Operation Overlord -Operation Overlord

Operation Overlord var kodnamnet för slaget vid Normandie , den allierade operationen som startade den framgångsrika invasionen av det tyskockuperade Västeuropa under andra världskriget . Operationen inleddes den 6 juni 1944 (D-Day) med landstigningarna i Normandie (Operation Neptunus). En luftburen attack med 1 200 plan föregick ett amfibieanfall som involverade mer än 5 000 fartyg. Nästan 160 000 soldater korsade Engelska kanalen den 6 juni och mer än två miljoner allierade soldater var i Frankrike i slutet av augusti.

Beslutet att genomföra en invasion över kanalerna 1944 togs vid Tridentkonferensen i Washington i maj 1943. General Dwight D. Eisenhower utsågs till befälhavare för Högsta högkvarterets allierade expeditionsstyrka, och general Bernard Montgomery utsågs till befälhavare för 21:a armégruppen , som omfattade alla landstyrkor som var involverade i invasionen. Kusten av Normandie i nordvästra Frankrike valdes som platsen för invasionen, med amerikanerna tilldelade att landa vid sektorer med kodnamnet Utah och Omaha , britterna vid Sword and Gold , och kanadensarna vid Juno . För att möta de förhållanden som förväntas på Normandies strandhuvud utvecklades speciell teknik, inklusive två konstgjorda hamnar som kallas Mulberry-hamnar och en rad specialiserade stridsvagnar med smeknamnet Hobart's Funnies . Under månaderna fram till invasionen genomförde de allierade Operation Bodyguard , ett omfattande militärt bedrägeri som använde elektronisk och visuell desinformation för att vilseleda tyskarna om datum och plats för de viktigaste allierade landningarna. Adolf Hitler placerade fältmarskalken Erwin Rommel som ansvarig för att utveckla befästningar längs med Hitlers utropade Atlantmur i väntan på en invasion av Frankrike.

De allierade misslyckades med att uppnå sina mål för den första dagen, men fick ett svagt fotfäste som de gradvis utökade när de erövrade hamnen i Cherbourg den 26 juni och staden Caen den 21 juli. En misslyckad motattack av tyska styrkor som svar på allierade framryckningar den 7 augusti lämnade 50 000 soldater från den tyska 7:e armén instängda i Falaise-fickan den 19 augusti. De allierade inledde en andra invasion från Medelhavet i södra Frankrike (kodnamnet Operation Dragoon ) den 15 augusti, och befrielsen av Paris följde den 25 augusti. Tyska styrkor drog sig tillbaka österut över Seine den 30 augusti 1944, vilket markerade slutet på Operation Overlord.

Förberedelser för D-Day

I juni 1940 hade Tysklands ledare Adolf Hitler segrat i vad han kallade "den mest berömda segern i historien" - Frankrikes fall . Brittiska farkoster evakuerade till England över 338 000 allierade trupper som fångades längs Frankrikes norra kust (inklusive mycket av den brittiska expeditionsstyrkan (BEF)) i evakueringen av Dunkirk (27 maj till 4 juni). Brittiska planerare rapporterade till premiärminister Winston Churchill den 4 oktober att det inte ens med hjälp av andra Commonwealth- länder och USA skulle vara möjligt att återta fotfästet på det kontinentala Europa inom en snar framtid. Efter att axeln invaderade Sovjetunionen i juni 1941 började den sovjetiska ledaren Joseph Stalin att trycka på för en andra front i Västeuropa. Churchill tackade nej eftersom han ansåg att britterna inte ens med amerikansk hjälp hade tillräckliga styrkor för en sådan strejk, och han ville undvika kostsamma frontala attacker som de som hade inträffat vid Somme och Passchendaele under första världskriget . Två preliminära planer med kodnamnet Operation Roundup och Operation Sledgehammer lades fram för 1942–43, men ingen av dem ansågs av britterna vara praktiska eller sannolikt att lyckas. Istället utökade de allierade sin verksamhet i Medelhavet, inledde invasionen av Franska Nordafrika i november 1942, invasionen av Sicilien i juli 1943 och invaderade Italien i september. Dessa kampanjer gav trupperna värdefull erfarenhet av amfibiekrigföring .

De som deltog i Tridentkonferensen i Washington i maj 1943 fattade beslutet att inleda en invasion över kanalen inom nästa år. Churchill förespråkade att de allierades främsta skjuts in i Tyskland från Medelhavsteatern , men amerikanerna, som stod för huvuddelen av männen och utrustningen, överstyrde honom. Den brittiske generallöjtnanten Frederick E. Morgan utsågs till stabschef, överbefälhavare för de allierade (COSSAC), för att påbörja detaljplaneringen. De initiala planerna begränsades av antalet tillgängliga landningsfartyg , av vilka de flesta redan var begått i Medelhavet och i Stilla havet. Delvis på grund av lärdomar från Dieppe-raiden den 19 augusti 1942, beslutade de allierade att inte direkt anfalla en hårt försvarad fransk hamn i sin första landning. Misslyckandet vid Dieppe visade också behovet av adekvat artilleri och luftstöd, särskilt nära luftstöd , och specialiserade fartyg som kunde resa extremt nära kusten. Den korta räckvidden för brittiska flygplan som Supermarine Spitfire och Hawker Typhoon begränsade avsevärt antalet potentiella landningsplatser, eftersom omfattande flygstöd var beroende av att ha flygplan ovanför så länge som möjligt. Morgan övervägde fyra platser för landstigningen: Bretagne , Cotentin-halvön , Normandie och Pas de Calais . Eftersom Bretagne och Cotentin är halvöar, kunde tyskarna ha avstängt den allierade framryckningen vid en relativt smal näs , så dessa platser avvisades.

Pas de Calais, den punkt som ligger närmast Storbritannien på kontinentala Europa, var platsen för uppskjutningsplatser för V-1 och V-2 raketer, som då fortfarande var under utveckling. Tyskarna betraktade det som den mest troliga första landningszonen och gjorde den därför till den mest befästa regionen; men det erbjöd de allierade få möjligheter till expansion eftersom området begränsas av många floder och kanaler. Å andra sidan skulle landningar på en bred front i Normandie tillåta samtidiga hot mot hamnen i Cherbourg , kusthamnar längre västerut i Bretagne, och en landsattack mot Paris och så småningom in i Tyskland. De allierade valde därför Normandie som landningsplats. Den allvarligaste nackdelen med Normandiekusten – bristen på hamnanläggningar – skulle övervinnas genom utveckling och utbyggnad av konstgjorda hamnar.

COSSAC-staben planerade att påbörja invasionen den 1 maj 1944. Det första utkastet till planen accepterades vid Quebec-konferensen i augusti 1943. General Dwight D. Eisenhower utsågs till befälhavare för Supreme Headquarters Allied Expeditionary Force (SHAF). General Bernard Montgomery utsågs till befälhavare för den 21:a armégruppen , som bestod av alla landstyrkor som var involverade i invasionen. Den 31 december 1943 såg Eisenhower och Montgomery först COSSAC-planen, som föreslog amfibielandningar av tre divisioner , med ytterligare två divisioner i stöd. De två generalerna insisterade omedelbart på att utöka omfattningen av den initiala invasionen till fem divisioner, med luftburna nedstigningar av ytterligare tre divisioner, för att tillåta operationer på en bredare front och för att påskynda erövringen av hamnen i Cherbourg. Denna betydande expansion krävde förvärv av ytterligare landstigningsfartyg, vilket gjorde att invasionen försenades med en månad till juni 1944. Så småningom begick de allierade 39 divisioner till slaget vid Normandie: 22 amerikanska, 12 brittiska, tre kanadensiska, en polsk och en fransman, totalt över en miljon soldater.

Allierade invasionsplan

"Overlord" var det namn som tilldelades inrättandet av ett storskaligt loge på kontinenten. Den första fasen, den amfibiska invasionen och upprättandet av ett säkert fotfäste, fick kodnamnet Operation Neptunus och kallas ofta för "D-Day". För att få den erforderliga luftöverlägsenhet som krävs för att säkerställa en framgångsrik invasion, lanserade de allierade en strategisk bombningskampanj (kodnamnet Pointblank ) för att rikta in sig på tysk flygplansproduktion, bränsleförsörjning och flygfält. Enligt transportplanen bombades kommunikationsinfrastruktur och väg- och järnvägsförbindelser för att skära av norra Frankrike och för att göra det svårare att få upp förstärkningar. Dessa attacker var utbredda för att undvika att avslöja den exakta platsen för invasionen. Utarbetade bedrägerier planerades för att hindra tyskarna från att bestämma tidpunkten och platsen för invasionen.

Normandies kustlinje var uppdelad i sjutton sektorer, med kodnamn som använde ett stavningsalfabet - från Able, väster om Omaha , till Roger på den östra flanken av Sword . Åtta ytterligare sektorer lades till när invasionen utökades till att omfatta Utah på Cotentinhalvön. Sektorer delades ytterligare in i stränder identifierade med färgerna grönt, rött och vitt.

Allierade planerare förutsåg att de sjöburna landningarna skulle föregås med luftburna droppar: nära Caen på den östra flanken för att säkra broarna över Ornefloden , och norr om Carentan på den västra flanken. Det ursprungliga målet var att fånga Carentan, Isigny , Bayeux och Caen. Amerikanerna, som fick i uppdrag att landa i Utah och Omaha, skulle skära av Cotentin-halvön och inta hamnanläggningarna i Cherbourg. Britterna vid Sword and Gold , och kanadensarna vid Juno , skulle inta Caen och bilda en frontlinje från Caumont-l'Éventé till sydöstra Caen för att skydda den amerikanska flanken, samtidigt som de etablerade flygfält nära Caen. Innehav av Caen och dess omgivningar skulle ge de anglo-kanadensiska styrkorna ett lämpligt uppställningsområde för en push söderut för att fånga staden Falaise . En säker inkvartering skulle upprättas och ett försök göras att hålla allt territorium fångat norr om linjen Avranches -Falaise under de första tre veckorna. De allierade arméerna skulle sedan svänga åt vänster för att avancera mot floden Seine .

Invasionsflottan, ledd av amiral Sir Bertram Ramsay , delades upp i den västra sjöfartsuppsatsstyrkan (under amiral Alan G Kirk ) som stödde de amerikanska sektorerna och den östra sjöinsatsstyrkan (under amiral Sir Philip Vian ) i de brittiska och kanadensiska sektorerna. Första arméns amerikanska styrkor , ledda av generallöjtnant Omar Bradley , bestod av VII Corps (Utah) och V Corps (Omaha). På den brittiska sidan befälhavde generallöjtnant Miles Dempsey den andra armén , under vilken XXX Corps tilldelades Gold och I Corps till Juno och Sword. Landstyrkor var under det övergripande befäl över Montgomery, och luftbefälet tilldelades Air Chief Marshal Sir Trafford Leigh-Mallory . Den första kanadensiska armén inkluderade personal och enheter från Polen , Belgien och Nederländerna. Andra allierade nationer deltog också.

Spaning

Det allierade expeditionsflygvapnet genomförde över 3 200 fotospaningsresor från april 1944 till invasionens början. Foton av kustlinjen togs på extremt låg höjd för att visa inkräktarna terrängen, hinder på stranden och defensiva strukturer som bunkrar och skjutvapen. För att undvika att larma tyskarna om platsen för invasionen måste detta arbete utföras över hela den europeiska kustlinjen. Inlandsterräng, broar, truppplaceringar och byggnader fotograferades också, i många fall från flera vinklar, för att ge de allierade så mycket information som möjligt. Medlemmar av Combined Operations Pilotage Parties förberedde i hemlighet detaljerade hamnkartor, inklusive djuplodningar .

En vädjan om semesterbilder och vykort av Europa som tillkännagavs på BBC producerade över tio miljoner föremål, av vilka några visade sig vara användbara. Information som samlats in av det franska motståndet hjälpte till att ge detaljer om axeltruppernas rörelser och om konstruktionstekniker som användes av tyskarna för bunkrar och andra defensiva installationer.

Många tyska radiomeddelanden kodades med hjälp av Enigma-maskinen och andra krypteringstekniker och koderna ändrades ofta. Ett team av kodbrytare stationerade vid Bletchley Park arbetade för att bryta koder så snabbt som möjligt för att ge förhandsinformation om tyska planer och trupprörelser. Den brittiska militära underrättelsetjänsten kodade denna information Ultra intelligens eftersom den endast kunde tillhandahållas till den högsta nivån av befälhavare. Enigma-koden som användes av fältmarskalk Gerd von Rundstedt , Oberbefehlshaber West (överbefälhavare väst; OB väst ), befälhavare för västfronten , bröts i slutet av mars. Den tyska underrättelsetjänsten ändrade Enigma-koderna direkt efter de allierade landningarna den 6 juni, men den 17 juni kunde de allierade återigen konsekvent läsa dem.

Teknologi

Som svar på lärdomarna från den katastrofala Dieppe-raiden , utvecklade de allierade ny teknik för att säkerställa framgången för Overlord. För att komplettera det preliminära offshore-bombardementet och luftanfallen, var några av landningsfartygen utrustade med artilleri och pansarvärnskanoner för att ge nära stödjande eld. De allierade hade beslutat att inte omedelbart attackera någon av de tungt skyddade franska hamnarna och två konstgjorda hamnar, kallade Mulberry-hamnar , designades av COSSAC-planerare. Varje montering bestod av en flytande yttre vågbrytare , inre betongcaissons ( kallade Phoenix vågbrytare ) och flera flytande pirer. Mulberry-hamnarna kompletterades med blockskeppsskydd (kodnamnet "Krusbär"). Med förväntningarna om att bränsle skulle vara svårt eller omöjligt att få tag på på kontinenten, byggde de allierade en "Pipe-Line Under The Ocean" ( PLUTO ). Speciellt utvecklade rör 3 tum (7,6 cm) i diameter skulle läggas under kanalen från Isle of Wight till Cherbourg före D-Day plus 18. Tekniska problem och förseningen med att fånga Cherbourg gjorde att rörledningen inte var i drift förrän den 22 september. En andra linje lades från Dungeness till Boulogne i slutet av oktober.

Den brittiska militären byggde en serie specialiserade stridsvagnar, med smeknamnet Hobart's Funnies , för att hantera förhållanden som förväntades under kampanjen i Normandie. Utvecklade under överinseende av generalmajor Percy Hobart , dessa var speciellt modifierade M4 Sherman och Churchill stridsvagnar . Exempel inkluderar Sherman Crab -stridsvagnen (utrustad med en minslagla), Churchill Crocodile (en flamkastande stridsvagn) och Armored Ramp Carrier , som andra stridsvagnar kan använda som en bro för att skala havsväggar eller för att övervinna andra hinder. I vissa områden bestod stränderna av en mjuk lera som inte kunde bära vikten av tankar. " Spolen "-tanken skulle övervinna detta problem genom att placera en rulle matta över den mjuka ytan och lämna materialet på plats som en väg för mer konventionella tankar. Assault Vehicle Royal Engineers ( AVRE) var en Churchill-stridsvagn modifierad för många stridstekniska uppgifter, inklusive att lägga broar; den var beväpnad med en rivningspistol som kunde avfyra stora laddningar i buntlådor . Duplex-Drive tanken ( DD tank ), en annan design som utvecklats av Hobarts grupp, var en självgående amfibietank som hölls flytande med hjälp av en vattentät dukskärm uppblåst med tryckluft. Dessa tankar översvämmades lätt och på D-dagen sjönk många innan de nådde stranden, särskilt vid Omaha.

Bedrägeri

Under månaderna som ledde fram till invasionen genomförde de allierade Operation Bodyguard , den övergripande strategin utformad för att vilseleda tyskarna när det gäller datum och plats för de allierade huvudlandningarna. Operation Fortitude inkluderade Fortitude North, en desinformationskampanj som använde falsk radiotrafik för att få tyskarna att förvänta sig en attack mot Norge, och Fortitude South, ett stort bedrägeri utformat för att lura tyskarna att tro att landningarna skulle äga rum vid Pas de Calais i juli. En fiktiv First US Army Group uppfanns, förmodligen lokaliserad i Kent och Sussex under befäl av generallöjtnant George S. Patton . De allierade konstruerade dummy stridsvagnar, lastbilar och landningsfarkoster och placerade dem nära kusten. Flera militära enheter, inklusive II Canadian Corps och 2nd Canadian Division , flyttade in i området för att stärka illusionen att en stor styrka samlades där. Förutom sändningen av falsk radiotrafik dirigerades äkta radiomeddelanden från 21st Army Group först till Kent via fast telefon och sändes sedan, för att ge tyskarna intrycket att de flesta av de allierade trupperna var stationerade där. Patton förblev stationerad i England till den 6 juli, och fortsatte därmed att lura tyskarna till att tro att en andra attack skulle äga rum i Calais. Både militär och civil personal var medvetna om behovet av sekretess och invasionstrupperna hölls så mycket som möjligt isolerade, särskilt under tiden närmast före invasionen. En amerikansk general skickades tillbaka till USA i skam efter att ha avslöjat invasionsdatumet på en fest.

Tyskarna trodde att de hade ett omfattande nätverk av spioner som verkade i Storbritannien, men i själva verket hade alla deras agenter tillfångatagits, och några hade blivit dubbelagenter som arbetade för de allierade som en del av Double-Cross-systemet . Dubbelagenten Juan Pujol García , en spansk motståndare till nazisterna känd under kodnamnet "Garbo", utvecklade under de två åren fram till D-dagen ett falskt nätverk av informanter som tyskarna trodde samlade in underrättelser för deras räkning. Under månaderna före D-dagen skickade Pujol hundratals meddelanden till sina överordnade i Madrid, meddelanden speciellt förberedda av den brittiska underrättelsetjänsten för att övertyga tyskarna om att attacken skulle komma i juli vid Calais.

Många av de tyska radarstationerna på den franska kusten förstördes av RAF som förberedelse för landningarna. Natten före invasionen, i Operation Taxable , släppte 617 Squadron (den berömda "Dambusters") remsor av "fönster", metallfolie som tyska radaroperatörer tolkade som en marin konvoj som närmade sig Cap d'Antifer (ca 80 km från den faktiska D-dag landningar). Illusionen stärktes av en grupp små fartyg som bogserade spärrballonger . Nr 218 skvadron RAF släppte också "fönster" nära Boulogne-sur-Mer i Operation Glimmer . Samma natt satte en liten grupp operatörer av Special Air Service (SAS) in dummy fallskärmsjägare över Le Havre och Isigny. Dessa dummies fick tyskarna att tro att ytterligare ett luftburet anfall hade inträffat.

Repetitioner och säkerhet

Träningsövningar för Overlord-landsättningarna ägde rum så tidigt som i juli 1943. Eftersom den närliggande stranden liknade den planerade landningsplatsen i Normandie, evakuerades staden Slapton i Devon i december 1943 och togs över av de väpnade styrkorna som plats för träningsövningar som innefattade användning av landstigningsfarkoster och hantering av strandhinder. En vänlig brandincident där den 27 april 1944 resulterade i så många som 450 dödsfall. Följande dag, uppskattningsvis ytterligare 749 amerikanska soldater och sjömän dog när tyska torpedbåtar överraskade medlemmar av Assault Force "U" som genomförde övningen Tiger . Övningar med landningsfarkoster och skarp ammunition ägde också rum på Combined Training Center i Inveraray i Skottland. Sjöövningar ägde rum i Nordirland och medicinska team i London och på andra håll repeterade hur de skulle hantera de förväntade vågorna av offer. Fallskärmsjägare genomförde övningar, inklusive ett enormt demonstrationsfall den 23 mars 1944 observerat av Churchill, Eisenhower och andra topptjänstemän.

Allierade planerare ansåg att taktisk överraskning var en nödvändig del av planen för landningarna. Information om exakt datum och plats för landningarna lämnades endast till de översta nivåerna av de väpnade styrkorna. Männen förseglades till sina rangerområden i slutet av maj, utan vidare kommunikation med omvärlden. Trupperna informerades med hjälp av kartor som var korrekta i varje detalj förutom ortnamnen, och de flesta fick inte veta sin faktiska destination förrän de redan var till sjöss. Ett nyhetsstopp i Storbritannien ökade effektiviteten i bedrägerioperationerna. Resor till och från Irland förbjöds och rörelser inom flera kilometer från Englands kust begränsades.

Väderprognos

Invasionsplanerarna specificerade en uppsättning villkor angående tidpunkten för invasionen, och ansåg att bara några dagar i varje månad var lämpliga. En fullmåne var önskvärd, eftersom den skulle ge belysning för flygplanspiloter och ha högsta tidvatten . De allierade ville schemalägga landningarna till strax före gryningen, mitt emellan låg- och högvatten, med tidvattnet på väg in. Detta skulle förbättra synligheten för hinder som fienden hade placerat på stranden samtidigt som männen fick ett minimum av tid. exponerad i det fria. Specifika kriterier fastställdes också för vindhastighet, sikt och molntäcke. Eisenhower hade preliminärt valt den 5 juni som datum för attacken, men den 4 juni var förhållandena uppenbart olämpliga för en landning; höga vindar och tung sjö gjorde det omöjligt att sjösätta landningsfarkoster, och låga moln skulle hindra flygplan från att hitta sina mål.

På kvällen den 4 juni förutspådde det allierade meteorologiska teamet, med gruppkapten James Stagg från Royal Air Force , att vädret skulle förbättras tillräckligt så att invasionen kunde genomföras den 6 juni. Han träffade Eisenhower och andra högre befälhavare vid deras högkvarter i Southwick House i Hampshire för att diskutera situationen. General Montgomery och generalmajor Walter Bedell Smith , Eisenhowers stabschef, var ivriga att starta invasionen. Amiral Bertram Ramsay var beredd att begå sina skepp, medan flygchefsmarskalk Trafford Leigh-Mallory uttryckte oro över att förhållandena skulle vara ogynnsamma för allierade flygplan. Efter mycket diskussion beslutade Eisenhower att invasionen skulle fortsätta. Allierad kontroll över Atlanten gjorde att tyska meteorologer inte hade tillgång till lika mycket information som de allierade om inkommande vädermönster. När Luftwaffes meteorologiska centrum i Paris förutspådde två veckors stormigt väder lämnade många Wehrmacht- befälhavare sina poster för att delta i krigsspel i Rennes , och män i många enheter fick permission. Marskalk Erwin Rommel återvände till Tyskland för sin frus födelsedag och för att träffa Hitler för att försöka skaffa fler stridsvagnar.

Hade Eisenhower skjutit upp invasionen igen, var nästa tillgängliga period med rätt kombination av tidvatten (men utan den önskvärda fullmånen) två veckor senare, från 18 till 20 juni. Som det hände skulle inkräktarna under denna period ha stött på en stor storm som varade i fyra dagar, mellan 19 och 22 juni, som skulle ha omöjliggjort de första landningarna.

tyska förberedelser och försvar

Nazityskland hade till sitt förfogande 50 divisioner i Frankrike och de låga länderna, med ytterligare 18 stationerade i Danmark och Norge. Femton divisioner var på väg att bildas i Tyskland, men det fanns ingen strategisk reserv. Calais-regionen försvarades av den 15:e armén under Generaloberst (generalöverste) Hans von Salmuth , och Normandie av den 7:e armén under befälet av Generaloberst Friedrich Dollmann . Stridsförluster under hela kriget, särskilt på östfronten , innebar att tyskarna inte längre hade en pool av kompetenta unga män att dra ur. Tyska soldater var nu i genomsnitt sex år äldre än sina allierade motsvarigheter. Många i Normandieområdet var Ostlegionen (östliga legioner) – värnpliktiga och "frivilliga" från Turkestan , Ryssland, Mongoliet och andra håll. Wehrmacht hade försett dem huvudsakligen med opålitlig tillfångatagen utrustning; de saknade motoriserade transporter. Formationer som anlände senare, såsom 12:e SS-pansardivisionen Hitlerjugend , var för det mesta yngre och mycket bättre utrustade och tränade än de statiska trupperna som var stationerade längs kusten.

I början av 1944 försvagades OB Väst avsevärt av personal- och materielöverföringar till östfronten. Under den sovjetiska Dnepr-Karpaternas offensiv (24 december 1943 – 17 april 1944) tvingades det tyska överkommandot att överföra hela II SS-pansarkåren från Frankrike, bestående av 9: e och 10: e SS-pansardivisionerna, samt 349:e infanteriet Division , 507:e tunga pansarbataljonen och 311:e och 322:a StuG Assault Gun Brigader. Sammantaget berövades de tyska styrkorna som var stationerade i Frankrike 45 827 trupper och 363 stridsvagnar, attackvapen och självgående pansarvärnskanoner. Det var den första större överföringen av styrkor från Frankrike till öst sedan skapandet av Führerdirektivet 51 , som inte längre tillät några överföringar från väst till öst. Det förekom också överföringar till den italienska fronten: von Rundstedt klagade över att många av hans bästa enheter hade skickats i ett "dåreärende" till Italien och sa att det var "galenskap ... att den skrämmande stöveln från ett land skulle ha evakuerats ... Vi borde ha haft en anständig front med några divisioner på den alpina gränsen."

1: a SS-pansardivisionen Leibstandarte SS Adolf Hitler , 9:e , 11: e , 19: e och 116:e pansardivisionerna, tillsammans med 2:a SS-pansardivisionen "Das Reich", hade först i mars–maj 1944 anlänt till Frankrike för omfattande ombyggnad efter att ha skadats svårt under Dnepr-Karpaternas offensiv. Sju av de elva pansar- eller panzergrenadierdivisionerna som var stationerade i Frankrike var fortfarande inte fullt operativa eller endast delvis rörliga i början av juni 1944.

Atlantväggen

Alarmerad av räden mot St Nazaire och Dieppe 1942 beordrade Hitler byggandet av befästningar längs hela Atlantkusten, från Spanien till Norge, för att skydda mot en förväntad allierad invasion. Han föreställde sig 15 000 ställen bemannade av 300 000 soldater, men på grund av brist, särskilt på betong och arbetskraft, byggdes de flesta av fästena aldrig. Som den förväntade platsen för en allierad invasion var Pas de Calais hårt försvarat. I Normandieområdet var de bästa befästningarna koncentrerade till hamnanläggningarna i Cherbourg och Saint-Malo .

En rapport från Rundstedt till Hitler i oktober 1943 om det svaga försvaret i Frankrike ledde till att Rommel utsågs till att övervaka byggandet av ytterligare befästningar längs den förväntade invasionsfronten, som sträckte sig från Nederländerna till Cherbourg. Rommel fick befälet över den nyligen ombildade armégruppen B , som inkluderade 7:e armén, 15:e armén och styrkorna som bevakade Nederländerna. Nazitysklands trassliga kommandostruktur gjorde det svårt för Rommel att klara sin uppgift. Han fick inte ge order till organisationen Todt , som leddes av rustningsminister Albert Speer , så på vissa ställen var han tvungen att tilldela soldater att utföra byggnadsarbeten.

Rommel trodde att Normandiekusten kunde vara en möjlig landningsplats för invasionen, så han beordrade byggandet av omfattande försvarsarbeten längs den stranden. Förutom betongvapenplatser vid strategiska punkter längs kusten, beordrade han träpålar, metallstativ, minor och stora pansarvärnshinder att placeras på stranden för att fördröja landningsfarkosternas närmande och för att hindra stridsvagnars rörelse. . Han förväntade sig att de allierade skulle landa vid högvatten så att infanteriet skulle tillbringa mindre tid exponerad på stranden, och beordrade att många av dessa hinder skulle placeras vid högvattenmärket. Trassel av taggtråd, fällor och borttagandet av marktäcket gjorde inflygningen farlig för infanteriet. På Rommels order tredubblades antalet minor längs kusten. Med tanke på den allierade luftöverhögheten (4 029 allierade flygplan tilldelade operationer i Normandie plus 5 514 flygplan tilldelade bombning och försvar, kontra 570 Luftwaffe-plan stationerade i Frankrike och de låga länderna), sattes booby-fångade pålar kända som Rommelspargel ( Rommels sparris ) på ängar och åkrar för att avskräcka luftburna landningar.

Mobila reserver

Rommel, som trodde att tyskarnas bästa chans var att stoppa invasionen vid stranden, begärde att mobila reserver – särskilt stridsvagnar – skulle stationeras så nära kusten som möjligt. Rundstedt, general Leo Geyr von Schweppenburg (befälhavare för Panzer Group West ) och andra högre befälhavare trodde att invasionen inte kunde stoppas på stränderna. Geyr argumenterade för en konventionell doktrin: att hålla pansarformationerna koncentrerade i en central position runt Paris och Rouen och utplacera dem först när den allierade huvudstrandhuvudet hade identifierats. Geyr noterade också att i den italienska kampanjen hade rustningen som var stationerad nära kusten skadats av sjöbombning. Rommels åsikt var att på grund av den överväldigande allierade luftöverlägsenheten, skulle storskalig förflyttning av stridsvagnar inte vara möjlig när invasionen väl var igång. Hitler fattade det slutgiltiga beslutet: han lämnade tre divisioner under Geyrs befäl och gav Rommel operativ kontroll över tre stridsvagnsdivisioner som reserver. Hitler tog personlig kontroll över fyra divisioner som strategiska reserver, som inte skulle användas utan hans direkta order.

Invasion

Du är på väg att ge dig ut på det stora korståget, som vi har strävat mot under dessa många månader. Världens ögon är på dig. Förhoppningar och böner från frihetsälskande människor överallt marscherar med dig. I sällskap med våra modiga allierade och vapenbröder på andra fronter kommer ni att åstadkomma förstörelsen av den tyska krigsmaskinen, eliminering av nazisternas tyranni över de förtryckta folken i Europa och säkerhet för oss själva i en fri värld.

—  Eisenhower, Brev till de allierade styrkorna

I maj 1944 hade 1,5 miljoner amerikanska trupper anlänt till Storbritannien. De flesta var inhysta i tillfälliga läger i sydvästra England, redo att flytta över kanalen till den västra delen av landningszonen. Brittiska och kanadensiska trupper var inkvarterade i boende längre österut, spridda från Southampton till Newhaven , och även på östkusten för män som skulle stöta på i senare vågor. Ett komplext system kallat Movement Control försäkrade att männen och fordonen lämnade enligt schemat från tjugo avgångsplatser. Vissa män var tvungna att gå ombord på sin båt nästan en vecka före avresan. Fartygen möttes vid en mötesplats (med smeknamnet "Piccadilly Circus") sydost om Isle of Wight för att samlas till konvojer för att korsa kanalen. Minröjare började röja körfält på kvällen den 5 juni och tusen bombplan lämnade före gryningen för att attackera kustförsvaret. Omkring 1 200 flygplan lämnade England strax före midnatt för att transportera tre luftburna divisioner till sina släppzoner bakom fiendens linjer flera timmar före strandlandningen. De amerikanska 82:a och 101:a luftburna divisionerna tilldelades mål på Cotentinhalvön väster om Utah. Den brittiska 6:e luftburna divisionen fick i uppdrag att fånga intakta broar över Caen-kanalen och floden Orne. Den fria franska 4:e SAS -bataljonen på 538 man tilldelades mål i Bretagne ( Operation Dingson , Operation Samwest ). Omkring 132 000 män transporterades till sjöss på D-dagen, och ytterligare 24 000 kom med flyg. Det preliminära sjöbombardementet inleddes klockan 05:45 och fortsatte till 06:25 från fem slagskepp, tjugo kryssare, sextiofem jagare och två övervakare. Infanteri började anlända till stränderna runt 06:30.

Stränder

Farkosten med den amerikanska 4:e infanteridivisionen som anföll Utah drevs av strömmen till en plats cirka 1 800 meter söder om deras avsedda landningszon. Trupperna mötte lätt motstånd och led färre än 200 dödsoffer. Deras ansträngningar att trycka inåt land föll långt ifrån sina mål för den första dagen, men de kunde avancera cirka 6,4 km och få kontakt med den 101:a luftburna divisionen. De luftburna landningarna väster om Utah var inte särskilt framgångsrika, eftersom endast tio procent av fallskärmsjägarna landade i sina fallzoner. Att samla männen till stridsförband försvårades av brist på radioapparater och av terrängen med sina häckar, stenmurar och kärr. Den 82:a luftburna divisionen tog sitt primära mål vid Sainte-Mère-Église och arbetade för att skydda den västra flanken. Dess misslyckande med att fånga flodkorsningarna vid floden Merderet resulterade i en försening av förseglingen av Cotentinhalvön. Den 101:a luftburna divisionen hjälpte till att skydda den södra flanken och erövrade slussen vid floden Douve vid La Barquette, men erövrade inte de tilldelade närliggande broarna den första dagen.

Vid Pointe du Hoc var uppgiften för de tvåhundra männen i 2:a Rangerbataljonen , under befäl av överstelöjtnant James Rudder , att ta sig över de 30 meter långa klipporna med rep och stegar för att förstöra det kanonbatteri som fanns där. Medan de var under beskjutning från ovan, stegrade männen upp för klippan, bara för att upptäcka att pistolerna redan hade dragits tillbaka. Rangers lokaliserade vapnen, obevakade men redo att användas, i en fruktträdgård cirka 550 meter (600 yd) söder om punkten, och inaktiverade dem. Under attacken blev männen vid platsen isolerade och några tillfångatogs. I gryningen på D+1 (7 juni) hade Rudder endast 90 man som kunde slåss. Lättnaden kom inte förrän D+2 (8 juni), då medlemmar av 743:e stridsvagnsbataljonen anlände.

Omaha, den mest försvarade sektorn, tilldelades US 1st Infantry Division , kompletterat med trupper från US 29th Infantry Division . De mötte den 352:a infanteriuppdelningen , snarare än det förväntade enda regementet. Starka strömmar tvingade många landstigningsfartyg öster om sin avsedda position eller försenade dem. Förlusterna var tyngre än alla andra landningar tillsammans, eftersom männen utsattes för eld från klipporna ovanför. Problem med att rensa stranden från hinder ledde till att strandmästaren satte stopp för ytterligare landningar av fordon vid 08:30-tiden. En grupp jagare anlände vid denna tidpunkt för att erbjuda stödjande artillerield. Utträde från Omaha var endast möjlig via fem raviner, och sent på morgonen hade knappt sexhundra man nått de högre marken. Vid middagstid, när artillerielden tog ut sin rätt och tyskarna började få slut på ammunition, kunde amerikanerna röja några körfält på stränderna. De började också rensa bort dragningarna från fiendens försvar så att fordon kunde flytta från stranden. Det tunna strandhuvudet utökades under de följande dagarna, och D-dagens mål uppnåddes av D+3 (9 juni).

Vid Gold försvårade höga vindar förhållandena för landstigningsfarkosten, och de amfibiska DD-tankarna landades nära land eller direkt på stranden istället för längre ut som planerat. Flygattacker hade misslyckats med att träffa Le Hamels fäste, och dess 75 mm pistol fortsatte att göra skada fram till klockan 16:00. På den västra flanken erövrade 1:a bataljonen, Hampshire Regiment Arromanches (den framtida platsen för Mulberry "B"), och kontakt togs på den östra flanken med de kanadensiska styrkorna vid Juno.

Landsättningar av infanteri vid Juno försenades på grund av grov sjö, och männen anlände före sina understödjande rustningar och led många offer när de gick i land. Det mesta av offshorebombardementet hade missat det tyska försvaret. Trots dessa svårigheter röjde kanadensarna snabbt stranden och skapade två utgångar till byarna ovanför. Förseningar med att ta Bény-sur-Mer ledde till trängsel på stranden, men när natten föll täckte de sammanhängande strandhuvudena Juno och Gold ett område som var 19 km brett och 10 km djupt. En trupp från 1:a husarstridsvagnsregementet var den enda allierade enheten som uppnådde sitt mål den första dagen av invasionen. Förlusterna vid Juno var 961 män.

På Sword lyckades 21 av 25 DD-stridsvagnar ta sig säkert iland för att ge skydd åt infanteriet, som började gå av kl. 07:30. De röjde snabbt stranden och skapade flera utgångar för tankarna. Under de blåsiga förhållandena kom tidvattnet snabbare än väntat, vilket gjorde det svårt att manövrera pansaret. Den 2:a bataljonen, King's Shropshire Light Infantry avancerade till fots till inom några kilometer från Caen, men var tvungen att dra sig tillbaka på grund av brist på pansarstöd. Klockan 16:00 gjorde den tyska 21:a pansardivisionen en motattack mellan Sword och Juno och lyckades nästan nå kusten. De mötte hårt motstånd från den brittiska 3:e infanteridivisionen och återkallades snart för att hjälpa till i området mellan Caen och Bayeux.

De första komponenterna i Mulberrys hamnar kom över D+1 (7 juni) och strukturerna var i bruk för lossning i mitten av juni. Den ena byggdes vid Arromanches av britterna, den andra i Omaha av amerikanerna. Svåra stormar den 19 juni avbröt landningen av förnödenheter och förstörde Omahas hamn. Den reparerade hamnen i Arromanches kunde ta emot cirka 6 000 ton materiel dagligen och var i kontinuerlig användning under de kommande tio månaderna, men de flesta transporter togs in över stränderna tills hamnen i Cherbourg rensades från minor och hinder den 16 juli.

Allierade dödsoffer den första dagen var minst 10 000, med 4 414 bekräftade döda. Tyskarna förlorade 1 000 man. De allierade invasionsplanerna hade krävt att Carentan, St. Lô , Caen och Bayeux skulle erövras den första dagen, med alla stränder (förutom Utah), kopplade till en frontlinje 10 till 16 kilometer (6 till 10 mi) från stränderna; inget av dessa mål uppnåddes. De fem brohuvudena var inte sammankopplade förrän den 12 juni, då de allierade höll en front som var cirka 97 kilometer lång och 24 kilometer (15 mi) djup. Caen, ett stort mål, var fortfarande i tyska händer i slutet av D-dagen och skulle inte fångas helt förrän den 21 juli. Nästan 160 000 soldater korsade Engelska kanalen den 6 juni och mer än två miljoner allierade soldater var i Frankrike i slutet av augusti.

Cherbourg

I den västra delen av inkvarteringen skulle amerikanska trupper ockupera Cotentinhalvön, särskilt Cherbourg, vilket skulle förse de allierade med en djupvattenhamn. Terrängen bakom Utah och Omaha kännetecknades av bocage , med taggiga häckar på vallar 3 till 4 fot (0,91 till 1,2 m) höga med ett dike på båda sidor. Många områden skyddades dessutom av gevärsgropar och maskingevärsplaceringar. De flesta vägarna var för smala för tankar. Tyskarna hade översvämmat fälten bakom Utah med havsvatten upp till 2 miles (3,2 km) från kusten. Tyska styrkor på halvön inkluderade den 91:a infanteriuppdelningen och de 243:e och 709:e statiska infanteridivisionerna . Genom D+3 insåg de allierade befälhavarna att Cherbourg inte snabbt skulle tas, och beslutade att skära av halvön för att förhindra att ytterligare förstärkningar fördes in. Efter misslyckade försök av den oerfarna 90:e infanteridivisionen, generalmajor J. Lawton Collins , VII Corps commander, tilldelade veteranen 9:e infanteridivisionen till uppgiften. De nådde Cotentins västkust den 17 juni och skar av Cherbourg. Den 9:e divisionen, förenad av de 4:e och 79:e infanteridivisionerna , tog kontroll över halvön i hårda strider från 19 juni; Cherbourg tillfångatogs den 26 juni. Vid det här laget hade tyskarna förstört hamnanläggningarna, som inte togs i full drift igen förrän i september.

Caen

Striderna i Caen-området mot den 21:a Panzer, 12:e SS Panzer Division Hitlerjugend och andra enheter nådde snart ett dödläge. Under Operation Perch försökte XXX Corps avancera söderut mot Mont Pinçon men övergav snart den direkta inflygningen till förmån för en tångattack för att omringa Caen. XXX Corps gjorde ett flankerande drag från Tilly-sur-Seulles mot Villers-Bocage med en del av 7:e pansardivisionen, medan I Corps försökte passera Caen österut. Attacken av I Corps stoppades snabbt och XXX Corps fångade Villers-Bocage kort. Avancerade delar av den brittiska styrkan hamnade i bakhåll, vilket inledde en dagslång strid vid Villers-Bocage och sedan Battle of the Box. Britterna tvingades dra sig tillbaka till Tilly-sur-Seulles. Efter en försening på grund av stormar från 17 till 23 juni, började Operation Epsom den 26 juni, ett försök av VIII Corps att svänga runt och attackera Caen från sydväst och etablera ett brohuvud söder om Odon . Även om operationen misslyckades med att ta Caen, led tyskarna många stridsvagnsförluster efter att ha förbundit alla tillgängliga pansarenheter till operationen. Rundstedt avskedades den 1 juli och ersattes som OB West av fältmarskalk Günther von Kluge efter att ha anmärkt att kriget nu var förlorat. De norra förorterna till Caen bombades på kvällen den 7 juli och ockuperades sedan norr om floden Orne i Operation Charnwood den 8–9 juli. Operation Atlantic och Operation Goodwood erövrade resten av Caen och den höga marken i söder från 18 till 21 juli, då staden nästan förstördes. Hitler överlevde ett mordförsök den 20 juli.

Utbrott från strandhuvudet

Efter att ha säkrat territorium på Cotentinhalvön söderut så långt som till Saint-Lô , lanserade USA:s första armé Operation Cobra den 25 juli och avancerade vidare söderut till Avranches den 1 augusti. Britterna inledde Operation Bluecoat den 30 juli för att säkra Vire och Mont Pinçons höga mark. Generallöjtnant Pattons amerikanska tredje armé , aktiverad den 1 augusti, tog snabbt större delen av Bretagne och territorium så långt söderut som Loire, medan den första armén upprätthöll trycket österut mot Le Mans för att skydda sin flank. Den 3 augusti kunde Patton och den tredje armén lämna en liten styrka i Bretagne och köra österut mot huvudkoncentrationen av tyska styrkor söder om Caen. På grund av Kluges invändningar beordrade Hitler den 4 augusti en motoffensiv ( Operation Lüttich ) från Vire mot Avranches.

Medan den andra kanadensiska kåren trängde söderut från Caen mot Falaise i Operation Totalize den 8 augusti, insåg Bradley och Montgomery att det fanns en möjlighet för huvuddelen av de tyska styrkorna att fångas vid Falaise . Den tredje armén fortsatte inringningen från söder och nådde Alençon den 11 augusti. Även om Hitler fortsatte att insistera fram till den 14 augusti att hans styrkor skulle göra motanfall, började Kluge och hans officerare planera en reträtt österut. De tyska styrkorna hämmades allvarligt av Hitlers insisterande på att själv fatta alla större beslut, vilket lämnade hans styrkor utan order under perioder så långa som 24 timmar medan information skickades fram och tillbaka till Führerns bostad i Obersalzberg i Bayern . På kvällen den 12 augusti frågade Patton Bradley om hans styrkor skulle fortsätta norrut för att sluta gapet och omringa de tyska styrkorna. Bradley vägrade eftersom Montgomery redan hade tilldelat den första kanadensiska armén att ta territoriet från norr. Kanadensarna mötte hårt motstånd och intog Falaise den 16 augusti. Klyftan stängdes den 21 augusti och fångade 50 000 tyska trupper men mer än en tredjedel av den tyska 7:e armén och resterna av nio av de elva pansardivisionerna hade rymt österut. Montgomerys beslutsfattande angående Falaise Gap kritiserades vid den tiden av amerikanska befälhavare, särskilt Patton, även om Bradley var mer sympatisk och trodde att Patton inte skulle ha kunnat täppa till klyftan. Frågan har varit föremål för mycket diskussion bland historiker, där kritik riktats mot amerikanska, brittiska och kanadensiska styrkor. Hitler avlöste Kluge från hans befäl över OB West den 15 augusti och ersatte honom med fältmarskalk Walter Model . Kluge begick självmord den 19 augusti efter att Hitler blev medveten om sin inblandning i komplotten den 20 juli. En invasion i södra Frankrike ( Operation Dragoon ) inleddes den 15 augusti.

Det franska motståndet i Paris reste sig mot tyskarna den 19 augusti. Eisenhower ville till en början gå förbi staden för att förfölja andra mål, men mitt i rapporter om att medborgarna höll på att hungra och Hitlers uttalade avsikt att förstöra den, insisterade de Gaulle på att det skulle tas omedelbart. Franska styrkor från 2:a pansardivisionen under general Philippe Leclerc anlände från väster den 24 augusti, medan den amerikanska 4:e infanteridivisionen pressade sig upp från söder. Utspridda strider fortsatte hela natten, och på morgonen den 25 augusti befriades Paris .

Verksamheten fortsatte i den brittiska och kanadensiska sektorn fram till slutet av månaden. Den 25 augusti kämpade den amerikanska 2:a pansardivisionen sig in i Elbeuf och tog kontakt med brittiska och kanadensiska pansardivisioner. Den 2:a kanadensiska infanteridivisionen avancerade in i Forêt de la Londe på morgonen den 27 augusti. Området hölls starkt; de 4:e och 6:e kanadensiska brigaderna led många offer under loppet av tre dagar när tyskarna utkämpade en fördröjande aktion i terräng som var väl lämpad för försvar. Tyskarna drog sig tillbaka den 29 augusti och drog sig tillbaka över Seine dagen efter. På eftermiddagen den 30 augusti korsade den 3:e kanadensiska infanteridivisionen Seine nära Elbeuf och gick in i Rouen till ett jublande välkomnande.

Kampanjen avslutas

Eisenhower tog direkt kommandot över alla allierade markstyrkor den 1 september. Bekymrad över tyska motangrepp och den begränsade materielen som anlände till Frankrike, bestämde han sig för att fortsätta verksamheten på en bred front istället för att försöka smala framstötar. Kopplingen av Normandiestyrkorna till de allierade styrkorna i södra Frankrike inträffade den 12 september som en del av färden till Siegfried Line . Den 17 september lanserade Montgomery Operation Market Garden , ett misslyckat försök av angloamerikanska luftburna trupper att erövra broar i Nederländerna för att tillåta markstyrkor att korsa Rhen in i Tyskland. Den allierade framryckningen avtog på grund av tyskt motstånd och bristen på förråd (särskilt bränsle). Den 16 december inledde tyskarna Ardennoffensiven, även känd som Battle of the Bulge, deras sista stora offensiv under kriget på västfronten. En serie framgångsrika sovjetiska aktioner började med Vistula-Oder-offensiven den 12 januari. Hitler begick självmord den 30 april när sovjetiska trupper närmade sig hans Führerbunker i Berlin och Tyskland kapitulerade den 7 maj 1945.

Landsättningarna i Normandie var den största sjöburna invasionen i historien, med nästan 5 000 landnings- och anfallsfartyg, 289 eskortfartyg och 277 minsvepare. Öppnandet av ytterligare en front i Västeuropa var ett oerhört psykologiskt slag för Tysklands militär, som fruktade en upprepning av tvåfrontskriget under första världskriget. Landsättningarna i Normandie förebådade också starten på "kapplöpningen om Europa" mellan de sovjetiska styrkorna och västmakterna, som vissa historiker anser vara början på det kalla kriget .

Segern i Normandie berodde på flera faktorer. De tyska förberedelserna längs Atlantmuren var endast delvis avslutade; strax före D-dagen rapporterade Rommel att byggandet endast var 18 procent färdigt i vissa områden eftersom resurser avleddes någon annanstans. Bedrägerierna som genomfördes i Operation Fortitude var framgångsrika, vilket gjorde att tyskarna var tvungna att försvara en enorm kustlinje. De allierade uppnådde och bibehöll luftöverlägsenhet, vilket gjorde att tyskarna inte kunde göra observationer av de pågående förberedelserna i Storbritannien och inte kunde ingripa via bombplansattacker. Transportinfrastrukturen i Frankrike stördes allvarligt av allierade bombplan och det franska motståndet, vilket gjorde det svårt för tyskarna att få fram förstärkningar och förnödenheter. En stor del av den inledande artilleriets störtflod var utanför målet eller inte tillräckligt koncentrerad för att ha någon effekt, men den specialiserade rustningen fungerade bra förutom på Omaha, och gav nära artilleristöd till trupperna när de gick i land på stränderna. Det tyska överkommandots obeslutsamhet och alltför komplicerade ledningsstruktur var också en faktor i de allierade framgångarna.

Förluster

Allierade

Från dagen D till 21 augusti landsatte de allierade 2 052 299 man i norra Frankrike. Kostnaderna för Normandiekampanjen var höga för båda sidor. Mellan den 6 juni och slutet av augusti led de amerikanska arméerna 124 394 dödsoffer, av vilka 20 668 dödades och 10 128 saknades. Förlusterna inom den första kanadensiska och andra brittiska armén är placerad på 83 045: 15 995 dödade, 57 996 sårade och 9 054 saknade. Av dessa uppgick kanadensiska förluster till 18 444, med 5 021 dödade i aktion. En av sju kanadensiska soldater som dödades mellan 6–11 juni dödades efter att ha kapitulerat, i en serie avrättningar som skulle få namnet Normandiemassakrerna . De allierade flygvapnen, som hade flugit 480 317 flygturer till stöd för invasionen, förlorade 4 101 flygplan och 16 714 flygare (8 536 medlemmar av USAAF och 8 178 som flyger under befäl av RAF). De fria franska SAS fallskärmsjägare led 77 döda, med 197 skadade och saknade. Allierade stridsvagnsförluster har uppskattats till cirka 4 000, med förlusterna jämnt fördelade mellan de amerikanska och brittiska/kanadensiska arméerna. Historiker skiljer sig något åt ​​vad gäller antalet offer under kampanjen, med de lägsta förlusterna på totalt 225 606 och de högsta på 226 386.

Tyskland

Allierade styrkor i norra Frankrike rapporterade tillfångatagandet av 47 000 tyskar i juni, 36 000 i juli och 150 000 i augusti, totalt 233 000 under de tre månaderna av Overlord. Omkring 80 000 tyska soldater är begravda i Normandie, även om denna siffra inkluderar ett orapporterat antal tyskar som dog före striden och de som dog i fångenskap efter stridernas slut.

Tyska styrkor i Frankrike rapporterade förluster av 158 930 man mellan D-dagen och den 14 augusti, strax före starten av Operation Dragoon i södra Frankrike. I aktion vid Falaise-fickan förlorades 50 000 män, av vilka 10 000 dödades och 40 000 tillfångatogs. Källorna varierar om det totala antalet tyska offer. Niklas Zetterling noterar att OB Wests siffror för sommaren 1944 i väst (därmed Operation Dragoon i södra Frankrike) uppgick till 289 000: 23 019 dödade, 67 060 skadade och 198 616 saknade. Han konstaterar att rekordet generellt är tillförlitligt, men också att det kan ha underskattat förluster på vissa ställen, som Cherbourg. Zetterling fortsätter med att uppskatta de tyska arméns offer i Normandie-regionen specifikt från 6 juni till augusti till 210 000; dock noterar han också att "tyskarna med största sannolikhet drabbades av ytterligare förluster av arbetskraft när flyg- eller flottbaser blev överskridna. På detta har inga siffror funnits tillgängliga för denna studie." Andra källor kommer fram till högre uppskattningar: 400 000 (200 000 dödade eller sårade och ytterligare 200 000 tillfångatagna), 500 000 (290 000 dödade eller sårade, 210 000 tillfångatagna) till 530 000 totalt.

Det finns inga exakta siffror om tyska stridsvagnsförluster i Normandie. Ungefär 2 300 stridsvagnar och attackgevär var engagerade i striden, av vilka endast 100 till 120 korsade Seine i slutet av kampanjen. Medan tyska styrkor rapporterade att endast 481 stridsvagnar förstördes mellan D-dagen och 31 juli, visar forskning utförd av 21:a armégruppens operativa forskningsavdelning nr 2 att de allierade förstörde omkring 550 stridsvagnar i juni och juli och ytterligare 500 i augusti, totalt sett. av 1 050 stridsvagnar förstörda, inklusive 100 förstörda av flygplan. Luftwaffes förluster uppgick till 2 127 flygplan. Vid slutet av Normandiefälttåget hade 55 tyska divisioner (42 infanterister och 13 pansare) gjort striden ineffektiv; sju av dessa upplöstes. I september hade OB West endast 13 infanteridivisioner, 3 panzerdivisioner och 2 panzerbrigader klassade som stridseffektiva.

Civila och franska kulturarvsbyggnader

Under befrielsen av Normandie dödades mellan 13 632 och 19 890 franska civila och fler skadades allvarligt. Utöver de som dog under kampanjen, beräknas 11 000 till 19 000 normander ha dödats under bombningarna före invasionen. Totalt dödades 70 000 franska civila under krigets gång. Landminor och oexploderad ammunition fortsatte att orsaka offer för den normandiska befolkningen efter kampanjens slut.

Före invasionen utfärdade SHAEF instruktioner (senare grunden för 1954 års Haagkonventions protokoll I ) som betonade behovet av att begränsa förstörelsen till franska kulturarv. Dessa platser, namngivna i de officiella civila angelägenhetslistorna över monument, fick inte användas av trupper om inte tillstånd erhölls från de övre skikten av kommandokedjan. Ändå skadades eller förstördes kyrkspiror och andra stenbyggnader i hela området för att förhindra att de användes av tyskarna. Ansträngningar gjordes för att förhindra återuppbyggnadsarbetare från att använda spillror från viktiga ruiner för att reparera vägar och för att söka efter artefakter. Bayeuxtapeten och andra viktiga kulturskatter hade lagrats på Château de Sourches nära Le Mans från början av kriget och överlevde intakta . De tyska ockupationsstyrkorna förde också en lista över skyddade byggnader, men deras avsikt var att hålla anläggningarna i gott skick för att användas som boende av tyska trupper.

Många städer och städer i Normandie ödelades totalt av striderna och bombningarna. I slutet av slaget vid Caen fanns det bara 8 000 bostadsområden kvar för en befolkning på över 60 000. Av de 18 listade kyrkorna i Caen skadades fyra allvarligt och fem förstördes, tillsammans med 66 andra listade monument. I Calvados -avdelningen (platsen för Normandies strandhuvud) gjordes 76 000 medborgare hemlösa. Av Caens 210 judiska befolkning före kriget överlevde bara en kriget.

Plundring begicks av alla sidor: de retirerande tyskarna, de invaderande allierade och den lokala franska befolkningen. Plundring accepterades aldrig av allierade styrkor, och de som befanns plundra straffades.

Krigsminnesmärken och turism

Stränderna i Normandie är fortfarande kända under sina invasionskodnamn. Betydande platser har plaketter, minnesmärken eller små museer, och guideböcker och kartor finns tillgängliga. Några av de tyska starka sidorna finns kvar; Pointe du Hoc, i synnerhet, är lite förändrad från 1944. Resterna av Mulberrys hamn B ligger fortfarande i havet vid Arromanches. Flera stora kyrkogårdar i området fungerar som den sista viloplatsen för många av de allierade och tyska soldater som dödades under kampanjen i Normandie.

Ovanför den engelska kanalen på en bluff vid Omaha Beach har Normandy American Cemetery and Memorial varit värd för många besökare varje år. Platsen täcker 172,5 hektar och innehåller kvarlevorna av 9 388 amerikanska militära döda, av vilka de flesta dödades under invasionen av Normandie och efterföljande militära operationer under andra världskriget. Inkluderat är gravar av Army Air Corps-besättningar som sköts ner över Frankrike så tidigt som 1942 och fyra amerikanska kvinnor.

Se även

• Slaget om Normandie ledare
• Brittisk logistik i Normandiekampanjen
• Amerikansk logistik i Normandiekampanjen
• Lista över allierade styrkor i Normandiekampanjen
• Frankrikes befrielse
• Operation Undergång
• Rhino tank

Anteckningar

Citat

Referenser

Vidare läsning

• Ambrose, Stephen E. (1969). Den högsta befälhavaren: The War Years of General Dwight D. Eisenhower . Garden City, NY: Doubleday. OCLC  660826327 .
• Foot, MRD (1984). SOE: An Outline History of the Special Operations Executive 1940–1946 . London: BBC Publications. ISBN 978-0-563-20193-9.
• Keegan, John (1982). Sex arméer i Normandie . New York: Penguin Books. ISBN 978-0-14-005293-0.
• Matloff, Maurice (1959). Strategisk planering för koalitionskrigföring, 1943–1944 . Washington, DC: Center of Military History, United States Army.
• Montgomery, Bernard (1946). Normandie till Östersjön . London: Hutchinson. OCLC  637320842 .
• Neillands, Robin (2002). Slaget om Normandie, 1944 . London: Cassell. ISBN 978-0-304-35837-3– via Internet Archive.
• Ryan, Cornelius (1959). Den längsta dagen: 6 juni 1944 . New York: Simon & Schuster. OCLC  1175409 .
• Whitlock, Flint (2004). The Fighting First: The Untold Story of The Big Red One på D-Day . Boulder: Westview. ISBN 978-0-8133-4218-4– via Internet Archive.
• Zaloga, Steven (2001). Operation Cobra 1944: Utbrott från Normandie . Kampanj #88. Oxford: Fiskgjuse. ISBN 978-1-84176-296-8.

externa länkar

• Jobbar om Operation Overlord på Open Library
• Jobbar med Operation Overlord på WorldCat Identities