Ralph Waldo Emerson -Ralph Waldo Emerson

"Ralph Emerson" omdirigerar här. För annan användning, se Ralph Emerson (disambiguation) .

Ralph Waldo Emerson
Ralph Waldo Emerson av Josiah Johnson Hawes 1857.jpg
Albumintryck från 1880 från en daguerreotypi av Josiah Johnson Hawes , ca.  1857
Född ( 1803-05-25 )25 maj 1803
Boston, Massachusetts , USA
dog 27 april 1882 (1882-04-27)(78 år gammal)
Concord, Massachusetts , USA
Alma mater Harvard Divinity School
Makar)
Ellen Louisa Tucker
.
.
( m.  1829; död 1831 ) .

.
( m.  1835 ) .
Epok 1800-talsfilosofi
Område Amerikansk filosofi
Skola Transcendentalism
institutioner Harvard College
Huvudintressen
 Individualism , natur , gudomlighet , kulturkritik
Anmärkningsvärda idéer
 Självtillit , genomskinlig ögonglob , dubbelt medvetande , tankeström, " Bygg en bättre råttfälla, och världen kommer att slå en väg till din dörr "
Influenser
Influerad
Signatur
Appletons Emerson Ralph Waldo signature.svg

Ralph Waldo Emerson (25 maj 1803 – 27 april 1882), som gick under sitt andranamn Waldo, var en amerikansk essäist, föreläsare, filosof, abolitionist och poet som ledde den transcendentalistiska rörelsen i mitten av 1800-talet. Han sågs som en förkämpe för individualism och en förutseende kritiker av samhällets motverkande tryck, och hans ideologi spreds genom dussintals publicerade essäer och mer än 1 500 offentliga föreläsningar över hela USA.

Emerson rörde sig gradvis bort från sina samtidas religiösa och sociala övertygelser, och formulerade och uttryckte transcendentalismens filosofi i sin essä " Naturen " från 1836. Efter detta arbete höll han ett tal med titeln " The American Scholar " 1837, som Oliver Wendell Holmes Sr. ansåg vara USA:s "intellektuella självständighetsförklaring".

Emerson skrev de flesta av sina viktiga uppsatser som föreläsningar först och reviderade dem sedan för tryck. Hans två första essäsamlingar, Essays: First Series (1841) och Essays: Second Series (1844), representerar kärnan i hans tänkande. De inkluderar de välkända essäerna " Självtillit ", " Översjälen ", " Cirklar ", " Poeten " och " Erfarenhet ". Tillsammans med " Naturen " gjorde dessa essäer årtiondet från mitten av 1830-talet till mitten av 1840-talet till Emersons mest fertila period. Emerson skrev om ett antal ämnen, aldrig hyllade fasta filosofiska grundsatser , utan utvecklade vissa idéer som individualitet , frihet , förmågan för mänskligheten att förverkliga nästan vad som helst och förhållandet mellan själen och omvärlden. Emersons "natur" var mer filosofisk än naturalistisk : "Filosofiskt sett är universum sammansatt av naturen och själen." Emerson är en av flera figurer som "tog ett mer panteistiskt eller pandeistiskt tillvägagångssätt genom att förkasta synen på Gud som separat från världen."

Han är fortfarande en av bärarna i den amerikanska romantiska rörelsen, och hans arbete har i hög grad påverkat de tänkare, författare och poeter som följt honom. "I alla mina föreläsningar", skrev han, "har jag undervisat om en lära, nämligen den privata människans oändlighet." Emerson är också välkänd som en mentor och vän till Henry David Thoreau , en kollega transcendentalist.

Tidigt liv, familj och utbildning

Emerson föddes i Boston , Massachusetts , den 25 maj 1803, en son till Ruth Haskins och pastorn William Emerson , en unitarisk minister. Han fick sitt namn efter sin mors bror Ralph och sin fars gammelmormor Rebecca Waldo. Ralph Waldo var den andre av fem söner som överlevde i vuxen ålder; de andra var William, Edward, Robert Bulkeley och Charles. Tre andra barn – Phoebe, John Clarke och Mary Caroline – dog i barndomen. Emerson var helt och hållet av engelsk härkomst, och hans familj hade varit i New England sedan den tidiga kolonialtiden.

Emersons far dog i magcancer den 12 maj 1811, mindre än två veckor före Emersons åttonde födelsedag. Emerson uppfostrades av sin mor, med hjälp av de andra kvinnorna i familjen; i synnerhet hans faster Mary Moody Emerson hade en djupgående effekt på honom. Hon levde med familjen av och till och upprätthöll en konstant korrespondens med Emerson fram till sin död 1863.

Emersons formella skolgång började vid Boston Latin School 1812, när han var nio. I oktober 1817, vid 14 års ålder, gick Emerson till Harvard College och utnämndes till förstaårsbudbärare för presidenten, vilket krävde att Emerson skulle hämta brottsliga studenter och skicka meddelanden till fakulteten. Halvvägs i junioråret började Emerson föra en lista över böcker han läst och startade en dagbok i en serie anteckningsböcker som skulle kallas "Wide World". Han tog externa jobb för att täcka sina skolkostnader, inklusive som servitör för Junior Commons och som en och annan lärare som arbetade med sin farbror Samuel och moster Sarah Ripley i Waltham, Massachusetts . Vid sitt sista år bestämde sig Emerson för att gå under sitt mellannamn, Waldo. Emerson tjänade som klasspoet; som brukligt var presenterade han en originaldikt på Harvards klassdag, en månad före sin officiella examen den 29 augusti 1821, när han var 18. Han stack inte ut som student och tog examen i exakt mitten av sin klass på 59 människor. I början av 1820-talet var Emerson lärare vid School for Young Ladies (som drevs av hans bror William). Därefter skulle han tillbringa två år i en stuga i Canterbury-delen av Roxbury, Massachusetts , där han skrev och studerade naturen. Till hans ära kallas detta område nu Schoolmaster Hill i Bostons Franklin Park .

1826, inför dålig hälsa, gick Emerson för att söka ett varmare klimat. Han åkte först till Charleston, South Carolina , men fann att vädret fortfarande var för kallt. Han gick sedan längre söderut, till St. Augustine, Florida , där han tog långa promenader på stranden och började skriva poesi. Medan han var i St. Augustine gjorde han bekantskap med prins Achille Murat , brorson till Napoleon Bonaparte . Murat var två år äldre än honom; de blev goda vänner och trivdes i varandras sällskap. De två engagerade sig i upplysande diskussioner om religion, samhälle, filosofi och regering. Emerson ansåg Murat vara en viktig figur i sin intellektuella utbildning.

Medan han var i St. Augustine, hade Emerson sitt första möte med slaveri . Vid ett tillfälle deltog han i ett möte i Bibelsällskapet medan en slavauktion pågick på gården utanför. Han skrev: "Därför hörde det ena örat det glada budskapet om stor glädje, medan det andra hyllades av "Gå, mina herrar, gå!"

Tidig karriär

Graverad teckning, 1878

Efter Harvard hjälpte Emerson sin bror William i en skola för unga kvinnor etablerad i deras mors hus, efter att han hade etablerat sin egen skola i Chelmsford, Massachusetts ; när hans bror William åkte till Göttingen för att studera juridik i mitten av 1824, stängde Ralph Waldo skolan men fortsatte att undervisa i Cambridge, Massachusetts , fram till början av 1825. Emerson antogs till Harvard Divinity School i slutet av 1824 och valdes in i Phi Beta Kappa 1828. Emersons bror Edward, två år yngre än han, kom in på advokaten Daniel Websters kontor , efter att ha tagit examen från Harvard först i sin klass. Edwards fysiska hälsa började försämras, och han drabbades snart av en mental kollaps också; han togs till McLean Asylum i juni 1828 vid 25 års ålder. Även om han återställde sin mentala jämvikt dog han 1834, tydligen av långvarig tuberkulos . En annan av Emersons ljusa och lovande yngre bröder, Charles, född 1808, dog 1836, också han i tuberkulos, vilket gjorde honom till den tredje unge personen i Emersons innersta krets som dog under en period av några år.

Emerson träffade sin första fru, Ellen Louisa Tucker, i Concord, New Hampshire, på juldagen 1827, och gifte sig med henne när hon var 18 två år senare. Paret flyttade till Boston, med Emersons mamma, Ruth, som flyttade med dem för att hjälpa till att ta hand om Ellen, som redan var sjuk i tuberkulos. Mindre än två år efter det, den 8 februari 1831, dog Ellen, 20 år gammal, efter att ha yttrat sina sista ord: "Jag har inte glömt friden och fröjden". Emerson var hårt påverkad av hennes död och besökte hennes grav i Roxbury dagligen. I en journalanteckning daterad den 29 mars 1832 skrev han: "Jag besökte Ellens grav & öppnade kistan".

Bostons andra kyrka bjöd in Emerson att tjäna som sin juniorpastor, och han ordinerades den 11 januari 1829. Hans initiala lön var 1 200 USD per år (motsvarande 30 536 USD 2021), ökade till 1 400 USD i juli, men med sin kyrkliga roll tog han om andra ansvarsområden: han var präst i Massachusetts lagstiftande församling och medlem av Bostons skolkommitté. Hans kyrkliga aktiviteter höll honom sysselsatt, även om han under denna period, inför sin frus förestående död, började tvivla på sin egen tro.

Efter hustruns död började han inte hålla med om kyrkans metoder och skrev i sin dagbok i juni 1832: "Jag har ibland trott att det var nödvändigt att lämna ämbetet för att vara en god präst. Yrket är förlegat. I en förändrad tid dyrkar vi i våra förfäders döda former." Hans meningsskiljaktigheter med kyrkans tjänstemän angående administrationen av nattvardsgudstjänsten och farhågor om offentlig bön ledde så småningom till att han avgick 1832. Som han skrev: "Detta sätt att fira Kristus är inte lämpligt för mig. Det är skäl nog varför jag borde överge det ". Som en forskare från Emerson har påpekat: "För att avskaffa pastorns anständiga svarta, var han fri att välja klänningen för föreläsaren och läraren, för tänkaren som inte var begränsad till gränserna för en institution eller en tradition".

Extern video
video ikon Bokanteckningsintervju med Robert D. Richardson om Emerson: The Mind on Fire , 13 augusti 1995 , C-SPAN

Emerson turnerade i Europa 1833 och skrev senare om sina resor i English Traits (1856). Han gick ombord på briggen Jasper på juldagen 1832 och seglade först till Malta . Under sin Europaresa tillbringade han flera månader i Italien och besökte bland annat Rom, Florens och Venedig. När han var i Rom träffade han John Stuart Mill , som gav honom ett rekommendationsbrev för att träffa Thomas Carlyle . Han åkte till Schweiz och var tvungen att släpas av medpassagerare för att besöka Voltaires hem i Ferney, "och protesterade hela vägen mot det ovärdiga i hans minne". Han gick sedan vidare till Paris, ett "högljutt modernt New York av en plats", där han besökte Jardin des Plantes . Han blev mycket rörd av organisationen av växter enligt Jussieus klassificeringssystem, och hur alla sådana föremål var relaterade och sammankopplade. Som Robert D. Richardson säger, "Emersons ögonblick av insikt i tingens sammanlänkning i Jardin des Plantes var ett ögonblick av nästan visionär intensitet som pekade honom bort från teologi och mot vetenskap".

När han flyttade norrut till England träffade Emerson William Wordsworth , Samuel Taylor Coleridge och Thomas Carlyle . Carlyle i synnerhet var ett starkt inflytande på honom; Emerson skulle senare tjänstgöra som en inofficiell litterär agent i USA för Carlyle, och i mars 1835 försökte han övertala Carlyle att komma till Amerika för att föreläsa. De två upprätthöll en korrespondens fram till Carlyles död 1881.

Daguerreotypi av Lidian Jackson Emerson och hennes son Edward Waldo Emerson , ca.  1850

Emerson återvände till USA den 9 oktober 1833 och bodde med sin mor i Newton, Massachusetts . I oktober 1834 flyttade han till Concord, Massachusetts , för att bo med sin styvfarfar, Dr. Ezra Ripley , vid vad som senare fick namnet The Old Manse . Med tanke på den spirande Lyceum-rörelsen , som gav föreläsningar om alla möjliga ämnen, såg Emerson en möjlig karriär som föreläsare. Den 5 november 1833 gjorde han den första av vad som så småningom skulle bli cirka 1 500 föreläsningar, "The Uses of Natural History", i Boston. Detta var en utökad redogörelse för hans upplevelse i Paris. I den här föreläsningen redogjorde han för några av sina viktiga övertygelser och de idéer han senare skulle utveckla i sin första publicerade essä, "Nature":

Naturen är ett språk och varje nytt faktum man lär sig är ett nytt ord; men det är inte ett språk som tagits i bitar och dött i ordboken, utan språket sammansatt till en högst betydelsefull och allmängiltig mening. Jag vill lära mig detta språk, inte för att jag ska kunna en ny grammatik, utan för att jag ska kunna läsa den stora bok som är skriven på det språket.

Den 24 januari 1835 skrev Emerson ett brev till Lydia Jackson där han föreslog äktenskap. Hennes accept nådde honom per post den 28:e. I juli 1835 köpte han ett hus på Cambridge and Concord Turnpike i Concord, Massachusetts, som han döpte till Bush; det är nu öppet för allmänheten som Ralph Waldo Emerson House . Emerson blev snabbt en av de ledande medborgarna i staden. Han höll en föreläsning för att fira 200-årsdagen av staden Concord den 12 september 1835. Två dagar senare gifte han sig med Jackson i hennes hemstad Plymouth, Massachusetts, och flyttade till det nya hemmet i Concord tillsammans med Emersons mamma i september 15.

Emerson bytte snabbt sin frus namn till Lidian och kallade henne Queenie, och ibland Asien, och hon kallade honom Mr. Emerson. Deras barn var Waldo, Ellen, Edith och Edward Waldo Emerson . Edward Waldo Emerson var far till Raymond Emerson . Ellen fick sitt namn efter sin första fru, på Lidians förslag.

Emerson var fattig när han var på Harvard, men kunde senare försörja sin familj under stora delar av sitt liv. Han ärvde en hel del pengar efter sin första frus död, även om han var tvungen att lämna in en stämningsansökan mot familjen Tucker 1836 för att få det. Han fick 11 600 USD i maj 1834 (motsvarande 314 863 USD 2021) och ytterligare 11 674,49 USD i juli 1837 (motsvarande 279 592 USD 2021). 1834 ansåg han att han hade en inkomst på 1 200 dollar om året från den första utbetalningen av dödsboet, motsvarande vad han hade tjänat som pastor.

Litterär karriär och transcendentalism

Emerson 1859

Den 8 september 1836, dagen före publiceringen av Nature , träffade Emerson Frederic Henry Hedge , George Putnam och George Ripley för att planera periodiska sammankomster av andra likasinnade intellektuella. Detta var början på Transcendental Club , som fungerade som ett centrum för rörelsen. Dess första officiella möte hölls den 19 september 1836. Den 1 september 1837 deltog kvinnor i ett möte i Transcendental Club för första gången. Emerson bjöd in Margaret Fuller , Elizabeth Hoar och Sarah Ripley på middag hemma hos honom innan mötet för att säkerställa att de skulle vara närvarande under kvällsträffen. Fuller skulle visa sig vara en viktig figur inom transcendentalismen.

Emerson skickade anonymt sin första uppsats; "Nature" till James Munroe and Company för att publiceras den 9 september 1836. Ett år senare, den 31 augusti 1837, höll han sitt nu berömda Phi Beta Kappa - tal, " The American Scholar ", då med titeln "An Oration, Levereras inför Phi Beta Kappa Society i Cambridge"; det döptes om till en essäsamling (som inkluderade den första allmänna publikationen av "Nature") 1849. Vänner uppmanade honom att publicera föredraget, och han gjorde det på egen bekostnad, i en upplaga på 500 exemplar, som sålde slut. om en månad. I talet förklarade Emerson litterärt oberoende i USA och uppmanade amerikaner att skapa en helt egen skrivstil, fri från Europa. James Russell Lowell , som var student vid Harvard vid den tiden, kallade det "en händelse utan tidigare parallell på våra litterära annaler". En annan medlem av publiken, pastor John Pierce, kallade det "ett till synes osammanhängande och oförståeligt tilltal".

1837 blev Emerson vän med Henry David Thoreau . Även om de troligen hade träffats så tidigt som 1835, på hösten 1837, frågade Emerson Thoreau: "Har du en dagbok?" Frågan fortsatte att vara en livslång inspiration för Thoreau. Emersons egen tidskrift publicerades i 16 stora volymer, i den definitiva Harvard University Press-utgåvan som gavs ut mellan 1960 och 1982. Vissa forskare anser att tidskriften är Emersons viktiga litterära verk.

I mars 1837 höll Emerson en serie föreläsningar om historiens filosofi vid frimurartemplet i Boston. Det var första gången han skötte en föreläsningsserie på egen hand, och det var början på hans karriär som föreläsare. Vinsten från denna serie föreläsningar var mycket större än när han fick betalt av en organisation för att prata, och han fortsatte att sköta sina egna föreläsningar ofta under hela sin livstid. Han höll så småningom så många som 80 föreläsningar per år och reste genom norra USA så långt som till St. Louis, Des Moines, Minneapolis och Kalifornien.

Den 15 juli 1838 blev Emerson inbjuden till Divinity Hall, Harvard Divinity School , för att hålla skolans examenstal, som kom att kallas " Divinity School Address ". Emerson räknade bort bibliska mirakel och förkunnade att medan Jesus var en stor man, var han inte Gud: historisk kristendom, sa han, hade förvandlat Jesus till en "halvgud, som orientalerna eller grekerna skulle beskriva Osiris eller Apollo". Hans kommentarer upprörde etablissemanget och det allmänna protestantiska samfundet. Han fördömdes som en ateist och en förgiftare av unga mäns sinnen. Trots kritikernas vrål svarade han inte och lämnade andra att lägga fram ett försvar. Han bjöds inte tillbaka för att tala vid Harvard på ytterligare trettio år.

Den transcendentala gruppen började publicera sin flaggskeppstidskrift, The Dial , i juli 1840. De planerade tidskriften redan i oktober 1839, men arbetet började inte förrän den första veckan av 1840. George Ripley var chefredaktör. Margaret Fuller var den första redaktören, efter att ha blivit kontaktad av Emerson efter att flera andra hade tackat nej till rollen. Fuller stannade kvar i ungefär två år, när Emerson tog över, och använde tidskriften för att marknadsföra begåvade unga författare inklusive Ellery Channing och Thoreau.

1841 publicerade Emerson Essays , hans andra bok, som inkluderade den berömda essän "Self-Reliance". Hans faster kallade det ett "märkligt medley av ateism och falskt oberoende", men det fick positiva recensioner i London och Paris. Den här boken, och dess populära mottagande, lade mer än något av Emersons bidrag hittills grunden för hans internationella berömmelse.

I januari 1842 dog Emersons första son, Waldo, i scharlakansfeber . Emerson skrev om sin sorg i dikten " Threnody " ("For this lossing is true dying"), och essän "Experience". Samma månad föddes William James och Emerson gick med på att bli hans gudfar .

Bronson Alcott tillkännagav sina planer i november 1842 att hitta "en gård på hundra tunnland i utmärkt skick med bra byggnader, en bra fruktträdgård och mark". Charles Lane köpte en gård på 36 hektar i Harvard, Massachusetts, i maj 1843 för vad som skulle bli Fruitlands , ett samhälle baserat på utopiska ideal som delvis inspirerats av transcendentalism. Gården skulle drivas baserat på en gemensam ansträngning, utan att använda några djur för arbete; dess deltagare skulle inte äta kött och inte använda ull eller läder. Emerson sa att han kände sig "ledsen i hjärtat" för att inte själv delta i experimentet. Trots det kände han inte att Fruitlands skulle bli en framgång. "Hela deras lära är andlig", skrev han, "men de slutar alltid med att säga: Ge oss mycket land och pengar". Till och med Alcott medgav att han inte var beredd på svårigheten att driva Fruitlands. "Ingen av oss var beredd att praktiskt taget förverkliga det ideala livet som vi drömde om. Så vi föll isär", skrev han. Efter misslyckandet hjälpte Emerson till att köpa en gård åt Alcotts familj i Concord som Alcott kallade " Hillside ".

Urtavlan upphörde att publiceras i april 1844; Horace Greeley rapporterade det som ett slut på den "mest originella och genomtänkta tidskrift som någonsin publicerats i detta land".

1844 publicerade Emerson sin andra samling essäer, Essays: Second Series . Denna samling inkluderade "Poeten", "Erfarenhet", "Gåvor" och en essä med titeln "Naturen", ett annat verk från 1836 års uppsats med samma namn.

Emerson livnärde sig som en populär föreläsare i New England och stora delar av resten av landet. Han hade börjat föreläsa 1833; på 1850-talet höll han så många som 80 föreläsningar per år. Han talade bland annat till Boston Society for the Diffusion of Useful Knowledge och Gloucester Lyceum . Emerson talade om en mängd olika ämnen, och många av hans uppsatser växte fram ur hans föreläsningar. Han debiterade mellan $10 och $50 för varje framträdande, vilket gav honom så mycket som $2 000 under en typisk vinterföreläsningssäsong. Detta var mer än hans inkomster från andra källor. Under vissa år tjänade han så mycket som 900 dollar för en serie på sex föreläsningar, och under ett annat, för en vinterserie med föredrag i Boston, tjänade han 1 600 dollar. Han höll så småningom omkring 1 500 föreläsningar under sin livstid. Hans inkomster gjorde det möjligt för honom att utöka sin egendom genom att köpa 11 tunnland (4,5 ha) mark vid Walden Pond och ytterligare några tunnland i en angränsande talllund. Han skrev att han var "hyresvärd och vattenherre på 14 tunnland, mer eller mindre".

Emerson introducerades till indisk filosofi genom verk av den franske filosofen Victor Cousin . 1845 visar Emersons journaler att han läste Bhagavad Gita och Henry Thomas Colebrookes Essays on the Vedas . Han var starkt influerad av Vedanta , och mycket av hans författarskap har starka nyanser av nondualism . Ett av de tydligaste exemplen på detta finns i hans essä " The Over-soul ":

Vi lever i följd, i splittring, i delar, i partiklar. Under tiden inom människan finns helhetens själ; den kloka tystnaden; den universella skönheten, till vilken varje del och partikel är lika släkt, den eviga ENE. Och denna djupa kraft i vilken vi existerar och vars salighet är tillgänglig för oss, är inte bara självförsörjande och perfekt i varje timme, utan handlingen att se och det som ses, searen och skådespelet, subjektet och föremålet , är en. Vi ser världen bit för bit, som solen, månen, djuret, trädet; men helheten, av vilken dessa är lysande delar, är själen.

Det centrala budskapet Emerson drog från sina asiatiska studier var att "syftet med livet var andlig förvandling och direkt upplevelse av gudomlig kraft, här och nu på jorden."

1847–48 turnerade han på de brittiska öarna. Han besökte också Paris mellan den franska revolutionen 1848 och de blodiga junidagarna . När han kom fram såg han stubbarna av träd som hade fällts för att bilda barrikader i februarikravallerna. Den 21 maj stod han på Champ de Mars mitt under massfirandet för samförstånd, fred och arbete. Han skrev i sin dagbok, "I slutet av året ska vi ta hänsyn och se om revolutionen var värd träden." Resan lämnade ett viktigt avtryck på Emersons senare arbete. Hans bok English Traits från 1856 bygger till stor del på observationer som registrerats i hans resedagböcker och anteckningsböcker. Emerson kom senare att se det amerikanska inbördeskriget som en "revolution" som delade gemensam grund med de europeiska revolutionerna 1848.

I ett tal i Concord, Massachusetts den 3 maj 1851, fördömde Emerson Fugitive Slave Act :

Kongressens handling är en lag som var och en av er kommer att bryta vid det tidigaste tillfället – en lag som ingen människa kan lyda, eller stödja att lyda, utan att förlora självrespekt och förverka namnet gentleman.

Den sommaren skrev han i sin dagbok:

Denna smutsiga föreställning gjordes på artonhundratalet av människor som kunde läsa och skriva. Jag kommer inte att lyda det.

I februari 1852 redigerade Emerson och James Freeman Clarke och William Henry Channing en upplaga av Margaret Fullers verk och brev, som hade dött 1850. Inom en vecka efter hennes död föreslog hennes New York-redaktör, Horace Greeley, Emerson att en biografi om Fuller, som kommer att kallas Margaret och hennes vänner , förbereds snabbt "innan intresset som väckts av hennes sorgliga bortgång har gått bort". Publicerad under titeln The Memoirs of Margaret Fuller Ossoli , Fullers ord censurerades eller skrevs om kraftigt. De tre redaktörerna var inte bekymrade över exaktheten; de trodde att allmänhetens intresse för Fuller var tillfälligt och att hon inte skulle överleva som en historisk figur. Trots det var det årtiondets bästsäljande biografi och gick igenom tretton upplagor före seklets slut.

Walt Whitman publicerade den innovativa diktsamlingen Leaves of Grass 1855 och skickade en kopia till Emerson för hans åsikt. Emerson svarade positivt och skickade Whitman ett smickrande femsidigt brev som svar. Emersons godkännande hjälpte den första upplagan av Leaves of Grass att väcka stort intresse och övertygade Whitman att ge ut en andra upplaga kort därefter. Denna utgåva citerade en fras från Emersons brev, tryckt med bladguld på omslaget: "I Greet You at the Beginning of a Great Career". Emerson tog illa vid sig av att detta brev offentliggjordes och var senare mer kritisk till arbetet.

Filosofer läger vid Follensbee Pond – Adirondacks

Ralph Waldo Emerson, sommaren 1858, skulle ge sig in i den stora vildmarken i delstaten New York.

Med honom var nio av de mest berömda intellektuella som någonsin campat i Adirondacks för att få kontakt med naturen: Louis Agassiz , James Russell Lowell , John Holmes, Horatio Woodman, Ebenezer Rockwell Hoar, Jeffries Wyman , Estes Howe, Amos Binney och William James Stillman . Inbjudna, men oförmögna att göra resan av olika anledningar, var: Oliver Wendell Holmes , Henry Wadsworth Longfellow och Charles Eliot Norton , alla medlemmar i Saturday Club (Boston, Massachusetts) .

Denna sociala klubb var mestadels ett litterärt medlemskap som träffades den sista lördagen i månaden på Boston Parker House Hotel ( Omni Parker House ). William James Stillman var en målare och grundare av en konsttidning kallad Crayon. Stillman föddes och växte upp i Schenectady som låg strax söder om Adirondack-bergen. Han skulle senare resa dit för att måla vildmarkslandskapet och för att fiska och jaga. Han skulle dela med sig av sina upplevelser i denna vildmark för medlemmarna i lördagsklubben, vilket väckte deras intresse för denna okända region.

James Russell Lowell och William Stillman skulle leda arbetet med att organisera en resa till Adirondacks. De skulle börja sin resa den 2 augusti 1858 och resa med tåg, ångbåt, diligens och kanotguidebåtar. Nyheter om att dessa kultiverade män levde som "Sacs och Sioux" i vildmarken dök upp i tidningar över hela landet. Detta skulle bli känt som " filosofernas läger ".

Denna händelse var ett landmärke i 1800-talets intellektuella rörelse, som kopplade samman naturen med konst och litteratur.

Även om mycket har skrivits under många år av forskare och biografer om Emersons liv, har det skrivits lite om vad som har blivit känt som "Philosophers Camp" vid Follensbee Pond. Ändå läser hans episka dikt "Adirondac" som en dagbok över hans dagliga detaljerade beskrivning av äventyr i vildmarken med sina kolleger i Saturday Club. Denna två veckor långa campingutflykt (1858 i Adirondacks) förde honom ansikte mot ansikte med en sann vildmark, något han talade om i sin uppsats " Nature ", publicerad 1836. Han sa, "i vildmarken finner jag något mer kärt och släkt. än på gator eller byar".

inbördeskrigsår

Emerson var starkt motståndare till slaveri, men han uppskattade inte att vara i offentlighetens rampljus och var tveksam till att föreläsa om ämnet. Under åren fram till inbördeskriget höll han dock ett antal föreläsningar, med början redan i november 1837. Ett antal av hans vänner och familjemedlemmar var mer aktiva avskaffare än han till en början, men från 1844 och framåt mer aktivt motarbetade slaveri. Han höll ett antal tal och föreläsningar och välkomnade John Brown till sitt hem under Browns besök i Concord. Han röstade på Abraham Lincoln 1860 , men var besviken över att Lincoln var mer bekymrad över att bevara unionen än att direkt eliminera slaveriet. När det amerikanska inbördeskriget bröt ut gjorde Emerson det klart att han trodde på omedelbar frigörelse av slavarna.

Ungefär vid denna tidpunkt, 1860, publicerade Emerson The Conduct of Life , hans sjunde essäsamling. Det "bröts med några av de svåraste frågorna för tillfället" och "hans erfarenheter i avskaffningsleden är ett talande inflytande i hans slutsatser." I dessa essäer omfamnade Emerson starkt idén om krig som ett medel för nationell återfödelse: "Inbördeskrig, nationell bankrutt eller revolution, [är] mer rik på de centrala tonerna än tröga år av välstånd."

Emerson besökte Washington, DC, i slutet av januari 1862. Han höll en offentlig föreläsning på Smithsonian den 31 januari 1862 och förklarade: "Södern kallar slaveri en institution ... jag kallar det fattigdom ... Emancipation är civilisationens krav". Nästa dag, den 1 februari, tog hans vän Charles Sumner honom för att träffa Lincoln i Vita huset . Lincoln var bekant med Emersons arbete, efter att tidigare ha sett honom föreläsa. Emersons farhågor om Lincoln började mildras efter detta möte. 1865 talade han vid en minnesgudstjänst som hölls för Lincoln i Concord: "Gammal som historien är, och mångfaldig som dess tragedier är, tvivlar jag på om någon död har orsakat så mycket smärta som detta har orsakat, eller kommer att ha orsakat, på dess meddelande." Emerson träffade också ett antal högt uppsatta regeringstjänstemän, inklusive Salmon P. Chase, finansministern; Edward Bates, justitiekanslern; Edwin M. Stanton, krigssekreteraren; Gideon Welles, marinens sekreterare; och William Seward, utrikesministern.

Den 6 maj 1862 dog Emersons skyddsling Henry David Thoreau i tuberkulos vid en ålder av 44. Emerson framförde sin lov. Han hänvisade ofta till Thoreau som sin bästa vän, trots ett bråk som började 1849 efter att Thoreau publicerat A Week on the Concord och Merrimack Rivers . En annan vän, Nathaniel Hawthorne , dog två år efter Thoreau, 1864. Emerson tjänade som pallbärare när Hawthorne begravdes i Concord, som Emerson skrev, "i en pompa av solsken och grönska".

Han valdes till en kamrat i American Academy of Arts and Sciences 1864. 1867 valdes han in som medlem i American Philosophical Society .

Sista åren och döden

Emerson under senare år

Med början 1867 började Emersons hälsa sjunka; han skrev mycket mindre i sina journaler. Redan sommaren 1871 eller våren 1872 började han uppleva minnesproblem och led av afasi . I slutet av decenniet glömde han ibland sitt eget namn och när någon frågade hur han kände sig svarade han: "Ganska bra, jag har tappat mina mentala förmågor, men mår helt bra".

Våren 1871 tog Emerson en resa på den transkontinentala järnvägen , knappt två år efter dess färdigställande. Längs vägen och i Kalifornien träffade han ett antal dignitärer, inklusive Brigham Young under en mellanlandning i Salt Lake City. En del av hans besök i Kalifornien inkluderade en resa till Yosemite , och medan han var där träffade han en ung och okänd John Muir , en signaturhändelse i Muirs karriär.

Emersons Concord-hem fattade eld den 24 juli 1872. Han kallade på hjälp från grannar och, som gav upp att släcka lågorna, försökte alla rädda så många föremål som möjligt. Elden släcktes av Ephraim Bull Jr., den enarmade sonen till Ephraim Wales Bull . Donationer samlades in av vänner för att hjälpa Emersons återuppbyggnad, inklusive $5 000 samlat in av Francis Cabot Lowell , ytterligare $10 000 insamlat av LeBaron Russell Briggs och en personlig donation på $1 000 från George Bancroft . Stöd för skydd erbjöds också; även om Emersons hamnade hos familjen på Old Manse, kom inbjudningar från Anne Lynch Botta , James Elliot Cabot , James T. Fields och Annie Adams Fields . Branden markerade ett slut på Emersons seriösa föreläsningskarriär; från och med då skulle han bara föreläsa vid speciella tillfällen och bara inför bekant publik.

Medan huset byggdes om tog Emerson en resa till England, kontinentala Europa och Egypten. Han lämnade den 23 oktober 1872 tillsammans med sin dotter Ellen, medan hans hustru Lidian tillbringade tid på Old Manse och med vänner. Emerson och hans dotter Ellen återvände till USA på skeppet Olympus tillsammans med vännen Charles Eliot Norton den 15 april 1873. Emersons återkomst till Concord firades av staden och skolan ställdes in den dagen.

Emersons grav – Sleepy Hollow Cemetery , Concord, Massachusetts
Emersons gravmarkör

I slutet av 1874 publicerade Emerson en poesiantologi med titeln Parnassus , som inkluderade dikter av Anna Laetitia Barbauld , Julia Caroline Dorr , Jean Ingelow , Lucy Larcom , Jones Very , såväl som Thoreau och flera andra. Ursprungligen hade antologin utarbetats redan på hösten 1871, men den blev försenad när förlagen bad om revideringar.

Problemen med hans minne hade blivit pinsamma för Emerson och han upphörde med sina offentliga framträdanden 1879. Som svar på en inbjudan till ett pensionsfirande för Octavius ​​B. Frothingham skrev han: "Jag är inte i stånd att göra besök eller ta emot någon del i konversationen. Ålderdomen har rusat på mig det senaste året och bundit min tunga och dolt mitt minne och därmed gjort det till en plikt att stanna hemma.” New York Times citerade hans svar och noterade att hans ånger lästes upp vid firandet. Holmes skrev om problemet och sa: "Emerson är rädd för att lita mycket på sig själv i samhället, på grund av misslyckandet i hans minne och de stora svårigheter han finner att få de ord han vill ha. Det är smärtsamt att ibland bevittna hans förlägenhet".

Den 21 april 1882 befanns Emerson lida av lunginflammation . Han dog sex dagar senare. Emerson är begravd på Sleepy Hollow Cemetery, Concord , Massachusetts. Han placerades i sin kista iklädd en vit dräkt från den amerikanske skulptören Daniel Chester French .

Livsstil och övertygelser

Del av en serie om
Individualism
Ämnen och koncept
Tänkare
Filosofier
Huvudsakliga bekymmer

Emersons religiösa åsikter ansågs ofta vara radikala på den tiden. Han trodde att allt är kopplat till Gud och därför är allt gudomligt. Kritiker trodde att Emerson tog bort den centrala gudsfiguren; som Henry Ware Jr sa, var Emerson i fara att ta bort "universums fader" och lämna "men ett sällskap av barn i ett föräldralösa asyl". Emerson var delvis influerad av tysk filosofi och bibelkritik . Hans åsikter, grunden för Transcendentalism , antydde att Gud inte behöver avslöja sanningen, utan att sanningen kunde upplevas intuitivt direkt från naturen. På frågan om sin religiösa övertygelse, sade Emerson: "Jag är mer av en kväkare än något annat. Jag tror på den "stilla, lilla rösten", och den rösten är Kristus inom oss."

Emerson var en anhängare av spridningen av samhällsbibliotek på 1800-talet, med detta att säga om dem: "Tänk på vad du har i det minsta utvalda biblioteket. Ett företag av de klokaste och kvickaste männen som kunde plockas ut från alla civila länder , har på tusen år satt i bästa ordning resultaten av deras lärdom och visdom."

Emerson hade ett antal romantiska intressen i olika kvinnor under hela sitt liv, som Anna Barker och Caroline Sturgis . Under sina första år på Harvard (cirka 14-16 års ålder) skrev han erotisk poesi om en klasskamrat vid namn Martin Gay.

Ras och slaveri

Emerson blev inte en ivrig avskaffare förrän 1844, även om hans journaler visar att han var bekymrad över slaveri som började i sin ungdom, och drömde till och med om att hjälpa till att befria slavar. I juni 1856, kort efter att Charles Sumner, en amerikansk senator, misshandlades för sina övertygade abolitionistiska åsikter , beklagade Emerson att han själv inte var lika engagerad i saken. Han skrev: "Det finns män som så fort de föds tar en bi-linje till inkvisitorns yxa... Underbart det sätt på vilket vi räddas av denna osvikliga tillgång på det moraliska elementet". Efter Sumners attack började Emerson tala ut om slaveri. "Jag tror att vi måste bli av med slaveriet, eller så måste vi bli av med friheten", sa han vid ett möte på Concord den sommaren. Emerson använde slaveri som ett exempel på en mänsklig orättvisa, särskilt i sin roll som minister. I början av 1838, provocerad av mordet på en avskaffande förläggare från Alton, Illinois vid namn Elijah Parish Lovejoy , höll Emerson sitt första offentliga antislaverital. Som han sa, "Det var bara häromdagen som den modiga Lovejoy gav sitt bröst till kulorna på en mobb, för yttrandefriheten och åsiktsfriheten, och dog när det var bättre att inte leva". John Quincy Adams sa att pöbelmordet på Lovejoy "skickade en chock som varje jordbävning över hela denna kontinent". Emerson hävdade dock att reformen skulle uppnås genom moralisk överenskommelse snarare än genom militanta åtgärder. Den 1 augusti 1844, vid en föreläsning i Concord, uttalade han tydligare sitt stöd för den avskaffande rörelsen: "Vi står i huvudsak i tacksamhet till denna rörelse, och till dess fortsättningar, för den populära diskussionen om varje punkt av praktisk etik" .

Emerson är ofta känd som en av sin tids mest liberala demokratiska tänkare som ansåg att genom den demokratiska processen borde slaveriet avskaffas. Samtidigt som Emerson var en ivrig abolitionist som var känd för sin kritik av slaveriets laglighet, kämpade Emerson med konsekvenserna av ras. Hans vanliga liberala lutningar översattes inte tydligt när det gällde att tro att alla raser hade samma förmåga eller funktion, vilket var en vanlig uppfattning för den period han levde. Många kritiker tror att det var hans syn på ras som hämmade honom från att bli avskaffande tidigare i hans liv och även hämmade honom från att vara mer aktiv i antislaverirörelsen. En stor del av sitt tidiga liv var han tyst om ämnet ras och slaveri. Inte förrän han var långt upp i 30-årsåldern började Emerson publicera skrifter om ras och slaveri, och inte förrän han var i slutet av 40- och 50-årsåldern blev han känd som en antislaveriaktivist.

Under sitt tidiga liv verkade Emerson utveckla en hierarki av raser baserad på förmåga att resonera eller snarare, huruvida afrikanska slavar var särskiljbart lika med vita män baserat på deras förmåga att resonera. I en journalanteckning skriven 1822 skrev Emerson om en personlig observation: "Det kan knappast vara sant att skillnaden ligger i förnuftets attribut. Jag såg tio, tjugo, hundra stora läppar, lågbrynade svarta män på gatorna som, utom bara i fråga om språk, översteg inte elefantens klokhet. Nu är det sant att dessa skapades överlägsna detta kloka djur, och utformade för att kontrollera det? Och i jämförelse med de högsta människoorden, kommer afrikanerna att stå så lågt att de gör skillnaden som existerar mellan dem själva och de saga odjuren obetydlig."

Som med många anhängare av slaveri, verkar Emerson under sina första år ha tyckt att afrikanska slavars förmåga inte var lika med vita slavägares. Men denna tro på rasmässiga underlägsenhet gjorde inte Emerson till en anhängare av slaveri. Emerson skrev senare samma år att "Ingen genialisk sofistik kan någonsin förena det operverterade sinnet med förlåtelsen av slaveri; inget annat än en enorm förtrogenhet och partiskhet av privat intresse". Emerson såg avlägsnandet av människor från deras hemland, behandlingen av slavar och slavarnas självsökande välgörare som grova orättvisor. För Emerson var slaveri en moralisk fråga, medan rasernas överlägsenhet var en fråga som han försökte analysera ur ett vetenskapligt perspektiv utifrån vad han trodde var nedärvda egenskaper.

Emerson såg sig själv som en man av "saxisk härkomst". I ett tal som hölls 1835 med titeln "Permanent Traits of the English National Genius", sade han, "Invånarna i USA, särskilt i den norra delen, härstammar från folket i England och har ärvt egenskaperna hos deras nationella karaktär. ". Han såg direkta band mellan ras baserad på nationell identitet och människans inneboende natur. Vita amerikaner som var infödda i USA och av engelsk härkomst kategoriserades av honom som en separat "ras", som han trodde hade en position att vara överlägsen andra nationer. Hans idé om ras baserades på en delad kultur, miljö och historia. Han trodde att infödda amerikaner av engelsk härkomst var överlägsna europeiska immigranter, inklusive irländare, fransmän och tyskar, och även som överlägsna engelska människor från England, som han ansåg vara en nära tvåa och den enda riktigt jämförbara gruppen.

Senare i hans liv förändrades Emersons idéer om ras när han blev mer involverad i abolitioniströrelsen samtidigt som han började mer ingående analysera de filosofiska implikationerna av ras och rashierarkier. Hans övertygelse flyttade fokus till de potentiella resultaten av raskonflikter. Emersons rassyn var nära besläktad med hans syn på nationalism och nationell överlägsenhet, vilket var en vanlig uppfattning i USA på den tiden. Emerson använde samtida teorier om ras och naturvetenskap för att stödja en teori om rasutveckling. Han trodde att den nuvarande politiska striden och det nuvarande förslavandet av andra raser var en oundviklig raskamp, ​​en kamp som skulle resultera i USA:s oundvikliga union. Sådana konflikter var nödvändiga för förändringens dialektik som så småningom skulle tillåta nationens framsteg. I mycket av sitt senare arbete verkar Emerson tillåta uppfattningen att olika europeiska raser så småningom kommer att blandas i Amerika. Denna hybridiseringsprocess skulle leda till en överlägsen ras som skulle vara till fördel för USA:s överlägsenhet.

Arv

Emerson frimärke, nummer 1940

Som föreläsare och talare blev Emerson – med smeknamnet Sage of Concord – den ledande rösten för intellektuell kultur i USA. James Russell Lowell , redaktör för Atlantic Monthly och North American Review , kommenterade i sin bok My Study Windows (1871), att Emerson inte bara var "den mest stadigt attraktiva föreläsaren i Amerika", utan också "en av pionjärerna inom föreläsningssystem." Herman Melville , som hade träffat Emerson 1849, trodde ursprungligen att han hade "en defekt i hjärtats region" och en "självinbilskhet så intensivt intellektuell att man först tvekar att kalla det vid dess rätta namn", även om han senare medgav att Emerson var "en stor man". Theodore Parker , en minister och transcendentalist, noterade Emersons förmåga att påverka och inspirera andra: "Emersons briljanta geni steg i vinternätterna och hängde över Boston och drog ögonen på geniala unga människor att se upp till den stora nya stjärnan, en skönhet och ett mysterium, som charmade för stunden, samtidigt som det också gav evig inspiration, eftersom det ledde dem framåt längs nya vägar och mot nya hopp”.

Emersons verk påverkade inte bara hans samtida, som Walt Whitman och Henry David Thoreau, utan skulle fortsätta att påverka tänkare och författare i USA och runt om i världen fram till nutid. Anmärkningsvärda tänkare som känner igen Emersons inflytande inkluderar Nietzsche och William James , Emersons gudson. Det råder liten oenighet om att Emerson var den mest inflytelserika författaren i 1800-talets Amerika, även om han i dag till stor del är en angelägenhet för forskare. Walt Whitman , Henry David Thoreau och William James var alla positiva Emersonians, medan Herman Melville , Nathaniel Hawthorne och Henry James var Emersonians i förnekelse—medan de ställde sig i opposition till vismannen, fanns det ingen undkomma hans inflytande. För TS Eliot var Emersons essäer en "belastning". Waldo the Sage förmörkades från 1914 till 1965, då han återvände för att skina, efter att ha överlevt i verk av stora amerikanska poeter som Robert Frost , Wallace Stevens och Hart Crane .

I sin bok The American Religion hänvisar Harold Bloom gång på gång till Emerson som "The prophet of the American Religion", vilket i bokens sammanhang syftar på inhemska amerikanska religioner som Mormonism och Christian Science , som till stor del uppstod under Emersons livstid, men också till de protestantiska kyrkorna som Bloom säger har blivit mer gnostiska i USA än sina europeiska motsvarigheter. I The Western Canon jämför Bloom Emerson med Michel de Montaigne : "Den enda likvärdiga läsupplevelsen som jag känner till är att läsa om i oändlighet i Ralph Waldo Emersons anteckningsböcker och tidskrifter, den amerikanska versionen av Montaigne." Flera av Emersons dikter ingick i Blooms The Best Poems of the English Language , även om han skrev att ingen av dikterna är lika enastående som de bästa av Emersons essäer, som Bloom listade som "Self-Reliance", "Circles", "Experience". ", och "nästan hela livets uppförande ". I hans tro att radlängder, rytmer och fraser bestäms av andetag, förebådade Emersons poesi Charles Olsons teorier .

Namnmakare

  • I maj 2006, 168 år efter att Emerson höll sin "Divinity School Address", tillkännagav Harvard Divinity School inrättandet av Emerson Unitarian Universalist Association Professorship. Harvard har också döpt en byggnad, Emerson Hall (1900), efter honom.
  • Emerson String Quartet , bildad 1976, tog sitt namn efter honom.
  • Ralph Waldo Emerson-priset delas ut årligen till gymnasieelever för uppsatser om historiska ämnen.
  • Emerson Collective är ett företag som ägnar sig åt social förändring.

Utvalda verk

Se även: Kategori: Verk av Ralph Waldo Emerson
Representativa män (1850)

Samlingar

Individuella uppsatser

Dikter

Brev

Se även

Anteckningar

Referenser

Vidare läsning

Arkivkällor

externa länkar

Biblioteksresurser om
Ralph Waldo Emerson
Av Ralph Waldo Emerson