Merton Beckwith -Smith - Merton Beckwith-Smith
Merton Beckwith-Smith | |
|---|---|
 Beckwith-Smith c. 1940
| |
| Smeknamn) | "Becky" |
| Född |
11 juli 1890 Chelsea, London , England |
| Död | 11 november 1942 (52 år) koncentrationsläger Karenko , Taiwan |
| Begravd | |
| Trohet | Storbritannien |
| Service/ |
Brittiska armén |
| År i tjänst | 1910–1942 |
| Rang | Generalmajor |
| Servicenummer | 18095 |
| Enhet |
Coldstream Guards Welsh Guards |
| Kommandon hölls |
18: e infanteridivisionen (1940–42) 1st Guards Brigade (1939–40) 1st Battalion, Welsh Guards (1932–34) |
| Strider/krig |
Första världskriget Andra världskriget |
| Utmärkelser |
Distinguished Service Order Military Cross Nämnd i avsändningar (2) Croix de guerre (Frankrike) |
| Alma mater |
Eton College Christ Church, Oxford |
Generalmajor Merton Beckwith-Smith , DSO , MC (11 juli 1890-11 november 1942) var en ledande brittisk arméofficer under både första och andra världskriget .
Tidigt liv och militär karriär
Beckwith-Smith föddes den 11 juli 1890 på Walton Street 24, Chelsea till börsmäklaren Beckwith Smith och Georgina Butler Moore.
Hans utbildning togs i Warren Hill School i Eastbourne , Eton och Christ Church, Oxford .
År 1910 fick han uppdrag i Coldstream Guards . Han tjänstgjorde med vakterna under första världskriget och blev så småningom stabsofficer i vaktavdelningen . Den 4 oktober 1914, medan 1st Guards Brigade höll skyttegravar mittemot den tyska linjen vid floden Aisne, beordrades Beckwith-Smith av brigadgeneral Charles FitzClarence att utföra en nattattack mot en tysk position som kallas "Fish Hook Trench". Detta var den första brittiska skyttegraven under första världskriget. Beckwith-Smith var fortfarande bara löjtnant vid den tiden och razzian ansågs vara en slående framgång. På framsidan av 1/Coldstream, strax öster om Troyon-fabriksvägen, hade tyskarna tagit slut på en saft, och det beslutades att fylla i den. Klockan 20.00 var en pluton av bataljonen, ledd av Beckwith-Smith (som skadades och fick därefter Distinguished Order ), som korsade hundra meter från ingenmansland, rusade skyttegraven med bajonetten. Tilldelningen av DSO rapporterades i Edinburgh Gazette den 13 november 1914,
Andra löjtnant Merton Beckwith Smith, första bataljonen, Coldstream Guards. På natten den 4 oktober, nära Vendresse, med en grupp på 50 man, attackerade han och bar med bajonetten de avancerade. Tyska skyttegravar, som inaktiverade 20 fiender och visade stort företagande och svalhet i denna operation, där han skadades.
Nu som kapten, tilldelades Beckwith-Smith den franska Croix de Guerre 1917. Samma år tilldelades kapten Beckwith-Smith militärkorset .
Mellan krig
Efter kriget befallde Beckwith-Smith Officers Training Corps vid University of Oxford . Medan han var kommenderade Officers' Training Corps, tilldelats universitetet honom en hedersdoktor i MA .
The Times registrerade Beckwith-Smiths utnämning till officer som befäl vid Welsh Guards Regiment och Regimental District från 1 oktober 1934. I sin egenskap av överstelöjtnant som befälde walisiska vakter deltog Beckwith-Smith i Royal Procession vid Trooping the Color 1936, och igen året därpå.
Beckwith-Smith tillbringade fjorton månader i Indien under kommando över Lahore Brigade.
Andra världskriget
Frankrike
År 1940, under andra världskriget, fick han kommandot över 1st Guards Brigade , en del av den brittiska expeditionsstyrkan (BEF) som skickades till Frankrike 1939/1940.
När Lord Gort beordrades hem och ersattes av Harold Alexander , efterträdde Beckwith-Smith honom som kommando över första divisionen.
Han deltog i försvaret av Dunkerque omkrets och berättade för sina officerare,
Vi har fått den högsta äran att vara bakvakt i Dunkerque. Gå och berätta för dina plutoner de goda nyheterna!
Under striden talade han också med sina män om hur man hanterar Luftwaffe Stuka dykbombare , "Stå upp mot dem. Skjut på dem med en Bren -pistol från axeln. Ta dem som en hög fasan . Ge dem gott om bly. £ 5 till någon man som tar ner en. '
För sin tjänst i slaget vid Frankrike nämndes han i försändelser.
Efter att han evakuerats till England fick Beckwith-Smith kommandot över den territoriella 18: e infanteridivisionen , som han utbildade som förberedelse för tjänst utomlands.
Singapore
I början av 1942, efter många veckor till sjöss, landades Beckwith-Smiths division i Singapore. Japanska styrkor invaderade Singapore Island den 8 februari. På grund av den defensiva strategi som genomfördes av den allierade befälhavaren, generallöjtnant Arthur Percival , såg de flesta av den brittiska 18: e divisionen lite eller ingen åtgärd. Percival gav upp alla brittiska och samväldetrupper i Singapore den 15 februari, inklusive Beckwith-Smith och hans division.
Han rapporterades strax innan han fångades som 'ganska ostörd av olyckan och fortsatte sina uppgifter även när taket på hans högkvarter brann över hans huvud.
Innan han skickades till Formosa i augusti 1942 skickade Beckwith-Smith ett meddelande till sina män:
Vid min avresa till Japan vill jag ta vad som kan vara min sista chans att tacka alla led i 18: e divisionen för deras glada service och lojala stöd på många stränder och hav under de två år jag har haft äran att leda divisionen.
Jag beklagar att jag inte har kunnat leda dig till den framgång i strid som din sak och uppoffring har rätt till, och även om jag lämnar dig med ett tungt hjärta, bär jag med mig många värdefulla minnen och en känsla av kamratskap som bara kunde ha inspirerats av de prövningar och besvikelser som vi har delat med oss de senaste månaderna.
Svåra dagar kan fortfarande ligga framför oss, men jag vet att den ande som i dag animerar alla led i divisionen kommer att råda och utgöra hörnstenen på vilken en dag en rättvis och varaktig fred kommer att hittas.
Gud ge den dagen får inte dröja länge och att vi snart kan ses igen.
Samtidigt LYCKA, HEADS UPP, HÅLL SMIL.
- (Sgd.) M. BECKWITH-SMITH Generalmajor. 18 augusti 1942
Den 11 november 1942 dog Merton Beckwith-Smith i Karenko-lägret av difteri som krigsfånge . En rapport i The Times rapporterade att den officiella japanska nyhetsbyrån sa att överste Robert Hoffman från den amerikanska armén var med honom, tillsammans med andra brittiska generaler, när han dog. År 1946 grävde Imperial War Graves Commission (nu Commonwealth War Graves Commission ) upp alla Taiwan -krigsfångar och begravde dem på Sai Wan War Cemetery i Hong Kong. Många år senare identifierades hans grav av Jack Edwards på begäran av Diana, prinsessan av Wales .
Privatliv
Beckwith-Smith gifte sig med Honor Dorothy Leigh den 14 mars 1918 i St George's Church , Hanover Square i Westminster . Han bodde på herrgården, Stratton Audley , som hans fru hade ärvt från sin far 1931, och Aberarder , Inverness. Han hade fyra barn: Peter, Rosemary, Sarah och John. Hans dotter Katherine Sarah gifte sig med Johnny Henderson , och hennes barn inkluderar den brittiska racerhäststränaren Nicky Henderson . Ett annat barnbarn är Anne Beckwith-Smith, prinsessan Dianas Lady-in-Waiting.
Källor
- Colin Smith (2005). Singapore brinner . Pingvin. ISBN 978-0-670-91341-1.
- Smart, Nick (2005). Biografisk ordbok för brittiska generaler från andra världskriget . Barnesley: Pen & Sword. ISBN 1844150496.
Referenser
Citerade verk
- Joslen, HF (2003) [1990]. Orders of Battle: Andra världskriget, 1939–1945 . Uckfield, East Sussex: Naval and Military Press. ISBN 978-1-84342-474-1.
- Keogh, Eustace (1962). Malaya 1941–42 . Melbourne: Tryckmästare. OCLC 6213748 .