Striden om Caen - Battle for Caen

Den Slaget om Caen (juni till augusti 1944) är namnet på striderna mellan den brittiska andra armén och tyska Panzer West i andra världskriget för styrning av staden Caen med omnejd under större slaget vid Normandie . Striderna följde Operation Neptunus , de allierades landningar på den franska kusten den 6 juni 1944 (D-Day). Caen ligger cirka 14 km inåt landet från Calvados kust längs floden Orne och Canalkanalen , vid korsningen av flera vägar och järnvägar. Kommunikationslänkarna gjorde det till ett viktigt operativt mål för båda sidor. Caen och området i söder är plattare och mer öppet än bocage -landet i västra Normandie; De allierade flygvapnets chefer ville att området fångades snabbt för att basera fler flygplan i Frankrike.

Den brittiska 3: e infanteridivisionen skulle gripa Caen på D-dagen eller gräva kort om staden om tyskarna förhindrade att fånga, tillfälligt maskera Caen för att upprätthålla det allierade hotet mot det och motverka en potentiell tysk motattack från staden. Caen, Bayeux och Carentan fångades inte av de allierade på D-dagen och under den första veckan av invasionen koncentrerade de allierade sig på att länka ihop strandhuvudena. Brittiska och kanadensiska styrkor återupptog sina attacker i närheten av Caen och förorterna och stadens centrum norr om Orne fångades under Operation Charnwood (8–9 juli). Caen -förorterna söder om floden fångades av II Canadian Corps under Operation Atlantic (18–20 juli). Tyskarna hade begått de flesta av sina panserdivisioner i ett bestämt försvar av Caen, vilket gjorde striderna ömsesidigt kostsamma och kraftigt berövade tyskarna möjligheterna att förstärka invasionfrontens västra ände.

I västra Normandie avskärde USA: s första armé Cotentinhalvön , erövrade Cherbourg och attackerade sedan söderut mot Saint-Lô , cirka 60 km väster om Caen, och erövrade staden den 19 juli. Den 25 juli, efter en väderfördröjning, inledde den första armén Operation Cobra på vägen Saint-Lô– Périers , samordnad med den kanadensiska operationen Spring på Verrières (Bourguébus) ås söder om Caen. Cobra var en stor framgång och började kollapsen av den tyska positionen i Normandie; den allierade utbrottet ledde till slaget vid Falaise-fickan (12–21 augusti), som fångade de flesta resterna av den 7: e armén och 5: e pansararmén (tidigare Panzergruppe West ) och öppnade vägen till Seinen och Paris. Caen förstördes av allierad bombning som, med skadorna från markstrid, orsakade många franska civila offer. Efter slaget återstod lite av förkrigstiden och återuppbyggnaden av staden tog fram till 1962.

Bakgrund

Brittisk strategi

Storbritannien hade förklarat krig 1939 för att upprätthålla maktbalansen i Europa; bara att vara på den vinnande sidan skulle inte vara tillräckligt för att säkra brittiska krigsmål, med Sovjetunionens och USA: s framväxt som supermakter. Brittiskt inflytande från efterkrigstiden skulle vara begränsat, men genom att spela en fullständig roll i att störta Tyskland och nazistregimen skulle den 21: a armégruppen förbli en faktor i efterkrigsuppgörelsen, förutsatt att den inte hade förstörts i processen; den skulle också vara tillgänglig för Operation Downfall , den förväntade kampanjen mot Japan. Den brittiska ekonomin hade mobiliserats fullt ut för krig sedan 1942, då en allvarlig arbetskraftsbrist hade börjat i armén. Genom att undvika offer skulle arméns effektivitet skyddas, moralen bland de överlevande bibehållas och armén skulle fortfarande vara av stor storlek när Tyskland besegrades. Vid återupptagandet av västfronten 1944 skulle den 21: a armégruppen begränsas av brist på förstärkningar, vilket också skulle öka belastningen med att upprätthålla moralen. Många brittiska och kanadensiska befälhavare hade kämpat som juniorofficer på västfronten under första världskriget och trodde att ett operativt tillvägagångssätt baserat på teknik och eldkraft kunde undvika ytterligare ett långt utdraget blodbad. De brittiska befälhavarna måste vara mycket försiktiga eftersom den tyska armén i Normandie kan förväntas konfrontera främst nybörjade anglo-kanadensiska formationer och ledare med flera veterandivisioner och många erfarna befälhavare.

Ultra

Intelligens från att läsa tyska trådlösa meddelanden kodade av Enigma -krypteringsmaskiner fick kodnamnet Ultra av Government Code och Cypher School (GC&CS) i Bletchley Park i England; i mitten av 1943 var Ultra regelbundet, okänd för tyskarna, läst och vidarebefordrad till högre allierade befälhavare. Tyska åtgärder för att avvärja en invasion och framgången för de allierades bedrägeriåtgärder kan mätas med hänvisning till Ultra och andra intelligenskällor. I mars 1944 visade dekrypteringen att invasioner förväntades var som helst från Norge till Spanien. Den 5 mars trodde Kriegsmarine (tyska flottan) att upp till sex divisioner skulle invadera Norge och Fremde Heere West ( FHW , Foreign Armies West), underrättelsetjänsten för Oberkommando des Heeres (tyska arméns högkommando) som studerade den allierade ordningen av slaget satte farozonen mellan Pas de Calais och Loiredalen. Rundstedt förutspådde en 20-division invasion i början av maj, troligen mellan Boulogne och Normandie men identifierade noggrant koncentrationsområdet mellan Southampton och Portsmouth. Antinvasionstrategier genomfördes från Brygge till Loire och ett system antog en invasion 50 km (31 mi) bred från Ouistreham till Isigny; den 1 juni förutspådde FHW en invasion den 12 juni antingen vid Medelhavskusten eller på Balkan.

Överordnad plan

Den 6 december 1943 utsågs general Dwight D. Eisenhower till den högsta allierade befälhavarens allierade expeditionsstyrka . Invasionen skulle genomföras av den 21: a armégruppen (general Bernard Montgomery ), som skulle omfatta alla allierade trupper i Frankrike tills Eisenhower etablerade sina markstyrkor HQ i Frankrike. Generallöjtnant Frederick Morgan , stabschef, högsta allierade befälhavaren (COSSAC) och hans personal hade förberett invasionsplaner sedan maj 1943. Montgomery studerade COSSAC-planen och vid en konferens den 21 januari 1944 förespråkade en landning på en bredare front mellan Quinéville i väster och Cabourg les Bains på östra sidan av floden Orne . Tre divisioner av den brittiska andra armén (generallöjtnant Miles Dempsey ) skulle komma i land på strandhuvuden med kodenamn (från väst till öst) Guld , Juno och svärd .

Tre divisioner i USA: s första armé (general Omar Bradley ) skulle landa på Omaha och Utah i väster och tre luftburna divisioner skulle landa längre inåt landet på invasionsområdets flanker. De amerikanska styrkorna i väst skulle fånga hamnen i Cherbourg och sedan i en andra fas skulle logementet utökas i väster till floden Loire och hamnarna i Bretagne . De anglo-kanadensiska styrkorna på bostadens östra flank skulle konfrontera den tyska huvudstyrkan som står inför invasionen och förstärkningar som kommer från öst och sydost. I den taktiska planen skulle inkräktarna snabbt få kontroll över huvudvägarna i Normandie genom pansarstyrkornas snabba framsteg förbi Caen, Bayeux och Carentan, för att fånga högmarken i sydöstra Caen, som dominerade inlandet, huvudvägar som konvergerade på Caen och korsningarna av floderna Odon och Orne.

Andra armén

Från den 7 till den 8 april höll Montgomery Operation Thunderclap, en planeringsövning där avsikten med operationen gavs som samtidiga attacker norr om Carentan mynning och mellan mynningen och Orne, för att fånga ett brohuvud som inkluderade flygfältplatser och hamnen i Cherbourg. Montgomery förutspådde en snabb tysk förstärkning av Normandiefronten med D+4, från en Westheer (västerländsk armé) totalt sextio divisioner, tio var panzer- eller Panzergrenadier- divisioner, för att genomföra en motoffensiv mot landningsstränderna. Montgomery förutspådde att den tyska offensiven skulle besegras och tyskarna skulle behöva byta till defensiven med D+8 för att innehålla den allierade logén. Den andra armén, bestående av brittiska och kanadensiska divisioner, skulle landa väster om Orne, skyddad av en luftburet division som skulle landa öster om floden och fånga Orne -broarna vid Benouville och Ranville. Anglo-kanadensarna skulle avancera söder och sydost, för att fånga mark för flygfält och bevaka den första arméns östra flank när den attackerade Cherbourg. Montgomery använde en karta för att visa faslinjer, en planeringsenhet som ärvts från COSSAC-planen, för att visa en första fas slutförd med D+20, med stridsfronten längs en linje som går från kanalkusten öster om Caen, sydväst om stad, söder om Vire och söder om Avranches till kusten.

Den 15 maj gav Montgomery en slutlig presentation av Overlord -planen för de allierade befälhavarna och gav från sina anteckningar avsikten med operationen, att attackera samtidigt,

(a) Omedelbart norr om Carentans mynning.

(b) Mellan Carentans mynning och R. Orne i syfte att, som bas för vidare verksamhet, säkra ett logiområde som kommer att omfatta flygfältplatser och hamnen i Cherbourg ....

-  Montgomery, 15 maj 1944

Montgomery förutspådde att tyskarna skulle försöka besegra invasionen på stränderna och hålla Caen, Bayeux och Carentan, med Bayeux i centrum för en tysk motoffensiv, avsett att dela den allierade logén. När den tyska motoffensiven vacklade skulle en "roping-off" -politik ersättas för att hålla marken som dominerar vägaxlarna runt floden Dives , den höga marken från Orne vid Falaise till floden Vire vid Saint-Lô och längs höga mark väster om Vire.

Tysk strategi

Fältmarskalken Erwin Rommel och fältmarskalken Gerd von Rundstedt , Oberbefehlshaber West ( OB West , Supreme Commander West) var oense om de metoder som var nödvändiga för att besegra en invasion, vilket ledde till argument om utplacering av panserdivisionerna, huvuddelen av reserven hölls i inlandet . Rundstedt avsåg att hålla tillbaka de mobila styrkorna tills den allierades huvudinsats hade identifierats. De allierade skulle besegras bortom invasionstränderna och sedan skjutas av kontinenten. General Leo Geyr von Schweppenburg , befälhavare för Panzergruppe West , ett högkvarter som inrättades i november 1943 för att träna pansarstyrkorna i väster, kom överens med Rundstedt, baserat på erfarenheten av allierade marinskott under motattacker mot Anzio beachhead (januari – februari) 1944). Rommel hade upplevt förlusten av Luftwaffe -luftens överlägsenhet i Nordafrika och trodde att generalerna som hade fått sin erfarenhet på östfronten underskattade effekten av allierad luftmakt. Attacker mot förflyttning av reservstyrkor mot invasionsområdet skulle försena dem och de skulle misslyckas med att besegra invasionen; bara en snabb motattack under landningsfasen stod för en chans att lyckas och panserdivisionerna skulle behöva vara mycket närmare kusten för denna taktik. Rundstedt och Geyr betraktade den oundvikliga spridningen av panserdivisionerna med bestörtning och trodde att en tunn skärm av panserdivisioner skulle förstöras av allierade marinskott och luftangrepp.

I april 1944 införde Hitler en kompromiss där den 21: a, 2: a och 116: e panserdivisionen var underordnad Heeresgruppe B (armégrupp B), 2: a SS, 9: e och 11: e panserdivisionen gick till Heeresgruppe G (armégrupp G, överste-general Johannes Blaskowitz ) och 1st SS, 12th SS, 17th SS Panzergrenadier och Panzer Lehr -divisionerna kom under hans kommando genom Oberkommando der Wehrmacht ( OKW , Försvarsmaktens överkommando). Kompromissen som tvingades på de västra befälhavarna innebar att centralreserven var för liten för att ge den hastighet och massa som Rundstedt ville ha och för få panserdivisioner var nära kusten för att Rommel skulle kunna besegra invasionen så snart den började. Rundstedt och Rommel tappade kontrollen över de divisioner som togs i OKW -reserv, som Rommel ansåg var nödvändiga för hans defensiva strategi, och han var tvungen att sprida den 21: a, 2: a och 116: e Panzerdivisionen från Scheldt till Loire. Våren 1944, när Hitler inkluderade Normandie som ett andra allierat mål, hade OB West 60 divisioner med cirka 850 000 trupper och tio pansaravdelningar med 1 552 stridsvagnar. Heeresgruppe B hade 35 av divisionerna för att skydda en kustlinje 4.800 km lång. Hälften av infanteridivisionerna var mindre kustförsvars- eller träningsformationer och endast ungefär en fjärdedel av infanteridivisionerna var på full etablering inom män och utrustning. ( II SS Panzer Corps [SS- Obergruppenführer Paul Hausser ] med 9: e SS-Panzer-Division Hohenstaufen och 10: e SS-Panzer-Division Frundsberg hade skickats till Polen i april men återkallades den 12 juni.)

Atlanten

Kommandot över det tyska försvaret på västfronten leddes av Hitler genom OKW . Sedan 1940 hade arbete gjorts med befästning av hamnar; nederlaget för Dieppe Raid den 19 augusti 1942 för en förlust av endast 600 offer, visade det defensiva värdet av befästningar. I mars 1942 utfärdade Hitler direktiv 40 , som krävde att en invasionsstyrka besegrades innan den kunde landa eller vid kusten; i november 1943 lade Hitler till direktiv 51 för att förstärka försvaret i Västeuropa. Rommel skickades från Italien för att inspektera kustförsvaret och sedan överfördes Heeresgruppe B från Italien för att leda den 15: e armén (general Hans von Salmuth ) utplacerad från Antwerpen till Orne och den 7: e armén (general Friedrich Dollmann ) från Orne till Loire men begränsades endast till en kustremsa 9,7 km djup. Längre söderut befälde Heeresgruppe G den första armén och den 19: e armén vid franska Atlanten och Medelhavskusten. Kommando av de krafter längre in i landet var behålls av Rundstedt men kontroll av panzer och Panzergrenadier divisioner slutligen delas mellan OKW och de två armégrupper, Rundstedt behålla kommando endast en av de tre divisioner i Heeresgruppe G . De civila arbetarna i Organisation Todt och trupper byggde Perlenschnur ( pärlsträng ) av stål-och-betong defensiva positioner med överlappande eldfält baserade på Widerstandsnester (motståndsbon) bildade till Stüzpunkter (starka punkter) och Stützpunktgruppe (starka punktgrupper). Strandhinder och tankdämpningsdikar byggdes och stora mängder verkliga och dumma gruvor lagdes, vilket tredubblade antalet planterade sedan 1941. Vid slutet av 1943 hade cirka 8 500 befästningar byggts och ytterligare 12 247 tillkom i norra Frankrike senast den 6 juni. Artilleripositioner flyttades och falska positioner grävdes för att vilseleda allierad luftspaning.

Normandie kust

Normandie ( Calvados ) kusten har breda stränder, små hamnar och ligger nära hamnen i Cherbourg . Det finns en 29 km lång sträcka mellan mynningen av Orne norr om Caen och Arromanches där landningar enkelt kan göras, förutom rev, som hindrar stora fartyg från att närma sig stranden. År 1944 garniserades 240 mil från Seinen till Cherbourg av sex tyska divisioner, varav fyra var lägre etablerade kustförsvarsdivisioner, med stöd av den 21: e panserdivisionen ( Generalleutnant Edgar Feuchtinger ). På Sword installerades 522 igelkottar, 267 insatser, 76 träramper och 46 Cointet-element i juni, vilket gör ett hinder var 2,7 m var 3 m, byggt av 245 långa ton (249 ton) stål, 124 långa ton (126) t) av trä och en massa betong; de flesta av hindren var försedda med gruvor eller luftvärnsskal, vilket gav cirka 0,45 kg sprängämnen per 0,91 m strand. Egenskaper vid stranden förstärktes och Stüzpunktgruppen byggdes vid Franceville och Riva Bella vid mynningen av Orne, ett artilleribatteri placerades i Merville med fyra 75 mm kanoner i stål- och betongutrymmen och ett batteri på 155 mm kanoner installerat söder om Ouistreham. På 13 km av stranden från Riva Bella till ett Stüzpunkt vid Corseulles byggdes nio motståndsbo ( WN, Widerstandsneste ) längs havsväggen och i sanddynerna. De flesta av WN hade en betongplacering, bevis mot bombningar och kraftigt artilleribombardemang och en pistol som placerades för att skjuta i enfilad längs stranden. Boet hade också maskingevärstolpar, mortelställningar och stora betongbunkrar för att skydda garnisonerna.

Det fanns ingen kontinuerlig andra position men fältpistoler och pansarvapenskanoner grävdes 3,2–6,4 km bakom kusten och infanterireserver belades i byar för att innehålla ett genombrott tills mobila reserver anlände. Den 716: e infanteridivisionen ( Generalleutnant Wilhelm Richter), en tvåregementsdivision ökade till cirka 9 343 man i början av 1944, stödd av artilleriregementet 1716 med fem artilleribatterier av franska och ryska vapen och ett pansarvagnskompani. I början av 1944 beväpnade divisionen det tyska försvaret från Le Hamel till Merville-Franceville-Plage i fyra sektorer, där 13 400 gruvor hade lagts (ungefär hälften neutraliserades av korrosion i detonatorerna). Några veckor före invasionen hade divisionen 7771 män i Grenadierregementen 726 och 736 med tre bataljoner vardera, med 96 maskingevär, elva 50 mm-mortlar, tretton 80 mm-mortlar och med en dåligt utbildad Ostbattaillon huvudsakligen av polacker, en andra antitankföretaget och flera luftvärnsbatterier. Den 21: e Panzerdivisionen överfördes till Caen i maj, med sina 146 stridsvagnar och 50 överfallspistoler söder om staden, två panzergrenadierbataljoner på vardera sidan av Orne norr om staden och dess artilleri vid kusten för att ge mer defensivt djup till den 716: e infanteridivisionen på sin 13 km långa front.

Förspel

Jag planerar

Innan gryningen på D-dagen skulle den sjätte luftburna divisionen , med den första kanadensiska fallskärmsbataljonen ansluten, genomföra Operation Tonga . Divisionen skulle fånga över Caen-kanalen och Orne-flodbroarna över nedre Orne genom kupp de main , etablera ett brohuvud på flodens östra sida och blockera en eventuell tysk motattack. I Corps (generallöjtnant John Crocker ) skulle landa med 3: e kanadensiska infanteridivisionen (generalmajor Rod Keller ) västerut på Juno med 2: a kanadensiska pansarbrigaden och avancera söderut för att skära vägen Caen – Bayeux så långt som Carpiquet , nordväst om Caen. Den tredje infanteridivisionen (generalmajor Tom Rennie ) och den 27: e pansarbrigaden skulle landa på svärd och avancera direkt på Caen. Om Caen fångades vid första försöket, skulle I Corps ta den höga marken söderut på Falaise -vägen; om de tyska försvararna motarbetade försöket skulle kåren befästa en defensiv front runt staden. Om Caen inte fångades på D-dagen hade Operation Smock planerats att börja när 51: a (Highland) divisionen och 4: e pansarbrigaden hade landat och förstärkt angriparna cirka 3 till 4 dagar senare. Operation Wild Oats var en annan plan som gjordes före invasionen, för XXX Corps och 1st Airborne Division att stänga av en eventuell tysk pension västerut från Caen. Landningarna skulle stödjas av bombardering av inlandsförsvaret av allierade strategiska bombplaner, marinbombardemangsfartyg och stränderna som skulle "dränkas" av raket- och fältpistoleld från landningsbåtar.

Slåss

D-dag, 6 juni

Marinbombardemanget och bombningarna av de allierade flygvapnens misslyckades att ha den destruktiva effekten på det tyska strandförsvaret som man hoppades på, och på många ställen fick allierat infanteri, ingenjörer och stridsvagnar kämpa sig framåt. Den tredje kanadensiska infanteridivisionen landade på Juno med sjunde kanadensiska infanteribrigaden för att fånga Corseulles, men detta tog till eftermiddagen. Den åttonde kanadensiska infanteribrigadattacken mot Bernières och St Aubin sur Mer mötte bestämt tyskt motstånd, och den nionde kanadensiska infanteribrigaden följde efter när tidvattnet steg högre och snabbare än vanligt, vilket minskade stranden, vilket gjorde att trafikstockningar vid stranden gick mycket sämre ut . Till vänster om kanadensarna kom den 8: e infanteribrigaden i land på Sword, med den första specialtjänstbrigaden på sin vänstra (norra) flank, för att ansluta sig till den sjätte luftburna divisionen vid Orne -korsningarna.

Det oroliga vädret som tystade de tyska befälhavarna drev också tidvattnet snabbare och längre än väntat, vilket täckte hinder och reducerade stränderna till en remsa ca 11 m (10 m) från vattenkanten till havsväggen, vilket försenade landningen av följ -på krafter; Svärd reducerades till endast 14 m (14 m) istället för de vanliga 150 m (140 m) stranden. Eld från oundertryckta tyska maskingevärbo svepte över stranden när britterna avancerade för att fånga strandorterna och villorna. En tysk starkpunkt vid La Brèche höll ut till cirka 10:00 men vid 10:30 hade de brittiska och kanadensiska divisionerna landat femton infanteribataljoner, fem kommandoenheter, sju pansarregemente, två Royal Marine pansarstödjande regemente , nio fältartilleriregemente. och två ingenjörsregemente, på ett strandhuvud som bara är 8,0 km brett. Vid middagstid var uppföljningsbrigaderna i land och hade trängt igenom trafikstockningar vid strandutgångarna under allvarligt bombardemang från tyskt artilleri för att påbörja avancemanget inåt landet.

Det tyska svaret var långsammare än de allierade förväntade sig, eftersom beslutet att landa den 6 juni hade fått de tyska befälhavarna oförberedda. På morgonen ledde rapporter från den tyska 15: e arméns högkvarter till att den högsta varningsnivån (varning 2) beställdes, men inte vid den 7: e arméns högkvarter, förutom möjliga terrorattacker. Många ledande befäl var frånvarande, och först när det upptäcktes att fallskärmshoppare landade ringde en varning från sjunde armén; Tyska trupper begav sig ut på jakt efter vilda gåser och hittade dummy fallskärmsjägare. Klockan 06.00 bad Rundstedt om kontroll över I SS -panserkåren för att motverka en invasion, men det tog tio timmar att beviljas. Det tyska taktiska svaret var bestämt och trupper vid Calvados kust stred med beslutsamhet på många ställen. Den tredje infanteridivisionen hade gjort snabba framsteg från Sword mot 716: e divisionen i Hermanville, Ouistreham och Colleville men försenades längre inåt landet på starka punkter Daimler, Hillman, Morris och Rover. Hillman dominerade vägen söderut mot Caen och hade varit så skickligt befäst och kamouflerad att dess storlek och layout var en överraskning. Morris kapitulerade vid 13 -tiden, men Hillman höll ut tills nästa morgon och absorberade några av de styrkor som var avsedda för strecket till Caen, medan andra trupper och stridsvagnar fortfarande satt fast i trafiken vid strandutgångarna. Kampen om Hillman försenade framsteget för de 8: e och 185: e infanteribrigaderna och gav tid för infanteriet i den 21: a panserdivisionen att stoppa sina motattacker mot den sjätte luftburna divisionen på vardera sidan av Orne, för att koncentrera sig på västsidan mot tredje infanteridivisionen, trots att de upptäcktes och attackerades från luften.

Operation Abborre (10–14 juni)

Operation Abborre var tänkt att skapa hot om ett brittiskt utbrott i sydöstra Caen av XXX Corps, med den 50: e (Northumbrian) infanteridivisionen som fångade vägen till Tilly-sur-Seulles. Den 7: e pansardivisionen skulle sedan leda framsteget till Mont Pinçon . Den 9 juni beordrade Montgomery att Caen skulle tas av en tångrörelse . Attackens östra arm skulle bestå av I-kåren med 51: e infanteridivisionen (Highland), som skulle korsa in i Orne-brohuvudet och attackera söderut till Cagny , 9,7 km sydost om Caen. XXX Corps skulle bilda nålens västra arm; den 7: e pansardivisionen skulle avancera sydost och korsa floden Odon för att fånga Évrecy och Hill 112. XXX Corps attackerade Tilly-sur-Seulles mot Panzer Lehr-divisionen och en del av 12: e SS-panserdivisionen , som höll Tilly trots många offer. på båda sidor.

I kåren försenades med att flytta till position eftersom kanalens tillstånd bromsade ankomsten av uppföljningsdivisioner och dess attack försenades till den 12 juni. Den 51: a Highland Division attackerade den 21: a Panzerdivisionen men dess försvar bestämdes, och den 13 juni avbröts offensiven öster om Caen. På den högra flanken av XXX Corps hade den 352: e infanteridivisionen besegrats av den 50: e Northumbrian -divisionen och den första amerikanska divisionen och dess rester tvingades fly söderut och lämnade ett gap på 12,1 km på den tyska fronten. Dempsey beordrade den 7: e pansardivisionen att utnyttja öppningen, ta beslag av Villers-Bocage och gå in i den västra flanken i Panzer Lehr-divisionen. Efter slaget vid Villers-Bocage bedömdes positionen som ohållbar och sjunde pansardivisionen drog sig tillbaka den 14 juni. Divisionen förstärktes av den 33: e pansarbrigaden , en annan uppföljningsformation, redo att återuppta attacken, men den 19 juni kom en kraftig storm ner på Engelska kanalen , som skadade Mulberry-hamnarna och förvärrade fördröjningen vid lossning av förstärkningar och förnödenheter.

Operation Epsom (26–30 juni)

Den 25 juni lanserade XXX Corps ( 49: e (West Riding) infanteridivision , 50: e (Northumbrian) infanteridivision och den 8: e pansarbrigaden ) Operation Martlet. Attacken, en förberedelse till den andra arméns huvudinsats Operation Epsom , avsåg att ta byn Rauray och sporra, Fontenay-le-Pesnel , Tessel-Bretteville och Juvigny . Mot britterna stod den 3: e bataljonen, 26: e SS Panzer Grenadier Regiment och en del av 12: e SS Panzer Regiment av 12: e SS Panzerdivisionen på och runt spurven; båda hade uttömts av striderna under de föregående veckorna men var väl grävda. Vid slutet av dagen hade britterna nått skogen nära Vendes och en linje ungefär söder om Fontenay-le-Pesnel; tyskarna hade hållit Rauray, och ungefär halva spurven. Dagen efter fångades Tessel-Bretteville av britterna och förlorades mot en efterföljande motattack. Under natten nådde förstärkningar Panzer Lehr Division, på höger flank nära Vendes. Den 27 juni tog britterna Tessel-Bretteville ved och Rauray, men striderna på Rauray Spur fortsatte under Operation Epsom.

Operation Epsom började den 26 juni för att fånga den höga marken söder om Caen, nära Bretteville-sur-Laize med den nyanlända VIII-kåren . Operationen stöddes av 736 kanoner, Royal Navy, nära luftstöd och ett preliminärt bombardemang av 250 RAF -tunga bombplan. (Bombningen för operationens början avbröts på grund av dåligt väder över Storbritannien.) Jag och XXX Corps skulle också stödja Epsom, men förseningar i landningsutrustning och förstärkningar ledde till att deras roll minskade. Den 15: e (skotska) infanteridivisionen och den 31: e tankbrigaden gjorde stadiga framsteg och hade i slutet av den första dagen överskridit mycket av den tyska utpostlinjen med undantag för vissa platser längs flankerna. Under de följande två dagarna fick man fotfäste över floden Odon och ansträngningar gjordes för att utöka detta genom att fånga taktiskt värdefulla poäng runt de framträdande och flytta uppåt den 43: e (Wessex) infanteridivisionen . Tyska motattacker, av I SS Panzer Corps och II SS Panzer Corps, ledde till ett tillbakadragande från några av de brittiska positionerna över floden senast den 30 juni.

VIII Corps hade avancerat nästan 9,7 km. Med sina sista reserver uppnådde tyskarna en kostsam defensiv framgång genom att innehålla den brittiska offensiven. En tysk motoffensiv av färska styrkor mot den allierade strandhuvudet hade förhindrats och inga tyska pansarstyrkor kunde omplaceras mot USA: s första armé eller flyttas i reserv. Från 26 till 30 juni kostade operationen den andra armén upp till 4 078 skadade. VIII -kåren led 470 män dödade, 2187 skadade och 706 män försvunna. Under 1 juli dödades och skadades ytterligare 488 män och 227 rapporterades försvunna. Den tyska armén förlorade över 3000 man och 126 stridsvagnar.

Flygfältet vid Carpiquet nära Caen hade varit ett mål för D-dagen för den tredje kanadensiska infanteridivisionen, men 12: e SS-panserdivisionen kom först och ockuperade betongskydden, maskingevärstornen, tunnlarna, 75 mm (2,95 tum) pansarvapenpistoler och 20 mm luftvärnskanoner runt flygfältet, bakom gruvfält och taggtrådsförband. En kanadensisk operation under operation Epsom hade skjutits upp på grund av förseningarna i att landa trupper. För Operation Windsor förstärktes den åttonde kanadensiska infanteribrigaden . Kanadensarna tog byn Carpiquet med hjälp av det franska motståndet den 5 juli och tre dagar senare, efter att ha avvisat flera tyska motattacker, erövrade flygfältet och angränsande byar under Operation Charnwood. Keller kritiserades hårt för att inte använda två brigader för Operation Windsor och för att ha delegerat detaljerad planering till Brigadier Blackader från 8: e Brigaden.

Operation Charnwood (8–11 juli)

Tre infanteridivisioner och tre pansarbrigader från I Corps skulle attackera söderut genom Caen till floden Orne och fånga brohuvuden i distrikten Caen söder om floden. En pansarpelare förbereddes för att ta sig fram genom staden för att skynda på broarna för att utnyttja segern och svepa vidare genom södra Caen mot åsarna Verrières och Bourguébus, vilket öppnade vägen för den andra armén att ta sig vidare mot Falaise. Ny taktik försöktes, inklusive ett förberedande bombardemang av allierade strategiska bombplaner för att hjälpa de anglo-kanadensiska framstegen och för att förhindra att tyska förstärkningar når striden eller drar sig tillbaka. Undertryckandet av det tyska försvaret var ett sekundärt övervägande; nära stödflygplan och 656 kanoner stödde attacken.

På kvällen den 7 juli släppte bombplan över 2 000 short ton (1800  t ) bomber på staden. Noggrann planering för att undvika att attackera sina egna trupper innebar att bomberna landade mer på staden än det tyska försvaret. Markattacken började klockan 4:30 den 8 juli med stöd av en krypande spärr. På kvällen hade I -korpsen nått utkanten av Caen och tyskarna började dra tillbaka sina tunga vapen och resterna av den 16: e Luftwaffe Field Division till södra sidan av Caen. Resterna av den 12: e SS -panserdivisionen kämpade för en bakvakt och drog sig sedan tillbaka över Orne.

Den 12: e SS -panserdivisionen drog sig tillbaka under natten och tidigt den 9 juli gick brittiska och kanadensiska patruller in i staden och kanadensare ockuperade Carpiquet flygfält. Vid middagstid hade det allierade infanteriet nått norra stranden av Orne. Vissa broar lämnades intakta men blockerades av spillror och täcktes av tyska trupper på södra stranden som stod redo för en motattack. Efter striden "I husen som fortfarande stod där kom sakta liv, eftersom de franska civila insåg att vi hade tagit staden. De kom springande ut ur sina hus med glasögon och flaskor vin."

Operation Jupiter, en attack från VIII Corps av den 43: e (Wessex) infanteridivisionen och 4: e pansarbrigaden började den 10 juli för att följa upp en eventuell tysk reträtt efter Charnwood. Tyskarna hade fem infanteribataljoner, två Tiger avdelningar, två Sturmgeschutz företag och nebelwerfer främst från den 10: e SS-Panzer Division, med inslag av den 9: e SS Panzer Division och den 12: e SS-Panzer Division Hitlerjugend i reserv. Attacken var avsedd att fånga byarna Baron-sur-Odon , Fontaine-Étoupefour , Château de Fontaine och återta toppen av Hill 112 senast 9:00 Efter den första fasen skulle positioner på Hill 112 täcka ett förskott på Éterville , Maltot och marken upp till floden Orne . Ett bombardemang av murbruk och över 100 fältpistoler skulle föregå attacken. Attacken började efter ett marinbombardemang, luftangrepp och artilleri, men Tiger-stridsvagnarna i schwere SS-Panzer Abteilung 102 (Heavy SS Tank Detachment 102) överskred brittiska Churchill- och Sherman-stridsvagnar . Ingen av sidorna kunde hålla Hill 112, vars överdel lämnades som ett ingenmansland. Flera byar i närheten togs och 9: e SS -panserdivisionen skickades från reserv för att dämpa attacken, som uppnådde det allierade operativa målet.

Operation Goodwood

Den 18 juli inledde VIII Corps Operation Goodwood, en attack av tre pansaravdelningar mot den tyska Bourguébus-åsen, tillsammans med området mellan Bretteville-sur-Laize och Vimont , för att tvinga tyskarna att begå sina pansarreserver i kostsamma mot- attacker. Goodwood föregicks längre västerut av det andra slaget vid Odon, attacker av XXX Corps och XII Corps, för att orsaka skador och koncentrera Panzergruppe West uppmärksamhet på östra änden av brohuvudet. Den 18 juli genomförde I Corps ett framsteg för att säkra byar och den östra flanken av VIII Corps. På västra flanken genomförde II Canadian Corps Operation Atlantic för att fånga de återstående tyska positionerna i Caen söder om Orne.

Tyskarna kunde stoppa det brittiska framsteget strax utanför Bourguébus Ridge men hade chockats av attackens tyngd och det preliminära flygbombardemanget. Tyskarna hade bara resurser för att hålla mark på stort djup söder om Caen. Förorterna på södra stranden hade fångats av kanadensarna i Operation Atlantic och britterna hade avancerat 11 km öster om Caen och tog cirka 11 000 m mark söder om staden. Attacken förstärkte den tyska uppfattningen att det allierade hotet på den östra flanken var det farligaste och fler enheter överfördes österut, inklusive de återstående mobila elementen i den andra panserdivisionen nära Caumont. Blumenson skrev att den brittiska styrkan led över 4000 offer och nästan 500 tankförluster, cirka 36 procent av de brittiska stridsvagnarna i Frankrike. Buckley skrev 2004 att "Goodwood var en bristfällig plan, dåligt genomförd och med liten chans att lyckas", att Goodwood -planen "visade en dålig förståelse för användning av rustning när det gäller manövreringsutrymme" och att "de taktiska övervägandena för brittiska rustning i Goodwood var betydande och ganska alarmerande ". Buckley skrev 2014 att i Goodwood och Atlantic hade anglo-kanadensarna 5500 skadade och cirka 400 stridsvagnar slogs ut, men att de tyska pansarförbanden förblev fastklämda runt Caen som planerat. Senast den 25 juli fanns det 600 pansrar (inklusive alla Tiger -enheter) mitt emot den andra armén och 150 mot USA: s första armé. Tyskarna hade inte förstörts men de tyska befälhavarna blev fatalistiska.

Operation Atlantic

Under slaget vid Caen hade I SS-panserkåren förvandlat den 27 meter höga Verrières-åsen till sin primära befästning och försvarat den med hundratals vapen, stridsvagnar, Nebelwerfers , morter och infanteri från upp till tre divisioner. Den 18 juli inleddes Operation Atlantic 45 minuter efter att Goodwood och den andra kanadensiska infanteridivisionen med tankstöd erövrat Giberville och Caen industriförorter till Colombelles och Vaucelles söder om Orne. Vid mitten av eftermiddagen hade två kompanier från Black Watch korsat floden och den femte kanadensiska infanteribrigaden lyckades skjuta söderut till Saint-André-sur-Orne. Med södra banken säkrad flyttade den fjärde och sjätte kanadensiska infanteribrigaden till position för den andra fasen, ett överfall mot Verrières Ridge (Bourguébus Ridge till britterna). Den 19 juli tillfångatogs Cormelles med den 7: e pansardivisionen och den femte kanadensiska brigaden tog östra sluttningen av punkt 67 (byn Ifs). Den första SS-panserdivisionen och den 272: e infanteridivisionen motangrepade men avvisades. Den 20 juli angrep södra Saskatchewan -regementet , drottningens egna Cameron Highlanders i Kanada och 27: e pansarregementet (Sherbrooke Fusiliers -regementet) , med stöd av Hawker Typhoons, åsen. Cameron Highlanders attackerade Saint-André-sur-Orne men blev avvisade. Torrent regn immobiliserade stridsvagnar och infanteri och jordade flygplan och South Saskatchewans förlorade 282 offer. Battlegrupper från fyra panserdivisioner kontraangrepade och tvingade kanadensarna tillbaka utanför sina startlinjer. Essex skotska förlorade c.  300 skadade. Den 21 juli beordrade Simonds The Black Watch (Royal Highland Regiment) i Kanada och Calgary Highlanders att stabilisera fronten längs Verrières Ridge. De två bataljonerna och den tredje kanadensiska infanteridivisionen besegrade fler motattacker av de två SS-panserdivisionerna i kostsamma defensiva strider.

Operation Spring

Den 25 juli genomförde II Canadian Corps Operation Spring på Verrières (Bourguébus) Ridge samtidigt med den amerikanska Operation Cobra i väster. Operationen var att fånga åsen och byarna på södra sluttningen. Det tyska försvaret på åsen och de pansaraktade motattackerna orsakade stora skador på det kanadensiska infanteriet och stridsvagnar, och attacken "fizzled ut ganska snabbt" senare under dagen.

Verkningarna

Analys

Terry Copp skrev 2004 att den nionde kanadensiska infanteribrigaden hade tagit sig igenom trafikstockningar och hade fångat Villons les Buissons, när Dempsey beordrade invasionsdivisionerna att gräva in sig på ett mellanliggande mål som den 21: a Panzerdivisionens motattack mot 3: e divisionen. Pansrarna drevs tillbaka av 185: e infanteribrigaden och trängde sedan in mellan svärd och Juno; attacken kostade tyskarna 33 procent av sina stridsvagnar. Den tyska panserkraften var fortfarande formidabel när den beordrades att gå i pension när en annan allierad luftarmada dök upp över huvudet; båda sidor hade fått order som var försiktiga och händelser möjligen gjorde dem för tidiga. Copp kallade den allierade prestationen "extraordinär" men en som inte lyckades imponera på författare som Chester Wilmot och Charles Stacey , den kanadensiska officiella historikern. Copp skrev att anglo-kanadensarna hade avancerat inåt landet med gränser från ett säkerställt mål till nästa, enligt deras träning, en försiktig men förnuftig taktik. Stoppordern har kritiserats med antagandet att den nionde kanadensiska infanteribrigaden inte skulle ha överskridits av de slutliga målen, något som hände några kanadensiska enheter nästa dag. Hade tyskarna väntat med att förbereda ett ordentligt samordnat motangrepp, i stället för att genomföra bitvisa attacker den 6 juni, kunde det ha varit ett större hot men det var omöjligt att veta effekten av hypotetiska beslut.

I en akademisk studie från 2004 kritiserade Robert Citino britterna på D-Day, i Villers-Bocage, Epsom och Goodwood, för att de inte använde mobil krigstaktik och 2009 skrev Antony Beevor att britterna inte hade varit tillräckligt hänsynslösa. Buckley skrev att dessa kritiker koncentrerade sig på brittiska misslyckanden; bara några timmar efter att landningarna inleddes den 6 juni, "förmodade den brittiska armén" att fluffa sina linjer "; 1962 beskrev historikern Alexander McKee att D-Day-rusningen på Caen degenererade till ett "plundrande framsteg av några hundra gevärmän", ett misslyckande som fördömde britterna till kostsamma utmattningsslag. Buckley skrev att kritikerna hade det att britterna "bungled saken igen" vid Villers Bocage en vecka efter D-Day, då den 7: e pansardivisionen "stoppades död i sina spår, tydligen genom agerande av en enda Tiger-tank". Under de närmaste veckorna, trots överflödiga resurser, gjorde de brittiska attackerna på Caen "till synes lite framsteg", medan USA: s första armé erövrade Cherbourg och Cotentinhalvön. Efter tillfångatagandet av Cotentin drev amerikanerna söderut och var redo för Operation Cobra senast 25 juli. Den brittiska operationen Goodwood, som hade ägt rum öster om Caen veckan innan, skrevs av som ett "förnedrande misslyckande", med 400 stridsvagnar utslagna. När tyskarna slutligen drevs från Normandie, gjorde britterna "till synes en hash av jakten" genom att inte fånga tyska styrkor väster om Antwerpen.

Buckley skrev att kritiken mot den brittiska arméns prestanda kom på topp på 1980 -talet och återspeglades i populära filmer, tv -program, brädspel och dataspel. Synen på den brittiska armén som "triumferande och framgångsrik" hade ersatts av en av en "fantasilös kraft som bara rådde ... genom ren vikt av resurser och ... omoderna attritionsmetoder". Artilleri var krigets främsta infanterimördare och det var de allierade, särskilt brittiska artilleriet, som var tyskarnas mest fruktade efter 1942; Brittiska vapen dominerade slagfältet och förhindrade koncentration och manöver. Britterna betonade också stöd för infanteriet och stridsvagnarna med alla vapen och gav gott om utrustning och ammunition, medan tyskarna var tvungna att improvisera och sticka från kris till kris. I Normandie hade de anglo-kanadensare upplevt antalet olyckor som liknade dem vid det tredje slaget vid Ypres 1917 och i slutet av augusti hade var och en av de sju brittiska infanteridivisionerna i Frankrike lidit cirka 75 procent offer. Skyttarna utgjorde 15 procent av armén och bar 70 procent av förlusterna, men den mänskliga kostnaden för slaget vid Normandie, varav mycket utkämpades av anglo-kanadensarna mot Panzergruppe West för besittning av Caen, kom inom War Office- förväntningarna. Anglo-kanadensarna spelade en avgörande roll i Normandie men lyckades undvika ett blodbad som under första världskriget och östfronten från 1941 till 1945.

Armégrupp B
Veckovisa olycksrapporter
6 juni - 13 augusti 1944

6 juni till	Kör totalt	Ersatt
25 jun	43 070	-
2 juli	62 603	-
7 juli	80 783	-
16 juli	100 089	8 395
23 juli	116 863	10 078
27 juli	127 247	14 594
6 aug	148 075	36 371
13 aug	158 930	40 002

2006 skrev Stephen Badsey att den sjätte luftburna divisionen uppnådde sina mål den 6 juni, men spridningen av de amerikanska luftburna divisionerna på västra flanken fick tyskarna att tro att den allierade schwerpunkten (huvudinsatsen) var nära Cotentin Halvö. Även när Kampfgruppe von Luck motattackerade de brittiska fallskärmstropperna öster om Orne skickade LXXXIV Corps förstärkningar västerut mot amerikanerna. Först när han konfronterades med framsteget för den 50: e (Northumbrian) infanteridivisionen inåt landet från Gold, riktades Kampfgruppe Meyer om mot Bayeux. Badsey skrev att om kampfgruppens motattack hade lyckats tillsammans med de i 21: a panserdivisionen, ankomsten av den 12: e SS-panserdivisionen den 7 juni, kan ha lett till att den andra armén omringades. Badsey skrev att efter D-Day koncentrerar sig historiker och författare på försvaret av Caen av 12: e SS och den 21: e Panzerdivisionen men att tyskarna också genomförde många pincettattacker mot invasionsstränderna som förstördes av allierades luft- och marinbombardemang, vilket gjorde det omöjligt att manövrera norr om vägen Caen – Cherbourg, precis som Rommel hade förutsagt.

Tyskarna fortsatte med motattacker efter den 6 juni och Kampfgruppe Meyer och Mobile Brigade 30 krossades norr om Bayeux. Attackerna från den 50: e (Northumbrian) infanteridivisionen, i kombination med attackerna från den första amerikanska divisionen på västra flanken, förstörde fem kampfgruppen i 352: e infanteridivisionen, vilket skapade Caumont -gapet den 8 juni och resterna bröt ut under natten. Trots faran för Caen trodde Heeresgruppe B och sjunde arméns högkvarter att den allierade huvudsakliga insatsen fortfarande var i väst. Den 9 juni beordrades tyska styrkor från Orne till Vire till defensiven, för att skicka förstärkningar till Cherbourg och Panzer-Lehr-divisionen beordrades att återta Isigny-sur-Mer , tills de brittiska framstegen söder om Bayeux tvingade Rommel att avleda divisionen i öster. Badsey skrev att i motsats till skepsis från amerikanska stabsofficer i Montgomery för att kalla Caen "nyckeln till Cherbourg", planerade Heeresgruppe B den 11 juni att byta panserdivisioner i öster mot infanteridivisioner och överföra pansrarna till Carentan -Montebourg -området , för att skydda Cherbourg från den första armén. Planen övergavs på grund av risken för ett anglo-kanadensiskt utbrott och direktivet från Hitler att rulla upp strandhuvudena från öst.

Badsey skrev att invasionen bara kunde ha besegrats genom en grundläggande förändring av det tyska försvarssystemet, genomfört flera månader före invasionen. Vid den 14 juni skapade ankomsten av den 12: e SS-panserdivisionen och Panzer-Lehr-divisionen mittemot de anglo-kanadensare och förstärkningen av försvararna mot de amerikanska trupperna i väst, intrycket av jämlikhet i antalet divisioner. Förstärkningar gjorde det möjligt för tyskarna att hindra de allierades framfart inåt landet, vilket fick Tedder att anmärka att situationen hade "en farlig kris". Badsey beskrev dödläget som en illusion, för att räkna splittringar var en falsk jämförelse, inte representativ för den massiva allierade överlägsenheten över tyskarna. Den 10 juni rekommenderade allierade planerare på SHAEF att strategiska bombplan används för att förbereda markattacker.

Den 14 juni inleddes en period med anglo-kanadensiska fasta attacker och amerikanska bredare attacker, varefter allierade attacker försenades eller försvagades endast av vädret; Badsey skrev att de tyska befälhavarna erkände nederlag den 17 juni men Hitler vägrade Rommel och Rundstedt tillstånd att dra sig tillbaka. Hitler beordrade generalerna att hålla Cherbourg istället, vilket fördömde tyskarna till en rad nederlag i "hårt utkämpade" strider som aldrig var "nära körning"; Dollmann, den 7: e arméns befälhavare, dödade sig själv dagen efter. De tyska befälhavarna tolkade uppenbarligen allierad försiktighet i enlighet med deras militära etos, som tog lite hänsyn till franska civila och tyska armésoffer, i motsats till den allierades plikt att skydda franska civila och använda taktik som bevarade arbetskraft.

Terräng

Badsey skrev att berättelserna om slaget noterar effekten av terräng och väder men sedan fortsätter att göra detaljerade bedömningar över de allierade befälhavarna och berömmer Eisenhower för beslutet att gå den 6 juni i tveksamt väder. Montgomery får skulden för att misslyckas med att fånga upp alla D-Day-målen som om vädret var irrelevant, även om det orsakade att alla luftburna droppar sprids och att alla landningskrafter drev österut från sina stränder. Svärdets smalhet tvingade den tredje infanteridivisionen att landa fem brigader i serie, när den 50: e (Northumbrian) och 3: e kanadensiska divisionen kunde landa två brigader åt gången på Gold och Juno. Trots fördelen med en bredare strand var det inte förrän D+7 (8 juni) som hela 51: a (Highland) divisionen var i land. Den långsamma ankomst av förstärkningar gjorde mycket för att avgöra karaktären hos de allierades framsteg i inlandet efter D-dagen. De allierade hade antagit att invasionsstyrkan skulle upptäckas 12–24 timmar innan den anlände men överraskningen som de allierade uppnådde upphävde tvisten mellan tyska befälhavare om placeringen av panserdivisionerna och satte kritik av de allierades misslyckanden i perspektiv.

Cherbourg

Badsey skrev att slagets historier erkänner Cherbourgs betydelse för de allierade som entreprenör för leveranser och att landning på Calvados kust, istället för Cotentinhalvön var en kompromiss, på grund av den defensiva fördel som halvön gav till tyskarna och vikten av att vinna mark söder om Caen för flygfält. Tyskarna antog att Cherbourg var Allied Schwerpunkt (huvudinsats) trots att de kunde se de allierade mullbärshamnarna byggas. Den Luftwaffe beordrades att göra en maximal insats mot Allied frakt den 7 juni, men bombar och gruv sorties av Luftflotte 3 var ineffektiva. Inga av de nuvarande uppgifterna om Heeresgruppe B och den 7: e armén visar någon förståelse för att mullbären hade befriat de allierade från behovet av att snabbt fånga Cherbourg. Den 14 juni överraskade den första armén tyskarna igen, genom att attackera över Cotentinhalvön men tog fram till D+21 för att ta hamnen, snarare än den planerade D+16 och endast hälften av den förväntade tonnaget lossades från juli. Badsey skrev att ignorering av mullbärens betydelse orsakades av den tyska betoningen på slagfältets effektivitet på bekostnad av utbudet och för att ortodox tänkande betonade att Cherbourg var den närmaste stora hamnen till de allierades landningar.

Historier om slaget vid Caen

Terry Copp, 2003

In Fields of Fire: The Canadians in Normandy (2003) skrev Terry Copp att den kanadensiska prestationen i Normandie hade underskattats och beskrivit den kanadensiska arméns taktiska och operativa känsla. Copp skrev också att trots att de visade stora motståndskrafter hade de tyska arméerna inte visat någon skicklighet i försvar och att deras taktik för omedelbar motattack fortsatte alltför länge, efter att dess meningslöshet inför allierad eldkraft hade blivit uppenbar. Tyskarna hade enbart misslyckats med att ta sig an de allierade utmaningarna och att mycket av detta berodde på att de allierade nekade dem möjligheten, en avsevärd taktisk, operativ och strategisk prestation. Copp skrev också att de anglo-kanadensiska arméerna hade kritiserats för bristen på en formell tankinfanterisk "slaggruppsläran" liknande den som användes i de tyska arméerna och att detta var korrekt; allt var tillåtet och beväpnade enhetschefer valde de metoder som skulle användas, vilket visade sig vara en fördel när de upptäckte under de första dagarna av invasionen att snabb omorganisation och improvisation var nödvändig.

Stephen Badsey, 2006

I en uppsats från 2006 skrev Stephen Badsey att "typiska" historier om invasionen av Normandie innehåller material om de allierades och tyskarnas debatter och planering, sedan beskriver de soldaternas erfarenheter på D-dagen; räkenskaperna stannar sedan vid stranden eller blir domar över prestanda för de högsta allierade befälhavarna. Enandet av de fem allierade beachheads behandlas som oundvikligt och några författare klagar sedan över hur lång tid det tog att fånga Caen. Badsey skrev att dessa konton tenderar att hoppa till 13 juni och den "anmärkningsvärda men massivt överskrivna" prestationen av Obersturmführer Michael Wittmann på Villers-Bocage. Denna berättelse om slaget grundades av höga allierade och tyska officerare i memoarer och skrift och av lojala stabsofficer och sympatiska journalister. Badsey skrev att det var möjligt att skriva ett alternativt konto och att den 7 juni gav Eisenhower, Montgomery och Bradley samma order, att prioriteten ändrades från ett förskott inåt landet, till en sammanslagning av strandhuvudena. Badsey skrev att dessa order var de enda som de allierade befälhavarna kunde ge och att under de närmaste dagarna var befälhavarna på båda sidor reducerade till att vänta på händelser. Fram till de allierade uppnådde en enad front runt den 12 juni bestämdes händelserna av den allierade planen, de anfallande styrkornas struktur och utbildning och om militära och nationella "kulturer", som inkluderade den moderna definitionen av doktrin .

Efterkrigsdebatten om tyska defensiva planer koncentrerade sig på de planer som Rommel tagit fram som ledde till en kompromissutplacering av panserdivisionerna och den överraskning som Operation Neptune uppnådde, vilket gjorde detta meningslöst. Badsey skrev att tvisten mellan Ostkampfer (Eastern Front -veteraner) som gick med i LXXXIV Corps sent 1943 och förespråkade det defensiva system som användes i Ryssland. Infanteriet höll tunt frontlinjen, stödd av infanteri och antitankpositioner flera tusen meter bak, med en motattackande panserkraft i reserv. Rommel och de andra västerlänningarna ansåg att de extravaganta mängder eldkraft som var tillgänglig för de allierade gjorde försvaret på djupet omöjligt. Den Ostkampfer ville ha mer befästningar inlandet och klagade över att trupperna som arbetar på stranden försvar höll på att trötta ut och berövas utbildning. Trots Rommel skapade 709: e och 352: e infanteridivisionen reserver, 352: e infanteridivisionen bidrog också med Kampfgruppe Meyer med tre bataljoner nära Bayeux som LXXXIV Corps -reserv. Med WN- nätet vid kusten fanns en andra försvarslinje på en 27–30 m hög ås, 2500–4 000 km (2,4–2,3 mi; 2,3–3,7 km) inåt landet, där reservkompagnier i bataljoner i strandförsvaret och de flesta av det tyska artilleriet placerades. Fältpistoler närmare stränderna grävdes ner till jord och träutläggningar och några kasserades i stål och betong, särskilt vid Merville, sydöst om Sword. Det defensiva systemet saknade en rad panzerreserver längs vägen Caen – Cherbourg, efter att Rommel skickade fram 352: e infanteridivisionen i mars 1944 för att ta över några av de 716: e infanteridivisionens frontage och offra en reserv mellan Bayeux och Vire -mynningen till västerut.

John Buckley, 2014

Buckley skrev att efter kriget hade det varit liten aptit för en objektiv undersökning av den brittiska armén 1944–1945. Några av de viktigaste personligheterna som deltog i kampanjen som Churchill ( andra världskriget , publicerade sex volymer från 1948 till 1953), publicerade konton som var ”hubristiska” och ”självbetjänade”. De Guingand trycktes med Operation Victory 1947 och Montgomery följde 1958, båda beskriver en felfri kampanj där arméns prestationer hade varit fantastiska. När kampanjens första brittiska historiska volym, Victory in the West: The Battle of Normandy , publicerades av major Lionel Ellis et al. 1962 kritiserades den 1963 av Hubert Essame , som hade lett 214: e infanteribrigaden i Normandie, eftersom sanningen hade "polerats ur existens i respekt för Montys underordnade befälhavare". Buckley kallade volymen "anodyne and factual" men skrev att sådana orealistiska konton inte var universella; i andra sidan kullen. Tysklands generaler: deras uppgång och fall, med sin egen redogörelse för militära händelser 1939–1945 (1948), gav BH Liddell Hart en avvikande uppfattning som skildrade en tysk armé som hade hållit ut så länge eftersom dess ledare förstod mobil krigföring som hade absorberats hans idéer före kriget. De allierade hade använt slitage taktik under första världskriget, snarare än "hastighet och dynamik" som tyskarna, som hade besegrats på grund av brist på resurser och Hitlers galenskap. Liddell Hart kritiserade allierade trupper för att de inte hade kunnat kämpa sig fram med sina egna vapen, istället använde man av överdådig artilleri och flygvapeneld som en krycka.

Chester Wilmot , en australiensisk krigskorrespondent som hade följt med de allierade i Normandie, skrev ett konto 1952, som återspeglade oro i den 21: a armégruppens högkvarter i slutet av juni och juli, när brittiska attacker hade kommit till kort, trots det stöd som ägnades dem . Wilmot använde översatta tyska dokument för att skildra brittiska soldater som lider av dålig moral och saknar aggression, vilket tvingade britterna att använda artilleri och luftstöd som ersättning för infanteri som kämpade sig fram och skrev att tyska nederlag orsakades av allierad överlägsenhet i resurser, snarare än tyska misslyckanden. Buckley skrev att dokumenten inte var objektiva analyser utan propaganda för att stärka tysk moral och som återspeglade betoningen på närstrid i den tyska armén. Anglo-kanadensisk eldkraftstaktik tolkades som svaghet, snarare än en metod som valts för att utnyttja mycket, för att begränsa dödsoffer och för att utnyttja tyska svagheter. Boken var mycket populär och hjälpte till att skapa intryck av kvantitet som besegrade kvalitet, liksom Men Against Fire (1947) av SLA Marshall . Förmodligen hade bara 15 procent av det amerikanska infanteriet engagerat sina motståndare men tyska "kockar och mekaniker" anslöt sig, vilket visade den tyska arméns professionalism. Marshall ignorerade tyskarnas desperata situation 1944 och hans uppgifter diskrediterades senare.

Under det kalla kriget och möjligheten till fientligheter mot Sovjetunionen av NATO , granskade militära analytiker teori, operationer och taktik och Natos arméer ansåg att tyska metoder mot de allierade från 1943 kan vara mer effektiva mot Röda armén än brittisk offensiv metoder från slutet av 1942. Analytiker ignorerade tyska grymheter och koncentrerade sig på teori och utbildning och hävdade att tyskarna använde decentraliserad Auftragstaktik (uppdragskommando). Buckley skrev att detta inte tog hänsyn till tysk "... brutalitet, rädslan, den uppenbart giftiga rasistiska ideologin ... kriminaliseringen av unga soldater, det extrema tvånget och ... desperation under krigets sista år". Den tyska arméns taktiska effektivitet berodde lika mycket på dessa egenskaper som god träning och ljudteori. Anglo-kanadensarna framställdes som beroende av Befehlstaktik (uppifrån och ner), vilket förklarade varför de tyska arméerna hade blivit bättre ledda och mer anpassningsbara. Montgomery förnekade diskretion åt underordnade för att förhindra misstag från hans oerfarna, endast fientliga värnpliktiga arméer. Analytiker kritiserade Montgomery kommandostil, eftersom han hade förnekat initiativ till underordnade och orsakat att möjligheter på slagfältet missades, en möjlighet som kan leda till katastrof mot Röda armén.

Buckley skrev att mycket av informationen om de förmodligen bättre tyska metoderna kom från studiet av Eastern Front -strider men var begränsat till 1990 -talet till tyska vittnen, av vilka många skyllde på brist på antal och Hitlers inblandning. När striderna i väst från juni 1944 studerades, rådfrågades återigen tyska befälhavare som betonade de allierades större resurser, Luftwaffes nederlag och Hitlers misslyckanden. Dessa studier ifrågasatte snart brittiska metoder; stereotyper av snabba tyska manövrar och strategiska genombrott ( blitzkrieg ) ledde till kritik mot britterna för att de inte efterliknade tyskarna. På 1980 -talet var brittiska arméresor på slagfält avsedda att demonstrera underlägsenhet hos brittisk taktik och operativa metoder, även när arméhistoriker var oense. Buckley skrev att de brittiska och amerikanska arméerna selektivt hade valt några aspekter av kriget för att motivera sina beslut om krigföring mot Sovjetunionen. Vid 1980 -talet hade en stereotyp av britterna som långsamma, förutsägbara och beroende av amerikanerna blivit en ortodoxi, i motsats till ogynnsamt med "übersoldierna" i den tyska armén och dess blitzkrieg -taktik.

Buckley skrev att i början av 1980 -talet inträffade en vattendelare i tolkning, i nya publikationer under fyrtioårsjubileet av slaget. Beslut i Normandie (1983) av Carlo D'Este innehöll ett kapitel som beskriver en brittisk aversion mot hand-till-hand-kamp till förmån för eldkraft, vilket gjorde att operationer blev klumpiga och sårbara för tyska defensiva metoder, som innehöll attacker trots underlägsna resurser. Montgomery anklagades för överkontroll, vilket begränsade underordnade befäls initiativ och dömdes också för att ha försökt skriva om kampanjens historia efter kriget för att hävda ära. D'Este kallade resultatet för en längre kampanj som var dyrare för dödsoffer än ett bestämt tillvägagångssätt, vilket kunde ha medfört en snabbare seger. D'Este baserade några av sina slutsatser på åsikterna från luftchefschef marskalk Arthur Tedder , biträdande överbefälhavare till Eisenhower och generallöjtnant Frederick Morgan , som hade agg mot Montgomery. Kritiken gjorde framträdande den utan tvekan obehagliga personligheten Montgomery hade och hans förmåga att motverka människor återuppstod i 50 -talets memoarlitteratur; hans kritik av att Eisenhower togs dåligt i USA. Harme ledde till mer granskning av de metoder som Montgomery och de anglo-kanadensare använde, särskilt tydliga kontraster med de amerikanska styrkornas tekniker.

Max Hastings in Overlord: The Battle for Normandy (1984), jämförde brittiska generaler mot tyska befälhavare och fann dem vilja; Hastings skyllde också på brittiska soldater för att de saknade aggression på grund av det brittiska samhällets "anti-militaristiska karaktär". Tyskarna i Normandie hade visat en "extraordinär stridsprestation" och hade varit "härliga", trots det nazistiska sakens ondska, men britterna hade varit långsamma och försiktiga, alltför beroende av utmattning för att utnyttja fördelar. Hastings kritiserade också brittisk utrustning; Cromwell- och Sherman -stridsvagnar bedömdes som otillräckliga mot Panther- och Tiger -stridsvagnar. Buckley kallade detta en "teknocentrisk" förklaring till slagfältets prestanda, där manliga historiker försökte minska komplicerade frågor till lätt mätt teknisk prestanda. Buckley skrev att D'Este och Hastings gjorde mycket för att sprida stereotypen av den brittiska armén som en långsam juggernaut, utan tyskarnas dynamik och känsla. Buckley skrev att intrycket av tysk excellens vilade på en snäv definition av effektivitet, där "närakamp" -förmåga, härledd från ideologi, taktik och större erfarenhet, betraktades isolerat. Buckley använde en bredare definition av effektivitet, där intelligens, utbud, planering, eldkraft, medicinska tjänster, samband, kommunikation och teknik var viktiga motsvarigheter till slagfältets taktik.

Buckley definierade operationer som att organisera militära enheter i större grupper som byggstenar för kampanjmål, som kopplar samman mindre taktik och politisk-strategiska mål. Bewegungskrieg (manöverkrig) det tyska kriget, koncentrerat på manöver av stridsvagnar, mekaniserat infanteri och mobilt artilleri som medel till seger, även mot större antal hade uppnått stora framgångar tidigt i kriget men dolt många brister i utbud och strategisk verklighet . Före mitten av 1941 hade dessa metoder fungerat bra men i Operation Barbarossa mot Sovjetunionen var de tyska arméerna uttömda innan de kunde besegra Röda armén . Armén misslyckades med att bevara sina tillgångar för att uppnå seger och visade sig inte kunna skapa förutsättningar för seger och en varaktig fred. Buckley skrev om mycket militär historia som koncentrerade sig för mycket på strid och utrustning och inte tillräckligt på sammanhanget av politiska, sociala och ekonomiska omständigheter. År 1944 påverkades den brittiska armén i Frankrike av minskande nationell och militär makt, men fick ändå spela en viktig roll i nederlaget för den tyska armén för att Storbritannien skulle behålla sin stormaktstatus . Mycket brittisk arbetskraft sprids i Bomber Command, försvaret av imperiets sjökommunikation, den italienska kampanjen, kriget i Fjärran Östern och att hålla nere koloniala undersåtar.

Britterna var tvungna att besegra tyskarna med ett minimum av offer för att skapa de omständigheter som var nödvändiga för en varaktig fred och sedan 1990-talet hade metoderna som Montgomery använde omvärderats, med hans "obehagliga .... speciella och svåra personlighet" som ges mindre framträdande. Monografier på delar av armén har visat att de presterade bra och kanadensarna har räddats från historiskt glömska, genom användning av "samtida dokument, rapporter och operativa analyser", snarare än journalistiskt skrivande, apologetik och vittnesbörd. I en publikation år 2000 visade David French att den brittiska armén hade övervunnit sina tidiga nederlag och blivit en effektiv stridsstyrka under krigets andra hälft. I Normandie visste armén vad den kunde göra och hur man besegrade tyska styrkor som hade mer erfarenhet. Samma år publicerade Stephen Hart Montgomery och Colossal Cracks: 21st Army Group i Nordvästeuropa 1944–5 och bedömde att Montgomery metoder hade varit rätt för omständigheterna, att de var mycket effektiva och att det trots brister fanns inga bättre alternativ. 2004 argumenterade John Buckley för att brittiska stridsvagnstyrkor hade presterat bra i Normandie, genom att anpassa sig bättre än tyska pansarförband.

Grymheter

Medlemmar av den 12: e SS-panserdivisionen sköt 156 kanadensiska krigsfångar nära Caen under slaget vid Normandie. Efter slaget vid Le Mesnil-Patry erövrade trupper från 12: e SS-panserdivisionen sju kanadensare som hade strövat runt ingenmansland sedan slaget, alla var trötta och hungriga. Männen förhördes av en officer vid 12: e SS-Pioniere-bataljonen vid ett ad hoc-högkvarter i byn Mouen, cirka 8 km sydost om Le Mesnil-Patry. Den 14 juni nådde två besättningsmedlemmar från den första husaren kanadensiska linjer och rapporterade att de hade sett flera kanadensiska fångar skjutna i ryggen, efter att de hade kapitulerat. Vid 22 -tiden hade männen förts till utkanten av byn under beväpnad bevakning. Fyra kanadensiska fångar dödades av en skjutgrupp och de återstående männen sköts i huvudet på nära håll. Tjugo kanadensare dödades nära Villons-les-Buissons , nordväst om Caen i Ardenne Abbey . Klostret fångades vid midnatt den 8 juli av Regina Rifles och soldaterna grävdes upp och begravdes på Bény-sur-Mer Canadian War Cemetery . Efter kriget dömdes Waffen-SS- officer, Kurt Meyer , och dömdes till döden på anklagelser om olämpligt beteende mot civila och avrättning av fångar, en dom som senare förvandlades till livstids fängelse. Han släpptes efter att ha avtjänat åtta år.

Allierad bombning av Caen

2006 skrev Peter Gray att få kontroverser har lämnat ett så långvarigt ärr av en stads psyke som den allierade bombningen av Caen-staden som anser sig ha blivit martyr. Före invasionen hade Caen en befolkning på 60 000 människor. Den 6 juni tappade allierade flygplan flygblad som uppmanade befolkningen att lämna men bara några hundra gjorde det. Senare under dagen attackerade brittiska tunga bombplan staden för att bromsa flödet av tyska förstärkningar; 800 civila dödades under de första 48 timmarna av invasionen. Gatorna blockerades av spillror, så de skadade fördes till ett akutsjukhus inrättat i Bon Sauveur -klostret. Den Palais des Ducs , kyrkan Saint-Étienne och järnvägsstationen var alla förstörda eller allvarligt skadade. Omkring 15 000 människor tog sin tillflykt i mer än en månad i medeltida stenbrottstunnlar söder om staden. Allierad bombning gjorde mycket av den franska landsbygden och staden Caen till ett öde. Det tyska motståndet var extremt hårt, och tyskarna använde ruinerna till sin fördel.

Den Défense Passiv och andra civilförsvarsgrupper samordnas medicinsk hjälp. Sex kirurgiska team larmades på invasionen på morgonen och polisen tog med sig medicinsk utrustning till Bon Sauveur och sjukhus vid Lycée Malherbe och Hospice des Petites Sœurs des Pauvres. Många byggnader fattade eld och smält bly droppade från deras tak. Omkring 3 000 människor tog sin tillflykt till Bon Sauveur, Abbaye aux Hommes och Saint Etienne -kyrkan. Jaktfester sändes ut på landsbygden för mat och gamla brunnar öppnades igen. Den 9 juni förstördes klocktornet i Saint Pierre av ett skal från Rodney . Vichy -regeringen i Paris lyckades skicka 250 short ton (230 t) leveranser till Caen i regi av Secours Nationale .

Tyskarna beordrade alla kvarvarande civila att lämna den 6 juli och genom bombningen under kvällen den 7 juli återstod endast 15 000 invånare. En styrka på 450 tunga bombplan förberedde vägen för Operation Charnwood. Trots att bomberna med fördröjd åtgärd riktades mot den norra kanten av Caen, åsamkades åter massiva skador på stadens centrum. Minst två civila skyddsrum drabbades och universitetet i Caen förstördes, 350 människor dödades av razzian och striderna i Caen den 8 juli, vilket ledde till att antalet civila dödades till 1 150 sedan D-dagen. Tyskarna drog sig tillbaka från Caen norr om Orne den 9 juli och sprängde den sista bron. De södra förorterna befriades den 18 juli av den tredje kanadensiska infanteridivisionen.

Gray skrev att bombningen skapade stora mängder spillror, vilket begränsade tillgången till rustning och faktiskt hindrade framsteget till Caen. Detta förhindrade snabba beslagtagningar av Orne -broarna, som sedan förstördes av försvararna innan de kunde säkras. Den militära effekten av bombningen av Caen verkar ha varit någonstans mellan försumbar och kontraproduktiv, men effekten på invånarna var förödande. Montgomery hävdade att bombningen av Caen hade spelat en viktig roll i dess efterföljande fångst men Gray skrev att senare bedömningar av denna analys sträcker sig "från fantasi till dåligt samvete".

Efter tillfångatagandet av Caen rapporterade brittiska krigskorrespondenter för Daily Mail den 28 juli att

Man måste köra genom Caen varje gång man går till eller från Orne -fronten och det är fortfarande en hemsk och ganska skamlig sak. Folket i Caen kommer aldrig riktigt att förstå varför vi var tvungna att göra något så hemskt mot dem. Men dag för dag grävs sina medborgares kroppar ur ruinerna.

-  Baldoli och Knapp

Vid slutet av striden om Caen hade civilbefolkningen i Caen sjunkit från 60 000 till 17 000. Caen och många av de omgivande städerna och byarna förstördes mestadels; universitetet i Caen (grundat 1432) rasades . Byggnaderna återuppbyggdes så småningom efter kriget och universitetet antog Phoenix som sin symbol. Omkring 35 000 invånare blev hemlösa efter bombningen av de allierade och förstörelsen av staden orsakade mycket förbittring.

Åminnelse

Det finns många monument över slaget om Caen och Operation Overlord. Till exempel, på vägen till Odon-bridge i Tourmauville , finns ett minnesmärke för den 15: e (skotska) infanteridivisionen ; eller monumentet på kulle 112 för den 53: e (walisiska) infanteridivisionen, liksom ett för den 43: e (Wessex) infanteridivisionen. Nära Hill 112 planterades en skog till minne av dem som kämpade där.

Landningarna i Normandie, slaget om Caen och andra världskriget minns idag med många minnesmärken; Caen är värd för Mémorial med ett "fredsmuseum" ( Musée de la paix ). Museet byggdes av staden Caen ovanpå där bunkern till general Wilhelm Richter , befälhavaren för 716: e infanteridivisionen , låg. Den 6 juni 1988 anslöt sig Frankrikes president François Mitterrand och tolv ambassadörer från länder som deltog i striderna i Normandie för att öppna museet. Museet är tillägnat pacifism och gränsar till Parc international pour la Libération de l'Europe , en trädgård till minne av de allierade deltagarna i invasionen.

De fallna begravs på Brouay War Cemetery (377 gravar), Banneville-la-Campagne War Cemetery (2170 gravar), Bény-sur-Mer Canadian War Cemetery (2049 gravar), Bretteville-sur-Laize Canadian War Cemetery (2 957 gravar), La Cambe tyska krigskyrkogården (21 222 gravar) samt många fler.

Beställningar om strid

Se även

• Bombning av Normandie

Anteckningar

Citat

Referenser

Vidare läsning

externa länkar

• Slaget vid Caen, 1944
• Översikt över slaget om Caen
• Caen: Hitlerjugendens Stalingrad
• Caen Memorial
• junobeach.org
• Abbaye d'Ardenne
• Fängelsemordet 6 juni 1944, Caen