Slaget vid Blenheim - Battle of Blenheim

Slaget vid Blenheim
Del av det spanska arvskriget
Duke-of-Marlborough-signature-Despatch-Blenheim-Bavaria-1704.jpg
Hertigen av Marlborough signerar försändelsen i Blenheim , Robert Alexander Hillingford
Datum 13 augusti [ OS 2 augusti] 1704
Plats
Blindheim , Höchstädt , Tyskland
48 ° 38′42 ″ N 10 ° 36′0 ″ E / 48.64500 ° N 10.60000 ° E / 48.64500; 10.60000 Koordinater: 48 ° 38′42 ″ N 10 ° 36′0 ″ E / 48.64500 ° N 10.60000 ° E / 48.64500; 10.60000
Resultat Grand Alliance -seger
Krigförande
Befälhavare och ledare
Styrka
Förluster och förluster
Slaget vid Blenheim ligger i Tyskland
Slaget vid Blenheim
Plats i Tyskland
Slaget vid Blenheim ligger i Europa
Slaget vid Blenheim
Slaget vid Blenheim (Europa)

Den Slaget vid Blenheim (tyska: Zweite Schlacht bei Höchstädt , franska: Bataille de Höchstädt , nederländska: Slagg bij Blenheim ) slogs den 13 augusti [ OS 2 augusti] 1704, var ett stort slag i spanska tronföljdskriget . Den överväldigande allierade segern säkerställde Wiens säkerhet från den fransk-bayerska armén, vilket förhindrade kollaps av den rekonstituerade Grand Alliance .

Ludvig XIV i Frankrike försökte slå ut den helige romerske kejsaren, Leopold , ur kriget genom att beslagta Wien, Habsburgs huvudstad, och få en gynnsam fredsförlikning. Farorna för Wien var stora: Maximilian II Emanuel, kurfurst i Bayern och marskalk Ferdinand de Marsins styrkor i Bayern hotade från väst, och marskalk Louis Joseph de Bourbon, duc de Vendômes stora armé i norra Italien utgjorde en allvarlig fara med en potentiell offensiv genom Brennerpasset . Wien var också under tryck från Rákóczi s ungerska revolt från dess östra tillvägagångssätt. Då han insåg faran bestämde sig hertigen av Marlborough för att lindra faran för Wien genom att marschera sina styrkor söderut från Bedburg för att hjälpa till att behålla kejsaren Leopold inom Grand Alliance.

En kombination av bedrägeri och skicklig administration - utformad för att dölja sin sanna destination för både vänner och fiender - gjorde det möjligt för Marlborough att marschera 400 km (250 mi) obehindrat från lågländerna till floden Donau på fem veckor. Efter att ha säkrat Donauwörth på Donau försökte Marlborough engagera Maximilians och Marsins armé innan marskalk Camille d'Hostun, duc de Tallard , kunde föra förstärkning genom Schwarzwald . De fransk-bayerska befälhavarna visade sig ovilliga att slåss tills deras antal ansågs tillräckligt, och Marlborough misslyckades i sina försök att tvinga fram ett engagemang. När Tallard anlände för att stärka Maximilians armé, och prins Eugene av Savoyen anlände med förstärkning till de allierade, möttes de två arméerna slutligen på Donaus strand i och runt den lilla byn Blindheim , från vilken den engelska "Blenheim" härstammar.

Blenheim var en av striderna som förändrade krigets gång, som fram till dess gynnade de franska och spanska Bourbons . Även om slaget inte vann kriget förhindrade det en potentiellt förödande förlust för Grand Alliance och förskjöt krigets momentum och slutade franska planer på att slå ut kejsaren Leopold ur kriget. Fransmännen led katastrofala offer i slaget inklusive deras överbefälhavare Tallard, som fördes till fångenskap. Innan kampanjen 1704 slutade hade de allierade tagit Landau och städerna Trier och Trarbach vid Mosel som förberedelse för det följande årets kampanj till Frankrike själv. Denna offensiv blev aldrig verklighet då Grand Alliance: s armé var tvungen att lämna Mosel för att försvara Liège från en fransk motoffensiv . Kriget rasade i ytterligare ett decennium innan det slutade 1714.

Bakgrund

Porträtt av hertigen av Marlborough av Adriaen van der Werff (december 1704) Uffizi

År 1704 var det spanska arvskriget det fjärde året. Året innan hade varit framgångsrikt för Frankrike och hennes allierade, särskilt på Donau , där marskalk Claude-Louis-Hector de Villars och Maximilian II Emanuel, kurfurst i Bayern , hade skapat ett direkt hot mot Wien , Habsburgs huvudstad. Wien hade räddats genom oenighet mellan de två befälhavarna, vilket ledde till att Villars ersattes av den mindre dynamiska marskalken Ferdinand de Marsin . Men hotet var fortfarande verkligt: Rákóczis ungerska uppror hotade imperiets östra inflygningar, och marskalk Louis Joseph, hertig av Vendômes styrkor hotade med en invasion från norra Italien. I domstolarna i Versailles och Madrid förväntades Wiens fall med säkerhet, en händelse som nästan säkert skulle ha lett till att den rekonstituerade Grand Alliance kollapsade .

För att isolera Donau från allierad intervention, förväntades marskalk François de Neufville, duc de Villeroi 46 000 trupper att fästa de 70 000 nederländska och brittiska trupperna runt Maastricht i lågländerna , medan general Robert Jean Antoine de Franquetot de Coigny skyddade Alsace mot överraskning med ytterligare en kår. De enda styrkor som var omedelbart tillgängliga för Wiens försvar var prins Louis av Badens 36 000 män stationerade vid Stollhofens linjer för att titta på marskalk Camille d'Hostun, duc de Tallard , i Strasbourg ; och 10 000 män under prins Eugene av Savoyen söder om Ulm .

Både den kejserliga österrikiska ambassadören i London, greve Wratislaw , och hertigen av Marlborough insåg konsekvenserna av situationen på Donau. Holländarna var emot varje äventyrlig militär operation så långt söderut som Donau och skulle inte tillåta någon större försvagning av styrkorna i spanska Nederländerna . Marlborough, som insåg att det enda sättet att förstärka österrikarna var genom att använda tystnadsplikt och bedrägeri, försökte lura sina nederländska allierade genom att låtsas flytta sina trupper till Mosel - en plan som godkändes av Haag - men väl där skulle han släpp det holländska kopplet och koppla upp dig med österrikiska styrkor i södra Tyskland.

Förspel

Huvudpersoner marscherar till Donau

En scharlakansröd larv, på vilken alla ögon var riktade på en gång, började dag för dag krypa stadigt över Europakartan och dra hela kriget med sig. - Winston Churchill

Marlboroughs marsch började den 19 maj från Bedburg , 32 km nordväst om Köln . Armén monteras av Marlborough bror, General Charles Churchill , bestod av 66 skvadroner av kavalleri , 31 bataljoner av infanteri och 38 kanoner och granatkastare, totalt 21.000 män, varav 16.000 var brittiska. Denna styrka förstärktes på vägen, och när den nådde Donau utgjorde den 40 000 - 47 bataljoner och 88 skvadroner. Medan Marlborough ledde denna armé söderut, behöll den nederländske generalen, Henry Overkirk, greve av Nassau , en defensiv position i den nederländska republiken mot möjligheten att Villeroi skulle anfalla. Marlborough hade försäkrat holländarna att om fransmännen skulle starta en offensiv skulle han återvända i god tid, men han beräknade att när han marscherade söderut skulle den franska armén dras efter honom. I detta antagande visade sig Marlborough vara korrekt: Villeroi skuggade Marlborough med 30 000 man i 60 skvadroner och 42 bataljoner. Marlborough skrev till Godolphin "Jag är mycket förnuftig att jag tar mycket på mig, men skulle jag agera annars skulle imperiet bli ogjort ..."

Medan de allierade gjorde sina förberedelser försökte fransmännen att behålla och återförsörja Marsin. Han hade arbetat med Maximilian II mot prins Louis och var något isolerad från Frankrike: hans enda kommunikationslinjer låg genom Schwarzwaldens steniga pass . Den 14 maj tog Tallard med sig 8 000 förstärkningar och enorma förnödenheter och ammunition genom den svåra terrängen, medan Johann Karl von Thüngen  [ de ] , den kejserliga generalen, försökte blockera hans väg. Tallard återvände sedan med sin egen styrka till Rhen och återigen stegrade Thüngens försök att fånga upp honom.

Den 26 maj nådde Marlborough Coblenz, där Mosel möter Rhen . Om han avsåg ett angrepp längs Mosel skulle hans armé nu behöva vända västerut; i stället passerade den till Rhens högra strand och förstärktes av 5 000 väntande Hannoverier och Preussen . Fransmännen insåg att det inte skulle bli någon kampanj på Mosel. Ett andra tänkbart mål uppstod nu för dem - en allierad infall i Alsace och en attack mot Strasbourg. Marlborough förstärkte denna oro genom att bygga broar över Rhen i Philippsburg , en knep som inte bara uppmuntrade Villeroi att komma Tallards hjälp till försvaret av Alsace, men en som säkerställde att den franska planen att marschera mot Wien försenades medan de väntade på att se vad Marlboroughs armé skulle göra det.

Uppmuntrad av Marlboroughs löfte om att återvända till Nederländerna om ett franskt angrepp skulle utvecklas där, som förde sina trupper upp på Rhen på pråmar med en hastighet av 130 km (80 mi) om dagen, gick de nederländska staterna överens om att frigöra den danska kontingenten med sju bataljoner. och 22 skvadroner som förstärkningar. Marlborough nådde Ladenburg , på Neckars slätt och Rhen, och stannade där i tre dagar för att vila sitt kavalleri och låta vapen och infanteri stänga upp. Den 6 juni anlände han till Wiesloch , söder om Heidelberg . Dagen efter svängde den allierade armén bort från Rhen mot bergen i Schwaben Jura och Donau bortom. Äntligen fastställdes Marlboroughs destination utan tvekan.

Strategi

Prins Eugene av Savoyen (1663–1736) av Jacob van Schuppen . Prins Eugene träffade Marlborough för första gången 1704. Det var början på en livslång personlig och professionell vänskap.

Den 10 juni träffade Marlborough för första gången presidenten för Imperial War Council , prins Eugene - tillsammans med greve Wratislaw - i byn Mundelsheim , halvvägs mellan Donau och Rhen. Den 13 juni hade den kejserliga fältchefen, prins Louis, gått med dem i Großheppach . De tre generalerna befallde en styrka på nästan 110 000 man. Vid denna konferens beslutades att prins Eugene skulle återvända med 28 000 man till Stollhofens linjer vid Rhen för att titta på Villeroi och Tallard och förhindra dem att hjälpa den fransk-bayerska armén vid Donau. Under tiden skulle Marlboroughs och prins Louis styrkor kombinera, totalt 80 000 man, och marschera på Donau för att söka Maximilian II och Marsin innan de kunde förstärkas.

Genom att känna till Marlboroughs destination träffades Tallard och Villeroi i Landau i Pfalz den 13 juni för att bygga en plan för att rädda Bayern. Styvheten i det franska kommandosystemet var sådan att alla variationer från den ursprungliga planen måste sanktioneras av Versailles. Den Greven av Mérode-Westerloo , befälhavare för de flamländska trupperna i Tallard armé skrev "En sak är säker: vi försenade vår marsch från Alsace alltför länge och ganska oförklarligt." Godkännande från kung Louis kom den 27 juni: Tallard skulle förstärka Marsin och Maximilian II på Donau via Schwarzwald, med 40 bataljoner och 50 skvadroner; Villeroi skulle fästa de allierade som försvarade Stollhofens linjer, eller, om de allierade skulle flytta alla sina styrkor till Donau, skulle han gå med Tallard; Coigny med 8 000 män skulle skydda Alsace. Den 1 juli korsade Tallards armé på 35 000 Rhen vid Kehl och började marschera.

Den 22 juni anslöt Marlboroughs styrkor sig till Prince Louis kejserliga styrkor i Launsheim, efter att ha gått 400 km (250 mi) på fem veckor. Tack vare en noggrant planerad tidtabell hade effekterna av slitage hållits till ett minimum. Kapten Parker beskrev marschdisciplinen: "När vi marscherade genom våra allierades land utsågs kommissarer för att förse oss med alla nödvändigheter för man och häst ... soldaterna hade inget annat att göra än att slå upp sina tält, koka vattenkokare och lägg dig ner för att vila. " Som svar på Marlboroughs manövrar flyttade Maximilian och Marsin, som var medvetna om sin numerära nackdel med bara 40 000 man, sina styrkor till det förankrade lägret vid Dillingen på Donaus norra strand. Marlborough kunde inte attackera Dillingen på grund av brist på belägringsvapen - han hade inte kunnat ta med några från lågländerna, och prins Louis hade misslyckats med att tillhandahålla några, trots tidigare försäkringar om att han skulle.

Allierat angrepp på Schellenberg - tagit av kupp de main den 2 juli - gav de allierade en utmärkt flodövergång.

De allierade behövde en bas för proviant och en bra flodövergång. Följaktligen stormade Marlborough den 2 juli fästningen Schellenberg på höjderna ovanför staden Donauwörth . Grev Jean d'Arco hade skickats med 12 000 man från det fransk-bayerska lägret för att hålla staden och den gräsbevuxna kullen, men efter en hård kamp, ​​med stora skador på båda sidor, föll Schellenberg. Detta tvingade Donauwörth att kapitulera kort därefter. Maximilian, som visste att hans position i Dillingen nu inte var hållbar, tog en position bakom Augsburgs starka befästningar .

Tallards marsch presenterade ett dilemma för prins Eugene. Om de allierade inte skulle vara i undertal på Donau insåg han att han antingen måste försöka klippa av Tallard innan han kunde komma dit, eller förstärka Marlborough. Om han drog sig tillbaka från Rhen till Donau kan Villeroi också göra ett drag söderut för att ansluta sig till Maximilian och Marsin. Prins Eugene komprometterade - lämnade 12 000 trupper bakom att bevaka Stollhofens linjer - han marscherade iväg med resten av sin armé för att förhindra Tallard.

I brist på antal kunde prins Eugene inte allvarligt störa Tallards marsch, men den franska marskalkens framsteg visade sig vara långsam. Tallards styrka hade lidit betydligt mer än Marlboroughs trupper på deras marsch - många av hans kavallerihästar led av körtlar och bergspassarna visade sig vara tuffa för de 2000 vagnmassorna med proviant. Lokala tyska bönder, arga på franska plundring, förvärrade Tallards problem, vilket fick Mérode-Westerloo att beklaga-"den upprörda bönderna dödade flera tusen av våra män innan armén var fri från Schwarzwald."

I Augsburg informerades Maximilian den 14 juli om att Tallard var på väg genom Schwarzwald. Denna goda nyhet förstärkte hans passivitetspolitik och ytterligare uppmuntrade honom att vänta på förstärkningarna. Denna återhållsamhet att bekämpa fick Marlborough att genomföra en kontroversiell spolationspolitik i Bayern, bränna byggnader och grödor i de rika länderna söder om Donau. Detta hade två syften: för det första att sätta press på Maximilian att slåss eller komma överens innan Tallard anlände med förstärkningar; och för det andra att förstöra Bayern som en bas från vilken de franska och bayerska arméerna kunde attackera Wien, eller förfölja Marlborough till Franconia om han vid något tillfälle måste dra sig tillbaka norrut. Men denna förstörelse, i kombination med en utdragen belägring av regn den 9 till 16 juli, fick prins Eugene att beklaga "... sedan Donauwörth -aktionen kan jag inte beundra deras framträdanden" och senare avsluta "Om han måste gå hem utan att ha uppnått sitt mål kommer han säkert att förstöras. "

Slutlig placering

Manövrer före slaget 9–13 augusti

Tallard, med 34 000 man, nådde Ulm och gick med Maximilian och Marsin i Augsburg den 5 augusti, även om Maximilian hade spridit sin armé som svar på Marlboroughs kampanj för att härja i regionen. Även den 5 augusti nådde prins Eugene Höchstädt och åkte samma kväll för att träffa Marlborough på Schrobenhausen . Marlborough visste att en annan övergångspunkt över Donau krävs om Donauwörth skulle falla till fienden. Så den 7 augusti lämnade den första av prins Louis 15 000 kejserliga trupper Marlboroughs huvudstyrka för att belägra den starkt försvarade staden Ingolstadt , 32 km (20 mi) längre ner på Donau, med resten efter två dagar senare.

Med prins Eugenes styrkor vid Höchstädt på Donaus norra strand och Marlboroughs vid Rain på södra stranden, diskuterade Tallard och Maximilian sitt nästa drag. Tallard föredrog att bida sin tid, fylla på förnödenheter och låta Marlboroughs Donau -kampanj flyga i det kallare höstvädret; Maximilian och Marsin, nyförstärkta, var angelägna om att driva framåt. De franska och bayerska befälhavarna gick så småningom överens om att attackera prins Eugenes mindre styrka. Den 9 augusti började de fransk-bayerska styrkorna gå över till Donaus norra strand. Den 10 augusti skickade prins Eugene ett brådskande meddelande om att han höll på att falla tillbaka till Donauwörth. Genom en rad snabba marscher koncentrerade Marlborough sina styrkor på Donauwörth och vid middagstid den 11 augusti var kopplingen klar.

Under den 11 augusti drev Tallard fram från flodövergångarna vid Dillingen. Vid den 12 augusti läger de fransk-bayerska styrkorna bakom den lilla floden Nebel nära byn Blenheim på Höchstädts slätt. Samma dag genomförde Marlborough och prins Eugene en spaning av den franska positionen från kyrktornet vid Tapfheim och flyttade sina kombinerade styrkor till Münster - åtta kilometer från det franska lägret. En fransk spaning under Jacques Joseph Vipart, Marquis de Silly gick fram för att undersöka fienden, men drevs av allierade trupper som hade placerat ut för att täcka pionjärerna i den framryckande armén och arbetade för att överbrygga de många bäckarna i området och förbättra passagen som leder västerut till Höchstädt. Marlborough flyttade snabbt fram två brigader under kommando av generallöjtnant John Wilkes och brigadier Archibald Rowe för att säkra den smala landremsan mellan Donau och den skogbevuxna Fuchsbergkullen vid Schwenningen -oren. Tallards armé utgjorde 56 000 man och 90 vapen; armén av Grand Alliance , 52.000 män och 66 kanoner. Några allierade officerare som var bekanta med fiendens överlägsna antal och som var medvetna om deras starka defensiva position, återkom med Marlborough om farorna med att attackera; men han var bestämd.

Slåss

Ytterligare information: Blenheim stridsordning

Slagfältet

Slagfältet sträckte sig i nästan 6 km ( 3+1 / två  mi). Den fransk-bayerska arméns extremhöger flank vilade på Donau, de böljande talltäckta kullarna i Schwäbische Jura låg till vänster om dem. En liten bäck, Nebel, frontade den franska linjen; marken på vardera sidan av detta var sumpig och endast gångbar intermittent. Den franska högern vilade på byn Blenheim nära där Nebel rinner ut i Donau; själva byn var omgiven av häckar, staket, slutna trädgårdar och ängar. Mellan Blenheim och byn Oberglauheim i nordost hade vetefälten skurits till stubb och var nu idealiska för utplacering av trupper. Från Oberglauheim till nästa by Lutzingen var terrängen med dikor, tjocklekar och bramlar potentiellt svår mark för angriparna.

Inledande manövrar

Styrkanas position vid middagstid, 13 augusti. Marlborough tog kontroll över den vänstra armen på de allierade styrkorna inklusive attackerna på Blenheim och Oberglauheim, medan prins Eugene befallde höger inklusive attackerna på Lutzingen .

Klockan 02:00 den 13 augusti skickades 40 allierade kavalleriskvadroner framåt, följt klockan 03:00, i åtta kolumner, av den främsta allierade styrkan som tryckte över floden Kessel . Ungefär 06:00 nådde de Schwenningen, tre kilometer från Blenheim. De brittiska och tyska trupperna som hade hållit Schwenningen genom natten gick med i marschen och gjorde en nionde kolumn till vänster om armén. Marlborough och prins Eugene gjorde sina sista planer. De allierade befälhavarna enades om att Marlborough skulle befalla 36 000 trupper och attackera Tallards styrka på 33 000 till vänster, inklusive att fånga byn Blenheim, medan prins Eugenes 16 000 män skulle attackera Maximilian och Marsins kombinerade styrkor på 23 000 trupper till höger. Om denna attack pressades hårt, förväntades det att Maximilian och Marsin skulle känna sig oförmögna att skicka trupper för att hjälpa Tallard till höger. Generallöjtnant John Cutts skulle attackera Blenheim i samklang med prins Eugenes attack. Med de franska flankerna upptagna kunde Marlborough korsa Nebel och leverera det dödliga slaget till fransmännen i deras centrum. De allierade skulle behöva vänta tills prins Eugene var på plats innan det allmänna engagemanget kunde börja.

Tallard räknade inte med en allierad attack; han hade blivit lurad av underrättelser som samlats in från fångar som de Silly tog föregående dag, och hans armés starka ställning. Tallard och hans kollegor trodde att Marlborough och prins Eugene var på väg att dra sig tillbaka nordost mot Nördlingen . Tallard skrev en rapport om detta till kung Louis den morgonen. Signalgevär avlossades för att få in födoämnespartierna och pickets när de franska och bayerska trupperna drog in i stridsordning för att möta det oväntade hotet.

Omkring 08:00 öppnade det franska artilleriet på högerkanten eld, besvarat av överste Holcroft Blods batterier. Vapnen hördes av prins Louis i hans läger före Ingolstadt. En timme senare klättrade Tallard, Maximilian och Marsin på Blenheims kyrktorn för att slutföra sina planer. Det bestämdes att Maximilian och Marsin skulle hålla fronten från kullarna till Oberglauheim, medan Tallard skulle försvara marken mellan Oberglauheim och Donau. De franska befälhavarna var delade om hur de skulle använda Nebel. Tallards föredragna taktik var att locka de allierade över innan han släppte sitt kavalleri över dem. Detta motsatte sig Marsin och Maximilian som tyckte att det var bättre att stänga sitt infanteri ända till själva bäcken, så att medan fienden kämpade i myrarna skulle de fastna i korseld från Blenheim och Oberglauheim. Tallards tillvägagångssätt var sundt om alla dess delar genomfördes, men om det tillät Marlborough att korsa Nebel utan allvarlig inblandning och kämpa den strid han hade planerat.

Spridning

Slaget vid Blenheim av Huchtenburg

De fransk-bayerska befälhavarna satte in sina styrkor. I byn Lutzingen placerade greve Alessandro de Maffei fem bayerska bataljoner med ett stort batteri på 16 kanoner vid byns kant. I skogen till vänster om Lutzingen, sju franska bataljoner under César Armand, flyttade Marquis de Rozel på plats. Mellan Lutzingen och Oberglauheim placerade Maximilian 27 skvadroner av kavalleri och 14 bayerska skvadroner under kommando av d'Arco med ytterligare 13 som stöd i närheten under baron Veit Heinrich Moritz Freiherr von Wolframsdorf . Till höger stod Marsins 40 franska skvadroner och 12 bataljoner. Byn Oberglauheim var fullpackad med 14 bataljoner under kommando av Jean-Jules-Armand Colbert, Marquis de Blainville  [ fr ] , inklusive den effektiva irländska brigaden som kallas " Vilda gäss ". Sex vapenbatterier varierade längs byn. Till höger om dessa franska och bayerska positioner, mellan Oberglauheim och Blenheim, utplacerade Tallard 64 franska och vallonska skvadroner, varav 16 var från Marsin, stödd av nio franska bataljoner som stod nära Höchstädt -vägen. I majsmarken bredvid Blenheim stod tre bataljoner från Regiment de Roi. Nio bataljoner ockuperade själva byn, under kommando av Philippe, Marquis de Clérambault . Fyra bataljoner stod bak och ytterligare elva var i reserv. Dessa bataljoner fick stöd av greve Gabriel d'Hautefeuilles tolv skvadroner med demonterade dragoner. Vid 11:00 var Tallard, Maximilian och Marsin på plats. Många av de allierades generaler var tveksamma till att attackera en så stark position. Den Earl av Orkney sade senare att "jag hade blivit ombedd att ge min åsikt, jag hade varit emot det."

Prins Eugene förväntades vara i position senast 11:00, men på grund av den svåra terrängen och fiendens eld gick framstegen långsamt. Cutts kolumn-som vid klockan 10:00 hade fördrivit fienden från två vattenkvarnar på Nebel-hade redan utplacerad vid floden mot Blenheim, som under de närmaste tre timmarna höll på med kraftig eld från ett sexpistentungt batteri placerat nära byn. Resten av Marlboroughs armé, som väntade i deras led på den främre sluttningen, tvingades också bära kanonaden från det franska artilleriet och drabbades av 2 000 skadade innan attacken ens kunde starta. Under tiden reparerade ingenjörer en stenbro över Nebel och konstruerade ytterligare fem broar eller gångvägar över kärret mellan Blenheim och Oberglauheim. Marlboroughs ångest dämpades äntligen när över tolv, överst William Cadogan rapporterade att prins Eugenes preussiska och danska infanteri var på plats - ordern om det allmänna förskottet gavs. Klockan 13:00 beordrades Cutts att attackera byn Blenheim medan prins Eugene ombads attackera Lutzingen på den allierades högra flank.

Blenheim

En del av slaget vid Blenheim gobeläng på Blenheim Palace av Judocus de Vos . I bakgrunden är byn Blenheim ; i mitten finns de två vattenkvarnarna som Rowe fick ta för att få ett brohuvud över Nebel. I förgrunden visas en engelsk grenadier med en fångad fransk färg.

Cutts beordrade Rowes brigad att attackera. Det engelska infanteriet steg upp från kanten av Nebel och marscherade tyst mot Blenheim, ett avstånd på cirka 150 m. James Fergusons skotska brigad stödde Rowes vänster och rörde sig mot barrikaderna mellan byn och floden, försvarad av Hautefeuilles dragoner. När räckvidden stängde till inom 30 m avfyrade fransmännen en dödlig volley. Rowe hade beordrat att det inte skulle skjutas från hans män förrän han slog sitt svärd mot palisaderna , men när han klev fram för att ge signalen föll han dödligt sårad. De överlevande från de ledande företagen stängde luckorna i deras led och rusade fram. Små partier trängde in i försvaret, men upprepade franska volleyer tvingade engelska tillbaka och orsakade stora skador. När attacken vacklade, föll åtta skvadroner av eliten Gens d'Armes, under kommando av den veteraniska schweiziska officeren, Béat Jacques II de Zurlauben  [ fr ] , på de engelska trupperna och skar vid den utsatta flanken av Rowes eget regemente . Wilkes hessiska brigad, i närheten i det sumpiga gräset vid vattenkanten, stod fast och avvisade Gens d'Armes med stadig eld, vilket gjorde det möjligt för engelsmännen och hessianerna att ordna om och starta ett nytt angrepp.

Även om de allierade återigen avvisades bar dessa ihållande attacker mot Blenheim så småningom frukt och fick panik Clérambault att göra dagens värsta franska fel. Utan att konsultera Tallard beordrade Clérambault sina reservbataljoner in i byn, vilket störde balansen i den franska positionen och upphävde den franska numeriska överlägsenheten. "Männen var så trånga i varandra", skrev Mérode-Westerloo, "att de inte ens kunde skjuta-än mindre ta emot eller utföra några order". Marlborough, som upptäckte detta fel, motverkade nu Cutts avsikt att inleda en tredje attack, och beordrade honom att helt enkelt hålla fienden inne i Blenheim; inte mer än 5000 allierade soldater kunde skriva in dubbelt så många franska infanteri och dragoner.

Lutzingen

... Prins Eugene och de kejserliga trupperna hade blivit avvisade tre gånger - körda ända tillbaka till skogen - och hade tagit en rejäl droppning. -Mérode-Westerloo.

Minnesmärke för slaget vid Blenheim 1704, Lutzingen , Tyskland

På högerns allierade kämpade prins Eugenes preussiska och danska styrkor desperat mot de numeriskt överlägsna styrkorna Maximilian och Marsin. Leopold I, prins av Anhalt-Dessau ledde fram fyra brigader över Nebel för att attackera den väl befästa positionen Lutzingen. Här var Nebel mindre av ett hinder, men det stora batteriet som var placerat i utkanten av byn åtnjöt ett bra eldfält över den öppna marken som sträckte sig till byn Schwennenbach. Så snart infanteriet korsade strömmen träffades de av Maffeis infanteri, och salvor från de bayerska kanonerna placerades både framför byn och i enfilade på vedlinjen till höger. Trots stora skador försökte preussarna att storma det stora batteriet, medan danskarna under greve Jobst von Scholten  [ de ] försökte driva det franska infanteriet ur polerna bortom byn.

Med infanteriet starkt engagerat tog prins Eugenes kavalleri sin väg över Nebel. Efter en första framgång pressades hans första kavallerilinje, under kejsargeneral av prins, Maximilian av Hannover , av den andra raden i Marsins kavalleri och tvingades tillbaka förvirrad över Nebel. De utmattade fransmännen kunde inte följa upp sin fördel, och båda kavalleristyrkorna försökte omgruppera och ordna om sina led. Utan kavalleristöd och hotat med omslutning tvingades preussiska och danska infanteriet i sin tur att dra tillbaka över Nebel. Panik grep några av prins Eugenes trupper när de korsade bäcken. Tio infanterifärger förlorades för Bayern, och hundratals fångar togs; det var bara genom ledning av prins Eugene och prins Maximilian av Hannover som det kejserliga infanteriet förhindrades att överge fältet.

Efter att ha samlat sina trupper nära Schwennenbach-långt bortom deras utgångspunkt-förberedde prins Eugene att inleda en andra attack, ledd av andra linjens skvadroner under hertigen av Württemberg-Teck . Ännu en gång fångades de i det mordiska korseldet från artilleriet i Lutzingen och Oberglauheim och kastades återigen i oordning. Fransmännen och bayern var nästan lika oordning som sina motståndare, och de behövde också inspiration från sin befälhavare Maximilian, som sågs "... rida upp och ner och inspirera sina män med nytt mod." Anhalt-Dessaus danska och preussiska infanteri attackerade en andra gång men kunde inte hålla framrycket utan ordentligt stöd. Återigen föll de tillbaka över bäcken.

Center och Oberglauheim

Slaget vid Blenheim av Joshua Ross

Medan dessa händelser runt Blenheim och Lutzingen ägde rum, förberedde Marlborough sig för att korsa Nebel. Hulsens brigad av hessier och hannoverier och jarlen till Orkneys brittiska brigad avancerade över bäcken och fick stöd av avmonterade brittiska dragoner och tio brittiska kavalleriskvadroner. Denna täckande kraft gjorde det möjligt för Charles Churchills holländska, brittiska och tyska infanteri och ytterligare kavallerienheter att avancera och bilda sig på slätten bortom. Marlborough ordnade sina infanteribataljoner på ett nytt sätt med luckor som var tillräckliga för att kavalleriet kunde röra sig fritt mellan dem. Marlborough beordrade bildandet framåt. Ännu en gång laddade Zurlaubens Gens d'Armes och försökte dirigera Henry Lumleys engelska kavalleri som kopplade Cutts kolumn mot Blenheim med Churchills infanteri. När det franska elitkavalleriet attackerade möttes de av fem engelska skvadroner under överste Francis Palmes . Till fransmännenas bestörning drevs Gens d'Armes tillbaka i förvirring och jagades långt bortom Maulweyer -strömmen som rinner genom Blenheim. "Vad? Är det möjligt?" utbrast Maximilian, "Frankrikes herrar flyr?" Palmes försökte följa upp hans framgång men blev avvisad av andra franska kavallerier och myskeld från kanten av Blenheim.

Ändå blev Tallard orolig över avstötningen av Gens d'Armes och åkte hastigt över fältet för att be Marsin om förstärkningar; men på grundval av att vara hårt pressad av prins Eugene - vars andra attack var i full översvämning - vägrade Marsin. När Tallard konsulterade med Marsin togs fler av hans infanteri in i Blenheim av Clérambault. Dödsfullt gjorde Tallard, även om han var medveten om situationen, ingenting för att rätta till det, och lämnade honom med bara de nio infanteribataljonerna nära Höchstädt -vägen för att motsätta sig de massiva fiendens led i mitten. Zurlauben försökte flera gånger att störa de allierade som bildades på Tallards sida av bäcken. Hans frontlinje-kavalleri drog framåt längs den mjuka backen mot Nebel, men attackerna saknade samordning, och de allierade infanteriets stadiga volleys gjorde de franska ryttarna oroade. Under dessa drabbningar föll Zurlauben dödligt sårade; han dog två dagar senare. Vid det här stadiet var tiden strax efter 15:00.

Det danska kavalleriet, under Carl Rudolf, hertig av Württemberg-Neuenstadt , hade gjort långsamt arbete med att korsa Nebel nära Oberglauheim. Trakasserade av Marsins infanteri nära byn, kördes danskarna tillbaka över bäcken. Grev Horns nederländska infanteri lyckades skjuta tillbaka fransmännen från vattenkanten, men det var uppenbart att innan Marlborough kunde starta sin huvudsakliga insats mot Tallard, skulle Oberglauheim behöva säkras.

Grev Horn beordrade Anton Günther, Fürst von Holstein-Beck att ta byn, men hans två nederländska brigader höggs ner av de franska och irländska trupperna och fångade och skadade Holstein-Beck hårt under aktionen. Striden var nu i balans. Om Holstein-Becks nederländska kolumn förstördes skulle den allierade armén delas i två: Prins Eugenes vinge skulle isoleras från Marlboroughs och överföra initiativet till de fransk-bayerska styrkorna. När han såg möjligheten beordrade Marsin sitt kavalleri att byta från att vända mot prins Eugene och vända sig till höger om dem och den öppna flanken av Churchills infanteri uppförd framför Unterglau. Marlborough, som hade korsat Nebel på en provisorisk bro för att ta personlig kontroll, beordrade Hulsens Hannoverianska bataljoner att stödja det holländska infanteriet. Ett artilleribatteri med nio kanoner och en holländsk kavalleribrigad under Averock kallades också fram, men kavalleriet kom snart under tryck från Marsins fler talrika skvadroner.

Marlborough begärde nu prins Eugene att släppa greve Hendrick Fugger och hans kejserliga Cuirassier -brigad för att hjälpa till att avvärja den franska kavallerin. Trots sina egna svårigheter följde prins Eugene genast. Även om Nebelströmmen låg mellan Fuggers och Marsins skvadroner, tvingades fransmännen att byta front för att möta detta nya hot, vilket hindrade Marsin från att slå mot Marlboroughs infanteri. Fuggers inkassorer laddade och slog i en gynnsam vinkel kastade Marsins skvadroner i oordning. Med stöd från Blood's batterier lyckades det hessiska, hanoveriska och holländska infanteriet - nu under kommando av greve Berensdorf - skjuta tillbaka det franska och irländska infanteriet in i Oberglauheim så att de inte igen kunde hota Churchills flank när han rörde sig mot Tallard. Den franska befälhavaren i byn, de Blainville, räknades till de stora skadorna.

Genombrott

Den [franska] foten förblev i den bästa ordning jag någonsin sett, tills de skärs i bitar nästan i rang och fil. - Lord Orkney .

Genombrott: Stridens position klockan 17:30.

Vid 16:00, med stora delar av den fransk-bayerska armén belägrad i Blenheim och Oberglau, planterades den allierade mitten av 81 skvadroner (nio skvadroner hade överförts från Cutts kolumn) som stöds av 18 bataljoner fast mitt i den franska linjen med 64 skvadroner och nio bataljoner råa rekryter. Det blev nu en paus i striden: Marlborough ville attackera samtidigt längs hela fronten, och prins Eugene, efter hans andra avstötning, behövde tid för att omorganisera.

Strax efter 17.00 var allt klart längs den allierade fronten. Marlboroughs två rader av kavalleri hade nu flyttat till fronten av hans stridslinje, med de två stödjande infanterilinjerna bakom dem. Mérode-Westerloo försökte få ut några franska infanteri som trängdes in i Blenheim, men Clérambault beordrade trupperna tillbaka till byn. Det franska kavalleriet ansträngde sig än en gång mot de allierades första linje - Lumleys engelska och skott på vänster till de allierade, och Reinhard Vincent Graf von Hompeschs nederländska och tyska skvadroner på de allierade högern. Tallards skvadroner, som saknade infanteristöd och var trötta, lyckades skjuta den allierade första linjen tillbaka till sitt infanteristöd. Medan striden fortfarande inte vunnits, var Marlborough tvungen att tillrättavisa en av hans kavallerifolk som försökte lämna fältet - "Herre, du har ett misstag, fienden ligger så ..." Marlborough befallde den andra allierade linjen, under Cuno Josua von Bülow  [ de ] och Friedrich Johann von Bothmer  [ da ] , för att gå framåt, och genom att köra genom mitten dirigerade de allierade slutligen Tallards trötta kavalleri. Den preussiska livdragonernas överste, Ludwig von Blumenthal , och hans överbefälhavare , överstelöjtnant von Hacke, föll bredvid varandra, men anklagelsen lyckades. Med sitt kavalleri i huvudflykt kämpade de återstående nio franska infanteribataljonerna med desperat tapperhet och försökte bilda ett torg , men de blev överväldigade av Bloods närliggande artilleri och plutonseld. Mérode-Westerloo skrev senare-"[De] dog för en man där de stod, stationerade precis ute på den öppna slätten-stödd av ingen."

Slaget vid Blenheim av John Wootton

Majoriteten av Tallards tillbakadragande trupper gick mot Höchstädt men de flesta gjorde inte stadens säkerhet, men störtade istället in i Donau där över 3000 franska ryttare drunknade; andra huggades ner av det förföljande allierade kavalleriet. Marquis de Gruignan försökte till en motattack, men han torkades åt sidan av de triumferande allierade. Efter ett sista möte bakom sitt läger tält, ropade uppmaningar att stå och slåss, fastnade Tallard i rutten och svepte mot Sonderheim. Omgiven av en skvadron av hessiska trupper, Tallard överlämnas till överstelöjtnant de Boinenburg har Prince of Hessen-Kassel : s medhjälpare-de-lägret , och sändes under eskort till Marlborough. Marlborough välkomnade den franska befälhavaren - "Jag är mycket ledsen över att en sådan grym olycka skulle ha fallit på en soldat som jag har högsta respekt för."

Samtidigt hade de allierade återigen attackerat det bayerska fäste vid Lutzingen. Prins Eugene blev upprörd över prestationen av hans kejserliga kavalleri vars tredje attack misslyckades: han hade redan skjutit två av sina trupper för att förhindra en allmän flykt. Sedan förklarade han i avsky att han ville "slåss bland modiga män och inte bland fega", gick prins Eugene till attack med det preussiska och danska infanteriet, liksom Leopold I, och vinkade med en regementsfärg för att inspirera sina trupper. Den här gången kunde preussarna storma det stora bayerska batteriet och överväldiga vapnen besättningar. Bortom byn besegrade Scholtens danskar det franska infanteriet i en desperat hand-till-hand-bajonettkamp. När de såg att centrum hade gått sönder bestämde Maximilian och Marsin att striden var förlorad; som resterna av Tallards armé flydde de från slagfältet, om än i bättre ordning än Tallards män. Försök att organisera en allierad styrka för att förhindra Marsins tillbakadragande misslyckades på grund av utmattning av kavalleriet och den växande förvirringen på fältet.

Blenheims fall

... våra män stred i och genom elden ... tills många på båda sidor brändes till döds. - Privat Deane, första regementets fotvakter .

Jakt

Marlborough vände nu sin uppmärksamhet från den flyende fienden för att be Churchill om att frigöra fler infanteri för att storma Blenheim. Orkneys infanteri, Hamiltons engelska brigad och St Pauls Hannoverianer flyttade över det nedtrampade vetet till stugorna. Hårda hand-till-hand-strider tvingade gradvis fransmännen mot byns centrum, i och runt den muromgärdade kyrkogården som hade förberetts för försvar. Lord John Hay och Charles Ross demonterade dragoner skickades också, men led under en motladdning levererad av Artois och Provences regementen under kommando av överste de la Silvière. Överste Belvilles Hannoverianer matades in i striden för att fastställa beslutsamheten hos dragonerna, som attackerade igen. De allierades framsteg var långsamma och hårda, och i likhet med försvararna led de många offer.

Många av stugorna brann nu, döljde eldfältet och drev försvararna ur sina positioner. När han hörde striden i Blenheim skickade Tallard ett meddelande till Marlborough och erbjöd att beordra garnisonen att dra sig tillbaka från fältet. "Meddela herr Tallard", svarade Marlborough, "att han inte har kommando i den position han befinner sig i nu." Men när skymningen kom var den allierade befälhavaren angelägen om en snabb avslutning. Det franska infanteriet kämpade ihärdigt för att hålla fast vid sin position i Blenheim, men deras befälhavare fanns ingenstans. Nu blev Blenheim överfallen från alla håll av tre brittiska generaler: Cutts, Churchill och Orkney. Fransmännen hade avvisat varje attack, men många hade sett vad som hade hänt på slätten: deras armé var fördömd och de blev avskurna. Orkney, som attackerade bakifrån, försökte nu en annan taktik - "... det kom i mitt huvud att slå parley", skrev han senare, "som de accepterade och omedelbart kapitulerade deras Brigadier de Nouville med mig för att vara fånge efter eget gottfinnande. och lägg ner sina armar. " Hotade av allierade vapen följde andra enheter deras exempel. Det var inte förrän 21:00 som markisen de Blanzac, som hade tagit över i Clérambaults frånvaro, motvilligt accepterade det oundvikliga nederlaget, och cirka 10 000 av Frankrikes bästa infanteri hade lagt ner sina vapen.

Under dessa händelser var Marlborough fortfarande i sadeln och organiserade jakten på den trasiga fienden. En stund stannade han på en gammal krogräkning på en lapp riktad till sin fru Sarah : "Jag har inte tid att säga mer än att be dig att ge min plikt åt drottningen och låta henne veta att hennes armé har hade en strålande seger. "

Verkningarna

Marlborough och Cadogan i slaget vid Blenheim av Pieter van Bloemen
Slaget vid Höchstädt av Wolfgang och Vind

Franska förluster var enorma, med över 27 000 dödade, sårade och fångade. Dessutom hade myten om fransk oövervinnerlighet förstörts och kung Louis förhoppningar om en tidig och segerrik fred var över. Mérode-Westerloo sammanfattade fallet mot Tallards armé:

Fransmännen förlorade denna kamp av en mängd olika skäl. För en sak hade de en alltför bra uppfattning om sin egen förmåga ... En annan punkt var deras felaktiga fältdispositioner, och dessutom var det otroligt okunskap och oerfarenhet som visades ... Det tog alla dessa fel att förlora så firade en strid.

Det var en hårt kämpad tävling som fick prins Eugene att observera-"Jag har inte en skvadron eller bataljon som inte laddade minst fyra gånger."

Även om kriget drog ut i åratal var slaget vid Blenheim förmodligen den mest avgörande segern; Marlborough och prins Eugene hade räddat Habsburgska riket och därigenom bevarat Grand Alliance från kollaps. München , Augsburg, Ingolstadt, Ulm och det återstående territoriet i Bayern föll snart på de allierade. Genom Ilbersheimfördraget , undertecknat den 7 november, placerades Bayern under österrikisk militär styre, vilket gjorde det möjligt för Habsburgarna att använda sina resurser för resten av konflikten.

Resterna av Maximilian och Marsins vinge haltade tillbaka till Strasbourg och förlorade ytterligare 7000 män genom desertering. Trots att han erbjöds chansen att stanna kvar som härskare i Bayern, under strikta villkor för en allians med Österrike, lämnade Maximilian sitt land och familj för att fortsätta kriget mot de allierade från spanska Nederländerna där han fortfarande innehade guvernörsposten- allmän. Tallard - som, till skillnad från sina underordnade, inte löstes eller utbyttes - fördes till England och fängslades i Nottingham till dess han släpptes 1711.

Kampanjen 1704 varade längre än vanligt, för de allierade försökte få ut den maximala fördelen. Inse att Frankrike var för mäktigt för att tvingas sluta fred genom en enda seger, träffades prins Eugene, Marlborough och prins Louis för att planera sina nästa drag. För följande år föreslog Marlborough en kampanj längs Moseldalen för att föra kriget djupt in i Frankrike. Detta krävde fångst av den stora fästningen Landau som bevakade Rhen och städerna Trier och Trarbach vid själva Mosellen. Trier togs den 27 oktober och Landau föll den 23 november till prins Louis och prins Eugene; med Trarbachs fall den 20 december tog kampanjsäsongen för 1704 slut. Den planerade offensiven förverkligades aldrig eftersom Grand Alliance: s armé var tvungen att lämna Mosel för att försvara Liège från en fransk motoffensiv . Kriget rasade i ytterligare ett decennium.

Marlborough återvände till England den 14 december ( OS ) till acklamation av drottning Anne och landet. Under de första dagarna i januari fördes de 110 kavalleristandarderna och 128 infanterifärger som hade fångats under striden i procession till Westminster Hall . I februari 1705 beviljade drottning Anne, som hade gjort Marlborough till hertig 1702, Park of Woodstock och lovade en summa på 240 000 pund för att bygga ett lämpligt hus som en gåva från en tacksam krona som ett erkännande av hans seger; detta resulterade i byggandet av Blenheim Palace . Den brittiska historikern Sir Edward Shepherd Creasy ansåg Blenheim vara en av de viktiga striderna i historien och skrev: "Hade det inte varit för Blenheim kan hela Europa på denna dag drabbas av effekterna av franska erövringar som liknade de av Alexander i omfattning och de av Romarna i hållbarhet. " Militärhistorikern John A. Lynn anser att detta påstående är obefogat, för kung Louis hade aldrig ett sådant mål; kampanjen i Bayern var endast avsedd att åstadkomma en gynnsam fredsuppgörelse och inte dominans över Europa.

Sjöpoeten Robert Southey kritiserade slaget vid Blenheim i sin antikrigsdikt " After Blenheim ", men prisade senare segern som "den största segern som någonsin gjort ära åt brittiska vapen".

Anteckningar

Referenser

Källor

externa länkar