Europeiska teatern under andra världskriget -European theatre of World War II

Europeiska teatern under andra världskriget
En del av andra världskriget
De viktigaste europeiska axelledarna, Adolf Hitler och Benito Mussolini i Italien
Datum 1 september 1939 – 8 maj 1945 (5 år, 8 månader, 1 vecka och 3 dagar) Plats Europa och angränsande regioner Resultat Nazitysklands kollaps Kollaps av det fascistiska Italien och följande tyska marionett italienska socialrepubliken Slutet på andra världskriget i Europa Början av järnridån och det kalla kriget
Krigslystna
Allierade : Tidigare axelmakter  Danmark ( 1940 )	Axel : Axis marionett tillstånd
Befälhavare och ledare
Christian X
Styrka
18 950 000+ soldater (totalt)	18 000 000+ soldater (totalt) 2 560 000 soldater (totalt)
Förluster och förluster
9 007 590–10 338 576+ dödade, 5 778 680+ tillfångatagna	5 406 110–5 798 110+ dödade, 8 709 840 tillfångatagna
19 650 000–25 650 000 civila dödades

Den europeiska teatern under andra världskriget var en av de två huvudsakliga stridsteatrarna under andra världskriget . Det såg hårda strider över Europa i nästan sex år, som började med Tysklands invasion av Polen den 1 september 1939 och slutade med att de västallierade erövrade större delen av Västeuropa , Sovjetunionen erövrade större delen av Östeuropa och Tysklands villkorslösa kapitulation den 8 maj . 1945 (9 maj i Sovjetunionen ) men striderna fortsatte till slutet av slaget vid Odzak den 25 maj. De allierade makterna bekämpade axelmakterna på två stora fronter ( östfronten och västfronten ) såväl som i en strategisk bomboffensiv och i den angränsande Medelhavs- och Mellanösternteatern .

Tidigare händelser

Tyskland besegrades i första världskriget , och Versaillesfördraget satte straffvillkor för landet, inklusive betydande ekonomiska skadestånd , förlusten av territorium (några endast tillfälligt), krigsskuld, militär försvagning och begränsning och ekonomisk försvagning. Tyskland förnedrades inför världen och fick betala mycket stora krigsskadestånd. Många tyskar skyllde sitt lands efterkrigstidens ekonomiska kollaps på fördragets villkor och dessa förbittringar bidrog till den politiska instabilitet som gjorde det möjligt för Adolf Hitler och hans nazistparti att komma till makten.

Efter att Hitler tog Tyskland ut ur Nationernas Förbund , bildade Mussolini från det fascistiska Italien och Hitler axeln Rom-Berlin, under ett fördrag som kallas stålpakten . Senare skulle Japanska imperiet , under Hideki Tojos regering , också ansluta sig som en axelmakt . Japan och Tyskland hade redan undertecknat antikominternpakten 1936 för att motverka det upplevda hotet från Sovjetunionens kommunism . Andra mindre makter anslöt sig också senare till axeln under hela kriget.

Krigsutbrott i Europa

Tyskland och Sovjetunionen var svurna fiender, men efter Münchenöverenskommelsen , som i praktiken överlämnade Tjeckoslovakien (en fransk och sovjetisk allierad, och den enda kvarvarande presidentdemokratin i Centraleuropa ) till Tyskland, tillät den politiska realiteten Sovjetunionen att underteckna ett icke -Agressionspakten ( Molotov–Ribbentroppakten ) inklusive en hemlig klausul som delar upp Polen , Litauen , Lettland , Estland och Finland mellan de två inflytandesfärerna.

Fullskaligt krig i Europa började i gryningen den 1 september 1939, när Tyskland använde så kallad Blitzkrieg - taktik och militär styrka för att invadera Polen , som både Storbritannien och Frankrike hade utlovat skydd och självständighetsgarantier till. Den 3 september 1939 förklarade Storbritannien och Frankrike krig mot Tyskland, och snart följde andra allierade efter. Den brittiska expeditionsstyrkan sändes till Frankrike; dock gav varken franska eller brittiska trupper någon betydande hjälp till polackerna under hela invasionen, och den tysk-franska gränsen , förutom Saaroffensiven , förblev mestadels lugn. Denna period av kriget är allmänt känd som det falska kriget .

Den 17 september anslöt sig de sovjetiska styrkorna till invasionen av Polen , även om de förblev neutrala gentemot västmakterna. Den polska regeringen evakuerade landet för Rumänien . Polen föll inom fem veckor, och dess sista stora operativa enheter kapitulerade den 6 oktober efter slaget vid Kock . När den polska septemberkampanjen avslutades erbjöd Hitler Storbritannien och Frankrike fred på grundval av erkännande av den tyska europeiska kontinentala dominansen. Den 12 oktober vägrade Storbritannien formellt.

Trots den snabba kampanjen i öst, längs den fransk-tyska gränsen, avgjorde kriget i en lugn period. Denna relativt icke-konfronterande och mestadels icke-stridande period mellan stormakterna varade tills Tyskland inledde en invasion den 10 maj 1940.

Tyskland och Sovjetunionen delar upp norra Europa

Finska soldater under vinterkriget

Flera andra länder drogs dock in i konflikten vid denna tidpunkt. Efter den 28 september 1939 ställde den sovjetiska regeringen regeringarna i Estland, Lettland och Litauen inför ultimatum som hotade med militär invasion, vilket tvingade de tre små nationerna att sluta ömsesidiga biståndspakter som gav sovjeterna rätt att etablera militärbaser där. Sovjetunionen utfärdade liknande krav även till Finland i oktober 1939 som dock avvisades, vilket ledde till Sovjets invasion av Finland den 30 november, vilket startade vinterkriget . Sovjetunionen uppnådde inte sitt mål att annektera Finland. I det efterföljande fredsfördraget i Moskva avstod Finland 9 % av sitt territorium, inklusive delar av Karelen och Salla . Finnarna var förbittrade över att ha förlorat mer land i freden än på slagfälten och över den upplevda bristen på världssympati.

Under tiden, i västra Skandinavien , invaderade Tyskland Danmark och Norge i april 1940, och som svar ockuperade Storbritannien Färöarna (ett danskt territorium) och invaderade och ockuperade Island (en suverän nation med kungen av Danmark som sin monark). Sverige kunde förbli neutralt . De baltiska republikerna ockuperades av den sovjetiska armén i juni 1940 och annekterades formellt till Sovjetunionen i augusti 1940.

Krig kommer till väst

Tyska trupper i Paris efter Frankrikes fall

Den 10 maj slutade det falska kriget med en svepande tysk invasion av de neutrala lågländerna Belgien , Nederländerna och Luxemburg , och in i Frankrike förbi de franska befästningarna av Maginot-linjen längs gränsen till Tyskland. Efter att ha kört över Nederländerna, Belgien och Luxemburg vände sig Tyskland mot Frankrike och gick in i landet genom Ardennerna den 13 maj – fransmännen hade lämnat detta område mindre väl försvarat och trodde att dess terräng var oframkomlig för stridsvagnar och andra fordon. De flesta allierade styrkor befann sig i Flandern och förutsåg en re-run av första världskrigets Schlieffen-plan och skars av från det franska fastlandet. Som ett resultat av detta, såväl som den överlägsna tyska kommunikationen och taktiken, varade slaget om Frankrike bara sex veckor; mycket kortare än vad praktiskt taget alla allierade före kriget trodde kunde ha föreställt sig. Den 10 juni förklarade Italien krig mot både Frankrike och Storbritannien men nådde ingen betydande framgång i denna kampanj. Den franska regeringen flydde från Paris, och snart kapitulerade Frankrike den 22 juni. För att främja förnedringen av det franska folket och landet självt, ordnade Hitler att kapitulationsdokumentet undertecknades i Compiègne-skogen , i samma järnvägsvagn där den tyska kapitulationen undertecknades 1918 . Kapitulationen delade Frankrike i två stora delar; den norra delen under tysk kontroll, och en sydlig del under fransk kontroll, baserad i Vichy och kallad Vichy Frankrike , en bakdelstat vänlig mot Tyskland. Många franska soldater, liksom de från andra ockuperade länder, flydde till Storbritannien. Generalen de Gaulle utropade sig själv till det fria Frankrikes legitima ledare och lovade att fortsätta kämpa. Efter den oväntade snabba segern befordrade Hitler 12 generaler till rang som fältmarskalk under fältmarskalkceremonin 1940 .

Vyacheslav Molotov , Sovjetunionens utrikesminister , som var knuten till det sovjetisk-tyska icke-angreppsfördraget , gratulerade tyskarna: "Vi överlämnar de hjärtligaste lyckönskningarna från den sovjetiska regeringen med anledning av tyska Wehrmachts fantastiska framgång. Guderian stridsvagnarna bröt igenom till havet nära Abbeville , drivna av sovjetiskt bränsle, de tyska bomberna, som jämnade Rotterdam med marken, fylldes med sovjetisk pyroxylin , och kulhylsor, som träffade de brittiska soldaterna som drog sig tillbaka från Dunkerque , gjuts av sovjetisk cupronickel legering..."

Senare, den 24 april 1941, gav Sovjetunionen fullt diplomatiskt erkännande till Vichy-regeringen i den icke-ockuperade zonen i Frankrike.

Således lämnade Frankrikes fall Storbritannien och samväldet att stå ensamma. Den brittiske premiärministern, Neville Chamberlain , avgick under striden och ersattes av Winston Churchill . En stor del av Storbritanniens armé undkom fångst från den nordfranska hamnen i Dunkerque , där hundratals (om inte tusentals) små civila båtar användes för att färja trupper från stränderna till de väntande krigsfartygen. Det råder mycket debatt om huruvida tyska pansardivisioner kunde ha besegrat dessa soldater ensamma om de hade pressat sig framåt eftersom stridsvagnsdivisionerna var överdrivna och skulle kräva omfattande ombyggnad; i alla fall valde Hitler att följa råden från ledaren för tyska flygvapnet Hermann Göring och låta Luftwaffe ensam attackera de allierade styrkorna tills tyskt infanteri kunde avancera, vilket gav britterna ett fönster för evakueringen. Senare skulle många av de evakuerade trupperna utgöra en viktig del och centrum för armén som landade i Normandie på D-dagen .

Britterna avvisade flera hemliga tyska försök att förhandla om fred. Tyskland samlade sitt flygvapen i norra tyskockuperade Frankrike för att förbereda vägen för en möjlig invasion, kodnamnet Operation Seelöwe ("Sjölejon"), och ansåg att luftöverlägsenhet var avgörande för invasionen. Luftwaffes operationer mot Royal Air Force blev känd som slaget om Storbritannien . Till en början koncentrerade sig Luftwaffe på att förstöra RAF på marken och i luften. De bytte senare till att bomba stora och stora brittiska industristäder i Blitz , i ett försök att dra ut RAF-krigare och besegra dem fullständigt. Inget av tillvägagångssätten var framgångsrika för att reducera RAF till den punkt där luftöverlägsenhet kunde uppnås, och planerna på en invasion avbröts i september 1940.

Under blixten bombades alla Storbritanniens stora industri-, katedral- och politiska platser hårt. London drabbades särskilt, och bombades varje natt i flera månader. Andra mål inkluderade Birmingham och Coventry och strategiskt viktiga städer, såsom flottbasen i Plymouth och hamnen i Kingston upon Hull . Utan några landstyrkor i direkt konflikt i Europa, väckte kriget i luften uppmärksamhet över hela världen även när sjöförband utkämpade slaget om Atlanten och ett antal brittiska kommandoräder träffade mål i det ockuperade Europa. Churchill sa berömt om RAF-personalen som kämpade i striden: "Aldrig i området för mänskliga konflikter var så mycket skyldig så många till så få".

Luftkrig

RAF Supermarine Spitfires , använd flitigt tillsammans med Hawker Hurricance under slaget om Storbritannien

Luftkriget i den europeiska teatern började 1939.

Förväntningarna att " Bombplanen kommer alltid att ta sig igenom " före kriget antog att vågor av bombplan som träffade fiendens städer skulle orsaka masspanik och fiendens snabba kollaps. Som ett resultat hade Royal Air Force byggt upp en stor strategisk bombplansstyrka. Som kontrast var den nazistiska tyska flygvapnets doktrin nästan helt tillägnad att stödja armén. Därför var tyska bombplan mindre än sina brittiska motsvarigheter, och Tyskland utvecklade aldrig ett fullt framgångsrikt tungt bombplan motsvarande brittiska Avro Lancaster eller amerikanska Boeing B-17 Flying Fortress , med endast den lika stora Heinkel He 177 A som sattes i produktion och gjordes operativa för sådana uppdrag med Luftwaffe under de senare krigsåren.

De första tyska bombplansattackerna mot Storbritannien riktades mot RAF:s flygfält i slaget om Storbritannien ; från 7 september 1940 till 10 maj 1941 var målen brittiska städer i " The Blitz ".

Efter övergivandet av alla idéer om invasion av Storbritannien, avleddes det mesta av Luftwaffes styrka till kriget mot Sovjetunionen, vilket lämnade tyska städer sårbara för brittiska och senare amerikanska luftbombningar. Storbritannien användes av USA och andra allierade styrkor som en bas för att påbörja D-dagens landningar i juni 1944 och befrielsen av det nazistiskt ockuperade Västeuropa . Ändå fortsatte tyska räder mot brittiska städer om än i mindre och mindre destruktiv skala under resten av kriget, och senare användes både V1 Flying Bomb och V-2 ballistisk missil mot Storbritannien. Emellertid skiftade balansen av bombtonnage som släpptes kraftigt till förmån för RAF när RAF Bomber Command ökade i styrka.

Brittiska bombningar på dagen resulterade i för många förluster och för få resultat som ett resultat av att britterna opererade på natten medan de byggde upp sin strategiska styrka med större bombplan. År 1942 kunde Bomber Command placera 1 000 bombplan över en tysk stad.

Under de inledande räder av Operation Barbarossa utplånade Luftwaffe majoriteten av de sovjetiska flygvapnen . Sovjeterna skulle återta sin luftvinge först senare i kriget med hjälp av USA.

Från 1942 och framåt kompletterades Bomber Commands ansträngningar av det åttonde flygvapnet av United States Army Air Forces , US Army Air Forces enheter utplacerades till England för att ansluta sig till anfallet på det europeiska fastlandet den 4 juli 1942. Bomber Command gjorde en razzia på natten och de amerikanska styrkorna om dagen. "Operation Gomorrah" -räder mot Hamburg (24 juli 1943 – 29 juli 1943) orsakade en eldstorm som ledde till massiv förstörelse och förlust av människoliv.

Den 14 februari 1945 orsakade en räd mot Dresden en av de mest förödande bränderna i historien. En eldstorm skapades i staden, och mellan 18 000 och 25 000 människor dödades. Endast Hamburgattacken, brandbombningen av Tokyo 9–10 mars 1945 och kärnvapenattackerna på Hiroshima (6 augusti 1945) och Nagasaki (9 augusti 1945) dödade fler människor genom en enda attack.

Medelhavet och andra europeiska länder

Partisan befriat territorium i Jugoslavien, maj 1943

Medelhavs- och Mellanösternteatern var en stor verksamhetsplats under andra världskriget . Den enorma storleken på denna teater inkluderade striderna mellan de allierade och Axis i Italien , Balkan , Sydeuropa , Malta , Nordafrika och Mellanöstern.

Före kriget hade Italien invaderat Albanien och officiellt annekterat det. Mussolinis regim förklarade krig mot Storbritannien och Frankrike den 10 juni 1940 och invaderade Grekland den 28 oktober. Italienska styrkor kunde dock inte matcha de nazistiska framgångarna i nordvästra Europa; i själva verket var det inte förrän med tysk intervention som Grekland blev överkört av axelmakterna. Medan den grekiska kampanjen pågick invaderade tyska styrkor, med stöd av italienarna, ungrarna och bulgarerna samtidigt Jugoslavien . Efter att fastlandet erövrats invaderade Tyskland Kreta i vad som kallas slaget vid Kreta . Med Balkan säker attackerade Tyskland och dess allierade Sovjetunionen i historiens största landoperation. Balkankampanjen försenade denna invasion, och efterföljande motståndsrörelser i Albanien , Jugoslavien och Grekland band upp värdefulla axelstyrkor. Detta gav välbehövlig och möjligen avgörande lättnad för sovjeterna.

Striderna i södra Europa återupptogs inte förrän axelstyrkorna besegrades i Nordafrika. Efter axelnederlaget i Afrika invaderade de allierade styrkorna Italien och under en långvarig kampanj kämpade sig norrut genom Italien. Invasionen av Italien resulterade i att nationen bytte sida till de allierade och att Mussolini avsattes. Men trots denna kupp behöll fascister och tyska ockupationsstyrkor besittningen av den norra halvan av Italien . I den norra delen av Italien installerade ockuperande tyskar Mussolini som chef för den nya fascistiska republikanska regeringen, Italienska socialrepubliken eller RSI för att visa att axelstyrkorna fortfarande hade makten där och en styrka att ta itu med. Men Mussolini och hans fascister var nu marionetthärskare under sina tyska beskyddare.

På den motsatta sidan av Adriatiska havet kämpade den allierade (och mestadels pro-sovjetiska) nationella befrielsearmén i Jugoslavien , som fick en del förnödenheter och hjälp från västallierade, mot axelmakterna . I slutet av 1944 anslöt sig den framryckande sovjetiska armén och fortsatte att driva ut de återstående tyska styrkorna från Balkan.

I april 1945 drog tyska styrkor sig tillbaka på alla fronter i norra Italien och ockuperade Jugoslavien efter kontinuerliga allierade attacker. Kampanjen och striderna i teatern i Medelhavet och Mellanöstern avslutades den 29 april. Den 2 maj i Italien kapitulerade fältmarskalk Heinrich von Vietinghoff , överbefälhavaren för alla tyska styrkor i landet, till fältmarskalk Harold Alexander , den högsta befälhavaren för alla allierade styrkor i Medelhavsområdet. Men i en förhandstitt på det kalla kriget fortsatte striderna i Grekland där ett inbördeskrig bröt ut och varade till slutet av 1949 när grekiska regeringstrupper, med hjälp av USA och Storbritannien, besegrade den kommunistiska gerillan som stöddes av marskalk Tito och Sovjetunionen.

östfronten

Inledande sovjetisk reträtt

"De tre stora " allierade ledarna vid 1945 års Jaltakonferens . Från vänster till höger: Winston Churchill (Storbritannien), Franklin D. Roosevelt (USA) och Joseph Stalin (USSR).

Den 22 juni 1941 inledde Tyskland invasionen av Sovjetunionen, med kodnamnet Operation Barbarossa . Denna invasion, den största i nedtecknad historia, startade den blodigaste konflikten i världshistorien; axel-sovjetiska kriget, även känt som östfronten . Det är allmänt accepterat som den mest dödliga konflikten i mänsklighetens historia, med över 30 miljoner döda som resultat. Det innebar mer landstrid än alla andra andra världskrigets teatrar tillsammans.

Redan på invasionsnatten fick sovjetiska trupper ett direktiv undertecknat av marskalk Timosjenko och arméns general Georgi Zjukov som befallde: "svara inte på några provokationer" och "utför inga handlingar utan specifika order". De första veckorna av invasionen var förödande för den sovjetiska armén . Enorma mängder sovjetiska trupper var inringade i fickor och föll i nazisttyska händer. Förutom tyska trupper var även italienska, ungerska, rumänska och finska trupper involverade i kampanjen. Finland förklarade till en början neutralitet; men med både tyska och sovjetiska trupper på sin mark var Finland beredd att slå sig samman med Tyskland när Sovjetunionen anföll Finland den 25 juni. Följande konflikt från 1941 till 1944 kallas ibland fortsättningskriget , som i fortsättningen av vinterkriget . Spanien , under den fascistiska diktatorn Francisco Franco , erbjöd omedelbart militär hjälp till Axis ansträngning genom att skicka frivilliga som kallas Blue Division till östfronten.

Operation Barbarossa led av flera grundläggande brister. Den allvarligaste av dessa var den logistiska situationen för attacken. De stora avstånden i Sovjetunionen innebar att Tyskland bara kunde avancera så långt innan de körde ifrån sina leveranskedjor. När den tyska attacken stannade inför staden Moskva den 5 december 1941 kunde den bokstavligen inte gå längre. Det fanns helt enkelt inte tillräckligt med förnödenheter som nådde fronten för att genomföra korrekta defensiva operationer, än mindre ett ordentligt anfall. Ett avgörande misstag från Tysklands sida var att tidtabellen för Barbarossa planerades med antagandet att sovjeterna skulle kollapsa innan vintern började.

Under sin långa reträtt använde sovjeterna en bränd jord- politik. De brände grödor och förstörde verktyg när de drog sig tillbaka före Tysklands framfart, vilket bidrog till de logistiska problem som Tyskland upplevde. Ännu viktigare för dem, sovjeterna lyckades också med ett massivt och aldrig tidigare skådat avlägsnande av sina industriella resurser från den hotade krigszonen till skyddade områden längre österut.

Förlängningen av fälttåget utöver den längd som Tyskland förväntade sig innebar att den tyska armén led hundratusentals förluster under vinterförhållanden och från motangrepp från sovjetiska enheter.

Även när deras frammarsch stannade på grund av brist på förnödenheter och vinterns början, hade Tyskland erövrat en stor mängd territorium, inklusive två femtedelar av den sovjetiska ekonomin. Att fördriva dem visade sig vara svårt och till slut kostade Sovjetunionen dyrt.

Några månader efter att invasionen började, kom tyska trupper till södra inflygningar till Leningrad och belägrade staden (känd som belägringen av Leningrad ), som också blockerades från norr av finska styrkor. Finlands C-in-C Mannerheim hade stannat vid floden Svir och avstod från att anfalla staden. Hitler hade beordrat att staden Leningrad skulle "försvinna från jordens yta", med hela dess befolkning utrotad. Istället för att storma staden beordrades Wehrmacht att blockera Leningrad för att svälta ihjäl staden, samtidigt som de attackerade den med bombplan och artilleri. Omkring en miljon civila dog i Leningrads belägring – 800 000 av svält. Belägringen varade i 872 dagar. Den enda landvägen in till staden var möjlig under vintern, över den frusna sjön Ladoga , mellan den tyska och finska linjen.

Sommarkampanjen 1942 och Stalingrad

Adolf Hitler med generalerna Friedrich Paulus , Adolf Heusinger och Fedor von Bock i Poltawa, det tyskockuperade Ukraina, juni 1942

Efter att ha uthärdat den ryska vintern 1941–1942 förberedde den tyska armén sig för ytterligare offensiva operationer. Ett av de stora problemen som den nazistiska krigsmaskinen stod inför under andra världskriget var bristen på olja . Av denna anledning beslutade Tyskland att ge upp att erövra Moskva för tillfället, och sommaroffensiven 1942 beslutade att fokusera på kriget i södra Sovjetunionen, med målet att vara oljefälten i Kaukasus . Samtidigt hade sovjeterna sina egna planer .

Början av den sovjetiska kampanjen förvandlades till en strategisk katastrof när dess södra flank nästan förstördes. Överlevande sovjetiska enheter pressades hundratals kilometer österut och Wehrmachts framfart gick nästan obestridt. Men i en stor blunder delade Hitler armégrupp Syd i två undergrupper, armégrupp A som skulle attackera Kaukasus och armégrupp B som skulle avancera mot staden Stalingrad (nuvarande Volgograd ).

Hitlers obeslutsamhet, oliktänkande bland de högre rangordnade nazisttyska officerarna och alltför utsträckta försörjningslinjer bidrog till det slutliga nederlaget och tillbakadragandet av axelmilitären i den utdragna striden på Stalingrads gator . Tyskland hade ockuperat över 90 % av staden, men i ett försök att besegra de kvarvarande sovjetiska försvararna slussades nästan alla tyska soldater i området in i ruinerna av staden. Månader av bittra hand-till-hand-strider i ruinerna av staden utarmade de tyska styrkorna och lämnade endast rumänska och ungerska styrkor kvar att bevaka stalingradarmégruppens flanker. I Operation Uranus besegrade sovjeterna dessa axelstyrkor när de utförde en massiv inringningsoperation. Axeltrupperna som fanns kvar i staden var fångade – avskurna från sina försörjningslinjer och svältande, mitt i en hård vinter – beordrades av Hitler att slåss till sista man.

Utsvulten på mat, bränsle, ammunition och kläder reducerades fickan gradvis, med den sista delen kapitulerade den 2 februari 1943. I ett cyniskt försök att förhindra kapitulationen befordrade Hitler Friedrich Paulus , befälhavare för 6:e ​​armén till fältmarskalk , eftersom ingen tysk av den rangen hade kapitulerat tidigare. Stora förluster drabbade båda sidor i slaget vid Stalingrad , en av de mest kostsamma striderna i historien. Omkring 1,5 miljoner människor omkom i denna strid, inklusive 100 000 civila i staden.

Striderna efter Stalingrad

Efter Stalingrad hade initiativet gått från Tyskland men ännu inte gripits av sovjeterna. En desperat motattack våren 1943 av styrkor från fältmarskalk Erich von Manstein stoppade tillfälligt den sovjetiska framryckningen. Slaget vid Kursk var den sista stora offensiven av den tyska armén på östfronten. Sovjeterna hade underrättelser om vad som skulle komma och förberedde massiva försvar på ett enormt djup i Kursk. De stoppade de tyska pansaranfallen efter en maximal penetration på drygt 30 miles (48 km). Efter Kursk fick Röda armén övertaget och var generellt på offensiven under resten av kriget. Den stora omfattningen av Sovjetunionen tillät det att övervinna stora förluster i arbetskraft och utrustning. Den sovjetiska framgången föranledde ett mer framgångsrikt allierat initiativ på Europas västfront eftersom Nazityskland fastnade i ett kostsamt försvarskrig mot öst och försvarade dess ständigt krympande ockuperade territorium.

Andra världskrigets militära dödsfall i Europa och militär situation hösten 1944

Genom att driva ut fienden ur det sovjetiska territoriet i juni 1944 genom att genomföra den storskaliga operationen Bagration fortsatte den sovjetiska armén att avveckla de östra axelmakterna - Rumänien, Bulgarien och Ungern - för att befria andra grannländer från den tyska armén, och att påtvinga kommunistledda regeringar de "befriade" nationerna. Några av dessa nationer anslöt sig till de allierade och tillhandahöll trupper för att bekämpa Nazityskland, som i praktiken var den enda kvarvarande axelmakten i Europa i slutet av 1944. Finland behöll sin självständighet andra gången, men bröt med axeln, till priset av att ha att bekämpa sin tidigare allierade och överlåta mer territorium till Sovjetunionen.

I februari 1945 förde sovjeterna kriget till det tyska hjärtat och slutade slutligen med att Röda armén tog Berlin . Krigets slut i Europa lämnade Sovjetunionen i kontroll över stora områden i Central- och Sydösteuropa , utöver dess 1941 erövringar i Östeuropa.

Effekter av östfronten

Fler sovjetiska medborgare dog under andra världskriget än de i alla andra europeiska länder tillsammans. Nazistisk ideologi ansåg att slaver var " undermänskliga " och tyska styrkor begick etniskt riktade massmord. Civila samlades in och brändes levande eller sköts i grupper i många städer som erövrats av nazisterna. Minst 27 miljoner civila och militärer omkom under kriget.

8 miljoner Röda arméns trupper dog mot tyskarna och deras allierade på östfronten. Axelstyrkorna själva hade förlorat över 6 miljoner soldater, antingen genom strid eller genom sår, sjukdom, svält eller exponering; många andra greps som krigsfångar, cirka 10% av dem dog i bakkanten

Lend-Lease leveranser från Storbritannien och USA hade en mycket viktig inverkan på sovjetiska militära styrkor. Försörjningskonvojer seglade till sovjetiska hamnar som patrullerades av nazistiska U-båtar . Allierade aktiviteter före D-dagen kan ha bundit ihop bara ett fåtal divisioner i faktiska strider, men många fler tvingades bevaka ensamma kuster mot räder som aldrig kom eller att bemanna luftvärnskanoner i hela det nazistiskt kontrollerade Europa .

Allierade invasion av ockuperade Frankrike

General Charles de Gaulle , ledare för de fria fransmännen i opposition till Pétains Vichy-regim

Samtidigt med Roms fall kom den efterlängtade invasionen av Frankrike . Operation Overlord satte över 180 000 soldater i land i Normandie den 6 juni 1944, vilket skapade ett strandhuvud som så småningom skulle resultera i över 3 miljoner allierade soldater på Tysklands västfront. En lång malningskampanj som var sex veckor lång följde när amerikanska , brittiska och kanadensiska styrkor långsamt byggdes upp i strandhuvudet och tyska styrkor långsamt nöts ner. När utbrottet äntligen kom var det spektakulärt, med allierade trupper som mycket snabbt intog nästan hela Normandie inom några dagar. Många tyska styrkor som hade kämpat i Normandie var fångade i Falaise-fickan .

Oupphörliga bombningar av Tysklands infrastruktur och städer orsakade enorma offer och störningar. Internt överlevde Hitler ett antal inre mordförsök från nazisternas sida. Den allvarligaste var handlingen den 20 juli 1944 . Orkesterad av Claus von Stauffenberg och involverade bland andra Erwin Rommel och Alfred Delp , hade handlingen tänkt att placera en tidsinställd bomb i en position för att döda Hitler, men ett antal oplanerade faktorer och operationsmisslyckanden ledde till att den misslyckades. Adolf Hitler skadades endast lindrigt.

Operation Overlord kompletterades av en invasion av södra Frankrike den 15 augusti 1944, med kodnamnet Operation Dragoon . I september 1944 stod tre allierade armégrupper i linje mot tyska formationer i väster. Det fanns optimism om att kriget i Europa skulle vara över i slutet av 1944.

Ett försök gjordes att tvinga fram situationen med Operation Market Garden (17 september 1944 – 25 september 1944). De allierade försökte fånga broar med ett luftburet anfall, för att öppna vägen in i Tyskland och befria norra Nederländerna . Eftersom tyngre tyska styrkor än vad underrättelsetjänsten hade förutspått fanns närvarande, förstördes den brittiska 1:a luftburna divisionen nästan helt, och operationen misslyckades.

Vädret 1944 i kombination med en dålig situation för de allierade ledde till en stagnerande situation på västfronten. Amerikanerna fortsatte att mala iväg mot försvararna i slaget vid Hurtgen Forest (19 september 1944 – 10 februari 1945). Så länge som Tyskland stannade i försvaret, var de allierade hårt pressade att avancera snabbt.

Det ändrades när Tyskland inledde en stor motoffensiv den 16 december 1944. Ardennoffensiven, även kallad Battle of the Bulge , körde tillbaka och omringade några små amerikanska enheter . De allierade styrkorna lyckades så småningom driva tillbaka Tyskland, i vad som visade sig vara deras sista stora framsteg i kriget. Slaget avslutades officiellt den 27 januari 1945.

Det sista hindret för de allierade var Rhen . Den korsades i mars 1945 och vägen låg öppen till centrala Tyskland. De sista större tyska styrkorna i väster omringades och fångades i Ruhr .

Slutet på kriget i Europa

Winston Churchill vinkar till folkmassorna i London på Victory in Europe Day.

Den 27 april 1945, när de allierade styrkorna stängde in på Milano , tillfångatogs Mussolini av italienska partisaner . Han försökte fly från Italien till Schweiz och reste med en tysk luftvärnsbataljon. Den 28 april fördes Mussolini och flera av de andra fascisterna som tillfångatogs med honom till Dongo och avrättades av skjutningsgruppen . Kropparna fördes sedan till Milano och spändes utan ceremonier upp framför en bensinstation.

Hitler, som fick veta om Mussolinis död , insåg att slutet äntligen hade kommit. Han stannade kvar i Berlin , den sönderfallande nazistiska huvudstaden, även när staden omringades och fångades av sovjeterna och slaget vid Berlin rasade. Den 30 april begick Adolf Hitler, tillsammans med sin hustru Eva Braun , självmord i sin bunker för att undvika tillfångatagande av sovjetiska trupper. I sitt sista testamente utsåg Hitler storamiral Karl Dönitz till ny tysk ledare. Men Tyskland höll bara 7 dagar längre under Dönitz " Flensborgsregering ". Han kapitulerade villkorslöst till amerikanerna, britterna och sovjeterna den 8 maj 1945.

I slutet av juli och augusti 1945 upplöste Potsdamkonferensen slutligen den före detta tyska naziststaten , upphävde alla tyska annekteringar och ockuperade territorier och gick med på att gemensamt ockupera och styra , denazifiera och demilitarisera det som återstod av Tyskland.

Se även

• Kampanjmedalj för Europa–Afrika–Mellanöstern
• Medelhavs- och Mellanösternteater under andra världskriget
• Stillahavskriget

Atlas över världsstridsfronterna
1943-07-01	1943-11-01	1944-07-01
1944-09-01	1944-12-01	1945-03-01	1945-05-01

Fotnoter

Referenser

Citat

Anförda verk

Vidare läsning

• Churchill, Winston. Andra världskriget .6 band, 1948–1953
• Hanson, Davis Victor (2017). Andra världskrigen: Hur den första globala konflikten utkämpades och vann . Grundläggande böcker.
• Lee, Loyd E., red. (1997). Andra världskriget i Europa, Afrika och Amerika, med allmänna källor: A Handbook of Literature and Research . Westport, Connecticut / London: Greenwood Press. ISBN 0-313-29325-2.
• Murray, Williamson; Millett, Allan R. (2000). A War to Be Won: Fighting the Second World War . Harvard University Press. ISBN 0-674-00163-X.
• Powaski, Ronald E. (2003). Lightning War: Blitzkrieg in the West, 1940 . John Wiley. ISBN 978-0-471-39431-0.
• Powaski, Ronald E. (2016). Lightning War: Blitzkrieg in the West, 1940 . Bokförsäljning. ISBN 978-0-7858-2097-0.
• Weinberg, Gerhard L. (2005). A World at Arms: A Global History of World War II . Cambridge University Press. ISBN 0-521-44317-2.