Operation Bellicose - Operation Bellicose

Operation Bellicose
En del av Combined Bomber Offensive
Avro Lancaster
Datum 20–24 juni 1943 ( 1943-06-20  - 1943-06-24 ) Plats Resultat Allierad framgång
Krigare
Storbritannien
Befälhavare och ledare
	Okänd
Inblandade enheter
Nr 5 Group RAF Nr 8 Group RAF
Styrka
60 Avro Lancasters	Okänd

Operation Bellicose var en attack av Avro Lancaster- bombplan från Royal Air Force på en tysk radarfabrik inrymd i det tidigare Zeppelin-arbetet vid Friedrichshafen och den italienska marinbasen vid La Spezia . Det var den första bombbomban under andra världskriget och den andra användningen av en Master Bomber . I början av juni 1943 identifierade en fototolk (Claude Wavell) från Central Interpretation Unit en stapel ribbade korgar ( Würzburgs radarreflektorer ) vid Zeppelin Works. Efter att Winston Churchill visat bilderna på RAF Medmenham den 14 juni, mottog grupp 5 RAF överraskningsorder den 16 juni att attackera Friedrichshafen under nästa fullmåne.

Vid inställning till målet tog Wing Commander Gomm ( nr 467 Squadron RAAF ) kontroll över operationen när flygplanet till gruppkapten Slee, befälhavaren, utvecklade problem. Huvudstyrkan beordrades att bomba från 15 000 fot (4600 m) snarare än de planerade 10.000 fot (3000 m) på grund av kraftig flak . I den första fasen släppte Pathfinder Force (PFF) och Wing Commander Gomm målindikatorbomber för huvudstyrkan att sikta på. I den andra fasen, när damm och rök döljde TI: erna, beordrade Gomm huvudstyrkan att använda "tids-och-avstånd" -bombanor från en plats vid Bodensjöns strand längs ett uppmätt avstånd till målet.

Operationen lyckades. Förutom att skada radarfabriken förstörde bombplanen den oväntade V-2-raketproduktionslinjen som också var inrymd i Zeppelin Works, så att Bellicose av misstag blev den första allierade luftangreppet mot det tyska V-vapenprogrammet . Inga Lancasters gick förlorade. Från Friedrichshafen fortsatte flygplanet till USAAF- basen i Maison Blanche (nu Houari Boumediene Airport ), Algeriet. Den 23–24 juni stannade åtta av sextio Lancasters ursprungliga styrkor i Algeriet för reparationer och de återstående 52 bombade den italienska marinbasen vid La Spezia och skadade en "oljedepå" och en "beväpningsbutik" och fortsatte till Storbritannien, igen utan förlust.

Bakgrund

Zeppelinboden, 300 m lång och 55 m bred och 60 m hög, hade byggts vid Friedrichshafen-Löwenthal flygplats (nu Friedrichshafen flygplats ) 1930–1931 och använts av Zeppelin företagets sista och största luftskepp, LZ 127 Graf Zeppelin , LZ 129 Hindenburg och LZ 130 Graf Zeppelin II . Efter att Hindenburg förstördes av brand i New Jersey 1937 och de två Graf- skeppen bröts upp för skrot i Frankfurt 1940, föll den stora hangaren i oanvändning. I början av 1943 demonterades den och transporterades i sektioner på ett speciellt lagt spår till en ny plats 3 km (1,9 mi) bort i de industriella förorterna i Friedrichshafen, där den rekonstruerades.

Brittisk flygundersökning av södra Tyskland vid denna tidpunkt utfördes huvudsakligen av de Havilland Mosquito PR IV och PR VIII-flygplan av nr 540 Squadron RAF från RAF Benson , Oxfordshire . Fotografierna skickades för bedömning till Central Interpretation Unit i Danesfield House , en '' stor pseudo-Tudor-herrgård '' nära Medmenham , Buckinghamshire , 24 km från Benson. I början av juni 1943 märkte skvadronledaren Claude Wavell, chef för G-sektionen (Radar & Radio) i Medmenham, högar med ribbat metallarbete som låg utanför det omplacerade Zeppelin-skjulet i de senaste "omslag" av Friedrichshafen. Mönstren på travarna hade förändrats mellan fotografiska sorteringar, vilket antydde aktivitet, och Wavell identifierade metallarbeten som delar för de distinkta 7,3 m (24 fot) gitterreflektorerna i Giant Würzburg radar ( Würzburg-Riese ) uppsättningar.

Utseendet och storleken på Würzburg-Riese- rätter hade varit känt för den brittiska underrättelsetjänsten sedan den 2 maj 1942, då flyglöjtnant AE 'Tony' Hill, i en Supermarine Spitfire PR IV av nr 1 fotografisk rekognoseringsenhet från Benson, hade tagit låg nivå sneda bilder av en tysk radarstation vid Domburg på Walcheren Island, Nederländerna. Bilderna visade två Würzburg-Riese , pekade i olika riktningar, så att analytikerna fick både en profil och en mer helhetsbild. I profilskottet stod en skrämd Luftwaffe- medlem vid foten av stegen till kontrollhytten bakom skålen och gav bilden en skala. En tidigare snedställd av Hill, som togs den 15 december 1941, hade visat ett exempel på den ursprungliga, mycket mindre Würzburg- uppsättningen, med en 3 m (3 m) tallriksplåt på en klippa i Normandie. Detta ledde till Operation Biting , Bruneval Raid den 27–28 februari 1942, där C Company of 2nd Battalion, Fallskärmsregiment under major (senare generalmajor ) John Frost , fallskärm från Armstrong Whitworth Whitley bombplan av nr 51 Squadron RAF under Wing Commander Charles Pickard , stal Würzburg och förde den till England ombord på Motor Gun Boat MGB 312 från Royal Navy .

I radarfrågor rapporterade Medmenham till Dr RV Jones , biträdande chef för underrättelsetjänst (vetenskap) vid flygministeriet . Jones avdelning, som bygger på information från flygrekognosering, PoW-förhör, motståndsagenter i Frankrike och Belgien, Enigma-krypteringskryptering och övervakning av Luftwaffe- radiotrafik och radarsignaler från RAF-markstationer och specialutrustade bombplan som kallas illrar, hade byggt upp en detaljerad kunskap om det tyska luftförsvarssystemet. Den Würzburg-Riese var liknande i signalen till den ursprungliga Bruneval Würzburg , som arbetar vid 560 MHz, men det var mer exakt och längre omfattande på grund av dess mer kraftfull sändare och dess mycket större reflektor skålen. År 1943, medan det ursprungliga Würzburg fortfarande var i tjänst med flak- och strålkastarbatterier, använde Luftwaffe Würzburg-Riese för markstyrd avlyssning och tog tyska nattkämpar till brittiska bombplaner. Den Würzburg-Riesen installerades i par, vilket kan ses i Hills Walcheren bilder, eftersom en uppsättning spårade bombplan medan den andra spårade fighter tills fighter flygburen radar förvärvade målet.

Jones nämnde Friedrichshafen-fynden för premiärminister Winston Churchills främsta vetenskapliga rådgivare, Lord Cherwell (professor Frederick Lindemann ), i vars Oxford- laboratorium Jones en gång hade arbetat som forskare. Enligt Wavell besökte Churchill Medmenham, tittade på Friedrichshafen-omslaget och frågade "Har vi varit där ännu?" Wavell sa nej; RAF hade inte bombat Friedrichshafen. Cherwell hade pratat med chefen för flygpersonal , luftchef marskalk Sir Charles Portal , och med premiärministerns intresse engagerad beordrades operation Bellicose.

Air Chief Marshal Sir Arthur Harris , som Air Officer Commanding-in-Chief RAF Bomber Command , var mitt i slaget vid Ruhr , en kampanj mot de industriella storstäderna i nordvästra Tyskland som genomfördes från mars till juli 1943. Dessa attacker, mot mål bara nittio minuters flygtid från Bomber Command-baser, utnyttjade de korta vår- och sommarnätterna och utnyttjade också Oboe -radaranordningen, som möjliggjorde högflygande myggbombare av No.8 Group ( Pathfinder Force ) att placera sina pyrotekniska Target Indicator (TI) bomber exakt. Oboe var beroende av signaler från markstationer och begränsades av krökningen av jorden till ett intervall på 450 km från England. Utöver Oboe-intervallet använde Pathfinders normalt en kombination av visuella metoder och luftburna markkartade H2S-radar , med mycket mindre konsekventa resultat.

Trots att Harris motsatte sig "precisionsbombning" som en allmän politik, delvis för att han ansåg att det gjorde bombplanerna alltför förutsägbara - "Jag tror inte på" panacea "-mål, t.ex. olja, gummi, kullager. Att specialisera sig på ett sådant betyder att fienden koncentrerar alla sina försvar "- Harris visste att hans" områdes "bombningskampanj mot Ruhr medförde samma problem. "Om jag uteslutande koncentrerade mig på nordvästra Tyskland under en alltför lång tid skulle fienden flytta sitt försvar till det området och därigenom spara pengar på män och material och samtidigt öka våra förluster ... jag var tvungen att ta det första tillfället att genomföra "vid större räckvidd".

Sedan den 10 juni 1943 hade Harris varit under en flygpersonalorder som kallades Pointblank-direktivet , vilket krävde att han prioriterade högsta mål för associerade med den tyska stridsstyrkan. Detta direktiv uppstod från konferensen för kombinerade stabschefer i Washington, DC , i maj. Som Harris senare skrev, "8 : e USA: s arméflygvapen skulle attackera de viktigaste flygplansfabrikerna och andra flygplanfabriker medan mitt kommando skulle attackera de industristäder där det fanns det största antalet flygplansfabriker; de flesta av dessa städer, som det hände, var längre öster eller söder än Ruhr. " Som radarfabrik var Zeppelin-skjulet vid Friedrichshafen ett giltigt och viktigt Pointblank-mål, men en extra attraktion, enligt Harris syn, var dess stora avstånd från England: "En ytterligare anledning för att genomföra denna ganska detaljerade operation var att det skulle hjälpa för att sprida fiendens försvar, Friedrichshafen hade all anledning att anse sig säker från attacker, särskilt under sommarmånaderna, och denna oväntade djupa penetration kan mycket väl få andra platser utanför de mer utsatta områdena att skrika efter försvar ".

Förspel

Planen

Den uppenbara svårigheten var att, med målet som ligger cirka 650 miles från Bomber Commands baser när kråken flyger, eller 800 miles längs den bästa indirekta taktiska vägen, var det omöjligt för 200 mph-bombplan att flyga dit och tillbaka i mörkret vid midsommar. Men Nordafrikas kust var inom Lancasters räckvidd och USAAF gick med på att ta emot bombplanen vid Blida och Maison Blanche, två amerikanska baser i Algeriet . Även om amerikanerna inte var utrustade för att betjäna Lancasters ordentligt, skulle de åtminstone kunna tanka om och beväpna dem igen. Harris order vid den här tiden krävde att han attackerade italienska mål när det var möjligt, som en del av regeringens politik att slå ut Italien ur kriget, så han bestämde sig för att Friedrichshafen-styrkan skulle bomba den italienska marinbasen La Spezia i skymningen på returflyget. till England.

Harris tilldelade operationen till Air Vice-Marshal the Hon. Ralph Cochrane ’s No.5 Group . Harris hade själv befalt 5 Group tidigare i kriget. Under hans omedelbara efterträdare, Air Vice-Marshal John Slessor , blev det den första bombplangruppen som började utrusta med Lancasters igen; och under Air Vice-marskalk Alec Coryton hade det fått rykte för djärva attacker på låg nivå. Först kom Augsburg-raiden den 17 april 1942, när sex Lancasters of No.44 Squadron och ytterligare sex av No.97 Squadron - vid den tiden de enda två operativa Lancaster-squadronsna - skickades ut i dagsljus för att bomba MAN- fabriken som tillverkade dieselmotorer för U-båtar , med förlusten av sju flygplan från den dussin starka styrkan. Därefter var Operation Robinson , Le Creusot- raiden av den 17 oktober 1942, då 94 Lancasters, ledd av Wing Commander Leonard Slee från No.49 Squadron , gjorde en skymningsattack mot ammunitionskomplexet Schneider-Creusot i Bourgogne och trängde in på trätoppens höjd från Biscayabukten och återhämtar sig till England i mörkret för förlusten av endast ett flygplan. Rekognoseringspilot Tony Hill, vars bilder hade gjort så mycket för brittisk förståelse av fiendens radar, sköts ner när han försökte ta fotografier av Le Creusot efter strejken den 21 oktober. Tyskarna återhämtade honom levande från Spifire-vraket, och RV Jones, som hörde detta från det franska motståndet , började organisera en räddningsaktion av specialagenter; men Hill dog av sina skador innan det kunde genomföras.

Cochrane, som tog över 5-gruppen från Coryton i februari 1943, övervakade snart Operation Chastise , Dams Raid av 16/17 maj, för vilken Harris beordrade skapandet av en speciell skvadron, No.617 Squadron . Den framgångsrika delen av denna operation - attackerna mot dammarna Möhne och Eder - hade kontrollerats över VHF R / T av Wing Commander Guy Gibson . Cochrane bestämde sig för att använda samma metod vid Friedrichshafen och utsåg Leonard Slee, som nu är gruppkapten , att leda raidet, med Wing Commander Cosme Lockwood Gomm från No. 467 Squadron RAAF som sin ställföreträdare. Även om Cosme Gomm ledde en nominell australisk enhet, kom han från Brasilien - hans föräldrar bodde i São Paulo - och endast två av hans besättning var australier.

Time-and-distance bombning

Harris beslutade att operation Bellicose inte skulle lämnas till 5 Group ensam och att målet skulle markeras av en liten styrka av Pathfinder Lancasters från Air Vice-Marshal Don Bennett 's No.8 Group . Detta ledde till friktion mellan Cochrane och Bennett. Historikern Anthony Verrier, som intervjuade båda männen på 1960-talet, skrev att 'de två gruppkommandörerna hade en rad - civilt, men ändå en rad - över genomförandet av Friedrichshafen-attacken.' Cochrane ville använda en ny teknik som han var intresserad av, känd som tids- och distansbombning. Detta krävde att besättningarna identifierade tre landmärken som låg i en rak linje inför uppmålet. Mellan de två första landmärkena gjorde flygplanet en tidsinställd körning för att fastställa den verkliga markhastigheten och vinddriften. Navigatorn beräknade sedan tid och kurs från det tredje landmärket till bombutlösningspunkten. Bomber släpptes blinda. I princip krävdes ingen märkning. Detta tog upp oro över noggrannheten för Pathfinder-märkning utanför oboområdet och även problemet att, även om markörerna var på mål, kan dammet och röken från huvudkraftsbombningen dölja dem. På inflygningen till Friedrichshafen skulle landmärkena vara inslag i Bodensjöns strand, som borde vara tillräckligt tydliga på en månbelyst natt.

Eftersom Harris inte tillät 5 Group en fri hand komprometterade Cochrane och Bennett. Plockade Pathfinder-besättningar skulle markera målet och ommarkera det under hela attacken. Cochranes huvudstyrka besättningar skulle bomba på markörerna såvida inte eller tills räddningsstyraren bestämde att markörerna var utanför målet eller dolda, i vilket fall tids- och distansbombning skulle användas. Operationen var nu "i beredskap" för nästa måneperiod, några dagar borta. På morgonen onsdagen den 16 juni beskrevs fyra Pathfinder-besättningar av skvadron nr 97 (Straits Settlements) vid RAF Bourn , Cambridgeshire , för att "ta en veckas kit och flyga upp till Scampton direkt efter lunchen." När en pilot frågade varför sa hans flygbefäl: 'Jag vet inte. Du får alla gener när du kommer dit.

Denna skvadron, som av Guy Gibson ansågs vara den bästa i Bomber Command, hade deltagit i både Augsburg och Le Creusot-räderna och hade överförts till Pathfinders från Group 5 först i april. Gruppkapten Slee hade flög flera resor med skvadronen sommaren 1942. De fyra piloter vars besättningar valdes för Bellicose var skvadronledaren EE 'Rod' Rodley DFC, flyglöjtnant JHJ 'Johnnie' Sauvage DFC, pilotofficer DI 'Jonah' Jones och Pilotchef JF 'Jimmy' Munro RCAF. Rodley var på sin andra turné med skvadronen och hade flög på Augsburg-raiden. Sauvage, en fransk volontär från Seychellerna , var också mycket erfaren, efter att ha flög en tidigare turné på Handley Page Hampdens med No.44 Squadron . Jones och Munro var på sin första turné, men Munro hade avslutat 28 operationer och både han och Jones hade nyligen rekommenderats för Distinguished Flying Cross i erkännande av deras skicklighet och uthållighet.

På flygfältet 5 Group på RAF Scampton , Lincolnshire, gav Slee Pathfinders en preliminär genomgång. Han berättade inte för dem vad målet var, bara att det var av särskild betydelse, att det var inrymt i Zeppelin-skjulet vid Friedrichshafen och att det bara mättes 350 med 150 meter. (Detta skulle inkludera de yttre områdena där Claude Wavell hade identifierat staplarna av delar.) Pathfinders skulle markera för en styrka på 56 Lancaster-besättningar utvalda från 5 gruppens skvadroner och jobbet krävde noggrannhet av 'den högsta ordningen'. Markeringstaktiken skulle överlåtas till Pathfinder-kaptenerna själva. Rodley påminde om, "Vi bestämde oss för att det bästa sättet att ta itu med detta mål skulle vara att hitta ett landmärke vid Bodensjön som vi kunde plocka upp under nattförhållanden och ta en tidsrunda över sjön för att hitta Zeppelin-skjul."

Det beslutades att Jones och Munro skulle sträva efter att komma en minut före de andra och i högre höjd. När de landade vid Friedrichshafen började de släppa fläckar. Rodley och Sauvage skulle därefter plocka ut Zeppelin-skjulet med strålkastare och markera det med målindikatorbomber. Rodley erinrade om att TI: erna skulle vara 'alternativa röda och gröna, och när vi fick en på taket på skjularna skulle vi sända till huvudstyrkan för att bomba det röda eller det gröna, i alla fall.' I själva verket skulle det vara Slee eller Gomm som ringde samtalet.

Lågflygning skulle behövas för att undvika upptäckt på väg mot målet, så Pathfinder-besättningarna flög lågnivåövningar den natten och nästa och besökte de jätte luftskeppsboderna vid RAF Cardington , Bedfordshire . Natten den 18 juni hölls en repetition med Pathfinders som belyste och markerade ett mål på bombområdet vid RAF Wainfleet , vid Lincolnshire- kusten, för styrkan i 5-gruppen. Besättningarna var begränsade till lägret när de inte flyger och förbjöds att använda telefonen.

Gruppkapten Slee höll den fullständiga genomgången för 25 Pathfinder- och 5 gruppbesättningar baserade på Scampton på morgonen den 19 juni. Besättningarna lärde sig nu nästan hela planen, inklusive den överraskande fortsatta flygningen till Nordafrika och tilldelningen av ett andra, fortfarande otydligt mål för returflyget. Vissa besättningar lyckades dra tropiska kit från butikerna: pithjälmar , ökenstövlar och khakitröjor och shorts. Vädret förutspåddes senare vara olämpligt vid Friedrichshafen den kvällen, så operationen skjöts upp i 24 timmar. Men 290 Halifaxes, Stirlings och Lancasters av 3, 4, 6 och 8 grupper utförde ännu en attack mot Schneider-arbetena vid Le Creusot. I stället för TI: er släppte Pathfinders ett stort antal fläckar. Huvudstyrkan skulle identifiera målet visuellt, men besättningarna hade svårt att se genom bländningen och röken från så många bloss. En femtedel av bombplanerna träffade Schneider-verken, men bostadsområdena skadades också kraftigt.

Bodensjön

Vid den nordvästra änden är Bodensjön uppdelad i två av en tio mil mark med den tyska staden Konstanz på spetsen, vilket ger ett bra utslag. Från Konstanz ligger Friedrichshafen 15 mil rakt öster över vattnet; den ligger i en vik, och bombplanen skulle ta dem direkt över bukten nära viken efter 8 mil. Vid 20 km, mindre än en minut från målet, skulle bombplanerna korsa den östra stranden i en låg vinkel. Samma tre referenspunkter skulle tjäna för tids- och distansbombningar av huvudstyrkan.

Ge sig på

Utgående

Söndagen den 20 juni beordrade Bomber Command Bellicose att gå vidare. Start gjordes i den vanliga radiotystnaden från 21.45. Pathfinder Lancasters lastades till 2 000 pund över den nuvarande totalgränsen på 63 000 pund, med en full bränslelast på 2 154 liter samt olja, besättning, kulspruta-ammunition, fläckar, TI och högexplosiv. Om någon sköts ner, bar varje Pathfinder sex £ TI - tre röda, tre gröna - sexton fläckar och åtta 500 lb bomber. Överbelastningsfaktorn var särskilt angelägen eftersom Scampton fortfarande hade ojämna grusbanor. Bomberna rensade dock alla häcken och lyfte igenom kvällsdimman utan problem. Besättningarna kunde se Lancasters klättra ut ur 5 Groups andra baser för att gå med i den lösa formationen. Kraften leds väster om London och vände söderut över läsning , Berkshire , för udden av Selsey Bill på Sussex kust, klättra hela tiden, så högt som de kunde gå, att ta hänsyn till de skottsäkra försvar av fiendens hållet Normandie . Vid Selsey Bill cirklade de för att låta ljuset blekna innan de passerade Engelska kanalen .

De sätter kursen mot ett åskväder . Dessa var en fara, men bara ett flygplan stötte på allvarliga problem, och det var Master Bomber's. För närvarande var Leonard Slee stationchef på RAF Dunholme Lodge och tekniskt sett inte en operativ pilot, så han åkte som "andra dickey" i flygingenjörens säte ombord på en 49 Squadron Lancaster. Befälhavaren var Gerry Fawke, som senare skulle bli flygbefäl med 617-skvadronen. Genom att korsa fiendens kust blind, i tät åskmoln på 19 000 fot, hade Fawke precis börjat förlora höjd för att komma under stormen när Lancaster var engagerad av radar-förutsagt flak. Navigatorn, vars radiohjälpmedel var ur funktion på grund av stormens störningar, sa att han inte var säker på var de var. Det kan vara Caen , annars den starkt försvarade E-båtbasen vid Le Havre . Ombord, för att iaktta Friedrichshafen-flakförsvaret, var 5 Groups arméflak-sambandsofficer, major Mullock. Han uppskattade att fyra fyrpistolbatterier av tunga 88- tal skjuter på detta flygplan. Gerry Fawke vidgade undvikande åtgärder och vred 30 grader vardera var åttonde sekund medan han växlar upp och ner 1000 fot åt ​​gången, allt på instrument. Bombplanen kom igenom. Jimmy Munro från 97-skvadronen, passerar död på rätt spår över den korrekta ingångspunkten, den högklassiga badorten Cabourg ("Balbec" i Marcel Prousts romaner), mellan Caen och Le Havre, lockade lite lätt flak, men det var utom räckhåll.

Kraften vände sydost och sjönk till 10 000 fot när de nådde Orléans . Det värsta av vädret bakom dem nu, de svängde österut för den långa raka körningen till Tyskland, fortfarande fallande, ner till 3000 fot eller lägre. Även om det tyska radarbältet sträckte sig genom östra Frankrike till den schweiziska gränsen ansågs inte extrem lågflygning vara nödvändig eller tillrådlig. Upplands terräng begränsade fiendens radartäckning, och de tungt lastade, långsamt klättrande bombplanen behövde tillräckligt med höjd i handen för att korsa den södra kanten av Vogeserna, strax före Rhen .

Inte långt ifrån Vogeserna, 45 minuter från målet, började Fawkes motor nr 2, den inre hamnen, avge gnistor. Det kan ha blivit flakskadat. Fawke stängde av den och fjädrade stöttan. I Doug Jones's Pathfinder-flygplan ropade bombsiktaren, flygofficer Tom Hodkinson, liggande i näsan, Rhen och när styrkan korsade floden in i Tyskland, norr om Basel , började Jones klättra för att attackera höjd. Rutten böjde sig runt norra gränsen till det neutrala Schweiz mot Friedrichshafen. Fawke fjädrade ut sitt nummer 2 för att vrida motorn, eftersom portens inre drev Lancaster's Mark XIV bombsiktdator , men motorn gick sedan eld. Fawke sprang bomben och dök till styrbord, in i det schweiziska luftrummet, så att besättningen kunde rädda om det behövdes, men Graviners brandsläckningssystem dödade elden och Fawke återupptog kursen för att rikta in sig. Gruppkapten Slee bröt emellertid radiotystnaden för att be Gomm att ta kommandot.

Jimmy Munro såg schweizarna lysa upp flera strålkastare och avfyra några varningsflingerskal, troligen på grund av befälhavarens bombning. Munro fortsatte, pekade på udden av Konstanz och cirklade för att förlora tid. Vid H-Hour minus fyra minuter satte han av över sjön till Friedrichshafen.

Bombning

Staden förblev mörk. Tyska flak- och sökarljusbesättningar var disciplinerade och skulle inte bryta mörkläggningen för flygplan som helt enkelt kan passera. När Munros Lancaster landade på den östra stranden vid 12 000 fot, slog bombsiktaren, sergeant Eric Suswain, på knappen för att börja släppa den första satsen med åtta stora spaningsfläckar. Ögonblick senare, över till hamn, uppstod ytterligare en rad fläckar från Doug Jones flygplan. Utan att se varandra sedan kanalen hade båda Illuminator-besättningarna anlänt exakt i tid och mål, nästan i form. Rod Rodley, en minut bakom och något nedanför, riktade sitt flygplan så att det skulle springa mellan de två facklarna. Friedrichshafens byggnader dök upp i glödet och Rodleys bombsiktare, sergeant Rae, plockade ut Zeppelin-skjulet.

Från rekognoseringsfotografier och pilotrapporter hade major Mullock uppskattat att Friedrichshafen försvarades av 16–20 tunga och 18–20 lätta flakpistoler och 25 strålkastare, allt inom en radie av 6–8 mil från målet. Harris ansåg att dessa försvar var jämförelsevis lätta. När fläckarna lades, signalerade förestående attack, sprutade vapnen och strålkastarna till liv och öppnade sig på Pathfinders. Förutsedd flak sprängde så nära Munros flygplan att besättningen hörde skalfragmenten smälta på legeringsskinnet. När timern släppte Munros sista bloss, låste en sökarljus, sedan kanske ett dussin till, på Lancaster. Munro gjorde en serie dykvarv för att fly och planade ut i mörkret på 2000 fot angiven. Det var cirka 700 meter över den lokala terrängen.

De närmaste huvudbombbombarna var på 5 000 till 10 000 fot. Slee bestämde sig för att detta var för lågt, med tanke på fiendens reaktion, och han bad Gomm beordra hela styrkan att klättra 5000 meter högre. En laddad Lancaster med normal klättringskraft, 2650 rpm och +7 psi boost, skulle ta 30 miles för att göra detta, så närmaste besättningar, som redan vänder sig för att springa över sjön, skulle behöva använda maximal klättringskraft, 2850 +9 .

Rodley och Sauvage ignorerade ordern: de var redan över Friedrichshafen, Rodley på 10 500 fot, Sauvage vid 9 000. Rodley var upptagen med sin bombkörning, så inriktad på Raes instruktioner att han knappt märkte att flaken sprängde runt omkring honom, förutom att rätta till bufféerna. När Rae släppte den gröna TI, som fortfarande är långt ifrån målet för att möjliggöra bombens framåtriktning, stearinljuset i en röd markör, som bara kunde ha kommit från Sauvages flygplan, kaskades vidare till Zeppelin-skjulets tak och tumlade över sidan. Rodley kom ihåg: 'Jag trodde då att du inte kunde göra bättre än så.' Gomm trodde dock att den röda var en och en halv mil öster om målet. Hur antingen han eller Pathfinders kunde ha misstagit det stora Zeppelin-skjulet för någon annan struktur i området är inte känt. Ett ögonblick senare bröt Rodleys gröna TI över staden (97-skvadronens rekordbokskontor skulle felaktigt spela in den som en röd) och Gomm trodde att den var 400 meter öster om målet, mer än en mil från Sauvages röda, även om Rodley trodde att han siktade på samma sak som Sauvage. Gomms flygplan tappade nu bloss och en grön TI som Gomm hävdade var på mål; han sa att Pathfinders bad om tillåtelse att backa det, vilket gavs. Han rapporterade att han beordrade huvudstyrkan att "bomba visuellt", vilket antydde att de själva var tvungna att identifiera målet som vid Le Creusot, trots att han hävdade att ljusbelysningen var otillräcklig och månskenet dimmades av ett tunt molnark högt upp, men han kan ha menat att han beordrade besättningarna att bomba hans green. För att öka den allmänna förvirringen verkar Gomms klocka ha ställts in en timme före alla andras, annars så kom han ihåg den tid då debriefing. Gomm sa att tiden var omkring 02.40, men Slees besättning och det schweiziska folket som tittade över hela sjön gjorde det till 01.40, dubbel brittisk sommartid och västeuropeisk sommartid var desamma.

Huvudstyrkan började bomba, Pathfinders cirklade tillbaka över sjön för att belysa och ommarkera målet. Munro var tvungen att flyga en lång krets för att återfå förlorad höjd och gjorde bara en gång till, den här gången släppte han sina åtta högexplosiva 500-pund samt fläckar. Suswain riktade bomberna mot ett grönt TI som släpptes av Rodley eller Sauvage eller Gomm och hade tillfredsställelsen att se dem träffa målet. Sökarljusen hittade bombaren igen och Munro undvek sig med en dykning. Jones gjorde ytterligare fyra körningar. På den ena, bevakad av schweizern över vattnet, konades han av strålkastare och gjorde ett grunt dyk med nästan maximal hastighet (360 km / h), snabbare än sökarljuspersonalen kunde följa. Nu nere under markeringsflygplanet var han tvungen att överge en ny körning, för på den höjden gjorde chockvågorna från huvudstyrkans bomber, särskilt de 4000 lb 'kakorna, det omöjligt att hålla Lancaster stadigt. Sauvages flygplan drabbades av flak vid sin fjärde körning och tog hydrauliska skador, ett av underredets ben släppte halvvägs.

De kretsande Pathfinders lockade de flesta av försvararnas uppmärksamhet, och huvudstyrkan var nästan oskadd, förutom ett enda 619 Squadron-besättning vars bombsiktare dödades av ett flakfragment. Trots att Pathfinders fortsatte att markera om, krävde Gomm att de återstående huvudstyrkorna skulle använda tids- och distansbombningar eftersom dammet gömde markörerna. Rodley ansåg också att bombningen hade blivit 'vild' vid denna tidpunkt. Gomm trodde att beställningen av tid och avstånd gavs kl 02.47; alla andra trodde att det var en timme tidigare. Tittare på den schweiziska sidan av Bodensjön, som såg den uppåtgående sprutan av strålkastare och flakskal, de fallande fläckarna och TI: erna, sprängningen av bombstöt och de ljusa bränderna tar tag, rapporterade en 'koncentrerad attack mot det valda målet' upp till cirka 02:00. Hus vid den södra änden av sjön tio mil bort skakades av explosionerna.

De sista bomberna gick in kl 01:58 och Slee, 13 minuter efter ankomsten, meddelade att attacken var fullständig och att alla besättningar skulle lämna målområdet. Nu var det bara masterbombarna och Pathfinders kvar. De vände sig sydost efter huvudstyrkan för att korsa de östra östra Centralalperna , de snöiga bergen såg blå ut i månskenet. För att rensa topparna var det nödvändigt att klättra till 14.000 fot på 60 miles. Gerry Fawke, Slees pilot, var tvungen att göra detta på tre motorer med en tung bränslelast fortfarande ombord, vilket inte fanns i manualen. En gång förbi kanten av schweiziskt territorium spårade bombplanerna sydväst mot de italienska sjöarna. Tyska nattfighterflygfält och markradarstationer koncentrerades huvudsakligen i en defensiv linje över nordöstra Frankrike, de låga länderna, nordvästra Tyskland och Danmark. När RAF-raiderna rapporterades vid Friedrichshafen, 300–400 mil bort, beslutade Luftwaffe-kontrollen att marschera sina krigare över Florennes baser , nära Charleroi och Juvincourt, nära Reims , för att fånga bombplanen när den återvände. Detta var den logiska handlingen; men när kämparna cirklade och väntade och använde sitt bränsle var bombplanen mer än halvvägs till Afrika.

Medelhavsövergång

Över Apenninbergen , sedan den italienska Rivieran och Medelhavet , höll Lancaster-styrkan lös formation för skydd när solen kom upp. Italienska kämpar var ett möjligt hot, och Luftwaffes Nachtjagdgeschwader 2 (2: a Night Fighter Wing) var baserad i Italien, men bombplanen hade sjunkit ner till låg höjd igen och tycktes omedvetna. Utanför den italienska kusten såg Johnnie Sauvage och hans besättning Rod Rodleys Lancaster, precis framför dem, uppslukad av en plötslig röd eldklot. Rodleys flygingenjör, flygsergeant Duffy, kontrollerade en inspektionshamn och sa att branden var i bombvikten. Rodley insåg att vermilionglödet var ett rött TI. Bombern bar en TI som bombsiktaren hade smält från sin omkopplingspanel men inte hade tappat, och när Lancaster sjönk ned, hade den barometriska säkringen blåst bort bomben och svängt ut de pyrotekniska ljusen i bombvikten. Rodley öppnade bombdörrarna och Sauvages besättning såg eldkulan falla ner i havet. Men explosionen hade skadat de hydrauliska ledningarna: Rodley kunde inte stänga bomdörrarna ordentligt och klaffarna hängde.

Maison Blanche

Det fanns dimma över den nordafrikanska kusten och de amerikanska kontrollerna vid Blida-flygfältet vägrade att låta bombplanen landa. Hela styrkan befann sig cirkulerande över Maison Blanche, där sikten var bättre. De hade nu varit luftburna i tio timmar och trots att de långsamt flög vid lägsta effektinställningar sedan Italien var de på det sista av sitt bränsle: det mesta av flygningen hade varit på låg nivå i varm luft, vilket ökade Rolls-Royce Merlin- motorerna ' bränsleförbrukning. Det var svårt att se hur de under normala förfaranden alla kunde landas i tid. Den amerikanska flygkontrolltjänstemannen körde i en radioutrustad Willys MB- jeep till slutet av landningsbanan, började skjuta fläckar från en mycket pistol så att alla kunde se var de skulle landa och radioade, 'Tja, okej, män, alla kommer in positionera er och alla kommer in så fort du kan. ' Pilotman Arthur Spencer, Jimmy Munros navigatör, kom ihåg att amerikanen tillade: "Första mannen som vinner hemmabasen!" Rod Rodley minns: 'På en gång såg jag ett flygplan stänga av i slutet av landningsbanan, ett flygplan ungefär tre fjärdedelar av vägen nerför landningsbanan och ett som vänder in i finalen. Jag tror att vi fick cirka femtio flygplan på tio minuter! '

Munro landade säkert klockan 07.45 strax efter Doug Jones. Gruppkapten Slee, i Gerry Fawkes flygplan, landade kl 07.52, Rod Rodley följde kl 07.55. Johnnie Sauvage, efter att ha anmält sitt skadade underrede, blev tillsagd att vänta till sist om han blockerade banan. 08.04, med bränslekritisk, ropade han: "Vi kommer in!" Han slog ner på det ena bra hjulet, men när bomberens vikt satte sig, kollapsade det andra underredet och Lancaster svängde av landningsbanan i snabb takt och snurrade runt och höjde moln av ökendamm tills det vilade. Besättningen gick oskadd ut, men bombplanen var en avskrivning. Besättningarna tillbringade de närmaste dagarna på Maison Blanche. Amerikanerna rekommenderade män utan tropiska dräkter att inte gå ur basen, trots att butiker som säljer frukt och vin som inte finns i krigstidens Storbritannien lockar. Sauvages trådlösa operatör, flygsergeant Eddie Wheeler, ignorerade denna instruktion och greps kort av algerisk polis som tyckte att hans blå RAF-uniform såg tyska ut. Sauvage själv hade tropiska dräkter, men det hade inte funnits någon tid att lägga till rangmärken och när han gick in i de amerikanska officerarnas röra för en måltid anklagade en av amerikanerna honom för att inte vara officer. Sauvage, med den franska accenten som gjorde honom så populär bland tjejerna på pubarna i Cambridge, behandlade amerikanen till en utställning med allmän engelsk invective som bara en officer vågade använda och stötte på inga ytterligare problem.

La Spezia raid

Den 23 juni informerades besättningarna på de 52 oskadade och funktionsdugliga Lancasterna för återkomsten till England med en skymningsattack på La Spezia på väg. Rodley- och Sauvage-besättningarna skulle stanna kvar tills Rodleys Lancaster var tillräckligt reparerade för att ta Sauvages besättning hem via Gibraltar . Flera huvudstyrka besättningar, och befälhavaren, fick också vänta på reparationer. Munro och Jones var detaljerade för att belysa och markera La Spezia med sina extra TI och fläckar, och deras Lancasters var också beväpnade med åtta 500 lb högexplosiva bomber och sex 500 lb brandbåtar vardera. Munro startade kl 19.40 för att öppna attacken, Jones kl 19.55 för att följa. Vädret över La Spezia var molnfritt, men det var dis och italienarna verkade sätta upp en rökskärm . Trots att bombeffekter inte sågs, rapporterade båda Pathfinder-besättningarna en mycket stor explosion på marken, möjligen en oljelagringstank, kl 23.45. Bomberstyrkan sjönk igen till låg nivå över hela Frankrike och återigen misslyckades de tyska nattkämparna. Det fanns inga förluster. Jones nådde Scampton kl. 04.09, Munro kl. 04.12, var femte gruppbombare återhämtade sig säkert. De två Pathfinder-besättningarna hälsades och debriefades av högre officerare i Scampton, sov några timmar och flög hem till Bourn senare samma dag.

Verkningarna

Analys

Dagen efter attacken fotograferade en mygga målet för Medmenham för att bedöma skadan. Bilderna visade att taket på det stora Zeppelin-skjulet var intakt men hälften av den norra muren hade blåst ut och skadorna på radarantennfabriken inuti var sannolikt allvarliga. Två fabriker i närheten, som producerade tankmotorer och växellådor, hade också skadats allvarligt. Raiden hade varit en partiell framgång. Senare bedömdes det med hjälp av bombfotoen att endast 9 procent av bombelastningarna hade träffat det lilla målområdet. Trots att 5 Group försökte hävda att Pathfinder-märkningen var avstängd, noterade Pathfinders att off-target-strejkarna mest var nordost. Vinden hade varit från sydväst och Slees order till huvudkraften att klättra ytterligare 5 000 fot hade lyft bomberna i en starkare vind. De flesta av besättningarna hade inte haft tid att bedöma den nya driften och deras bombsikter var felaktigt inställda; 5 Group hävdade att besättningarna som använde tid-och-avstånd hade bombat mer exakt, men senare erfarenhet av denna teknik tyder på att felmarginalen var alldeles för stor för ett så litet mål. Bombningen koncentrerades till industriområdet och olyckorna i Friedrichshafen var relativt lätta, med 44 dödade.

Dekorationer

Den 14 juli lanserades DFC: er som redan rekommenderats för Jones och Munro. Den 17 augusti tilldelades Rodley och Sauvage bar till DFC för sina handlingar i Friedrichshafen. Eric Suswain tilldelades Distinguished Flying Medal och senare beställd. Rodley och Sauvage tilldelades vardera Distinguished Service Order efter att ha slutfört sina Pathfinder-turer på hösten. John Duffy skulle tilldelas DFM, hans citat nämner särskilt hans snabba handling när TI exploderade ombord på Rodleys bombplan.

Bibliografi

• Air ministeriet, 1944. Pilot och flygmaskinist Anmärkningar: Lancaster I, III och X . London, His Majesty's Stationery Office. Faxutgåva och Manchester, Crecy Publishing. ISBN  9780859790062
• Böjning, Kevin, 2006. Uppnå ditt mål: Historien om skvadronen 97 (Straits Settlements) under andra världskriget . Bognor Regis, Woodfield Publishing. ISBN  1903953979
• Bowman, Martin W., 2014. Last of the Lancasters . Barnsley, Pen & Sword. ISBN  9781783831746
• Brickhill, Paul, 1983. The Dam Busters . London, Pan Books. (London, Evans Brothers, 1951.) ISBN  0330376446
• Chorley, WR, 1996. Royal Air Force Bomber Command Losses of the Second World War , Vol. IV: 1943. Hinckley, Midland Publishing. ISBN  0904597903
• Downing, Taylor, 2011. Spies in the Sky: The Secret Battle for Aerial Intelligence under andra världskriget . London, Little, Brown. ISBN  0349123403
• Gibson, Guy, 2003. Fiendens kust framåt - ocensurerad . Manchester, Crecy Publishing. (London, Michael Joseph, 1946.) ISBN  9780859791182
• Harris, marskalk av Royal Air Force Sir Arthur, 2005. Bomberoffensiv . Barnsley, Pen & Sword. (London, Cassell, 1947.) ISBN  1844152103
• Holmes, Harry, 2002. Combat Legend: Avro Lancaster . Shrewsbury, Airlife Publishing. ISBN  1840373768
• Jacobs, Peter, 2017. Night Duel Over Germany: Bomber Command's Battle About the Reich Under World War II . Barnsley, Pen & Sword. ISBN  9781783463374
• Jones, RV, 1978. Mest hemliga krig: British Scientific Intelligence, 1939–1945 . London, Hamish Hamilton. ISBN  0241897467
• Lake, Jon, 2002. Lancaster Squadrons 1942–43 . Oxford, Osprey Publishing. ISBN  1841763136
• Lawrence, WJ, 1951. No.5 Bomber Group RAF . London, Faber & Faber.
• Middlebrook, Martin, 2006. Peenemünde Raid: 17–18 augusti 1943 . Barnsley, Pen & Sword. (London, Allen Lane, 1982.) ISBN  1844153363
• Middlebrook, Martin; och Chris Everitt, 2000. Bomber Command War Diaries: En operativ referensbok 1939–1945 . Leicester, Midland Publishing. ISBN  1857800338
• Millar, George, 1974. The Bruneval Raid: Flashpoint of the Radar War . London, The Bodley Head.
• Price, Alfred, 1973. Strid om riket . Shepperton, Ian Allan. ISBN  0711004811
• Probert, Air Commodore Henry, 2006. Bomber Harris: His Life and Times . London, Greenhill Books. ISBN  1853676918
• Searby, John, 1988. The Everlasting Arms: The War Memoirs of Air Commodore John Searby, DSO, DFC , ed. Martin Middlebrook. London, William Kimber. ISBN  0718306805
• Sharp, C. Martin; och Michael JF Bowyer, 1995. Mygga . Manchester, Crecy Publishing. (London, Faber & Faber, 1967.) ISBN  0947554416
• Verrier, Anthony, 1974. Bomberoffensiven . London, Pan Books. ISBN  0330238647
• Wilkinson, Chris, 1991. Supersheds: The Architecture of Long-Span, Large Volume Buildings . Oxford, Butterworth Architecture. ISBN  0750612215

Referenser