konstruerad flotte; alla utom 15 dog under de 13 dagarna före deras räddning, och de som överlevde utstod av svält och uttorkning och utövade kannibalism ( havets sed ). Händelsen blev en internationell skandal, delvis för att dess orsak i stor utsträckning tillskrevs den franske kaptenens inkompetens.

Géricault valde att skildra denna händelse för att starta sin karriär med ett storskaligt obeställt arbete om ett ämne som redan hade skapat stort allmänintresse. Händelsen fascinerade honom och innan han började arbeta med den slutliga målningen gjorde han omfattande efterforskningar och tog fram många förberedande skisser. Han intervjuade två av de överlevande och konstruerade en detaljerad skalenlig modell av flotten. Han besökte sjukhus och bårhus där han själv kunde se färgen och strukturen på de döende och dödas kött. Som han hade förutsett, visade sig målningen vara mycket kontroversiell vid dess första framträdande i Parissalongen 1819 , och lockade passionerat beröm och fördömande i lika mått. Men det etablerade hans internationella rykte och ses idag allmänt som avgörande i den romantiska rörelsens tidiga historia inom fransk måleri.

Även om Medusas flott behåller delar av historiemåleriets traditioner , i både sitt val av ämne och sin dramatiska presentation, representerar den ett avbrott från lugnet och ordningen i den rådande nyklassicistiska skolan. Géricaults verk väckte stor uppmärksamhet från sin första visning och ställdes sedan ut i London. Louvren förvärvade den strax efter konstnärens död vid 32 års ålder. Målningens inflytande kan ses i verk av Eugène Delacroix , JMW Turner , Gustave Courbet och Édouard Manet .

Bakgrund

Plan över Medusas flotte i ögonblicket för dess besättnings räddning

I juni 1816 avgick den franska fregatten Méduse , under kapten av Hugues Duroy de Chaumareys , från Rochefort , på väg mot den senegalesiska hamnen Saint-Louis . Hon ledde en konvoj av tre andra fartyg: förrådsskeppet Loire , briggen Argus och korvetten Écho . Viscount Hugues Duroy de Chaumereys, en nyligen återvänd rojalistemigrant , hade utnämnts till kapten på fregatten av den nyligen återställda Bourbonadministrationen trots att han knappt hade seglat på 20 år. Efter haveriet tillskrev den offentliga upprördheten felaktigt ansvaret för hans utnämning till Ludvig XVIII , även om hans var en rutinmässig marin utnämning som gjordes inom ministeriet för marinen och långt utanför monarkens bekymmer. Fregattens uppdrag var att acceptera britternas återkomst av Senegal under villkoren i Frankrikes godtagande av Parisfreden . Den utnämnde franske guvernören i Senegal, överste Julien-Désiré Schmaltz , och hans fru och dotter var bland passagerarna.

I ett försök att få god tid, tog Méduse om de andra fartygen, men på grund av dålig navigering drev den 160 kilometer (100 mi) ur kurs. Den 2 juli gick den på grund på en sandbank utanför den västafrikanska kusten, nära dagens Mauretanien . Kollisionen skylldes allmänt på inkompetensen hos De Chaumereys, en återvänd emigrant som saknade erfarenhet och förmåga, men som hade beviljats ​​sitt uppdrag som ett resultat av en handling av politisk preferens. Ansträngningarna att befria skeppet misslyckades, så den 5 juli började de rädda passagerarna och besättningen ett försök att resa de 100 km (60 mi) till den afrikanska kusten i fregattens sex båtar. Även om Méduse transporterade 400 personer, inklusive 160 besättningar, fanns det plats för endast cirka 250 i båtarna. Återstoden av skeppets komplement och hälften av en kontingent marina infanterister som var avsedda att garnisonera Senegal – minst 146 män och en kvinna – staplades på en hastigt byggd flotte, som delvis sjönk under vatten när den väl var lastad. Sjutton besättningsmedlemmar valde att stanna ombord på den grundstötade Méduse . Kaptenen och besättningen ombord på de andra båtarna hade för avsikt att bogsera flotten, men efter bara några mil lossnade flotten. Till försörjning hade flottens besättning endast en påse fartygskex (förtärt den första dagen), två fat vatten (förlorade överbord under striderna) och sex fat vin.

Enligt kritiker Jonathan Miles bar flotten de överlevande "till gränserna för mänsklig erfarenhet. Galna, uttorkade och svälta, slaktade de myterister, åt sina döda följeslagare och dödade de svagaste." Efter 13 dagar, den 17 juli 1816, räddades flotten av Argus av en slump – ingen särskild sökinsats gjordes av fransmännen efter flotten. Vid denna tidpunkt var endast 15 män fortfarande vid liv; de andra hade dödats eller kastats överbord av sina kamrater, dött av svält eller hade kastat sig i havet i förtvivlan. Händelsen blev en stor offentlig förlägenhet för den franska monarkin, som först nyligen återställdes till makten efter Napoleons nederlag 1815 .

Beskrivning

Medusas flotte skildrar ögonblicket när de återstående 15 överlevande efter 13 dagars drift på flotten ser ett fartyg som närmar sig på avstånd. Enligt en tidig brittisk recensent utspelar sig verket i ett ögonblick då "flottens ruin kan sägas vara komplett". Målningen är i en monumental skala av 491 cm × 716 cm (193 tum × 282 tum), så att de flesta av de återgivna figurerna är i naturlig storlek och de i förgrunden nästan dubbelt så stora, skjutna nära bildplanet och tränger sig på betraktaren, som dras in i den fysiska handlingen som deltagare.

Detalj från det nedre vänstra hörnet av duken som visar två döende figurer

Den provisoriska flotten visas som knappt sjövärdig när den rider på de djupa vågorna, medan männen framställs som trasiga och i fullkomlig förtvivlan. En gammal man håller sin sons lik vid sina knän; en annan sliter sig i håret i frustration och nederlag. Ett antal kroppar skräpar ner i förgrunden och väntar på att svepas bort av de omgivande vågorna. Männen i mitten har precis sett ett räddningsfartyg; en påpekar det för en annan, och en afrikansk besättningsmedlem, Jean Charles, står på en tom tunna och viftar frenetiskt med sin näsduk för att dra fartygets uppmärksamhet.

Målningens bildkomposition är uppbyggd på två pyramidformade strukturer. Omkretsen av den stora masten till vänster om duken utgör den första. Den horisontella grupperingen av döda och döende figurer i förgrunden bildar basen från vilken de överlevande kommer ut, och stiger uppåt mot den känslomässiga toppen, där den centrala figuren desperat vinkar mot ett räddningsskepp.

Diagram som visar konturerna av de två pyramidformade strukturerna som ligger till grund för arbetet. Argus räddningsfartygets position indikeras av den gula pricken.

Betraktarens uppmärksamhet dras först till mitten av duken, och följer sedan det riktade flödet av de överlevandes kroppar, sedda bakifrån och spända åt höger. Enligt konsthistorikern Justin Wintle, "leder en enda horisontell diagonal rytm oss från de döda längst ner till vänster, till de levande i spetsen." Två andra diagonala linjer används för att öka den dramatiska spänningen. Den ena följer masten och dess rigg och leder betraktarens öga mot en annalkande våg som hotar att uppsluka flotten, medan den andra, som består av räckande figurer, leder till den avlägsna siluetten av Argus , skeppet som till slut räddade de överlevande.

Géricaults palett är sammansatt av bleka kötttoner, och de grumliga färgerna på de överlevandes kläder, havet och molnen. Överlag är målningen mörk och förlitar sig till stor del på användningen av dystra, mestadels bruna pigment, en palett som Géricault trodde var effektiv för att antyda tragedi och smärta. Verkets ljussättning har beskrivits som " Caravaggesque ", efter den italienska konstnären som är nära förknippad med tenebrism - användningen av våldsam kontrast mellan ljus och mörker. Till och med Géricaults behandling av havet är dämpad och återges i mörkgrönt snarare än den djupa blå färgen som kunde ha gett kontrast till flottens toner och dess figurer. Från det avlägsna området av räddningsfartyget lyser ett starkt ljus som ger upplysning till en annars tråkig brun scen.

Avrättning

Forskning och förberedande studier

Géricaults studie för "Flotten av Medusa" , penna och brunt bläck, 17,6 cm × 24,5 cm, Musee des Beaux-Arts , Lille , Frankrike

Géricault fängslades av berättelser om det allmänt uppmärksammade skeppsvraket 1816 och insåg att en skildring av händelsen kunde vara ett tillfälle att etablera sitt rykte som målare. Efter att ha bestämt sig för att fortsätta, gjorde han omfattande forskning innan han började måla. I början av 1818 träffade han två överlevande: Henri Savigny, en kirurg, och Alexandre Corréard , en ingenjör från École nationale supérieure d'arts et métiers . Deras känslomässiga beskrivningar av sina upplevelser inspirerade till stor del tonen i den slutliga målningen. Enligt konsthistorikern Georges-Antoine Borias: "Géricault etablerade sin ateljé mittemot Beaujons sjukhus. Och här började en sorgsen nedstigning. Bakom låsta dörrar kastade han sig in i sitt arbete. Ingenting stötte bort honom. Han var fruktad och undvek."

Tidigare resor hade avslöjat Géricault för offer för galenskap och pest, och medan han undersökte Méduse ledde hans ansträngning att vara historiskt korrekt och realistisk till en besatthet av lik stelhet . För att uppnå den mest autentiska återgivningen av de dödas kötttoner, gjorde han skisser av kroppar i bårhuset på Hospital Beaujon, studerade ansiktena på döende sjukhuspatienter, förde avhuggna lemmar tillbaka till sin studio för att studera deras förfall, och för en två veckor ritade ett avhugget huvud, lånade från ett galningshem och förvarades på hans studiotak.

Kannibalism på Medusas flotte, krita, bläcktvätt och gouache på papper, 28 cm × 38 cm, Louvren . Denna studie är mörkare än det slutliga verket, och figurernas positioner skiljer sig väsentligt från den senare målningens.

Han arbetade tillsammans med Corréard, Savigny och en annan av de överlevande, snickaren Lavillette, för att konstruera en noggrant detaljerad skalenlig modell av flotten, som återgavs på den färdiga duken, som till och med visade mellanrummen mellan några av plankorna. Géricault ställde upp modeller, sammanställde en dokumentation, kopierade relevanta målningar av andra konstnärer och åkte till Le Havre för att studera havet och himlen. Trots att han led av feber, reste han till kusten vid ett antal tillfällen för att bevittna stormar som bryter ut på stranden, och ett besök hos konstnärer i England gav ytterligare tillfälle att studera elementen när han korsade Engelska kanalen .

Han ritade och målade många förberedande skisser samtidigt som han bestämde sig för vilket av flera alternativa ögonblick av katastrofen han skulle skildra i slutverket. Målningens uppfattning visade sig vara långsam och svår för Géricault, och han kämpade för att välja ut ett enda bildmässigt effektivt ögonblick för att på bästa sätt fånga händelsens inneboende dramatik.

Bland scenerna han övervägde var myteriet mot officerarna från andra dagen på flotten, kannibalismen som inträffade efter bara några dagar och räddningen. Géricault bestämde sig till slut vid ögonblicket, som berättas av en av de överlevande, när de första gången vid horisonten såg det annalkande räddningsskeppet Argus - synligt i det övre högra hörnet av målningen - som de försökte signalera. Fartyget passerade dock förbi. Med ord från en av de överlevande besättningsmedlemmarna, "Från glädjens delirium föll vi i djup förtvivlan och sorg."

Sjömän från Méduse fängslade av britterna efter förlisningen. De återfördes till Frankrike efteråt. Litografi av Charles Motte  [ fr ] , efter Théodore Géricault.

För en allmänhet som är väl insatt i detaljerna kring katastrofen, skulle scenen ha uppfattats omfatta efterdyningarna av besättningens övergivande, med fokus på ögonblicket då allt hopp verkade förlorat - Argus dök upp igen två timmar senare och räddade de som var kvar.

Författaren Rupert Christiansen påpekar att målningen föreställer fler figurer än vad som hade funnits på flotten vid tiden för räddningen — inklusive lik som inte registrerades av räddarna. Istället för den soliga morgonen och det lugna vattnet som rapporterades på dagen för räddningen, skildrade Géricault en samlande storm och mörkt, böljande hav för att förstärka den känslomässiga dysterheten.

Slutarbete

Géricault, som just hade tvingats avbryta en smärtsam affär med sin moster, rakade av sig huvudet och levde från november 1818 till juli 1819 en disciplinerad klostertillvaro i sin ateljé i Faubourg du Roule, och fick mat av sin concierge och bara ibland spendera en kväll ute. Han och hans 18-åriga assistent, Louis-Alexis Jamar, sov i ett litet rum i anslutning till studion; då och då blev det bråk och vid ett tillfälle gick Jamar därifrån; efter två dagar övertalade Géricault honom att återvända. I sin välordnade ateljé arbetade konstnären på ett metodiskt sätt i total tystnad och fann att till och med ljudet från en mus var tillräckligt för att bryta hans koncentration.

Studie c. 1818–1819, 38 cm × 46 cm, Louvren . Denna förberedande oljeskiss realiserar nästan helt figurernas positioner i det slutliga arbetet.

Han använde vänner som modeller, framför allt målaren Eugène Delacroix (1798–1863), som modellerade för figuren i förgrunden med ansiktet vänt nedåt och ena armen utsträckt. Två av flottens överlevande ses i skuggan vid mastens fot; tre av figurerna målades från livet — Corréard, Savigny och Lavillette. Jamar poserade naken för den döda ungdomen som visas i förgrunden på väg att glida ner i havet, och var också modell för två andra figurer.

Långt senare skrev Delacroix – som skulle bli den franska romantikens fanbärare efter Géricaults död – "Géricault tillät mig att se sin flotte Medusa medan han fortfarande arbetade på den. Det gjorde ett så enormt intryck på mig att när jag kom ut ur studion började jag springa som en galning och slutade inte förrän jag nådde mitt eget rum."

Géricault målade med små penslar och trögflytande oljor, vilket gav lite tid för omarbetning och var torra nästa morgon. Han höll sina färger åtskilda från varandra: hans palett bestod av vermilion , vit, Neapelgul , två olika gula ockrar , två röda ockrar , rå sienna , ljusröd , bränd sienna , crimson lake , preussisk blå , persikosvart , elfenbensvart , Casseljord och bitumen . Bitumen har ett sammetslent, glänsande utseende när det först målas, men missfärgas under en tid till en svart sirap samtidigt som den drar ihop sig och skapar på så sätt en skrynklig yta som inte kan renoveras. Som en följd av detta kan detaljer i stora delar av arbetet idag knappast skönjas.

De 16 huvudsakliga färgerna som används för målningen

Géricault ritade en konturskiss av kompositionen på duken. Han ställde sedan upp modeller en i taget, avslutade varje figur innan han gick vidare till nästa, i motsats till den mer vanliga metoden att arbeta över hela kompositionen. Koncentrationen på detta sätt på enskilda element gav verket både en "chockerande kroppslighet" och en känsla av medveten teatralitet - vilket vissa kritiker anser vara en negativ effekt. Över 30 år efter att arbetet slutförts, mindes hans vän Montfort:

[Géricaults metod] förvånade mig lika mycket som hans intensiva industri. Han målade direkt på den vita duken, utan grov skiss eller förberedelser av något slag, förutom de fast spårade konturerna, och ändå var verkets soliditet inte desto sämre för det. Jag slogs av den intensiva uppmärksamhet som han undersökte modellen med innan han rörde pensel mot duk. Han tycktes gå långsamt, när han i verkligheten utförde mycket snabbt, placerade den ena beröringen efter den andra på sin plats, sällan behövde han gå igenom sitt arbete mer än en gång. Det var väldigt lite märkbar rörelse av hans kropp eller armar. Hans uttryck var helt lugnt...

Konstnären arbetade med lite distraktion och färdigställde målningen på åtta månader; projektet som helhet tog 18 månader.

Influenser

Medusas flotte smälter samman många influenser från de gamla mästarna , från den sista domen och taket i Sixtinska kapellet av Michelangelo (1475–1564) och Rafaels förvandling , till Jacques-Louis Davids (1748–1825) och Antoine monumentala tillvägagångssätt. -Jean Gros (1771–1835), till samtida händelser. Vid 1700-talet hade skeppsvrak blivit ett erkänt inslag i marin konst , liksom en allt vanligare företeelse eftersom fler resor gjordes till sjöss. Claude Joseph Vernet (1714–1789) skapade många sådana bilder och uppnådde naturalistisk färg genom direkt observation – till skillnad från andra konstnärer på den tiden – och sades ha bundit sig vid masten på ett skepp för att bevittna en storm.

Michelangelo . Detalj av den sista domen i Sixtinska kapellet . Géricault sa, "Michelangelo skickade rysningar uppför min ryggrad, dessa vilsna själar som förstörde varandra frammanar oundvikligen Sixtinska kapellets tragiska storhet."

Även om männen som avbildas på flotten hade tillbringat 13 dagar på drift och lidit av hunger, sjukdomar och kannibalism, hyllar Géricault traditionerna för heroisk målning och presenterar sina figurer som muskulösa och friska. Enligt konsthistorikern Richard Muther finns det fortfarande en stark skuld till klassicismen i verket. Att majoriteten av figurerna är nästan nakna, skrev han, uppstod ur en önskan att undvika "opiktoriska" kostymer. Muther konstaterar att det "fortfarande finns något akademiskt i siffrorna, som inte tycks vara tillräckligt försvagade av nöd, sjukdomar och kampen mot döden".

Jacques-Louis Davids inflytande kan ses i målningens skala, i figurernas skulpturala stramhet och i det förhöjda sätt på vilket ett särskilt betydelsefullt "fruktbart ögonblick" - den första medvetenheten om det annalkande skeppet - beskrivs. År 1793 målade David också en viktig aktuell händelse med The Death of Marat . Hans målning hade ett enormt politiskt genomslag under tiden för revolutionen i Frankrike , och det fungerade som ett viktigt prejudikat för Géricaults beslut att även måla en aktuell händelse. Davids elev, Antoine-Jean Gros, hade, liksom David, representerat "storheterna i en skola som oåterkalleligen förknippas med en förlorad sak", men i några större verk hade han gett lika framträdande plats åt Napoleon och anonyma döda eller döende personer. Géricault hade blivit särskilt imponerad av målningen Bonaparte från 1804 som besöker Jaffas pestoffer , av Gros.

Pierre-Paul Prud'hon . Justice and Divine Vengeance Pursuing Crime , 1808, 244 cm × 294 cm, J. Paul Getty Museum , Getty Center , Los Angeles. Mörkret och den vidsträckta nakna gestalten påverkade Géricaults målning.

Den unge Géricault hade målat kopior av verk av Pierre-Paul Prud'hon (1758–1823), vars "dundrande tragiska bilder" inkluderar hans mästerverk, Justice and Divine Vengeance Pursuing Crime , där förtryckande mörker och den kompositiva basen av en naken, vidsträckt lik påverkade uppenbarligen Géricaults målning.

Den äldre mannens förgrundsfigur kan vara en referens till Ugolino från Dantes Inferno – ett ämne som Géricault hade funderat på att måla – och verkar låna från en målning av Ugolini av Henry Fuseli (1741–1825) som Géricault kan ha känt till från grafik. I Dante gör Ugolino sig skyldig till kannibalism , vilket var en av de mest sensationella aspekterna av dagarna på flotten. Géricault tycks anspela på detta genom upplåningen från Fuseli. En tidig studie för Medusaflotten i akvarell , nu i Louvren, är mycket mer explicit och visar en figur som gnager på armen på ett huvudlöst lik.

Flera engelska och amerikanska målningar inklusive Major Piersons död av John Singleton Copley (1738–1815) – också målade inom två år efter händelsen – hade skapat ett prejudikat för ett samtida ämne. Copley hade också målat flera stora och heroiska skildringar av katastrofer till sjöss som Géricault kan ha känt till från tryck: Watson and the Shark (1778), där en svart man är central i handlingen, och som, likt Medusaflotten , koncentrerade sig på dramats skådespelare snarare än havsbilden; De svävande batteriernas nederlag vid Gibraltar, september 1782 (1791), vilket var ett inflytande på både stilen och ämnet för Géricaults arbete; och Scene of a Shipwreck (1790-talet), som har en slående liknande sammansättning. Ett ytterligare viktigt prejudikat för den politiska komponenten var Francisco Goyas verk , särskilt hans The Disasters of War -serie från 1810–12 och hans mästerverk från 1814 Den tredje maj 1808 . Goya producerade också en målning av en katastrof till sjöss, kallad helt enkelt Shipwreck (datum okänt), men även om känslan är likartad, har kompositionen och stilen ingenting gemensamt med The Flotte av Medusa . Det är osannolikt att Géricault hade sett bilden.

Utställning och mottagning

Medusas flotte visades första gången på Parissalongen 1819 , under titeln Scène de Naufrage ( Skeppsbrottsscen ), även om dess verkliga ämne skulle ha varit omisskännligt för samtida tittare. Utställningen sponsrades av Ludvig XVIII och innehöll nästan 1 300 målningar, 208 skulpturer och många andra gravyrer och arkitektoniska mönster. Géricaults duk var stjärnan på utställningen: "Det slår och lockar alla ögon" ( Le Journal de Paris ). Ludvig XVIII besökte tre dagar före öppningen och sade enligt uppgift: " Monsieur, vous venez de faire un naufrage qui n'en est pas un pour vous ", fritt översatt som "Monsieur Géricault, ditt skeppsbrott är verkligen ingen katastrof". Kritikerna var splittrade: ämnets fasa och "terribilità" utövade fascination, men klassicismens anhängare uttryckte sin avsmak för vad de beskrev som en "hög av lik", vars realism de ansåg långt ifrån den "ideala skönhet" representerade. av Girodets Pygmalion och Galatea , som segrade samma år. Géricaults verk uttryckte en paradox: hur kunde ett vidrigt ämne översättas till en kraftfull målning, hur kunde målaren förena konst och verklighet? Marie-Philippe Coupin de la Couperie , en fransk målare och samtida med Géricault, gav ett svar: "Monsieur Géricault verkar ha fel. Målet med målningen är att tala till själen och ögonen, inte att stöta bort." Målningen hade också brinnande beundrare, inklusive den franske författaren och konstkritikern Auguste Jal , som berömde dess politiska tema, dess liberala ställning – dess framsteg av negern och kritiken av ultraroyalismen – och dess modernitet . Historikern Jules Michelet godkände: "hela vårt samhälle är ombord på Medusas flotte".

Nicolas Sebastien Maillots flotte medusan som visas i Salon Carré of the Louvren , 1831, Louvren , visar Géricaults flotte hängande vid sidan av verk av Poussin , Lorrain , Rembrandt och Caravaggio

Géricault hade medvetet försökt vara både politiskt och konstnärligt konfronterande. Kritiker svarade på hans aggressiva tillvägagångssätt i natura, och deras reaktioner var antingen avsky eller beröm, beroende på om författarens sympatier gynnade den Bourbonska eller liberala synen. Målningen sågs som till stor del sympatisk för männen på flotten, och därmed i förlängningen till den antiimperialistiska sak som antagits av de överlevande Savigny och Corréard . Beslutet att placera en svart man på toppen av kompositionen var ett kontroversiellt uttryck för Géricaults abolitionistiska sympatier. Konstkritikern Christine Riding har spekulerat i att målningens senare utställning i London var planerad att sammanfalla med antislaveri-agitation där . Enligt konstkritikern och intendenten Karen Wilkin fungerar Géricaults målning som en "cynisk anklagelse mot det stökiga missbruket av Frankrikes post-napoleonska ämbetsverk, varav mycket rekryterades från de överlevande familjerna i Ancien Régime ".

År 1820 ställde Géricault framgångsrikt ut målningen i Egyptian Hall i Piccadilly , London.

Målningen imponerade i allmänhet på publiken, även om dess ämne stötte bort många, vilket förnekade Géricault det populära bifall som han hade hoppats uppnå. I slutet av utställningen belönades målningen med en guldmedalj av domarpanelen, men de gav inte verket den större prestige att välja ut den till Louvrens nationalsamling. Istället tilldelades Géricault en kommission i ämnet Jesu heliga hjärta , som han hemligt erbjöd Delacroix, vars färdiga målning han sedan signerade som sin egen. Géricault drog sig tillbaka till landsbygden, där han kollapsade av utmattning, och hans osålda verk rullades ihop och förvarades i en väns ateljé.

Géricault ordnade så att målningen ställdes ut i London 1820, där den visades i William Bullocks Egyptian Hall i Piccadilly , London, från 10 juni till slutet av året, och sågs av cirka 40 000 besökare. Mottagandet i London var mer positivt än i Paris, och målningen hyllades som representativ för en ny riktning inom fransk konst . Den fick fler positiva recensioner än när den visades på Salongen. Delvis berodde detta på sättet för målningens utställning: i Paris hade den till en början hängt högt upp i Salon Carré – ett misstag som Géricault kände igen när han såg verket installerat – men i London placerades det nära marken, betonar dess monumentala inverkan. Det kan ha funnits andra anledningar till dess popularitet i England också, inklusive "en grad av nationell självgratulation", målningens tilltal som kuslig underhållning och två teaterunderhållningar baserade på händelserna på flotten som sammanföll med utställningen och lånade mycket från Géricaults skildring. Från utställningen i London tjänade Géricault nära 20 000 franc, vilket var hans andel av avgifterna som debiterades besökarna, och avsevärt mer än han skulle ha fått betalt om den franska regeringen hade köpt verket av honom. Efter London-utställningen tog Bullock med sig målningen till Dublin tidigt 1821, men utställningen där var mycket mindre framgångsrik, till stor del på grund av en konkurrerande utställning av ett rörligt panorama , "The Wreck of the Medusa" av brödernas Marshall-företag, som sades ha målats under ledning av en av de överlevande från katastrofen.

Kopia av verket av Pierre-Désiré Guillemet och Étienne-Antoine-Eugène Ronjat, en kopia i full storlek, 1859–60, 493 cm × 717 cm, Musée de Picardie, Amiens

Medusas flotte försvarades av intendenten för Louvren, komte de Forbin som köpte den till museet av Géricaults arvingar efter hans död 1824. Målningen dominerar nu dess galleri där. Bildtexten berättar att "den enda hjälten i denna gripande berättelse är mänskligheten".

Någon gång mellan 1826 och 1830 gjorde den amerikanske konstnären George Cooke (1793–1849) en kopia av målningen i en mindre storlek (130,5 x 196,2 cm; cirka 4 fot × 6 fot), som visades i Boston, Philadelphia, New York. York och Washington, DC till folkmassor som kände till kontroversen kring skeppsvraket. Recensioner gynnade målningen, som också stimulerade pjäser, dikter, föreställningar och en barnbok. Den köptes av en före detta amiral, Uriah Phillips, som lämnade den 1862 till New York Historical Society , där den felkatalogiserades som av Gilbert Stuart och förblev otillgänglig tills misstaget avslöjades 2006, efter en förfrågan av Nina Athanassoglou-Kallmyer , professor i konsthistoria vid University of Delaware . Universitetets konserveringsavdelning åtog sig restaurering av verket.

På grund av försämringen av skicket på Géricaults original gav Louvren 1859–60 två franska konstnärer, Pierre-Désiré Guillemet och Étienne-Antoine-Eugène Ronjat  [ fr ] i uppdrag att göra en kopia av originalet i full storlek för utlåning.

Hösten 1939 packades Medusan för avlägsnande från Louvren i väntan på krigsutbrottet. En landskapsbil från Comédie-Française transporterade tavlan till Versailles natten till den 3 september. En tid senare flyttades Medusan till Château de Chambord där den låg kvar till efter andra världskrigets slut.

Tolkning och arv

I sin insisterande på att skildra en obehaglig sanning var Medusas flotte ett landmärke i den framväxande romantiska rörelsen inom fransk måleri, och "lagde grunden till en estetisk revolution" mot den rådande nyklassicistiska stilen. Géricaults kompositionsstruktur och gestaltning av figurerna är klassisk, men motivets kontrasterande turbulens representerar en betydande förändring i konstnärlig riktning och skapar en viktig brygga mellan nyklassisk och romantisk stil. År 1815 var Jacques-Louis David, då i exil i Bryssel, både den ledande förespråkaren för den populära historiemålningsgenren , som han hade fulländat, och en mästare i den nyklassicistiska stilen. I Frankrike fortsatte både historiemålningen och den nyklassicistiska stilen genom arbeten av Antoine-Jean Gros, Jean Auguste Dominique Ingres , François Gérard , Anne-Louis Girodet de Roussy-Trioson , Pierre-Narcisse Guérin - lärare i både Géricault och Delacroix - och andra konstnärer som förblev engagerade i Davids och Nicolas Poussins konstnärliga traditioner .

I sin introduktion till The Journal of Eugène Delacroix skrev Hubert Wellington om Delacroixs åsikt om det franska måleriets tillstånd strax före salongen 1819. Enligt Wellington, "Den nyfikna blandningen av klassiskt med realistiskt synsätt som hade påtvingats av disciplinen av David tappade nu både animation och intresse. Mästaren själv närmade sig sitt slut och förvisades till Belgien. Hans mest fogliga elev, Girodet, en raffinerad och kultiverad klassicist, producerade bilder av häpnadsväckande frigiditet. Gérard, oerhört framgångsrik porträttmålare under imperiet – en del av dem beundransvärda – föll i den nya modet för stora historiebilder, men utan entusiasm."

Medusas flotte innehåller gester och storskalighet av traditionellt historiemåleri; dock presenterar det vanliga människor, snarare än hjältar, som reagerar på det utspelade dramat. Géricaults flotte saknar påtagligt en hjälte, och hans målning presenterar ingen orsak utöver ren överlevnad. Verket representerar, med Christine Ridings ord, "hoppets och det meningslösa lidandets felslut, och i värsta fall den grundläggande mänskliga instinkten att överleva, som hade ersatt alla moraliska överväganden och kastat den civiliserade människan i barbari".

Den fläckfria muskulaturen hos den centrala figuren som vinkar till räddningsskeppet påminner om nyklassiciteten, men naturalismen av ljus och skugga, äktheten i den desperation som de överlevande visade och kompositionens känslomässiga karaktär skiljer den från nyklassisk åtstramning. Det var ett ytterligare avsteg från de religiösa eller klassiska teman i tidigare verk eftersom den skildrade samtida händelser med vanliga och ohjältemodiga gestalter. Både valet av ämne och det ökade sättet på vilket det dramatiska ögonblicket skildras är typiska för romantiskt måleri – starka indikationer på i vilken utsträckning Géricault hade flyttat från den förhärskande nyklassicistiska rörelsen.

Hubert Wellington sa att medan Delacroix var en livslång beundrare av Gros, var den dominerande entusiasmen i hans ungdom för Géricault. Den dramatiska kompositionen av Géricault, med sina starka tonkontraster och okonventionella gester, stimulerade Delacroix att lita på sina egna kreativa impulser i ett stort verk. Delacroix sa: "Géricault tillät mig att se hans Medusa-flotte medan han fortfarande arbetade på den." Målningens inflytande syns i Delacroixs Barken Dante (1822) och återkommer som inspiration i Delacroix senare verk, som Don Juans skeppsbrott (1840).

Enligt Wellington kommer Delacroix mästerverk från 1830, Liberty Leading the People , direkt från Géricaults Medusas flotte och Delacroix egen massaker i Chios . Wellington skrev att "Medan Géricault bar sitt intresse för faktiska detaljer till den grad att han letade efter fler överlevande från vraket som modeller, kände Delacroix sin komposition mer levande som helhet, tänkte på hans figurer och folkmassor som typer och dominerade dem av symbolisk figur av republikansk frihet som är en av hans finaste plastuppfinningar."

Konsthistorikern Albert Elsen menade att Medusas flotte och Delacroix massaker i Chios gav inspirationen till det storslagna svepandet av Auguste Rodins monumentala skulptur Helvetets portar . Han skrev att "Delacroixs massaker på Chios och Géricaults flotta av Medusa konfronterade Rodin på en heroisk skala med de oskyldiga namnlösa offren för politiska tragedier ... Om Rodin inspirerades att konkurrera med Michelangelos sista dom , hade han Géricaults flotte framför Medusa av honom för uppmuntran."

Medan Gustave Courbet (1819–1877) kunde beskrivas som en antiromantisk målare, har hans stora verk som A Burial at Ornans (1849–50) och The Artist's Studio (1855) en skuld till The Flotte av Medusa . Inflytandet ligger inte bara i Courbets enorma omfattning, utan i hans vilja att skildra vanliga människor och aktuella politiska händelser, och att spela in människor, platser och händelser i verkliga, vardagliga omgivningar. Utställningen 2004 på Clark Art Institute , Bonjour Monsieur Courbet: The Bruyas Collection från Musee Fabre, Montpellier , försökte jämföra 1800-talets realistiska målare Courbet, Honoré Daumier (1808–1879) och tidiga Édouard Manet (18332–1818 ) ) med konstnärer associerade med romantiken, inklusive Géricault och Delacroix. Utställningen citerade The Raft of the Medusa som ett instrumentellt inflytande på realism och gjorde jämförelser mellan alla konstnärer. Kritikern Michael Fried ser Manet direkt låna figuren av mannen som vaggar sin son för kompositionen av Angels at the Tomb of Christ .

Inflytandet från Medusaflotten kändes av konstnärer utanför Frankrike. Francis Danby , en brittisk målare född i Irland, inspirerades troligen av Géricaults bild när han målade Solnedgången till sjöss efter en storm 1824, och skrev 1829 att Medusaflotten var "den finaste och mest storslagna historiska bilden jag någonsin sett. ".

Ämnet marin tragedi togs upp av JMW Turner (1775–1851), som, liksom många engelska konstnärer, förmodligen såg Géricaults målning när den ställdes ut i London 1820. Hans A Disaster at Sea (ca 1835) krönikerade en liknande händelse. , den här gången en brittisk katastrof, med ett översvämmat fartyg och döende figurer också placerade i förgrunden. Att placera en färgad person i centrum av dramat återupptogs av Turner, med liknande abolitionistiska övertoner, i hans The Slave Ship (1840).

Golfströmmen (1899), av den amerikanske konstnären Winslow Homer (1836–1910), replikerar kompositionen av Medusaflotten med ett skadat fartyg, olycksbådande omgivet av hajar och hotat av en vattenpipa. Precis som Géricault gör Homer en svart man till den centrala figuren i scenen, även om han här är fartygets enda passagerare. Ett skepp i fjärran speglar Argus från Géricaults målning. Övergången från romantikens drama till den nya realismen exemplifieras av Homers gestalts stoiska resignation. Mannens tillstånd, som i tidigare verk kan ha präglats av hopp eller hjälplöshet, har övergått till "bultrigt raseri".

I början av 1990-talet återskapade skulptören John Connell i sitt Raft Project , ett samarbetsprojekt med målaren Eugene Newmann, Medusas flotte genom att göra naturliga skulpturer av trä, papper och tjära och placera dem på en stor träflotte.

Den franske konsthistorikern Georges-Antoine Borias anmärkte på kontrasten mellan de döende figurerna i förgrunden och figurerna i mitten som vinkar mot det annalkande räddningsskeppet, och skrev att Géricaults målning representerar, "å ena sidan ödslighet och död. Å andra sidan, hopp och liv."

För Kenneth Clark förblir The Raft of the Medusa "det främsta exemplet på romantiskt patos uttryckt genom naken, och den där besattheten av döden, som drev Géricault till frekventa bårhus och platser för offentliga avrättningar, ger sanning åt hans figurer av döda och döda. de döende. Deras konturer kan vara hämtade från klassikerna, men de har setts igen med ett sug efter våldsamma erfarenheter."

Idag pryder en bronsrelief av Medusas flotte av Antoine Étex Géricaults grav på Père Lachaise-kyrkogården i Paris.

• 

  Jacques-Louis David , Sokrates död 1787, 129,5 cm × 196,2 cm, Metropolitan Museum of Art . David representerade den nyklassiska stilen, från vilken Géricault försökte bryta.

• 

  Antoine-Jean Gros , detalj från Napoleon på slagfältet Eylau , 1807, Louvren. Liksom Gros hade Géricault sett och känt upphetsningen av våld och var upprörd över de mänskliga konsekvenserna.

• 

  Eugène Delacroix , Barken av Dante , 1822. Medusas flottens inflytande på den unge Delacroix arbete var omedelbart uppenbart i denna målning, såväl som i senare verk.

• 

  Eugène Delacroix, Massaker i Chios , 1824, 419 cm × 354 cm, Louvren. Denna målning kommer direkt från Géricaults Medusas flotte och målades 1824, året Géricault dog.

• 

  JMW Turner , A Disaster at Sea (även känd som The Wreck of the Amphitrite ), ca. 1833–35, 171,5 cm × 220,5 cm, Tate , London. Turner såg förmodligen Géricaults målning när den ställdes ut i London 1820.

• 

  Winslow Homer , Golfströmmen , 1899, 71,5 cm × 124,8 cm, Metropolitan Museum of Art

Se även

• 100 Great Paintings , BBC-serien 1980
• Das Floß der Medusa , ett oratorium över samma ämne
• Skandaler i konsten

Citat

Allmänna och citerade referenser

externa länkar

Extern video
Géricaults flotte medusa , Smarthistory vid Khan Academy

• Det officiella målningsprotokollet på Louvrens webbplats