Projekt Vixen - Project Vixen
Project Vixen är namnet på ett Royal Navy- program som undersöker användningen av obemannade flygfarkoster med fasta vingar från sina två hangarfartyg. Projektet drar sannolikt sitt namn från de Havilland Sea Vixen , anmärkningsvärt för att vara Kungliga marinens första tvåsitsiga flygbaserade flygplan som kan flyga överljud.
Bakgrund
_underway_in_the_Atlantic_Ocean_on_17_October_2019_(191017-N-QI061-2210).JPG)
Royal Navy driver två hangarfartyg från Queen Elizabeth -klassen , HMS Queen Elizabeth (R08) och HMS Prince of Wales (R09) . Båda dessa fartyg har en kort start och vertikal landningskonfiguration (STOVL) vilket innebär att de är begränsade till att fungera STOVL-flygplan, såsom Lockheed Martin F-35B Lightning II , tiltrotorflygplan eller helikoptrar. Detta har gett Royal Navy ett litet val i flygplan för att genomföra luft-till-luft-tankning , transport ombord och luftburna tidiga varningsuppdrag , som är bättre lämpade för tyngre katapultassisterade barriärarresterade återhämtningsflygplan (CATOBAR). Fastvingade UAV är dock vanligtvis lättare än konventionella flygplan och på grund av detta har de beaktats för dessa uppdrag av Royal Navy. År 2012, på försvarsministeriets vägnar (MOD), sade försvarsminister Philip Dunne offentligt att han förväntade sig att Royal Navy skulle använda UAV från Queen Elizabeth -klassen "någon gång under deras 50 -åriga livslängd" . På en fråga om framtidsutsikten igen, 2016, uppgav en annan försvarsminister, Earl Howe , att Royal Navy betraktade dem som en "operativ fördel" och tillade att Queen Elizabeth -klassen hade omfattande flygdäck, hangarer och teknisk support för att rymma dem. Han avslöjade också att Royal Navy hade utvärderat kapacitetsbegreppsdemonstranter med Joint Forces Command 2015. I januari 2021 rapporterades att Royal Navy sökte en UAV för tunga liftar för hangarfartygen för att hjälpa till med logistik.
Översikt
Den 24 mars 2021 avslöjades Project Vixen först för allmänheten som ett program för att utvärdera användningen av fastvingade UAV från Queen Elizabeth -klassen. Programmet undersöker enligt uppgift deras användning vid strejk- och luft-till-luft-tankningsuppdrag. Under samma månad utfärdade MOD också en begäran om information (RFI) till försvarsindustrin för elektromagnetiska katapulter och avledarkablar som kan sjösätta och återvinna flygplan med en maximal vikt på 24 948 kilo (55 001 lb) och 21 319 kilo (47 000 lb) , respektive. RFI specificerade också ett behov av att installera systemet för hangarfartygen inom tre – fem år. På grund av att det är något underbefogenhet för bemannade stridsflygplan, som F-35C , är det mer troligt att systemet används för UAV.
Enligt en officiell Royal Navy-publikation, med titeln Future Maritime Aviation Force , som ursprungligen publicerades i december 2020, har Royal Navy som mål att ersätta sin helikopterbaserade luftburna tidiga varning (AEW) plattform, Merlin HM2 Crowsnest , med en fastvingad UAV, för närvarande känd som Vixen, år 2030. Royal Navy förväntar sig också att använda Vixen i övervakning, luft-till-luft-tankning, elektronisk krigföring och strejkroller.
Relation till RAF LANCA -programmet
År 2015 lanserade RAF sitt Lightweight Affordable Novel Combat Aircraft (LANCA) -program för att leverera en fastvingad UCAV för att förstärka sitt stridsflygplan. Den Spirit Mosquito , som utvecklats av Team Mosquito, valdes som en teknik demonstrator för det här programmet. Vixen kommer sannolikt att härledas från LANCA eller till och med vara identiskt med det. I juli 2020 uppgav RAF: s luftchef Marshall Sir Michael Wigston : ”RAF föreställer sig ett flygplan som härrör från LANCA: s myggfas som används på Royal Navyens hangarfartyg tillsammans med F-35B Lightnings”.