Hal Far Fighter Flight RAF - Hal Far Fighter Flight RAF
Koordinater : 35 ° 48′59 ″ N 14 ° 30′29 ″ E / 35,81639 ° N 14.50806 ° E
Den Hal Far Fighter Flight var en brittisk stridsplan enhet bildas under belägringen av Malta 1940 under andra världskriget . Under flera veckor var ön Malta skyddad av en liten styrka av Gloster Sea Gladiator tvåplanskämpar (därefter stöds av Hawker Hurricanes ), baserat på RAF Hal Far ; som också var känd som Fleet Air Arm (FAA) station HMS Falcon . Den flygningen är källan till myten, att endast tre flygplan, som heter Faith , Hope och Charity (N5519, N5520 och N5531) bildade fighter locket för ön. Faktum är att sex flygplan var i drift, men inte alltid samtidigt; andra användes till reservdelar. Namnen Faith , Hope och Charity tillämpades på flygplanet många månader senare av en maltesisk tidning.
Bakgrund
Fraktlådor innehållande arton Gloster Sea Gladiators Mark I (serienummer N5518 - N5535) från 802 Naval Air Squadron lämnades på Malta i början av 1940 av HMS Glorious . Tre av flygplanen (N5532, N5533 och N5534) togs ombord av Glorious den 12 april innan transportören åkte till norra vatten för att delta i den norska kampanjen , medan tre skickades till Egypten . I mars 1940 beslutades det att ge Malta ett visst stridsskydd med hjälp av några av Sea Gladiators och tillgängliga piloter. Sex Sea Gladiators tilldelades enheten, med fyra samlade i april och de andra två i maj.
I april beslutades det att Malta hade ett behov av stridsskydd, och även om gladiatorerna var föråldrade kunde de hålla sig i luftstrid mot de italienska bombplanen Regia Aeronautica . N5519, N5520, N5522 och N5531 monterades och testflödades. Två av dessa skulle användas för normal drift, en förvarades för reservdelar och den andra hölls i reserv. (En annan källa säger att flygplanet som monterades i april var N5519, N5520, N5523, N5524, N5529 och N5531; N5518, N5521, N5522, N5525-28 och N5530 skulle vara reservdelar.) I maj, N5524 och N5529, monterades och andra flygplan skulle användas som reservdelar. Den 11 juni 1940, när luftstriden om Malta började, bestod luftförsvaret av fyra Gladiator-flygplan, varav två upprätthöll en kontinuerlig beredskap under dagsljus. N5520, bättre känd som Faith , var utrustad med en motor som bärgats från en Bristol Blenheim- bombplan, som också använde Bristol Mercury- motorn och en Blenheim-trebladig Hamilton-propeller, snarare än standardpropellern med två blad.
Luftattacker börjar
I juni hade två av Sea Gladiators kraschat och ytterligare två samlades. Den 10 juni gick Italien in i kriget. Samma dag attackerade tio Cant Z.1007 bombplan från Regia Aeronautica Grand Harbour och Hal Far. Vid tidiga räder bombade de italienska besättningarna från cirka 5 500 meter (18 000 fot) och minskade senare bombhöjden till 3 000 meter (9 800 fot) för att förbättra deras noggrannhet. En reporter, Mabel Strickland , hävdade att "italienarna bestämde sig för att de inte gillade [Gladiators och AA -vapen], så de släppte sina bomber [30 kilometer] från Malta och gick tillbaka".
Fem Hawker Hurricanes färdades till Malta via Frankrike och Tunis i slutet av juni och gick med i Sea Gladiators för flygningen. Den Fall of France den 25 Juni, 1940 stoppade leveransen av ersättningsflygplan till Malta via den vägen, så den 2 augusti 1940 tolv Hurricanes flögs från hangarfartyg Argus till Malta. De nyanlända orkanerna (som ursprungligen bildade flyg nr 418) blev nr 261 skvadron RAF den 16 augusti 1940, med den nya skvadronen som absorberade Hal Far Fighter Flight. Välgörenhet sköts ner den 29 juli 1940 och dess pilot, Flying Officer (F/O) PW Hartley, brändes hårt. Hoppet förstördes i ett flygräder den 4 februari 1941 och Faith överlevde kriget. Ödet för minst ytterligare fem Sea Gladiators som såg handling över Malta är inte lika väl dokumenterat. Sea Gladiators N5513 och N5535 togs över av nr 33 Squadron RAF , i maj 1941 (vilket tyder på att serienumret vanligtvis tilldelas Hope är felaktigt). Den flygkroppen av N5520, populärt kallad Faith är på skärm på National War Museum , Fort St Elmo , Valletta .
Referenser
Bibliografi
- Crawford, Alex (2002). Gloster Gladiator . Redbourn , Storbritannien: Mushroom Model Publications. ISBN 83-916327-0-9.
- Mason, Francis K. (1964). Gloster Gladiator . London , Storbritannien: Macdonald.
- Informationsministeriet (1944). The Air Battle of Malta, RAF: s officiella konto på Malta, juni 1940 till november 1942 . London, Storbritannien: His Majesty's Stationery Office .
- Shores, Christopher; Cull, Brian; Malizia, Nicola (1987). Malta: orkanåren 1940–41 . London, Storbritannien: Grub Street Publishing. ISBN 0-948817-06-2.
Vidare läsning
- Cull, Brian; Galea, Frederick (2001). Orkaner över Malta . London, Storbritannien: Grub Street Publishing. ISBN 1-902304-91-8.
- Cull, Brian; Galea, Frederick (2008). Gladiatorer över Malta: Historien om tro, hopp och välgörenhet . London, Storbritannien: Wise Owl Publications. ISBN 978-99932-92-78-4.
- Mason, Francis K. (1966). Gloster Gladiator . Leatherhead, Storbritannien: Profilpublikationer.
- Mason, Francis K. (1969). British Fighters of World War Two, Volume One . Windsor, Berkshire, Storbritannien: Hilton Lacy Publishers Ltd. ISBN 0-85064-012-1.
- Poolman, Kenneth (1954). Tro, hopp och välgörenhet: Tre biplan mot ett flygvapen . London, Storbritannien: William Kimber and Co. Ltd. ISBN 1-84145-056-1Första fickutgåvan 1958, återutgivet 2005 av Cerberus PublishingCS1 maint: postscript ( länk )