Slaget vid Vevi (1941) - Battle of Vevi (1941)

Slaget vid Vevi
Del av andra världskriget
Medlemmar av Australian 2/1st Anti-Tank Regiment vilar, strax efter deras utträde från Vevi-området.
Datum 11–12 april 1941 Plats Vevi , Grekland Resultat Tysk seger
Krigförande
Australien Grekland Nya Zeeland Storbritannien	Nazityskland
Befälhavare och ledare
Iven Mackay (operativ) George Vasey	Josef Dietrich Wilhelm von Apell Fritz Witt
Styrka
åtta infanteribataljoner; element i en maskingevärsbataljon och flera artilleribatterier	en mekaniserad brigad ( Waffen SS ); en pansarbrigad ( tyska armén )
Förluster och förluster
British Empire 56 dödade (28 australier, cirka 27 britter, 1-2 NZ) 480 fångade Grekland : 40 dödade/sårade 136 fångade	37 dödade 98 skadade 2 fångade

Den Slaget vid Vevi (eller Veve, grekiska : Μάχη της Bεύης ), i Grekland, även känd som slaget vid Klidi Pass , var en del av den grekiska kampanj av andra världskriget. Det ägde rum den 11–12 april 1941, norr om staden Amyntaion , nära den nordvästra grekiska gränsen. De allierade trupperna kämpade mot styrkor från Nazityskland .

Bakgrund

Tyska styrkor invaderade Grekland och södra Jugoslavien från Bulgarien den första veckan i april 1941. Efter motståndets kollaps i Jugoslavien avslöjades den vänstra flanken på Vermion -linjen som innehades av grekiska och brittiska imperier. En ny plan avsåg att kejserliga brittiska styrkor skulle hindra tyska styrkor i västra Makedonien , tills icke-motoriserade grekiska infanterienheter hade dragit sig tillbaka till fots från berget Vermion till berget Siniatsiko, och en ny försvarslinje hade bildats mellan berget Olympus och floden Aliakmon .

På morgonen den 10 april, den tyska XL Panzer Corps avancerade från Monastir att gripa den grekiska staden Florina , 13 km (8,1 mi) söder om jugoslaviska gränsen, utnyttja Monastir Valley (eller "Monastir Gap"). Leibstandarte SS Adolf Hitler ( LSSAH ), en brigadgruppsnivåenhet under kommando av Oberstgruppenführer Josef "Sepp" Dietrich och åtföljd av 9: e panserdivisionen , avancerade längre söderut och ockuperade staden Vevi den 11 april. Den tyska 73: e infanteridivisionen följde efter LSSAH och anföll i väster för att bredda fronten för det tyska genombrottet. Den 73: e konfronterade den grekiska kavalleridivisionen i en aktion vid Pisoderi -passet och gjorde inga framsteg.

En blandad australisk-brittisk- Nya Zeeland- grekisk formation-känd som Mackay Force-monterades snabbt. Dess uppgift, med ord från det brittiska imperiets befälhavare i Grekland, general H. Maitland Wilson , var att "stoppa en blitzkrieg nerför Florinadalen". Styrkan fick sitt namn efter dess befälhavare, den australiensiska generalmajoren Iven Mackay , som placerade ut sitt huvudkontor i Perdika .

Krafter

Ett grekiskt regemente

Allierad

Klidipasset (Kirli Derven) - som förbinder städerna Vevi och Klidi i söder - är 100–500 m (110–550 m) brett, en slingrande oren , med branta, steniga och trädlösa sidor upp till 1000 m (3300) ft) hög.

Under april 1941 var förhållandena på toppen av passet "bittert kalla"; regn som förvandlas till snöstormar. Dessa hindrade det allierade infanteriets förmåga att sova, särskilt australierna och Nya Zeelandare - som var trötta efter en lång och plötslig resa från Nordafrika , och som inte var erfarna i eller utrustade för vintriga bergsförhållanden.

Mackay Force var utplacerad i två undersektorer: grekiska styrkor runt staden Kelli , 10 km (6,2 mi) öster om passet och brittiska imperiets styrkor vid själva passet (Kirli Derven).

Det brittiska imperiets enheter som ockuperar Kirli Derven själv bestod till övervägande del av Brigadier George Vaseys australiensiska 19: e infanteribrigad : 2/4 (minus ett kompani) och 2/8: e bataljoner , kompletterat med brittiska 9: e bataljonen, King's Royal Rifle Corps (även känd som 1st Rangers). Infanteriet stöddes av delar av New Zealand 27th (Machine Gun) bataljon , Australian 2/1st Anti-Tank Regiment, British 2nd Regiment, Royal Horse Artillery och andra mindre element i australiensiska och brittiska artillerienheter. Vaseys huvudkontor var beläget ett betydande avstånd, cirka 10 kilometer söder om staden Klidi.

Runt passet var Vaseys tre infanteribataljoner utspridda över en 16 km (9,9 mi) bred front: 2/8: e var på åsen öster om passet, 1: a Rangers var på en norrvänd spår på den västra sida, och 2/4: an var väster om Rangers, på Golema Glava höjd 1 001 m (3284 fot)). Nya Zeelands maskingevärspistoler fördelades mellan infanteriet. Australiska och brittiska artillerienheter koncentrerades till själva passet.

Kelli -undersektorn täcktes av en grekisk brigadnivåstyrka , främst Dodekanesiska regementet (tre bataljoner på totalt 3500 personal), som förstärktes av den grekiska X -gränssektorn (500 personal), tre grekiska artilleribatterier (ett bergartilleri , ett fältartilleri och ett anti-tank artilleribatteri utrustat med 75 mm (2,95 tum) fältpistoler), ett sapper (ingenjör) företag och ett maskingevärsföretag. Den grekiska styrkens totala styrka - under överste Sergios Aristotelis - var cirka 5 000 personal och 15 vapen. Den tredje bataljonen, Dodekanesiska regementet (III/Dod.) Var utplacerad på den högra flanken av det brittiska imperiets enheter, på Delinski Dol -höjder 1200 m (3900 fot), följt av I/Dod., II/Dod. och X Border Sector längst till höger. Två 75 mm kanoner placerades ut i antitank -rollen mellan III/Dod. och I/Dod., som kontrollerar vägen som gick genom byn Kelli.

Omedelbart väster om Mackay Force och som täckte dess vänstra flank, över Radosi -höjderna (Mala Reka -åsen), fanns 350 anställda vid den grekiska I/88 (första bataljonen, 88: e regementet; 21: a brigaden), en del av den grekiska kavalleridivisionen .

tysk

De tyska styrkor som beskrivs för attacken mot Klidi Pass tillhörde 9: e Panzerdivisionen och LSSAH . Under den snabba avancemanget genom södra Jugoslavien hade 9: e Panzer bildat en Vorausabteilung Appell ( Vor.Abt. Apell ; "avancerad vaktbildning") under befälhavaren för den 9: e motoriserade infanteribrigaden ( Schützen -Brigade ), Oberst Wilhelm von Apell , som korsade till Grekland tillsammans med LSSAH. Åtgärden skulle också stödjas av artilleri från XL Corps tillgångar.

Den Vor.Abt. Apell , på höger flank, bestod av följande enheter:

• personal, 9: e Mot. Infanteribrigad;
• 9: e spaningsbataljonen;
• I./11 Schützenbataljon ;
• II./102 Artilleribataljonen minus det sjätte batteriet;
• ett batteri, 86 FlaK bataljon ;
• ett kompani, 50 Panzerjäger bataljon och;
• ett kompani, 86 Panzerpioner bataljon .

Från XL Corps tillgångar hade II./37 Schwere-Artillerie-Battalion (2/37th Heavy Artillery Battalion)-med 12 150 mm kanoner-tillsammans med ett batteri från 29: e observationsbataljonen uppdraget att skjuta mot batterier.

LSSAH placerade sina bataljoner enligt följande: till höger skulle den förstärkta I./LSSAH: Kampfgruppe Witt ( KG Witt ) attackera Vevi Pass frontalt, och till vänster skulle den förstärkta III./LSSAH attackera det erkända Schwerpunkt (kontaktpunkt) för striden, för att uppnå ett genombrott från Kelli mot Amyntaio . Bataljon II./LSSAH , minus dess sjunde och åttonde kompani,) skulle stanna i Florina som en reserv som säkrar området från söder och väst. Spaningsgruppen (under Kurt Meyer) beordrades inledningsvis att ansluta sig till 2nd Panzer Division nära Edessa , även om denna plan senare ändrades, så att spaningsgruppen skulle fortsätta de allierade mot Sotir efter att passet öppnades. Att stödja KG Witt , V./LSSAH (en "Heavy bataljon") friliggande 15 bandsjälvgående artilleri bitar, innefattande dess batteri av sex STURMGESCHÜTZ III (StuG III) misshandel pistoler (75 mm) och dess Panzer företaget av nio Pz. Jg. I (47 mm pistol). Den LSSAH pionjär bataljon skulle stå bakom KG Witt väntar på order (dvs. För att rensa minor och reparera skador på vägen). Ett lätt haubitsbatteri skulle ge direkt stöd till III./LSSAH och ett tungt haubitsbatteri till KG Witt . Den LSSAH artilleriregemente, minus en 88 mm Flak batteri skulle samordna sina insatser med KG Witt. Sturmbannführer Fritz Witt ledde KG Witt , som bestod av:

• den förstärkta infanteribataljonen I./LSSAH ;
• det första, andra, tredje, sjunde och åttonde infanteriföretaget från II./LSSAH ;
• det fjärde maskingevärsföretaget från II./LSSAH ;
• två "lätta infanterivapen" -plutoner;
• en "tung infanterivapen" -pluton;
• tre pansarvänliga plutoner;
• två ingenjörsplutoner;
• en lätt fält haubits trupp;
• en 88 mm Flak -pluton, och;
• ett antal StuG III   och Pz.Jg. I . (Allierat infanteri brukar hänvisa till de självgående kanonerna som "stridsvagnar"; varken tyskarna eller de allierade trodde att pansarfordon skulle klättra på de extremt steniga backarna som omger passet.)

Skiljelinjen mellan LSSAH och Vor.Abt. Apell var cirka två kilometer väster om Niki-Vevi-Klidi-vägen och parallellt med den. Uppdragen som tilldelades dem var: LSSAH skulle öppna passet, medan Vor.Abt. Apell skulle flytta (efter LSSAH -attacken) från området i Flambouron mot Aetos och Xino Nero (Eksisou), och baksidan av styrkorna som försvarade passet.

Slåss

Öppnande av skärmar

På Dodekanesiska regementets front vid midnatt (10/11 april) försökte tyskarna spaningspatruller och sonderande attacker mot Glava Hill, men avvisades efter en två timmar lång strid. Tyskarna upprepade dessa handlingar vid 14:00 mot Delinski Dol men avvärjdes också.

Den Waffen-SS inte sondera det brittiska imperiets front förrän på eftermiddagen den 11 april. Detta inkluderade ett möte med australiensiska artilleripositioner på huvudvägen; Kapten Gordon Laybourne Smith vid 2/3: e fältregementet kommenterade senare att den tyska befälhavaren hade skickat: "I all sin oförskräcklighet ... lastbilar nerför huvudvägen ... till inom ~ 2,750 meter från vårt infanteri, och fortsatte att debus [dvs avstigning]. Först kunde jag inte tro att det var en fiende, allt hade varit så stilla och tyst. Sedan kom en viss mening. Mina order flög över tråden och de första omgångarna skrek genom luften ... A några rasande ögonblick och tillbaka gick Hun [en nedsättande term för tyskar], men fem lastbilar stannade kvar på vägen som tyst vittne om att min trupp kunde skjuta ". Mer långvariga skärmar riktades mot positionerna för 2/8: e bataljonen. Dessa blev mer aggressiva när natten stängde in. Med orden i Australian War Memorial: "[d] trots att de var utsträckta och utmattade från en lång marsch till positionen och bittert kallt väder lyckades 2/8: e avvärja dem. "

På morgonen den 12 april låg nysnö över 30 cm djupt på sluttningarna. I gryningen led många av australierna och Nya Zeelandare som var stationerade i kullarna av frostskador och kunde inte använda sina vapen effektivt. Men nu hade order utfärdats för ett ordnat tillbakadragande till Aliakmon -linjen, som skulle börja samma kväll.

Tysk huvudmisshandel

Klockan 08:30 den 12 april (09:00 enligt en tysk källa) startades det tyska huvudattacket.). Utan artilleriförberedelse attackerade LSSAH: s första kompani , som fungerade som föregångaren för KG Witt på dess vänstra flank, nyckeln Hill 997, som ockuperades av ett kompani i den 2/8: e bataljonen, under kapten Bill Robertson. Efter hårda nära strider hade de klockan 11:00 erövrat backen och hade i processen överskridit en australiensisk pluton varav endast sex män överlevde. Klockan 12.30 förlängde det 7: e KG Witt -företaget attacken mot Hill 917 som den fångade efter starkt motstånd vid 14:00. Kullen försvarades av ett australiensiskt företag under kapten Coombes längst till vänster om 2/8: e sektorn, nära där det gränsade till 1st Rangers.

Enligt den australiensiska officiella historien började de första Rangers klockan 11:00 - troligen att tro att 2/8 åkte tillbaka - dra sig tillbaka. Detta öppnade själva passet för tyskarna, skapade ett gap mellan 2/4: e och 2/8: e bataljonerna, avbröt kommunikationen mellan Vasey och 2/8: e och lämnade australiensiska pansarvapen utan infanteri. Väster om slagfältet rapporterade den grekiska 21: e infanteribrigaden vid 12:00 att den hade tappat kontakten med den australiensiska 2/4 bataljonen. Klockan 13.00 rapporterade Dodekanesiska regementet att australierna i 2/8: e bataljonen retirerade, även om regementet själv inte hade tagit någon sådan order ännu. De två kompanierna i den 2/8: e bataljonen på västra flanken (Coombes och Robertson) tvingades dra sig tillbaka uppför backarna.

Men med den australiensiska officiella historikern Gavin Longs ord: "Klockan 14.00 beställde överstelöjtnant [John] Mitchell den 2/8: e ... en motattack som återfick en viktig plats på toppen av åsen ... Efter sex timmars intermittenta strider i passet och på sluttningarna i öster, höll 2/8: e fortfarande kullarna även om deras vänstra hade blivit maulade; Rangers samlade emellertid längs vägen ungefär två mil bakåt, men fem av de sex stödkanonerna vid 2/1: e anti-tankregementet hade lämnats utan skydd och övergivits. Således bildade åsen som hölls av 2/8: e en djup framträdande . "

Enligt Long informerades Vasey om Rangers tillbakadragande av officerare från andra enheter, men vägrade tro det. Den Dodekanesiska linjen började ta artilleri skjut vid 14:30, koncentrerad mestadels på Delinski Dol. I väster rapporterade den grekiska 21: a brigaden från klockan 14:30 att grupper av australier drar sig söderut mot Xino Nero.

Från 14:35 hade ett antal överfallspistoler och Panzerjäger -fordon anlänt för att stödja det första och sjunde företaget i KG Witt .

Efter de tidigare tyska framgångarna attackerade 2: a kompaniet av LSSAH och en tung maskingevärspluton väster om vägen, med 3: e kompaniet och vänster (österut) av vägen, det 7: e kompaniet som attackerade från Hill 917 väster om byn Klidi och det första kompaniet från kulle 997 öster om byn Klidi. Vid 15:30 hade de 2: a och 3: e företagen fångat Hill 1009 i 1st Rangers -sektorn, vilket minskade brittiska maskingevärpositioner med tunga vapen. Vid 16:00 började styrkorna som kämpade mot KG Witt dra sig tillbaka och genomförde rivningar på vägen. KG Witt attackerade framåt, och pionjärer som kom bakom det tredje företaget började öppna en korridor i det allierade minfältet så småningom tillät två överfallspistoler (StuG) att passera. Samtidigt började III/LSSAH och Vorausabteilung Apell sina attacker.

Den allierades flyktrörelse

Med tysk artilleri eld på de grekiska linjerna blev mer intensiv, vid 15:40, beordrade Mackay Dodekanesiska regementet att dra sig tillbaka omedelbart och att ha slutfört evakueringen av sina positioner senast 18:00 (framskjuta tillbakadragandet planerat till 19:00). Vid 16:30 började regementet sitt tillbakadragande efter att ha förstört sina artilleribitar som inte kunde evakueras. När regementet började sin reträtt, rapporterade det att inga brittiska imperiets styrkor kunde ses i Kirli Derven -sektorn. Enligt tyska källor började III/LSSAH sin attack mot Kelli klockan 16:20.

I väst vid 16:00 förlängdes den tyska attacken mot den grekiska 1/88: e bataljonen, som började ta artilleri och murbruk. Mellan 16:30 och 18:00 koncentrerade sig en styrka som grekerna rapporterade som delar av den tyska förtruppen - främst 9: e spaningsbataljonen och I/11 Schützen -bataljonen - mot bataljonens sektor (Radosi Hill), och kom till överfallsdistans , under trakasserier från grekerna.

Den 2/8: e hade avslöjats på två flanker av de grekiska och brittiska uttag; den kom snart under tysk maskingevärsskott från öst. Enligt ett officiellt australiensiskt konto insåg Vasey att hans män inte skulle kunna genomföra ett ordnat tillbakadragande. Vid 17 -tiden ringde han till befälhavaren för 2/4: e bataljonen ... med kodfrasen som indikerade att en utdragning var nu avgörande-"taket läcker."

Klockan 17:30 rapporterade den australiensiska officiella historien att 500 tyska infanteri stödda av självgående vapen attackerade i kraft längs bredden av 2/8: e sektorn. En tysk deltagare i slaget, Obersturmbannfuhrer Kurt Meyer , skrev senare om sin förvåning över hur lätt de tunga StuGs hade klättrat uppför backarna. "Vi såg förvånade vapen framåt. De klättrade högre och högre och gick sedan med i kampen. Ingen [hade] trott att det var möjligt att använda dem, men nu var de där uppe och gav värdefullt stöd till infanteriet. Helt skakad av intryck som tyska beskjutningar hade gjort på dem, kom brittiska [sic] fångar ner för berget. De var långa, starka kamrater och formidabla motståndare. " De självgående kanonerna förseglade effektivt de allierades nederlag vid Vevi. Den 2/8: e bataljonen tvingades in i en kaotisk reträtt, med komponentenheter separerade och officerare beordrade övergivande även av lätta vapen, för att påskynda tillbakadragandet. Förlusterna bland det australiensiska infanteriet skulle ha varit mycket värre om det inte var för 2/1: e Anti-Tank Regiment och British Royal Horse Artillery som stod på plats i mitten tills tyskarna bara var 400 meter bort.

Enligt tyska källor klockan 18:00 erövrade sjunde och första företaget i LSSAH byn Klidi, efter att ha tagit 82 fångar. Lite senare tog det tredje företaget ut järnvägstunnelns utgång och tog ytterligare 250 Nya Zeeland, brittiska och australiensiska fångar. Både grekiska och tyska källor är överens om att III/LSSAH var i Kelli klockan 18:15 och därefter intog lediga grekiska positioner och nådde även Petra 20:15. Tyska källor rapporterar dock att grekiska enheter fortfarande kämpade i fjärran östern klockan 20:00, då 40 grekiska och 60 australiensiska fångar togs.

Allierat nederlag

Den tidiga kollapsen av det brittiska imperiets linjer i Klidipasset tillät tyska styrkor att avancera söder om passet innan Dodekanesiska regementet hade avslutat sitt tillbakadragande i väster. Dess högra kolumn (bestående av III- och I -bataljonerna, liksom regementets högkompani) attackerades av "cirka 20 tyska stridsvagnar" (faktiskt sex StuG och nio PzJg I) klockan 18:00 väster om Amyntaion, med eld från en avstånd på 800–1 000 m. Kolonnen räddades genom ett snabbt ingripande av 25–30 brittiska stridsvagnar som förhindrade deras fångst.

I väster angrep positionerna för det grekiska 88: e regementet klockan 18:30. Efter en kort ojämn sammandrabbning på nära håll överträffade tyskarna den 88: e, som rullade tillbaka mot Aetos. Enligt grekiska källor avbröts ett försök till motattack när 88: e regementets befälhavare dödades; tyska källor nämner dock att ett grekiskt angrepp mot den tyska högerflanken avvisades klockan 19:00 (vilket överensstämmer med den faktiska styrkan, med det grekiska regementets högkvarter sydväst om det tyska angreppet).

Under tiden marscherade det österut, klockan 19:00, det 12: e och 13: e företaget i III/LSSAH över Hill 1202 (förmodligen Delinski Dol, noterat på grekiska kartor som Hill 1200), i öster, medan det 14: e kompaniet väster om Lake Petron till byn Petres. Det andra kompaniet attackerade vid vägen följt av det tredje kompaniet, medan det första och sjunde kom ner från kullarna och flankerade passet mot Sotir. Vid 21:00 stoppades verksamheten vid en linje som sträcker sig från östra Xino Nero nästan till Sotir.

Vid 20:00 hade resterna av det grekiska 88: e regementet börjat anlända till Aetos. Den hade lidit 11 dödade, 18 sårade (inklusive dess befälhavare) och 96 fångade (några av dem skadade). Regementet började omorganisera, även om antalet endast var tillräckligt för att bilda ett kompani. Tyska offer rapporterades av grekerna som ”tunga”.

Tyska källor rapporterar också att delar av Vorausabteilung Appell erövrade Hill 966 (Seveskeravi Hill) vid 22:30 efter hårda strider mot australierna. Kullen tillhörde dock den grekiska sektorn och nämns inte i den australiensiska eller grekiska officiella historien.

Verkningarna

Den 2/8: e bataljonen förstördes effektivt som en stridsstyrka för resten av den grekiska kampanjen. Enligt vissa berättelser kunde bataljonen vid sin backback -position i Rodona endast samla 250 man, varav endast 50 hade vapen. Även om den 2/4: e bataljonen hade skonats mest av det tyska överfallet på Vevi, fick den 70 personer tagna till fånga vid en tysk vägspärr under dess reträtt till Sotir . Tyskarna hävdade 480 ”engelska” fångar på Vevi för förlusten av 37 döda, 95 sårade och två tagna till fånga. För Witt överskuggades segern kanske av hans brors död, också han medlem av LSSAH , vars fordon körde över en gruva under striden. Gerhard Pleiss - en plutonbefälhavare vars män intog den högsta punkten - tilldelades därefter riddarkorset av järnkorset , den högsta tyska utmärkelsen för tapperhet på slagfältet. Ytterligare 14 medlemmar av KGW fick Iron Cross First Class.

Även om det besegrades och led stora förluster, fick Mackay Force: s agerande vid Vevi två dagar för reträtt och omgruppering av de allierade styrkorna i söder. Trots detta, när det allierade motståndet vid Klidi kollapsade, hade den grekiska 20: e och 12 : e divisionen ännu inte slutfört sitt tillbakadragande och därefter försvarade sina motståndspositioner på Mount Siniatsiko -linjen (passeringar av Kleisoura , Vlasti och Siatista ) i mycket ogynnsamma termer. Dodekanesiska regementet, det mest stridsvärda av 20: e divisionens enheter, var utspritt under tillbakadragandet i väster på grund av missförstånd med britterna som utförde deras transport på lastbilar eftersom regementets befälhavare valde att inte dyka upp på det schemalagda mötet med bataljon I och III, och förblev som reserv för den 20: e divisionen under resten av kriget. Huvuddelen av den 20: e divisionen strök fortfarande västerut mot berget Siniatsiko när den tyska LSSAH -brigaden tog kontakt med huvudförsvaret vid Kleisoura på kvällen den 13 april.

12: e divisionen, som drog sig tillbaka genom snöstormar över berget Vermion , var fortfarande öster om Florina-Servia-vägen när Mackay Force drog sig tillbaka från Klidi. Även om den brittiska första pansarbrigaden kämpade fördröjande strider vid Sotir och Proastio under 13 april, som täckte 12: e divisionens tillbakadragande, delades den senare så småningom av det tyska framsteget och förlorade tre av dess bataljoner som avbröts av huvudkroppen och drog sig söderut mot Servia . När den tyska 9: e panserdivisionen tog kontakt med Siatistas defensiva plats klockan 13.30 den 14 april, var endast en bataljon av 82: e regementet på plats. När man väntade sig det tyska angreppet på Siatista -passet den 15 april kunde 12: e divisionen bara samla 1 000 man som en effektiv styrka; den var kraftigt demoraliserad och trött.

Se även

• Operation Marita (tysk plan för invasionen av Grekland.)
• Slaget vid Kleisourapasset , nästa strid efter slaget vid Vevi.

Anteckningar

Referenser

Bibliografi

Vidare läsning

• Ewer, Peter (2008). Forgotten Anzacs: Kampanjen i Grekland, 1941 . Carlton North, Vic .: Scribe Publications. ISBN 978-1-921215-29-2. OCLC  457093199 .