Gordon Melton - J. Gordon Melton

Pastor

J. Gordon Melton
JGordonMeltonCover.png
Född
John Gordon Melton

( 1942-09-19 )19 september 1942 (79 år)
Birmingham, Alabama
Nationalitet Amerikansk
Alma mater Birmingham Southern College , Garrett-Evangelical Theological Seminary , Northwestern University
Känd för
Vetenskaplig karriär
Fält Religion , amerikansk religionshistoria , nya religiösa rörelser
Institutioner Baylor University

John Gordon Melton (född 19 september 1942) är en amerikansk religionsvetare som var grundande chef för Institute for the Study of American Religion och är för närvarande framstående professor i amerikansk religionshistoria vid Institute for Studies of Religion vid Baylor University i Waco, Texas, där han bor. Han är också ordinerad minister i United Methodist Church .

Melton är författare till mer än fyrtiofem böcker, inklusive flera uppslagsverk, handböcker och vetenskapliga läroböcker om amerikansk religionshistoria, metodism, världsreligioner och nya religiösa rörelser (NRM). Hans forskningsområden inkluderar stora religiösa traditioner, amerikansk metodism, nya och alternativa religioner, västerländsk esotericism (populärt kallad ockultism ) och parapsykologi , New Age och Dracula och vampyrstudier .

Tidigt liv

Melton föddes i Birmingham, Alabama , son till Burnum Edgar Melton och Inez Parker. Under gymnasiet kom han över The Small Sects in America av Elmer T. Clark och blev intresserad av att läsa så mycket som möjligt om alternativa religioner.

År 1964 tog han examen från Birmingham Southern College med BA-examen och fortsatte sedan med teologiska studier vid Garrett-Evangelical Theological Seminary , varifrån han fick en M.Div. med en koncentration i kyrkans historia 1968. Han gifte sig med Dorothea Dudley 1966, med en dotter, Melanie. Äktenskapet slutade med skilsmässa 1979. Hans andra fru heter Suzie.

År 1968 ordinerades Melton som äldste i United Methodist -kyrkan, en tid han behåller än idag. Han var pastor i United Methodist -kyrkan i Wyanet , Illinois (1974–75), och sedan i Evanston , Illinois (1975–80). Han var också medlem i Spiritual Frontiers Fellowship .

Melton fortsatte vidare forskarstudier vid Northwestern University där han tog sin doktorsexamen. 1975 i History and Literature of Religions med en specialitet i amerikansk historia. Hans doktorsavhandling undersökte cirka 800 religiösa grupper som var kända för att existera i USA vid den tiden och ledde till utvecklingen av ett klassificeringssystem som har kommit att användas i stor utsträckning.

Metodik och skrift

Mycket av Meltons yrkeskarriär har involverat litteratur- och fältforskning av alternativa och minoritetsreligiösa organ. Genom att ta sin ledtråd från Elmer Clarks skrifter har Melton ägnat mycket av sin karriär åt att identifiera, räkna och klassificera de många olika kyrkorna, de stora religiösa traditionerna och nya och alternativa religioner som finns i Nordamerika. Hans Encyclopedia of American Religions , som ursprungligen publicerades 1978 (nionde utg. 2016), har blivit standardreferens inom området.

Andra anmärkningsvärda uppslagsverk inkluderar hans Biographical Dictionary of American Cult and Sect Leaders , Encyclopedia of Occultism and Parapsychology , New Age Almanac och Prime-time Religion (tillsammans med Phillip Charles Lucas och Jon R. Stone). Han har också fungerat som serieredaktör för sex flervolksserier med referensböcker: American Religious Creeds , Religions of the World , The Churches Speak , Cults and New Religions , Sects and Cults in America Bibliographical Guides och Religious Information Systems Series .

Han är en bidragsgivare till akademiska tidskrifter som Syzygy och Nova Religio . Han har också bidragit med kapitel till olika böcker med flera författare om nya religioner och artiklar i många andra uppslagsverk, handböcker och religionscykler. Han har bidragit med 15 Micropædia -artiklar, i allmänhet om religiösa organisationer eller rörelser: Aum Shinrikyo , Branch Davidian , Christian Science , Church Universal , Eckankar , Evangelical Church, The Family , Hare Krishna , Heaven's Gate , Jehovas vittnen , New Age -rörelse , pingst , folkets Temple , Scientology och Wicca .

Forskningsområden

Kristen motkult och sekulär antikult

Melton gjorde en skillnad mellan den kristna motkulten och de sekulära antikultrörelserna . I sin Encyclopedic Handbook of Cults in America formulerade han distinktionen med motiveringen att de två rörelserna fungerar med mycket olika epistemologier , motiv och metoder. Han uppmanades att göra denna åtskillnad under en formell dialog med evangelisk sociolog Ronald Enroth och efter samtal med Eric Pement från Cornerstone magazine (Chicago). Denna skillnad har därefter erkänts av sociologer som Douglas E. Cowan och Eileen Barker .

Vampirismforskning

Från sin högtid utvecklade Melton ett intresse för ämnet vampyrer, som han sedan har drivit på fritiden. 1983 var han redaktör för Vampires Unearthed av Martin Riccardo, en bibliografi över engelskspråkig vampyrlitteratur. 1994 slutförde han The Vampire Book: An Encyclopedia of the Undead . Han har också skrivit The Vampire Gallery: A Who's Who of the Undead och senast The Vampire in Folklore, History, Literature, Film and Television: A Comprehensive Bibliography (2016).

År 1997 organiserade Melton, Massimo Introvigne och Elizabeth Miller ett evenemang på Westin Hotel i Los Angeles där 1500 deltagare (några klädda som vampyrer) kom för en "kreativ tävling, gotisk rockmusik och teaterföreställningar."

Aum Shinrikyo utredning

Ytterligare information: Sarin gasattack på tunnelbanan i Tokyo

I maj 1995, under undersökningen av saringasattacken på tunnelbanan i Tokyo , kontaktade gruppen som var ansvarig för attacken, Aum Shinrikyo, en amerikansk grupp känd som AWARE (Association of World Academics for Religious Education), grundad av amerikanska forskaren James R Lewis och hävdade att medlemmarnas mänskliga rättigheter kränktes. Lewis rekryterade Melton, människorättsadvokat Barry Fisher och kemikalieexperten Thomas Banigan. De flög till Japan, med sina resekostnader betalda av Aum, och meddelade att de kommer att undersöka och rapportera genom presskonferenser i slutet av sin resa.

Vid presskonferenserna meddelade Fisher och Lewis att Aum inte kunde ha producerat den sarin som attackerna hade begåtts med. De hade bestämt detta, sa Lewis med sin tekniska expert, baserat på foton och dokument från gruppen.

Brittiska forskare i japanska religioner Ian Reader, i en detaljerad redogörelse för händelsen, rapporterade att Melton "hade få tvivel i slutet av sitt besök i Japan om Aums medverkan" och slutligen "drog slutsatsen att Aum faktiskt hade varit inblandad i attacken och andra brott "Faktum är att Washington Post -kontot från den sista presskonferensen nämnde Lewis och Fisher men inte Melton. En kristen antikultwebbplats som heter Apologetic Index citerade Washington Post- artikeln och antydde att Melton hade talat på presskonferensen. Melton nämndes dock inte i Washington Post originalartikel.

Lewis å andra sidan vidhöll sin åsikt om att Aum hade ramats in och skrev att resan hade finansierats av Aum hade ordnats "så att ekonomiska överväganden inte skulle fästas i vår slutrapport."

Reader drog slutsatsen att "Besöket var välmenat och deltagarna var verkligen oroade över möjliga kränkningar av medborgerliga rättigheter i kölvattnet av de omfattande polisutredningarna och kvarhållandena av anhängare." Det var dock ödesdigert och skadligt för de inblandades rykte. Medan han skilde mellan Lewis och Meltons attityder observerade Reader att Melton också kritiserades av både japanska medier och några andra forskare. Med starkare ord straffade den kanadensiske forskaren Stephen A. Kent både Lewis och Melton för att ha äventyrat hela kategorin forskare i nya religiösa rörelser .

Kritik

Meltons vetenskapliga verk koncentrerar sig på fenomenologin och inte NRM: s teologi. Vissa kristna motkultister kritiserar Melton för att han inte kritiserar de grupper han rapporterar om från ett evangeliskt perspektiv, och hävdar att hans misslyckande med att göra det är oförenligt med hans uttalanden om påstått evangelisering. Några sekulära antikultister som anser att nya religiösa rörelser är farliga och att forskare aktivt bör arbeta mot dem har också kritiserat honom. Stephen A. Kent och Theresa Krebs, till exempel, karakteriserade Gordon Melton, James R. Lewis och Anson Shupe som partiska mot de grupper de studerar. I icke-vetenskapliga skrifter har Melton rekommenderat kristna kyrkor att undersöka nya religioner när det gäller evangelisering, och han ser sitt arbete som ett sätt att underlätta detta syfte.

Bibliografi

Böcker

  • Timmerstugor till Steeples: The United Methodist Way i Illinois (Nashville: Parthenon Press, 1974).
  • En katalog över religiösa kroppar i USA (New York: Garland, 1977).
  • En gammal katolsk källbok (tillsammans med Karl Pruter ), (New York/London: Garland, 1982).
  • Ett öppet brev om den lokala kyrkan, vittnet Lee och The God-Men Controversy (Santa Barbara: Institute for the Study of American Religion, 1985)
  • Magi, trolldom och hedendom i Amerika: En bibliografi , sammanställd från filerna från Institute for the Study of American Religion, (New York: Garland Publishing, 1982), ISBN  0-8240-9377-1 . Reviderad upplaga tillsammans med Isotta Poggi, Garland, 1992.
  • The Cult Experience: Response to the New Religious Pluralism (co-authored with Robert L. Moore ), (New York: Pilgrim Press, 1982).
  • Varför kulturer lyckas där kyrkan misslyckas (co-authored with Ronald M. Enroth ), (Elgin: Brethren Press, 1985).
  • Encyclopedic Handbook of Cults in America (New York/London: Garland, 1986; reviderad utgåva, Garland, 1992).
  • Biographical Dictionary of American Cult and Sect Leaders (New York/London: Garland, 1986).
  • American Religious Creeds (Detroit: Gale, 1988; återutgivet i tre volymer, New York: Triumph Books, 1991).
  • New Age Almanac , (redigerad tillsammans med Jerome Clark och Aidan Kelly ) (Detroit: Visible Ink, 1991).
  • Perspektiv på New Age (samredigerad med James R. Lewis), (Albany: State University of New York Press, 1992).
  • Islam in North America: A Sourcebook (co-edited with Michael A. Koszegi), (New York/London: Garland, 1992).
  • Sex, förtal och frälsning: undersöker familjen/Guds barn (redigerad tillsammans med James R. Lewis), (Stanford: Center for Academic Publication, 1994).
  • Encyclopedia of Occultism and Parapsychology redaktör, 4: e upplagan (Gale, 1996) ISBN  978-0-8103-5487-6 ; 5: e upplagan (Gale 2001) ISBN  978-0-8103-9489-6
  • Att hitta upplysning: Ramtha's School of Ancient Wisdom , Beyond Words Publishing , Inc. Hillsboro Oregon, ISBN  1-885223-61-7 (1998).
  • American Religions: An Illustrated History (Santa Barbara: ABC-CLIO , 2000).
  • Scientology kyrkan (Studies in Contemporary Religions, 1) , Signature Books (1 augusti 2000), ISBN  1-56085-139-2 , 80 sid.
  • The Vampire Book: Encyclopedia of the Undead , ISBN  978-1-57859-281-4
  • Prime-Time Religion: En Encyclopedia of Religious Broadcasting (co-authored with Phillip Charles Lucas & Jon R. Stone). Oryx, 1997.
  • Melton's Encyclopedia of American Religions , Thomson Gale; 8: e upplagan (13 februari 2009), 1416 sid, ISBN  0-7876-9696-X
  • Cults, Religion and Violence , David Bromley och Gordon Melton, red., Cambridge University Press (13 maj 2002), 272 sid, ISBN  0-521-66898-0
  • Världens religioner: A Comprehensive Encyclopedia of Beliefs and Practices , ABC-Clio (september, 2002), 1200pp, ISBN  1-57607-223-1
  • J. Gordon Melton, 'Motkultbevakningsrörelsen i historiskt perspektiv' i Challenging Religion: Essays in Honor of Eileen Barker , James A. Beckford och James T. Richardson , red. (London: Routledge, 2003), 102-113.
  • Encyclopedia Of Protestantism , Facts on File Publishing (30 maj 2005), 628 sid, ISBN  0-8160-5456-8
  • En vilja att välja: Ursprunget för afroamerikansk metodism (New York: Rowman & Littlefield Publishers, 2007)
  • The Vampire Almanac: The Complete History , Visible Ink Press (5 oktober 2021), 736 sid, ISBN  978-1-57859-719-2

Se även

Referenser