Amos Bronson Alcott -Amos Bronson Alcott

Amos Bronson Alcott
Bronson Alcott från NYPL gallery.jpg
Född
Amos Bronson Alcox

( 1799-11-29 )29 november 1799
Wolcott, Connecticut , USA
dog 4 mars 1888 (1888-03-04)(88 år gammal)
Boston, Massachusetts , USA
Viloplats Sleepy Hollow Cemetery , Concord, Massachusetts , USA
Ockupation
  • Pedagog
  • författare
  • filosof
  • reformator
Make
.
.
( m.  1830; död 1877 ) .
Barn

Amos Bronson Alcott ( / ˈɔːl kət / ; 29 november 1799 – 4 mars 1888) var en amerikansk lärare , författare, filosof och reformator . Som utbildare var Alcott banbrytande för nya sätt att interagera med unga elever, fokuserade på en konversationsstil och undvek traditionell bestraffning. Han hoppades kunna fullända den mänskliga andan och förordade därför en växtbaserad kost . Han var också en abolitionist och en förespråkare för kvinnors rättigheter .

Född i Wolcott, Connecticut 1799, hade Alcott endast minimal formell skolgång innan han försökte en karriär som resande säljare. Orolig för att det ambulerande livet kunde ha en negativ inverkan på hans själ, vände han sig till undervisning. Hans innovativa metoder var dock kontroversiella, och han stannade sällan på ett ställe särskilt länge. Hans mest kända lärartjänst var vid Temple School i Boston. Hans erfarenhet där förvandlades till två böcker: Uppteckningar över en skola och samtal med barn om evangelierna . Alcott blev vän med Ralph Waldo Emerson och blev en stor figur inom transcendentalismen . Hans skrifter på uppdrag av den rörelsen är dock hårt kritiserade för att vara osammanhängande. Baserat på sina idéer för mänsklig perfektion, grundade Alcott Fruitlands , ett transcendentalistiskt experiment i samhällsliv. Projektet misslyckades efter sju månader. Alcott och hans familj kämpade ekonomiskt under större delen av sitt liv. Ändå fortsatte han att fokusera på utbildningsprojekt och öppnade en ny skola i slutet av sitt liv 1879. Han dog 1888.

Alcott gifte sig med Abby May 1830 och de fick så småningom fyra överlevande barn, alla döttrar. Deras andra var Louisa May , som fiktionaliserade sin upplevelse med familjen i sin roman Little Women 1868.

Liv och arbete

Tidigt liv

En infödd New Englander , Amos Bronson Alcott föddes i Wolcott, Connecticut (då nyligen döpt om från "Farmingbury") den 29 november 1799. Hans föräldrar var Joseph Chatfield Alcott och Anna Bronson Alcott. Familjens hem låg i ett område känt som Spindle Hill, och hans far, Joseph Alcox, spårade sina anor till kolonialtidens nybyggare i östra Massachusetts . Familjen stavade ursprungligen sitt namn "Alcock", ändrades senare till "Alcocke" sedan "Alcox". Amos Bronson, den äldsta av åtta barn, ändrade senare stavningen till "Alcott" och släppte sitt förnamn. Vid sex års ålder började den unge Bronson sin formella utbildning i ett skolhus med ett rum i centrum av staden, men lärde sig att läsa hemma med hjälp av sin mamma. Skolan undervisade bara i läsning, skrivning och stavning och han lämnade skolan vid 10 års ålder. Vid 13 års ålder bjöd hans farbror, pastor Tillotson Bronson, in Alcott till sitt hem i Cheshire, Connecticut , för att utbildas och förberedas för college. Bronson gav upp det efter bara en månad och blev självutbildad sedan dess. Han var inte särskilt social och hans enda nära vän var hans granne och andra kusin William Alcott , som han delade böcker och idéer med. Bronson Alcott reflekterade senare över sin barndom på Spindle Hill: "Det höll mig ren ... Jag bodde mitt bland kullarna ... Gud talade till mig medan jag gick på fälten." Från och med 15 års ålder tog han ett jobb för klockare Seth Thomas i den närliggande staden Plymouth .

Vid 17 års ålder klarade Alcott provet för ett lärarcertifikat men hade problem med att få arbete som lärare. Istället lämnade han hemmet och blev en resande försäljare i den amerikanska södern , och sålde böcker och varor. Han hoppades att jobbet skulle tjäna honom tillräckligt med pengar för att försörja sina föräldrar, "för att göra deras bekymmer och bördor mindre ... och få dem fri från skulder", även om han snart spenderade större delen av sina inkomster på en ny kostym. Till en början ansåg han att det var en acceptabel sysselsättning men oroade sig snart för sitt andliga välbefinnande. I mars 1823 skrev Alcott till sin bror: "Shoppande är en svår plats att tjäna Gud, men en stor plats att tjäna Mammon ." Nära slutet av sitt liv fiktionaliserade han denna upplevelse i sin bok, New Connecticut , som ursprungligen endast cirkulerade bland vänner innan den publicerades 1881.

Tidig karriär och äktenskap

Abby May Alcott under sina senare år

Sommaren 1823 återvände Alcott till Connecticut i skuld till sin far, som räddade honom efter hans två sista misslyckade försäljningsresor. Han tog ett jobb som lärare i Cheshire med hjälp av sin farbror Tillotson. Han började snabbt reformera skolan. Han lade till ryggar till bänkarna som eleverna satt på, förbättrade belysning och uppvärmning, betonade tonlös inlärning och gav individuella tavlor till varje elev – bekostad av honom själv. Alcott hade influerats av den schweiziska pedagogen Johann Heinrich Pestalozzis utbildningsfilosofi och döpte till och med om sin skola till "The Cheshire Pestalozzi School". Hans stil väckte uppmärksamhet av Samuel Joseph May , som introducerade Alcott för sin syster Abby May . Hon kallade honom "en intelligent, filosofisk, blygsam man" och fann hans syn på utbildning "mycket attraktiv". Lokalbefolkningen i Cheshire var mindre stödjande och blev misstänksamma mot hans metoder. Många elever lämnade och blev inskrivna i den lokala gemensamma skolan eller en nyligen återöppnad privat skola för pojkar. Den 6 november 1827 började Alcott undervisa i Bristol, Connecticut , fortfarande med samma metoder som han använde i Cheshire, men motstånd från samhället dök snabbt upp; han var arbetslös i mars 1828. Han flyttade till Boston den 24 april 1828 och blev omedelbart imponerad och hänvisade till staden som en plats "där ljuset från rättfärdighetens sol har gått upp". Han öppnade Salem Street Infant School två månader senare den 23 juni. Abby May sökte som sin lärarassistent; istället var paret förlovade, utan familjens samtycke. De vigdes i King's Chapel den 22 maj 1830; han var 30 år och hon var 29. Hennes bror ledde ceremonin och en blygsam mottagning följde hemma hos hennes far. Efter deras äktenskap flyttade Alcotts till 12 Franklin Street i Boston, ett pensionat som drivs av en Mrs. Newall. Vid den här tiden uttryckte Alcott också först sitt offentliga förakt för slaveri . I november 1830 grundade han och William Lloyd Garrison vad han senare kallade ett "preliminärt Anti-Slavery Society", även om han skiljde sig från Garrison som en icke- resistant . Alcott blev medlem av Boston Vigilance Committee .

Deltagandet på Alcotts skola minskade när en rik kväkare vid namn Reuben Haines III föreslog att han och läraren William Russell skulle starta en ny skola i Pennsylvania, associerad med Germantown Academy . Alcott tackade ja och han och hans nygravida fru gav sig av den 14 december. Skolan etablerades i Germantown och familjen Alcott erbjöds ett hyresfritt hem av Haines. Alcott och Russell var initialt oroliga för att området inte skulle vara gynnsamt för deras progressiva inställning till utbildning och övervägde att etablera skolan i närliggande Philadelphia istället. Misslyckat gick de tillbaka till Germantown, även om det hyresfria hemmet inte längre var tillgängligt och familjen Alcott istället fick hyra rum i ett pensionat. Det var där som deras första barn, en dotter som de döpte till Anna Bronson Alcott , föddes den 16 mars 1831, efter 36 timmars förlossning. På hösten det året dog deras välgörare Haines plötsligt och familjen Alcott led återigen ekonomiska svårigheter. "Vi tjänar knappt brödet", skrev Abby May till sin bror, "[och] smöret måste vi tänka på."

Parets enda son föddes den 6 april 1839, men levde bara några minuter. Mamman skrev: "Födde en fin pojke fullvuxen perfekt formad men inte levande". Det var i Germantown som parets andra dotter föddes. Louisa May Alcott föddes på sin fars födelsedag, den 29 november 1832, en halvtimme över midnatt. Bronson beskrev henne som "ett mycket fint friskt barn, mycket mer än vad Anna var vid födseln". Germantown-skolan vacklade dock; snart återstod bara åtta elever. Deras välgörare Haines dog före Louisas födelse. Han hade hjälpt till att rekrytera studenter och till och med betalat undervisning för några av dem. Som Abby skrev, hans död "har lagt ned alla våra förhoppningar här". Den 10 april 1833 flyttade familjen till Philadelphia, där Alcott drev en dagskola. Som vanligt var Alcotts metoder kontroversiella; en tidigare student kallade honom senare som "den mest excentriska mannen som någonsin tog på sig att träna och forma det ungdomliga sinnet". Alcott började tro att Boston var den bästa platsen för hans idéer att blomstra. Han kontaktade teologen William Ellery Channing för stöd. Channing godkände Alcotts metoder och lovade att hjälpa till att hitta studenter att skriva in, inklusive hans dotter Mary. Channing fick också hjälp från justitierådet Lemuel Shaw och Bostons borgmästare Josiah Quincy, Jr.

Experimentpedagog

Den 22 september 1834 öppnade Alcott en skola med cirka 30 elever, de flesta från rika familjer. Den fick namnet Temple School eftersom klasser hölls i Frimurartemplet på Tremont Street i Boston. Hans assistent var Elizabeth Palmer Peabody , senare ersatt av Margaret Fuller . Mary Peabody Mann tjänstgjorde som fransk instruktör en tid. Skolan var kort känd, och sedan ökända, på grund av Alcotts metod att "kassera läroböcker och undervisa genom samtal", hans ifrågasättande inställning till Bibeln och hans mottagande av "en färgad flicka" i sina klasser.

Före 1830 bestod den primära och sekundära undervisningen i skrift av övningar i grammatik, stavning, vokabulär, skrivande och transkribering av vuxentexter. Under det decenniet började dock progressiva reformatorer som Alcott, influerad av Pestalozzi, Friedrich Fröbel och Johann Friedrich Herbart , att förespråka kompositioner baserade på elevers egna erfarenheter. Dessa reformatorer motsatte sig att inleda undervisning med regler och föredrog att eleverna skulle lära sig att skriva genom att uttrycka sin personliga förståelse för händelserna i deras liv.

Alcott försökte utveckla undervisning utifrån självanalys, med tonvikt på samtal och ifrågasättande snarare än föreläsningar och övningar. Ett liknande intresse för lärorika samtal delades av Abby May som, när hon beskrev sin idé om ett familje-"postkontor" inrättat för att stävja potentiella hemliga spänningar, sa "Jag trodde att det skulle ge en daglig möjlighet för barnen, faktiskt alla oss, att byta tankar och känslor”.

Vid sidan av skrivandet och läsningen gav Alcott lektioner i "andlig kultur", som inkluderade tolkning av evangelierna och förespråkade objektundervisning i skriftundervisning. Han gick till och med så långt att han dekorerade sin skolsal med visuella element som han trodde skulle inspirera till lärande: målningar, böcker, bekväma möbler och byster eller porträtt av Platon , Sokrates , Jesus och William Ellery Channing.

Under denna tid fick familjen Alcott ytterligare ett barn. Född den 24 juni 1835, fick hon namnet Elizabeth Peabody Alcott för att hedra lärarassistenten vid Temple School. Men vid tre års ålder bytte hennes mamma sitt namn till Elizabeth Sewall Alcott, efter sin egen mamma, kanske på grund av den senaste bristen mellan Bronson Alcott och Elizabeth Palmer Peabody.

Record of a School , en krönika från Alcotts Temple School, publicerades 1835.

I juli 1835 publicerade Peabody sin redogörelse som assistent till Temple School som Record of a School: Exemplifying the General Principles of Spiritual Culture . Medan de arbetade på en andra bok, hade Alcott och Peabody bråk och konversationer med barn om evangelierna förbereddes med hjälp av Peabodys syster Sophia , publicerad i slutet av december 1836. Alcotts metoder togs inte emot väl; många fann hans samtal om evangelierna nära på hädiska. Till exempel bad han eleverna att ifrågasätta om bibliska mirakel var bokstavliga och antydde att alla människor är en del av Gud. I Boston Daily Advertiser kritiserade Nathan Hale Alcotts "flippiga och off-hand konversation" om allvarliga ämnen från Jesu jungfrufödelse till omskärelse . Joseph T. Buckingham kallade Alcott "antingen sinnessjuk eller halvvettig" och "en okunnig och förmodad charlatan ". Boken sålde inte bra; en advokat från Boston köpte 750 exemplar för att använda som returpapper.

Tempelskolan fördömdes flitigt i pressen. Pastor James Freeman Clarke var en av Alcotts få anhängare och försvarade honom mot det hårda svaret från Bostons tidningar. Alcott avvisades av de flesta allmänna opinionen och sommaren 1837 hade han bara 11 studenter kvar och ingen assistent efter Margaret Fuller flyttade till Providence, Rhode Island . Kontroversen hade fått många föräldrar att ta bort sina barn och när skolan stängde blev Alcott allt mer ekonomiskt desperat. Han förblev ståndaktig till sin pedagogik, en föregångare till progressiv och demokratisk skolgång , och främde föräldrar i en senare "parlor school" genom att släppa in ett afroamerikanskt barn i klassen, som han sedan vägrade att utvisa inför protester.

Transcendentalist

Med början 1836 satte Alcotts medlemskap i Transcendental Club honom i sällskap med som Ralph Waldo Emerson , Orestes Brownson och Theodore Parker . Han blev medlem vid klubbens andra möte och var värd för det tredje. En biograf av Emerson beskrev gruppen som "enstaka möten av en föränderlig grupp liberala tänkare, som inte är överens om något annat än deras liberalitet". Frederic Henry Hedge skrev på liknande sätt att "[d]er fanns ingen klubb i strikt mening ... bara enstaka möten med likasinnade män och kvinnor". Alcott föredrog termen "Symposium" för sin grupp.

I slutet av april 1840 flyttade Alcott till staden Concord på uppmaning av Emerson. Han hyrde ett hem för $50 per år inom gångavstånd från Emersons hus . Han döpte den till Dove Cottage. Emerson var en anhängare av hans filosofier och erbjöd sig att hjälpa Alcott med hans skrivande. Detta visade sig vara en svår uppgift. Till exempel, efter flera revideringar av uppsatsen "Psyche" (Alcotts redogörelse för hur han utbildade sina döttrar), ansåg Emerson att den inte kunde publiceras. Alcott skrev också en serie mönstrad efter den tyske författaren Johann Wolfgang von Goethes verk som publicerades i Transcendentalists tidskrift, The Dial . Emerson hade skrivit till Margaret Fuller, då redaktör, att Alcotts så kallade " Orphic Sayings" kunde "passa muster & even pass for just & great", men de hånades allmänt som fåniga och oförståeliga. Fuller själv ogillade dem, men ville inte såra Alcotts känslor. Följande exempel dök upp i det första numret:

Naturen är snabb med ande. I evig systole och diastole rullar de levande tidvattnet gärna med, inkarnerande organ och kärl i sitt mystiska flöde. Låt hennes pulsationer för en stund pausa i sina ärenden, och skapelsens jag ebbar omedelbart ut i kaos och osynlighet igen. Den synliga världen är den extremistiska vågen av den andliga översvämningen, vars flöde är liv, vars återflödesdöd, effluxtanke och konfluxljus. Organisation är inkarnationens gräns, kroppen är Guds atomi.

Med ekonomiskt stöd från Emerson och lämnade sin familj i sin bror Junius vård, lämnade Alcott Concord för ett besök i England den 8 maj 1842. Där träffade han beundrarna Charles Lane och Henry C. Wright, anhängare av Alcott House , en experimentskola utanför London baserad på Alcotts Temple School-metoder. De två männen följde Alcott tillbaka till USA och i ett tidigt kommunitärt experiment flyttade Lane och hans son in hos familjen Alcott.

Övertalad delvis av Lanes abolitionistiska åsikter tog Alcott ställning mot president Tylers plan att annektera Texas som ett slavområde och vägrade att betala sin röstskatt . Abby May skrev i sin dagbok den 17 januari 1843, "En dag av viss spänning, eftersom Mr. Alcott vägrade att betala sin stadsskatt ... Efter att ha väntat en tid på att bli dömd [i fängelse], fick han veta att den betalades av en vän. Sålunda besparades vi lidandet av hans frånvaro och lidandets triumf för hans principer." Händelsen inspirerade Henry David Thoreau , vars liknande protest mot valskatten på 1,50 dollar ledde till en natt i fängelse och hans uppsats " Civil Disobedience ".

Fruktmarker

Alcott och Charles Lane grundade "Fruitlands" 1843.
Huvudartikel: Fruitlands (transcendentalt centrum)

Lane och Alcott samarbetade om en stor expansion av sina utbildningsteorier till ett utopiskt samhälle. Alcott var dock fortfarande i skuld och kunde inte köpa den mark som behövdes för deras planerade samhälle. I ett brev skrev Lane: "Jag ser inte någon annan än mig själv som agerar för pengarna." I maj 1843 köpte han en gård på 90 tunnland (36 ha) i Harvard, Massachusetts . I förväg betalade han 1 500 $ av det totala värdet på 1 800 $ för fastigheten; resten var tänkt att betalas av Alcotts under en tvåårsperiod. De flyttade till gården den 1 juni och döpte den optimistiskt till "Fruitlands" trots bara tio gamla äppelträd på fastigheten. I juli tillkännagav Alcott sina planer i The Dial : "Vi har gjort en överenskommelse med innehavaren av en egendom på cirka hundra tunnland, som befriar detta område från mänskligt ägande".

Deras mål var att återta Eden , för att hitta formeln för jordbruk, kost och reproduktion som skulle ge det perfekta sättet för individen att leva "i harmoni med naturen, djurvärlden, sina medmänniskor, sig själv, [och] sin skapare" . För att uppnå detta tog de bort sig själva från ekonomin så mycket som möjligt och levde självständigt och utformade sig själva som en "släktfamilj". Till skillnad från ett liknande projekt vid namn Brook Farm undvek deltagarna på Fruitlands interaktion med andra lokala samhällen. Först föraktade de djurarbete som exploaterande, fann de mänskligt spaderarbete otillräckligt för deras behov och tillät så småningom en del boskap att "förslavas". De förbjöd kaffe, te, alkoholhaltiga drycker, mjölk och varmt badvatten. Som Alcott hade publicerat tidigare, "Vårt vin är vatten, - kött, bröd; - droger, frukt." En medlem, Samuel Bower , "gav samhället ryktet om att vägra äta potatis eftersom de istället för att sträva mot himlen växte nedåt i jorden", För kläder förbjöd de läder, eftersom djur dödades för det, såväl som bomull , siden och ull, eftersom de var produkter av slavarbete. Alcott hade höga förväntningar, men var ofta borta och försökte rekrytera fler medlemmar när samhället som mest behövde honom.

Det experimentella samhället var aldrig framgångsrikt, delvis för att det mesta av marken inte var odlingsbar . Alcott beklagade, "Ingen av oss var beredd att förverkliga praktiskt taget det ideala livet som vi drömde om. Så vi föll isär". Dess grundare var ofta borta också; mitt under skörden åkte de för en föreläsningsturné genom Providence, Rhode Island , New York City och New Haven, Connecticut . Under sina sju månader anslöt sig endast 13 personer, inklusive Alcotts och Lanes. Förutom Abby May och hennes döttrar gick bara en annan kvinna med, Ann Page. Ett rykte är att Page blev ombedd att lämna efter att ha ätit en fiskstjärt med en granne. Lane trodde att Alcott hade vilseleda honom att tro att tillräckligt många skulle gå med i företaget och utvecklade en stark motvilja mot kärnfamiljen . Han slutade med projektet och flyttade till en närliggande Shaker- familj med sin son. Efter Lanes avgång föll Alcott in i en depression och kunde inte prata eller äta på tre dagar. Abby May trodde att Lane medvetet saboterade hennes familj. Hon skrev till sin bror: "Alla Mr. Lanes ansträngningar har varit att splittra oss. Men Mr. Alcotts ... faderliga instinkter var för starka för honom." När slutbetalningen på gården var skyldig, vägrade Sam May att täcka sin svågers skulder, som han ofta gjorde, möjligen på Abby Mays förslag. Experimentet misslyckades, familjen Alcott var tvungen att lämna Fruitlands.

Medlemmarna i familjen Alcott var inte nöjda med sin Fruitlands-upplevelse. Vid ett tillfälle hotade Abby May att hon och deras döttrar skulle flytta någon annanstans och lämnade Bronson bakom sig. Louisa May Alcott, som var tio år gammal vid den tiden, skrev senare om upplevelsen i Transcendental Wild Oats (1873): "Brödernas band började med att späda trädgård och åker; men några dagar av det minskade deras iver förvånansvärt."

Återgå till Concord

The Wayside , hem i sin tur till familjen Alcott, Nathaniel Hawthorne och Margaret Sidney

I januari 1844 flyttade Alcott sin familj till Still River, en by inom Harvard, men den 1 mars 1845 återvände familjen till Concord för att bo i ett hem som de döpte till "The Hillside" (senare omdöpt till " The Wayside " av Nathaniel Hawthorne ). Både Emerson och Sam May hjälpte till att säkra hemmet för Alcotts. Medan hon bodde i hemmet började Louisa skriva på allvar och fick ett eget rum. Hon sa senare att hennes år i hemmet "var de lyckligaste åren" i hennes liv; många av händelserna i hennes roman Små kvinnor (1868) är baserade på denna period. Alcott renoverade fastigheten, flyttade en lada och målade hemmet i en rostig olivfärg, samt skötte om över sex hektar mark. Den 23 maj 1845 beviljades Abby May en summa från sin fars kvarlåtenskap som placerades i en fond, vilket gav mindre ekonomisk säkerhet. Den sommaren lät Bronson Alcott Henry David Thoreau låna sin yxa för att förbereda sitt hem vid Walden Pond .

The Alcotts var värd för en stadig ström av besökare på The Hillside, inklusive flyktiga slavar, som de var värdar i hemlighet som en station för Underground Railroad . Alcotts motstånd mot slaveri underblåste också hans motstånd mot det mexikansk-amerikanska kriget som började 1846. Han ansåg att kriget var ett uppenbart försök att utvidga slaveriet och frågade om landet bestod av "ett folk som var inriktat på erövring, på att skaffa de gyllene skatterna av Mexiko i våra händer och att underkuva främmande folk?"

1848 insisterade Abby May på att de skulle lämna Concord, som hon kallade "kall, hjärtlös, hjärnlös, själlös". Familjen Alcott lade ut The Hillside för uthyrning och flyttade till Boston. Där, granne med Peabodys bokhandel på West Street, stod Bronson Alcott som värd för en serie baserad på "Conversations"-modellen av Margaret Fuller kallad "A Course on the Conversations on Man - his History, Resources, and Expectations". Deltagare, både män och kvinnor, debiterades tre dollar för att delta eller fem dollar för alla sju föreläsningarna. I mars 1853 blev Alcott inbjuden att undervisa femton elever vid Harvard Divinity School i en extrakurs, utan studiepoäng.

Alcott och hans familj flyttade tillbaka till Concord efter 1857, där han och hans familj bodde i Orchard House till 1877. 1860 utsågs Alcott till superintendent för Concord Schools.

Inbördeskrigsår och längre fram

Orchard House i Concord, Massachusetts

Alcott röstade i ett presidentval för första gången 1860. I sin dagbok för den 6 november 1860 skrev han: "I Town House, och avgiva min röst på Lincoln och de republikanska kandidaterna i allmänhet - den första röst jag någonsin avgav för en President och statstjänstemän." Alcott var en abolitionist och vän till den mer radikala William Lloyd Garrison. Han hade deltagit i en demonstration ledd av Wendell Phillips på uppdrag av 17-årige Thomas Sims , en flyktingslav som står inför rätta i Boston. Alcott var en av flera som försökte storma tingshuset; när skotten hördes var han den ende som stod på sig, även om ansträngningen misslyckades. Han hade också stått på sin plats i en protest mot rättegången mot Anthony Burns . En grupp hade brutit ner dörren till domstolsbyggnaden i Boston men vakter slog tillbaka dem. Alcott ställde sig fram och frågade ledaren för gruppen, Thomas Wentworth Higginson , "Varför är vi inte inom?" Han gick sedan lugnt in i tingshuset, blev hotad med en pistol och vände tillbaka, "men utan att skynda på ett steg", enligt Higginson.

1862 flyttade Louisa till Washington, DC för att arbeta frivilligt som sjuksköterska. Den 14 januari 1863 fick familjen Alcott ett telegram att Louisa var sjuk; Bronson gick omedelbart för att hämta hem henne och träffade kort Abraham Lincoln där. Louisa förvandlade sin upplevelse till boken Hospital Sketches . Hennes far skrev om det: "Jag ser inget i vägen för en god uppskattning av Louisas förtjänster som kvinna och författare."

Henry David Thoreau dog den 6 maj 1862, troligen av en sjukdom som han fick av Alcott två år tidigare. På Emersons begäran hjälpte Alcott till att arrangera Thoreaus begravning, som hölls i First Parish Sanctuary i Concord, trots att Thoreau hade avfärdat medlemskap i kyrkan när han var i tjugoårsåldern. Emerson skrev en eloge och Alcott hjälpte till att planera förberedelserna. Bara två år senare dog också grannen Nathaniel Hawthorne. Alcott tjänade som pallbärare tillsammans med Louis Agassiz , James T. Fields , Oliver Wendell Holmes, Sr. , Henry Wadsworth Longfellow och andra. Med Hawthornes död, oroade Alcott att få av Concord-anmärkningarna fanns kvar. Han skrev i sin dagbok: "Sköna figurer en efter en bleknar ur sikte." Nästa år mördades Lincoln, vilket Alcott kallade "skräckande nyheter".

År 1868 träffade Alcott förläggaren Thomas Niles, en beundrare av Hospital Sketches . Alcott frågade Niles om han skulle ge ut en bok med noveller av sin dotter; istället föreslog han att hon skulle skriva en bok om flickor. Louisa May var inte intresserad från början men gick med på att försöka. "De vill ha en bok på 200 sidor eller mer", sa Alcott till sin dotter. Resultatet blev Little Women , publicerad senare samma år. Boken, som fiktionaliserade familjen Alcott under flickornas uppväxtår, omarbetade fadersgestalten som en kaplan, borta från hemmet vid fronten under inbördeskriget .

Alcott talade, när tillfälle dök upp, inför de " lyceum " som då var vanliga i olika delar av USA, eller talade till grupper av åhörare när de bjöd in honom. Dessa "samtal" som han kallade dem, var mer eller mindre informella samtal om ett stort antal ämnen, andliga, estetiska och praktiska, där han betonade idéerna från skolan för amerikanska transcendentalister ledd av Emerson, som alltid var hans anhängare och diskret beundrare. Han diskuterade ofta platonsk filosofi, belysning av sinnet och själen genom direkt gemenskap med Anden; på den yttre naturens andliga och poetiska föreställningar; och till gagn för människan av ett lugnt humör och ett enkelt sätt att leva.

Sista åren

Hillside Chapel, hem till Alcott's Concord School of Philosophy

Alcotts publicerade böcker, alla från sent i hans liv, inkluderar Tablets (1868), Concord Days (1872), New Connecticut (1881) och Sonnets and Canzonets (1882). Louisa May skötte sin fars behov under sina sista år. Hon köpte ett hus åt sin syster Anna som hade varit Henry David Thoreaus sista hem, nu känt som Thoreau-Alcott House . Louisa och hennes föräldrar flyttade in hos Anna också.

Efter sin fru Abby Mays död den 25 november 1877, återvände Alcott aldrig till Orchard House, för hjärtkrossad för att bo där. Han och Louisa May samarbetade om en memoarbok och gick igenom hennes papper, brev och dagböcker. "Mitt hjärta blöder av minnen från den tiden", skrev han, "och till och med långa år, av glädjelös ångest och hopplöst beroende." Louisa noterade att hennes far hade blivit "rastlös med sitt ankare borta". De gav upp memoarprojektet och Louisa brände många av sin mammas papper.

Den 19 januari 1879 skrev Alcott och Franklin Benjamin Sanborn ett prospekt för en ny skola som de delade ut till potentiellt intresserade över hela landet. Resultatet blev Concord School of Philosophy and Literature, som höll sin första session 1879 i Alcotts studie i Orchard House . År 1880 flyttade skolan till Hillside Chapel, en byggnad bredvid huset, där han förde samtal och under loppet av på varandra följande somrar, när han gick in på åttiotalet, bjöd han in andra att hålla föredrag om teman inom filosofi, religion och bokstäver. Skolan, som anses vara en av de första formella vuxenutbildningscentren i Amerika, besöktes också av utländska forskare. Det fortsatte i nio år.

I april 1882 var Alcotts vän och välgörare Ralph Waldo Emerson sjuk och sängliggande. Efter att ha besökt honom skrev Alcott: "Concord kommer att befrias från sin mänskliga prakt när han drar sig tillbaka bakom molnet." Emerson dog dagen efter. Alcott själv flyttade från Concord för sina sista år och bosatte sig på 10 Louisburg Square i Boston från och med 1885.

Eftersom han var sängliggande i slutet av sitt liv, kom Alcotts dotter Louisa May för att besöka honom i Louisburg den 1 mars 1888. Han sa till henne: "Jag går upp. Följ med mig ." Hon svarade: "Jag önskar att jag kunde." Han dog tre dagar senare den 4 mars; Louisa May dog ​​bara två dagar efter sin far.

Tro

Alcott var fundamentalt och filosofiskt emot kroppsstraff som ett sätt att disciplinera sina elever. Istället skulle han, med början på Temple School, utse en daglig elevintendent. När den eleven observerade en överträdelse rapporterade han eller hon det till resten av klassen och som helhet övervägde de om straff. Ibland erbjöd Alcott sin egen hand för att en kränkande elev skulle slå till och sa att alla misslyckanden var lärarens ansvar. Den skam och skuld som denna metod framkallade, trodde han, var vida överlägsen den rädsla som kroppslig bestraffning ingjutit; när han använde fysisk "korrigering" krävde han att eleverna var enhälligt till stöd för dess ansökan, även inklusive den elev som skulle straffas.

Den mest detaljerade diskussionen om hans teorier om utbildning är i en uppsats, "Observations on the Principles and Methods of Infant Instruction". Alcott ansåg att tidig utbildning måste dra fram "oöverlagda tankar och känslor hos barnet" och betonade att spädbarnsåldern i första hand bör fokusera på njutning. Han noterade att lärande inte handlade om att inhämta fakta utan om utvecklingen av ett reflekterande sinnestillstånd.

Porträtt av Alcott

Alcotts idéer som pedagog var kontroversiella. Författaren Harriet Martineau skrev till exempel tvivelaktigt att "mästaren förutsätter att hans små elever är besatta av all sanning, och att hans uppgift är att föra ut den till uttryck". Trots det hjälpte hans idéer till att grunda ett av de första vuxenutbildningscentra i Amerika och gav grunden för framtida generationer av liberal utbildning. Många av Alcotts pedagogiska principer används fortfarande i klassrum idag, inklusive "lära genom uppmuntran", konstundervisning, musikutbildning, skådespelarövningar, lärande genom erfarenhet, risktagande i klassrummet, tolerans i skolor, fysisk utbildning/fritid och tidig utbildning barndomsutbildning. William Ellery Channings läror några år tidigare hade också lagt grunden för de flesta Concord Transcendentalists arbete.

Concord School of Philosophy, som stängdes efter Alcotts död 1888, öppnades igen nästan 90 år senare på 1970-talet. Den har fortsatt att fungera med en sommarkonversationsserie i sin ursprungliga byggnad på Orchard House, som nu drivs av Louisa May Alcott Memorial Association.

Även om många av Alcotts idéer fortsätter att uppfattas som på den liberala/radikala kanten, är de fortfarande vanliga teman i samhället, inklusive vegetarian/ veganism , hållbart boende och nykterhet/självkontroll. Alcott beskrev sin näring som en "pytagoreisk diet": Kött, ägg, smör, ost och mjölk uteslöts och drickandet var begränsat till brunnsvatten. Alcott trodde att kosten innehöll nyckeln till mänsklig perfektion och kopplade fysiskt välbefinnande till mental förbättring. Han såg vidare en perfektion av naturen till anden och, på sätt och vis, förutspådde modern miljövård genom att fördöma föroreningar och uppmuntra mänsklighetens roll i att upprätthålla ekologi.

Kritik

Alcott i sitt arbetsrum på Orchard House

Alcotts filosofiska läror har kritiserats som inkonsekventa, disiga eller abrupta. Han formulerade inget filosofiskt system och visar inflytandet från Platon , tysk mystik och Immanuel Kant som filtrerats genom Samuel Taylor Coleridges skrifter . Margaret Fuller hänvisade till Alcott som "en filosof från det antika Greklands ljumma tider - en man som världsborna i Boston håller i lika mycket fasa som världsborna i Aten höll Sokrates ." Under sina senare år berättade Alcott om en historia från sin pojkedom: under en total solförmörkelse kastade han stenar mot himlen tills han föll och fick sin axel ur led. Han reflekterade över att händelsen var en profetia om att han skulle "luta mot solen och alltid fånga fallet".

Liksom Emerson var Alcott alltid optimistisk, idealistisk och individualistisk i tänkandet. Författaren James Russell Lowell hänvisade till Alcott i sin dikt "Studier för två huvuden" som "en ängel med klippta vingar". Emerson noterade dock att Alcotts briljanta konversationsförmåga inte översattes till bra skrivande. "När han sätter sig ner för att skriva", skrev Emerson, "lämnar allt hans geni honom; han ger dig skalen och kastar kärnan i sin tanke." Hans "Orphic Sayings", publicerad i The Dial , blev känd för sin uppsluppenhet som tät, pretentiös och meningslös. I New York, till exempel, publicerade The Knickerbocker en parodi med titeln "Gastric Sayings" i november 1840. En skribent för Boston Post hänvisade till Alcotts "Orphic Sayings" som "ett tåg med femton järnvägsvagnar med en passagerare".

Moderna kritiker klandrar ofta Alcott för att han inte kunde försörja sin familj ekonomiskt. Alcott själv oroade sig för sina egna framtidsutsikter som ung man, och skrev en gång till sin mamma att han "fortfarande höll på med mitt gamla yrke - hoppades." Alcott höll sina principer över hans och hans familjs välbefinnande. Strax före sitt äktenskap, till exempel, hjälpte hans blivande svärfar överste Joseph May honom att hitta ett jobb som lärare på en skola i Boston som drivs av Society of Free Enquirers, anhängare till Robert Owen , för en lukrativ årslön på 1 000 till 1 200 dollar. . Han vägrade det eftersom han inte höll med om deras tro och skrev: "Jag ska inte ha något med dem att göra."

Ur det andra perspektivet skapade Alcotts en miljö som producerade två berömda döttrar inom olika områden i en tid då kvinnor inte vanligt uppmuntrades att göra självständiga karriärer.

Arbetar

Referenser

Anteckningar

Källor

externa länkar