Andra kanadensiska divisionen under andra världskriget - 2nd Canadian Division during World War II

2: a kanadensiska infanteridivisionen
Styrkorna i Royal Hamilton Light Infantry, en del av den andra kanadensiska infanteridivisionen, rör sig mot södra Beveland under slaget vid Scheldt, oktober 1944
Aktiva	1939–1945
Land	Kanada
Gren	Kanadensiska armén
Typ	Infanteri
Storlek	Division
Del av
Engagemang	Andra världskriget Dieppe Raid Caen Verrières Ridge Cintheaux Falaise Scheldt Rhenlandet Slaget vid Groningen
Befälhavare
Anmärkningsvärda befälhavare	John Roberts Charles Foulkes Bruce Matthews
Insignier
Formationsplåster

Den 2: a kanadensiska Division , en infanteridivision av kanadensiska armén , mobiliserades för krigstjänst den 1 skrevs den september 1939 i början av andra världskriget . Den antog namnet på den andra kanadensiska infanteridivisionen och bestod ursprungligen av volontärer inom brigader som upprättades längs regionala linjer, även om rekryteringsstopp under de första månaderna av kriget orsakade en fördröjning i bildandet av brigad- och divisionens högkvarter. När frågor om utländsk utplacering löstes, bildades divisionens respektive kommandon i maj och juni 1940, och på brittisk premiärminister Winston Churchills begäran distribuerades divisionen till Storbritannien mellan den 1 augusti och den 25 december 1940 och utgjorde en del av Kanadensiska kåren .     

Efter att ha presterat bra i träningsövningar under 1941 och början av 1942, valdes delar av den andra divisionen ut som huvudstyrkan för Operation Jubilee , en storskalig amfibisk razzia på hamnen i Dieppe i tysk-ockuperade Frankrike. Den 19  augusti 1942, med luft- och marinvapenstöd, attackerade divisionens fjärde och sjätte infanteribrigader Dieppes stränder. Tyskarna var väl förberedda och, trots att de förstärktes, drabbades kanadensarna av stora förluster och måste evakueras, med färre än hälften av deras antal återvände till Storbritannien.

Efter en period av återuppbyggnad och omskolning från 1942 till 1944 anslöt sig divisionen till II Canadian Corps som en del av den brittiska andra armén för den allierades invasion av Normandie . Den andra divisionen såg betydande åtgärder från 20  juli till 21  augusti i striderna om Caen och Falaise . Den andra kanadensiska infanteridivisionen, som gick med i den nyaktiverade högkvarteret för den första kanadensiska armén i angreppet på nordvästra Europa, spelade en betydande roll i återtagandet av kanalhamnarna , slaget vid Scheldt och befrielsen av Nederländerna. Divisionen inaktiverades strax efter krigsslutet.

Bildande, garnisonsuppgifter och organisation (1939–1940)

I början av andra världskriget bestod initialt Canadian Active Service Force (CASF) av två divisioner ; 1: a och 2: a kanadensiska infanteridivisionen, båda uppvuxna den 1  september 1939. Stridskraften för denna styrka låg i dess ingående infanteribrigader, varav varje division hade tre. Dessa var i sin tur består av tre gevär och en kulspruta bataljonen , med ytterligare divisions artilleri och ingenjör enheter i stöd.

Den andra kanadensiska infanteridivisionen, som bildades under kommando av generalmajor Victor Odlum med en auktoriserad styrka på mellan 13 000 och 17 000 personal, organiserades ursprungligen längs regionala linjer. Dess fjärde brigad bestod av regementen från Ontario , femte brigaden av regementen från Quebec och sjätte brigaden av regementen från västra Kanada . Dessa var samma infanteribrigader - även om deras ingående bataljoner var olika - som hade ingått i den andra kanadensiska divisionen under dess tjänst på västfronten som en del av den kanadensiska expeditionsstyrkan under första världskriget.

Det var över ett år innan 2: a divisionen samlades som en sammanhållen enhet och under mellanperioden mellan bildandet och ankomsten till Storbritannien gjordes många förändringar av dess organisation. De första brigadkoncentrationerna ägde rum i maj och juni 1940, tills dess hade alla enheter tränat i sina egna garnisoner. Den fjärde brigaden samlades vid Camp Borden i Ontario, den femte vid Valcartier Camp i Quebec och den sjätte på Camp Shilo i Manitoba . Divisionens artilleri koncentrerades till artilleriutbildningscenter vid Camp Petawawa i Ontario och vid Shilo.

Den andra divisionens struktur ändrades i början av 1940, vilket minskade antalet maskingevärsbataljoner från tre till en. Camerons och Chaudières (nu en gevärbataljon) överfördes till den nyligen mobiliserade 3: e kanadensiska infanteridivisionen , och Winnipeg Grenadierna skickades till Jamaica för garnisonplikt, varefter de återvände till Kanada och sedan omplacerades till Hong Kong, där de fångades. när det föll på japanerna den 25  december 1941.

I maj 1940 flyttades The Black Watch från Valcartier till Newfoundland, och i juni öronmärktes 2: a divisionen för garnisonplikt av brittiska samväldets styrkor , med Royal Regiment of Canada och Les Fusiliers Mont Royal som anlände till Island senare månad. På begäran av Winston Churchill avbröts dock dessa utplaceringar, eftersom divisionen var välbehövlig i England för att komplettera den brittiska armén - då stod den inför den överhängande möjligheten till tysk invasion .

Som ett resultat skickades de flesta av 2: a divisionens enheter till Storbritannien i augusti 1940, även om Islands garnison förblev kvar till 31  oktober. Frånvaron av Mont Royal s gjorde det möjligt för Odlum att överföra Calgary Highlanders till 5th Brigade i september, i ett försök att etniskt blanda divisionernas brigader. I slutet av december 1940 förenades den andra kanadensiska divisionen med den första för att bilda Canadian Corps (senare döpt till I Canadian Corps).

Utbildning i Storbritannien (1941)

Sgt. Harold Marshall från Calgary Highlanders Sniper Platoon

1941 överfördes Toronto Scottish Regiment från 1: a divisionen för att bli maskingevärsbataljon i 2: a divisionen. Ungefär samtidigt växte det 8: e spaningsregementet (14: e kanadensiska husarer) upp från 2: a divisionens personal kompletterat med förstärkningar från Kanada. På grund av utrustningsbrist var det ofta svårt att på ett adekvat sätt leverera nyanlända divisioner i England. Artillerienheterna fick använda sig av omoderna 75 mm-kanoner med ståldäck och brist på luftvärnskanoner-som avleddes till civilt försvar under slaget vid Storbritanniens höjd-lämnade kanadensiska enheter för att klara sig själva med handeldvapen. Emellertid, vid Februari 1941 tillräckligt Bren pistoler hade utfärdats till infanterienheterna och, i september, hade artilleri utrustats med 25-pundiga (84 mm (3,3 tum)) haubitsar , även om signaler utrustning och transport var fortfarande saknas och anti -tankvapen var farligt knappa.

När divisionen inte engagerade sig i kustförsvarsuppgifter eller enhetsutbildning tog utbildning på formationsnivå form av allt större övningar. Övning Waterloo, genomförd från 14 till 16  juni 1941, var den största i Storbritannien hittills, med I  Canadian Corps motangrepp en tänkt tysk havs- och luftlandning. Motionsstötfångare, som hölls från 29  september till 3  oktober, var ännu större och omfattade 250 000 män. Dessa övningar tenderade att koncentrera sig på trafikkontroll, kommunikation och logistiska problem och var av liten praktisk betydelse för infanteriet.

Den 23  december 1941 utsågs generalmajor Harry Crerar till avdelningschef och ersatte Odlum som hade upphört med kommandot i november och överlämnade tillfälligt till generalmajor John Roberts . Crerar utsågs emellertid till tillfällig korpsbefälhavare samma dag och som ett resultat fullföljde han faktiskt aldrig rollen som avdelningschef, med Roberts så småningom bekräftad i rollen i april 1942. Under tiden den 30  december 1941 introducerade Calgary Highlanders " stridsövning "till divisionen. Denna nya träningstyp betonade små enhetstaktik samt "härdning" av träning genom användning av levande ammunition, slakteribesök och hinderbanor, och antogs i hela Commonwealth -styrkor som var stationerade i Storbritannien.

Operation Jubilee (1942)

Soldaternas lik från den andra kanadensiska infanteridivisionen efter Dieppe Raid

I början av 1942, under Roberts, deltog den andra kanadensiska infanteridivisionen i flera ytterligare stridsövningar i full skala, vilket igen mätte Commonwealth-divisionernas förmåga att avvisa en eventuell tysk invasion . När april och maj fortskred intensifierades övningarna och blev betydligt mer krävande för deltagarna. Som ett resultat bedömdes den andra divisionen vara en av de fyra bästa divisionerna i Storbritannien och valdes som den primära styrkan för den kommande allierade attacken mot den tysk-ockuperade hamnen i Dieppe-kodenamnet Operation Jubilee. Monterad som ett test om huruvida en sådan landning var genomförbar eller inte, skulle Dieppe -razzian genomföras av 4: e och 6: e brigaderna, med ytterligare marin-, luft- och infanteristöd. Betydande delar av 5: e brigaden var också inblandade.

Den 19  augusti 1942, medan brittiska kommandoenheter attackerade bunkerpositioner i utkanten av Dieppe, landade styrkorna i andra divisionen på fyra stränder. Den östligaste, Blue Beach, som låg vid foten av en ren klippa, utgjorde de största svårigheterna; Royal Regiment of Canada , med ett kompani av Black Watch , hölls på avstånd av två plutoner av tyska försvarare. Endast sex procent av männen som landade på Blue Beach återvände till Storbritannien.

De främsta stränderna, kodenamnet Vit och röd, låg framför själva Dieppe. Majoriteten av de 4: e och 6: e brigaderna fastnade bara för små vinster på stranden, och trots ankomsten av en pansareskvadron från Calgary Tank Regiment var skadorna stora. Förstärkningar från Mont Royals hade liten effekt, och överlevande styrkor drogs tillbaka senast 11:00. Av de nästan 5000 kanadensiska trupperna som deltog dödades, sårades eller fångades mer än hälften.

Vid Green Beach i väster landades en del av södra Saskatchewan -regementet på fel sida av floden Scie , vilket krävde ett överfall över maskingeväret som svepte broen där så att de kunde attackera klipporna i väster. Byn Pourville tillfångatogs men de östra klipporna visade sig vara omöjliga att fånga så de blockerade deras överfall mot ett artilleribatteri och en radarstation. Den Drottningens egen Cameron Highlanders landades med målet att flytta söderut för att attackera ett flygfält och en divisions HQ. Ingen av bataljonerna kunde nå sina mål. Precis som med de andra tre stränderna var antalet dödsfall bland kanadensarna högt med 160 dödade.

Ombyggnad (1942–1944)

Under hela 1943 fokuserade 2: a divisionen på att återuppbygga sina led, efter att ha tappat nästan hälften av sin styrka i Dieppe. I april 1943 tog generalmajor Guy Simonds kommandot över divisionen och tog över från Roberts innan han överlämnade den följande månaden till generalmajor Eedson Burns . I januari 1944 bytte generalmajor Charles Foulkes - den första tjänstemannen som befäl över divisionen som inte tjänstgjorde i det stora kriget - Burns. Månaden därpå ersattes alla tre brigadscheferna som en del av ett allmänt drag för att modernisera de kanadensiska styrkornas högre nivå; ytterligare genomgripande förändringar på alla kommandonivåer, tillsammans med de långvariga effekterna av den stora tillströmningen av ny personal under 1943, sänkte moralen i divisionen. Men i mars 1944 intensifierades träningen igen, vilket varnade för den kommande invasionen av Europa . Den 9  mars inspekterades 2: a divisionen av kung George VI , och i maj var divisionen nära 18 000 fullt utrustade och utbildade soldater. När D-Day anlände den 6  juni 1944 leddes det kanadensiska överfallet av den tredje kanadensiska infanteridivisionen, medan andra divisionen hölls i reserv. Vid denna tid bestod divisionen av tre brigader - 4: e, 5: e och 6: e - var och en av tre infanteribataljoner, och en brigad markförsvarspluton tillhandahållen av Lorne Scots . Dessutom fanns det på divisionsnivå en maskingevärsbataljon och ett spaningsregemente från Toronto Scottish Regiment (maskingevär) och 8: e spaningsregementet (14th Canadian Hussars), samt olika stridsstöd och servicestödselement inklusive fält, anti -tank- och luftfartygsartilleri, fältingenjörer, elektriska och mekaniska ingenjörer, och signaler, medicin, soldater, tjänstekårstrupper och provoster.

Slaget vid Normandie

Attacken på Juno Beach av den tredje kanadensiska infanteridivisionen var den mest framgångsrika av de fem stränderna som attackerades på D-dagen , 6  juni 1944. Efter att ha lyckats landa i Normandie blev de allierade styrkorna snart inblandade i strider mot tysk rustning och kunde inte avsevärt utöka sitt strandhuvud ; när den andra divisionen kom i land i slutet av den första veckan i juli hade hela fronten stelnat. Tilldelad till II Canadian Corps och underordnad den brittiska andra armén , samlade divisionen sina brigader för strid medan brittiska och kanadensiska styrkor startade Operation Charnwood . Det var en taktisk framgång, men kunde inte rensa alla Caen från sina tyska försvarare. Även om det ursprungligen var ett D-Day-mål, visade Caen sig vara ett svårt pris och höll ut till 19  juli då det äntligen föll på brittiska trupper under Operation Goodwood . I efterhand beordrade general Bernard Montgomery , befälhavare för den anglo-kanadensiska 21: e armégruppen , delar av II Canadian Corps , under kommando av generallöjtnant Guy Simonds, att driva framåt mot Verrières Ridge , det dominerande geografiska inslaget mellan Caen och Falaise . Genom att hålla trycket uppe hoppades Montgomery att avleda tysk uppmärksamhet från den amerikanska sektorn i väster.

Operation Atlantic

Operation Atlantic , som lanserades den 18  juli tillsammans med Goodwood, hade som mål att säkra den västra stranden av floden Orne och Verrières Ridge. 2: a divisionens 5: e och 6: e brigader valdes ut som de överfallande styrkorna, med 5: e brigaden med fokus på Orne och 6: e på Verrières. Den fjärde brigaden fick i uppgift att säkra operationens flank, och Royal Regiment of Canada attackerade Louvigny den 18  juli. Tidigt den 19  juli tog Calgary Highlanders beslag på punkt 67, direkt norr om Verrières Ridge, och morgonen därpå korsade Royal Highland Regiment of Canada Orne River och säkrade framstegets flanker. På eftermiddagen attackerade sjätte brigadens södra Saskatchewan-regemente de väl förankrade tyska positionerna på åsen, med stöd från Typhoon jaktbombare och stridsvagnar. Attentatet körde emellertid in i kraftigt regn, och tyskarna motattackade i kraft. Detta och ytterligare tyska attacker orsakade stora skador på södra Saskatchewan -regementet och dess stödjande bataljoner, Essex Scottish Regiment och Queen's Own Cameron Highlanders of Canada . Den 21  juli förstärkte den femte kanadensiska infanteribrigaden kanadensiska positioner på punkt 67. Under två dagars strider drabbades divisionen av 1 349 offer.

Operation Spring

Formationsskylt som används för att identifiera fordon från den andra kanadensiska infanteridivisionen

Den 22  juli 1944 valde Montgomery att använda de anglo-kanadensiska styrkorna söder om Caen i en heltäckande offensiv som syftade till att bryta den tyska defensiva kordonen och hålla sina styrkor på flaska i Normandie. För att uppfylla Montgomerys mål beordrades General Simonds att utforma ett stort angreppsangrepp, kodenamnet Operation Spring . Attacken planerades i tre tidssnabba förskottsfaser, där två kanadensiska och två brittiska divisioner ställs mot tre tyska SS-Panzerdivisioner, som skulle inledas i samband med en amerikansk offensiv, Operation Cobra , som skulle äga rum den 25  juli 1944.

Den 4: e brigaden attackerade i öst med viss framgång och tog själva byn Verrières, men blev avvisade vid Tilly-la-Campagne av tyska motattacker. 5: e brigaden, i centrum, gjorde ett bud på Fontenay-le-Marmion ; av de 325 medlemmarna i Black Watch som lämnade startlinjerna svarade bara 15 kvällsupprop. Tyska motattacker den 26 och 27  juli drev kanadensiska styrkor tillbaka till punkt 67. Situationen lättade dock så småningom för den andra kanadensiska divisionen när amerikanska styrkor gick till offensiven. Under den första veckan i augusti överfördes betydande tyska resurser från den anglo-kanadensiska fronten till USA: s tredje armé , under generallöjtnant George Patton , medan förstärkningar flyttade från Pas de Calais till området Falaise – Calvados. Vid den 7  augusti 1944 var det bara en större formation - den 12: e SS -panserdivisionen Hitlerjugend - som stod inför kanadensiska styrkor på Verrières Ridge.

Operation Totalize

Vid 1  augusti 1944 hade britterna gjort betydande vinster på floden Vire och Orne under Operation Bluecoat , medan amerikanerna hade uppnått ett fullständigt genombrott i väst. Den 4  augusti fick Simonds och general Harry Crerar - nyutnämnd befälhavare för den första kanadensiska armén - order att förbereda ett förskott på Falaise. Tre dagar senare, med tungt bombplanstöd, började Operation Totalize , vilket markerade den första användningen av Kangaroo Armored Personnel Carriers . Medan den tredje kanadensiska infanteridivisionen attackerade öster om Caen – Falaise Road, attackerade 2: a divisionen i väster. Vid middagstid hade Verrières Ridge äntligen fallit och kanadensisk och polsk rustning förberedde sig för att utnyttja söderut mot Falaise. Men starkt motstånd från den 12: e SS -panserdivisionen och den 272: a Volksgrenadier -divisionen stoppade framsteget. Även om 12 km mark hade vunnit, hade kanadensiska styrkor misslyckats med att nå Falaise själv.

Samtidigt hade tyskarna inlett Operation Luttich , en desperat och illa förberedd pansarskott mot Mortain , som började den 6  augusti 1944. Detta stoppades inom ett dygn och trots det allt farligare hotet som anglo-kanadensiska framsteg på Falaise innebar, Den tyska befälhavaren fältmarskalk Günther von Kluge förbjöds av Hitler att omplacera sina styrkor. Således, när amerikanska pansarformationer avancerade mot Argentan från söder, fick de allierade en möjlighet att omringa stora delar av den tyska sjunde armén . Den första kanadensiska armén beordrades söderut, medan amerikanerna förberedde sig för att flytta på Chambois den 14  augusti. Simonds och Crerar planerade snabbt en ytterligare offensiv som skulle gå vidare till Falaise och fånga den tyska sjunde armén i Normandie.

Operation Tractable

Den 14  augusti lanserade den första kanadensiska armén Operation Tractable i syfte att fånga Falaise och uppnå en koppling till amerikanska styrkor i Chambois. Ett dagsljusattack utfördes efter att artilleri gav rökskydd och medellånga bombplan mjukade upp det tyska försvaret. Offensiven var i stort sett framgångsrik och även om 2: a divisionen inte var en aktiv deltagare gick divisionstrupperna in i Falaise den 16  augusti när resten av den första kanadensiska armén rörde sig sydöst mot Trun och Chambois. Vid den 21  augusti hade resterna av den misshandlade tyska sjunde armén kapitulerat i Falaise -fickan , vilket gjorde att slaget vid Normandie avslutades. De tyska styrkorna begav sig till Normandie sedan D-Day hade praktiskt taget utplånats-vid slutet av Operation Tractable hade den 12: e SS-panserdivisionen, kanadensarnas främsta motståndare, förlorat 80% av sina stridsvagnar, 70% av sina personalbärare, och 60% av dess artilleri.

Kort därefter flyttade 2: a divisionen till Foret de la Londe, längs floden Seine . Från den 27  till den 29  augusti var fjärde och sjätte brigaderna engagerade i hårda strider mot bakvakten för tyska styrkor som försökte dra sig tillbaka över Seinen.

Kanalhamnarna och Scheldt

Kanadensiska rörelser under slaget vid Scheldt , oktober 1944

Under hela september och oktober 1944 rörde sig den första kanadensiska armén längs Frankrikes kust i syfte att säkra kanalhamnarna . Den 1  september, medan den tredje divisionen tog sig till Boulogne och Calais, gick den andra divisionen in i Dieppe och mötte praktiskt taget inget motstånd. Fem dagar senare fick Montgomery och Crerar i uppdrag att återta Dunkirk. Tunga strider runt utkanten skulle hålla divisionen i flera dagar, men den 9  september hade femte brigaden erövrat hamnen. Dunkerque -omkretsen överlämnades till britterna den 15  september, och den andra divisionen tog sig till Antwerpen .

Även om den belgiska vita brigaden , den 11: e pansardivisionen och delar av den brittiska 3: e infanteridivisionen hade tagit sig in i Antwerpen redan den 4  september och tog staden och bryggorna, innebar en strategisk tillsyn att de närliggande broarna över Albertkanalen inte beslagtogs, lämnar tyskarna i kontroll över Scheldts mynning. Misslyckandet med att omedelbart trycka på mynningen säkerställde att den strategiskt viktiga hamnen skulle förbli värdelös tills Scheldt rensades. Starka formationer av den tyska femtonde armén , som hade dragit sig tillbaka från Pas de Calais, kunde befästa sina positioner på öarna Södra Beveland och Walcheren, liksom Albertkanalen direkt nordväst om Antwerpen, och förstärktes ytterligare av inslag av General Kurt Student 's First Parachute armén .

Under stridens inledande faser försökte den andra kanadensiska infanteridivisionen att tvinga fram en passage av Albertkanalen. Den 2  oktober rörde sig hela den första kanadensiska armén - under tillfälligt kommando av General Simonds - mot det tyska försvaret. Två dagar senare hade 2: a divisionen rensat kanalen och rörde sig nordväst mot South Beveland och Walcheren Island. Fredagen den 13  oktober, senare känd som "Black Friday", attackerade femte brigadens Black Watch positioner nära kusten och förlorade alla fyra kompanichefer och över 200 man. Tre dagar senare genomförde Calgary Highlanders en mer framgångsrik offensiv och fångade Woensdrechts ursprungliga mål. Samtidigt erövrade den tredje kanadensiska infanteridivisionen och den fjärde kanadensiska (bepansrade) divisionen Bergen, och avskärde södra Beveland och Walcheren från förstärkning.

Strider om Rhen (november 1944 - mars 1945)

I november 1944 hade den första kanadensiska armén gått in i Nijmegen Salient som hölls för användning i utvecklingen av framtida offensiven. Andra divisionen kom under kommando av generalmajor Bruce Matthews , med Foulkes som överfördes till kommando över I Canadian Corps på italienska fronten . Den första kanadensiska armén inledde inga större offensiva operationer från november 1944 till januari 1945; den längsta paus kanadensarna hade haft sedan de landade på stränderna i Normandie den föregående juni.

Sherman -stridsvagnar från 10: e pansarregementet (Fort Garry Horse) med infanteri vid Royal Regiment of Canada som förbereder sig för attacken mot Goch, 17 februari 1945

Operation Veritable var utformad för att föra den 21: e armégruppen till Rhenflodens västra strand , det sista naturliga hindret innan de kom in i Tyskland. Ursprungligen planerad till december 1944, försenades operationen till februari av den tyska Ardenneroffensiven . Planer togs fram för att bryta mot tre på varandra följande defensiva linjer: utpostskärmen; en formidabel del av Siegfriedlinjen som löper genom Hochwald -skogen ; och slutligen Hochwald Layback som täcker tillvägagångssättet för det slutliga målet för Xanten . Den första fasen inleddes den 8  februari 1945, med andra divisionens framsteg som följde upp en av de största artilleribarren som ses på västfronten. Tyskarna hade förberett betydande försvar på djupet, både inom utpostskärmen och själva Siegfriedlinjen, och för att öka kanadensarnas svårigheter döljde konstant regn och kallt väder slagfältet. Men i slutet av den första dagen hade andra divisionen uppnått sina mål - de befästa städerna Wyler och Den Heuvel . Den 11  februari flyttade divisionen sydost för att hjälpa brittiska XXX Corps i deras överfall mot Moyland Wood.

Driftsplanens andra fas krävde att den andra och tredje divisionen skulle ta Hochwald -skogen. Efter fångandet skulle den fjärde kanadensiska pansarskytten svepa genom Hochwald-gapet mot Wesel , följt av den andra divisionen "hoppa-hoppa" mot Xanten. Operation Blockbuster var planerad till den 27  februari, men trots inledande vinster förlängde envist tyskt motstånd striden med sex dagar. Det var inte förrän den 3  mars som skogen rensades-under de intensiva striderna i nära kvart vann Major Frederick Tilston vid Essex Scottish Regiment ett Victoria Cross .

Operation Blockbusters sista fas var attacken mot själva Xanten, som varade från 8  till 10  mars. Detta föll främst till 2nd Division och 2nd Canadian Armored Brigade , även om 43: e (Wessex) infanteridivisionen tillfälligt tilldelades Simonds II Canadian Corps för överfallet. Trots en utarbetad föregående artilleri -spärr orsakade ett uthålligt tyskt motstånd att slaget urartades till en utmattning. Eftersom effektivt luftstöd förhindrades av dimma och rörelse hindrades av tyska murbruk, fick britterna och kanadensarna stora skador. Men den 10  mars hade 2: a divisionens 5: e brigad kopplat upp sig med element från 52: e infanteridivisionen (Lowland) , vilket gjorde att offensiven avslutades. Totalt kanadiska skador under Veritable och Blockbuster var 5 304 dödade eller sårade.

Norr om Rhen (mars – maj 1945)

Kanadensiska trupper i Groningen

Eftersom kanadensiska styrkor hade drabbats av stora skador för att rensa en väg till Rhen, uteslöts 2: a divisionen från den massiva korsningsoperationen som ägde rum den 23  mars 1945, i stället för att korsa en motståndare en vecka senare efter att ett brohuvud hade säkrats. Efter en kort omväg genom tyskt territorium förberedde den första kanadensiska armén - nu förenad med ankomsten av I Canadian Corps från italienska fronten - att attackera tyska positioner i Nederländerna. Andra divisionen rörde sig norrut mot Groningen . Under de nio dagarna som föregick deras attack hade det tyska motståndet varit lätt och okoordinerat, men motståndet förstärktes när överfallet fortskred, vilket ledde till stora förluster bland bataljonerna i 5: e brigaden. Den 13  april hade divisionen förskjutits österut för att bevaka flankerna vid ett brittiskt angrepp mot Bremen , och dagen efter befriade jag  kanadensiska kåren Arnhem . Den 2  maj tog 2: a divisionen Oldenburg och stärkte kanadensiska positioner i hela Nederländerna. Tyska och kanadensiska styrkor förklarade en vapenvila den 5  maj, och alla strider tog slut med överlämnandet av tyska styrkor i Västeuropa den 7  maj 1945. I oktober 1945, efter fyra månader i Nederländerna, upplöstes allmän ordning 52/46 officiellt huvudkontoret för den andra kanadensiska infanteridivisionen. I december hade hela divisionen stått ner och återvänt till Kanada. Divisionen led stora skador genom 1944 och 1945; enligt Bercuson hade den det "högsta antalet olyckor i den kanadensiska armén - från det att den återvände för att bekämpa i början av juli 1944 till krigets slut".

Befälhavare

Följande officerare befallde divisionen:

• Generalmajor Victor Odlum (1940–1941)
• Generalmajor Harry Crerar (1941–1942)
• Generalmajor John Roberts (1941–1943)
• Generalmajor Guy Simonds (1943)
• Generalmajor Eedson Burns (1943–1944)
• Generalmajor Charles Foulkes (1944)
• Generalmajor Bruce Matthews (1944–1945)

Se även

• Kanadensiska väpnade styrkor
• Militärhistoria i Kanada
• Kanadas militära historia under andra världskriget

Anteckningar

Referenser

Vidare läsning