John Wheeler-Bennett - John Wheeler-Bennett

Sir John Wheeler Wheeler-Bennett GCVO CMG OBE FBA FRSL (13 oktober 1902 - 9 december 1975) var en konservativ engelsk historiker av tysk och diplomatisk historia , och den officiella biografen av kung George VI . Han var välkänd under sin livstid, och hans tolkning av den tyska arméns roll påverkade ett antal brittiska historiker.

Tidig karriär

Wheeler-Bennett föddes i Kent, son till en framgångsrik importör. Han utbildades vid Wellington House-skolan i Westgate on Sea och sedan vid Malvern College och ansåg inte sin ungdom som en lycklig. Hans hälsa var dålig; han gick inte på universitet eller gick med i militären. I början av 1920-talet arbetade han som assistent till generalmajor Sir Neill Malcolm i Mellanöstern och Berlin , var sedan från 1923 till 1924 i avdelningen för nationernas förbund i Genève . Därefter utsågs han till chef för informationsavdelningen vid Royal Institute of International Affairs och var redaktör för dess Bulletin of International News mellan 1924 och 1932.

Wheeler-Bennett och Nazityskland före kriget

Wheeler-Bennett bodde i Tyskland mellan 1927 och 1934 och bevittnade vid första hand Weimarrepublikens sista år och Nazitysklands uppkomst . Under sin tid i Berlin blev han en inofficiell agent och rådgivare för den brittiska regeringen om internationella händelser. Han hade också viss framgång som hästuppfödare.

År 1933 berättade Wheeler-Bennett för Royal Institute of International Affairs :

Jag är övertygad om att Hitler inte vill ha ett krig. Han är mottaglig för resonemang i utrikespolitiska frågor. Han är mycket angelägen om att göra Tyskland självrespekterande och är själv angelägen om att vara respektabel. Han kan beskrivas som den mest moderata medlemmen i hans parti.

Wheeler-Bennet skrev en biografi om Generalfeldmarschall Paul von Hindenburg , och hans bok The Forgotten Peace var en studie av Brest-Litovsk-fördraget .

Under åren före andra världskriget blev Wheeler-Bennett vän med eller talade med ett antal betydande människor i Europa. Han hade kontakt med Heinrich Brüning , Basil Liddell Hart , Franz von Papen , Lord Tweedsmuir , Carl Friedrich Goerdeler , Leon Trotsky , Hans von Seeckt , Max Hoffmann , Lewis Bernstein Namier , Benito Mussolini , Robert Bruce Lockhart , Karl Radek , Sir Robert Vansittart , Kurt von Schleicher , Isaiah Berlin , Tomáš Masaryk , Engelbert Dollfuss , den tidigare Kaiser Wilhelm II , Adam von Trott zu Solz , Louis Barthou , Lord Lothian , Winston Churchill och Dr Edvard Beneš .

Efter kriget var Wheeler-Bennett en kritiker av Appeasement , och tio år efter Münchenavtalet skrev han en bok som fördömde den.

Krigstiden och efterkrigstidens karriär som regeringstjänsteman

År 1939 åkte Wheeler-Bennett till USA för att tjäna som föreläsare om internationella relationer vid University of Virginia . Han var starkt proamerikansk, och söder var alltid hans favoritdel i USA.

Från 1940 och framåt hjälpte Wheeler-Bennett till att upprätta British Information Service i New York City, en byrå som har anklagats för att försöka övertala USA att gå in i kriget på den allierade sidan och bättre presentera det brittiska fallet för den amerikanska pressen. Medan han var här var han en anhängare av det tyska motståndet mot Hitler och blev vänlig med Adam von Trott zu Solz .

1942 återvände Wheeler-Bennett hem för att inta en position vid den politiska krigsförvaltningsavdelningen vid den brittiska regeringens utrikesministerium i London. Han befordrades till biträdande generaldirektör för den politiska underrättelseavdelningen och tjänade senare i avdelningen för politisk rådgivare i SHAEF 1944–1945. 1945–1946 hjälpte han de brittiska åklagarna vid Nürnberg-försöken .

Syn på det tyska motståndet

Som medlem i utrikesdepartementets politiska underrättelsetjänst skrev Wheeler-Bennett den 25 juli 1944 att:

Det kan nu sägas med viss bestämdhet att vi har det bättre med saker som de är idag än om handlingen den 20 juli hade lyckats och Hitler hade mördats ... Genom misslyckandet av tomten har vi skonats av förlägen, båda hemma och i USA, vilket kan ha lett till ett sådant drag, och dessutom tar den nuvarande rensningen [av Gestapo ] förmodligen bort från scenen många individer som kan ha orsakat oss svårigheter, inte bara om handlingen lyckades men också efter Nazitysklands nederlag ... Gestapo och SS har gjort oss en märkbar tjänst för att ta bort ett urval av dem som utan tvekan skulle ha poserat som "goda" tyskar efter kriget ... Det är till vår fördel därför att rensningen bör fortsätta, eftersom tyskarnas dödande av tyskar kommer att rädda oss från framtida förlägenhet av många slag. "

Wheeler-Bennetts syn på Tyskland och det tyska motståndet orsakade oro för några av hans krigskollegor, och ett internt papper från honom i februari 1944 fördömdes av professor Thomas Marshall från Utrikesdepartementets forskningsavdelning som ett "vitrioliskt litet papper" och "knappast värdig sin framstående författare."

Karriär efter 1945

1945 gifte Wheeler-Bennett sig med en amerikaner, Ruth Risher, och efter slutet av andra världskriget bosatte de sig i Garsington Manor , nära Oxford. Trots sin brist på universitetsutbildning och hans icke-akademiska status som historiker utsågs Wheeler-Bennett till att undervisa om internationella relationer vid St Antony's College och undervisade också vid New College , Oxford, från 1946 till 1950.

1946 utsåg den brittiska regeringens utrikesministerium Wheeler-Bennett till den brittiska chefredaktören för dokument om den tyska utrikespolitiken . Denna publikation baserades på de fångade arkiven från det tyska utrikesministeriet, som hade fallit i brittiska och amerikanska händer i april 1945 och var ett trepartsprojekt av brittiska, amerikanska och franska historiker. 1947 sammankallade Wheeler-Bennett i sin egenskap av chefredaktör en grupp som heter Joint Consultative Committee. Dess självdefinierade uppgift var att ge råd till det brittiska utrikesdepartementet i alla frågor som hänför sig till fångade tyska register. Wheeler-Bennett själv var övertygande mot att återlämna några fångade register till Tyskland, och kommittén följde denna politik. Projektet återupprättades 1959, varefter västtyskarna fortsatte det på fyrkantig basis under titeln Akten zur deutschen Auswaertigen Politik .

Efter döden av kung George VI 1952 Wheeler-Bennett utsågs hans officiella biograf och hans biografi dök upp i 1958. I sin historia i vår tid , David Cannadine kritiserade boken som "höviska och obsequious", historien om "en ikonen snarare än en individ, "och en" sanerad sarkofag. "

Nemesis of Power

Wheeler-Bennett var mest känd för sin The Nemesis of Power (1953), som dokumenterade den tyska arméns engagemang i politik och upprepade Wheeler-Bennets fientliga syn på det tyska motståndet. Hans avhandling var att Reichswehr under Seekks ledning under Weimar-perioden hade bildat en "stat inom staten" som i stor utsträckning bevarade sin autonomi från politikerna i Berlin , men spelade dock inte en aktiv roll i det dagliga. politik.

Efter Seecks fall 1926, som hade konstruerats av Schleicher, blev Reichswehr alltmer engagerad i politiska intriger. Enligt Wheeler-Bennetts uppfattning var Schleicher "gravmästaren i Weimarrepubliken" som lyckades undergräva demokratin men helt inte lyckades bygga någon form av stabil struktur istället. Således, genom en blandning av list, intriger och olämpliga manövrer, hade Schleicher av misstag banat väg för Adolf Hitler .

1964 uppstod en reviderad utgåva av The Nemesis of Power , där Wheeler-Bennett fortsatte sin berättelse fram till 20 juli-plot 1944. Han hävdade att under ledning av Werner von Blomberg och Werner von Fritsch hade den tyska armén valt att tillsluta sig nazistregimen som den typ av regering som bäst kan uppnå vad armén ville ha; nämligen ett militariserat samhälle som i nästa krig skulle säkerställa att det inte skulle upprepas " sticka i ryggen " (en förklaring till Tysklands kollaps i november 1918 med stöd av Hitler och andra). Genom att gå med på att stödja den nazistiska diktaturen hade armén tolererat en regim som tyst och gradvis demonterade "staten inom staten". Efter Blombergs och Fritschs fall 1938 hade armén alltmer blivit ett verktyg för nazistregimen snarare än den oberoende aktör som den hade varit tidigare. Trots sin fientlighet mot de tyska generalerna erkände Wheeler-Bennett modet från Claus von Stauffenberg och andra. Sammantaget drog han slutsatsen att den konservativa oppositionen inom Wehrmacht hade gjort för lite, för sent, för att störta nazisterna.

Han var också kritisk mot Tysklands största högerparti före nazistiden, det tyska nationella folkpartiet , och sa att deras misslyckande att acceptera Weimarrepubliken var "mer påverkad av känslor av illojalitet mot republiken än av lojalitet mot Kaiser". och slutligen ledde dem till att stötta upp Hitler.

Sista decennierna

En anglikansk Wheeler-Bennett njöt av livet på den engelska landsbygden. 1958 blev han grundare av Ditchley Foundation , den angloamerikanska konferensgruppen. Från 1959 till sin död tjänstgjorde han som historisk rådgivare till kungliga arkivet . 1972 valdes han till British Academy .

Wheeler-Bennett var en anhängare av Great Man School of History , och hans skrifter förklarade vanligtvis historiska händelser i termer av periodens ledande personligheter. Denna syn på historien, tillsammans med sin egen konservativa syn, lutade honom att göra Winston Churchill till en huvudhjälte i hans skrifter, vilket visas i hans väl illustrerade bok The History Makers: Leaders And Statesmen of the 20th Century (1973).

Sir John Wheeler-Bennett dog av cancer i London den 9 december 1975, 73 år gammal.

Arbetar

  • Information om minskning av beväpning , med en introduktion av generalmajor Sir Neill L. Malcolm , 1925. online-utgåva
  • Information om förnekandet av kriget, 1927–1928 med en introduktion av Philip H. Kerr , 1928. online-utgåva
  • Nedrustning och säkerhet sedan Locarno 1925–1931; Att vara den politiska och tekniska bakgrunden för den allmänna nedrustningskonferensen, 1932 , New York: Macmillan, 1932.
  • Wreck of Reparations, Being the Political Background of the Lausanne Agreement, 1932 , 1933. online-upplaga
  • Dokument om internationella frågor: redaktör 1933 online
  • Pipe Dream of Peace: The Story Of The Collapse Of Desarmament , William Morrow and Company, 1935. online-upplaga
  • Hindenburg: The Wood Titan , London: Macmillan and Company, 1936. online gratis
  • Brest-Litovsk: Den glömda freden, mars 1918 , 1938. online gratis
  • München: Prolog till tragedin , 1948.
  • The Nemesis of Power: The German Army In Politics, 1918–1945 , 1953, reviderad upplaga 1964. online gratis
  • King George VI, His Life and Reign , St. Martin's Press, 1958. online gratis
  • John Anderson, Viscount Waverley , St. Martin's Press, 1962. online-utgåva
  • A Wreath To Clio: Studies In British, American and German Affairs , St. Martin's Press, 1967. online-upplaga
  • Action denna dag; Arbetar med Churchill. Memoarer av Lord Norman Brook (och andra), redigerade med en introduktion av Sir John Wheeler-Bennett, London: Macmillan and Co., 1968.
  • Semblance of Peace: The Political Settlement After the Second World War , with Anthony Nicholls, WW Norton and Company, 1972. utdrag
  • The History Makers: Leaders And Statesmen of the 20th Century , redigerad av Lord Frank Pakenham Longford och Sir John Wheeler-Bennett, kronologier och redaktionellt stöd av Christine Nicholls, New York: St. Martin's Press, 1973.
  • Knaves, Fools And Heroes: In Europe Between The Wars , (Macmillan, 1974). onlineutgåva ; självbiografi vol 1
  • Special Relationships: America In Peace And War , New York: Macmillan, 1975. självbiografi

vol 2 online-upplagan ;

  • Friends, Enemies, And Sovereigns , New York: Macmillan, 1976 gratis online ; självbiografi vol 3

Anteckningar

Referenser