Projekt Habakkuk - Project Habakkuk

Konceptuell design av Project Habakkuk hangarfartyg med 600 meter (2000 ft) landningsbana

Projekt Habakkuk eller Habbakuk (stavningen varierar) var en plan av britterna under andra världskriget att bygga ett hangarfartyg av pykrete (en blandning av vedmassa och is ) för användning mot tyska U-båtar i mitten av Atlanten , som befann sig utanför flygintervallet för landbaserade flygplan vid den tiden. Idén kom från Geoffrey Pyke , som arbetade för Combined Operations Headquarters . Efter lovande skalatester och skapandet av en prototyp på Patricia Lake , Jasper National Park i Alberta , Kanada, skrinlagdes projektet på grund av stigande kostnader, ökade krav och tillgängligheten för längre räckvidd flygplan och eskortbärare som stängde Mid- Atlantic gap som projektet var avsett att ta itu med.

Historia

Initialt koncept

Geoffrey Pyke var en gammal vän till JD Bernal och hade rekommenderats av Lord Mountbatten , chef för kombinerade operationer , av kabinetsministern Leopold Amery . Pyke arbetade vid Combined Operations Headquarters (COHQ) tillsammans med Bernal och betraktades som ett geni av Mountbatten.

Pyke kom på tanken med Habakkuk medan han var i USA och organiserade produktionen av M29 Weasels för Project Plough , ett system för att montera en elitenhet för vinteroperationer i Norge, Rumänien och de italienska Alperna. Han hade övervägt problemet med hur man skyddar havsburna landningar och atlantiska konvojer utom räckhåll för flygplansskydd. Problemet var att stål och aluminium var bristfälliga och krävdes för andra ändamål. Pyke bestämde att svaret var is, som bara kunde tillverkas för 1% av energin som behövs för att tillverka en motsvarande massa stål. Han föreslog att ett isberg, naturligt eller konstgjort, skulle jämnas ut för att ge en landningsbana och hålas ut för att skydda flygplan.

Från New York skickade Pyke förslaget via diplomatpåse till COHQ, med en etikett som förbjöd någon förutom Mountbatten att öppna paketet. Mountbatten gav i sin tur Pykes förslag vidare till Churchill , som var entusiastisk över det.

Pyke var inte den första som föreslog en flytande mellanhavshållplats för flygplan, inte ens den första som föreslog att en sådan flytande ö kunde vara gjord av is. En tysk vetenskapsman, doktor A. Gerke från Waldenburg, hade föreslagit idén och genomfört några preliminära experiment på sjön Zürich 1930. Idén var en återkommande idé: 1940 cirkulerades en idé om en isö runt om i amiralitetet , men behandlades som ett skämt av officerare, däribland Nevil Shute , som spridit en promemoria som samlade allt mer frätande kommentarer. Dokumentet hämtades strax innan det nådde First Sea Lords inkorg.

Kodnamn och stavning

Projektets kodnamn stavades ofta felaktigt Habbakuk i officiella dokument. Detta kan ha varit Pykes fel. Minst ett tidigt osignerat dokument (tydligen skrivet av honom) stavar det Habbakuk. Men efterkrigstidningens publikationer av personer som berörs av projektet, som Perutz och Goodeve, återställer alla rätt stavning, med ett "b" och tre "k". Namnet är en referens till projektets ambitiösa mål:

Se till bland hedningarna och betrakta och undra förunderligt: ​​ty jag kommer att utföra ett verk i era dagar, som ni inte kommer att tro, även om det sägs för er. Habakkuk 1: 5

David Lampe, i sin bok, Pyke, den okända Genius stater, att namnet härrör från Voltaire 's Candide och felstavade av Pyke kanadensiska sekreterare. Men ordet förekommer faktiskt inte i Candide , så detta är förmodligen felaktigt.

Pykrete

Huvudartikel: Pykrete
Ett block av pykrete

I början av 1942 kallade Pyke och Bernal in Max Perutz för att avgöra om ett isflöde som var tillräckligt stort för att klara atlantiska förhållanden kunde byggas upp tillräckligt snabbt. Perutz påpekade att naturliga isberg har för liten yta ovanför vatten för en landningsbana och är benägna att plötsligt rulla över. Projektet hade övergivits om det inte hade varit för uppfinningen av pykrete , en blandning av vatten och vedmassa som vid frysning var starkare än vanlig is, smälte långsammare och inte sjönk. Utvecklad av hans regering grupp och uppkallad efter Pyke, har det föreslagits att Pyke inspirerades av Inuit Sleds förstärkt med mossa. Detta är förmodligen apokryfiskt, eftersom materialet ursprungligen beskrevs i en tidning av Mark och Hohenstein i Brooklyn.

Pykrete kunde bearbetas som trä och gjutas i former som metall, och när det nedsänktes i vatten bildades ett isolerande skal av våt trämassa på dess yta som skyddade dess inre från ytterligare smältning. Men Perutz fann ett problem: isflöden långsamt, i det som kallas plastflöde , och hans tester visade att ett pykrete -fartyg långsamt skulle sjunka om det inte kyldes till −16 ° C (3 ° F). För att åstadkomma detta måste fartygets yta skyddas av isolering, och det skulle behöva en kylanläggning och ett komplicerat kanalsystem.

Perutz fortsatte med att utföra experiment med pykrete och dess optimala sammansättning på en hemlig plats under Smithfield Meat Market i London . Undersökningen ägde rum i ett kylskåp för kylskåp bakom en skyddande skärm av frysta djurkroppar.

Skalmodell

Beslutet togs att bygga en storskalig modell vid Jasper National Park i Kanada för att undersöka isolering och kylteknik och se hur pykrete skulle stå emot artilleri och sprängämnen. Stora isblock byggdes vid Lake Louise, Alberta , och en liten prototyp konstruerades vid Patricia Lake, Alberta , mäter 18 x 9 meter, väger 1000 ton och hålls fryst av en enhästars motor. Arbetet utfördes av samvetsgranskare som gjorde alternativ tjänst av olika slag istället för militärtjänst. De fick aldrig veta vad de byggde. Bernal informerade COHQ om att kanadensarna byggde en modell på 1000 ton och att det förväntades ta åtta män fjorton dagar att bygga den. Chefen för kombinerade operationer (CCO) svarade att Churchill hade bjudit in stabschefskommittén att ordna att en beställning skulle läggas på ett komplett fartyg samtidigt, med högsta prioritet, och att ytterligare fartyg skulle beställas omedelbart om det visade sig att planen var säker på framgång.

Kanadensarna var övertygade om att bygga ett fartyg för 1944. De nödvändiga materialen fanns tillgängliga för dem i form av 300 000 ton vedmassa, 25 000 ton fiberplattisolering , 35 000 ton timmer och 10 000 ton stål. Kostnaden beräknades till 700 000 pund.

Samtidigt hade Perutz fastställt via sina experiment på Smithfield Market att de optimala strukturella egenskaperna gavs av en blandning av 14 procent vedmassa och 86 procent vatten. Han skrev till Pyke i början av april 1943 och påpekade att om vissa tester inte slutfördes i maj skulle det inte finnas någon chans att leverera ett färdigt fartyg 1944.

I maj hade problemet med kallt flöde blivit allvarligt och det var uppenbart att mer stålförstärkning skulle behövas, liksom en mer effektiv isolerande hud runt fartygets skrov. Detta gjorde att kostnadsberäkningen ökade till 2,5 miljoner pund. Dessutom hade kanadensarna beslutat att det var opraktiskt att försöka projektet "den kommande säsongen". Bernal och Pyke tvingades dra slutsatsen att inget Habakkuk -fartyg skulle vara klart 1944.

Pyke uteslöts från planeringen för Habakkuk i ett försök att säkra amerikanskt deltagande, ett beslut som Bernal stödde. Pykes tidigare meningsskiljaktigheter med amerikansk personal på Project Plough , som hade orsakat hans avlägsnande från det projektet, var huvudfaktorn i detta beslut.

Sjöarkitekter och ingenjörer fortsatte att arbeta på Habakkuk med Bernal och Perutz under sommaren 1943. Kraven på fartyget blev mer krävande: det måste ha en räckvidd på 11 000 km och klara de största vågorna som spelats in , och amiralitetet ville att det skulle vara torpedosäkert, vilket innebar att skrovet måste vara minst 12 fot tjockt. Den Fleet Air Arm beslutat att tunga bombplan ska kunna ta bort därifrån, vilket innebar att däcket skulle vara 2.000 fot (610 m) lång. Styrningen väckte också problem; det var ursprungligen beräknat att fartyget skulle styras genom att variera motorernas hastighet på båda sidor, men Royal Navy bestämde att ett rod var avgörande. Problemet med att montera och kontrollera ett rod över 30 fot högt löstes dock aldrig.

Varianter

Sjöarkitekter producerade tre alternativa versioner av Pykes ursprungliga koncept, som diskuterades vid ett möte med stabscheferna i augusti 1943:

  • Habakkuk I (snart kasserad) skulle ha varit av trä.
  • Habakkuk II var närmast COHQ-modellen och skulle ha varit ett mycket stort, långsamt, självgående fartyg av pykrete med stålförstärkning. Storleken skulle ha varit en längd på 1200 meter och en bredd på 180 meter.
  • Habakkuk III var en mindre, snabbare version av Habakkuk II.
Hangarfartyg ritningar.
Tvärsnitt som visar 12 fot tjocka väggar av pykrete

Air Chief Marshal Portal frågade om potentiell bombskada på Habakkuk III, och Bernal föreslog att en viss mängd däckbeläggning kan rivas av, men kan repareras med någon form av flexibel mattning. Det skulle vara svårare att hantera bombhål i mittdelen, även om taket över flygplanets hangarer skulle bli sprängsäkert mot 1 000 kg bomber. Bernal ansåg att ingen kunde säga om den större Habakkuk II var ett praktiskt förslag förrän en stor modell kunde färdigställas och testas i Kanada våren 1944. Han tvivlade inte på lämpligheten av pykrete som material, men sa att konstruktions- och navigationssvårigheter återstod att övervinna.

Den slutliga konstruktionen av Habakkuk II gav bergskeppet , som det kallades, en förskjutning på 2,2 miljoner ton. Ångturbogeneratorer skulle leverera 33 000 hk (25 000 kW) för 26 elmotorer monterade i separata externa naceller (normala, interna skeppsmotorer skulle ha genererat för mycket värme för ett isfartyg). Dess beväpning skulle ha innehållit 40 dubbelpipiga 4.5" DP (dual-purpose) torn och många lätta luftvärnskanoner, och det skulle ha inrymt en landningsbana och upp till 150 twin drivna bombplan eller kämpar.

Skjutincident

Enligt vissa berättelser tog Lord Mountbatten på Quebec -konferensen 1943 med sig ett block av pykrete för att demonstrera sin potential för amiralerna och generalerna som följde med Winston Churchill och Franklin D. Roosevelt . Mountbatten gick in i projektmötet med två kvarter och placerade dem på marken. Det ena var ett normalt isblock och det andra var pykrete. Han drog sedan sin servicepistol och sköt mot det första blocket. Det krossades och splittrades. Därefter sköt han mot pykrete för att ge en uppfattning om motståndet från den typen av is mot projektiler. Kulan rikocherade av kvarteret och betade byxbenet till amiral Ernest King och hamnade i väggen.

Sir Alan Brookes dagböcker stöder detta konto och berättar hur Mountbatten tog med sig två kvarter, ett av is och ett av pykrete. Efter att först ha skjutit mot isen, med en varning för att akta oss för splinter, sa Mountbatten "Jag ska skjuta mot blocket till höger för att visa dig skillnaden". Brooke rapporterade att "kulan slog ut ur blocket och surrade runt våra ben som ett arg bi".

Max Perutz redogjorde för en liknande incident i sin bok Jag önskar att jag gjorde dig arg tidigare . En demonstration av pykrete gavs vid Combined Operations Headquarters (COHQ) av en sjöofficer, löjtnantkommandant Douglas Adshead-Grant , som försågs av Perutz med isstänger och pykrete packade med torris i termoskolvar och stora isblock och pykrete . Grant visade den jämförande styrkan mellan is och pykrete genom att skjuta kulor i båda blocken: isen krossades, men kulan drog tillbaka från pykrete och slog chefen för kejserliga generalstaben (Sir Alan Brooke) i axeln. Brooke var oskadd.

Slut på projekt

Vid tidpunkten för Quebec -konferensen 1943 hade Habakkuk -projektet vunnit stöd från både Churchill och Mountbatten och tilldelades National Research Council of Canada på grund av de kalla kanadensiska vintrarna och kanadensarnas tidigare förtrogenhet med isfysik. Den lilla prototypen som byggdes 1944 på en Patricia Lake nära Jasper, Alberta, bekräftade forskarnas prognos att fartyget i full storlek skulle kosta mer pengar och maskiner än en hel flotta av konventionella hangarfartyg. NRC: s president CJ Mackenzie sa senare att brittiska promotorer för Habakkuk blev så skrämda av premiärminister Churchill att de behöll denna information från honom till kanadensarens nästa besök i Storbritannien. Mountbatten listade senare flera punkter:

  • Efterfrågan på stål för andra ändamål var för stor.
  • Tillstånd hade fått från Portugal att använda flygfält på Azorerna , vilket underlättade jakten på U-båtar i Atlanten
  • Införandet av långdistansbränsletankar tillät brittiska flygplan extra patrulltid över Atlanten
  • Antalet eskortbärare höjdes.

Dessutom drog sig Mountbatten själv ur projektet.

Det sista mötet i Habakkuk -styrelsen ägde rum i december 1943. Det slogs officiellt fram att "Den stora Habbakuk II av pykrete har befunnits vara opraktisk på grund av de enorma produktionsresurser som krävs och tekniska svårigheter."

Användningen av is hade faktiskt fallit i onåd innan dess, och andra idéer för " flytande öar " hade övervägts, till exempel att svetsa Liberty Ships eller landningsbåtar ( Project TENTACLE ). Det tog tre varma somrar att helt smälta prototypen som byggdes i Kanada.

Perutz skrev att han stannade i Washington DC medan US Navy -ingenjörer utvärderade livskraften hos Habakkuk. Han avslutade: "Den amerikanska flottan beslutade slutligen att Habakkuk var en falsk profet. En anledning var [att] den enorma mängd stål som behövdes för kylanläggningen som skulle frysa pykrete var större än vad som behövdes för att bygga hela bäraren av stål , men det avgörande argumentet var att det snabbt växande utbudet av landbaserade flygplan gjorde flytande öar onödiga. "

Kritik

Habakkuk -designen fick kritik, särskilt från Sir Charles F. Goodeve , assisterande kontrollör för forskning och utveckling för amiralitetet under andra världskriget. I en artikel som publicerades efter kriget påpekade Goodeve att den stora mängden vedmassa som skulle krävas var tillräckligt för att påverka pappersproduktionen avsevärt. Han hävdade också att varje fartyg skulle kräva 40.000 ton korkisolering, tusentals miles av stålrör för saltvatten cirkulation och fyra kraftverk, utan att för alla dessa resurser (varav en del skulle kunna användas för att tillverka konventionella fartyg effektivare slåss makt ) Habakkuk skulle kunna färdas med endast sex knop hastighet. Hans artikel innehöll också omfattande hånfulla kommentarer om isens egenskaper som används för skeppsbyggnad.

Nya rekreationer

I avsnittet av den 15 april 2009 av det amerikanska tv-programmet MythBusters byggde Jamie Hyneman och Adam Savage en liten plattbottnad båt som kallades Yesterday's News av en modifierad version av pykrete, med hjälp av hela ark våt tidning istället för trämassa. De lotsade båten framgångsrikt i Alaskas vatten med en hastighet av 40 km/h, men den började läcka genom den smältande pykrete på 20 minuter och efter att ha försökt blinka frysläckor med en brandsläckare och baila vattnet med en handpump, bestämde Hyneman 10 minuter senare att båten tog på mer vatten än pumpen kunde ta bort och de begav sig tillbaka till land och släpade in tidningsdelar i deras spår. De drog senare slutsatsen att det är möjligt att bygga en båt av pykrete, och att pykrete levde upp till sina påstådda egenskaper att vara skottsäker, starkare än is och ta längre tid att smälta än is. De uttryckte dock tvivel om att ett hangarfartyg av pykrete kunde ha överlevt länge. Slutsatsen var "Trolig, men löjlig."

I september 2010 försökte BBC -programmet Bang Goes The Theory också att återskapa en pykrete -båt. Ett grovt skrov som använde 5 000 kg hampfibrer pykrete frystes i ett kylskåp och sjösattes sedan i Portsmouth hamn för en planerad resa över Solent till Cowes . Skrovet började omedelbart läcka på grund av de hål som hade skurits i ryggen för att montera en utombordsmotor; vikten på själva motorn fick dessa hål att sjunka under vattenlinjen.

Se även

Anteckningar

Referenser

Vidare läsning

externa länkar