Blå gnuer - Blue wildebeest

Blå gnuer Tillfälligt intervall: 1–0  Ma PreꞒ Ꞓ O S D C P T J K Sid N ↓ Middle Pleistocene - närvarande
C. t. albojubatus I Ngorongoro -kratern , Tanzania
Bevarandestatus
Minsta oro  ( IUCN 3.1 )
Vetenskaplig klassificering
Rike:	Animalia
Provins:	Chordata
Klass:	Mammalia
Beställa:	Artiodactyla
Familj:	Bovidae
Underfamilj:	Alcelaphinae
Släkte:	Connochaetes
Arter:	C. taurinus
Binomialt namn
Connochaetes taurinus ( Burchell , 1824)
Underarter
C. t. albojubatus (Thomas, 1912) C. t. cooksoni (Blaine, 1914) C. t. johnstoni ( Sclater , 1896) C. t. mearnsi ( Heller , 1913) C. t. taurinus (Burchell, 1824)
Fördelning av underarten:   C. t. taurinus   C. t. cooksoni   C. t. johnstoni   C. t. albojubatus   C. t. mearnsi

Den blå gnu ( Connochaetestaurinus ), även kallad den gemensamma wildebeest , vita skägg gnu , vitskäggig gnu eller brindled gnu , är en stor antilop och en av de två arter av gnuer . Den är placerad i släktet Connochaetes och familjen Bovidae , och har ett nära taxonomiskt förhållande till svartvilda . Blågon är känd för att ha fem underarter . Denna bredaxlade antilop har ett muskulöst, framtungt utseende, med en distinkt, robust nosparti . Unga blå gnuer föds brunbruna och börjar ta sin vuxna färg vid 2 månaders ålder. De vuxnas nyanser varierar från en djup skiffer eller blågrå till ljusgrå eller till och med gråbrun. Båda könen har ett par stora böjda horn .

Blågnu är en växtätare som livnär sig främst på korta gräs. Det bildar besättningar som rör sig i lösa aggregat, djuren är snabba löpare och extremt försiktiga. Parningstiden börjar i slutet av regnperioden och en enda kalv föds vanligtvis efter en graviditetsperiod på cirka 8,5 månader. Kalven stannar hos sin mamma i 8 månader, varefter den ansluter sig till en ung flock. Blå gnu finns i korta grässlätter som gränsar bush täckt akacia savann i södra och östra Afrika, frodas i områden som varken för blöt eller för torra. Tre afrikanska populationer av blå gnu delta i en långväga migration , tidsinställda att sammanfalla med den årliga mönstret av regn och grästillväxt på vulkaniska jorden korta grässlätter där de kan hitta den näringsrika foder som behövs för amning och kalv tillväxt .

Blågnu är hemma i Angola , Botswana , Kenya , Moçambique , Sydafrika , Swaziland , Tanzania , Zambia och Zimbabwe . I dag är den utdöd i Malawi , men har framgångsrikt återinförts i Namibia . Den södra gränsen för blå gnusintervallet är Orange River , medan den västra gränsen avgränsas av Victoriasjön och Mount Kenya . Blågnu är utbredd och introduceras i privata viltodlingar, reservat och naturreservat. Så, Internationella unionen för bevarande av natur och naturresurser betygsätter blå gnuer som att vara av minst oro . Befolkningen har uppskattats till cirka 1,5 miljoner, och befolkningstrenden är stabil.

Taxonomi och namngivning

Blågnu beskrevs först av den engelska naturforskaren William John Burchell 1824 och han gav den det vetenskapliga namnet Connochaetes taurinus . Den delar släktet Connochaetes med svart gnuer ( C. gnou ), och är placerad i familjen Bovidae , idisslare med klöv hovar. Det generiska namnet Connochaetes härrör från de grekiska orden κόννος, kónnos, "skägg" och χαίτη, khaítē, "flytande hår", "man". Det specifika namnet taurinus kommer från det grekiska ordet tauros , vilket betyder en tjur eller tjur. Det vanliga namnet "blå gnuer" hänvisar till pälsens iögonfallande, silverblå glans, medan det alternativa namnet "gnu" härstammar från namnet på dessa djur som används av Khoikhoi-folket , ett inhemskt pastoralistiskt folk i sydvästra Afrika.

Även om blå och svart gnuer för närvarande klassificeras i samma släkte, placerades den förra tidigare i ett separat släkte, Gorgon . I en studie av de mitotiska kromosomerna och mtDNA , som gjordes för att förstå mer av de evolutionära relationerna mellan de två arterna, befanns de två ha ett nära fylogenetiskt förhållande och hade avvikit för ungefär en miljon år sedan.

Underarter

C. taurinus har fem underarter:

• C. t. taurinus (Burchell, 1824), blå gnuer , vanliga gnuer eller brindlade gnu finns i södra Afrika. Dess utbredning sträcker sig från Namibia och Sydafrika till Moçambique (norr om Orange River ) och från sydvästra Zambia (söder om Zambezi -floden ) till södra Angola.
• C. t. johnstoni (Sclater, 1896), Nyassaland gnuer , förekommer från Moçambique (norr om Zambezi-floden) till östra centrala Tanzania. Det är nu utrotat i Malawi.
• C. t. albojubatus (Thomas, 1912), den östra vita skäggiga gnuerna , finns i Gregory Rift Valley (söder om ekvatorn). Dess intervall sträcker sig från norra Tanzania till centrala Kenya.
• C. t. mearnsi (Heller, 1913), den västra vita skäggiga gnuerna , finns i norra Tanzania och södra Kenya. Dess räckvidd sträcker sig från väster om Gregory Rift Valley till Speke Bay vid Victoriasjön .
• C. t. cooksoni (Blaine, 1914), Cooksons gnu , är begränsad till Luangwa -dalen i Zambia. Ibland kan det vandra in i platåregionen i centrala Malawi.

Dessutom föreslår det distinkta utseendet på en västerländsk form, allt från Kalahari till centrala Zambia, att underarter mattosi (Blaine, 1825) också kan visa sig skilja sig från underarter taurinus . Den västerländska formen känns igen även på avstånd genom sin upprättmana, långa skägg och minimala brindling.

Hybrider

Blå gnuer är kända för att hybridisera med svart gnuer. Skillnaderna i socialt beteende och livsmiljöer har historiskt sett förhindrat interspecifik hybridisering, men det kan inträffa när båda arterna är begränsade inom samma område och avkomman vanligtvis är bördig. En studie av dessa hybriddjur vid Spioenkop Dam naturreservat i Sydafrika avslöjade att många hade medfödda abnormiteter relaterade till deras tänder, horn och skallen Wormian . En annan studie rapporterade en ökning av hybridens storlek jämfört med någon av dess föräldrar. Hos vissa hybriddjur är hörselbullagen starkt deformerade, och i andra smälter radien och ulna .

Genetik och evolution

Den diploida antalet kromosomer i det blå gnu är 58. Kromosomer studerades i en manlig och en kvinnlig gnu. Hos honan befanns alla utom ett par mycket stora submetacentriska kromosomer vara akrocentriska . Metafaser studerades i hanens kromosomer, och mycket stora submetacentriska kromosomer hittades också där, liknande dem hos honan både i storlek och morfologi. Resten var akrocentriska. Den X-kromosomen är en stor acrocentric, medan Y-kromosomen är en minut en.

Denna art av gnuer verkar ha utvecklats för cirka 2,5 miljoner år sedan. Svart gnuer antas ha avvikit från blå gnuer för att bli en distinkt art för cirka 1 miljon år sedan, i mitten till sent pleistocen . Fossila bevis tyder på att blå gnuer var ganska vanliga tidigare i mänsklighetens vagga . Bortsett från östra Afrika finns fossiler vanligtvis i Elandsfontein , Cornelia och Florisbad .

Beskrivning

Blå gnuer uppvisar sexuell dimorfism , med hanar som är större och mörkare än honor. Blå gnuer är vanligtvis 170–240 cm (67–94 tum) i huvud- och kroppslängd. Medelhöjden för arten är 115–145 cm (45–57 tum). Medan män väger upp till 290 kg, överstiger kvinnor sällan 260 kg (570 lb). Ett karakteristiskt drag är den långa, svarta svansen, som är cirka 60–100 cm lång. Alla drag och märken av denna art är bilateralt symmetriska för båda könen. Den genomsnittliga livslängden är 20 år i naturen och 21 år i fångenskap. Den äldsta kända fångade individen levde i 24,3 år.

Färgsättning

Denna bredaxlade antilop har ett muskulärt, tungt utseende med en distinkt robust nosparti. Unga är födda brunbruna och börjar ta sin vuxna färg vid 2 månaders ålder. De vuxnas nyanser varierar från en djup skiffer eller blågrå till ljusgrå eller till och med gråbrun. Ryggen och flankerna är något ljusare än den ventrala ytan och underdelen. Mörkbruna, vertikala ränder markerar området mellan halsen och baksidan av bröstkorgen, vilket ger den namnet "brindled gnu". Manen av båda könen verkar långa, styva, tjocka och kolsvarta, samma färg som svansen och ansiktet. Medan manen i de västra och östra vita skäggiga gnuerna är långa, sticker de av Nyassaland gnuer och vanliga gnuer upp. Doftkörtlar , som utsöndrar en klar olja, finns i framfötterna och är större hos hanar än honor.

När det gäller skalle längd är de minsta underarterna av blå gnuer det västra vita skäggiga gnuerna. Det är också den mörkaste underarten; den östra vita skäggiga gnon är den lättaste rasen. Båda underarterna har ett krämigt vitt skägg, medan skägget är svart i både Nyassaland -gnon och vanliga gnuer. De längsta nosarna finns i Nyassaland gnuer, och de kortaste hos kvinnliga västra vita skäggiga gnuer.

Horn

Båda könen har ett par stora horn , som är formade som parenteser . Dessa sträcker sig utåt åt sidan och kurvar sedan uppåt och inåt. Hos hanarna kan hornen vara 83 cm (33 tum) långa, medan honorna på honorna är 30–40 cm (12–16 tum) långa. Trots att det är en antilop, har blå gnuer olika nötkännetecken . Exempelvis liknar hornen den hos den kvinnliga afrikanska buffeln . Vidare ger den tunga byggnaden och oproportionerligt stora framkvartsen en nötkreatur.

Sjukdomar och parasiter

Blågnu är mottaglig för mul- och klövsjuka , mjältbrand , sarkoptisk skabb och hovgangren . Den herpesvirus isolerades först från den blå gnu 1960 av veterinär vetenskapsmannen Walter Plowright . Även om dödsorsakerna varierar från år till år, var det mest troligt att unga kalvar och äldre honor i en torka i Botswana dog. Vid ett annat tillfälle beräknades 47% av dödsfallen orsakas av sjukdom, 37% berodde på predation och resten var resultatet av olyckor.

Djuret kan vara värd för ett antal olika parasiter. I en studie visade det sig att blå gnuer var värd för 13 arter av nematoder , en trematod , larver av fem ösflugor , tre arter av löss , sju ixodid fästingarter , en kval och larven hos en tungmask . Av dessa var de flesta vanligare vid vissa tider på året än andra. I allmänhet förekommer larverna av Gedoelstica och Östrus i blåpassens näspassager och andningshålor och migrerar ibland till hjärnan. Jämfört med vissa andra nötkreatur är blå gnuer resistenta mot angrepp av flera fästingar.

Ekologi och beteende

Blågnu är mestadels aktiv under morgonen och sena eftermiddagen, med de hetaste timmarna på dagen tillbringade i vila. Dessa extremt smidiga och försiktiga djur kan springa i hastigheter upp till 80 km/h (50 mph), vifta med svansen och slänga med huvudet. En analys av aktiviteten hos blå gnuer i Serengeti nationalpark visade att djuren ägnade mer än hälften av sin totala tid åt vila, 33% åt bete, 12% för att röra sig (mestadels gå) och lite för sociala interaktioner. Det fanns dock variationer mellan olika ålders- och könsgrupper.

Gonorna vilar vanligtvis nära andra i sitt slag och rör sig i lösa aggregat. Hanar bildar ungkarlsbesättningar, och dessa kan särskiljas från ungdomsgrupper genom den lägre aktivitetsmängden och avståndet mellan djuren. Cirka 90% av hankalvarna går med i ungkarlsbesättningarna inför nästa parningstid. Tjurar blir territoriella vid fyra eller fem års ålder och blir mycket bullriga (framför allt i västra vitskäggsgon) och aktiva. Tjurarna tål att vara nära varandra och en kvadratkilometer slätt rymmer 270 tjurar. De flesta territorier är av tillfällig natur och färre än hälften av den manliga befolkningen har permanenta territorier. I allmänhet vilar blå gnuer i grupper om några till tusentals på natten, med ett minsta avstånd på 1-2 m (3-7 fot) mellan individer (även om mödrar och kalvar kan förbli i kontakt). De är ett stort byteobjekt för lejon , geparder , leoparder , afrikanska vildhundar , hyenor och krokodiler .

Honkalvar kommer att stanna hos sina mödrar och andra närstående kvinnor i flocken under hela sitt liv. Kvinnliga individer i en besättning är från ett brett spektrum av åldrar, från åringar till den äldsta kon. Under våtsäsongen leder honorna i allmänhet flocken mot näringsrika gräsytor och områden där rovdjur kan undvikas. Detta för att säkerställa att nyfödda kalvar har den högsta chansen att överleva samt få den mest näringsrika mjölken.

Tjurar markerar gränserna för sina territorier med dynghög, sekret från deras doftkörtlar och vissa beteenden. Kroppsspråk som används av en territoriell hane innefattar att stå med en upprätt hållning, kraftig markpassning och horning, frekvent avföring, rulla och bälja och ljudet "ga-noo" som produceras. När de tävlar om territorium, morrar hanar högt, tassar i marken, gör rörelser med sina horn och utför andra aggressivitet.

Diet

Blågnu är en växtätare , som främst livnär sig på de korta gräs som vanligtvis växer på ljus och alkaliska jordar som finns i savannmarker och på slätter. Djurets breda mun är anpassad för att äta stora mängder kort gräs och det matar både under dagen och natten. När gräset är knappt kommer det också att äta lövverk av buskar och träd. Wildebeest associerar vanligtvis med slättsebror eftersom de senare äter den övre, mindre näringsrika gräskronan och avslöjar det nedre, grönare materialet som gnuerna föredrar. När det är möjligt dricker gnuvan att dricka två gånger dagligen och på grund av sitt regelbundna behov av vatten bor den vanligtvis i fuktiga gräsmarker och områden med tillgängliga vattenkällor. Blågnu dricker 9 till 12 liter vatten var till varannan dag. Trots detta kan den också överleva i den torra Kalahari-öknen , där den hämtar tillräckligt med vatten från meloner och vattenlagrande rötter och knölar.

I en studie av gnuvarens kostvanor befanns djuren äta av de tre dominerande gräsarterna i området, nämligen: Themeda triandra , Digitaria macroblephara och Pennisetum mezianum . Tiden på bete ökade med cirka 100% under torrperioden. Även om kostvalet förblev det samma under både den torra och den våta säsongen, var djuren mer selektiva under den senare.

Fortplantning

Hanblå gnuer blir könsmogna vid cirka 2 års ålder, medan honor kan bli gravida vid 16 månader om de får tillräckligt med näring. Ändå börjar de flesta honor inte föda förrän ett år senare. Den parningssäsong , som varar i ca 3 veckor, sammanfaller med slutet av regnperioden. Detta innebär att djuren är i gott skick, efter att ha matat på mycket näringsrik tillväxt av nytt gräs, och befruktningshastigheten är ofta så hög som 95%. Parningstiden eller rutan börjar vanligtvis på en fullmåne natt, vilket tyder på att måncykeln påverkar avel. Vid denna tidpunkt, testosteronproduktionen toppar hos män, vilket resulterar i ökat samtal och territoriellt beteende. Aktiviteterna hos dessa sexuellt upphetsade män kan också stimulera honan att komma in i estrus .

När de spelar ut sina territorier och tävlar om kvinnor, uppvisar män rivalitet. När de stöter mot varandra vänder de upp mot varandra med böjda knän och utbyter hornstötar. Utarbetade individuella uppvisningar görs under deras rivalitet, och de kan bölja, fnysa och gräva sina horn i marken. När dominansen har fastställts försöker varje hane locka honan till hans domän. Under uppvaktning är urinering och lågsträckning vanliga aktiviteter, och hanen försöker snart att montera honan. En mottaglig kvinna håller svansen åt sidan och står stilla medan kopulation sker. Parningar kan upprepas flera gånger och kan äga rum två gånger eller fler gånger inom en minut. Hanen varken äter eller vilar när en hona är närvarande i hans territorium, och under denna tid håller honan sig nära hanen och gnuggar ofta huvudet på hans torso och sniffar på hans penis. Under säsongen kan en hona besöka flera territorier och para sig med flera olika hanar.

Dräktigheten är cirka 8,5 månader, och mellan 80 och 90% av kalvarna föds inom en tidsperiod på 3 veckor. Kvinnliga gnuer föder mitt i en besättning snarare än ensam, och vanligtvis mitt på dagen. Detta gör det möjligt för den nyfödda att bli stadig på fötterna innan natten faller och rovdjuren blir mer aktiva. Kalvar väger cirka 19 kg (42 lb) vid födseln och kan vanligtvis stå på egen hand inom några minuter efter födseln. För att slippa predation förblir kalvarna nära sina mödrar under en betydande tid och kan fortsätta att suga tills nästa års kalv är nästan förfallet. Manliga kalvar lämnar sin mamma vid cirka 8 månader och bildar flockar med andra hanungar. I stora kvinnliga besättningar överlever 80% av gnuerna till den första månaden, jämfört med 50% överlevnad i mindre besättningar.

Utbredning och livsmiljö

Blågnu är hemma i Kenya , Tanzania , Botswana , Zambia , Zimbabwe , Moçambique , Sydafrika , Swaziland och Angola . Idag är den utdöd i Malawi , men har framgångsrikt återinförts i Namibia .

Blå gnuer finns främst på kortgräsplaner som gränsar till buskbeklädda akaciasavaner i södra och östra Afrika, som trivs i områden som varken är för våta eller för torra. De kan hittas i livsmiljöer som varierar från överbetade områden med tät buske till öppna skogsmarker . Träd som Brachystegia och Combretum spp. är vanliga inom dessa områden. Blå gnuer kan tolerera torra områden så länge det finns dricksvatten, normalt inom cirka 15–25 km (9.3–15.5 mi) avstånd. Den södra gränsen för blå gnuer stannar vid Orange River , medan den västra gränsen avgränsas av Victoriasjön och Mount Kenya . Sortimentet inkluderar inte bergiga eller tempererade gräsmarker. Dessa gnuer finns sällan på höjder över 1 800–2 100 m (5 900–6 900 fot). Med undantag för en liten population av Cooksons gnu som förekommer i Luangwa -dalen (Zambia), saknas gnu i de blötare delarna av det södra savannlandet, och finns särskilt inte i miombo -skogar .

Tre afrikanska populationer av blå gnuer deltar i migrationer över långa avstånd , tidsbestämda för att sammanfalla med det årliga mönstret av nederbörd och grästillväxt på de vulkaniska markens kortgräsplaner, där de kan hitta det näringsrika foder som är nödvändigt för amning och kalvtillväxt . Tidpunkten för migrationen i båda riktningarna kan variera avsevärt från år till år. I slutet av regnperioden migrerar de till torrsäsongsområden som svar på brist på dricksvatten. När regnperioden börjar igen några månader senare, vandrar djuren tillbaka till sitt våtsäsongsområde. Dessa rörelser och tillgång till näringsrika foder för reproduktion gör att migrerande gnagpopulationer kan växa till mycket större antal än bosatta populationer. Många långdistansflyttande populationer av gnuer existerade för 100 år sedan, men för närvarande har alla utom tre migrationer ( Serengeti , Tarangire och Kafue ) störts, avskurits och förlorats.

Hot och bevarande

Blågnuven byts av lejon, leoparder, afrikanska vilda hundar och hyenor, och predation är den främsta dödsorsaken. De är också benägna att sjukdomsutbrott, vilket också kan leda till en minskning av antalet. Stora mänskliga faktorer som påverkar befolkningen inkluderar storskalig avskogning, torkning av vattenkällor, utbyggnad av bosättningar och tjuvjakt. Sjukdomar hos tama nötkreatur, såsom sömnsjuka, kan överföras till djuren och ta ut sina vägar. Uppförandet av staket som avbryter traditionella flyttvägar mellan våt- och torrsäsongsområden har resulterat i massdödshändelser när djuren blir avskurna från vattenkällor och de områden med bättre bete de söker under torka. En studie av de faktorer som påverkar vildbestbestånden i Maasai Mara -ekosystemet avslöjade att populationerna hade genomgått en drastisk nedgång på cirka 80% från cirka 119 000 individer 1977 till cirka 22 000 tjugo år senare. Den främsta orsaken till detta ansågs vara jordbrukets expansion, vilket ledde till förlust av betesperioder för våt säsong och de traditionella kalvnings- och avelområdena. På samma sätt har drastiska nedgångar nyligen inträffat i Tarangire -gästmigrationen.

Det totala antalet blå gnuer beräknas vara cirka 1 550 000. Befolkningstrenden överlag är stabil och antalet i Serengeti National Park (Tanzania) har ökat till cirka 1 300 000. Befolkningstätheten varierar från 0,15/km ² i Hwange och Etosha nationalparker till 35/km ² i Ngorongoro -kratern och Serengeti nationalpark, där de är mest rikliga. Blå gnuer har också införts i ett antal privata viltgårdar, reservat och skyddsområden. Av dessa skäl bedömer International Union for Conservation of Nature att blå gnuerna är av minst oro . Antalet östra vitskäggade gnuer ( C. t. Albojubatus ) har dock sett en kraftig nedgång till en nuvarande nivå på förmodligen 6 000 till 8 000 djur, och detta orsakar viss oro.

Förhållande till människor

Som en av de största växtätarna i södra och östra Afrika spelar blå gnuer en viktig roll i ekosystemet och är det främsta bytet för stora rovdjur som lejonet. Det är ett av djuren som drar turister till området för att observera storvilt, och som sådan är det av stor ekonomisk betydelse för regionen. Traditionellt har blå gnuer jagats för sina hudar och kött, huden gör läder av god kvalitet, även om köttet är grovt, torrt och ganska tufft.

Blå gnuer kan dock också påverka människor negativt. De kan konkurrera med husdjur om bete och vatten och kan överföra dödliga sjukdomar som rinderpest till boskap och orsaka epidemier bland djur. De kan också sprida fästingar , lungmaskar , bandmaskar , flugor och paramphistome flukes .

En gammal huggen skifferplatta som visar ett djur som liknar blå gnuer har upptäckts. Med anor från omkring 3000 f.Kr., hittades den i Hierakonopolis (Nekhen), som tidigare var den religiösa och politiska huvudstaden i Övre Egypten vid den tiden. Detta kan vara ett bevis på att djuret förekom i Nordafrika och var associerat med de gamla egyptierna.

Referenser

externa länkar

• Blue Wildebeest Photo and Fact Sheet
• Connochaetes taurinus , världens däggdjursarter