Virtuellt underhus - Virtual House of Commons

The Virtual House of Commons är ett namn som ges till en rad åtgärder som involverar Storbritanniens underhus , inklusive användning av videokonferenser och praktisering av social distansering . Åtgärderna tillkännagavs i april 2020 för att stoppa spridningen av coronaviruset under den pågående pandemin .

Bakgrund

Husledare repeterar hybridprocedurer, 20 april

Det fanns farhågor om att spridningen av COVID-19 skulle påskyndas av antalet personer som arbetar i parlamentets gods , inklusive 650 riksdagsledamöter , cirka 800 kamrater och över 3000 anställda. Dessutom har några av dessa medlemmar och personal underliggande hälsotillstånd, och många (särskilt kamrater) är över 70 år, vilket innebär en högre risk enligt regeringens råd. Detta utgjorde en utmaning, eftersom - enligt lag - omröstningar, debatter och möten i parlamentet måste äga rum personligen.

Coronavirus hade redan avbrutit parlamentets arbete efter att några parlamentsledamöter och personal fått viruset och tvingades isolera sig . På grund av detta stängdes parlamentets hus för besökare den 17 mars. Vissa utvalda kommittéer hade börjat hålla möten bakom stängda dörrar, och begränsningar på frågor och antalet tillåtna medlemmar i underhuset började införas.

Efter att lockdown-åtgärder tillkännagavs av Storbritanniens premiärminister Boris Johnson den 23 mars, godkände underhuset nödlagstiftning avsedd att bekämpa COVID-19, inklusive åtgärder som makt att stänga icke-väsentliga företag, begränsa offentliga evenemang och kvarhålla vem som helst bedöms utgöra en risk för spridning av viruset. Lagförslaget gick igenom Commons den 23 mars, innan det skickades till House of Lords den 24 mars och fick kungligt medgivande den 25 mars.

Efter nödåtgärder propositionen passerat, ledare för underhuset , Jacob Rees-Mogg fram ett förslag om att parlamentet skulle bryta tidigt för påsk fördjupning den 25 mars, och inte öppna fram till den 21 april.

Förberedelse

Många möjligheter till vad som kan ändras efter paus diskuterades. Alternativ ingår:

Uppskjuta icke-väsentliga affärer
Tar fler röster muntligt, utan att behöva kalla en division
Låt parlamentsledamöter ställa frågor via en proxy
Minska antalet parlamentsledamöter som krävs enligt lag för att röster ska äga rum.

Det fanns till och med spekulationer om att parlamentet skulle stängas längre än den överenskomna påsklovet.

Vissa riksdagsledamöter , inklusive Liberaldemokraternas fungerande ledare Ed Davey , var missnöjda med att de inte hade någon mekanism för att granska regeringens svar på pandemin under uppehållet. Hundra oppositionella parlamentsledamöter skrev senare ett brev till kontoristens underhus John Benger för att söka stöd för att inrätta ett virtuellt parlament.

Den högtalaren av underhuset , Lindsay Hoyle , hade föreslagit sträcker divisioner till 40 minuter så att parlamentsledamöter att rösta i mindre grupper, och parterna hade redan kommit överens om att begränsa antalet divisioner som kallades på lagstiftning. Ordföranden för House of Commons Procedure Committee , Karen Bradley , skrev ett brev till Hoyle där det stod att fördröjning eller minskning av splittringar var ohållbar och att medlemmarna i hennes utskott var oroliga för att parlamentsledamöter skulle vara mindre kapabla att uttrycka sina åsikter.

Under pausen hade underhuset digitala tjänstersteam arbetat med att implementera teknik för att sammanträden skulle kunna äga rum praktiskt taget, och den 16 april meddelade underhuset kommissionen att parlamentet skulle gå över till "hybridförfaranden", med möjlighet till upp till 50 parlamentsledamöter i underhuset och ytterligare 120 bidrar på distans via Zoom , en videokonferensanläggning.

Genomförande

Procedurutskottets rapport för fjärradeltagande

Parlamentet återupptogs den 21 april, med ett begränsat antal parlamentsledamöter som deltog personligen för att anta lagstiftningen för att genomföra det nya systemet.

Commons -kammaren var utrustad med TV -skärmar för att göra det möjligt för sittande medlemmar att se de som närvarade praktiskt taget, och partipiskor avskräckade parlamentsledamöter från att delta personligen. Hybriduppsättningen innehåller bara uttalanden, brådskande frågor och premiärministerns frågor , men underhuskommissionen sa att systemet skulle utvidgas till debatter om systemet "skulle bedömas tillfredsställande och hållbart". I maj 2020 utvidgades detta till att även omfatta fjärröstning. Lindsay Hoyle har sagt att åtgärderna bara skulle vara tillfälliga, trots viss press att reformera parlamentets förfaranden. Han sade också att medlemmar ska klä sig på ett lämpligt sätt och vara medvetna om sin omgivning när de deltar online.

Onsdagen den 22 april 2020 satt underhuset i stort sett för första gången i sin 700-åriga historia. Oppositionens ledare Keir Starmer debuterade vid premiärministerns frågor, mot Dominic Raab , som deputerade för premiärministern. Parlamentsledamöter som var i kammaren var tvungna att följa strikta sociala distansåtgärder, inklusive att sitta minst 2 meter från varandra. Andra parlamentsledamöter kunde ringa hemifrån, trots vissa tekniska problem. Den före detta skotska sekreteraren David Mundell var "oförmögen att ansluta", och konservativa backbencher Peter Bone dämpades när han tappade kontakten.

Vissa säkerhetshänsyn väcktes om användningen av Zoom , men underhuset kommissionen sade att de hade informerats av National Cyber Security Center om att Zoom skulle vara lämpligt "om installationen och användningen av tjänsten hanteras noggrant".

Parlamentsledamöter röstade senare för att implementera fjärrröstningsteknik, trots frågor som rör verifiering och säkerhet. Talare Lindsay Hoyle betonade att åtgärderna skulle vara tillfälliga, men SNP: s Tommy Sheppard föreslog att det skulle användas som en del av en övergång till helt virtuella sammanträden. Parlamentsledamöter testade tekniken genom att delta i skenröster, inklusive frågor som "Att det här huset föredrar våren framför hösten". Efter att förslagen godkänts av förfarandeutskottet ägde den första virtuella omröstningen rum den 11 maj 2020 för att godkänna ett förslag om förnyelse av hybridförfarandet.

Detta följdes nästa dag av en omröstning om ett ändringsförslag till jordbrukspropositionen, där ett antal parlamentsledamöter av misstag röstade emot lagförslaget, inklusive finansminister Rishi Sunak . Detta fick Labour's Shadow Environment Secretary Luke Pollard att fråga regeringens ställföreträdande chefspiska Stuart Andrew "Hur många ledamöter i kabinettet röstade fel?", Till vilket Andrew svarade: "Just the one. He is a busy man".

Avstängning och återgång till fysiska förfaranden

Den 12 maj tillkännagav ledare för underhuset Jacob Rees-Mogg att parlamentet skulle gå tillbaka till mötet personligen "så snabbt som möjligt" efter pausen i paus den 2 juni. Han uppgav att parlamentsledamöterna borde "föregå med gott exempel" och återgå till arbetet i Westminster, eftersom regeringen nyligen hade meddelat att vissa grupper av människor kan starta om arbetet från och med den 13 maj. Detta möttes av utbredd ilska från oppositionspartier, med en talesperson för Labour som uppgav att det stred mot regeringens egna folkhälsoråd, eftersom budskapet fortfarande var att arbeta hemifrån om möjligt. Dessutom påpekades att parlamentsledamöter från Skottland, Wales och Nordirland skulle bryta mot regler som fastställts av deras respektive delegerade regeringar , som kräver att allmänheten stannar hemma. och även om lagen ändras skulle det vara mycket svårt att ta sig till London på grund av det geografiska avståndet och bristen på transporttjänster. Trots detta sa den skotska sekreteraren Alister Jack att han skulle resa ner från sin krets Dumfries och Galloway för att ta avdelningsfrågor och uppgav att hans ställning som nyckelarbetare tillät honom att göra det och att Palace of Westminster gjordes "Covid- säker". Regeringen försvarade senare sitt beslut och uppgav att åtgärderna endast var avsedda att vara tillfälliga. och de nuvarande arrangemangen medgav inte tillräcklig granskning, och de tillät inte heller regeringen att gå vidare med sitt lagstiftningsprogram.

Nästa dag satte talmannen Lindsay Hoyle tvivel på regeringens förhoppningar om att återinföra ett fysiskt parlament när han sa till parlamentsledamöter att han skulle avbryta sammanträden om social distansering inte efterlevdes. Han sa också att röstningen skulle ta längre tid om det måste ske personligen, i vissa fall upp till en timme. Detta välkomnades av några oppositionella parlamentsledamöter, som påpekade att regeringen bara avsåg att öppna parlamentet igen för att parlamentsledamöter i baksätet skulle kunna stödja Johnson vid premiärministerns frågor, eftersom han såg av många kämpa utan en stödjande skara.

Återvänd till Westminster

Trots Hoyles varning fortsatte regeringen med sina planer på att återuppta fullt fysiska förfaranden. Den 2 juni 2020 återvände parlamentsledamöterna till allmänheten för att rösta om avstängning av hybridförfaranden. På grund av Folkhälsans råd från England om att avdelningslobbyn som vanligtvis används för att rösta var osäkra, var parlamentsledamöter tvungna att bilda en kilometerlång kö (kallad 'Mogg Conga' av Labour-piskan Nick Brown ) runt parlamentets gods för att upprätthålla social distans, innan de röstade i Commons Chamber. Den första omröstningen, om ett ändringsförslag som lagts fram av procedurutskottets ordförande Karen Bradley, tog 44 minuter att slutföra (cirka tre gånger längre tid än normalt) och slutade med seger för regeringen. Trots stort motstånd från parlamentsledamöter vann regeringen omröstningen. Premiärminister Boris Johnson försvarade strategin och uppgav att allmänheten gjorde samma sak när de handlade.

Kritiker av denna plan, inklusive Equality and Human Rights Commission , sa att det skulle riskera att rösta bort parlamentsledamöter som skyddade mot Coronavirus på grund av hälsa eller ålderdom, eftersom de inte kunde resa till London för att delta personligen. Dagen efter bekräftade Johnson att parlamentsledamöter som inte kan delta av "medicinska skäl" kan välja en fullmakt för att rösta för deras räkning, men inte skulle få rösta praktiskt taget. Bekymmer väcktes också om säkerheten för svarta, asiatiska och etniska parlamentsledamöter, som har dubbelt så stor risk att dö av covid-19 än vita människor. Parlamentsledamöter som representerar valkretsar i skotska högländerna och Nordirland klagade också på restider på upp till 18 timmar som krävs för att nå London på grund av flygrestriktioner.

Den offentliga och kommersiella tjänster unionen , som representerar många parlaments personal senare uppgav att de övervägde röstnings medlemmar för stridsåtgärder , på grund av ett stort antal klagomål om osäkra arbetsförhållanden.

Samtal förnyades för att de virtuella förfarandena skulle återupptas när företagssekreterare Alok Sharma insjuknade i misstänkt COVID-19 efter att ha lämnat ett uttalande till allmänheten den 3 juni 2020. Sharma hade tidigare samma dag varit i nära kontakt med Johnson också som förbundskansler Rishi Sunak och Shadow Business Secretary Ed Miliband , den senare har lämnat ett glas vatten till Sharma under uttalandet. Han testade senare negativt för viruset.

Användning i andra lagstiftare

Inom Storbritannien

Den walesiska nationalförsamlingen var den första lagstiftaren att införa virtuella möten, med det första mötet äger rum den 1 april, inklusive uttalanden från ministrar och ifrågasättande från ledande oppositionella. Veckan därpå kunde ett representativt urval på 28 AM , cirka hälften av det totala antalet medlemmar, delta och (för första gången) rösta, tack vare implementeringen av ett elektroniskt röstningssystem. Den walesiska hälsovårdsminister Vaughan Gething mötte kritik och uppmanade att avgå efter att han svurit på kollegan Jenny Rathbone medan han deltog i ett virtuellt möte.

Det skotska parlamentet genomförde första ministerens frågor online, med frågor som ställts av ledarna för de fyra oppositionspartierna. Efter att detta ansågs framgångsrikt av ordförande Ken Macintosh , utvidgades sessionerna till att omfatta frågesport av andra ministrar, med frågor som ställts av ett urval av 19 MSP , för att ge en partibalans som liknar hela parlamentet. Reformerna har varit populära bland flera landsbygdsrepresentanter, med Caithness, Sutherland och Ross MSP Gail Ross som säger att hon kan ompröva sitt beslut att lämna huset vid nästa val om det virtuella förfarandet skulle fortsätta.

Lords Chamber med hybridåtgärder på plats

The House of Lords har också gjort en övergång till semi-virtuella förfarande, som börjar med muntliga frågor och påståenden. Peers använder Microsoft Teams för att delta (till skillnad från Zoom , som används av Commons), även om de två första sessionerna hölls privat. Det diskuterades också om huruvida kamrater skulle få sina normala utgifter för att arbeta hemifrån, ett alternativ är att de får halva räntan, vilket är vad de för närvarande får för arbete utanför parlamentet. Parlamentariska utvalda kommittéer använder också videokonferenser, och de flesta medlemmar ringer hemifrån.

I utländska lagstiftare

Många parlament över hela världen har stängt för utomstående och bett icke-nödvändig personal att arbeta hemifrån där det är möjligt, inklusive i Frankrike och Nederländerna, medan andra använder termisk avbildning för att upptäcka viruset vid inträde till parlamentsbyggnader. Medlemskommittéer stängs av eller flyttas online, även om vissa (som USA: s kongress ) för närvarande saknar teknik för elektronisk omröstning.

Vissa parlament stängde helt under en tid, till exempel i Kanada , medan andra har minskat antalet närvarande representanter (exempel inkluderar Irland , Tyskland och Nya Zeeland ). Samtidigt har Ungern vidtagit extrema åtgärder, så att premiärminister Viktor Orbán kan styra landet utan att rådfråga parlamentsledamöter.

Languages

In other projects

Virtuellt underhus - Virtual House of Commons

Innehåll