En antagande om döden -A Presumption of Death

En presumtion om döden

Tidigt omslag för pocketbokutgåva
Författare	Jill Paton Walsh
Land	Storbritannien
Språk	engelsk
Serier	Lord Peter Wimsey
Genre	Kriminalroman
Utgivare	Hodder & Stoughton Ltd.
Publiceringsdatum	November 2002
Mediatyp	Skriv ut (inbunden och inbunden)
ISBN	0-340-82065-9
OCLC	59499647
Föregås av	Troner, dominanser
Följd av	Attenbury Emeralds

En presumtion om döden är en Lord Peter Wimsey - Harriet Vane- mysterieroman av Jill Paton Walsh , löst baserad på The Wimsey Papers av Dorothy L. Sayers . Romanen är Walshs första original Lord Peter Wimsey- roman, efter Thrones, Dominations , som Sayers lämnade som ett oavslutat manuskript, och slutfördes av Walsh. En presumtion om döden är skriven av Walsh, förutom utdrag ur The Wimsey Papers .

Komplott

Harriet (Lady Peter Wimsey) har evakuerat sin familj till Wimseys herrgård, Talboys i Hertfordshire , med sina två barn, tillsammans med hennes tre svägers lady Lady Mary och Peters ärafulla gamla hushållerska, fru Trapp . Peter och Bunter är borta på ett hemligt uppdrag.

Under en ARP- övning mördas en ung kvinna i byn och överintendent Kirk (som senast uppträdde i Busmans smekmånad ) rekryterar Harriet för att hjälpa till med att lösa mordet, eftersom polisen är kort bemannad på grund av kriget och Harriet, som ett brott romanförfattare och hustrun till en detektiv, känns vara den bäst kvalificerade tillgängliga personen för att hitta mördaren.

Den mördade flickan, Wendy Percival, hade kommit från staden som en landflicka , för att göra jordbruksarbete och hjälpa krigsansträngningen. Hon dödades på byns gata medan de flesta befann sig i byns två flygräddningsskydd under borren, och mycket av utredningen handlar om vem som varit, eller kunde ha varit, utanför skyddsrummen när mordet begicks. Patientutredning leder till att Harriet eliminerar flera potentiella misstänkta, inklusive två unga män i byn som Wendy flörtade med och RAF-piloten som var sist med henne natten hon dog. Hon fastställer också att alla i bostäderna redovisas och att det inte fanns något sätt för någon att lämna något skydd obemärkt under borrningen. Klart reflekterar hon att hennes lista över möjliga misstänkta har reducerats till en slumpmässig "vandrande galning".

När hon återvänder hem från en av sina utredningar möter Harriet "Bungo", Peters gamla skolvän och nu en högt uppsatt officer i brittisk underrättelsetjänst , som har fått ett kodat meddelande från Peter som Peter hade sagt att bara hon kunde dechiffrera. Meddelandet är baserat på en bokkod , och efter att ha tänkt noga inser hon att nyckeln till koden är sonetten som hon startade och Peter slutförde i Gaudy Night . Det avkodade meddelandet säger att Peter och Bunter har fullgjort sitt uppdrag, men deras fara är nu stor och de måste komma hem separat. De behöver hjälp för att komma hem och meddelandet säger vilka vägar de ska följa. Genom att lösa krypteringen har Harriet räddat Peters liv, precis som han en gång räddade hennes liv. Meddelandet instruerar också Harriet, i händelse av hans död, att läsa brevet som han lämnade åt henne i sin byrå. Genom att hantera det oöppnade brevet reflekterar Harriet tufft över de år hon tillbringade för att undvika Peters förslag på äktenskap, när allt hon nu vill är att vara med honom igen. Då inser hon att hon gifte sig med honom när tiden var rätt för henne, och att det skulle ha varit katastrofalt för dem båda att ha "avgjort" på fel villkor.

Bunter återvänder

På en kort resa till London för att träffa advokaten från familjen Wimsey, fastnar Harriet i källaren i sitt gamla hem av ett plötsligt luftangrepp och är förvånad över att stöta på en förvirrad Bunter, återvänt hem från hans och Peters uppdrag. Han säger att han inte har något ord från Peter. Följande vecka dyker han upp på Talboys för att återuppta tjänsten i hushållet, eftersom han har nekats tillstånd att återanmäla sig till armén på grund av sin ålder.

På förslag av Peters syster Mary sammanfattar Harriet hennes framsteg i mordutredningen i brev till Peter, som hon inte skickar. När hon skrev ett av dessa brev, inser Harriet att det finns en person hon har förbisett: en RAF-pilot vid namn Alan Brinklow, som bjöd sig in i byn medan hon återhämtade sig från en trasig fotled. Eftersom han inte var bybor skulle han inte ha varit i någon av flygräddningsskyddena, men inte utsänds till någon av de omgivande flygbaserna, han skulle inte heller ha förväntats där. Trots att hon inte har någon anledning att misstänka Brinklow för att ha ett motiv att döda Wendy, går överintendent Kirk med på att ifrågasätta honom.

Peter återvänder

Peter återvänder, levande och frisk, till Harriets enorma lättnad och glädje. En kort tid senare återvänder Kirk till Talboys för att rapportera att Brinklows döda kropp har hittats begravd bakom en bondes skjul. Peter är förvirrad och säger att han känner igen namnet Brinklow från sitt eget uppdrag och mannen är redan länge död.

Bungo kallas till Talboys och är närvarande när Peter förklarar att Alan Brinklow sköts ner över Nordsjön för några veckor sedan; hans kropp återhämtades av en brittisk patrullbåt, vars kapten bestämde sig för att plantera några falska papper på kroppen och skicka den drivande in i fiendens territorium i hopp om att vilseleda fienden. Tricket fungerade, men tyskarna bestämde sig för att infiltrera en fiendeagent i Storbritannien med Brinklows namn, eftersom de trodde att britterna inte var medvetna om att den verkliga Brinklow var död. "Brinklow" som hade bott i Paggleham de senaste veckorna var faktiskt en tysk spion.

Bungo förklarar att "pseudo-Brinklow" sannolikt inte har dödats av någon från brittisk underrättelsetjänst, eftersom de skulle vilja att någon fiendeagent fångas levande. Kirk är förlorad för alla andra misstänkta, tills Harriet föreslår att den verkliga Alan Brinklow av någon anledning kan ha haft en fiende. I Brinklows register spårar Peter och Harriet namnet på en ung kvinna, Joan Quarley, bosatt i Northumberland . När de konfronterar Joans bror, en RAF-pilot vid namn Jeff, medger han att Alan var hans truppkamrat, och att han och Joan blev kär och hon blev gravid med sitt barn innan hans sista uppdrag.

Officiellt fick de veta att Alan saknades och antogs död, men sedan hörde de rykten om att en "Alan Brinklow" bodde i Paggleham. Jeff åkte dit för att möta Alan och tvingade pseudo-Brinklow att möta honom privat, på natten. Eftersom han inte såg mannen tydligt krävde Jeff att veta vad "Alan" skulle göra åt Joan. När mannen svarade, "Vem är Joan?", Gick Jeff berserk och attackerade honom. Jeff befann sig i en kamp till döds, och drog en kniv och försökte skära Alans hamstringar , men av misstag klippte man halsen istället. Jeff såg mannen i ljuset och såg att det inte var Alan, så han begravde kroppen i panik och flydde från Paggleham.

Efter att ha upprepat denna berättelse för Bungo, överintendent Kirk och hans befälhavare får Jeff återvända till tjänst. Bungo säger till fru Quarley att Jeff inte kommer att anklagas för något brott, och den verkliga Alan Brinklow agerade med heder och dog modigt. Fru Quarley, som misstänkte Jeffs roll i pseudo-Brinklows mord, är mycket lättad, medan Joan är triumferande, rättfärdigad i sin tro på mannen hon älskade.

Återvänd från Northumberland

På väg tillbaka till Hertfordshire gör Peter och Harriet ett kort nattstopp i Duke's Denver, där Peter speglar att hans brorson, Lord St. George, också en RAF-pilot, sannolikt inte kommer att överleva kriget, vilket skulle innebära att Peter skulle bli arvtagare till hertigdömet . Men Peter är fast besluten att han och Harriet kommer att uppfostra sina söner som "normala" pojkar, inte som aristokrater, eftersom de privilegier som adeln har fått blir svårare att rättfärdiga för varje år som går och kommer att bli ännu svårare att rättfärdiga när kriget är över.

Under middagen med Peters mor, Dowager Duchess, meddelar nyhetstjänsten Neville Chamberlains avgång som premiärminister och hans ersättare av Winston Churchill , som bara lovar " blod, slit, tårar och svett ".

Återvänder till Talboys, säger Harriet att hon är olycklig med att komma hem till ett fortfarande olöst mord. Peter säger att tvärtom, Harriet löste Wendy Percivals mord, efter att ha eliminerat alla möjliga misstänkta utom pseudo-Brinklow. När det gäller hans motiv säger Peter att de kanske aldrig vet säkert, men han kan göra en utbildad gissning: Wendy, som reste mycket i Europa före kriget och drogs till stiliga män av alla nationaliteter, måste ha träffat pseudo-Brinklow i Tyskland och kände igen honom direkt när de slumpmässigt mötte varandra i byn under borrningen. Han hade inget annat val än att tysta henne omedelbart. Harriet påpekar att det är en konstig inversion: pseudo-Brinklow dödade Wendy för att hon kände igen honom för vem han egentligen var, ändå dödades han själv på grund av vem han låtsades vara.

Radiosignalerna

Det enda mysteriet, säger Peter, är exakt vad pseudo-Brinklows uppdrag i Paggleham var. Detta mysterium löses av, av alla människor, Peters tioåriga brorson, Charlie Parker, och hans vän från byn, Sam Bateson. Charlie fick en kristallradiouppsättning från Lord St. George i present, men var frustrerad eftersom den hade ett intermittent fel. Nu inser han att det fungerade perfekt, men avlyssnade signaler från en sändare i byn: den sista inträffade strax innan pseudo-Brinklow dödades. Charlie och Sam lånade en bok om Morse-kod och skrev ner sina avlyssningar, även om de inte kan dechiffrera dem. Peter levererar avlyssningarna till Bungo, och några dagar senare stängs en hemlig flygbas nära Paggleham och flyttas om.

Peter är pensionerad från aktiv tjänst och, medan han fortfarande är inblandad i underrättelsetjänst, försäkrar han Harriet att han inte kommer att skickas utomlands igen. Han erkänner för Harriet sin oro för att vara gift med henne och födda deras barn, har tappat hans mod och gjort honom olämplig att utföra ytterligare ett uppdrag. Harriet påpekar på ett klokt sätt att detta inte är sant: hon påminner om Bunters redogörelse för hans separering från Peter under uppdraget, när en av dem var tvungen att åka hem på säkrare av två vägar, och de bestämde sig för att vända ett mynt för det. Bunter misstänkte, och Peter medger nu för Harriet, att Peter medvetet fejkade myntkastet för att skicka Bunter hem på en säkrare väg. Peter påminns om varför han älskar Harriet: hon ser honom tydligare än han ser sig själv. Omfamnar henne, visar han henne en kopia av Shelleys 's Prometheus Unbound och de läser den sista passagen tillsammans, att sann kärlek mellan två personer är inte krig, men det är den säkraste formen av seger.

Kontinuitet

• Bungo utsågs, även om han inte dykt upp, i Sayers roman Have His Carcase , som en expert på koder. Under sitt samtal med Harriet nämner hon hur hon och Peter knäckt Playfair-krypteringsmeddelandet i den romanen.
• Harriet inser att nyckeln till Peters chiffer är sonetten som Harriet startade och Peter slutförde i Gaudy Night .
• Harriet påminner om sin egen rättegång för mordet på sin älskare, Phillip Boyes, avbildad i Strong Poison .
• Miss Katherine "Kitty" Climpson och Dean Letitia Martin (och Miss De Vine) dök tidigare upp i Strong Poison respektive Gaudy Night .

externa länkar

• Kommentarer till "A Presumption of Death"