Operation Dracula - Operation Dracula

Operation Dracula
En del av Burma -kampanjen
Dracula Landingcraft.jpg
Landningsbåtar bär trupper uppför Rangoonfloden
Datum April - maj 1945
Plats
Rangoon , Burma
Resultat Allierad seger
Krigförande

 Storbritannien

Naval Support: Frankrike Nederländerna

  		 Japan
Befälhavare och ledare
Sir Philip Christison Japans imperium Okänd
Styrka
1 infanteridivision
1 luftburna bataljon		 små partier
Förluster och förluster
24 (från vänlig eld) 30

Operation Dracula var ett andra världskriget -luftburet och amfibiskt angrepp på Rangoon av brittiska och anglo -indiska styrkor under Burma -kampanjen .

Planen föreslogs först i mitten av 1944 när det allierade Sydostasiatiska kommandot förberedde sig för att återuppta Burma , men släpptes eftersom de nödvändiga landningsbåtarna och andra resurser inte fanns tillgängliga. I mars 1945 återuppstod den dock, eftersom det var avgörande att fånga Rangoon före monsunen (som väntades den andra veckan i maj) för att säkra kommunikationslinjerna för de allierade trupperna i Burma.

Under april 1945 avancerade enheter från den brittiska fjortonde armén till inom 64 km från Rangoon, men försenades till 1 maj av en improviserad japansk styrka som innehade Pegu . Samma dag, som en del av Operation Dracula, landade en sammansatt Gurkha fallskärmsbataljon på Elephant Point vid mynningen av Rangoon River . När de väl hade säkrat kustbatterierna rensade gruvarbetare floden från gruvor. Den 2 maj började den indiska 26: e divisionen landa på båda flodstränderna. Monsunen gick sönder också denna dag, tidigare än förväntat. Emellertid hade den kejserliga japanska armén övergett Rangoon flera dagar tidigare, och enheterna i den indiska 26: e divisionen ockuperade staden och dess viktiga hamnar utan motstånd. De anslöt sig till fjortonde armén fyra dagar senare.

Bakgrund

Rangoon var Burmas huvudstad och största hamn . I december 1941 gick Japan in i andra världskriget genom att attackera USA: s territorium och Fjärran Österns koloniala ägodelar i Storbritannien och Nederländerna .

Japanerna bombade Rangoon den 23 december 1941. Flyktingar började lämna staden, och detta ökade till en "massflykt" i februari 1942 när den indiska, anglo-indiska och anglo-burmesiska befolkningen i Rangoon flydde, av rädsla för både japanska och fientliga burmeser. , lämnar staden utan någon effektiv administration. Efter att ha ockuperat Thailand attackerade den japanska armén södra Burma i mars 1942. De brittiska, indiska och burmesiska styrkorna var oöverträffade och tvingades evakuera Rangoon, vilket gjorde det långsiktiga brittiska försvaret av Burma omöjligt, eftersom det då inte fanns några ordentliga alternativa försörjningsvägar över land från Indien. De brittiska och kinesiska styrkorna tvingades evakuera Burma och dra sig tillbaka till Indien och Kina.

Det var dödläge i ett år. År 1944 hade de allierade styrkorna i Indien förstärkts och utökat sin logistiska infrastruktur, vilket gjorde det möjligt för dem att överväga en attack mot Burma. Japanerna försökte förhindra dem genom en invasion av Indien, vilket ledde till ett tungt japanskt nederlag i slaget vid Imphal och andra motgångar i norra Burma. Deras förluster skulle försämra deras försvar av Burma året därpå.

Allierade planer

I juli 1944 började det allierade Sydostasiens kommando att göra bestämda planer för återerövring av Burma. Slaget vid Imphal utkämpades fortfarande men det var klart att japanerna skulle tvingas dra sig tillbaka med stora skador.

Ett av de strategiska alternativen som undersöktes av Sydostasiens kommando var ett amfibiskt angrepp på Rangoon. Detta hade ursprungligen arbetsnamnet, Plan Z. (Plan X hänvisade endast till återerövring av norra Burma endast av det amerikanskledda Northern Combat Area Command med det begränsade målet att slutföra Ledo Road som förbinder Kina och Indien; Plan Y hänvisade till en allierad offensiv till centrala Burma av den brittiska fjortonde armén .)

Plan Z, som skulle utvecklas till Operation Dracula, hade flera fördelar. Förlusten av Rangoon skulle bli ännu mer katastrofal för japanerna 1945 än för britterna 1942. Det var inte bara den främsta hamnen som japanerna i Burma fick leveranser och förstärkningar, utan det låg mycket nära deras andra kommunikationslinjer med Thailand och Malaya . Ett framsteg från de allierade styrkorna norr eller österut från Rangoon på bara 64 km till Pegu eller över Sittangfloden skulle skära Burma -järnvägen och flera större vägar som var de enda livskraftiga landlänkarna för japanerna med sina styrkor i dessa länder . Om Rangoon föll skulle japanerna därför tvingas dra sig ur nästan hela Burma och överge mycket av deras utrustning.

De allierade planerarna ansåg dock att resurser (landningsbåtar, eskorterande krigsfartyg, ingenjörsutrustning) som skulle vara tillgängliga förrän kampanjen i Europa slutfördes för att montera ett amfibiskt angrepp i den skala som krävdes. (På den tiden utkämpades slaget vid Normandie , med utgången fortfarande tveksam i vissa kvartal). Operation Dracula skjuts därför upp och plan Y (nu kodenamnet Operation Capital ) antogs istället.

När tillräckligt många landningsbåtar och andra amfibieresurser blev tillgängliga sent 1944 användes de först i operationer i den burmesiska kustprovinsen Arakan . Indiska XV -kåren , under generallöjtnant Sir Philip Christison , erövrade Akyab Island med dess viktiga flygfält den 31 december 1944. I slutet av januari 1945 landade de allierade trupperna på Myebonhalvön och åsamkade stora olyckor på de reträttande japanska trupperna. Även den 21 januari landade allierade trupper obehindrat på Cheduba Island och på Ramree Island som rensades från japanska trupper först efter en hård strid . Flygfält byggdes snabbt på dessa öar, så att fjortonde armén kunde levereras med transportflygplan när den avancerade in i centrala Burma.

Dracula återinfördes

En Stuart lätt tank från ett indiskt kavalleriregemente under framryckningen på Rangoon, april 1945

Under februari och mars 1945 utkämpade den fjortonde armén (generallöjtnant William Slim ) slaget vid centrala Burma . Japanerna blev hårt besegrade. De flesta av deras styrkor reducerades till bråkdelar av deras tidigare styrka och tvingades dra sig tillbaka till Shan -staterna . Slim beordrade sina styrkor att utnyttja sin seger genom att avancera söderut längs Irrawaddy River och Sittang River dalar mot Rangoon. Under april avancerade den indiska IV -kåren under generallöjtnant Frank Messervy , som spetsades av en pansarbrigad, nästan 320 mil söderut. De närmade sig Pegu, 64 mil norr om Rangoon, i slutet av månaden. Pegu var en av de största städerna i södra Burma, och var bara några miles norr om vägarna och järnvägarna som länkade Rangoon med Thailand och Malaya.

Trots dessa spektakulära framgångar var Slim orolig. Även om Messervy och flera av hans befälhavare ansåg att det fanns en sportig chans att de skulle fånga Rangoon i början av maj, var fjortonde arméns försörjningslinjer ansträngda till det yttersta av de snabba framstegen. Den monsun var nära förestående, och de kraftiga regnen skulle göra många vägar oframkomliga och göra proviantera med flyg svårt. Det befarades att japanerna skulle försvara Rangoon till den sista mannen, som de hade gjort någon annanstans i Pacific Theatre, som i Manila på Filippinerna. Japanska styrkor försvarade staden i en månad innan de eliminerades. Hundratusen civila dog under striderna och staden lämnades i ruiner.

Eftersom Slims styrkor skulle befinna sig i en katastrofal försörjningssituation om Rangoon inte fångades innan monsunen bröt, bad han i slutet av mars att Operation Dracula skulle återinföras, att äga rum innan monsunen började, vilket förväntades i början av maj. Den 2 april utfärdade amiral Louis Mountbatten , högsta befälhavaren för Sydostasiens kommando, order om att Rangoon skulle fångas av sjöburen invasion senast den 5 maj. Innan ordern gavs att återinföra Dracula , hade Sydostasiens kommando förberett sig för att attackera Phuket Island utanför den thailändska Kra Isthmus , som ett steg för en ultimat attack mot Singapore . (Operationen fick kodnamnet Operation Roger .) Marin- och luftelementen som skulle tilldelas Dracula fanns därför redan på plats. Indian XV Corps HQ skulle kontrollera markstyrkorna. Som en preliminär för Dracula beordrades IV Corps att fånga flygfält vid Toungoo , oavsett kostnad, så att luftskydd kunde tillhandahållas för invasionen. Flygplatserna fångades av den indiska 5: e divisionen den 22 april.

Slaget om Rangoon

Det japanska huvudkontoret i Burma, Burma -områdets armé , under generallöjtnant Hyotaro Kimura , var beläget i Rangoon. Det fanns inga japanska stridsformationer stationerade i staden, men det fanns ett stort antal kommunikationstrupper och marin personal. Det fanns också ett betydande kontingent av den indiska nationella armén , en styrka som huvudsakligen bestod av tidigare indiska krigsfångar som fångats av japanerna i Malaya, som försökte störta brittiskt styre i Indien. Även om vissa enheter av INA hade kämpat ihärdigt i den japanska invasionen av Indien 1944 och i centrala Burma, var moralen för de flesta INA låg vid denna tidpunkt i kriget. Många av dess soldater övertygades i början av 1945 att det japanska nederlaget var oundvikligt och övergav eller kapitulerade lätt under de allierades framfart på Rangoon.

Kimura hade redan bestämt sig för att inte försvara Rangoon, utan att evakuera staden och dra sig tillbaka till Moulmein i södra Burma. Även om han fick order från fältmarskalken Hisaichi Terauchi , överbefälhavare för södra expeditionära armégruppen , att hålla Rangoon ihjäl, menade han att detta skulle innebära en meningslös förstörelse av hans kvarvarande styrkor. Kimura motsatte sig hans stabschef, generallöjtnant Shinichi Tanaka , som hade utfärdat order om att befästa positioner i Rangoon. Ba Maw , premiärministern för den nominellt oberoende burmesiska regeringen, avskräckte japanerna från att förvandla Shwedagon -pagoden till en vapenplacering.

Tanaka flög dock norrut med flera högt uppsatta tjänstemän den 19 april för att se över situationen runt Toungoo. Medan han var frånvarande utarbetade den återstående personalen order för evakueringen, som Kimura tvekade undertecknade. När Tanaka återvände den 23 april protesterade han utan resultat. Eftersom arméns högkvarterets radio redan hade flyttats till Moulmein, kunde armén inte längre styra den övergripande striden om Burma från Rangoon.

Japansk evakuering av Rangoon

När de ledande brittiska och indiska trupperna närmade sig Pegu, bildades många av de japanska trupperna i området bakom området i Rangoon-området och till och med några snabbt mobilerade japanska civila till den japanska 105: e oberoende blandade brigaden under generalmajor Hideji Matsui, som nyligen hade utsetts till befälhavare av "Rangoon Defense Force". Enheterna i denna brigad (även kallad Kani Force ) inkluderade luftvärnsbatterier, flygfältkonstruktionbataljoner, marina Anchorage Units, personalen vid NCO-skolor och andra odds och ändamål. De skickades norrut för att försvara Pegu, även om de försenades av brist på transport (som hade kommenderats för Burma Area Army HQ och andra enheter som lämnade Rangoon) och anlände bara bitvis.

Generalmajor Matsui blev också upprörd över evakueringen av Rangoon, eftersom han inte hade informerats om det innan han upptäckte att Kimuras högkvarter hade övergivits snabbt den 26 april. Efter att ha gjort misslyckade försök att evakuera allierade krigsfångar som inte kunde gå och att riva hamnanläggningarna, gick Matsui sedan norrut för att försvara Pegu.

Många japanska trupper lämnade Rangoon till sjöss, och nio av elva fartyg i en konvoj med tusen soldater föll offer för brittiska förstörare i Martabanbukten den 30 april. Kimura själv lämnade med flygplan. De flesta av Kimuras högkvarter och anläggningarna för Ba Maw och Subhas Chandra Bose (befälhavare för den indiska nationella armén) lämnade över land, täckt av Matsuis trupper i Pegu, men attackerades flera gånger av allierade flygplan. Japanerna misslyckades med att tillhandahålla transport till Ba Maws personal, varav de flesta var tvungna att gå till Moulmein. Ba Maw började själv sin bilresa tillsammans med sin fru och hans gravida dotter, som födde i Kyaikto , 26 mil öster om Sittang. Han fruktade att han skulle bli mördad om han åkte till Moulmein och istället flydde till Tokyo. Bose betraktade Ba Maws flykt som oärligt, och marscherade till fots med sina bakre trupper, efter att först ha ordnat med lastbilar för att evakuera en damenhet, Rani från Jhansi -regementet .

Den enda personal som återstod i Rangoon var 5000 trupper från den indiska nationella armén under generalmajor AD Loganathan , lämnad av Bose för att skydda det återstående indiska samhället mot attacker av laglösa burmeser. Loganathan hade ingen avsikt att motstå allierade attacker, och avsåg att överlämna sina män och ansvaret för staden till britterna när de kom.

Strid om Pegu

För att inte förväxla med Battle of Pegu .

Medan denna evakuering pågick, närmade sig de ledande brittiska och indiska trupperna från IV Corps (den indiska 17: e divisionen , under kommando av generalmajor David Tennant Cowan , med huvuddelen av 255: e indiska tankbrigaden under kommando), Pegu. Messervys ledande pansartrupper mötte först motstånd från Matsuis styrkor den 27 april. Matsui hade skickat en avdelning (främst blandad grupp av kommunikationstrupper, men också inklusive 138 bataljon av 24 oberoende blandade brigader ) fram för att försvara Payagyi, några mil norr om Pegu. Matsuis ingenjörer lade ner gruvor (inklusive några improviserade från flygbomber) och booby-fångade hinder för att fördröja de brittiska stridsvagnarna. Ännu mer fördröjning förorsakades av kraftigt regn som föll den 28 april, som gjorde dammiga spår till lera och fick bäckar och floder att stiga i flod.

Den 28 april klippte de framryckande trupperna i IV Corps vägen mellan Pegu och Sittangfloden, vilket slutligen avbröt den japanska kommunikationen mellan Rangoon och Moulmein. En liten japansk lastbilskonvoj som sprang in i vägspärren torkades ut.

Den indiska 17: e divisionen godkände Payagyi och flera omgivande byar den 29 april. De inledde sin huvudsakliga attack mot Pegu den 30 april. Japanerna höll den västra delen av Pegu och rev ner alla broar över floden Pegu som skiljde deras positioner från den östra delen av staden. Reservoarer och översvämmade fält hindrade den indiska divisionen att göra några flankerande drag. Indiskt infanteri (4/ 12th Frontier Force Regiment ) krypade över dragbalkarna på två rivna järnvägsbroar som förblev delvis intakta för att etablera osäkra brohuvuden på västra stranden, skyddade av artilleri och tankeld. De 1/ 10 Gurkhas och 7 / 10:e Baluch regimenten mötte starkt motstånd nära huvudvägen bron. 1/ 3 Gorkha gevär And 4/ 4 Bombay Grenadiers gjorde också små framsteg medan ett djupt dike höll upp tankarna på 9: e kungliga Deccan Horse .

Men på morgonen den 1 maj fann indiska patruller att japanerna hade dragit sig tillbaka. Den 17: e divisionen överbryggade snabbt Pegu -floden och återupptog dess framsteg, men monsunen hade redan brutit. Inom några timmar översvämmades landsbygden och framstegen bromsades till en krypning. Slim lägger omedelbart alla IV Corps på halva ransoner för att hjälpa försörjningsledningarna.

Den 30 april hade Matsui fått ytterligare en order från Kimura, nu i Moulmein, att överge Pegu och återvända för att försvara Rangoon till döds. Även om han kunde ha fortsatt att stå emot i Pegu i några dagar om det var nödvändigt, drog han sig därefter. När hans styrka gjorde det, blev de attackerade när de rörde sig längs den utsatta vägen till Hlegu . Matsui beordrade en reträtt i kullarna väster om Pegu.

Dracula lanserades

Se även: Slaget vid Elephant Point
En fältpistol köps i land vid Elephant Point, 2 maj 1945.

Även om britterna senast den 24 april visade från Signals intelligence att Burma Area Army HQ hade lämnat Rangoon, var de inte medvetna om att japanerna skulle överge staden helt. Man trodde att landningarna skulle möta starkt motstånd. Enligt den modifierade planen för Dracula skulle den indiska 26: e divisionen under generalmajor Henry Chambers etablera strandhuvuden på båda bredderna av Rangoon River. Den brittiska 2: a divisionen skulle följa upp dessa strandhuvuden flera dagar senare för att starta huvudattacken mot staden.

Den indiska 26: e divisionen och andra styrkor seglade i sex konvojer från Akyab och Ramree Island mellan 27 april och 30 april. Transporten och landningen av brittiska och indiska överfallsstyrkor anförtroddes till kontreadmiral Benjamin Martin som befallde styrka W. Marinens täckande styrka omfattade den 21: a hangarfartygsskvadronen under kommando av kommodor Geoffrey Oliver bestod av fyra eskortbärare , två kryssare och fyra förstörare. och den tredje stridseskadronen , under kommando av vice amiral Harold Walker , bestående av två slagfartyg ( HMS  Queen Elizabeth och Free French battleship Richelieu ), två eskortbärare, fyra kryssare (en holländare) och sex destroyers. Ytterligare en flottilj med fem förstörare var ansvarig för förstörelsen av den japanska evakueringskonvojen. 224 Group Royal Air Force , under Air Vice Marshal the Earl of Bandon , täckte landningarna från flygfälten runt Toungoo och på Ramree Island.

Indiska fallskärmsjägare som hoppar över Rangoon, Burma, 1945.

Tidigt den 1 maj bombade och bestraffade åtta skvadroner av B-24 Liberator och fyra av B-25 Mitchells och två skvadroner av P-51 Mustang från 2nd Air Commando Group United States Army Air Forces (USAAF) japanska försvar söder om Rangoon . En flygvapens observationspost, en liten avdelning från Force 136 och en 700 man stark Gurkha- kompositskärmsbataljon från den 50: e indiska fallskärmsbrigaden tappades från C-47 : orna från 2nd Air Commando Group på Elephant Point vid mynningen av Rangoon River mitt på morgonen. De eliminerade några små japanska partier, antingen lämnade som bakvakter eller kanske glömde i förvirringen av evakueringen och fångade eller förstörde flera vapen med utsikt över havsinflygningarna till Rangoon och led trettio offer av felaktiga allierade bombningar.

När Elephant Point hade säkrats rensade minesvepare en passage uppför floden och landningsbåtar började komma i land tidigt på morgonen den 2 maj, nästan den sista dagen då strandlandningar var möjliga innan den kraftiga svällning som orsakades av monsunen blev synd. En Allied Mosquito spaningsplan flyger över Rangoon såg inga tecken på den japanska i staden och också märkt ett meddelande målad på taket av fängelset genom släpptes brittiska krigsfångar. Den läste, Japs gone. Extrahera siffra - RAF -slang för "fortsätt med det". Djärvt försökte besättningen på planet landa på Mingaladon Airfield men skadade deras svanshjul på den hålfria banan som hindrade dem att lyfta igen. De gick till fängelset, där de hittade 1000 tidigare krigsfångar som informerade dem om den japanska evakueringen. Flygbesättningen gick sedan till bryggorna, där de kommanderade en sampan och seglade den nerför floden för att möta landningsfarkosten.

Verkningarna

Trupperna i den indiska 26: e divisionen började ockupera staden utan motstånd den 2 maj. Britterna välkomnades med glädje, kanske inte universellt som befriare, men säkert eftersom de kunde återställa ordningen och ta in mat och annan hjälp. När japanerna och Ba Maws tjänstemän lämnade Rangoon hade utbredd plundring och laglöshet brutit ut och fortsatte i flera dagar. Den reträttande japanen hade bränt ner fängelset där burmesiska fångar fanns. De hade också förstört S: t Philomenas kloster, som hade använts som ett sjukhus, och dödade 400 av sina egna män. Efter tre års krig och berövande var staden djupt i smuts, många av befolkningen hade flytt för att fly Kempeitai (japansk militärpolis) och de återstående låg i trasor. Dacoits (beväpnade banditer) plågade utkanten och olika infektionssjukdomar var flitiga.

Enheter i den 26: e divisionen flyttade ut längs huvudvägarna för att ansluta sig till fjortonde armén. Den 6 maj mötte de de ledande trupperna i 17: e divisionen och trängde sig igenom översvämningar söderut från Pegu vid Hlegu 45 mil nordost om Rangoon. Fjortonde armén och de andra allierade styrkorna i Burma hade således en säker kommunikationslinje.

Matsuis Kani Force gick med i resterna av den japanska tjugoåttonde armén i Pegu Yomas. Under juli försökte dessa styrkor bryta ut österut för att gå med i de andra japanska arméerna öster om Sittang. Matsuis män drabbades av något lättare offer i denna kostsamma operation än de flesta andra inblandade japanska enheter. Men marinpersonalen i Matsuis styrka utbröt separat från huvudkroppen och flera dagar senare, vilket gjorde det möjligt för de allierade för att koncentrera sig mot dem. De utplånades effektivt, bara en handfull överlevde.

Referenser

Källor

externa länkar