Mary Lee (sångerska) - Mary Lee (singer)

Mary Lee
Födelse namn Mary Ann McDevitt
Född ( 1921-08-13 )13 augusti 1921 (100 år)
Glasgow , Skottland , Storbritannien
Genrer
Instrument Vokaler
Antal aktiva år 1935–1994
Etiketter Decca , His Master's Voice , Parlophone
Associerade akter

Mary Lee (född Mary Ann McDevitt ; 13 augusti 1921) är en skotsk sångerska, mest känd för att ha uppträtt med ett av Storbritanniens mest populära mellankrigsdansband , ledda av Roy Fox . Hon spelade också in med bandet som deras främsta sångare. I mars 2021 är Lee den sista överlevande brittiska dansbandssångaren som var aktiv på 1930 -talet, när banden var i storhetstiden för sin popularitet. Hon blev senare känd i skotsk sort genom att uppträda med sin man, komikern Jack Milroy .

Tidigt liv

Mary Ann McDevitt föddes in i en arbetarfamilj sommaren 1921 i en andra våning i Glasgow hyreslägenhet på Scotland Road i Kinning Park . Hon var det första barnet till Isabella och Willie McDevitt; hennes mamma var hemmafru och hennes far var lastbilschaufför för Shell Mex Oil Company . McDevitts yngre bror Eddie föddes tre och ett halvt år senare. Som barn sjöng hon med till banden på radion hemma. Hon gick på Scotland Street Primary School och Lambhill Street School och planerade ursprungligen att bli frisör. I tioårsåldern började hon sjunga på lördagskvällarna i en församlingssal. Det fanns inga mikrofoner , så hon sjöng med en megafon .

Karriär

Dansbandsångare

Hon började sjunga på konserter lokalt och gjorde också intryck av populära stjärnor som Gracie Fields och Maurice Chevalier . Som 13 -åring läste hon en annons i lokaltidningen för att söka en tjejsångare till en tävling och gick på auditions på varuhuset Pettigrew & Stephens med den berömda dansbandsledaren Roy Fox ansvarig. Hon sjöng "My Kid's a Crooner", och på frågan om hur gammal hon var, påstod hon vara 14 år, ålderskravet för tävlingen. Vid finalen, som hölls i Glasgow Empire Theatre , vann McDevitt och fick ett pris på fem guineas . Orkesterledaren bad henne att gå med dem permanent, och hennes far svarade att hon inte skulle vara tillgänglig förrän hennes kommande fjortonde födelsedag i augusti 1935.

McDevitt lämnade skolan den juni och fick ett jobb på ett slaters -kontor innan hon skickades ett telegram där hon bad henne gå med i Foxs orkester på Streatham Locarno i London. Hon reste ner till London med en chaperone och började sjunga med Foxs band. Det var vid denna tidpunkt som hon började bli känd som Mary Lee, med Fox som tillkännagav henne som Little Mary Lee, som blev hennes varumärke. Medlemmarna i bandet fick höra att inte svära framför henne eller berätta "osmakliga" historier. Hon gick med på Fox och hans band på turné och återvände till sin hemstad Glasgow för att uppträda på Empire. Medan hon var i bandet var hon preparerad i tal, klädsel och sätt.

Hon spelade in första gången med Fox i London den 27 september 1935, 14 år gammal. Lee sjöng "Mickey's Son And Daughter" och "Truckin '", men båda titlarna avvisades av skivbolaget Decca . Den 14 oktober spelade Lee in låtarna med bandet igen, och den här gången släpptes de. "Truckin '" hade först introducerats av Cora LaRedd på Cotton Club i New York City ; som det var vanligt för dagen skulle dansband spela in coverversioner av populära samtida låtar.

Lee användes regelbundet som en framträdande sångare på bandets inspelningar, på etiketten som "med Vocal Refrain av Mary Lee". År 1936 började Fox spela in för His Master's Voice , och vid sin första session för etiketten sjöng Lee "(If I Had) Rhythm In My Nursery Rhymes". Året därpå, vid 15 års ålder, spelade hon in en duett med en av bandets manliga sångare, Denny Dennis . De täckte George Gershwin och Ira Gershwins " Let's Call The Whole Thing Off ", från den samtida filmen Shall We Dance , där den introducerades av Fred Astaire och Ginger Rogers . I juni spelade Lee in sång för Fox's version av " This Year's Kisses ", en låt av Irving Berlin från musikalfilmen On the Avenue , där den introducerades av Alice Faye .

Hon fyllde 16 år i augusti 1937 och fortsatte arbeta med Fox. I oktober var hon med på en medley inspelad av Fox, "Hit Tunes of the Years 1928-1937", där hon duettade med Sam Browne på "Let's Put Out the Lights and Go to Sleep" och sjöng " Stormy Weather " som en solo. Det året röstades hon av läsarna av tidningen Melody Maker som deras "Best Girl Singer", med Vera Lynn på andra plats bakom sig. Hon dök upp på BBC Television i sina tidiga dagar och sände från Alexandra Palace , men dagens primära medium var radio, som Lee också arbetade i och spelade in program med bandet för Radio Luxembourg .

I mars 1938 spelade Lee in sång för Fox -bandets version av " Whistle While You Work ", från filmen Snow White and the Seven Dwarfs ; inspelningen avvisades dock av HMV och utfärdades inte. Samma år var Lee med Fox när han spelade in ett antal titlar för kommersiell radio , för en show sponsrad av Reckitt's Bath Cubes. Vid dessa sessioner spelade Lee in flera titlar, däribland " The Gypsy in My Soul ".

Hon var med på Fox sista inspelningssession före kriget den 9 augusti 1938, där hon sjöng "You Went To My Head" vid en session i London . Sammantaget gav Lee sång till 30 olika låtar som spelades in kommersiellt av Fox och hans band. Hon var inte medveten om att de upplöstes tills hon fick ett telegram som bad henne gå med i orkestern för Jack Payne , en annan högprofilerad bandledare. Men hon "hatade" att vara med sitt band: att utföra " A-Tisket, A-Tasket ", Payne sa till henne att sluta formulera hennes sång som Ella Fitzgerald , som hade populariserat låten i Amerika. Lee hade inte ens hört Fitzgerald sjunga låten och var glad att lämna bandet efter bara tre månader.

Därifrån gick hon med i Jack Jacksons band och kommenterade senare att hon tyckte att Jackson var en "glädje" att arbeta för. Hon hade dock tröttnat på att turnera och lämnade Jackson efter att ha bott hos honom i sex månader. Lee började sedan sjunga på en klubb i London som heter The Nut House. Vid ett tillfälle blev hennes pianist sjuk, och en ung George Shearing deputerade för honom. Lee sa senare att hon aldrig följde med lika bra för eller sedan. År senare, när Shearing fick frågan om vilka sångare som hade påverkat honom mest, var han en som heter Lee.

Fortfarande i tonåren gjordes Lee's enda inspelningssession i sig för Parlophone . Fakturerad som Little Mary Lee, hennes första solo 78 med Lee sjöng "Christopher Robin is Saying His Prayers" (anpassad från dikten 'Vespers' av barnförfattaren AA Milne , som hade skapat karaktären Christopher Robin ), tillsammans med "Wynken, Blynken And Nod ", ackompanjerad av de flesta av Foxs band. Hennes andra och sista soloskiva parade ihop George H. Clutsams "Ma Curly Headed Baby" med den skotska låten "My Ain Folk".

Krig och efterkrig

Efter andra världskrigets utbrott blev Lee inbjuden att sända på lördagskvällar med Ambrose och hans orkester från The May Fair Hotel , vilket hon gjorde i flera månader. Vid det här laget hade Lee vuxit upp och behövde etableras som en vuxen konstnär. Under kriget sjöng hon också med The Squadronaires , ett RAF -dansband. Efter en sommarsäsong i Dunoon bestämde Lee sig för att stanna i Skottland och dök upp i komedi -skisser för en sommarshow på Pavilion Theatre i Glasgow med Tommy Morgan.

Hon stannade mestadels i Skottland under de kommande tio åren, men 1940 gick hon en kort stund med på toppen av bill bill act, Stars of the Air, som dök upp med Sam Browne, Max Bacon och Gloria Brent på Shepherd's Bush Empire i sex månader. År 1941 hade hon kallats till krigstjänst och värvats av ENSA . Lee sjöng därefter på Catterick Camp och en RAF -bas på södra kusten och underhållade trupperna i England. I mars 1941 var hon tillbaka i Skottland och uppträdde på Victory Theatre i Paisley när luftangreppssirenerna gick. Lee och hennes familj stannade på teatern och skyddade sig från vad som var Clydebank Blitz .

Det var under kriget som Lee "började ta komedi på allvar", skrev hon senare. "Jag älskade fortfarande att sjunga, men visste att jag alltid skulle försörja mig på komedi. Jag tillbringade större delen av 1940 -talet med att perfekta konsten och även skriva manus." På Gaiety Theatre i Ayr gjorde hon en sångakt och dök upp med Dave Willis i skisser. Hennes arbete med att underhålla trupperna fortsatte när hon blev inbjuden av bandledaren Harry Roy att åka till Mellanöstern med honom. Men i Kairo fick hon ett nervöst sammanbrott och måste läggas in på sjukhus. Trots detta bakslag, efter ett tag, blev hon bättre och återvände till showbusiness. 1949 träffade hon först komikern Jack Milroy . De arbetade tillsammans från 1952 och framåt och toppade räkningen i tre säsonger på Tivoli Theatre i Aberdeen .

Senare i livet

Trots att hon var en etablerad stjärna när hon träffade sin man, som precis började i underhållning, bestämde Lee sig för att sätta familjelivet före sin showbusiness -karriär. Under senare år spelade BBC -sändaren Alan Dell Lees gamla inspelningar på hans show. Hon tog därefter kontakt med honom, och det ledde till att Dell bjöd in Lee att uppträda i Royal Festival Hall vid två tillfällen. Som en del av BBC Radio 2 : s South Bank Pops -serie var hon med i segmentet "Dance Band Days" under 1976 International Festival of Light Music . Roy Fox var i publiken, och paret blev vänner igen. Han dog i mars 1982, och i juni dök hon upp i en 1982 års upplaga av programmet, där Dell hyllade Fox. Hon och Denny Dennis återuppträdde återigen i avsnittet "Dance Band Days" i serien, och repeterade om sin duett från "Let's Call the Whole Thing Off" från 1937 och Lee sjöng " Nice Work If You Can Get It ".

Lee och hennes man Jack Milroy hedrades med en middag av den skotska grenen av Variety Club of Great Britain på 1980 -talet. 1991 uppträdde hon som Old Woman i tv -serien Rab C. Nesbitt . Från 1991 till 1994 presenterade Lee ett program på Radio Clyde , som hon senare beskrev som en "hemtrevlig show som är inriktad på Golden Oldies", och tillade att det gav henne "chansen att spela alla stora bandgrejer som unga och gammal. " Hon vann ett Sony -pris för serien 1991.

2012 presenterades Lee på Len Goodmans Dancing Feet: The British Ballroom Story , en BBC Four -dokumentär värd av Strictly Come Dancing -domaren Len Goodman om Storbritanniens guldålder av balsal, där hon intervjuades om sin tid som dansbandssångare . Hon återkallade sina tre år med Foxs band och kommenterade: "Det var riktigt lysande. Och dessa pojkar visste vad de gjorde. Du fortsatte och du visste att du arbetade för de bästa musikerna i världen. Och du kunde inte annat än var bra. Det var en lycklig, lycklig tid. "

Privatliv

Lee var gift med Jack Milroy , hälften av den berömda skotska dubbelakten Francie och Josie , där Milroy spelade Francie och Rikki Fulton var Josie. Paret gifte sig i Aberdeen 1952 och fick två barn, Diana och Jim. Lee och Milroy uppträdde tillsammans efter att ha bildat en komedi och musikalisk dubbelakt. Under 1992 och 1993, de sjöng en duett på skotsk TV : s Hogmanay visar. Deras äktenskap varade i över fyrtio år och slutade först med Milroys död den 1 februari 2001.

Efter detta publicerades Lees memoarer, Forever Francie: My Life with Jack Milroy , 2005. Parets son, Jim, dog av hjärtkomplikationer vid 48 års ålder i december 2014. Han var trummis på Pavilion Theatre i Glasgow, och 2015 donerade Lee sin avlidne mans Francie och Josie röda kostym till teatern och kommenterade: "Dräkten kommer att vara ett trevligt minne för både Jack och Jim eftersom detta verkligen var deras favoritplats."

Hon är hedersmedlem och hedersvisepresident för Scottish Music Hall Society.

Lee fyllde 100 i augusti 2021.

Se även

Referenser

externa länkar