Leonidas Squadron - Leonidas Squadron

svartvitt foto av ett andra världskrigsplan
Focke-Wulf Fw 190-tal som användes för "totala operationer"

Den Leonidas Squadron , formellt känd som 5:e Staffel av Kampfgeschwader 200 , var en enhet som ursprungligen bildades för att flyga Fieseler Fi 103R (Reichenberg) , en bemannad version av V-1 flygande bomb , i attacker där piloten var sannolikt att dödas, eller i bästa fall fallskärm ner på attackplatsen. Reichenberg användes aldrig i strid eftersom Werner Baumbach , befälhavaren för KG 200, och hans överordnade ansåg det vara onödigt slöseri med liv och resurser och föredrog istället att använda Mistels sammansatta flygplan . Den Mistel komposit designen lotsades från en vanlig Luftwaffe singel-placerar jaktplan används som "övre komponenten" som bildar styrsystemets monterade som en integrerad parasit flygplan , som den enda bemannade delar, monterad ovanpå den obemannade, formade laddningen-nosed "förbruknings nedre komponenten "i Mistel- flygplanssystemet, som i sitt måldykning, släppte ensitspiloten det nedre, obemannade flygbombkomponentflygplanet mot sitt mål, medan den övre komponenten, bemannad fighter" vägledningskomponent "återvände till basen.

Historia

Inrättandet av en självmordsskvadron ( Staffel ) föreslogs ursprungligen av Otto Skorzeny och Hajo Herrmann . Förslaget stöddes av den kända testpiloten Hanna Reitsch . Idén som föreslogs var att Tyskland skulle använda volontärer som självmordspiloter för att övervinna de allierades numeriska fördelar med sin fanatiska anda. Idén hade rötter i tysk mytologi som förhärligades av nazistisk propaganda. Hitler var ovillig, men gick så småningom med på Reitschs begäran om att inrätta och utbilda en självmordsattack, med villkoret att den inte skulle drivas i strid utan hans godkännande. Den nya enheten, med smeknamnet "Leonidas Squadron", blev en del av KG 200. Den fick sitt namn efter Leonidas I , kung av Sparta , som 480 f.Kr., efter att ha insett att han flankerades, avskedade huvuddelen av sin armé och motstånd mot invaderande persiska armén i slaget vid Thermopylae med 1400 krigare som kämpade till sista mannen mot 100.000 perser.

Reitsch plan var att attackera allierad invasionssjöfart med Messerschmitt Me 328 som ett självmordsvapen som skulle dyka ner i havet under fartyg och explodera en bomb på 900 kg. Heinrich Himmler godkände idén och föreslog att dömda brottslingar skulle användas som piloter. Luftwaffes överkommando var entusiastisk; Erhard Milch avvisade planen som opraktisk, och Hermann Göring visade lite intresse. Adolf Hitler var emot tanken på självuppoffring och trodde att den inte stämde överens med den tyska karaktären och såg dessutom inte krigssituationen som tillräckligt dålig för att kräva sådana extrema åtgärder. Trots detta tillät han Reitsch att fortsätta med projektet efter att hon hade visat planen för honom i februari 1944. Günther Korten , Luftwaffes chef för generalstaben, gav saken till befälhavaren för KG 200 att hantera.

Över 70 volontärer, mestadels unga rekryter, kom fram; de var tvungna att underteckna en förklaring som sa: "Jag ansöker härmed frivilligt om att bli inskriven i självmordsgruppen som en del av en mänsklig segelflygbom. Jag förstår fullständigt att anställning i denna egenskap kommer att innebära min egen död."

Problem uppstod vid konvertering av Me 328, och beslutet togs istället att använda en bemannad version av V-1 flygbomben , Fieseler Fi 103R (Reichenberg) ; det gick dock aldrig i drift.

Den 9 juni 1944 tillkännagav Karl Koller att en grupp KG-200-apparater utrustade med speciella Focke-Wulf Fw 190-tal var redo för "totala operationer". Varje flygplan bar en tung bomb vars vikt innebar att maskinerna inte kunde bära tillräckligt med bränsle för en returflygning. Således utbildades piloterna endast med flygplanet som segelflygplan. Detta projekt blev till slut ingenting, och Werner Baumbach , då befälhavaren för KG-200, övertalade sin vän Albert Speer att det skulle vara mer produktivt att använda männen mot ryska kraftverk snarare än mot den allierade invasionens flotta; Speer gav detta vidare till Hitler.

Oderbro-attackuppdrag, april 1945

Under Slaget om Berlin , den Luftwaffe flög " självuppoffring uppdrag " ( Selbstopfereinsätze ) mot Sovjet-höll broar över floden Oder . Dessa "totala uppdrag" flögs av piloter från Leonidas-skvadronen under befäl av överste löjtnant Heiner Lange från 17 april till 20 april 1945, med hjälp av alla tillgängliga flygplan. Den Luftwaffe hävdade att skvadronen förstörde sjutton broar. Militärhistorikern Antony Beevor , som skrev om händelsen, hävdar dock att detta var överdrivet och att endast järnvägsbron vid Küstrin definitivt förstördes. Beevor kommenterar att "trettiofem piloter och flygplan var ett högt pris att betala för en så begränsad och tillfällig framgång". Uppdragen avbröts när de sovjetiska markstyrkorna nådde närheten av skvadronens flygbas vid Jüterbog och var i stånd att överträffa den.

Se även

Referenser

Vidare läsning