Sherman Firefly - Sherman Firefly

Sherman Firefly
Brittiska Sherman Firefly Namur.jpg
Sherman Firefly under Battle of the Bulge , 1944
Typ Medium tank
Härstamning Storbritannien
Produktionshistoria
Designad 1943
Tillverkare Sherman
Nej  byggt 2 100-2 200
Specifikationer
Massa 34,75 långa ton (35,3 ton)
Längd 19 fot 4 tum (5,89 m); Totalt 7,77 m (25 fot 6 tum)
Bredd 8 fot 8 tum (2,64 m)
Höjd 9 fot (2,7 m)
Besättning 4 (Befälhavare, skytt, lastare / radiooperatör, förare)
Rustning 89 mm (revolverfront)
Huvud
beväpning
 QF 17-pund (76,2 mm) pistol, 77 omgångar
Sekundär
beväpning
Motor Multibank eller radiell motor bensinmotor beroende på chassi används
425 hk
Effekt/vikt 12 hk (9 kW) / ton
Suspension Vertikal volute spiralfjäder
operativa
intervall
 193 km
Maxhastighet 20 km/h (32 km/h) fick
40 km/h vid utbrott

Den Sherman Firefly var en tank som används av den brittiska och några Commonwealth och Allied bepansrade formationer i andra världskriget . Den var baserad på den amerikanska M4 Sherman , men var utrustad med den kraftfullare 3-tums (76,2 mm) kaliber brittiska 17-punders antitankpistolen som huvudvapen. Ursprungligen tänkt som en stopplucka tills framtida brittiska tankdesigner togs i bruk, blev Sherman Firefly det vanligaste fordonet som monterade 17-pundaren i kriget.

Under kriget använde den brittiska armén omfattande Sherman -stridsvagnar. Även om de förväntade sig att få sina egna tankmodeller utvecklade snart, accepterades den tidigare avvisade idén att montera 17-pundaren i Sherman så småningom, trots inledande regeringens motstånd. Detta visade sig vara lyckligt, eftersom både Cruiser Mk VIII Challenger och Cruiser Mk VIII Cromwell -tankkonstruktioner upplevde svårigheter och förseningar.

Efter att det svåra problemet med att få en så stor pistol att passa i Shermans torn var löst, sattes Firefly i produktion i början av 1944, i tid för att utrusta fältmarskalken Bernard Montgomery 's 21st Army Group för landningarna i Normandie . Det blev snart mycket uppskattat, eftersom dess pistol nästan alltid kunde tränga in i rustningen på Panther- och Tiger -stridsvagnarna som den mötte i Normandie, något ingen annan brittisk armétank kunde göra på ett tillförlitligt sätt vid den tiden. Som ett erkännande av detta instruerades tyska tank- och pansarvapenbesättningar att först attackera eldflugor. Eftersom Firefly hade en synligt längre fat försökte ekipagen att kamouflera den så att tanken skulle se ut som en vanlig 75 mm-pistol Sherman på avstånd. Mellan 2 100 och 2 200 tillverkades innan produktionen avbröts 1945.

Ursprung

Idén om att montera en 17-punders pistol i en Sherman-tank hade till en början avvisats av försvarsdepartementets tankbeslutsnämnd . Även om den brittiska armén hade gjort omfattande användning av den amerikanskbyggda Sherman-tanken, var det avsett att en ny generation brittiska stridsvagnar skulle ersätta den i tankvårdsrollen. Först var det Cromwell -tanken , som förväntades använda Vickers 75 mm pistol med hög hastighet; denna pistol skulle ha haft överlägsen anti-tank prestanda jämfört med amerikanska 75 mm och 76 mm kanoner som var monterade i Sherman. Den andra var A30 Challenger , som var baserad på Cromwell men med den ännu kraftfullare 17-pundspistolen. Dessa två stridsvagnar-och deras efterträdare, Comet och Centurion , som redan fanns på ritbordet-skulle ersätta Sherman i brittisk tjänst, och därför verkade utsikterna att avleda resurser för att montera 17-pundaren på Sherman oönskad.

Ändå gjordes flera inofficiella försök att förbättra Shermans eldkraft. Det tidigaste kan tillgodoräknas major George Brighty från Royal Tank Regiment medan han var på Lulworth Armored Fighting School i början av 1943. Trots att A30 Challenger genomgick inledande försök på Lulworth var Brighty övertygad om att Sherman var ett bättre fäste för 17- pund. Shermans torn var dock för litet för att tillåta pistolens mycket långa rekyl. I en radikal justering tog Brighty bort rekylsystemet och låste pistolen på plats, vilket gjorde att hela tanken absorberade rekylen, men detta var långt ifrån idealiskt läge och det fanns inget att säga hur länge tanken skulle ha kunnat hantera sådana En uppsättning.

Runt juni 1943 anlände en kollega till Brighty, överstelöjtnant George Witheridge vid Royal Tank Regiment, till Lulworth. Witheridge, en veteran från Nordafrika-kampanjen , hade på egen hand upplevt de ensidiga striderna mellan brittiska stridsvagnar beväpnade med 2-pundervapen mot Rommels formidabla stridsvagnar och antitankvapen. Under slaget vid Gazala i mitten av 1942 hade Witheridge blåst ur sin (medföljande amerikanska) M3 Grant-tank , och även om han återhämtade sig från sina sår, förklarades han olämplig att återgå till stridstjänst. I januari 1943 skickades han till Fort Knox i USA i sex månader för att ge råd om skytte, där han "såldes" på Sherman -stridsvagnarna. Medan han var i Lulworth inspekterade Witheridge A30 Challenger och "gick med i kören av klagomål" om tanken. När han tittade upp Brighty och fick veta om hans försök att använda Sherman, lånade Witheridge ut hans hjälp. Han rådde Brighty om metoder för att lösa rekylfrågan.

Inte långt efter fick Witheridge och Brighty ett meddelande från Department of Tank Design (DTD) om att upphöra med sina ansträngningar. Ovillig att överge projektet, Witheridge, använda sina kontakter med så inflytelserika människor som generalmajor Raymond Briggs , tidigare generalofficer som kommenderar över den första pansardivisionen i Nordafrika och nu chef för Royal Armoured Corps , och framgångsrikt lobbade Claude Gibb , generaldirektör av vapen och instrumentproduktion vid försörjningsministeriet, för att göra det till ett officiellt ministerieprojekt. Genom att göra detta togs strävan ur händerna på de mycket entusiastiska och hängivna amatörerna på Lulworth som hade initierat det och gett professionella tankutvecklare.

Design

Baksidan av Firefly på Bovington Tank Museum som visar den externa radion "rörelse".

WGK Kilbourn, en Vickers -ingenjör som arbetar för DTD, förvandlade sin idé till verkligheten av tanken som skulle tjäna de brittiska styrkorna från invasionen av Normandie i juni 1944. Det första Kilbourn var tvungen att fixa var bristen på en fungerande rekylsystem för 17-pundaren. 17-pundaren reste 40 tum (1,0 m) bakåt när den absorberade rekylen från sprängningen. Detta var för långt för Shermans torn. Kilbourn löste detta problem genom att omforma rekylsystemet helt istället för att modifiera det. Rekylcylindrarna förkortades och placerades på båda sidor av pistolen för att dra fördel av tornets bredd.

Själva pistolen har också roterats 90 grader för att tillåta lastning från vänster snarare än uppifrån. Radion, som normalt var monterad på baksidan av tornet i brittiska stridsvagnar, måste flyttas; en pansarlåda (en " rörelse ") fästes på baksidan av tornet för att hysa den, med åtkomst genom ett stort hål som skärs genom tornet.

Nästa problem som Kilbourn stötte på var att pistolvaggan, metallblocket som pistolen satt på, måste kortas ned för att låta pistolen passa in i Firefly och därmed var pistolen i sig inte särskilt stabil. Kilbourn hade en ny fat konstruerad för 17-pundaren som hade en längre oavsmalnande sektion vid basen, vilket hjälpte till att lösa stabilitetsproblemet. En ny mantel utformades för att hysa denna pistol och den modifierade vaggan. Firefly hade inga rustningar eller rörlighetsfördelar jämfört med den normala Sherman -tanken utöver de ytterligare 13 mm skydd som tillfördes manteln. Modifieringarna var tillräckligt omfattande för att 17-pundare avsedda för Firefly måste byggas speciellt för den.

Kilbourn fick hantera andra problem. På den vanliga Sherman -tanken fanns en enda lucka i tornet genom vilken befälhavaren, skytten och lastaren kom in och lämnade tanken. 17-punders större slyp- och rekylsystem gjorde det betydligt svårare för lastaren att snabbt gå ur; en ny lucka skars i toppen av tornet över skyttens position för att lösa detta. Den sista stora förändringen var eliminering av skrovskytten till förmån för plats för mer 17-pundars ammunition, som var längre än den ursprungliga 75 mm.

I oktober och november 1943 började entusiasmen växa för projektet. Den 21: a armégruppen informerades om den nya tanken i oktober 1943. Redan innan slutprovning hade ägt rum i februari 1944, placerades en order på 2 100 Sherman-stridsvagnar beväpnade med 17-pundskanter, eftersom Challenger-programmet drabbades av ständiga förseningar och det insåg att få skulle vara redo för Normandie. Ännu värre upptäcktes att Cromwell inte hade en tornring som var tillräckligt bred för att kunna ta den nya 75 mm långa pistolen med hög hastighet (50 kalibrer lång), så den skulle behöva vara beväpnad med den allmänna ändamålet förordning QF 75 mm . Detta lämnade Firefly som den enda tanken som var tillgänglig med eldkraft överlägsen QF 75 mm -pistolen i den brittiska arsenalen, vilket gav den "högsta prioritet" från Winston Churchill .

namn

Smeknamnet "Firefly" antogs på grund av den ljusa nosblixten på huvudpistolen. Det användes ibland på enhetsnivå (brigad/regemente) krigsdagböcker från mars 1944, tillsammans med "Mayfly". Under kriget var Shermans med 17-punders kanoner vanligtvis kända som "1C", "1C Hybrid" eller "VC", beroende på fordonets grundmärke. I brittisk nomenklatur indikerade ett "C" i slutet av den romerska siffran en tank utrustad med 17-pundaren.

Namnet "Firefly" i periodkällor hänvisar ofta till alla fordon med en 17-punders pistol, ofta 17pdr SP Achilles M10C-varianten av M10-tankförstöraren .

Beväpning

Huvudartikel: Ordnance QF 17-pund
Laddar 17-punders APCBC-rundor till en eldfluga

Sherman Fireflys främsta beväpning var Ordnance Quick-Firing 17-pund . Utformad som efterträdare till den brittiska QF 6-pundern var 17-pundaren krigets mest kraftfulla brittiska stridsvapen, och en av de mest kraftfulla av någon nationalitet, som kunde tränga in mer rustning än den 8,8 cm KwK 36 monterade till den tyska Tiger i .Den Firefly 17 pounder var teoretiskt kunna tränga några 163 mm (6,4 tum) av pansar vid 500 m (550 km) och 150 mm (5,9 tum) vid 1000 m (1100 km) med användning av standardpansarbrytande , takdämpad, ballistisk begränsad (APCBC) ammunition. Pansarpiercing, kassering av sabot (APDS) ammunition kan tränga in i cirka 256 mm rustning vid 500 m och 233 mm vid 1.000 m, vilket på papper kan besegra rustningen på nästan varje tyskt pansarstridsfordon vid vilken som helst trolig räckvidd. Krigsproduktionens APDS -rundor saknade dock noggrannhet, och 50 mm -penetratorn var mindre destruktiv efter att den hade trängt igenom fiendens stridsvapenpansar än 76,2 mm APCBC -skalet. APDS-ammunition var sällsynt fram till efterkrigstiden. Medan Sherman Firefly kunde bära 77 omgångar ammunition, innebar tankens designfunktioner att endast 23 omgångar var lätt och lätt tillgängliga när tanken var i funktion.

Även om 17-pundaren hade överlägsna antitankfunktioner saknade den en effektiv HE-runda och var därmed sämre än den vanliga Sherman 75 mm-pistolen mot mjuka mål, som infanteri, byggnader och lätt pansarfordon. När kriget i Europa närmade sig sitt slut, fann de allierade sig oftare än tunga tyska stridsvagnar. Allierade tankenheter vägrade därför vanligtvis att helt byta till Fireflies. Ett bra HE -skal för pistolen blev först tillgängligt i slutet av 1944, och inte ens då var det lika kraftfullt som standard Sherman 75 mm HE -skalet.

Ett annat problem var att den kraftfulla sprängningen från 17-pundspistolen sparkade upp stora mängder smuts och rök, vilket gjorde det svårt för skytten att observera skottfallet (och tvingade honom att förlita sig på befälhavaren att observera det och beställningskorrigeringar) och avslöjar tankens position (tvingar Firefly att flytta några få skott). Vidare kan rekyl- och nossträngen bli allvarligt skakande för Firefly -besättningar, och nosblåsan orsakade ofta nattblindhet . Det senare var ett vanligt problem för alla tankar beväpnade med en höghastighetspistol, inklusive Panther och Tiger I. Det trånga tornet innebar att lastningen av det stora skalet var svår, så Firefly hade en långsammare eldhastighet än en vanlig M4 Sherman. Eftersom Firefly var en stopplucka, eliminerades aldrig dessa problem, eftersom det var tänkt att gå i pension med introduktionen av de nya brittiska tankdesignerna som Comet och senare Centurion .

Fireflys sekundära beväpning var den vanliga Browning M1919-maskingeväret 0,3 tum (7,62 mm) koaxialt i tornet, varvid skrovmonterat maskingevär togs bort för att öka ammunitionslagret för huvudpistolen. En .50 tum (12,7 mm) M2 Browning tung maskinpistol monterades också på tornets tak, även om många besättningar tog bort den på grund av dess besvärliga montering och position nära befälhavaren, vilket begränsade en full 360-graders vy när luckan var öppen.

År 1945 var några brittiska eldflugor utrustade med en skena på vardera sidan av tornet för två "60 lb" högexplosiva 3-tums raketer . Kallade "Sherman Tulips", dessa användes vid Rhenövergången av de första Coldstream -vakterna. Raketerna, exakta när de avfyrades från flygplan, var mindre exakta när de avfyrades från en stationär plattform, till exempel en tank, eftersom de hade lite initial glidström över fenorna. RP-3 var bara effektiv när dess stridshuvud på 60 pund träffade målet.

Produktion och distribution

En Sherman Firefly korsar "Euston Bridge" över Orne när den går upp till startlinjen för Operation Goodwood , 18 juli 1944

Tre olika varianter av Sherman Firefly tjänstgjorde under andra världskriget, var och en baserad på en annan variant av M4 Sherman. Firefly -omvandlingen utfördes på Sherman I (M4), Sherman I Hybrid (M4 Composite) och Sherman V (M4A4) tankar. Vissa källor säger att flera Sherman II: er (M4A1) konverterades och användes i handling, men bilder som påstås visa dessa omvandlingar är i själva verket vyer av den främre halvan av Sherman I Hybrid Fireflies. För att komplicera saken konverterades ett mycket litet antal kanadensiska licensbyggda Sherman IIs (M4A1), Grizzly , till Fireflies i Kanada och användes för träning, men ingen såg åtgärder. Majoriteten av Shermans konverterade var Sherman V/M4A4 -modellen, varav britterna fick cirka 7 200. Sherman VC- och IC -varianterna utmärks enkelt av sina nedre skrov; VC har ett förlängt skrov och större luckor mellan fjädringsenheterna. De använde det tredelade bultade överföringshuset. Sherman IC brukade vanligtvis använda det gjutna överföringshuset. Hybriden kan kännetecknas av sitt övre skrov, som är gjutet och ger det ett distinkt krökt utseende jämfört med det mer boxiga skrovet på en typisk Sherman.

Produktionen av Firefly startade i januari 1944 och den 31 maj hade cirka 342 Sherman Fireflies levererats till den 21: a armégruppen för landningarna på D-dagen . Som ett resultat bestod brittiska stridsvagnstrupper av tre standard Shermans och en Firefly. Samma fördelning inträffade i Cromwell -enheter, men detta orsakade logistiska problem, eftersom varje Cromwell -trupp då behövde levereras med delar till två olika tankar. Firefly var också långsammare än Cromwell. Churchill -enheterna fick inga eldflugor, och som ett resultat av detta var de ofta tvungna att förlita sig på eventuella bifogade M10- eller M10 -akillessenheter för att ge ökad eldkraft för att hantera stridsvagnar som deras egna vapen inte kunde eliminera.

Produktionen begränsades av tillgången på lämpliga tankar, med utfasning av 75 mm Sherman -produktion. För att göra upp siffror konverterades också Sherman I och Sherman I Hybrids. Från D-Day i juni till slutet av slaget vid Normandie i slutet av augusti konverterades nästan 400 Sherman Fireflies, mer än tillräckligt för att ersätta eventuella permanenta tankförluster under striden. I slutet av 1944, med skapandet av ett effektivt högexplosivt skal för 17-pundspistolen, började brittiska enheter ta emot två eldflugor per trupp. I februari 1945 hade cirka 2 000 Sherman-eldflugor byggts och brittiska, samväldiga och polska pansarförband utrustades med en 50/50 blandning av 75 mm och 17-pundar beväpnade Shermans.

Under våren 1945 trappades produktionen av Firefly ned, den sista tanken levererades i maj 1945. Detta var resultatet av flera faktorer, från överlägsna hemodlade mönster som Comet och Centurion som togs i bruk för att ersätta Firefly , till det nazistiska Tysklands förestående nederlag och den underlägsna utformningen av Japans stridsvagnar, vilket det tycktes bli nästa motståndare som britterna skulle behöva möta efter Tysklands fall.

Produktionen av Sherman Firefly nådde cirka 2 100 - 2 200 tankar; Det är svårt att avgöra exakta siffror eftersom dokument ger motsägelsefulla summor. Jane's World War II Tanks and Fighting Vehicles ger en produktion av 1 783 fordon 1944 och 563 1945, totalt 2 346. Sherman Firefly ger ett antal 2 002 konverteringar som gjorts mellan januari 1944 och februari 1945 eller totalt 2 139 konverteringar.

Service

Normandie

Brittiska armén Sherman Fireflies med "60 lb" luft-till-mark-raketer på skenor fästa vid tornet

Eldflugor introducerades för pansarbrigader och divisioner i den 21: a armégruppen 1944, lagom till landningarna i Normandie . Tidpunkten var lycklig då allierad underrättelse hade börjat inse i början av 1944 genom statistisk analys att tyskarna ställde ut ett mycket större antal mer formidabla stridsvagnar (som pantern) än vad som hade förväntats. Denna information var långsam att nå allierade militära planerare, som av misstag hade antagit att Pantern, liksom tigern, skulle vara en sällsynt tung tank med en begränsad produktionskörning, så antalet utplacerade Panthers kom som en överraskning för de allierade bildningscheferna och tankbesättningarna tvingas engagera dem med vapen som inte kunde tränga in i den främre rustningen utom på kort avstånd.

Ken Tout, som tjänstgjorde som stridsvagnskanal och tankchef i 1st Northamptonshire Yeomanry i Normandie 1944, beskrev effekten av att montera en 17-pund i Sherman:

Firefly-tanken är en vanlig Sherman, men för att rymma 17-punders enorma slyp och för att lagra dess massiva skal har co-driveren eliminerats och hans lilla håla har använts som lagringsutrymme. ... Blixten är så lysande att både skytt och befälhavare måste blinka vid avfyrningstillfället. Annars blir de förblindade så länge att de inte kommer att se skottet träffa målet. Munstycksblixten sprider ut så mycket låga att häcken eller underväxten framför tanken sannolikt börjar brinna efter ett skott eller två. Vid rörelse överlappar pistolens framsida eller, om den korsas, åt sidan så långt att förare, skytt och befälhavare måste vara ständigt pigg för att undvika att linda tunnan runt något till synes avlägset träd, en försvarslös lyktstolpe eller ett oförenligt hus.

Panters och tigrar stod för endast cirka 126 av de 2 300 tyska stridsvagnarna som var utplacerade i Normandie; resten är Panzer IVs , Sturmgeschütz III tankförstörare och andra pansarfordon som 75 mm Shermans kunde tränga igenom. Betydelsen av Caen och Montgomery verksamhet, som fästade tyska pansarstyrkor framför de brittiska positionerna så att de amerikanska enheterna kunde bryta ut i väster, innebar att brittiska och samväldesförband måste möta över 70 procent av den tyska rustning som utplacerades under Slaget vid Normandie, liksom över hälften av elitens, välutrustade Waffen-SS Panzer- enheter. Som ett resultat var Sherman Firefly kanske den mest värderade tanken av brittiska och Commonwealth -befälhavare, eftersom det var den enda stridsvagnen i den brittiska armén som på ett tillförlitligt sätt kunde tränga in i frontpanelen på Panthers och Tigers vid standardstridsområdena i Normandie.

Detta faktum gick inte obemärkt förbi av tyskarna, som insåg att dessa Shermans med långa tunnor utgjorde ett mycket större hot mot sina tunga stridsvagnar än de vanliga Shermans, och tyska stridsvagnsbesättningar och antitankvapenbesättningar instruerades att först eliminera eldflugor. På samma sätt insåg Firefly-besättningarna att den distinkta långa tunnan på deras 17-pundspistol fick sina eldflugor att skilja sig från standard Shermans, så de försökte dölja sina stridsvagnar för att minska sannolikheten för att bli riktade. Vissa besättningar hade den främre halvan av oljefärgade kanonröret målat vitt på botten, eller vitt med mörkgrönt på toppen, för att ge illusionen av ett kortare pistolrör. Ett annat förslag var att en kortare träpistol skulle monteras på tornets baksida och peka framåt; denna taktik verkar dock inte ha använts i strider.

Firefly från 5: e kanadensiska pansardivisionen hjälper trupperna i 49: e (West Riding) divisionen att rensa tyskarna från Ede, Nederländerna , 17 april 1945

Trots att det är ett högprioriterat mål verkar Fireflies ha haft en statistiskt lägre chans att bli utslagna än vanliga Shermans, troligen mer på grund av hur de anställdes än på effektiviteten av kamoufleringen av det långa fatet. Med tanke på det höga värdet som läggs på Fireflies, var en vanlig taktik för befälhavare att återanvända slagfältet före en strid, för att leta efter bra övervakningspositioner . Under slaget skulle Fireflies stanna kvar i dessa positioner och täcka de vanliga Shermans när de drev framåt, eliminera eventuella fiendens stridsvagnar som avslöjade sig när de öppnade eld mot de framåtgående Shermans och bara gå framåt när standard Shermans hade säkrat området eller när eldflugorna inte längre kunde täcka dem. På samma sätt, när de var på språng, tenderade truppchefen att placera eldflugor i ryggen för att minska risken för att de skulle slås ut. Med tanke på stridens relativt oförutsägbara natur var detta inte alltid möjligt och många gånger tvingades eldflugor att engagera fiender i det fria, där de kunde identifieras.

Trots detta var Fireflys ökade eldkraft mycket uppskattad, och under många engagemang bevisade Firefly sitt värde genom att slå ut tigrar och panter på långt håll, liksom mindre formidabla stridsvagnar som Panzer IVs och StuG -tankförstörare.

Norrey-en-Bessin

Ett exempel på denna ökade eldkraft visades av Löjtnant GK Henrys eldfluga under försvaret av Norrey-en-Bessin den 9 juni mot en attack av det tredje kompaniet vid 12: e SS-pansarregementet i 12: e SS-panserdivisionen . Fast besluten att fånga byn som förberedelse för en större offensiv för att driva britterna och kanadensarna tillbaka i havet, beordrade Kurt Meyer 12 Panthers av det tredje kompaniet och infanteriet att attackera Norrey och driva ut kanadensarna. Attacken påbörjades vid 1300 -timmar, med Panthers som sprang mot staden i full fart och stannade bara för att skjuta sina vapen. De överträffade snabbt deras infanteristöd, som tvingades till jord av allierad artilleri. Inom 1000 m från byn öppnade nio standard Shermans från de kanadensiska första husarerna eld mot de framryckande panternas flanker. Löjtnant Henrys skytt, Trooper A. Chapman, väntade tills pantern "ställde upp som ankor i rad" och snabbt slog ut fem panter med bara sex omgångar. Attacken avvisades med förlusten av sju av de 12 pantern.

Tilly-sur-Seulles

En Sherman Firefly från 7: e pansardivisionen i Hamburg, 4 maj 1945

En liknande händelse inträffade den 14 juni under Operation Abborre . Sgt. Harris från 4: e/7: e Dragoon Guards , tillsammans med tre standard Shermans, inrättade defensiva positioner tillsammans med infanteriet efter att fånga byn Lingèvres , nära Tilly-sur-Seulles , Frankrike. När han tittade genom kikaren såg Sgt. Harris upptäckte två panter som avancerade från öst. Han öppnade eld med en räckvidd på 800 m och slog ut ledaren Panther med sitt första skott och den andra med sitt andra. När han flyttade till ett väl dolt flankläge på andra sidan staden såg han ytterligare tre panter som närmade sig från väst. Han och hans skytt, Trooper Mackillop, slog ut dem med tre omgångar.

Saint-Aignan-de-Cramesnil

I den kanske mest kända åtgärden besegrade brittiska och kanadensiska eldflugor den tunga rustningen i en tysk motattack vid Saint-Aignan-de-Cramesnil under Operation Totalize den 8 augusti 1944, vilket resulterade i förstörelse av fem tigertankar och dödens av attackens ledare , noterade den tyska stridsvagnschefen Michael Wittmann . Striden involverade eldflugor från A Squadron, 1st Northamptonshire Yeomanry , 33: e pansarbrigaden; En skvadron, Sherbrooke Fusiliers -regementet , 2: a kanadensiska pansarbrigaden och B -skvadronen, 144: e regementets kungliga pansarkår , 33: e pansarbrigaden. De låg i bakhåll mot en grupp med sju Tiger -stridsvagnar från 3rd Company and HQ Company, 101st SS Heavy Tank Battalion med stöd av Panzer IV -stridsvagnar och StuG IV -överfallspistoler. Tankarna i det första Northamptonshire Yeomanry nådde den franska byn Saint-Aignan-de-Cramesnil på morgonen den 8 augusti 1944. Medan B-skvadronen stannade kvar runt byn, flyttade A- och C-skvadronerna längre söderut till en skog som heter Delle de la Roque .

C-skvadronen placerade sig på östra sidan av skogen och understyrkan A-skvadronen i den södra delen med trupp nr 3 på skogens västra kant. Från den här positionen förbises de en stor öppen markdel och kunde se hur tyska stridsvagnar avancerade upp på Route Nationale 158 från byn Cintheaux . De höll sin eld tills de tyska stridsvagnarna var långt inom räckhåll. Ekins, skytten för sergeant Gordons Sherman Firefly ( Velikye Luki - A Squadrons stridsvagnar fick namn efter städer i Sovjetunionen ) - hade ännu inte avlossat sitt pistol i aktion. Med tigrarna inom räckhåll inleddes ett 12-minuters eldbyte som såg att Ekins förstörde alla tre tigrarna som nr 3-truppen kunde se. En kort tid senare gjordes den tyska huvudattacken i riktning mot C -skvadronen. En skvadron (mindre Sgt Gordon som hade skadats och redan hade räddats ut från elden) flyttade över för att stödja dem och Ekins förstörde en Panzer IV innan hans stridsvagn träffades och besättningen tvingades rädda sig.

Italien

Även om Normandie -kampanjen hade prioritet, tjänade Fireflies också med utmärkelse i brittiska, samväldet och polska enheter i den italienska kampanjen . Brittiska enheter i Italien använde också Sherman med den amerikanska 76 mm pistolen M1 .

Efterkrigstidens användning

Argentina

Två argentinska eldflugor under "Azules y Colorados" -upproret 1962

År 1947 köpte den argentinska armén överskottsbeväpning som lagrades i Belgien, inklusive cirka 200 Sherman Fireflies av alla undertyper; de var i bruk från 1948. Från och med 1959 fick 150 Fireflies Mk.V sin ursprungliga Chrysler A-57- motor ersatt av en Ford GAA V8 , för att förbättra tillförlitligheten; dessa förblev i tjänst till mitten av 1970-talet. På grund av ökade regionala konflikter uppgraderades Fireflies till standarden " Sherman Repotenciado ", som inkluderade en ny pistol (härledd från franska CN-105-57 ) och en ny motor (den franska dieseln Poyaud 520/V8- S2); de första enheterna införlivades i januari 1978.

Paraguay

År 1971 överförde den argentinska armén 3 uppgraderade eldflugor till Paraguayas armé ; dessa byttes 1988 mot 3 "Sherman Repotenciados" som nyligen togs ur drift.

Operatörer

Andra världskriget

Brandeldstankar vid Sydafrikanska Pretoria -regementet , Italien 1944
 Storbritannien

Nordvästra Europa

Italien

(Den 7: e pansarbrigaden och 9: e pansarbrigaden verkar inte ha använt eldflugor.)

Kanada Kanada
 Nya Zeeland
 Polen
 Sydafrika

Efterkrigstid

 Argentina
 Belgien
 Italien
 Libanon
 Nederländerna
 Paraguay
  • Fick 3 donerade av Argentina 1971.

Överlevande fordon

Se även

Referenser

Anteckningar

Citat

Bibliografi

Vidare läsning

externa länkar