Operation Herkules - Operation Herkules
| Operation Herkules | |
|---|---|
| Del av Medelhavet och Mellanöstern | |
 | |
| Typ | Invasion |
| Plats |
Koordinater : 35 ° 53′N 14 ° 30′E / 35,883 ° N 14,500 ° E |
| Planerat av | Generalmajor Kurt Student |
| Mål |
|
| Datum | Planerad i mitten av juli 1942 |
| Resultat | Avbruten i november 1942 |
Operation Herkules ( tyska : Unternehmen Herkules ; italienska : Operazione C3 ) var det tyska kodnamnet som gavs en abortplan för invasionen av Malta under andra världskriget . Genom land- och havslandningar hoppades italienarna och tyskarna att eliminera Malta som en brittisk luft- och marinbas och säkerställa ett oavbrutet flöde av leveranser över Medelhavet till axelstyrkor i Libyen och Egypten.
Omfattande förberedelser gjordes för invasionen men framgången för andra Axis -operationer - inklusive slaget vid Gazala (26 maj till 21 juni 1942), Axis fångst av Tobruk den 21 juni och Operation Aïda , jakten på de allierade till Egypten - ledde till att Herkules skjuts upp och sedan avbröts i november 1942.
Ursprung
Axelplanen att invadera Malta hade sitt ursprung i italienska militära studier som genomfördes under andra Italo-Abessinierkriget i mitten av 1930-talet. År 1938 hade Comando Supremo , den italienska arméns generalstab, uppskattat hur mycket sjötransport det skulle kräva för att flytta militära styrkor till Nordafrika, och identifierade beslagtagandet av Malta som en förutsättning. En översiktsplan för ett havsattentat utarbetades och reviderades regelbundet men Regia Marina visade initialt litet intresse för det. Begreppet invasion godkändes på ett möte mellan Adolf Hitler och Benito Mussolini från 29 till 30 april 1942.
Axelplaner och förberedelser
Luftburna styrkor
Kommandot över den luftburna komponenten i Herkules gavs till generalmajor Kurt Student och Fliegerkorps XI . Student hade kommanderat det tyska luftburna överfallet i slaget vid Kreta i maj 1941. Den här gången hade Student månader att förbereda sig och lära av misstagen som gjordes på Kreta. Kunskapen om brittiska defensiva positioner på Malta var omfattande, tack vare noggrann flygkartläggning av italienarna. Varje befästning, artilleri och AA -batteri noterades noggrant och granskades noggrant. Student hävdade senare att "vi visste till och med kalibern vid kustpistolen och hur många grader de kunde vridas inåt landet". Tio Gruppen av Junkers Ju 52 transporter, med 500 flygplan, tilldelades för luftlandningarna, tillsammans med 300 DFS 230 segelflygplan (med tio man var) och 200 större Go 242- segelflygplan (var och en med tjugotre män eller ett lätt fordon/pistol) ). Två dussin Messerschmitt Me 321 Gigant -segelflygplan medföljde också upp till 200 fullt utrustade fallskärmsjägare eller en 25 ton lång (25 t) tank. Dessa skulle bogseras av nya He 111Z ( Zwilling ) femmotoriga versioner av He 111 medium bombplan.
Den Regia Nautica skulle bidra 180 till 220 transportflygplan, mestadels tre-motor SM.75s (som bär 24-28 män vardera), SM.81s (12-14 män vardera) och SM.82s (30-34 män vardera). Med tanke på det 140 km långa avståndet mellan Axis-flygfält på Sicilien och tappzonerna över Malta var det möjligt för de motoriserade transporterna att göra fyra rundturer per dag. Flygplanet skulle släppa en italiensk och en tysk luftburet division på öns södra sida. Fallskärmsjägarna var tvungna att säkra den höga marken bakom invasionstränderna och ta ett närliggande flygfält för Axis transportflygplan för att landa ytterligare en division och förnödenheter. Luftburna enheter för invasionen omfattade den tyska Fliegerdivision 7 (11 000 man) plus den italienska 1: a fallskärmsjägarmedivisionen (7 500 man) och den landande 80: e infanteridivisionen "La Spezia" (10 500 man) cirka 29 000 luftburna trupper. Förberedelserna för det luftburna överfallet omfattade byggandet av tre segelflygband 40 mil söder om Etna på Sicilien.
Amfibiska krafter
Den sjöburna överfallsstyrkan omfattade 70 000 italienska trupper som skulle göra amfibiska landningar vid två punkter på öns sydöstra sida, i Marsaxlokk- bukten, huvudansträngningen föll på en plats som heter "Famagosta-stranden" och en mindre sekundärlandning vid " Larnaca -stranden ". De mindre öarna Gozo och Comino skulle också tas i beslag. Amfibiska finter skulle riktas mot St. Paul's Bay, Mellieha Bay och nordväst om Valletta nära de gamla Victoria Lines , för att dra brittisk uppmärksamhet bort från de riktiga landningsplatserna. Den huvudsakliga överfallskonvojen var planerad att börja landa på Malta strax före midnatt den första dagen, efter att de luftburna styrkorna hade landat på eftermiddagen och säkrat höjderna ovanför stränderna. Huvuddelen av de första vågen överfallstrupperna skulle komma från den 20: e infanteridivisionen "Friuli" (10 000 man) och den fjärde infanteridivisionen "Livorno" (9 850 man) från den italienska XXX Corps. 1 200 man från 1: a överfallsbataljonen och Loreto -bataljonen (båda hämtade från Regia Aeronautica ), 2 bataljoner i San Marco Marines (2 000 man), 3 bataljoner av svarta skjortor (1 900 man general Santi Quasimodo ) och 300 Nuotatori (en kommandoenhet) San Marco marinesoldater specialutbildade i havssimning och strandangrepp). Pansarstödet omfattade nitton Semovente 47/32 och åtta Semovente 75/18 självgående kanoner plus trettio L3- tanketter (jämförbara i storlek och beväpning med brittiska Bren Gun Carrier ).
Uppföljningskonvojen skulle huvudsakligen bestå av trupper från den italienska XVI-kåren: den 26: e infanteridivisionen "Assietta" (9 000 man), den 54: e infanteridivisionen "Napoli" (8 900 man), artillerienheter (3200 man) och resten av 10: e pansarregementet (3800 man). Den 1: a infanteridivisionen "Superga" (9.200 män) plus en bataljon av Black och 1000 San Marco Marines skulle vara i stånd att landa på mindre ön Gozo i de tidiga timmarna av den andra dagen. Ytterligare rustning avsedd för Herkules inkluderade 2.Kompanie/Panzerabteilung zbV66 ( zur besonderen Verwendung [för särskilt bruk]), en tysk enhet som delvis är utrustad med fångade ryska stridsvagnar. Tio olika KV-1 [46 long ton (47 t)] och KV-2 [53 long tons (54 t)] tunga tankar gjordes tillgängliga. Minst tio italienska motozattere (landningsbåtar) modifierades med förstärkt golv och inre ramper för att bära de ryska fordonen. Andra stridsvagnar i enheten inkluderade tillfångatagna ryska T-34 medeltankar, tyska lätta stridsvagnar (fem VK 1601 och fem VK 1801 ) plus tolv tyska Panzer IV G beväpnade med 75 mm kanoner. Tjugo tyska Panzer III -stridsvagnar erbjöds också för användning vid invasionen men det är inte känt vilken enhet dessa skulle hämtas från. Två dagar tilläts för det amfibiska överfallet och landningen av uppföljningskonvojn, även om detta var beroende av att Marsaxlokkbukten snabbt skulle säkras för att landa tyngre artilleribitar och ett mycket högre tonnage leveranser.
Landningar
Regia Marina saknade tillräckligt med landningsbåtar för ett amfibiskt överfall och säkrade planer från tyska Kriegsmarine att bygga kopior av Marinefährprahm typ A (MFP) på italienska varv. Dessa 220 långa ton (220 t) grunda djupfartyg kunde transportera upp till 200 utrustade infanteri, 2–3 medeltankar eller motsvarande vikt i last och kunde lossa på en öppen strand via en nedfällbar bogramp. Sextiofem av dessa motozattere (MZ) slutfördes i juli 1942 och ett femtiotal var tillgängliga för invasionen. Tjugo tyska multifunktionsmaskiner överfördes till Medelhavet via floden Rhône för att kompensera för en förväntad brist på italienskbyggda landningsbåtar.
Tyska manövrerade landningsbåtar skickades till Italien via järnväg för invasionen, inklusive tolv Siebel-färjor (katamaranflottar som drivs av bilmotorer som driver vattenskruvar och beväpnade med 88 mm och 20 mm flakpistoler), sex typ 39 Pionierlandungsboote (med 20 långa ton) (20 t) last, två lätta fordon eller 45 infanteri, lossade via luckor vid fören), sex typ 40 Pionierlandungsboote (en större version av typ 39, med 40 långa ton (41 t) last, tre eller fyra lätta fordon eller 80–90 fullt utrustade infanteri), ett företag bestående av åttioen Sturmboote (typ 39 Stormbåtar, små plywoodbåtar med upp till sex infanterister och drivna med 30 hk utombordsmotorer) plus ett sortiment av stora uppblåsbara flottar (med 25 trupper varje). Vissa flottar drivs av utombordsmotorer och andra måste roddas.
Italienarna samlade en samling andra marinbåtar för att transportera de amfibiska styrkorna. Dessa inkluderade två tidigare järnvägsfärjor för Messina sundet (konverterade till att bära fyra till åtta tankar vardera); tio passagerarfartyg (800–1 400 man vardera), sex tidigare passagerarfärjor (400 man var), sex lastfartyg (3000 ton leveranser vardera), 30 ex-trålare (300 man var); fem ombyggda minelager (500 man vardera) och 74 olika motorbåtar (30–75 man var). Italienarna begärde också att ytterligare 200 tyska Sturmboote skulle användas för att snabbt överföra män från fartyg till strand. Den italienska landningsflottiljen och de stödjande fartygen bildade "Special Naval Force" ( Forza Navale Speciale ) under admiral Vittorio Tur .
Specialiserad landningsutrustning avsedd för Herkules inkluderade Seeschlange (Sea Snake), en flytande bro från strand till strand som ursprungligen utvecklades av den tyska armén för Operation Sea Lion . Den bildades av en serie sammanfogade moduler som kunde bogseras på plats och fungera som en tillfällig brygga. Förtöjda fartyg kunde sedan lossa sin last antingen direkt på "vägbanan" eller sänka ner den på Seeschlange via sina kranar. Den Seeschlange hade testats av armén Training Unit på Le Havre hösten 1941 och var lätt att transportera på järnväg.
Den Regia Marina fick skydda invasions konvojer från attacker från den brittiska Medelhavet Fleet och ge skottlossning stöd under landningarna. Styrkan som tilldelades för att åstadkomma detta inkluderade fyra slagfartyg ( Littorio , Vittorio Veneto , Duilio och Andrea Doria ), fyra tunga kryssare, åtta lätta kryssare och 21 förstörare. Dessa fartyg skulle samlas och sorteras från hamnarna i Messina, Reggio Calabria, Augusta och Cagliari. De två äldre stridsfartygena Andrea Doria skulle bära cirka 200 omgångar vardera för strandbombardemang.
Italienska och tyska ubåtar skulle leta efter och fånga upp brittiska marinstyrkor som försökte störa de havsburna landningarna. En ubåt skulle placeras mitt emellan Sicilien och Malta för att fungera som en ledstjärna för transportflygplanet på väg till och från tappzonerna.
Italienarna var övertygade om att de kunde besegra någon dagsljus räder vid Medelhavet Fleet, särskilt med tanke på Luftwaffe 's förmåga att dominera dagtid himmel, men det fanns farhågor den italienska flottan skulle möta stora svårigheter om den brittiska attacke på natten. Regia Marina saknade skeppsburen radar och försummade träning och utrustning för nattkamp, och hade besegrats vid slaget vid Cape Matapan i mars 1941. Ett liknande möte utanför Malta kan orsaka kaos på de långsamma axialinvasionskonvojerna och lämna luftburna krafter avskurna och förorsakar Axis chanser att ta ön.
_starboard_bow_view.jpg)
Den Regia Marina hade gjort några ansträngningar för att rätta till denna situation genom att utrusta slagskeppet Littorio med en experimentell EC-3 / bis Gufo (Owl) radarapparaten i augusti 1941 men enheten ansågs otillförlitliga (inte förrän September 1942 gjorde Littorio får en standardiserad produktionsversion Gufo med bättre prestanda; denna uppsättning kan detektera ytfartyg med en räckvidd på 17 nmi (31 km; 20 mi) och flygplan ut till en räckvidd på 45 nmi (83 km; 52 mi)). I september 1941, i väntan på produktion av italienska tillverkade radarenheter i mängd, begärde Regia Marina från Kriegsmarine en FuMO 24/40 G DeTe- enhet för den nya förstöraren, Legionario (under konstruktion). DeTe -enheter kunde upptäcka ytfartyg upp till 14 nmi (26 km; 16 mi) bort. I mars 1942 hade uppsättningen levererats och installerats och en liten grupp italienska betyg hade utbildats i Tyskland om dess användning. Operativa tester började den våren och i maj hade flottans befälhavare viceadmiral Angelo Iachino lämnat in en rapport som lovordade dess prestanda.
Malta försvarar
År 1942 bestod Maltas garnison av 15 infanteribataljoner (11 samväld, 4 malteser) organiserade i fyra brigader på totalt 26 000 man. Tankstöd tillhandahålls av den första oberoende truppen vid Royal Tank Regiment, som landades i november 1940, som ursprungligen var utrustad med fyra Matilda II infanteritankar , beväpnade med 2-pund (40 mm) kanoner och två Vickers Mk.VIC lätta stridsvagnar , beväpnad med två maskingevär (del av avdelningar från sjunde kungliga tankregementet och den tredje kungens egna husarer ). Dessa förstärktes i januari 1942 av fyra Cruiser Mk I och tre Cruiser Mk IV- stridsvagnar och en Vickers Mk.VIC-lätta tank, med kryssarna beväpnade med 2-pund (40 mm) kanoner (del av en avdelning från det sjätte Royal Tank Regiment ). Artilleristöd kom från 12: e fältregementet, kungliga artilleriet med tjugofyra 25-pund fältpistoler, som kan ge eldstöd till en räckvidd på 11 km och täcker det mesta av ön medan de förblir i skyddade statiska positioner. Maltas fasta försvar inkluderade nitton tunga kustpistoler (varierande i storlek från 12 tum till 16 tum, även om dessa viktorianska era vapen alla togs bort), 130 mindre kustpistoler (6 pund till 9,2 tum) och 112 tunga och 144 lätta luftvärnskanoner.
De mindre kustkanonerna bestod av:
- 10 × BL 6 tum (150 mm) Mk XXIV , på montering, 150 mm (6 tum) Mk 5 eller 6
- 7 × BL 9,2 tum (230 mm) pistol Mk X, på montering Mk 7
- QF 4,5 tum (110 mm) pistol Mk II, på montering Mk I
- 18 × QF 6 pund 10 cwt pistol (9 × 2)
- ~ 30 × Ordnans QF 18 pund
Verkningarna
Ett datum nära mitten av juli 1942 fastställdes för invasionen, delvis för att ge tid att ta med trupper från andra positioner i frontlinjen. Fältmarskalk Erwin Rommel stödde Malta -planen och bad Hitler om kommando över invasionsstyrkorna. Hans skäl för att stödja en invasion var att hindra de allierade trupperna som kämpade i Afrika, samt att ta bort hotet mot konvojerna mot italienska-tyska styrkor med leveranser, olja och män, som alla saknade. Han prioriterade attacken i en sådan utsträckning att han var villig att flytta enheter från hans front för attacken. Luftwaffes chef , Hermann Göring , motsatte sig invasionen, av rädsla för att det skulle bli ytterligare en katastrof för hans fallskärmsjägare, som hade hänt under invasionen av Kreta . Generalfeldmarschall Albert Kesselring främjade outtröttligt Unternehmen Herkules men till och med han avskräcktes så småningom när det blev uppenbart att för många luft- och markenheter hade sipprats av för att stödja axelresan till Egypten, vilket minskade alla chanser till framgång. Eftersom Hitler saknade tro på fallskärmsdivisionerna efter Kreta och den italienska marinens förmåga att skydda invasionflottan från brittiska marinattacker, avbröts planen.
Referenser
Bibliografi
- Ansel, Walter (1972). Hitler och Mellanhavet . Duke University Press. ISBN 978-0-8223-0224-7.
- Bekker, Cajus (1975). Luftwaffe War Diaries . Ballantinböcker. ISBN 978-0-306-80604-9.
- Gabriele, Mariano (1965). Operazione C3: Malta . Roma: Ufficio Storico della Marina Militare. OCLC 560391306 .
- Green, William (1979). Warplanes of the Third Reich . New York: Doubleday. ISBN 978-0-356-02382-3.
- Greene, Jack; Massignani, Alessandro (1998). Sjökriget i Medelhavet 1940–1943 . Chatham Publishing. ISBN 978-1-86176-057-9.
- Greene, Jack; Massignani, Alessandro (jan – feb 1993). "Sommaren 42 ': The Proposed Axis Invasion of Malta". Command Magazine . Conshohocken, PA: Kombinerade böcker (20). ISSN 0198-7313 .
- Heckmann, Wolf (1981). Rommels krig i Afrika . Dubbeldag. ISBN 978-0-385-14420-9.
- Hogg, Ian (2002). Brittiskt och amerikanskt artilleri från andra världskriget (rev. Red.). Greenhill Books. ISBN 978-1-85367-478-5.
- Kitchen, Martin (2009). Rommels Desert War: Waging World War II in North Africa, 1941–1943 . London: Cambridge University Press. ISBN 978-0-521-50971-8.
- Lucas, Laddie (1994). Malta: The Thorn in Rommel's Side (stort tryck red.). Leicester: Ulverscroft stort tryck. ISBN 978-0-7089-3169-1.
- Levine, Alan J. (2008). Kriget mot Rommels försörjningslinjer, 1942–43 . Mechanicsburg, PA: Stackpole Books. ISBN 978-0-8117-3458-5.
- Marcon, Tullio (1998). I Muli del Mare [ The Sea Mules ]. Storia militare. Parma: Albertelli. ISBN 978-88-87372-02-1.
- O'Hara, Vincent P. (2009). Kamp för Mellanhavet: De stora flottorna i krig i Medelhavsteatern, 1940–1945 . Naval Institute Press. ISBN 978-1-59114-648-3.
- Ritgen, Helmut (1995). Västfronten 1944: Memoarer från en Panzer Lehr -officer . JJ Fedorowicz Publishing . ISBN 978-0-921991-28-1.
- Sadkovich, James J. (1994). Italienska flottan under andra världskriget . Greenwood Press. ISBN 978-0-313-28797-8.