Rachel Crothers - Rachel Crothers

Rachel Crothers cirka 1915

Rachel Crothers (12 december 1878 - 5 juli 1958) var en amerikansk dramatiker och teaterregissör känd för sina väl utformade pjäser som ofta behandlade feministiska teman. Bland teaterhistoriker är hon allmänt erkänd som "den mest framgångsrika och produktiva kvinnadramatikern som skriver under den första delen av 1900-talet." En av hennes mest kända pjäser var Susan and God (1937), som gjordes till en film av MGM 1940 med Joan Crawford och Fredric March i huvudrollen .

Biografi

Crothers föddes den 12 december 1878 i Bloomington, Illinois , till Dr. Eli Kirk Crothers och Dr Marie Louise (de Pew) Crothers. Crothers mor, en självständig kvinna vars far hade varit vän med Abraham Lincoln, gick till medicinska skolan vid fyrtio år och blev en av de första kvinnliga läkarna i Illinois och mötte och så småningom övervunnit mycket motstånd mot hennes praktik i Bloomington. Även om hennes föräldrar var religiösa och konservativa utan något särskilt intresse för teater, var frågor om pengar, jämställdhet, risktagande och en kvinnas plats i världen en del av Crothers liv från hennes tidigaste år.

Familjen avsåg att deras döttrar skulle utbildas, och Crothers tog examen från Illinois State University High School 1891, i en tidig ålder av tretton år. Året därpå deltog hon i New England School of Dramatic Instruction i Boston, där hennes passion för scenen vårdades. Hennes förhoppningar om att flytta till New York för att söka karriär inom teater motsatte sig hennes föräldrar, som insisterade på att hon skulle återvända till Illinois. Hennes intresse för att agera fortsatte dock även där, och hon var en av grundarna i Bloomington Dramatic Club. (Hennes smak i pjäser var ganska avancerad för tiden: Ibsens fortfarande skandalösa A Doll's House var ett av hennes förslag på en klubbproduktion.) Vid nitton års ålder, fem år efter sin fars död, fick Crothers förverkliga sin dröm. och flyttar på egen hand till New York. "Jag kände ingen i New York", minns hon senare, "men jag hade hört talas om David Belasco och Daniel Frohman , och de var vänliga nog att svara på mina brev." Det var uppmuntrande nog, och även om de berömda producenternas hjälp slutade där lämnade hon Bloomington för Manhattan (med sin mammas ekonomiska stöd), registrerade sig i skådespelarkurser och hittade små delar i lager och turnéföretag.

År 1899 skrev Crothers sina egna pjäser, och under de närmaste åren, eftersom dessa pjäser fick showcase-produktioner och bra meddelanden, fick hon ett rykte som en ung dramatiker med allvarlig potential med intresse för Ibsen-stil " socialt problemdrama. " Hennes stora uppehåll kom 1906, vid en ålder av tjugoåtta, när hennes första pjäs i full längd, The Three of Us, producerades och njöt av en 277-föreställning på Madison Square Theatre i New York City. Pjäsen fick premiär i London på Terrys teater den 10 juni 1908, med Fannie Ward som huvudroll.

Från den tiden fram till 1940-talet var Crothers ett stort namn i Broadway-teatervärlden. Hennes kommersiella rekord var oregelbunden - hits och flops, lika blandade - men hon var en produktiv och respekterad författare med ett betydande arbete till sitt namn när hon var medelålders.

År 1917, under första världskriget , grundade och ledde Crothers Stage Women's Relief Fund. År 1932 hjälpte hon till att grunda Stage Relief Fund, ett svar på den stora depressionen, och förblev regissör fram till 1951. 1940 ledde hon organiseringen av American Theatre Wing , som drev den berömda Scene Door Canteen och förblev dess verkställande direktör. fram till 1950.

Hon dog den 5 juli 1958 i Danbury, Connecticut. Hon gifte sig aldrig.

Arbete

Rachel Crothers från en publikation från 1917

Rachel Crothers pjäser handlade ofta om samtida sociala teman och moraliska problem som drabbar kvinnor, inklusive sexuell dubbelmoral, rättegång, "fri kärlek", skilsmässa, prostitution och freudiansk psykologi. Även om några av hennes pjäser är tydliga, provocerande uttryck för sympati för de utmaningar som 1900-talets kvinnor hade att konfrontera och presentera unga kvinnliga karaktärer av djärvhet och originalitet, andra involverar ett element av komedi, till och med parodi, och en underförstådd kritik av radikal feminism; hennes arbete kan således inte lätt karaktäriseras i politisk mening. I vissa pjäser återvänder hennes frisinnade unga kvinnor till traditionella roller i slutet, särskilt när de riskerar att förlora en man de älskar, och i andra pjäser "Crothers registrerar en känsla av besvikelse över kvinnans rörelse och en tendens till klandra det för brister i kvinnors känslomässiga liv. " Men Crothers skrev under en period av snabb social förändring, som hon väl visste. "Om du vill se tidens tecken, se på kvinnor", kommenterade hon 1912. "Deras utveckling är det viktigaste i det moderna livet."

När The Three of Us skrevs, var det nittonde ändringsförslaget fjorton år i framtiden och relativt få kvinnor ifrågasatte orättvisor. när hon slutade skriva pjäser i slutet av 1930-talet hade världen, åtminstone för medelklasskvinnor i USA, förändrats på djupgående sätt. Crothers över trettio enaktiga och fullängds spel återspeglar dessa förändringar, mer subtilt än hon ibland fått kredit för.

Han och hon (1920) illustrerar till exempel Crothers nyanserade känsla av de könsproblem som moderna amerikaner möter i denna förändringsperiod. År 1910, ungefär vid den tidpunkt då hon ursprungligen utarbetade pjäsen, tar han och hon som huvudpersoner ett tilltalande gift par, Tom och Ann Herford. De är ett kosmopolitiskt par med karriärer, ett barn och ett lyckligt äktenskap. Tom stöder kvinnors rättigheter och är glad att hans fru har visat talang inom sitt eget område, skulptur. Men när han förlorar ett viktigt skulpturuppdrag till Ann, testas familjens tro: Kan Tom leva med sin frus offentliga framgång och sitt eget mycket synliga misslyckande? Kan Ann leva med Toms förlägenhet och den effekt det kan ha på deras förhållande? Kommer Anns yrkesmässiga åtaganden att föra henne ännu längre från sina moderplikter till en tonårig dotter som redan känner sig försummad på grund av sina föräldrars livliga arbetsliv? Andra karaktärer inkluderar Toms assistent, som är ärlig om att förvänta sig att hans fästmö ska ge upp sin karriär som journalist och bli hemmafru när de gifter sig (inte en trevlig möjlighet för den unga kvinnan); Anns far, som är bestört över att hans dotter till och med skulle överväga att äventyra hennes äktenskap på detta sätt; och Toms ogifta syster, som är självförsörjande men har uppnått denna status genom att inte ha make och barn, en förlust hon beklagar.

Pjäsen slutar med att Ann argumenterar för att beslutet att få barn för en kvinna förändrar allt; moderskap måste ha företräde framför en karriär. Men han och hon lyckas inte känna sig som en reaktionär eller anti-feministisk kanalen. Den inneboende orättvisan i dilemmaet som Herfords konfronterar har varit väletablerat och lämnat publiken mat till eftertanke. Anns kapacitet och andens storhet har visats skickligt (hon är en av de stora kvinnliga karaktärerna i amerikanskt drama cirka 1920). Det viktigaste är att Crothers har placerat sin berättelse i en verklig värld av goda avsikter och svåra fakta: sann jämlikhet är fortfarande en förevändning, även bland liberala män och kvinnor, och någon måste ta hand om barnen. Värdena för den äldre generationen för vilken det inte finns något att diskutera (representerad av Anns far) och värdena för den nya kvinnan (representerad av förlovningen till Toms assistent som inte har för avsikt att ge upp sitt jobb när hon gifter sig) är också effektivt noterade. Han och hon framfördes på Broadway 1920 till kritiskt godkännande (men inte en stark kassakörning) och återupplivades i New York, i en väl mottagen produktion, 1980 och igen 2005.

Crothers arbetade i ett sammanhang som var både i rätt tid och på vissa sätt slående mot spannmålen. Under åren direkt före första världskriget såg Broadway till exempel en trend för pjäser om vit slaveri, sexuellt överförbar sjukdom och bordeller. De flesta av författarna var naturligtvis manliga, och ett bordell- eller bortföringsscen med gränsrättslig men spännande lag I var en del av mönstret för dessa vanligtvis formella pjäser. Crothers inställning i oss själva (1913) var annorlunda. Hon började arbeta på pjäsen 1912 innan modet pågick, besökte Bedford Street Reformatory for Women för att prata med några fängslade sexarbetare och valde att anta ett helt kvinnocentrerat perspektiv. I vad en teaterhistoriker har kallat "det bästa av alla vita slavlekar" från eran, berättar oss själva om en kvinna som försöker skapa ett nytt liv efter att ha släppts ur fängelset men konfronteras på alla sidor av människor som vill att hon ska falla tillbaka på hennes gamla sätt, tro inte att ett sådant mål är möjligt för en "fallen kvinna", eller bekänna en god vilja som de inte kan förmå sig att agera på. Precis som George Bernard Shaws fru Warren's Profession finns det inget bordell i pjäsen som underhåller en voyeuristisk publik. Det finns ett tydligt förslag om att manlig sexuell aptit är problemet, inte kvinnors svaghet eller omoral; och författaren uttrycker en viss skepsis om reformistiska avsikter i ett samhälle som är knutet till dess hyckleri. Crothers går dock längre: en karaktär (som tydligt upprepar författarens åsikt) föreslår uttryckligen att männen ska bedömas lika hårt och lätt av samhället som de förolämpande kvinnorna, medan Crothers erkänner att kvinnors sexuella uppmaningar inte är helt irrelevanta för den situation som hon är dramatisering. Recensionerna för pjäsen var blandade, och många granskare klagade på att Crothers hade skrivit för få manliga delar (endast fyra av tjugoettecken är män) och fokuserade alltför uteslutande på "den kvinnliga synvinkeln."

Andra pjäser av Crothers som handlar om kvinnlig identitet och samhälleliga tryck för att anpassa sig inkluderar hennes första The Three of Us (1906), där den kvinnliga huvudpersonen, en Nevada-gruvägare, protesterar mot idén att en kvinnas "ära" är något män borde känner sig skyldig att skydda; En mans värld (1910), berättelsen om en kvinnlig författare som publicerar under en mans namn i hopp om större acceptans; och Young Wisdom (1914), en satir för den nya kvinnan och tanken på rättegångsäktenskap. Nice People (1921) och Mary the Third (1923) inkluderar komiska skildringar av flappar (Tallulah Bankhead spelade en av flapparna i Nice People ), medan As Husbands Go (1931) och When Ladies Meet (1933) utforskar Depression-era attityder till kvinnors framsteg sedan rösträtt.

Crothers senaste professionellt producerade pjäs Susan and God (1937) var hennes största kommersiella framgång. Pjäsen berättar historien om en rik, bortskämd och rastlös kvinna som finner mening för sitt mållösa liv i en evangelisk rörelse och försöker konvertera sina Park Avenue-vänner. Hon planerar att lämna sin alkoholiserade man och dotter för att ta en offentlig roll som evangelist, för vilken hon är löjligt dåligt utrustad. Till slut accepterar Susan att hon har lurats av sin omvändelse, att tro och frälsning är mycket mer komplexa än hon hade erkänt, och att en mer kärleksfull och meningsfull handling skulle vara att hjälpa sin man att uppnå ett stabilt liv. Crothers-biografen Lois Gottlieb tycker att skildringen av titelkaraktären är "satirisk men ändå sympatisk."

Crothers var en del av ett "old girls 'network" av teaterproffs som tog form under 1920-talet. På en fråga från Djuna Barnes i en intervju 1931 om hur hon lyckats göra en framgångsrik karriär inom ett mansdominerat område svarade Crothers: "För en kvinna är det bäst att se till kvinnor för hjälp; kvinnor är mer vågiga, de är glada att ta de mest extraordinära chanserna ... Jag tror att jag borde ha varit längre om mitt öde om jag var tvungen att slåss med män ensam. " Skådespelerskor uppskattade särskilt de starka roller hon skapade för dem, och ledande delar i hennes pjäser framfördes av Ethel Barrymore , Estelle Winwood , Katharine Cornell , Tallulah Bankhead och Gertrude Lawrence .

Arv

Crothers bröt ny mark genom att regissera, iscensätta och casta de flesta av hennes egna pjäser. Hon regisserade också flera pjäser skrivna av andra. Trots att Crothers var lite känd idag betraktades Crothers som den mest framgångsrika kvinnan som skrev för scenen under decennierna före Lillian Hellmans uppkomst på 1930-talet.

Rachel Crothers öppnade dörrar för kvinnor i teatern före andra världskriget. Hon var också känd som en filantrop och aktivist. Hon grundade ett antal organisationer för att förbättra välfärden för sina teaterkollegor: United Theatre Relief Committee, Stage Relief Fund (regissör från 1932 till 1951), Stage Women's War Relief Fund och American Theatre Wing for War Relief, som drev den berömda Stage Door Canteen och förblev dess verkställande direktör fram till 1950. Den 25 april 1939 tilldelades Crothers tilldelningen Chi Omega sorority national prestation av Eleanor Roosevelt, ett guldmedaljpris "tilldelat" en amerikansk kvinna med anmärkningsvärda prestationer i yrken, offentliga angelägenheter, konst, brev, företag och ekonomi eller utbildning. "

Enligt hennes biografi om on-line litteratur utmärkte Rachel Crothers sig som en av de mest betydelsefulla amerikanska dramatikerna i början av 1900-talet och som en inflytelserik kraft i utvecklingen av modernt drama. En "äkta banbrytare" var Ethan Morddens beskrivning av henne i hans historia av Broadway, All That Glitters. Crothers, som aldrig gifte sig, dog i hennes hem i Danbury, Connecticut 1958 vid 79 års ålder.

Stora pjäser

  • Nora (1903)
  • The Point of View (1904)
  • Criss Cross (1904)
  • Rektor (1905)
  • The Three of Us (1906)
  • Fru Patrick kommer (1907)
  • Jag själv Bettina (1908)
  • Kiddies (1909)
  • En mans värld (1910)
  • Han och hon (1911)
  • The Herfords (1912)
  • Vår själva (1913)
  • Young Wisdom (1914)
  • Hjärtat av Paddy Whack (1914)
  • Old Lady 31 (1916)
  • Mother Careys kycklingar (1917)
  • Once Upon a Time (1918)
  • En liten resa (1918)
  • 39 East (1919)
  • Nice People (1921)
  • Alla (1921)
  • Maria den tredje (1923)
  • Uttrycka Willie (1924)
  • A Lady's Virtue (1925)
  • Venus (1927)
  • Låt oss vara homosexuella (1929)
  • As Husbands Go (1931)
  • When Ladies Meet (1932)
  • Fångad våt (1932)
  • Susan and God (1937)

Anpassningar

Filmografi

Referenser

Källor

  • Atkinson, Brooks. Broadway. New York: Atheneum, 1970.
  • Gottlieb, Lois, "Looking to Women: Rachel Crothers and the Feminist Heroine" (s. 128–135) i Helen Krich Chonoy och Linda Walsh Jenskins (red.), Women in American Theatre. New York: Theatre Communications Group, 2006.
  • Gottlieb, Lois. Rachel Crothers. New York: Twayne, 1979.
  • Koritz, Amy. "Consumption and Engagement: Rachel Crothers and the Flapper's Dilemma" (s. 39–63) i Culture Makers: Urban Performance and Literature på 1920-talet. Champaign, Illinois: University of Illinois Press, 2008.
  • Mordden, Ethan. All That Glittered: The Golden Age of Drama på Broadway, 1919-1959. New York: St. Martin's Press, 2007.
  • Murphy, Brenda (red.). Cambridge Companion to American Women Playwrights. Cambridge: Cambridge University Press, 1999.
  • Radavich, David. "Living Fifty-Fifty: Gender Dynamics in the Stays of Rachel Crotherrs." MidAmerica XXXVIII (2011): 82-92.

externa länkar