Militärtjänst för Ian Smith - Military service of Ian Smith

Ian Smith
Smith som flygande officer c.  1943
Född	( 1919-04-08 )8 april 1919 Selukwe , Rhodesia
Dog	20 november 2007 (2007-11-20)(88 år) Kapstaden , Sydafrika
Trohet
Service / filial	Kungliga flygvapnet
År i tjänst	1941–45
Rang	Flyglöjtnant
Servicenummer	80463
Enhet
Strider / krig	Mellanösternkampanj Italiensk kampanj
Annat arbete	Premiärminister av Rhodesia

Den framtida Rhodesian premiärministern Ian Smith tjänstgjorde i Royal Air Force (RAF) under andra världskriget och avbröt hans studier vid Rhodes University i Sydafrika för att gå med 1941. Efter ett års pilotinstruktion i södra Rhodesia under Empire Air Training Planen , han utstationerades till skvadron nr 237 (Rhodesia) , sedan stationerad i Mellanöstern , i slutet av 1942. Smith fick sex veckors operativ utbildning i Levanten och gick sedan in i aktiv tjänst som pilotofficer i Iran och Irak . Nr 237-skvadronen, som hade opererat i västra öknen från 1941 till tidigt 1942, återvände till fronten i mars 1943. Smith flög i västra öknen fram till oktober det året, då en krasch under en nattstart resulterade i allvarliga skador, inklusive ansiktsdisfigurationer och en trasig käke. Efter rekonstruktiv plastikkirurgi i ansiktet, andra operationer och fem månaders rekonvalesens återförenades Smith nr 237-skvadronen på Korsika i maj 1944. Medan han var där uppnådde han sin högsta rang, flyglöjtnant .

I slutet av juni 1944, under en straffattack på en järnvägsgård i Po-dalen i norra Italien , sköts Smith ner av luftfartygsskott . Med fallskärmshoppning från sitt flygplan landade han utan allvarlig skada i de liguriska alperna , i ett område som låg bakom tyska linjer, men till stor del under kontroll av antityska italienska partisaner . Smith tillbringade tre månader på att arbeta med den lokala motståndsrörelsen innan han vandrade västerut, över Maritime Alps , med tre andra allierade personal, i hopp om att gå med de allierade styrkor som just hade invaderat södra Frankrike. Efter 23 dagars vandring återhämtades han och hans följeslagare av amerikanska trupper och återvände.

Smith var kort stationerad i Storbritannien innan han utsändes till skvadron nr 130 (Punjab) i västra Tyskland i april 1945. Han flög stridsuppdrag där tills Tyskland övergav sig i maj. Han förblev med nr 130 Squadron under resten av sin tjänst och återvände hem i slutet av 1945. Efter att ha avslutat sina studier vid Rhodes valdes han till lagstiftande församlingen för hans födelseort, Selukwe i 1948 . Han blev premiärminister 1964, under sitt lands tvist med Storbritannien angående villkoren för självständighet; Smith påverkades som politiker av sina krigstidsupplevelser, och Rhodesias militära rekord på Storbritanniens vägnar blev central för hans känsla av svek av brittiska regeringar efter kriget. Detta motiverade delvis hans administrations ensidiga självständighetsförklaring 1965. Hans status som RAF-veteran under andra världskriget hjälpte honom att vinna stöd, både nationellt och internationellt.

Bakgrund

Ian Smith föddes 1919, son till brittiska bosättare i Selukwe , södra Rhodesia . Han gick på Chaplin School i Gwelo , där han var prefekt , mottagare av Victor Ludorum i friidrott, kapten för skollag i cricket , rugbyunion och tennis och framgångsrikt akademiskt. Efter examen 1937 deltog han i Rhodes University College i Grahamstown , Sydafrika, som ofta deltog i Rhodesian studenter, delvis för att Rhodesia då inte hade något eget universitet. Anmälan i början av 1938 läste Smith för en kandidatexamen . Han var ungefär halvvägs genom sin kurs när andra världskriget bröt ut i september 1939.

Rekrytering och utbildning i Rhodesia

Harvards som flugs av Royal Air Force trainee pilots i södra Rhodesia, 1943

Smith fascinerades av tanken på att vara en stridspilot, och särskilt upphetsad av möjligheten att flyga en Spitfire . Han ville omedelbart lämna Rhodos för att gå med i södra Rhodesian flygvapen , men gjorde det inte för att militära rekryterare i kolonin hade fått höra att inte acceptera universitetsstudenter förrän de tog examen. Liksom under första världskriget var vita Rhodesier i allmänhet mycket angelägna om att värva; eftersom man fruktade att frånvaron av dessa män skulle kunna påverka de strategiskt viktiga gruvorna infördes mankontrollkontroller för att hålla vissa vita borta från militären och i deras civila yrken. Ett av södra Rhodesiens främsta bidrag till den allierade krigsinsatsen visade sig vara dess deltagande, från 1940, i Empire Air Training Scheme . Det sydliga Rhodesian flygvapnet absorberades i British Royal Air Force (RAF) i april 1940 och blev nr 237 (Rhodesia) Squadron RAF . Ytterligare två RAF-skvadroner, nr 44 och nr 266 , utsågs därefter också till "Rhodesian" -formationer.

Han stannade kvar på Rhodos under läsåret 1940 och planerade i hemlighet att lämna till militärtjänst trots sina instruktioner att avsluta studiet. I juni 1940, under halvårsavbrottet från studierna, reste han tyst till den södra Rhodesiska huvudstaden Salisbury för att berätta för kolonins chef för arbetskraft, William Addison, att han ville gå med i flygvapnet. För att undvika att bli utestängda nämnde Smith inte hans universitetsdeltagande och gav sin Selukwe-adress. Under sin julsemester i slutet av 1940 åkte Smith till Salisbury igen och lyckades i en andra intervju med en flygvapenchef och en fysisk undersökning. Tidigt 1941, efter att ha fått sina pilotkurser, genomgick Smith en slutintervju, under vilken det visade sig att han var universitetsstudent; intervjuaren slog kort, men accepterade Smith när han insisterade på att han ville anmäla sig.

I september 1941 anlände Smith formellt till Royal Air Force och fick servicenummer 80463. Han började sin instruktion med Initial Training Wing i Bulawayo och övergick efter sex veckor till Elementary Flying Training School på Guinea Fowl, strax utanför Gwelo. Majoriteten av de män han tränade tillsammans var australier, och många andra var brittiska. Smith var glad att befinna sig i en kurs som i slutändan skulle leda till flygande krigare i motsats till bombplan, eftersom han vid Guinea Fowl lärde sig att pilotera Tiger Moths , då Harvards . Han var också nöjd med att ha blivit utsedd bara en halvtimmes bilresa från Selukwe. Sen i kursen valdes han ut för att genomgå instruktion som officerskadett , vilket innebar att han överfördes till Thornhill , en annan Gwelo-flygbas. Han gick ut i september 1942 med rang som pilotofficer ; hans utbildning i södra Rhodesien hade totalt tagit ett år.

Service

Mellanöstern och Nordafrika

Smith med nr 237 (Rhodesia) Squadron , c. 1943

Smith hoppades att han skulle skickas till Storbritannien i slutet av sin träning och fick höra från början att detta skulle hända, men han skickades istället till Mellanöstern . Han skickades till Idku , en liten RAF-bas nära Kairo , i slutet av 1942, varifrån han utsändes till en operativ utbildningsenhet baserad i Baalbek i Libanon. Han tillbringade sex veckor där och flög över mycket av Levanten i en Hawker Hurricane fighter, innan han utsändes till skvadron nr 237 (Rhodesia) för att börja aktiv tjänst och återigen pilotera orkaner. Skvadronen var stationerad nära den iranska huvudstaden Teheran när Smith gick med i den, men den överfördes nästan omedelbart till Kirkuk i Irak för att hjälpa till att skydda oljekällorna och rörledningarna där. I mars 1943 var det återigen engagerat i Western Desert-kampanjen i Nordafrika, efter att ha tidigare tjänat där under 1941–1942, och Smith tjänstgjorde vid denna front som en orkanpilot. Han befordrades till flygofficer den 25 mars 1943.

Den 4 oktober 1943 tog Smith fart från Idku vid gryningen i en orkan Mk IIC för att eskortera en sjöfartskonvoj. Ljuset var extremt dåligt och Smiths gasregel fungerade felaktigt; han misslyckades med att starta tillräckligt snabbt för att rensa en sprängvägg i slutet av banan. Flygplanets underrede skrapades mot några sandsäckar på väggen och orsakade att Smith tappade kontrollen över planet och kraschade. Axelremmarna på hans sele, byggda för att motstå stress på upp till 1000 kg, knäppte och hans ansikte krossades mot orkanens gyrosight . Smith fick allvarliga ansiktsskador och bröt käken, benet och axeln. Läkare trodde först att hans rygg också hade brutits, men den hade bara spänts.

Ett team av läkare och kirurger vid det femtonde skotska sjukhuset i Kairo arbetade mycket på Smith och lade tillbaka käken med en komplicerad sammansättning av bandage, gips, muttrar, bultar och tråd och byggde upp hans ansikte genom hudtransplantat och andra rekonstruktiva operationer . I mars 1944, efter ungefär fem månaders rekonvalescens, fick han passa för att flyga. Han tackade nej till erbjudandet om att sända hem till södra Rhodesia som instruktör och, efter en uppfriskningskurs i Egypten, reste han till Korsika för att återförenas med nr 237-skvadronen, som nu flyger Spitfire Mk IX.

Italien

En Spitfire Mk IX, som flygdes av Smith i Italien under 1944

Smith gick med i nr 237-skvadronen på Korsika den 10 maj 1944 och återupptog sin operativa flygning två dagar senare. Han befordrades i fältet till flyglöjtnant . Enheten var knuten till en amerikansk bombplan och fick i uppdrag att täcka den under attacker mot norra italienska städer . Kämparna inledde också straffräntor i Po-dalen mot järnvägstrafik och tunga fordon. Smith flög 10 slagsorter och den sista av dessa, den 22 juni, ledde en strafframp mot en stor järnvägsgård när hans flygplan träffades av flak vid ett andra pass. Han varnade andra piloter för att inte försöka ta ett andra pass på järnvägsgården och vände sig mot kusten i hopp om att dike i havet. Smiths wingman, Alan Douglas, berättade för honom via radio att det kom svart rök från flygplanet, sedan att motorn var i brand. Smith räddade ut. Han hade aldrig fallskärm tidigare. Han vände upp och ner på sin Spitfire, kastade pinnen framåt, släppte cockpitens baldakin, föll ut ur planet och landade utan allvarliga skador på sidan av ett berg.

Enligt sin egen berättelse gömde han sig ursprungligen i en stor buske, men bestämde sig för att detta var för uppenbart och flyttade därför till en mindre. En tysk patrull anlände, undersökte den ursprungliga busken och attackerade den med automatiska skottlossningar innan den lämnade. "Någon höll ett öga på mig när jag trodde att jag skulle lämna den busken ..." sa han senare till Phillippa Berlyn. Området där han landade var övervägande antityskt och till stor del under kontroll av allierade italienska partisaner . en av dessa såg Smiths härkomst och hämtade sin fallskärm för att hindra tyskarna från att hitta den. Smith gömde sig en stund till innan han kom fram för att hälsa på en pojke på ungefär 12. Pojken Leo kände ingen engelska; med teckenspråk sa han till Smith att sitta och vänta och återvände snart med sin äldre bror, Lorenzo. Lorenzo föreslog att Smith skulle komma hem för att äta, och Smith accepterade det. Pojkarnas föräldrar, bondebönder som hette Zunino, tog honom in, men bestämde att det var för riskabelt att hålla honom vid huset så snart efter kraschen och gömde honom i en grotta på berget. Nästa dag kom tyskarna till Zuninos hus och letade efter Smith. Efter ungefär en vecka hade faran avtagit och Zuninos gav Smith ett rum i huset.

Smith arbetade på Zuninos gård och började studera det italienska språket, vilket han insåg att han var tvungen att lära sig om han skulle resa genom fiendens territorium till de allierades linjer. Efter en månad kom den lokala partisekommandören Antonio Bozzano (smeknamnet "Barbetta" på grund av sitt skägg) för att möta Smith och bad honom att gå med i sina led. Smith följde Barbetta till sitt huvudkontor, cirka 16 km bort, i en by som heter Piancastagna. När Barbetta frågade hans rang sa Smith att han var kapten . "Nåja," svarade Barbetta och knackade på honom på axeln; "du är nu major. Jag gör dig major." Smith insåg att Barbetta hade gett honom denna "befordran" i hopp om att höja sitt eget rykte i motståndsrörelsen - "ingen av de andra regementen i området kunde skryta med en Inglesi-pilot och en majore att starta", förklarade han i sina memoarer. . Smith gick bra med Barbetta och deltog i sabotageoperationer i ungefär tre månader under slutet av 1944. Under tiden blev han skicklig på italienska. Efter att tyskarna drog sig ur sitt lokala garnison i Sassello i oktober 1944 sa Smith till Barbetta att han skulle försöka återvända till de allierade linjerna. Partisanerna försökte prata om honom och berätta för honom att det var för riskabelt, men när Smith insisterade gav de honom brev att ta med sig och gav honom stöd till andra italienska partisangrupper som han skulle stöta på på väg. En brittisk armékorporal känd för Smith som "Bill", som hade gömt sig i en närliggande by, frågade om han också kunde komma och Smith gick med på det.

Sassello

Nere bakom tyska linjer i norra Italien, nära Sassello , tillbringade Smith tre månader med att kämpa med lokala partisaner och gick sedan västerut i hopp om att möta de allierade trupperna i södra Frankrike.

Smith gick västerut, över de liguriska alperna , mot södra Frankrike, som han visste just hade invaderats av allierade trupper, främst amerikaner, fria franska och brittiska. Han och Bill hjälpte sig på vägen av italienska partisangrupper och andra lokalbefolkningen. Efter tio dagar på vägen anslöt sig tre andra allierade personal - en fransman, en österrikare och en pol - till vandringen efter att ha träffat Smith och Bill i ett partisanläger. Den lingua franca i gruppen har ändrats till italienska, de fem män elektroniska till gränsen, där de togs in av en gammal bonde, Jean Batiste Chambrin, som gav dem instruktioner om hur att passera de tyska vakter vaktar gränsen till Frankrike. Soldaterna bestämde sig för att eftersom det skulle vara för riskabelt att försöka korsa alla tillsammans, skulle Smith och Bill åka först, med fransmannen, österrikaren och polen nästa dag.

Chambrin talade inte engelska utan kallade till sig sin engelsktalande bror. Smith producerade sin RAF-rangbeteckning som bevis på hans identitet. Smith och Bill tog sig till gränsövergången, styrd av Chambrin, som berättade för dem att hans bror skulle möta dem på andra sidan gränsen. Den enda korsningen var en bro, bemannad av tyska vaktmästare. Smith observerade kontrollpunkten ett tag och såg att fotgängare som korsade ensamma eller parvis sällan utmanades, medan större grupper ofta var. Han tänkte att det bara var möjligt att gå över och sa till Bill att "bara titta rakt framåt och gå tyst vidare". De utmanades inte och träffade Chambrins bror några mil bort. Österrikaren och fransmannen gick med dem nästa dag; den polska soldaten, som för Smith tycktes vara minderårig, hade tappat nerven när han såg tyskarna och hade gått tillbaka.

Efter att ha gått in i Frankrike sökte de vänliga trupper. De bestämde sig för att kringgå de tyska positionerna genom att korsa Maritima Alperna , med en lokal guide, under två dagar. De saknade utrustning och kläder för bergsklättring. Under natten tog Smith av sig skorna och upptäckte på morgonen att de hade frusit och att han inte kunde ta på dem. Han fortsatte i strumporna, som slet igenom och tvingade honom att avsluta resan och gå barfota på isen och snön. Tjugotre dagar efter att Smith och Bill gick iväg från Piancastagna mötte de amerikanska trupper som förde dem till ett lokalt basläger, varifrån de återfördes till sina respektive styrkor. Amerikanerna tog Smith till Marseille , varifrån han flögs till RAF-transitlägret i Neapel . När han anlände i slutet av november 1944 skickade Smith ett kort telegram hem till Selukwe: "Levande och väl. Kärlek till er alla - Ian."

Sen krig och demobilisering

Det var välkänt för brittiska militärer att spendera tre månader eller mer bakom fiendens linjer resulterade i en automatisk utstationering hemma, vilket Smith inte ville ha; han var därför försiktig när han gick in i sin intervju vid Neapels transitbas. När passagen tillbaka till Rhodesia via Egypten erbjöds, begärde Smith framgångsrikt tillstånd att gå till Storbritannien istället och sa att han hade många släktingar där och ansåg att det var ett andra hem. I England skickades han till en sex veckors uppfriskningskurs i Shropshire med flygande Spitfires. Smith presterade mycket starkt i övningarna och på egen begäran skickades han tillbaka till aktiv tjänst efter bara tre veckors kurs. Han var knuten till No. 130 (Punjab) Squadron , en del av Wing No. 125, som befalldes av gruppkapten (senare Air Vice Marshal ) Johnnie Johnson , en av de mest framgångsrika RAF- flygande essen i kriget. Rapportering för arbetsuppgift med nr 130 Squadron på Celle , i västra Tyskland, den 23 april 1945 flög han stridsuppdrag där "[ha] lite kul att skjuta upp udda saker", han mindes tills europeiska kriget slutade på 7 maj med Tysklands kapitulation .

Smith stannade kvar hos nr. 130-skvadronen under resten av sin tjänst och flög med den till Köpenhamn och sedan via Storbritannien till Norge. Han tillbringade cirka fem månader i Norge som en del av efterkrigstidens ockupationsstyrkor, men lärde sig inte norska och berättade senare för Berlyn att det verkade mycket svårare för honom än italienska, "och de talade alla engelska, förstår du". Efter att Nr. 130-skvadronen återvände till Storbritannien i november 1945 demobiliserades Smith och skickades hem. Han möttes på RAF Kumalo i Bulawayo av sin familj, med vilken han körde tillbaka till Selukwe.

Krigsskador

Den plastikkirurgi som användes för att rekonstruera Smiths ansikte efter hans krasch i västra öknen 1943 lämnade hans ansikte något skev, med partiell förlamning. I sin biografi om Smith från 1978 skriver Berlyn att den ympade huden i ansiktet "nästan döljer skadorna även idag, även om det har lämnat honom med ett något blankt uttryck". Detta kommenterades ofta av observatörer, och när Smith dog 2007 var det framträdande i många av hans dödsannonser. "Det var Ian Smiths krigsskadade vänstra öga som först uppmärksammade människors uppmärksamhet", inledde rapporten som trycktes i London Times : "vidöppen, kraftig lock och impassiv från experimentell plastikkirurgi, det antydde en tråkig, karaktärlös natur. det andra var smalt, lutande och något huva. Att titta på det var en obekväm upplevelse. Varje öga kunde ha tillhört en annan person. " Daily Telegraph tog en liknande linje och rapporterade att operationen för att rekonstruera Smiths ansikte hade "lämnat honom med en något hotfull blick".

Smiths skador gjorde också att han permanent inte kunde sitta under långa perioder utan smärta, så när han deltog i konferenser som politiker skulle han stiga upp från sin plats då och då. Under hans samtal med den brittiska premiärministern Harold Wilson ombord på HMS Tiger 1966, stod Smith regelbundet upp och såg ut ur en hytt ; britterna tolkade detta felaktigt som att Smith kände sig skrämd av Wilson eller sjösjuk.

Påverkan på politisk karriär

Smith 1975, som premiärminister, med sin RAF-slips

Smith avslutade sina studier på Rhodos under 1946 och gick in i politik 1948 när han framgångsrikt ifrågasatte Selukwe-sätet för Liberal Party och blev hans hemstads representant i lagstiftande församlingen vid 29 års ålder. Han steg upp genom de politiska leden med den United Federal Party under 1950-talet, och 1962 bidrog till att bilda Rhodesian Front , en högerparti vars uttalade mål var full självständighet från Storbritannien utan en omedelbar övergång till svart majoritetsstyre. Han blev vice premiärminister i december samma år när det nya partiet, under ledning av Winston Field , överraskade de flesta observatörer genom att vinna den månadens val . Efter att kabinettet tvingade Field att avgå i april 1964, efter hans misslyckande med att få självständighet från Storbritannien, valde de Smith som ny premiärminister.

Smith, södra Rhodesias första infödda regeringschef, påverkades starkt som premiär av sina krigstidsupplevelser. Södra Rhodesiens militära bidrag under de två världskriget, den malaysiska nödsituationen och andra konflikter, kombinerat med minnen från sina egna resor för Storbritannien med Royal Air Force - "utan tvekan den centrala upplevelsen i hans liv", skrev RW Johnson , fick Smith att känna förråds djupt när den brittiska regeringen visade sig vara en av hans främsta motståndare som premiärminister. Efter att samtal upprepade gånger bröt samman, förklarade Smiths regering ensidigt oberoende den 11 november 1965. 1970, efter resultatet av en folkomröstning , förklarade han Rhodesia en republik. Han hävdade att Storbritannien var skyldig i situationen och sa: "Rhodesia ville inte ta självständighet från Storbritannien. Det tvingades på oss."

Smiths egen militärtjänst och anseende för mod gav upphov till positiva känslor angående honom personligen medan han var premiär. Vita Rhodesians hyllade honom allmänt som en krigshjälte, liksom många utländska kommentatorer. De flesta rapporter i brittisk press om Smith hänvisade till hans krigsskador eller på annat sätt hänvisade till hans tidigare militärtjänst. 1966 skickade Smiths anhängare i Storbritannien honom en målning som skildrar två Spitfires som tar fart för en gryningsrazzia, "på uppdrag av många brittiska människor som förblev sanna trots regeringens vilseledande". Smith behöll sin tillgivenhet för Spitfire; i sina memoarer beskrev han det som "det vackraste flygplan som någonsin gjorts." Han behöll också en del kunskaper i det italienska språket, men enligt en italiensk besökare var hans accent "grymt".

Smiths år som RAF-pilot antyddes ofta i politisk retorik och populärkultur. I frasen Martin Francis, "inget vitt Rhodesian kök på 1960- och 1970-talet var komplett utan en illustrerad disktrasa med" Good Old Smithy "och hans pålitliga Spitfire". Rhodesian Front: s valstrategi att betona Smiths rykte som krigshjälte kritiserades av journalisten Peter Niesewand , som deporterades från Rhodesia 1973; enligt Niesewand hade Smiths bidrag till den allierade krigsansträngningen varit "att krascha två perfekt bra orkanplan för förlusten av inga tyskar". Smith vann avgörande valsegrar 1970 , 1974 och 1977 och förblev i sitt ämbete tills landet återupprättades under majoritetsstyre som Zimbabwes Rhodesia 1979. Han fortsatte att bära sin RAF Spitfire-pilots slips långt in i ålderdomen, inklusive den sista dagen innan Zimbabwes Rhodesias formella etablering den 1 juni 1979 - "en sista motståndsgest", skriver Bill Schwarz, "symboliserar en hel förlorad värld."

Referenser

Fotnoter

Citat

Bibliografi

Tidningar och tidskrifter