Offa från Mercia - Offa of Mercia

Offa
Ett mynt som visar Offa med inskriptionen Offa Rex Mercior [um] (Offa King of Mercia)
Kung av Mercia
Regera	757 - 29 juli 796
Företrädare	Beornred
Efterträdare	Ecgfrith
Död	29 juli 796
Begravning	Bedford
Make	Cynethryth
Issue Detalj
Hus	Iclingas
Far	Thingfrith

Offa (död 29 juli 796 e.Kr.) var kung av Mercia , ett kungarike av anglosaxiska England , från 757 till sin död. Son till Thingfrith och ättling till Eowa , Offa kom till tronen efter en period av inbördeskrig efter mordet på Æthelbald . Offa besegrade den andra käranden, Beornred . Under de första åren av Offas regeringstid är det troligt att han befäst sin kontroll över Midland -folk som Hwicce och Magonsæte . Med fördel av instabilitet i kungariket Kent för att etablera sig som överherre, kontrollerade Offa också Sussex 771, även om hans auktoritet inte förblev obestridd på något av territorierna. På 780 -talet utökade han Mercian Supremacy över större delen av södra England, allierat med Beorhtric från Wessex , som gifte sig med Offas dotter Eadburh , och återfick fullständig kontroll över sydöst. Han blev också herre över East Anglia och lät kung Æthelberht II av East Anglia halshugga 794, kanske för att han gjorde uppror mot honom.

Offa var en kristen kung som kom i konflikt med kyrkan, särskilt med Jænberht , ärkebiskopen av Canterbury . Offa övertalade påven Adrian I att dela ärkestiftet i Canterbury i två och skapa ett nytt ärkestift i Lichfield . Denna minskning av kraften i Canterbury kan ha motiverats av Offas önskan att få en ärkebiskop att inviga sin son Ecgfrith som kung, eftersom det är möjligt att Jænberht vägrade att genomföra ceremonin, som ägde rum 787. Offa hade en tvist med biskopen av Worcester , som bosatte sig vid Council of Brentford 781.

Många överlevande mynt från Offas regeringstid bär eleganta skildringar av honom, och den konstnärliga kvaliteten på dessa bilder överstiger den för den nutida frankiska mynten. Några av hans mynt innehåller bilder av hans fru Cynethryth- den enda anglosaxiska drottningen som någonsin avbildats på ett mynt. Endast tre guldmynt av Offas har överlevt: en är en kopia av en abbasidisk dinar på 774 och bär arabisk text på ena sidan, med "Offa Rex" på den andra. Guldmynten är av osäker användning men kan ha slagits för att användas som allmosa eller för gåvor till Rom.

Många historiker betraktar Offa som den mäktigaste anglosaxiska kungen före Alfred den store . Hans dominans sträckte sig aldrig till Northumbria , även om han gav sin dotter Ælfflæd i äktenskap med den nordumbriske kungen Æthelred I år 792. Historiker såg en gång hans regeringstid som en del av en process som ledde till ett enat England, men detta är inte längre majoritetssynen: orden från en ny historiker, "Offa drevs av en maktbegär, inte en vision om engelsk enhet; och det han lämnade var ett rykte, inte ett arv." Hans son Ecgfrith efterträdde honom efter hans död, men regerade i mindre än fem månader innan Coenwulf i Mercia blev kung.

Bakgrund och källor

Storbritanniens riken under Offas regeringstid

Ett omnämnande av Offa, den merkianska kungen, i den anglosaxiska krönikan

Under den första halvan av 800-talet var den dominerande anglosaxiska härskaren kung Æthelbald av Mercia , som 731 hade blivit överherre över alla provinser söder om floden Humber . Æthelbald var en av ett antal starka mercianska kungar som härskade från mitten av 700-talet till början av 9: e, och det var inte förrän Egbert av Wessex regering under 900-talet som Mercian-makten började avta.

Den makt och prestige som Offa uppnådde gjorde honom till en av de mest betydande härskarna i Storbritanniens tidiga medeltid , även om ingen samtida biografi om honom överlever. En nyckelkälla för perioden är den anglosaxiska krönikan , en samling annaler på gammalengelsk som berättar anglosaxernas historia. Den Chronicle var en West Saxon produktion, dock, och är ibland tros vara partisk till förmån för Wessex; därför kanske den inte exakt förmedlar omfattningen av makt som uppnås av Offa, en Mercian. Den kraften kan ses på jobbet i stadgar från Offas regeringstid. Charter var dokument som beviljade land till anhängare eller kyrkomän och bevittnades av kungarna som hade befogenhet att bevilja landet. En stadga kan registrera namnen på både en ämneskung och hans överherre på den vittneslista som bifogas bidraget. En sådan vittneslista kan ses på Ismere Diploma , till exempel där Æthelric, son till kung Oshere i Hwicce, beskrivs som en " subregulus ", eller subking, av Æthelbalds. Munken och krönikören från 800-talet, den ärevördiga bädden, skrev en historia om den engelska kyrkan som heter Historia Ecclesiastica Gentis Anglorum ; historien täcker bara händelser upp till 731, men som en av de viktigaste källorna för anglosaxisk historia ger den viktig bakgrundsinformation för Offas regeringstid.

Offa's Dyke , varav de flesta troligen byggdes under hans regeringstid, är ett vittnesbörd om de omfattande resurser som Offa hade på kommando och hans förmåga att organisera dem. Andra överlevande källor inkluderar ett problematiskt dokument som kallas Tribal Hidage , vilket kan ge ytterligare bevis på Offas omfattning som härskare, även om dess hänvisning till hans regeringstid är omtvistad. Ett betydande brevbrev stammar från perioden, särskilt från Alcuin , en engelsk diakon och forskare som tillbringade över ett decennium vid Karl den store hov som en av hans huvudrådgivare, och korresponderade med kungar, adelsmän och kyrkliga i hela England. Dessa brev avslöjar i synnerhet Offas förhållanden till kontinenten, liksom hans mynt , som var baserat på karolingiska exempel.

Anor och familj

Offas närmaste familj

Offas härkomst ges i den angliska samlingen , en uppsättning släktforskningar som inkluderar härkomstlinjer för fyra mercianska kungar. Alla fyra linjerna härstammar från Pybba , som styrde Mercia tidigt på 800 -talet. Offas linje går genom Pybbas son Eowa och sedan genom ytterligare tre generationer: Osmod, Eanwulf och Offas pappa, Thingfrith. Æthelbald, som styrde Mercia de flesta av de fyrtio åren före Offa, härstammade också från Eowa enligt släktforskningarna: Offas farfar, Eanwulf, var Æthelbalds första kusin. Æthelbald beviljade mark till Eanwulf på Hwicces territorium, och det är möjligt att Offa och Æthelbald var från samma gren av familjen. I en stadga hänvisar Offa till Æthelbald som sin frände, och Headbert, Æthelbalds bror, fortsatte att bevittna stadgar efter att Offa hade tagit makten.

Penny of Cynethryth , hustru till King Offa (1,29 g)

Offas fru var Cynethryth , vars anor är okända. Paret hade sonen Ecgfrith och minst tre döttrar: Ælfflæd, Eadburh och Æthelburh. Det har spekulerats i att Æthelburh var abbedissan som var en släkting till kung Ealdred i Hwicce , men det finns andra framstående kvinnor som heter Æthelburh under den perioden.

Tidig regeringstid, mellanlandet och Mellan- och Östsaxerna

Æthelbald, som hade styrt Mercia sedan 716, mördades 757. Enligt en senare fortsättning av Bedes Historia Ecclesiastica (skriven anonym efter Bedes död) mördades kungen "förrädiskt på natten av sina egna livvakter", men anledningen till varför är oregistrerad . Æthelbald efterträddes inledningsvis av Beornred , om vilken lite är känt. Fortsättningen av Bede kommenterar att Beornred "regerade en liten stund, och olyckligt", och tillägger att "samma år försökte Offa, efter att ha satt Beornred på flykt, att vinna merciernas rike genom blodsutgjutelse". Det är möjligt att Offa inte erövrade tronen förrän 758, eftersom en stadga av 789 beskriver Offa som i det trettioförsta året av hans regeringstid.

Ännu ett mynt av Offa

Konflikten om tronföljden tyder på att Offa behövde återupprätta kontrollen över Mercias traditionella beroenden, såsom Hwicce och Magonsæte . Charter från de första två åren av Offas regeringstid visar de Hwiccan -kungarna som reguli , eller kungar, under hans myndighet; och det är troligt att han också var snabb att få kontroll över Magonsæte, för vilken det inte finns några uppgifter om en oberoende härskare efter 740. Offa kunde förmodligen utöva kontroll över kungariket Lindsey på ett tidigt datum, eftersom det verkar som att den oberoende dynastin i Lindsey hade försvunnit vid den här tiden.

Lite är känt om östsaxernas historia under 800 -talet, men vilka bevis som tyder på att både London och Middlesex, som hade varit en del av kungariket Essex, slutligen blev under Mercian kontroll under Æthelbalds regeringstid. Både Æthelbald och Offa beviljade mark i Middlesex och London som de ville; år 767 en stadga om Offas avyttrade mark i Harrow utan en lokal härskare som vittne. Det är troligt att både London och Middlesex snabbt var under Offas kontroll i början av hans regeringstid. Det östsaxiska kungahuset överlevde 800 -talet, så det är troligt att kungariket Essex behöll sina infödda härskare, men under starkt mercianskt inflytande, under det mesta eller hela 800 -talet.

Det är osannolikt att Offa hade ett betydande inflytande under de första åren av hans regeringstid utanför det traditionella mercianska hjärtlandet. Överherrandet av södra engelsmannen som hade utövats av Æthelbald verkar ha kollapsat under den civila striden om tronföljden, och det är inte förrän 764, när bevis visar sig på Offas inflytande i Kent, som Mercian -makten kan ses expandera igen.

Kent och Sussex

Sydöstra England som visar platser kopplade till Offa

Offa tycks ha utnyttjat en instabil situation i Kent efter 762. Kent hade en lång tradition av gemensamt kungadöme, med östra och västra Kent under separata kungar, även om en kung vanligtvis var dominerande. Före 762 styrdes Kent av Æthelberht II och Eadberht I ; Eadberhts son Eardwulf är också inspelad som en kung. Æthelberht dog 762, och Eadberht och Eardwulf nämns senast samma år. Charter från de kommande två åren nämner andra kungar i Kent, inklusive Sigered , Eanmund och Heahberht . År 764 beviljade Offa mark i Rochester i eget namn, med Heahberht på vittneslistan som kung av Kent. En annan kung av Kent, Ecgberht , visas på en stadga 765 tillsammans med Heahberht; stadgan bekräftades därefter av Offa. Offas inflytande i Kent vid denna tidpunkt är klart, och det har föreslagits att Heahberht installerades av Offa som sin klient. Det finns mindre enighet bland historiker om huruvida Offa hade en allmän överhövding över Kent därefter. Han är känd för att ha återkallat en stadga av Ecgberht på grund av att "det var fel att hans tgn skulle ha antagit att ge land tilldelat honom av sin herre till makten av en annan utan sitt vittne", men datumet för Ecgberhts ursprungliga bidrag är okänt, liksom datumet för Offas återkallelse av det. Det kan vara att Offa var den effektiva överherren över Kent från 764 till åtminstone 776. De begränsade bevisen för Offas direkta engagemang i riket mellan 765 och 776 inkluderar två stadgar på 774 där han beviljar mark i Kent; men det finns tvivel om deras äkthet, så Offas ingripande i Kent före 776 kan ha varit begränsat till åren 764–65.

Den anglosaxiska krönikan registrerar att "Mercianerna och invånarna i Kent stred vid Otford " år 776, men ger inte resultatet av striden. Det har traditionellt tolkats som en merciansk seger, men det finns inga bevis för Offas auktoritet över Kent förrän 785: i en stadga från 784 nämns endast en kentisk kung vid namn Ealhmund , vilket kan indikera att mercianerna faktiskt besegrades i Otford. Orsaken till konflikten är också okänd: om Offa härskade i Kent före 776, var slaget vid Otford förmodligen ett uppror mot Mercians kontroll. Ealhmund förekommer dock inte igen i den historiska historien, och en sekvens av stadgar av Offa från åren 785–89 gör hans auktoritet tydlig. Under dessa år behandlade han Kent "som en vanlig provins i det merkianska riket", och hans handlingar har setts gå utöver det normala förhållandet mellan herrar och sträcker sig till annekteringen av Kent och eliminering av en lokal kunglig linje. Efter 785, med en historikers ord, "Offa var rivalen, inte överherren, av kentiska kungar". Mercians kontroll varade fram till 796, året för Offas död, då Eadberht Præn tillfälligt lyckades återfå Kentishs självständighet.

Ealhmund var förmodligen far till Egbert av Wessex , och det är möjligt att Offas ingrepp i Kent i mitten av 780-talet är kopplade till den efterföljande landsförvisningen av Egbert till Francia. The Chronicle hävdar att när Egbert invaderade Kent 825 vände sig sydöstmännen till honom "för att de tidigare tvingades bort från hans släktingar". Detta kommer sannolikt att vara en anspelning på Ealhmund och kan innebära att Ealhmund hade en lokal överhövding över de sydöstra kungadömena. I så fall var Offas ingripande troligen avsett att få kontroll över detta förhållande och ta över dominansen hos de associerade kungadömen.

Beviset för Offas engagemang i kungariket Sussex kommer från stadgar, och liksom med Kent finns det ingen tydlig konsensus bland historiker om händelseförloppet. Vilka få bevis som finns kvar om Sussex kungar tyder på att flera kungar styrde samtidigt, och det kan aldrig ha bildat ett enda rike. Det har hävdats att Offas auktoritet erkändes tidigt i hans regeringstid av lokala kungar i västra Sussex, men att östra Sussex (området runt Hastings) underkastade honom mindre lätt. Symeon of Durham , en kroniker på 1100-talet, noterar att Offa 771 besegrade "folket i Hastings", vilket kan registrera förlängningen av Offas herravälde över hela riket. Det har dock uttryckts tvivel om äktheten av de stadgar som stöder denna version av händelser, och det är möjligt att Offas direkta engagemang i Sussex begränsades till en kort period runt 770–71. Efter 772 finns det inga ytterligare bevis på Mercians engagemang i Sussex förrän c. 790, och det kan vara så att Offa fick kontroll över Sussex i slutet av 780 -talet, som han gjorde i Kent.

East Anglia, Wessex och Northumbria

Mercian Supremacy på 800 -talet

Silver öre av Offa

I East Anglia blev Beonna troligen kung omkring 758. Beonnas första mynt föregick Offas egna och innebär självständighet från Mercia. Efterföljande East Anglian historia är ganska oklar, men i 779 Æthelberht II blev kung, och var oberoende tillräckligt länge för att utfärda egna mynt. År 794, enligt den anglosaxiska krönikan , "beordrade kung Offa kung Æthelberhts huvud att slås av". Offa präglade slantar i East Anglia i början av 790 -talet, så det är troligt att Æthelberht gjorde uppror mot Offa och halshuggades som följd. Berättelser om händelsen har överlevt där Aethelberht dödas genom Offas hustru Cynethryths sammandrabbningar, men de tidigaste manuskript där dessa möjligen legendariska berättelser finns är från 11- och 12 -talet, och nyare historiker betraktar dem inte med tillit. Legenden hävdar också att Æthelberht dödades vid Sutton St. Michael och begravdes 6 mil söderut vid Hereford , där hans kult blomstrade och blev på en gång bara andra till Canterbury som pilgrimsfärd.

Söder om Mercia kom Cynewulf till tronen i Wessex år 757 och återhämtade mycket av det gränsområde som Æthelbald hade erövrat från västsaxerna. Offa vann en viktig seger över Cynewulf i slaget vid Bensington (i Oxfordshire ) 779 och erövrade en del av landet längs Themsen. Inga obestridligt autentiska stadgar från före detta datum visar Cynewulf i Offas följe, och det finns inga bevis för att Offa någonsin blev Cynewulfs överherre. År 786, efter mordet på Cynewulf, kan Offa ha ingripit för att placera Beorhtric på den västsaxiska tronen. Även om Offa inte hjälpte Beorhtrics påstående verkar det troligt att Beorhtric i viss utsträckning erkände Offa som hans överherre kort därefter. Offas valuta användes över det västsaxiska riket, och Beorhtric lät sina egna mynt präglas först efter Offas död. År 789 gifte sig Beorhtric med Eadburh , en dotter till Offa; den Chronicle skriver att de två kungarna kombineras till exil Egbert till Francia för "tre år", och tillade att "Beorhtric hjälpte Offa eftersom han hade sin dotter som hans drottning". Vissa historiker tror att Chronicle " s 'tre år' är ett fel och bör läsa 'tretton år', vilket skulle innebära Egbert exil varade 789-802, men denna läsning är omtvistat. Eadburh nämns av Asser , en munk från 800-talet som skrev en biografi om Alfred den store : Asser säger att Eadburh hade "makt i nästan hela riket" och att hon "började bete sig som en tyrann efter sin fars sätt. ". Vilken makt hon än hade i Wessex var utan tvekan kopplad till hennes fars överhöghet.

Om Offa inte fick fördelen i Wessex förrän han besegrade Cynewulf 779, kan det vara så att hans framgångar söder om floden var en nödvändig förutsättning för hans ingripanden i sydöstra. Enligt denna uppfattning var Egbert av Kents död cirka 784 och Cynewulfs död 786 de händelser som gjorde det möjligt för Offa att få kontroll över Kent och föra Beorhtric in i hans inflytande. Denna version av händelserna förutsätter också att Offa inte hade kontroll över Kent efter 764–65, som vissa historiker tror.

Offas äktenskapliga allianser sträckte sig till Northumbria när hans dotter Ælfflæd gifte sig med Æthelred I i Northumbria i Catterick år 792. Det finns dock inga bevis för att Northumbria någonsin var under merciansk kontroll under Offas regeringstid.

Wales och Offa's Dyke

Offa var ofta i konflikt med de olika walisiska riken. Det uppstod en strid mellan mercierna och walesarna vid Hereford 760, och Offa spelas in som kampanjer mot walisarna 778, 784 och 796 i Annales Cambriae från 900-talet .

Tittar längs Offa's Dyke, nära Knill, Herefordshire

Den mest kända reliken i samband med Offas tid är Offas Dyke , en stor jordbarriär som löper ungefär längs gränsen mellan England och Wales . Det nämns av munken Asser i hans biografi om Alfred den store: "en viss energisk kung vid namn Offa ... lät bygga en stor vall mellan Wales och Mercia från hav till hav". Vallen har inte daterats med arkeologiska metoder, men de flesta historiker finner ingen anledning att tvivla på Assers tillskrivning. Tidiga namn för vallen på både walisiska och engelska stöder också tillskrivningen till Offa. Trots Assers kommentar om att vallen sprang "från hav till hav", tror man nu att den ursprungliga strukturen endast täckte cirka två tredjedelar av gränsens längd: i norr slutar den nära Llanfynydd , mindre än 8 mil (8 km) ) från kusten, medan den i söder stannar vid Rushock Hill , nära Kington i Herefordshire, mindre än 80 km från Bristol Channel . Den totala längden på detta avsnitt är cirka 103 kilometer. Andra markarbeten finns längs den walisiska gränsen, av vilka Wat's Dyke är en av de största, men det är inte möjligt att datera dem i förhållande till varandra och det kan därför inte avgöras om Offas Dyke var en kopia av eller inspirationen till Wat's Dyke.

Konstruktionen av vallen föreslår att den byggdes för att skapa en effektiv barriär och för att beordra utsikt över Wales. Detta innebär att Mercians som byggde den var fria att välja den bästa platsen för vallen. Det finns bosättningar väster om vallen som har namn som antyder att de var engelska vid 800 -talet, så det kan vara så att Mercians medvetet överlämnade något territorium till de inhemska britterna när de valde placeringen av barriären. Alternativt kan det vara så att dessa bosättningar redan hade återtagits av walesarna, vilket innebar en defensiv roll för barriären. De ansträngningar och kostnader som måste ha gått för att bygga vallen är imponerande och föreslår att kungen som lät bygga den (vare sig Offa eller någon annan) hade betydande resurser till sitt förfogande. Andra omfattande byggprojekt med liknande datum finns dock, som Wat's Dyke och Danevirke , i det som nu är Tyskland, liksom platser som Stonehenge från årtusenden tidigare. Vallen kan ses i ljuset av dessa motsvarigheter som den största och senaste stora konstruktionen av de preliterade invånarna i Storbritannien.

Kyrka

Offa styrde som en kristen kung, men trots att han berömdes av Karl den store rådgivare, Alcuin , för hans fromhet och ansträngningar att "undervisa [sitt folk] i Guds föreskrifter", kom han i konflikt med Jænberht , ärkebiskopen av Canterbury . Jænberht hade varit anhängare av Ecgberht II i Kent , vilket kan ha lett till konflikter på 760 -talet när Offa är känt för att ha ingripit i Kent. Offa upphävde bidrag från Egbert till Canterbury , och det är också känt att Jænberht gjorde anspråk på klostret Cookham , som var i Offas ägo.

År 786 skickade påven Adrian I påvliga legater till England för att bedöma kyrkans tillstånd och tillhandahålla kanoner (kyrkliga dekret) för vägledning av de engelska kungarna, adelsmännen och prästerskapet. Detta var det första påvliga uppdraget till England sedan Augustinus skickades av påven Gregorius den store 597 för att konvertera angelsaxerna. Legaterna var George, biskopen i Ostia och Theophylact, biskopen i Todi . De besökte Canterbury först och togs sedan emot av Offa vid hans hov. Både Offa och Cynewulf , kungen av Vestsaxerna, deltog i ett råd där målen för uppdraget diskuterades. George åkte sedan till Northumbria, medan Theophylact besökte Mercia och "delar av Storbritannien". En rapport om uppdraget, skickad av legaterna till påven Adrian , innehåller detaljer om ett råd som hölls av George i Northumbria och kanonerna som utfärdats där, men lite detaljer överlever av Theophylacts uppdrag. Efter det nordliga rådet återvände George till söder och ett annat råd hölls, med deltagande av både Offa och Jænberht, vid vilket ytterligare kanoner utfärdades.

Englands stift under Offas regeringstid. Gränsen mellan ärkestiftarna Lichfield och Canterbury visas med fet stil.

År 787 lyckades Offa minska kraften i Canterbury genom inrättandet av ett rivaliserande ärkestift vid Lichfield . Frågan måste ha diskuterats med de påvliga legaterna 786, även om den inte nämns i de redovisningar som har överlevt. The Anglo-Saxon Chronicle rapporterar om en "omtvistad synod" 787 i Chelsea , som godkände skapandet av det nya ärkebiskopsrådet. Det har föreslagits att denna synod var samma sammankomst som det andra rådet som legaterna höll, men historiker är delade i denna fråga. Hygeberht , redan biskop av Lichfield , blev det nya ärkestiftets första och enda ärkebiskop, och i slutet av 788 fick han pallium , en symbol för sin auktoritet, från Rom. Det nya ärkestiftet inkluderade stolarna i Worcester , Hereford , Leicester , Lindsey , Dommoc och Elmham ; dessa var i huvudsak de angliska territorierna i Midland. Canterbury behöll ställena i söder och sydöst.

De få berättelserna om skapandet av det nya ärkebiskopsrådet är från efter slutet av Offas regeringstid. Två versioner av händelserna visas i form av brevväxling mellan Coenwulf , som blev kung av Mercia strax efter Offas död, och påven Leo III , 798. Coenwulf hävdar i sitt brev att Offa ville att det nya ärkestiftet skulle skapas av fiendskap för Jænberht; men Leo svarar att den enda anledningen till att påvedömet gick med på skapelsen var på grund av storleken på kungariket Mercia. Både Coenwulf och Leo hade sina egna skäl för att representera situationen som de gjorde: Coenwulf uppmanade Leo att göra London till det enda södra ärkestiftet, medan Leo var orolig för att undvika att medverka med de ovärdiga motiv som Coenwulf tillskrev Offa. Detta är därför partipolitiska kommentarer. Men både storleken på Offas territorium och hans förhållande till Jænberht och Kent kommer sannolikt att ha varit faktorer i Offas begäran om att skapa det nya ärkestiftet. Coenwulfs version har oberoende stöd, med ett brev från Alcuin till ärkebiskop Æthelheard som gav sin uppfattning att Canterburys ärkestift hade delats "inte, som det verkar, av rimlig övervägande, utan av en viss önskan om makt". Æthelheard själv sade senare att tilldelningen av ett pallium till Lichfield berodde på "bedrägeri och vilseledande förslag".

En annan möjlig anledning till skapandet av ett ärkebiskopsråd på Lichfield avser Offas son, Ecgfrith av Mercia . Efter att Hygeberht blivit ärkebiskop invigde han Ecgfrith som kung; ceremonin ägde rum inom ett år efter Hygeberhts höjd. Det är möjligt att Jænberht vägrade att genomföra ceremonin, och att Offa behövde en alternativ ärkebiskop för detta ändamål. Själva ceremonin är anmärkningsvärd av två skäl: det är den första registrerade invigningen av någon engelsk kung, och det är ovanligt att den hävdade Ecgfriths kungliga status medan hans far fortfarande levde. Offa skulle ha varit medveten om att Karl den stores söner, Pippin och Louis , hade invigts som kungar av påven Adrian , och förmodligen ville efterlikna den frankiska hovets imponerande värdighet. Andra prejudikat fanns: Æthelred av Mercia sägs ha utsett sin son Coenred till kung under sin livstid, och Offa kan ha känt till bysantinska exempel på kunglig invigning.

Trots skapandet av det nya ärkestiftet behöll Jænberht sin ställning som senior präst i landet, med Hygeberht medgav sin företräde. När Jænberht dog 792 ersattes han av Æthelheard, som invigdes av Hygeberht , nu senior i sin tur. Därefter framträder Æthelheard som vittne om stadgar och presiderar vid synoder utan Hygeberht, så det verkar som att Offa fortsatte att respektera Canterburys auktoritet.

Ett brev från påven Adrian till Karl den store överlever som hänvisar till Offa, men datumet är osäkert; det kan vara så tidigt som 784 eller så sent som 791. I det berättar Adrian ett rykte som hade nått honom: Offa hade enligt uppgift föreslagit Karl den store att Adrian skulle avsättas och ersättas av en frankisk påve. Adrian avstår från all tro på ryktet, men det är klart att det hade varit ett bekymmer för honom. Fienderna till Offa och Karl den Store, som Adrian beskriver som ryktets källa, nämns inte. Det är oklart om detta brev är relaterat till det legatina uppdraget 786; om det föregår det, så kan uppdraget delvis ha varit ett av försoning, men brevet kan mycket väl ha skrivits efter uppdraget.

Offa var en generös beskyddare av kyrkan och grundade flera kyrkor och kloster, ofta tillägnade Petrus . Bland dessa fanns St Albans Abbey , som han förmodligen grundade i början av 790 -talet. Han lovade också en årlig gåva av 365 mancuses till Rom; en mancus var en räkenskapsperiod motsvarande trettio silverpennor, härrörande från abbasidiska guldmynt som cirkulerade i Francia vid den tiden. Kontroll av religiösa hus var ett sätt på vilket en tidens härskare kunde försörja sin familj, och för detta ändamål säkerställde Offa (genom att förvärva påvliga privilegier) att många av dem skulle förbli sin hustrus eller barns egendom efter hans död. Denna politik för att behandla religiösa hus som världsliga ägodelar representerar en förändring från början av 800 -talet, då många stadgar visade grunden och begåvningen för små ministrar, snarare än tilldelningen av dessa länder till lekmän. I 770s, en abbedissa vid namn Æthelburh (som kan ha varit samma person som Offa dotter med samma namn) höll flera kontrakt om religiösa hus i territorium Hwicce ; hennes förvärv har beskrivits som att se ut "som en spekulant som samlar en portfölj". Æthelburhs besittning av dessa länder förebådar Cynethryths kontroll över religiösa marker, och mönstret fortsatte i början av 900 -talet av Cwoenthryth , dotter till kung Coenwulf .

Antingen ska Offa eller Ine i Wessex traditionellt ha grundat Schola Saxonum i Rom, i det som idag är den romerska rione eller distriktet Borgo . Schola Saxonum tog sitt namn från miliserna hos sachsen som tjänstgjorde i Rom, men det utvecklades så småningom till ett vandrarhem för engelska besökare i staden.

Europeiska förbindelser

Offas diplomatiska förbindelser med Europa är väldokumenterade, men tycks bara tillhöra de sista dussin åren av hans regeringstid. I brev från slutet av 780 -talet eller början av 790 -talet gratulerar Alcuin Offa för uppmuntran till utbildning och hälsar Offas fru och son, Cynethryth och Ecgfrith . Omkring 789, eller strax innan, föreslog Karl den store att hans son Charles skulle gifta sig med en av Offas döttrar, troligen Ælfflæd . Offa motsatte sig en begäran att hans son Ecgfrith också skulle gifta sig med Karl den store dotter Bertha: Karl den store blev upprörd över begäran och avbröt kontakten med Storbritannien och förbjöd engelska fartyg att landa i hans hamnar. Alcuins brev gör det klart att i slutet av 790 var tvisten fortfarande inte löst, och att Alcuin hoppades att skickas för att sluta fred. I slutändan återställdes diplomatiska förbindelser, åtminstone delvis av byrån i Gervold, abboten i St Wandrille .

Karl den store sökte stöd från den engelska kyrkan vid rådet i Frankfurt 794, där kanonerna som godkändes 787 vid andra rådet i Nicaea avvisades, och kätterierna från två spanska biskopar, Felix och Elipandus , fördömdes. År 796 skrev Karl den Store till Offa; brevet överlever och hänvisar till ett tidigare brev från Offa till Karl den Store. Denna korrespondens mellan de två kungarna gav de första överlevande dokumenten i engelsk diplomatisk historia. Brevet avser främst engelska pilgrims status på kontinenten och diplomatiska gåvor, men det avslöjar mycket om förhållandet mellan engelsmännen och frankerna . Karl den store hänvisar till Offa som sin "bror", och nämner handel med svarta stenar, skickade från kontinenten till England, och kappor (eller möjligen dukar), handlade från England till frankerna. Karl den store brev hänvisar också till landsflyktingar från England, där Odberht namngavs, som nästan säkert var samma person som Eadberht Praen , bland dem. Egbert från Wessex var en annan flykting från Offa som tog skydd vid den frankiska domstolen. Det är klart att Karl den Stores politik inkluderade stöd för element som står emot Offa; förutom att han skyddade Egbert och Eadberht skickade han också presenter till Æthelred I i Northumbria .

Händelser i södra Storbritannien till 796 har ibland framställts som en kamp mellan Offa och Karl den Store, men skillnaden i deras makt var enorm. År 796 hade Karl den store blivit herre över ett imperium som sträckte sig från Atlanten till den stora ungerska slätten , och Offa och sedan Coenwulf var klart mindre figurer i jämförelse.

Regering

Det mercianska kungarikets natur framgår inte av de begränsade överlevande källorna. Det finns två huvudsakliga teorier om härkomst till mercianska kungar under denna period. Det ena är att ättlingar till olika kungafamiljers linjer tävlade om tronen. I mitten av 700-talet hade Penda till exempel satt kungliga fränder i kontroll över erövrade provinser. Alternativt kan det vara så att ett antal släktgrupper med lokala kraftbaser kan ha tävlat om successionen. Underkungadömen i Hwicce , Tomsæte och oidentifierade Gaini är exempel på sådana maktbaser. Äktenskapsallianser hade också kunnat spela en roll. Konkurrerande magnater, de som kallas i stadgarna "dux" eller "princeps" (det vill säga ledare), kan ha fått kungarna till makten. I denna modell är de mercianska kungarna lite mer än ledande adelsmän. Offa tycks ha försökt öka stabiliteten hos det mercianska kungariket, både genom att eliminera dynastiska rivaler till sin son Ecgfrith, och minskningen av statusen för sina ämneskungar, ibland till graden av ealdorman. Han lyckades dock slutligen; Ecgfrith överlevde bara vid makten i några månader, och 900 -talet fortsatte Mercia att dra sina kungar från flera dynastiska linjer.

Det finns bevis för att Offa byggde en serie defensiva burhs eller befästa städer; platserna är inte allmänt överens om men kan inkludera Bedford , Hereford , Northampton , Oxford och Stamford . Förutom deras defensiva användningsområden anses dessa burhs ha varit administrativa centra, som fungerat som regionala marknader och indikerar en omvandling av den merkianska ekonomin från dess ursprung som en grupp av folk i mellanlandet. De burhs är föregångare till den defensiva nätet framgångsrikt genomförts av Alfred den store ett sekel senare för att ta itu med de danska invasioner. Offa förstod dock inte nödvändigtvis de ekonomiska förändringarna som följde med burharna , så det är inte säkert att anta att han tänkt sig alla deras fördelar. År 749 hade Æthelbald från Mercia utfärdat en stadga som befriade kyrkliga marker från alla skyldigheter utom kravet på att bygga forter och broar - skyldigheter som var på alla, som en del av trinoda necessitas . Offas Kentish -stadgar visar att han lägger samma bördor på mottagarna av hans bidrag där, och detta kan vara ett tecken på att skyldigheterna sprids utanför Mercia. Dessa bördor var en del av Offas svar på hotet om "den hedniska sjömannen".

Offa utfärdade lagar i hans namn, men inga detaljer om dem har överlevt. De är kända endast från ett omnämnande av Alfred den store , i förordet till Alfreds egen lagkod. Alfred säger att han har inkluderat lagarna i Offa, Ine från Wessex och Æthelberht i Kent i sin kod som han fann "mest rättvisa". Lagarna kan ha varit en oberoende lagkod, men det är också möjligt att Alfred syftar på rapporten från det legatina uppdraget 786, som utfärdade stadgar som Mercians åtog sig att lyda.

Mynt

Baksidan av ett mynt av Offa, som bär namnet på pengaren Ethelnoth. British Museum , London.

I början av 800 -talet var sceattas det främsta cirkulerande myntet . Dessa var små silverpennor, som ofta inte bar namnet på vare sig pengaren eller kungen som de tillverkades för. För samtida var dessa förmodligen kända som slantar, och är de mynt som det hänvisas till i lagen om Ine i Wessex . Detta lätta mynt (i motsats till de tyngre mynt som präglades senare under Offas regeringstid) kan troligen dateras till slutet av 760 -talet och början av 770 -talet. Ett andra, medeltungt mynt kan identifieras före början av 790-talet. Dessa nya medeltunga mynt var tyngre, bredare och tunnare än de slantar de bytte ut och föranleddes av de samtida karolingiska valutareformerna. De nya slantarna bar nästan alltid både Offas namn och namnet på pengaren från vars mynt mynten kom. Reformen i myntet verkar ha sträckt sig bortom Offas egna mynt: kungarna i East Anglia , Kent och Wessex producerade alla mynt av den nya tyngre vikten under denna period.

Några mynt från Offas regeringstid bär namnen på ärkebiskoparna i Canterbury, Jænberht och, efter 792, Æthelheard. Jænberhts mynt hör alla till det lätta myntet, snarare än det senare medelmyntet. Det finns också bevis på att mynt utfärdades av Eadberht , som var biskop i London på 780 -talet och möjligen tidigare. Offas tvist med Jænberht kan ha lett till att han tillät Eadberht myntningsrättigheter, som sedan kan ha återkallats när Lichfield -stället höjdes till ett ärkebiskopsråd.

Två silverpennor under Offas regeringstid. Den högra slanten skildrar Cynethryth.

De medeltunga mynten bär ofta mönster av hög konstnärlig kvalitet som överstiger den för den nutida frankiska valutan. Myntporträtt av Offa har beskrivits som "visar en delikatess av utförande som är unik i hela den anglosaxiska myntverkets historia". Avbildningarna av Offa på mynten inkluderar ett "slående och elegant" porträtt som visar honom med håret i omfattande lockar, och ett annat där han bär fransar och snäva lockar. Vissa mynt visar att han bär ett halsband med ett hänge. Mängden av dessa skildringar innebär att Offas stansare kunde dra inspiration från olika konstnärliga källor.

Offas fru Cynethryth var den enda anglosaxiska drottningen som någonsin namngavs eller skildrades på mynt, i en anmärkningsvärd serie slantar som slogs av pengaren Eoba. Dessa härrörde troligen från samtida mynt från den bysantinska kejsaren Konstantin VI , som präglade en serie som visar ett porträtt av hans mor, den senare kejsarinnan Irene , även om de bysantinska mynten visar en frontal byst av Irene snarare än en profil, och så kan inte ha varit en direkt modell.

Runt tiden för Jænberhts död och ersättningen med Æthelheard 792–93 reformerades silvervalutan för andra gången: i denna "tunga mynt" ökades pennornas vikt igen och en standardiserad design utan porträtt introducerades. vid alla myntor. Inget av Jænberhts eller Cynethryths mynt förekommer i detta mynt, medan alla Æthelheard -mynt är av den nya, tyngre vikten.

En mancus eller gulddinar från Offa, en kopia av dinarer från det abbasidiska kalifatet (774).

Det finns också överlevande guldmynt från Offas regeringstid. Den ena är en kopia av en abbasidisk dinar som drabbades 774 av kalif Al-Mansur , med "Offa Rex" centrerad på baksidan. Det är klart att pengaren inte hade någon förståelse för arabiska eftersom den arabiska texten innehåller många fel. Myntet kan ha producerats för att handla med islamiska Spanien ; eller det kan vara en del av den årliga betalningen av 365 mancuses som Offa lovade Rom. Det finns andra västerländska kopior av abbasidiska dinarer från perioden, men det är inte känt om de är engelska eller frankiska. Två andra engelska guldmynt under perioden överlever, från två pengare, Pendraed och Ciolheard: den förra anses vara från Offas regeringstid men den senare kan tillhöra antingen Offas regeringstid eller Coenwulf, som kom till tronen 796. Inget bestämt är känt om deras användning, men de kan ha slagits för att användas som allmosor.

Även om många av mynten bär namnet på en pengare, finns det ingen indikation på mynten där varje mynt slogs. Som ett resultat är antalet och platsen för myntor som används av Offa osäkert. Nuvarande uppfattning är att det fanns fyra mynt, i Canterbury , Rochester , East Anglia och London.

Resning

Titeln som Offa använde i de flesta av hans stadgar var "rex Merciorium", eller "Mercians kung", även om detta ibland utvidgades till "Mercians kung och omgivande nationer". Några av hans stadgar använder titeln "Rex Anglorum" eller "Engelska kungen", och detta har setts som ett svepande uttalande om hans makt. Det finns dock debatt om denna punkt, eftersom flera av stadgarna där Offa heter "Rex Anglorum" har tveksam äkthet. De kan representera senare förfalskningar av 900 -talet, då denna titel var standard för kungar av England. Det bästa beviset för Offas användning av denna titel kommer från mynt, inte chartringar: det finns några slantar med "Of ℞ A" inskrivna, men det anses inte vara definitivt att detta stod för "Offa Rex Anglorum."

I anglosaxiska England hävdade Stenton att Offa kanske var den största kungen i de engelska kungadömena och kommenterade att "ingen annan anglosaxisk kung någonsin betraktade världen i stort med så ... akut politisk mening". Många historiker betraktar Offas prestationer som näst efter Alfred den store bland de anglosaxiska kungarna. Offas regeringstid har ibland betraktats som ett viktigt skede i övergången till ett enat England, men detta är inte längre den allmänna uppfattningen bland historiker på området. Med Simon Keynes ord , "Offa drevs av en maktbegär, inte en vision om engelsk enhet; och det han lämnade var ett rykte, inte ett arv." Man tror nu att Offa tänkte på sig själv som "Mercians kung", och att hans militära framgångar var en del av omvandlingen av Mercia från ett överhövdande mellanland i ett mäktigt och aggressivt rike.

Död och arv

Offa dog den 29 juli 796 och kan begravas i Bedford , även om det inte är klart att "Bedeford" som nämns i stadgan faktiskt var Bedford. Han efterträddes av sin son, Ecgfrith of Mercia , men enligt den anglosaxiska krönikan dog Ecgfrith efter en regeringstid på endast 141 dagar. Ett brev skrivet av Alcuin år 797 till en merciansk ealdorman vid namn Osbert gör det uppenbart att Offa hade gått mycket långt för att se till att hans son Ecgfrith skulle efterträda honom. Alcuins uppfattning är att Ecgfrith "inte har dött för sina egna synder; men hämnden för det blod som hans far fällde för att säkra kungariket har nått sonen. Ty du vet mycket väl hur mycket blod hans far utgjutit för att säkra riket på sin son. . " Det är uppenbart att förutom Ecgfriths invigning 787 hade Offa eliminerat dynastiska rivaler. Detta verkar ha gett upphov, ur dynastisk synvinkel, eftersom inga nära manliga släktingar till Offa eller Ecgfrith har registrerats, och Coenwulf , Ecgfriths efterträdare, var bara fjärran släkt med Offas linje.

Se även

• Offacolus
• Vitae duorum Offarum

Referenser

Bibliografi

externa länkar

• Offa 7 vid Prosopography of Anglo-Saxon England