Henry F. Gerecke - Henry F. Gerecke

Pastor Henry Fred Gerecke (gɛrəki) var en luthersk minister som arbetade som pastor , evangelist, fängelsekapellan och US Army -sjukhuspräst . Han är mest känd för sitt arbete som kapellan under Nürnbergproven efter andra världskrigets slut , när han tjänade ledande personer i det tyska nazistpartiet som stod inför rättegångar för krigsförbrytelser .

Privatliv

Henry Gerecke föddes 1893 i Gordonville, Missouri. Hans mamma Caroline "Lena" Gerecke (född Kelpe) var ursprungligen från Hannover , Tyskland och hans far Herman Gerecke var en amerikansk bonde av tysk härkomst. Gerecke hjälpte sin far på familjegården i sin ungdom som lantarbetare och när han var fjorton år hörde han Billy Sunday predika, den inflytelserika basebollspelaren blev evangelist som inspirerade den unge Henry Gerecke att utöva ett kall i kristen tjänst. Herman ogillade en sådan karriär och uppmuntrade istället sin son att antingen bli bonde (i familjetraditionen) eller lärare. Trots detta började Henry Gerecke efter några år på familjegården en ministerkurs i tjugoårsåldern vid St. John's Academy and College i Winfield , Kansas . Högskoleexamen i handen, Gerecke kunde sedan gå vidare till Lutheran Concordia Seminary i St. Louis , staden där han också träffade sin blivande fru Alma Bender, som han gifte sig med den 23 juli 1919. Gerecke tvingades lämna Concordia -seminariet sedan det ogillade att studenter förlovade sig eller gifte sig under studietiden. Gerecke fick dock fortsätta sina studier privat, samtidigt som han arbetade som lärare vid Emmaus Lutheran. Med stöd och handledning av enskilda professorer tog han examen från Concordia 1925 och ordinerades som luthersk minister i januari 1926.

Henry och Alma Gerecke hade tre barn: Henry (känd som Hank), Carlton (känd som Corky) och Roy.

Ministeriet före andra världskriget

Efter hans ordination 1926 stannade Henry Gerecke kvar i St. Louis där han blev pastor i Christ Lutheran Church, samma kyrka som han hade ordinerats i. Gerecke fortsatte att tjäna sin församling när den stora depressionen började bita på 1930 -talet, men 1935 kände han sig kallad till missionär och lämnade Kristus lutherska kyrkan 1935 för att bedriva en helt annan typ av kristen tjänst. Rev. Gerecke anslöt sig till St. Luthers lutherska stadsmission och blev både dess verkställande missionär och pastor i Good Shepherd Lutheran Church i norra delen av staden som ägdes av City Mission. När han arbetade där grundade Gerecke en ny del av City Mission, känd som Lutheran Mission Industries, som etablerade två välgörenhetsbutiker och gav arbete åt arbetslösa under den svåra tiden av den stora depressionen och samtidigt levererade prisvärda begagnade varor till behövande. Vid sidan av detta började Gerecke tjäna på lokala fängelser och lokala sjukhus där han både handlade om individer och ledde tjänster, tillsammans med sitt pågående engagemang för The Good Shepherd.

Gerecke nöjde sig inte med att sköta St. Louis -folket bara personligen, men tog också med sig i luften med sitt vanliga radioprogram Moments of Comfort som sände psalmer , böner och Gereckes egna predikningar .

Ministeriet under andra världskriget

Sent i 1940 värvade Henry Gereckes son Hank i den amerikanska armén . Bara ett år senare i december 1941 attackerade Japan Pearl Harbor och USA gick med i andra världskriget för att slåss tillsammans med Storbritannien och de andra allierade styrkorna mot axelmakterna . Corky följde sin äldre brors exempel genom att gå med i armén i september 1942 medan Henry Gerecke fortsatte sitt arbete på City Mission. I juni 1943 följde Henry Gerecke sina söner till krig och ställde upp som armékapellan . I augusti var Gerecke redan igång med sin utbildningsmånad vid The Chaplain School vid Harvard University, varefter han omedelbart skickades till Hermitage i södra England med den amerikanska arméns nittioåttonde allmänna sjukhus , ett sjukhus som tog emot skadade soldater från fronten. rader från västfronten . Efter VE-dagen krävdes inte den nittionåttonde i England så tillsammans med Gerecke när deras kapellan åkte till München, Tyskland för att återupprätta ett skadat sjukhus i den krigshärjade tyska staden.

Nürnbergprov

De ledande nazistiska partiledarna som fortfarande levde stod inför rättegång efter kriget i Nürnbergproven . Befälhavaren för Nürnbergfängelset (där de åtalade var kvarhållna) överste Burton Andrus begär personligen att Henry Gerecke skulle tilldelas det som kapellan . Gerecke blev protestantisk kapellan och fader Sixtus O'Connor var romersk -katolska kapellan. Den lutherska kyrkan var den största protestantiska valör i Tyskland och Gerecke var en luthersk minister, hans tidigare fängelse kapellanskapserfarenhet passade honom också till rollen, och han hade studerat tyska vid St John's.

Gereckes roll var att tjäna de tilltalade men också för medlemmar av den internationella militärdomstolens personal som arbetade i rättegångarna. Gerecke betjänade femton av de tilltalade som föredrog en protestantisk minister medan fader O'Connor tjänstgjorde för de sex som föredrog en katolsk kapellan.

Hermann Göring var den nazistiska ledningens högsta rankning som stod inför rättegång i Nürnberg. Varken Adolf Hitler , Heinrich Himmler eller Joseph Goebbels överlevde kriget så de levde inte för att stå inför rätta, trots deras ledande roller i nazistpartiet. Gerecke var angelägen om att erbjuda sin flock kommunion om han kände att de var redo att göra det. Gerecke var angelägen om att leda de tilltalade tillbaka till Kristus medan de stod inför rättegång. Fritz Sauckel , (den nazistiska arbetsledaren) tog så småningom kommunion under rättegången, liksom Albert Speer (minister för rustning och krigsproduktion), Hans Fritzsche (en nazistisk propagandist) och Baldur von Schirach (ledare för Hitlerungdom ). Efter deras övertygelser tog Joachim von Ribbentrop (utrikesminister), Wilhelm Keitel ( fältmarskalken Wehrmacht ) också gemenskap med Gerecke innan de avrättades.

En fjorton dagar efter avrättningarna av de dömda krigsförbrytarna som hängts vid galgen återvände Gerecke till USA.

Efter Nürnberg

Gerecke flyttade till Milwaukee , Wisconsin efter rättegångarna och arbetade som kapellan vid disciplinernas baracker där. Henry och Alma Gerecke åkte till Chicago , Illinois 1949 där han kortvarigt tjänstgjorde vid femte arméns högkvarter. Sedan lämnade han aktiv militärtjänst och blev assisterande pastor vid St. John Lutheran Church i Chester, Illinois . Medan Gerecke också tjänstgjorde till det lokala Chester -sjukhuset och Menard kriminalvård. När han parkerade bilen vid Menard kriminalvård 1961 fick Gerecke en hjärtattack och dog senare på morgonen. Tusen människor besökte hans kropp när den låg i delstaten St. John's och ytterligare åtta hundra fångar gav respekt när hans kropp låg i Menard fängelsekapell. Gereckes kropp begravs på St John's Cemetery i Chester.

Referenser