Sydafrikas militära historia under andra världskriget - Military history of South Africa during World War II
| Del av en serie om |
Sydafrikas militära historia |
|---|
| Konflikter |
| Nationella försvarsstyrkan |
| Historiska krafter |
| Listor |
Under andra världskriget såg många sydafrikaner militärtjänstgöring. Den Union of South Africa deltog med andra brittiska samväldet styrkor i strider i Nordafrika mot Erwin Rommel och hans Afrika Korps och många sydafrikanska piloter gick med i Royal Air Force och kämpade mot axelmakterna i europeisk teater .
Politiska val vid krigsutbrott
På kvällen före andra världskriget befann sig Sydafrikas union i ett unikt politiskt och militärt problem. Även om det var nära allierat med Storbritannien , eftersom det var ett likvärdigt herravälde enligt Westminsters stadga 1931 med dess statschef som den brittiska kungen, var Sydafrikas premiärminister den 1 september 1939 JBM Hertzog- ledaren för proffsen -Afrikaner och anti-British National Party . The National Party hade gått i en samlingsregering med pro-brittiska Sydafrikanska partiet av Jan Smuts 1934 som United Party .
Efter att Adolf Hitlers styrkor attackerade Polen den 1 september 1939 förklarade Storbritannien krig mot Tyskland två dagar senare. En kort men rasande debatt utspelade sig i Sydafrika, särskilt i Sydafrikas parlament. Det ställde dem som försökte gå in i kriget på Storbritanniens sida, ledd av Smuts, mot dem som ville hålla Sydafrika neutral, ledd av Hertzog.
Krigsförklaring mot axeln
Den 4 september 1939 vägrade Förenade partiets stämma att acceptera Hertzogs neutralitet i andra världskriget och avsatte honom till förmån för Smuts. När han blev premiärminister förklarade Smuts den 6 september Sydafrika officiellt i krig med Tyskland och axeln. Omedelbart satte Smuts igång att stärka Sydafrika mot eventuell tysk havsinvasion på grund av Sydafrikas globala strategiska betydelse för att kontrollera den långa sjövägen runt Kap det goda hoppet .
Den blivande premiärministern John Vorster och andra medlemmar i den pro-nazistiska/anti-brittiska Ossewabrandwag motsatte sig starkt Sydafrikas deltagande i andra världskriget och genomförde aktivt sabotage mot Smuts regering. Smuts vidtog allvarliga åtgärder mot Ossewabrandwag -rörelsen och fängslade dess ledare, inklusive Vorster, under krigets varaktighet.
Fältmarskalk och premiärminister Smuts
Fältmarskalk Jan Smuts var den enda viktiga icke-brittiska generalen vars råd ständigt efterlystes av Storbritanniens krigstidens premiärminister Winston Churchill . Smuts blev inbjuden till Imperial War Cabinet 1939 som den högsta sydafrikanska till förmån för krig. Den 28 maj 1941 utsågs Smuts till fältmarskalk av den brittiska armén och blev den första sydafrikaner som innehade denna rang. I slutändan skulle Smuts betala ett brant politiskt pris för hans närhet till det brittiska etablissemanget, till kungen och till Churchill, vilket hade gjort Smuts mycket impopulär bland afrikaner, vilket ledde till hans slutliga undergång.
Arbetskraft
Med krigsförklaringen i september 1939 nummererade den sydafrikanska armén endast 5 353 stammisar, med ytterligare 14 631 män från Active Citizen Force (ACF) som gav fredstidsutbildning till volontärer och i krigstid skulle utgöra huvudkroppen i armé. Förkrigsplaner förutsåg inte att armén skulle slåss utanför södra Afrika och den var utbildad och utrustad endast för buskrig.
Ett av problemen att kontinuerligt möta Sydafrika under kriget var bristen på tillgängliga män. På grund av sin raspolitik skulle den bara överväga att beväpna män av europeisk härkomst som begränsade den tillgängliga gruppen män mellan 20 och 40 år till cirka 320 000. Dessutom hade krigsförklaringen mot Tyskland stöd av endast en knapp majoritet i det sydafrikanska parlamentet och var långt ifrån allmänt populärt. Det var faktiskt en betydande minoritet som aktivt motsatte sig kriget och under dessa förhållanden var värnplikt aldrig ett alternativ. Arméns expansion och dess utplacering utomlands var helt beroende av volontärer.
Med tanke på landets attityder till ras vid den tiden, övervägdes knappast värvning av trupper från den mycket större svarta befolkningen. I stället, i ett försök att frigöra så många vita som möjligt för strider och tekniska vapen, bildades ett antal kårer för att ge förare och pionjärer, hämtade från de mer acceptabla Kapfärgade och indiska befolkningarna. Dessa blev så småningom sammanslagna i Cape Corps . En infödd militärkår , bemannad av svarta, bildades också för pionjär- och arbetsuppgifter. För några av sina uppgifter var individer beväpnade, främst för självskydd och bevakningsuppgifter, men de fick aldrig delta i faktisk strid mot européer.
Militära bidrag och offer i andra världskriget
Sydafrika och dess militära styrkor bidrog i många krigsteatrar. Sydafrikas bidrag bestod huvudsakligen av att leverera trupper, flygmän och material för den nordafrikanska kampanjen (ökenkriget) och den italienska kampanjen samt till allierade fartyg som lade till vid sina viktiga hamnar som gränsar till Atlanten och Indiska oceanen som konvergerar vid spetsen i södra Afrika. Många volontärer flög också för Royal Air Force .
- Den sydafrikanska armén och flygvapnet spelat en viktig roll i att besegra de italienska krafter Benito Mussolini under 1940-1941 östafrikanska kampanj. Den konverterade Junkers Ju 86s of 12 Squadron, sydafrikanska flygvapnet, genomförde kampanjens första bombattack mot en koncentration av stridsvagnar vid Moyale klockan 8.00 den 11 juni 1940, bara timmar efter Italiens krigsförklaring.
- En annan viktig seger som sydafrikaner deltog i var frigörandet av Madagaskar från Vichy -fransmännens kontroll . Brittiska trupper med hjälp av sydafrikanska soldater, iscensatte sitt angrepp från Sydafrika och landade på den strategiska ön den 4 maj 1942 för att förhindra att japanerna intog dem.
- Den sydafrikanska 1st infanteriuppdelning deltog i flera åtgärder i Nordafrika 1941 och 1942, bland annat slaget vid El Alamein , innan de dras till Sydafrika för att åter inrättas som en bepansrad division.
- Den sydafrikanska 2nd infanteridivisionen deltog också i ett antal åtgärder i Nordafrika under 1942, men den 21 juni 1942 två kompletta infanteribrigader i division liksom de flesta av de stödjande enheterna fångades på hösten Tobruk .
- Den sydafrikanska 3rd infanteriuppdelning aldrig tog aktiv del i alla strider utan organiserade och utbildade sydafrikanska hem försvaret, utförda garnison uppgifter och levereras ersättare för den sydafrikanska 1st infanteriuppdelning och den sydafrikanska 2nd infanteridivisionen. En av divisionens konstituerande brigader - 7 SA Motorized Brigade - deltog i invasionen av Madagaskar 1942.
- Den sydafrikanska 6th Armored Division kämpade i flera åtgärder i Italien 1944-1945.
- Den sydafrikanska flygvapnet (SAAF) gjorde ett betydande bidrag till luftkriget i Östafrika, Nordafrika, Sicilien, Italien, Balkan och även så långt österut som bombar uppdrag som syftar till de rumänska oljefält i Ploieşti , leveransuppdrag till stöd för den Warszawaupproret och spaningsuppdrag inför de ryska framsteg i Lvov-Krakow området.
- Många sydafrikanska flygare volontäriserade också tjänst till RAF, några tjänstgjorde med utmärkelse.
- Sydafrika bidrog till krigsinsatsen mot Japan, levererade män och bemannade fartyg i marinförlovning mot japanerna.
Omkring 334 000 män erbjöd sig heltidstjänst i den sydafrikanska armén under kriget (inklusive 211 000 vita, 77 000 svarta och 46 000 färgade och indiska soldater). Den Commonwealth War Graves Commission har register över 11,023 kända sydafrikaner som dog under andra världskriget.