Sierra Nevada -Sierra Nevada
| Sierra Nevada | |
|---|---|
 Sierra's Mills Creek cirque (mitten) ligger på västra sidan av Sierra Crest , söder om Mono Lake (överst, blå).
| |
| Högsta punkt | |
| Topp | Mount Whitney |
| Elevation | 14 505 fot (4 421 m) |
| Koordinater | 36°34′43″N 118°17′31″V / 36,578580925°N 118,29199495°W |
| Mått | |
| Längd | 400 mi (640 km) nord-sydlig från Fredonyer Pass till Tehachapi Pass |
| Bredd | 80 mi (130 km) |
| Område | 24 370 sq mi (63 100 km 2 ) |
| Namngivning | |
| Etymologi | 1777: Spanska för " snöig bergskedja " |
| Smeknamn | Sierra, High Sierra, Range of Light (1894, John Muir ) |
| Geografi | |
 Position för Sierra Nevada i Kalifornien
| |
| Land | Förenta staterna |
| stater | Kalifornien och Nevada |
| Avståndskoordinater | 37°43′51″N 119°34′22″W / 37,73083°N 119,57278°V Koordinater: 37°43′51″N 119°34′22″W / 37,73083°N 119,57278°V |
| Geologi | |
| Rockens ålder | Mesozoikum |
| Typ av sten | batolit och magmatisk |
Sierra Nevada ( / s i ˌ ɛr ə n ə ˈ v æ d ə , - ˈ v ɑː d ə / ) är en bergskedja i västra USA , mellan Central Valley of California och Great Basin . Den stora majoriteten av sortimentet ligger i delstaten Kalifornien , även om Carson Range sporre ligger främst i Nevada . Sierra Nevada är en del av den amerikanska Cordillera , en nästan kontinuerlig kedja av bergskedjor som utgör den västra "ryggraden" i Amerika.
Sierran löper 400 miles (640 km) nord-sydlig och dess bredd sträcker sig från 50 miles (80 km) till 80 miles (130 km) över öst-väst. Anmärkningsvärda funktioner inkluderar General Sherman , det största trädet i världen i volym; Lake Tahoe , den största alpina sjön i Nordamerika; Mount Whitney på 14 505 fot (4 421 m), den högsta punkten i det sammanhängande USA ; och Yosemite Valley skulpterad av glaciärer från hundra miljoner år gammal granit , som innehåller höga vattenfall . Sierra är hem för tre nationalparker , tjugo vildmarksområden och två nationella monument. Dessa områden inkluderar nationalparkerna Yosemite , Sequoia och Kings Canyon ; och Devils Postpile National Monument .
För mer än hundra miljoner år sedan under Nevadans orogeni bildades granit djupt under jorden. Området började höjas för mindre än fem miljoner år sedan, och erosion av glaciärer exponerade graniten och bildade de ljusa bergen och klipporna som utgör området. Upphöjningen orsakade ett brett utbud av höjder och klimat i Sierra Nevada, vilket återspeglas av närvaron av fem livszoner (områden med liknande växt- och djursamhällen). Höjningen fortsätter på grund av förkastningar orsakade av tektoniska krafter, vilket skapar spektakulära förkastningsbranter längs den östra kanten av södra Sierra.
Sierra Nevada har spelat en viktig roll i Kaliforniens och USA:s historia. California Gold Rush inträffade vid de västra foten från 1848 till 1855. På grund av dess otillgänglighet utforskades området inte helt förrän 1912.
Namn och etymologi
Används 1542 av Juan Rodríguez Cabrillo för att beskriva en Stillahavskusten Range ( Santa Cruz Mountains ), termen "Sierra Nevada" var en allmän identifiering av mindre bekanta områden mot inlandet. År 1776 applicerade Pedro Fonts karta namnet på området som för närvarande är känt som Sierra Nevada.
Den bokstavliga översättningen är "snöiga berg", från sierra "en bergskedja", 1610-talet, från spanska bergskedjan " jagged bergskedja", lit. "såg", från latin serra "en såg"; och från fem. av spanska nevado "snöigt".
Medan många bergskedjor enhälligt hänvisas till i plural ( Smokies , Rockies , Cascades , etc.), eftersom Sierra redan är pluraliserat på sitt modersmål, tvekar inte en del lokalbefolkning som bor i "Sierra" att förmana dem som hänvisar till området som "Sierra". Det finns dock historiska och litterära referenser som använder plural, som 1871 års samling av Joaquin Millers dikter, Songs of the Sierras .
Geografi
Sierra Nevada ligger främst i centrala och östra Kalifornien , med Carson Range , en liten men historiskt viktig sporre, som sträcker sig in i Nevada. Från väster till öster ökar Sierra Nevadas höjd gradvis från 500 fot (150 m) i Central Valley till mer än 14 000 fot (4 300 m) över de högsta topparna av dess krön 80–121 km till öst. Den östliga sluttningen bildar den branta Sierra Escarpment . Till skillnad från sin omgivning får området en betydande mängd snöfall och nederbörd på grund av orografisk lyftning .
Miljö
Sierra Nevadas oregelbundna norra gräns sträcker sig från Susan River och Fredonyer Pass till North Fork Feather River . Den representerar var den granitiska berggrunden i Sierra Nevada dyker under den södra utsträckningen av kenozoisk magmatisk ytbergart från Cascade Range . Det avgränsas i väster av Kaliforniens Central Valley , i öster av Basin and Range Province , och i sydost av Mojaveöknen . Den södra gränsen är vid Tehachapi Pass .
Fysiografiskt sett är Sierra en del av provinsen Cascade–Sierra Mountains, som i sin tur är en del av den större fysiografiska divisionen Pacific Mountain System . California Geological Survey uppger att "den norra Sierra-gränsen är markerad där berggrunden försvinner under det kenozoiska vulkaniska täcket av Cascade Range."
Vattendelar
Området dräneras på sin västra sluttning av Central Valley -vattendelaren, som rinner ut i Stilla havet vid San Francisco . Den norra tredjedelen av västra Sierra är en del av Sacramento Rivers vattendelare (inklusive Feather , Yuba och American River bifloder), och den mellersta tredjedelen dräneras av San Joaquin River (inklusive Mokelumne , Stanislaus , Tuolumne och Merced River bifloder). Den södra tredjedelen av spännet dräneras av floderna Kings , Kaweah , Tule och Kern , som rinner in i den endorheiska bassängen av Tulare Lake , som sällan svämmar över in i San Joaquin under våta år.
Sierrans östra sluttning vattendelare är mycket smalare; dess floder rinner ut i den endorheiska Great Basin i östra Kalifornien och västra Nevada . Från norr till söder rinner Susan River in i intermittent Honey Lake , Truckee River rinner från Lake Tahoe in i Pyramid Lake , Carson River rinner in i Carson Sink , Walker River in i Walker Lake ; Rush , Lee Vining och Mill Creeks flyter in i Mono Lake ; och Owens River in i torr Owens Lake . Även om ingen av de östliga floderna når havet, avleds många av strömmarna från Mono Lake söderut in i Los Angeles akvedukt som ger vatten till södra Kalifornien .
Elevation
Höjden på bergen i Sierra Nevada ökar gradvis från norr till söder. Mellan Fredonyer Pass och Lake Tahoe sträcker sig topparna från 5 000 fot (1 500 m) till mer än 9 000 fot (2 700 m). Krönet nära Lake Tahoe är ungefär 9 000 fot (2 700 m) högt, med flera toppar som närmar sig höjden av Freel Peak (10 881 fot eller 3 317 m). Längre söderut är den högsta toppen i Yosemite National Park Mount Lyell (13 120 fot eller 3 999 m). Sierra stiger till nästan 14 000 fot (4 300 m) med Mount Humphreys nära Bishop, Kalifornien . Slutligen, nära Lone Pine , ligger Mount Whitney på 14 505 fot (4 421 m), den högsta punkten i det sammanhängande USA .
Söder om Mount Whitney minskar höjden av området snabbt. Topphöjden är nästan 10 000 fot (3 000 m) nära sjön Isabella , men söder om sjön når topparna bara blygsamma 8 000 fot (2 400 m).
Anmärkningsvärda funktioner
Det finns flera anmärkningsvärda geografiska särdrag i Sierra Nevada:
- Lake Tahoe är en stor, klar sötvattensjö i norra Sierra Nevada, med en höjd av 1 897 m och en yta på 490 km 2 . Lake Tahoe ligger mellan den huvudsakliga Sierra och Carson Range , en sporre av Sierra.
- Hetch Hetchy Valley , Yosemite Valley , Kings Canyon och Kern Canyon är exempel på många glacialt skurade kanjoner på den västra sidan av Sierra.
- Yosemite National Park är fylld med anmärkningsvärda funktioner som vattenfall , granitkupoler , höga berg, sjöar och ängar.
- Dungar av jättelika sequoia Sequoiadendron giganteum förekommer längs ett smalt höjdband på den västra sidan av Sierra Nevada. Jätte sequoia är de största träden i världen.
- Två av de största floderna i Kalifornien, som bildar Central Valley och dränerar in i San Francisco Bay , härleder det mesta av sitt flöde från Sierra Nevadas västra sluttningar. Den nordliga av de två är Sacramento River (som också dränerar den intilliggande Cascade Range och Klamath Range ); den södra är floden San Joaquin .
gemenskaper
Samhällen i Sierra Nevada inkluderar Paradise , South Lake Tahoe , Truckee , Grass Valley , Mammoth Lakes , Sonora , Nevada City , Placerville , Pollock Pines , Portola , Auburn , Colfax och Kennedy Meadows .
Skyddade områden
En stor del av Sierra Nevada består av federala länder och är antingen skyddade från utveckling eller strikt förvaltade. Bergskedjan är hem för tre nationalparker – Yosemite , Kings Canyon och Sequoia – och två nationella monument – Devils Postpile och Giant Sequoia . Tio nationalskogar spänner över mycket av bergskedjans återstående yta. Inom dessa nationalparker, monument och skogar ligger 26 vildmarksområden , som tillsammans skyddar 15,4 % av Sierras 63 118 km 2 (24 370 sq mi) från avverkning och bete.
United States Forest Service och Bureau of Land Management kontrollerar för närvarande 52 % av marken i Sierra Nevada. Avverkning och bete är i allmänhet tillåtet på mark som kontrolleras av dessa myndigheter, enligt federala bestämmelser som balanserar rekreation och utveckling på marken.
California Bighorn Sheep Zoological Area nära Mount Williamson i södra Sierra etablerades för att skydda det utrotningshotade bighornsfåret i Sierra Nevada . Från och med 1981 kunde vandrare inte komma in i området från 15 maj till 15 december för att skydda fåren. Från och med 2010 har begränsningen hävts och tillträdet till området är öppet hela året.
Geologisk historia
De tidigaste stenarna i Sierra Nevada är metamorfa takhängen av paleozoisk ålder, de äldsta är metasedimentära stenar från Kambrium i Mount Morrison- regionen. Dessa mörkfärgade hornfels , skiffer , kulor och skiffer finns i de västra foten (särskilt runt Coarsegold , väster om Tehachapi-passet ) och öster om Sierra Crest. Sierrans tidigaste granit började bildas under triasperioden . Denna granit finns mestadels öster om krönet och norr om 37,2°N. I Trias och in i Jurassic kolliderade en öbåge med Nordamerikas västkust och höjde en kedja av vulkaner, i en händelse som kallas Nevadan orogeny . Nästan alla Sierran Arc-vulkaner under luften har sedan försvunnit; deras kvarlevor återdeponerades under Great Valley Sequence och den efterföljande kenozoiska fyllningen av Great Valley, som är källan till mycket av den sedimentära bergarten i Kalifornien.
I krita bildades en subduktionszon vid kanten av kontinenten. Det betyder att en oceanisk platta började dyka under den nordamerikanska plattan . Magma bildades genom subduktionen av den antika Farallon-plattan steg i plymer ( plutoner ) djupt under jorden, deras kombinerade massa bildar vad som kallas Sierra Nevada-batoliten . Dessa plutoner bildades vid olika tidpunkter, från 115 Ma till 87 Ma. De tidigare plutonerna bildades i den västra halvan av Sierra, medan de senare plutonerna bildades i den östra halvan av Sierra. Sierra Nevada bildade den västra kanten av en högplatå i öster, Nevadaplano .
För tjugo miljoner år sedan orsakade jordskorpans förlängning i samband med Basin and Range Province omfattande vulkanism i Sierra. Cirka 10 Ma började Sierra Nevada att bildas när ett block av skorpa mellan Coast Range och Basin and Range Province började luta åt väster när värmen från Basin and Range-förlängningen tunnade ut den östra delen av blocket, vilket gjorde det mer flytande än den västra delen av blocket. Floder började skära djupa kanjoner på båda sidor av området. Lava fyllde några av dessa kanjoner, som sedan har eroderats och lämnat bordsberg som följer de gamla flodkanalerna.
Cirka 2,5 Ma, jordens klimat svalnade och istider började. Glaciärer skar ut karakteristiska U-formade kanjoner i hela Sierra. Kombinationen av flod- och glaciärerosion exponerade de översta delarna av de plutoner som placerats ut miljontals år tidigare, vilket bara lämnade kvar en rest av metamorf sten på toppen av vissa Sierra-toppar.
Upphöjningen av Sierra Nevada fortsätter idag, särskilt längs dess östra sida. Denna höjning orsakar stora jordbävningar, som jordbävningen i Lone Pine 1872.
Klimat och meteorologi
Klimatet i Sierra Nevada påverkas av medelhavsklimatet i Kalifornien. Under hösten, vintern och våren varierar nederbörden i Sierra från 20 till 80 tum (510 till 2 030 mm) där den förekommer mestadels som snö över 6 000 fot (1 800 m). Nederbörden är högst på de centrala och norra delarna av den västra sluttningen mellan 5 000 och 8 000 fot (1 500 och 2 400 m) höjd, på grund av orografisk lyftning . Över 8 000 fot (2 400 m) minskar nederbörden på den västra sluttningen upp till krönet, eftersom det mesta av nederbörden har vridits ut på lägre höjder. De flesta delar av området öster om krönet är i en regnskugga och får mindre än 25 tum av nederbörd per år. Medan de flesta sommardagar är torra, är eftermiddagsåskväder vanliga, särskilt under den nordamerikanska monsunen i mitten och sensommaren. Vissa av dessa sommaråskväder faller över en tum regn under en kort period, och blixten kan starta bränder. Höga sommartemperaturer är i genomsnitt 42–90 °F (6–32 °C). Vintrarna är förhållandevis milda och temperaturen är vanligtvis bara lagom låg för att klara en tung snöpackning. Till exempel, Tuolumne Meadows , på 8 600 fot (2 600 m) höjd, har dagliga vinterhöjder cirka 40 °F (4 °C) med dagliga höjdpunkter cirka 10 °F (−12 °C). Växtsäsongen varar 20 till 230 dagar, starkt beroende på höjden. Sierras högsta höjder har ett alpint klimat .
Sierra Nevada snowpack är den största vattenkällan och en betydande källa för elkraftproduktion i Kalifornien. Många reservoarer byggdes i Sierras kanjoner under hela 1900-talet. Flera stora akvedukter som betjänar både jordbruk och stadsområden distribuerar Sierra-vatten i hela staten. Sierran kastar dock en regnskugga , vilket i hög grad påverkar klimatet och ekologin i centrala Great Basin . Denna regnskugga är till stor del ansvarig för att Nevada är den torraste staten i USA.
Nederbörden varierar kraftigt från år till år. Det är inte ovanligt att några år får nederbördsmängder långt över eller under det normala.
Höjden på området och brantheten i Sierra Escarpment, särskilt vid den södra änden av området, producerar ett vindfenomen som kallas "Sierra Rotor". Detta är en horisontell rotation av atmosfären strax öster om Sierras krön, satt i rörelse som en effekt av starka västliga vindar.
På grund av det stora antalet flygplan som har kraschat i Sierra Nevada, främst på grund av det komplexa vädret och atmosfäriska förhållanden såsom neddrag och mikroburst orsakade av geografi där, en del av området, en triangel vars hörn är Reno, Nevada ; Fresno, Kalifornien ; och Las Vegas, Nevada , har dubbats "Nevadatriangeln", med hänvisning till Bermudatriangeln . Vissa räkningar visar att antalet krascher i triangeln är 2 000, inklusive miljonären och rekordstora flygbladet Steve Fossett . Hypoteser om att kraschen på något sätt är relaterade till det amerikanska flygvapnets område 51 , eller till utomjordiska utomjordingars aktiviteter , har inga bevis för att stödja dem.
Ekologi
Sierra Nevada är uppdelad i ett antal biotiska zoner , som var och en definieras av sitt klimat och stöder ett antal ömsesidigt beroende arter. Livet i de högre höjdområdena anpassade sig till kallare väder och att det mesta av nederbörden faller som snö. Sierrans regnskugga gör att den östra sluttningen blir varmare och torrare: varje livszon är högre i öster. En lista över biotiska zoner och motsvarande höjder presenteras nedan:
- Den västra foten zon , 1 000–2 500 fot (300–760 m), med gräsmark, ek-grässavann och chaparral-ekskog. Norr om Sequoia National Park blandas grå tall (även känd som grävtall) med ekskogen.
- Pinyon tallen - Enbärskog , 5 000–7 000 fot (1 500–2 100 m) endast på östra sidan.
- Sierra Nevada lägre bergsskog ( indikatorarter : Ponderosa pine , Jeffrey pine ), 2 500–7 000 fot (760–2 130 m) västra sidan, 7 000–9 000 fot (2 100–2 700 m) östra sidan. Denna biotiska zon är känd för att den innehåller jättelika sequoia .
- Sierra Nevadas övre bergsskog (indikatorarter: Lodgepole pine , Red fir ) 7 000–9 000 fot (2 100–2 700 m) västra sidan, 9 000–10 500 fot (2 700–3 200 m) östra sidan.
- Sierra Nevadas subalpina zon (indikatorart: Whitebark pine ) 9 000–10 500 fot (2 700–3 200 m) västra sidan, 10 500–11 500 fot (3 200–3 500 m) östra sidan
- Den alpina regionen på mer än 10 500 ft (3 200 m) och större än 11 500 ft (3 500 m) östra sidan.
Historia
Indianer
Arkeologiska utgrävningar placerade Martis-folk från paleo-indianer i norra centrala Sierra Nevada under perioden 3 000 f.Kr. till 500 e.Kr. De tidigaste identifierade försörjande ursprungsbefolkningen i Sierra Nevada var de nordliga Paiute- stammarna på den östra sidan, med Mono-stammen och Sierra Miwok- stammen på den västra sidan, och Kawaiisu- och Tübatulabal- stammarna i södra Sierra. Idag är några historiska handelsvägar mellan stammar över bergspass kända artefaktlägen, som Duck Pass med dess obsidian pilspetsar . Indianstammarna i Kalifornien och Sierra var övervägande fredliga, med enstaka territoriella dispyter mellan Paiute- och Sierra Miwok-stammarna i bergen. Washo och Maidu var också i detta område före eran av europeisk utforskning och fördrivning.
Inledande europeisk-amerikansk utforskning
Amerikansk utforskning av bergskedjan startade 1827. Även om det före 1820-talet fanns spanska beskickningar , pueblos (städer), presidios (fort) och ranchos längs Kaliforniens kust, besökte inga spanska upptäcktsresande Sierra Nevada. De första amerikanerna som besökte bergen var bland en grupp ledd av pälsfångaren Jedediah Smith , som korsade norr om Yosemite-området i maj 1827, vid Ebbetts Pass .
År 1833 sändes en undergrupp av Bonneville Expeditionen ledd av Joseph Reddeford Walker västerut för att hitta en landväg till Kalifornien . Så småningom upptäckte sällskapet en rutt längs Humboldtfloden över dagens Nevada , uppför Sierra Nevada, med start nära dagens Bridgeport och nedåt mellan Tuolumne och Merced Rivers dränering. Gruppen kan ha varit den första icke-urbefolkningen som såg Yosemite Valley . Walker Party besökte förmodligen antingen Tuolumne eller Merced Groves av jätte sequoia , och blev det första främmande folket att se de jättelika träden, men tidskrifter som rör Walker-festen förstördes 1839, i en tryckeribrand i Philadelphia.
På vintern 1844 var Lt. John C. Frémont , tillsammans med Kit Carson , den första amerikanen som såg Lake Tahoe . Frémont-sällskapet slog läger på 8 050 fot (2 450 m).
Guldrush
California Gold Rush började vid Sutter's Mill , nära Coloma , i de västra foten av Sierra. Den 24 januari 1848 hittade James W. Marshall, en förman som arbetade för Sacramentopionjären John Sutter , glänsande metall i svansen av ett timmerbruk som Marshall byggde åt Sutter vid American River . Rykten började snart spridas och bekräftades i mars 1848 av tidningsutgivaren och köpmannen Samuel Brannan i San Francisco . Brannan gick genom San Franciscos gator, höll upp en flaska med guld och ropade "Guld! Guld! Guld från American River!"
Den 19 augusti 1848 var New York Herald den första stora tidningen på östkusten som rapporterade upptäckten av guld. Den 5 december 1848 bekräftade president James Polk upptäckten av guld i ett tal till kongressen . Snart invaderade vågor av invandrare från hela världen, senare kallade "fyrtio-nionarna", guldlandet Kalifornien eller "Mother Lode". Gruvarbetare bodde i tält, vedkåkar eller däckshytter borttagna från övergivna fartyg. Varhelst guld upptäcktes, skulle hundratals gruvarbetare samarbeta för att sätta upp ett läger och satsa på sina anspråk.
Eftersom guldet i Kaliforniens grusbäddar var så rikt koncentrerat, sökte de tidiga fyrtio-nioerna helt enkelt efter guld i Kaliforniens floder och bäckar. Panorering kan dock inte ske i stor skala, och gruvarbetare och grupper av gruvarbetare utexaminerades till mer komplex brytning av placers. Grupper av prospektörer skulle leda vattnet från en hel flod in i en sluss längs floden och sedan gräva efter guld i den nyligen exponerade flodens botten.
År 1853 hade det mesta av det lättillgängliga guldet samlats in, och uppmärksamheten riktades mot att utvinna guld från svårare platser. Hydraulisk gruvdrift användes på gamla guldbärande grusbäddar på sluttningar och bluffar i guldfälten. Vid hydraulisk gruvdrift riktade en högtrycksslang en kraftig ström eller vattenstråle mot guldbärande grusbäddar. Det uppskattas att i mitten av 1880-talet hade 11 miljoner uns (340 ton) guld (värde cirka 15 miljarder US$ i december 2010 priser) återvunnits genom "hydraulisk". En biprodukt av dessa utvinningsmetoder var att stora mängder grus, silt , tungmetaller och andra föroreningar gick ut i bäckar och floder. Från och med 1999 bär många områden fortfarande ärren av hydraulisk gruvdrift, eftersom den resulterande exponerade jorden och nedströms grusavlagringarna inte stöder växtliv.
Det uppskattas att 1855 hade minst 300 000 guldsökare, köpmän och andra invandrare anlänt till Kalifornien från hela världen. Det enorma antalet nykomlingar som Gold Rush tog med sig drev ut indianer från sina traditionella områden för jakt, fiske och matinsamling. För att skydda sina hem och försörjning svarade några indianer med att attackera gruvarbetarna och provocerade fram motattacker på infödda byar. Indianerna, utskjutna, slaktades ofta.
Grundlig utforskning
Guldrushen befolkade de västra foten av Sierra Nevada, men till och med 1860 var det mesta av Sierra outforskat. Statens lagstiftande församling godkände California Geological Survey att officiellt utforska Sierra (och undersöka resten av staten). Josiah Whitney utsågs att leda undersökningen. Män i undersökningen, inklusive William H. Brewer , Charles F. Hoffmann och Clarence King , utforskade baklandet till vad som skulle bli Yosemite National Park 1863. 1864 utforskade de området runt Kings Canyon . År 1869 började John Muir sina vandringar i Sierra Nevada-området, och 1871 var King den första att bestiga Mount Langley , och trodde felaktigt att han hade toppat Mount Whitney , den högsta toppen i området. 1873 bestigades Mount Whitney för första gången av 3 män från Lone Pine, CA på en fisketur. Från 1892 till 1897 gjorde Theodore Solomons det första försöket att kartlägga en rutt längs Sierrans krön.
Andra människor avslutade med att utforska och kartlägga Sierra. Bolton Coit Brown utforskade Kings Rivers vattendelare 1895–1899. Joseph N. LeConte kartlade området kring Yosemite National Park och vad som skulle bli Kings Canyon National Park . James S. Hutchinson , en känd bergsbestigare, besteg Palisades (1904) och Mount Humphreys (1905). År 1912 publicerade USGS en uppsättning kartor över Sierra Nevada, och utforskningens era var över.
Bevarande
Turismpotentialen i Sierra Nevada upptäcktes tidigt i områdets europeiska historia. Yosemite Valley skyddades först av den federala regeringen 1864. Valley och Mariposa Grove överläts till Kalifornien 1866 och förvandlades till en delstatspark. John Muir uppfattade överbetning av får och avverkning av jätte sequoia som ett problem i Sierra. Muir lobbat framgångsrikt för skyddet av resten av Yosemite National Park: Kongressen skapade en lag för att skydda parken 1890. Valley och Mariposa Grove lades till parken 1906. Samma år bildades Sequoia National Park för att skydda parken jättesequoia: all avverkning av sequoia upphörde vid den tiden.
1903 föreslog staden San Francisco att bygga en vattenkraftsdamm för att översvämma Hetch Hetchy Valley . Staden och Sierra Club bråkade om dammen i 10 år, tills den amerikanska kongressen antog Raker Act 1913 och lät dammbygget fortsätta. O'Shaughnessy Dam stod färdig 1923.
Mellan 1912 och 1918 debatterade kongressen tre gånger för att skydda Lake Tahoe i en nationalpark. Inget av dessa försök lyckades, och efter andra världskriget växte städer som South Lake Tahoe runt sjöns stränder. År 1980 växte den permanenta befolkningen i Lake Tahoe-området till 50 000, medan sommarbefolkningen växte till 90 000. Utvecklingen kring Lake Tahoe påverkade klarheten i sjövattnet. För att bevara sjöns klarhet regleras konstruktionen i Tahoe-bassängen för närvarande av Tahoe Regional Planning Agency .
Allt eftersom 1900-talet fortskred blev mer av Sierran tillgänglig för rekreation; andra former av ekonomisk aktivitet minskade. John Muir Trail , en stig som följde Sierras krön från Yosemite Valley till Mount Whitney , finansierades 1915 och avslutades 1938. Kings Canyon National Park bildades 1940 för att skydda Kings Rivers djupa kanjon .
På 1920-talet började bilklubbar och närliggande städer lobba för motorvägar trans-Sierra över Piute Pass (som skulle ha täppt till gapet i SR 168 ) och andra platser. Men i slutet av 1920 -talet beslutade Forest Service och Sierra Club att väglös vildmark i Sierra var värdefull och bekämpade förslaget. Piute Pass-förslaget försvann i början av 1930-talet, med Forest Service som föreslog en rutt över Minaret Summit 1933. Minaret Summit-rutten lobbyades mot av Kaliforniens guvernör Ronald Reagan 1972. Utbyggnaden av John Muir och Ansel Adams vildmarker i 1980-talet stängde av Minaret Summit-rutten.
En trans-Sierra-rutt mellan Porterville och Lone Pine föreslogs av lokala affärsmän 1923. Så småningom byggdes en slingrig väg över Sierran över Sherman Pass 1976.
År 1964 skyddade Wilderness Act delar av Sierra som primitiva områden där människor helt enkelt är tillfälliga besökare. Gradvis etablerades 20 vildmarksområden för att skydda Sierras natursköna backcountry . Dessa vildmarksområden inkluderar John Muir Wilderness (skyddar den östra sluttningen av Sierra och området mellan Yosemite och Kings Canyon Parks), och vildmark inom var och en av nationalparkerna.
Sierra Nevada står fortfarande inför ett antal problem som hotar dess bevarande. Avverkning sker på både privata och offentliga marker, inklusive kontroversiella hyggesmetoder och gallring av avverkning på privata och offentliga marker. Bete förekommer på privata marker såväl som på National Forest-marker, som inkluderar vildmarksområden. Överbetning kan förändra hydrologiska processer och vegetationssammansättning, ta bort vegetation som fungerar som föda och livsmiljö för inhemska arter och bidra till sedimentering och föroreningar i vattendrag. En ny ökning av stora skogsbränder som Rim Fire i Yosemite National Park och Stanislaus National Forest och King Fire på Eldorado National Forest har väckt oro. En studie från 2015 indikerade att ökningen av brandrisken i Kalifornien kan hänföras till klimatförändringar orsakade av människor . En studie som tittade tillbaka över 8 000 år fann att varmare klimatperioder upplevde svår torka och fler beståndsersättande bränder och drog slutsatsen att eftersom klimatet har en så stark inverkan på skogsbränder, är det troligt att försöka återskapa förbosättningsskogsstrukturen är omöjlig i en varmare framtid.