Operation Hannibal - Operation Hannibal
Operation Hannibal var en tysk marinoperation som involverade evakuering till sjöss av tyska trupper och civila från Courland , Östpreussen och den polska korridoren från mitten av januari till maj 1945 när Röda armén avancerade under de östpreussiska och östpommerska offensiven och dotteroperationer .
Operationer
Den ostpreussiska offensiv av röda armén 's 3rd vitryska Front under general Ivan Chernyakhovsky inleddes den 13 januari 1945, och med marskalk Konstantin Rokossovskij s 2nd vitryska Front , skär därefter bort Ostpreussen mellan 23 januari och 10 februari 1945. Tyska Storadmiral Karl Dönitz beordrade generaladmiral Oskar Kummetz , som marinbefälhavare, Baltikum, och kontreadmiral Konrad Engelhardt, chef för Kriegsmarines sjöfartsavdelning, att planera och verkställa Rettungsaktion (evakueringsoperation). Dönitz sände ett meddelande till Gdynia i ockuperade Polen den 23 januari 1945 för att påbörja evakueringar till hamnar utanför det sovjetiska operationsområdet. Operationen fick kodnamnet Hannibal.
Floden av militär personal och tyska civila gjorde så småningom operationen till en av historiens största evakueringar till sjöss, ännu större än den mycket mer kända brittiska evakueringen av Dunkerque fem år tidigare. Under en period på 15 veckor, mellan 494 och 1 080 handelsfartyg av alla slag, inklusive fiskebåtar och andra farkoster, med hjälp av Tysklands största kvarvarande marinenheter, transporterade mellan 800 000 och 900 000 tyska civila och 350 000 soldater över Östersjön till Tyskland och Tyskland ockuperade Danmark .
Operation Hannibal inleddes den 23 januari 1945. Den 30 januari lämnade Wilhelm Gustloff , Hansa och valfabriksfartyget Walter Rau hamnen vid Gdynia i ockuperade Polen , på väg till Kiel . Hansa tvingades återvända till hamnen med mekaniska problem, men Gustloff , med mer än 10 000 civila och militär personal ombord, fortsatte. Hon torpederades och sjönk av den sovjetiska ubåten S-13 utanför Pommerska kusten, med möjligen så många som 9 500 dödsfall. De på Walter Rau nådde så småningom Eckernförde .
Den 9 februari seglade SS -general von Steuben från Pillau med mellan 3 000 och 4 000 mestadels militär personal ombord på väg mot Swinemünde . Hon sänktes också av S-13 , strax efter midnatt, med 650 överlevande.
I början av mars gav en insatsstyrka bestående av den tyska kryssaren Admiral Scheer tillsammans med tre tyska förstörare och torpedbåten T36 i Elbing- täckning skydd mot ett tyskt brohuvud nära Wollin . Under denna operation evakuerade marinbåtar över 75 000 soldater och civila som hade isolerats i det området. De fördes till större krigsfartyg och andra transporter som låg offshore. Medan ett antal av dessa transporter sjönk, kom stora liners som SS Deutschland igenom och bar upp till 11 000 soldater och civila var.
Under natten den 4–5 april evakuerade en flottil av småbåtar och landningsbåtar över 30 000 soldater och civila från Oxhöfter Kämpe och tog dem till Hela . Det uppskattas att nästan 265 000 människor evakuerades från Danzig (moderna Gdańsk) till Hela bara under april månad.
Den 15 april lämnade ytterligare en stor konvoj bestående av fyra liners och andra transporter Hela med över 20 000 soldater och civila. Den 16 april torpedades och sjönk Goya av L-3 , med förlust av över 6000 liv; 183 överlevde.
Inledningsvis, när han blev rikspresident den 1 maj, var Karl Dönitz fast besluten att fortsätta kriget och gick så långt som att instruera generaloberst Carl Hilpert att stridstrupper skulle ha företräde vid evakuering till Tyskland från Courland Pocket . Det var först på eftermiddagen den 6 maj, med brittiska trupper praktiskt taget utanför dörren, som han gav upp den planen.
Från 1 maj till 8 maj evakuerades över 150 000 människor från stränderna i Hela. Klockan 21:00 den 8 maj 1945, krigets sista dag, lämnade en konvoj bestående av 92 stora och små fartyg den lettiska staden Liepāja ( tyska : Libau ) med 18 000 soldater och civila. Medan flera hundra av dem som hade gått ombord på små fartyg den sista dagen i kriget eller efter fångades av sovjetiska MTB, fortsatte evakueringar i väster i minst en vecka efter att alla sådana rörelser var förbjudna enligt villkoren för den tyska kapitulationen .
Brist
Brist plågade operationen med mat och medicin som betraktades som primära frågor för den nazistiska administrationen, vilket fick en trend av äldre och mycket små barn att dö ombord på räddningsfartygen. Andra brister inkluderade bara en tre veckors leverans av kol kvar för sjötransportuppgifterna och bara en tio dagars leverans för järnvägstransporter för att flytta trupper till fronten, med bränsle på de lägsta nivåerna sedan kriget började.
Förluster
Förutom Goya , Wilhelm Gustloff och general von Steuben förlorade 158 andra handelsfartyg under den 15 veckor långa operationen Hannibal (23 januari-8 maj 1945).