Operation Bowery - Operation Bowery
_entering_Hampton_Roads_on_26_May_1942.jpg)
Operation Bowery var en angloamerikansk operation under andra världskriget för att leverera Spitfire- stridsflygplan till Malta ( "Club Runs" ). Flygplanet behövdes desperat för att stärka öns försvar mot starka Axis- luftangrepp.
Bakgrund
Operationen var i huvudsak en upprepning av den tidigare operationskalendern , där det amerikanska hangarfartyget USS Wasp hade flög av 48 brittiska förstärkningar från Spitfire-fighter till Malta . Flygplan, stödpersonal och flygfält hade förberett sig otillräckligt för att ta emot Spitfires och Axis flygvapen varnades för de nya stridarnas ankomst. Många av Spitfires hade förstörts på marken av luftattacker efter deras ankomst till Malta. En upprepad leverans (Operation Bowery) hade planerats och dess framgång hade blivit ännu viktigare för de allierade.
Bowery
,_in_May_1942.jpg)
USS Wasp återvände till Glasgow den 29 april 1942, där hon laddade 47 Spitfires Mk Vc vid King George V dock vid Shieldhall . Flygplanets tillstånd var inte bättre än för Kalender ; de väsentliga långväga bränsletankarna passade fortfarande dåligt och läckte följaktligen. Wasp ' s kapten, Reeves, vägrade att fortsätta belastning tills felet hade fastställts på vissa tankar och sedan gick med på att utföra återstående arbetet med egen personal. Detta fel hade anmälts till de brittiska myndigheterna eftersom det hade påverkat Kalender och dess upprepning var en allvarlig förlägenhet.
Wasp och hennes eskorterande styrka (Force W) seglade från Scapa Flow den 3 maj. Ytterligare 17 Spitfires, försenade från tidigare "Club Runs", transporterades av HMS Eagle , som gick med i Force W den 7/8 maj från Gibraltar. Den 9 maj 1942 flögs 64 Spitfires från USS Wasp och HMS Eagle (61 anlände). Ett flygplan och dess pilot förlorades vid start.
En annan, kanadensisk P / O Jerrold Alpine Smith, upptäckte efter start att hans långväga bränsletank var u / s (misslyckades med att rita). Nu oförmögen att nå vänligt territorium, kastade han tanken och cirklade tills däcket var klart innan han landade tillbaka på WASP med fullt tillstånd av skeppets kapten. Hans landning var den första någonsin för en Spitfire och kallades "A Feat Unparalled" av Sir Hugh Lloyd, tidigare luftbefälhavare på Malta. P / O Smith tilldelades inofficiellt American Navy Wings ombord på WASP.
HMS Welshman hade riskerats på en höghastighetskörning till Malta och bar, förutom mat och allmänna butiker, 100 extra Merlin- flygmotorer och RAF-markbesättningar utbildade på Spitfires. Hon var förklädd till en fransk förstörare ( Léopard ) och reste oberoende av den huvudsakliga Bowery- styrkan. Walesaren avlyssnades och inspekterades två gånger av tyska flygplan men behöll ett fredligt utseende och accepterades som icke-krigförande. ett Vichy- sjöflygplan och landstation var mindre lätt övertygade men hon fortsatte till Cape Bon och Pantelleria och nådde äntligen Malta vid soluppgången den 10 maj. Hon lossade mitt i kaoset av luftangreppet den 10 maj (se nedan) och skadades av fallande skräp. Trots detta lämnade hon Valletta samma kväll och kom tillbaka till Gibraltar den 12 maj.
Verkningarna
På Malta hade man dragit lärdomar av katastrofen i Operation Calendar och detaljerade förberedelser hade gjorts för att få Spitfires luftburna innan de kunde bli mål. Vid ankomsten spriddes flygplan i skyddade områden och tankades snabbt upp och beväpnades - ett inom sex minuter efter landning - och de nyanlända fightersna var luftburna, med nya piloter, över Malta och väntade på luftangreppet för att förstöra dem. En italiensk formation ( CANT Z.1007- bombare eskorterade av MC.202- krigare) avlyssnades med 47 flygplan som påstås förstörda eller skadade, för förlust av tre britter. Denna luftstrid (ibland kallad "Slaget vid Malta") upphörde plötsligt bombningen av Malta på dagtid.
Försvararna, ytterligare förstärkta av fler flygleveranser under maj och juni och med hjälp av överföringen av Luftwaffe- flygplan till Ryssland, behöll sitt initiativ därefter.