Samuel Jackson Pratt - Samuel Jackson Pratt

Samuel Jackson Pratt
Samuel Jackson Pratt
Född	25 december 1749 ; St Ives, Huntingdonshire
Död	4 oktober 1814 (64 år) ; Birmingham , West Midlands
Pseudonym	"Courtney Melmoth"
Ockupation	Författare, poet och dramatiker
Språk	engelsk
Nationalitet	engelsk
Utbildning	Felsted , Essex
Period	1700- och 1800 -talet
Make	"Fru Charlotte Melmoth "

Samuel Jackson Pratt (25 december 1749 - 4 oktober 1814) var en produktiv engelsk poet, dramatiker och romanförfattare, som skrev under pseudonymen "Courtney Melmoth" samt under eget namn. Han författade runt 40 publikationer mellan 1770 och 1810, varav några fortfarande publiceras idag, och är nog bäst ihågkommen som författaren till Emma Corbett: eller Miseries of Civil War, (1780) och dikten Sympathy (1788). Även om hans rykte smittades av skandal under hans livstid, är han idag erkänd som en tidig kampanjare för djurskydd och den första engelska författaren som behandlade den amerikanska revolutionen som ett legitimt ämne för litteratur.

Biografi

Tidigt liv

Samuel Jackson Pratt föddes "i en mycket respektabel familj" den 25 december 1749 i St Ives , Huntingdonshire. Hans far var en bryggeri, som två gånger tjänade som hög sheriff i Huntingdonshire. Pratt utbildades vid Felsted , i Essex och ordinerades senare som en kyrka i England. Hans första publicerade författarskap, "Rev Mr Pratt of Peterborough", var en elegi med titeln Partridges , publicerad 1771, som dök upp i populära diktsamlingar under större delen av 1800 -talet. Han beskrevs som "en uppskattad och populär predikant" men 1773 hade han trasslat in sig i en skandalös kärleksaffär och lämnade kyrkan för att bli skådespelare under scennamnet "Courtney Melmoth"

"Skumma äktenskap"

Någon gång i början av 1770-talet ingick Pratt ett äktenskapligt förhållande med en dam som därefter kallade sig själv "Fru Charlotte Melmoth " (Melmoth är Pratts scenenamn). Hennes flicknamn är okänt. Enligt A History of The City of Brooklyn hade Charlotte "lurats in i ett skenäktenskap, medan hon gick på internatskola, av en herr Pratt (känd i den tidens litterära och teatraliska kretsar som Courtney Melmoth), och gick med honom på scenen, spelar i flera företag både i England och Irland. ". Pratts föräldrar ogillade starkt förhållandet och det är inte känt om äktenskapet någonsin var legaliserat eller inte. Paret turnerade tillsammans i teateruppsättningar, utan framgång, och fick så småningom tillgripa att berätta förmögenheter för att försörja sig.

År 1777 var paret kortvarigt i Paris, där de träffade Benjamin Franklin som lånade ut paret pengar som de kämpade för att betala tillbaka. Charlotte, liksom Pratt, ansåg sig själv vara en poet, och Pratt skickade Franklin kopior av några av hans frus poesi.

1781 separerade paret och Charlotte inledde en soloskådespelarkarriär. År 1793 emigrerade hon till Amerika där hon fick ett rykte som "The Grande Dame of Tragedy on the Early American Stage". Paret skulle aldrig träffas igen.

Förhållandet var att försämra Pratts rykte hos den läsande allmänheten som ett tecken på en tvivelaktig moralisk karaktär; en dödsnotis som publicerades efter hans död refererar taktfullt till förhållandet som "sådana indiskretioner som alltför ofta följer med geni"; andra utelämnar helt enkelt någon hänvisning till hans äktenskap helt och hållet.

Scenkarriär

År 1773, efter att ha övergett sin karriär i kyrkan, gjorde Pratt sitt första framträdande som skådespelare under namnet 'Courtney Melmoth' på Smock Alley Theatre i Dublin och spelade Marc Antony i John Drydens All For Love men utan större framgång. Han tog sedan ett teaterföretag till Drogheda , igen utan framgång, och teatern stängdes efter tre månader. År 1774 dök han upp som Hamlet på Covent Garden Theatre men hans prestation bedömdes igen som ett misslyckande. En kritiker skrev att han gick med "en slags luftig gunga som gjorde hans skådespeleri ibland ganska löjligt". Efter detta gav han upp scenen och började skriva på heltid även om han fortfarande fortsatte att ta enstaka delar motsatt sin "fru" fram till omkring 1781.

Senare i livet

År 1774, efter att ha gett upp scenen, fick han sin första litterära framgång - en dikt med titeln The Tears of A Genius, som orsakades av doktor Goldsmiths död som lockade den läsande allmänhetens uppmärksamhet, och därefter kunde han göra lever av att skriva. År 1776 hade han flyttat till Bath , där han ingick delägande i en bokhandel på Milsom Street med en partner med namnet Clinch. Precis som med hans tidigare yrken bestämde han sig snart för att han inte var anpassad till livet för en bokförsäljare och återvände till London inom några år. Men han fick många vänner i Bath och blev en del av det fashionabla Bath -samhället och gjorde bekantskap med den berömda skådespelerskan fru Siddons , för vilken han senare skulle skriva ledande karaktärsdelar i sina pjäser. Han föll senare ut med fru Siddons efter att ha lånat £ 500 av sin man och blivit kränkt när hon bad honom betala tillbaka det.

1802 var han i Birmingham , en välkänd litterär figur med rykte om att vara villig att hjälpa och ge råd till blivande författare, inklusive en ung George Mogridge , som senare skulle få berömmelse som "Old Humphrey". År 1814 föll han från sin häst, vilket resulterade i en lång sjukdom, av vilken han dog den 4 oktober 1814 i sitt hem i Colmore Row, Birmingham.

Litterär karriär

Pratts första dikt, skriven medan han fortfarande var präst, var The Partridges - en elegi . Publicerad i The Year Register 1771, var det en 10-versers berättelse om en moderhöns som bad för sina ungarnas säkerhet under skottperioden och avslöjade Pratts oro för djurens välbefinnande som skulle återspeglas i senare skrifter. Det fanns med i många samlingar av populär poesi under hela 1800 -talet.

Det var dock hans The Tears of A Genius, som orsakades av Dr Goldsmiths död (1774) som först fångade allmänhetens uppmärksamhet: skriven inom några timmar efter Goldsmiths död, den innehöll poesi skriven i efterlikning av Goldsmiths stil och var publicerad under Pratts pseudonym 'Courtney Melmoth'.

Under de kommande sex åren producerade han tolv ytterligare verk som "Courtney Melmoth" inklusive An Apology for the Life and Writings of David Hume (1777); Shenstone Green, eller New Paradise Lost (1779); Emma Corbett (1780) och Shadows of Shakespeare, a Monody on Death of Garrick (1779): rader från den senare citeras på Garricks minnesmärke i Westminster Abbey. 1781 började han skriva under sitt eget namn, med en tragisk pjäs med titeln The Fair Circassian , och de flesta av hans följande verk publicerades som av Samuel Jackson Pratt. Totalt skrev han sju romaner (i tjugotre volymer), tio pjäser och tjugotre volymer dikter, "diverse" och reseskrifter.

Nöjeseleven

År 1776 skandaliserade han den litterära världen med en roman, satiriserande Lord Chesterfield , med titeln The Pupil of Pleasure or The New System (Lord Chesterfield's) Illustrated , som beskriver en fiktiv serie förförelser i Buxton . Dess slarviga ton framkallade klagomål, författaren beskrivs som "en försvunnen präst" och tidningen Monthly Review sa om den "Det är onaturligt och chockerande - det kan inte läsas utan avsky." Pratts rykte led som ett resultat, och i ett försök att reparera skadan skrev han ett moraliskt verk, The Tutor of Truth ' , två år senare, av vilka Monthly Review medgav "det är mer oförargligt än någon av de tidigare produktionerna av denna författare. "

Illustration från en upplaga från 1788 av "Emma Corbett"

Emma Corbett

År 1780 publicerade Pratt, fortfarande med namnet Courtney Melmoth, sin mest historiskt betydelsefulla roman: Emma Corbett eller, Inbördeskrigets elände. Grundat på några senaste omständigheter som hände i Amerika . I romanen reser titelkaraktären Emma till Amerika för att hitta sin älskare Henry, en brittisk soldat. Hon fångas av amerikanska rebeller, men släpps på George Washingtons order. Hon hittar Henry, sårad av en förgiftad pil som avlossats av en amerikansk ' indian ', och suger ut giftet och förgiftar sig själv i processen. Henry dör och den dödligt sjuka Emma reser tillbaka till England med sitt barn för att dö. Romanen fick mycket beröm när den släpptes och gick igenom många upplagor på flera språk. I dag är dock dess huvudsakliga betydelse först och främst dess skildring av angloamerikanska förbindelser under det amerikanska självständighetskriget , och för det andra att det var den första engelska romanen som tog upp ämnet för den amerikanska revolutionen.

Dramatiska verk

Förutom sina dikter, romaner och "diverse", använde Pratt sin teaterupplevelse för att skriva tio pjäser, även om tre aldrig framfördes eller publicerades. Hans första pjäs, Joseph Andrews var en anpassning av Henry Fielding s roman med samma namn , och agerat på Drury Lane Theatre den 20 april 1778 med rollen som Fanny spelas av Mary Robinson . Pratt skulle så småningom skriva epitafien för Mary Robinsons gravsten. Pjäsen har aldrig publicerats. Hans mest framgångsrika dramatiska verk var The Fair Circassian , en bearbetning av John Hawkesworths roman Almoran och Hamet , och framfördes först på Drury Lane den 27 november 1781. Huvuddelen skrevs till Pratts vän, skådespelerskan fru Siddons , men hon var inte tillgänglig och rollen spelades av Elizabeth Farren (senare grevinnan av Derby) istället. The Fair Circassian publicerades i många upplagor och finns fortfarande i tryck idag. Hans komedi 1783 The School for Vanity var också iscensatt på Drury Lane.

Djurskydd

Pratt var en kampanjare mot grymhet mot djur och en motståndare till jakt och blodsport. Många av hans skrifter återspeglar denna oro, inklusive hans mest kända dikt, Sympathy (1788) som hävdar att människan "föddes för att dela" jorden med alla andra levande varelser och frågar "Varför måste människan livnära sig genom byte?". I mänskligheten eller naturens rättigheter attackerar han jakt och kräver "För hungerdöd, men idrott aldrig med livet". En recension i Gentleman's Magazine av Lord Erskines tal till stöd för propositionen för att förhindra ondska och onödig grymhet mot djur "(1809) sade om Pratt," Visst [ingen levande författare] har expatated mer om detta ämne [grymhet mot djur] än författaren till "Sympati", både i hans poetiska och prosaskrifter. I själva verket har nästan en tredjedel av volymen av "Gleanings" för den författaren invigts till detta ämne. "

kritisk mottagning

Kritiskt mottagande av Pratts verk var blandat under hans livstid. Hans skandalösa "skenäktenskap" och allmänheten rasade över hans "onaturliga och chockerande" roman The Pupil of Pleasure skadade hans rykte och gav honom en "tvivelaktig moralisk karaktär" som avskräckade respektabla läsare. Hans dikt Sympati var dock känd för sin "känsla, energi och skönhet" och Gentleman's Magazine påpekade

"Det är en rättvis hyllning till hans karaktär att säga att alla hans verk starkt tenderade att främja välvillighetens och dygdens intressen. Även om hans litterära berömmelse har varit något grumlig av den extraordinära framgången för flera samtida poeter, är det troligt att många av hans verk kommer att beundras när de flesta av dem har sjunkit i glömska. "

Men samma publikation noterade också att "hans främsta misstag var att inte veta hur han skulle kontrollera överflödet av hans känsla och fantasi; och därför diffunderade han ibland sina känslor i tråkig omfattning." Charles Lamb lammade sina Gleanings som "Ett eländigt sortiment av dumma känslor", även om samma volym var tillräckligt populär bland läsare för att passera många upplagor. London Magazine sa om The Tutor of Truth: "Vi kan rekommendera detta sprettiga och samtidigt lärorika romantik i de varmaste termerna." Den Katalog över fem hundra Författare nu levande (1788) sammanfattade sina verk med kortfattade frasen "Det finns människor som nu lever som tror att de har en viss grad av meriter." The Gentleman's Magazine dödsannons för Pratt sammanfattade hans liv med orden

"Ingen människa som någonsin uppnått allmänhetens distinktion var mer undantagen från avund; och även om han i omväxlingar i ett liv som inte stöddes av förmögenhet och utsattes för alla olyckor i en prekär uppehälle, har fallit i misstag, inget av ondska eller illamående naturen kan med rätta tillskrivas honom; och eftersom hans verk alla är avsedda att främja dygdens intressen, bör inga av dessa fel komma ihåg i hans epitaf. "

Languages

In other projects