Operation Halyard - Operation Halyard

Halyard Mission
Del av andra världskriget i Jugoslavien
Pranjani -ceremonin 6 september 1944.jpg
Gemensam militärceremoni mellan USA och Chetnik i Pranjani 6 september 1944: kapten Nick Lalich (OSS), general Dragoljub Mihailović (jugoslaviska armén i hemlandet) och överste Robert McDowell (OSS).
Typ Airlift/Specialoperation
Plats
Nära Pranjani , Serbien

44 ° 02′09 ″ N 20 ° 10′41 ″ E / 44.03583 ° N 20.17806 ° E / 44.03583; 20.17806 Koordinater: 44 ° 02′09 ″ N 20 ° 10′41 ″ E / 44.03583 ° N 20.17806 ° E / 44.03583; 20.17806
Under kommando av Generalmajor William J. Donovan
General Nathan Farragut Twining
Lt.general Ira C. Eaker
Gen. Dragoljub Mihailovic
Mål Räddning av amerikanska flygmän
Datum 2 augusti - 27 december 1944
Avrättad av Kontoret för strategiska tjänster

Chetniks

Medelhavets allierade flygstyrkor
Resultat Uppdraget lyckades
Operation Halyard ligger i Jugoslavien
Operation Halyard

Operation Halyard (eller Halyard Mission ), på serbiska känd som Operation Air Bridge ( serbiska : Операција Ваздушни мост ), var en allierad flyglyftsoperation bakom axellinjer under andra världskriget. I juli 1944, Office of Strategic Services (OSS) utarbetade planer på att skicka ett lag till Chetniks styrka ledd av General Draža Mihailović i tyska -occupied territorium militära befälhavare i Serbien i syfte att evakuera allierade flygare sköts ner över det området. Denna lag, som kallas Fall laget, befalldes av Lieutenant George Musulin , tillsammans med fanjunkaren Michael Rajacich och specialist Arthur Jibilian, radiooperatör. Teamet var detaljerat till USA: s femtonde flygvapen och utsågs till 1st Air Crew Rescue Unit. Det var den största räddningsoperationen av amerikanska flygmän i historien. Enligt historikern professor Jozo Tomasevich visade en rapport som lämnades till OSS att 417 allierade flygmän som hade störtats över det ockuperade Jugoslavien räddades av Mihailovićs Chetniks och flygades ut av det femtonde flygvapnet. Enligt överstelöjtnant. Richard M. Kelly (OSS) sammanlagt 432 amerikanska och 80 allierad personal flygades under Halyard -uppdraget.

Bakgrund

Mål för USA: s bomb

John A. Kingsbury vid bankett ges av bönder, som är tacksamma för vårdcentralen, i byn Pranjani 1920.

Efter den framgångsrika allierades invasion av Sicilien , Italien kapitulerade under hösten 1943, de allierade ockuperade hela södra Italien. I slutet av 1943, den 15: e flygvapnet i United States Army Air Forces , under befäl av general Nathan Twining , överfördes från Tunisien till ett flygfält nära Foggia . Detta flygfält blev den största amerikanska flygbasen i södra Italien och användes för att attackera mål i södra och östra Europa . 15: e arméns flygvapen använde också de närliggande flygplatserna Bari , Brindisi , Lecce och Manduria .

B-24D: s flyger över Ploiești under andra världskriget

Det 15: e flygvapnet bombade mål i Tyskland , Ungern , Slovakien , Kroatiens oberoende stat , militärbefälhavarens territorium i Serbien , Bulgarien och Rumänien . Några av de viktigaste målen var källor till petroleum och oljeraffinaderier i Rumänien. Dessa installationer var drivkraften för Hitlers krigsmaskin och huvudmålen i oljekampanjen under andra världskriget . Ostro Romano -raffinaderiet i Ploiești stod för en fjärdedel av Tredje rikets bränslebehov och var ett av de prioriterade målen. Alla flygningar som riktade sig mot oljefält och raffinaderier i Rumänien, nära staden Ploiești norr om Bukarest , passerade över militärchefens territorium i Serbien.

Flygväg

Från oktober 1943 till oktober 1944 genomförde det 15: e flygvapnet cirka 20 000 utflykter med krigare och bombplan. Under denna tid förlorade det nästan femtio procent av sina flygplan men bara cirka tio procent av personalen. För att utföra stridsuppdrag hade det femtonde flygvapnet till sitt förfogande 500 tunga bombplan ( B-17 flygande fästningar och B-24 befriare ) och cirka 100 stridsflygplan.

Flygbanan från södra Italien till målen i Rumänien upprepades varje dag från våren 1944 (över Adriatiska havet , Montenegro , Serbien och Bulgarien till Rumänien). Två tredjedelar av dessa flygningar genomfördes mot mål i Bulgarien, Rumänien och den tysk-ockuperade zonen i Serbien. Tyskarna hade till sitt förfogande ett begränsat antal stridsflygplan vars vanligaste mål var allierade flygplan som redan hade skadats av Axis luftvärnsförsvar i Bulgarien och Rumänien, plan som på grund av sådana skador måste flyga långsamt på låg höjd.

Våren 1944 intensifierade USAAF bombningen av mål i Bulgarien och Rumänien, med det resultat att amerikanska flygare tvingades rädda skadade flygplan över Jugoslavien i ökande antal. Vissa besättningar föll i händerna på rumänska, bulgariska, kroatiska eller tyska trupper och skickades till krigsfångeläger . I augusti 1944 hade 350 bombplaner gått förlorade. Många av besättningarna överlevde: några kom ner på territorium som innehades av marskalk Titos partisaner, medan andra fann tillflykt i Serbien med Draža Mihailovićs tjetniker.

Draža Mihailović 1943

De första amerikanska flygmännen räddade ut den tyska ockuperade zonen i Serbien den 24 januari 1944. Den dagen sköts två befriare ner, en av dem över Zlatibor , den andra över Toplica . En bombplan, skadad av tyska stridsflygplan, nödlandade mellan Pločnik och Beloljin. En besättning på nio räddades av Chetnik Toplica Corps under kommando av major Milan Stojanović. Besättningen placerades hemma hos lokala chetnikledare i byn Velika Draguša. Ytterligare en bombplan sköts ner samma dag och besättningen räddade sig över Mount Zlatibor . De hittades av medlemmar i Zlatibor Corps. Ett radiogrammeddelande om räddning av en av besättningarna skickades av Stojanović till Mihailović den 25 januari. Major Stojanović skrev att dagen innan flög omkring 100 bombplan från Nišs riktning mot Kosovska Mitrovica , och att de följdes av nio tyska stridsflygplan. Efter en halvtimmes strid fattade ett plan eld och tvingades landa mellan byarna Pločnik och Beloljin , i floden Toplica .

I början av juli 1944 befann sig över hundra flygare i områden under Chetnik -kontroll. Den tyska och bulgariska ockupationsstyrkan i Serbien som hade upptäckt det skadade flygplanet och öppna fallskärmar förföljde flygmännen. Men tjetniker under kontroll av Mihailović hade redan nått dem. Tyskarna erbjöd kontanter till den lokala serbiska befolkningen för att fånga allierade flygmän. Bönderna tog emot flygmännen i sina hem och matade dem i månader utan allierad hjälp. Sjukhus för sjuka och sårade flygare etablerades i byn Pranjani .

Skapandet av Air Crew Rescue Unit

Office of Strategic Services officerare hade redan säkrat marskalk Titos samarbete för att hämta nedlagda flygare. I januari 1944 hade maj. Linn M. Farish och löjtnant Eli Popovich fallskärmshoppat till Partisan HQ vid Drvar för att ordna hjälp med att rädda amerikanska flygblad. Efter ett möte med Tito den 23 januari 1944 gick beställningar ut till alla partisanenheter för att göra allt för att lokalisera nedskjutna flygmän och leda dem säkert till närmaste allierade sambandsteam.

Ansträngningar för att hämta flygbesättningar från tjetnikkontrollerade områden sprang på den trassliga bananpolitiken. Britterna, som ansåg att den delen av världen inom sitt intressesfär, hade flyttat sitt stöd till Tito och var fast beslutna att bryta alla band med Mihailović för att inte kränka den kommunistiska ledaren. Amerikanska försök att behålla kontakten med Mihailović hade avvisats av London. Ändå var general Nathan F. Twining , befälhavare för 15: e flygvapnet , fast besluten att rädda sina nedskjutna flygmän. Den 24 juli 1944, tack vare Twining och flera OSS -officerares ansträngningar, beordrade general Ira C. Eaker (från april 1945 biträdande befälhavare för arméns flygstyrkor) det 15: e flygvapnet att inrätta en flygbesättningsräddningsenhet (ACRU). Denna oberoende organisation av de allierade flygstyrkorna i Medelhavsområdet , knuten till det 15: e flygvapnet, skulle ansvara för att lokalisera och evakuera allierade flygare över hela Balkan.

Vald som chef för ACRU var överste George Kraigher från AAF Transport Command. Kraigher hade flugit för Royal Serbian Air Force under första världskriget. Före andra världskriget spelade Kraigher en nyckelroll i utvecklingen av Pan American Airways flygväg från Miami till Mellanöstern via Brasilien och Västafrika. Kraigher övertog räddningsenheten och bildade två parter. Man skulle arbeta med Titos partisaner; den andra skulle gå till Mihailovićs tjetniker.

Lt. George Musulin , en OSS officer som hade lett en sambands uppdrag att Mihailović och en av de främsta förespråkarna för att hålla kontakt med Chetniks, utsågs befälhavare ACRU 1 (den så kallade Fall Mission). Musulin, som löjtnant Nelson Deranian, chef för OSS Special Operations Branch (SO) Bari föreslog, hade "den robusta karaktär som krävs för att möta de inblandade svårigheterna". M/Sgt. Michael Rajacich, lånad från OSS Secret Intelligence Branch (S1) för just detta uppdrag, och marinespecialist 1: a klass Arthur Jibilian, missionens OSS -radiooperatör, rundade av Musulins team.

Räddning av amerikanska flygmän

Hälsocentral i byn Pranjani byggd som en begåvning av socialarbetare , humanist och medlem i USA: s Röda Kors John A. Kingzbury (1876-1956) efter första världskriget . År 1944 gav OSS-ledda Halyard Mission-teamet delvis hjälp från begränsade leveranser. Apoteket förvandlades till ett bakom fiendens amerikanska militära fältsjukhus för att behandla sårade amerikanska flygare, serbiska tjetniker och lokala hämmare. I början av 2000 -talet representerar denna by ett litet hörn av USA i Serbien.

Natten 2–3 augusti 1944, efter flera avbrutna försök, hoppade fallet i Halyard Mission -teamet in i Mihailovićs högkvarter i Pranjani.

Airman Richard Felman (415: e bombardementskvadronen, 98: e bombardementgruppen, 15: e flygvapnet), som var i Pranjani, påminner om platsen när uppdraget anlände till flygfältet: ”Den som stod i spetsen var en grupp tjetniker - de kysste honom och hejade honom med tårar i ögonen. Han var i amerikansk uniform och var en av de största chaps jag någonsin sett. Han gick fram till oss och räckte ut händerna. "Jag är George Musulin", han sa.

Löjtnant Musulin ordnade ett möte med en flygkommitté för att diskutera de förberedelser som skulle behöva göras innan evakuering kunde äga rum. Han upptäckte att det fanns cirka 250 flygare uppdelade i sex grupper och inrymda inom en radie av tio mil från landningsbanan vid Galovića polje (Galovica-fältet) nära Pranjani. Musulin etablerade en budtjänst mellan uppdraget och de olika grupperna för att dagligen ge nyheter om framstegen mot evakueringen. Han delade också ut medel för att flygmännen skulle kunna köpa nödvändiga förnödenheter. Samtidigt tilldelade Mihailović First Ravna Gora Corps att tillhandahålla säkerhet för operationen.

Enligt professor Kirk Ford representerade flygmännen som samlades i Pranjani i väntan på evakuering en potentiell källa till intelligens, särskilt angående Serbien. "De hade bevittnat inbördeskriget mellan tjetnik- och partisanstyrkor och hade upplevt hela spektret av tjetnik-tyska relationer, från öppen fientlighet till försiktig tolerans och ibland boende. De hade sett tjetnik soldater ge sitt liv för att rädda dem från fångst och hade blivit skyddade och välbehandlade av Mihailovićs styrkor och av de serbiska bönderna. Själva deras närvaro i Pranjani under Chetnik var i sig ett tydligt bevis på att Mihailović förblev en välvillig gentemot USA och inte var någon medarbetare i ordets rätta bemärkelse. "

För vissa kan det vara svårt att förstå hur tjetnikerna kunde rädda amerikanska flygmän från tyskarna, som de gjorde i minst ett fall, och samtidigt samarbeta med samma krafter. Svaret vilar på tjetnikernas uppfattning om vem som egentligen var fienden. Chetnikerna ansåg den partisanska kommunistiska rörelsen vara ett mycket större hot mot Jugoslavien än den tyska ockupationsmakten. Förnyat allierat stöd var Mihailovics enda sätt att vända partisanövertagandet. Det fanns absolut inget att vinna på att överlämna amerikanska flygare till tyskarna. Faktum är att evakuerade amerikaner var en betydande källa till förstklassiga PR för tjetnikernas räkning. I slutet av 1944 var det bara amerikanerna som visade någon yttre oro för vad som kan hända med tjetnikerna när partisanerna fick kontroll. Att göra allt annat än att rädda och skydda amerikanska flygare skulle innebära förlust av deras sista källa till stöd och frälsning.

-  Thomas T. Matteson Commander, i En Analys av omständigheterna kring Rescue and Evakuering av Allied Aircrewmen från Jugoslavien, 1941-1945

Enligt statistik sammanställd av US Air Force Air Crew Rescue Unit, mellan den 1 januari och den 15 oktober 1944, flygdes totalt 1 152 amerikanska flygare från Jugoslavien, 795 med hjälp av de jugoslaviska partisanerna och 356 med hjälp av de serbiska tjetnikerna. . Serbisk-amerikanska löjtnant Eli Popovich, en del av Halyard-uppdraget som var anslutet till partisanernas huvudkontor, höll radiokontakt med Arthur Jibilian för att samordna räddningen av alla amerikanska och utländska flygare i Jugoslavien från Mihailovićs huvudkontor (där radiooperatören Jibilian var ansluten) .

Flygbandskonstruktion

Improviserat flygfält i byn Pranjani. På den här platsen startades 2020 byggandet av Memorial Complex och sportflygplatsen för att fira denna räddningsinsats.

I början av mars 1944 fördes 25 räddade piloter till Pranjani. Kapten Zvonimir Vučković från First Ravna Gora Corps var ansvarig för deras säkerhet. Mihailović beordrade Vučković att bygga en improviserad landningsbana från vilken flygarna kunde evakueras. Vučković valde ett fält nära Pranjani . Byggandet av landningsbanan sköts av kapten Nikola Verkić. Vučković sade:

Mer än hundra grävare och lika många oxvagnar användes för att bygga. På grund av den större sekretessen arbetade vi mestadels på natten. Grävning, utjämning och huggning av träd skapade blåsor på händerna. I slutet av mars skickade jag en rapport till general Mihailović om att jobben runt flygplatsen var klara.

Brittiska myndigheter tyckte att landningsbanan var för kort. Elva flygare, inklusive John P. Devlin, ville gå till fots till Adriatiska havet. Mihailovic tillhandahåller stödenheter och de startade den 19 april efter en ceremoniell avsändning i Pranjani. De återstående flygarna kunde inte gå på grund av skador och sjukdom. Ytterligare några dussin flygare nådde Pranjani i slutet av april. Vučković delade in dem i två grupper. Den första, från distriktet Takovo, guidades av sergeant Bora Komračević. Den andra gruppen från stadsdelen Dragačevo guidades av Mihailo Paunović, som inte talade engelska.

Markstrid

På grund av insamlingen av räddade flygare nära Pranjani inträffade strider mellan tjetnikerna och tyska och bulgariska ockupationsstyrkor. Den 14 mars 1944 flyttade tyskarna in i byn Oplanić, nära Gružа , och letade efter besättningen på en nedslagen befriare. Kapten Nikola Petkovićs fjärde bataljon i Gruža -brigaden öppnade eld mot de tyska pansarfordonen för att locka bort dem från den del av byn där flygarna gömde sig. Tre tjetniker dödades och ytterligare två fångades under eldstriden. Efter kriget förstörde kommunisterna sina gravstenar.

Den första Dragačevo -brigaden vid den första Ravna Gora -kåren engagerade tyska styrkor som försökte fånga ett amerikanskt flygbesättning som räddade över vägen Čačak - Užice . Vučković rapporterade döden av några tjetnikiska soldater i kampen. De fallna tjetnikerna begravdes på en kyrkogård i byn Dljin.

Överstelöjtnant Todor Gogić, befälhavare för Morava-gruppens kår skickade ett radiogram till Mihailović den 17 april, ”Den 15 april klockan cirka 11 timmar, på grund av motorstopp, gjorde en B-24 Liberator med en besättning på 10 nödlandningar nära byn Drenovac söder om Paraćin . Vi lyckades rädda nio besättningsmedlemmar från tyskarna och bulgarerna, men en flygare fångades. Besättningen är från 861: e skvadronen, 460: e bombplangruppen. "

Avgång från Chetnik politiska uppdrag

Det brittiska SOE- militära uppdraget som leddes av Brigadier Charles Armstrong var redo för evakuering i slutet av maj 1944. Efter överenskommelse med deras Bari- högkvarter landade tre Douglas Dakota-lastplan ( C-47 ) vid Pranjani den 29 maj. Förutom SOE -uppdraget evakuerades också 40 räddade allierade flygare. Mihailović hade beslutat att skicka ett politiskt uppdrag till London med samma evakuering. Uppdraget leddes av presidenten för Jugoslaviens socialistiska parti , Živko Topalović . Topalović hade varit medlem i Labour and Socialist International Party före kriget. Han tänkte träffa brittiska politiska ledare för att påverka dem för att ändra Winston Churchills beslut att överge Mihailović och stödja Josip Broz Tito . Topalovićs uppdrag var ett misslyckande. Britterna tillät honom inte att lämna södra Italien.

Radiolänk

Nyhetsbyrån Demokratiska Jugoslavien rapporterar

Rapporter om de räddade flygmännen skickades till nyhetsbyrån "Demokratiska Jugoslavien", som tillhörde den jugoslaviska arméns överkommando i faderlandet Mihailović. Denna byrå hade ett kontor och en radiostation i New York City. En rapport mottogs av den jugoslaviska ambassaden i Washington, DC . Personal som leds av ambassadören Konstantin Fotić , vidarebefordrade rapporten till den amerikanska armén, så att familjer till flygmän, särskilt deras mödrar, som i vissa fall tidigare meddelades att deras avkomma "saknades i aktion". Rapporterna innehöll nästan alltid flygmännens namn och adresser.

Mirjana Vujnovich arbetade på den jugoslaviska ambassaden i Washington när hon fick veta om rapporter om att serbiska gerillor skyddade allierade flygare. Hon gav informationen vidare till sin man, George Vujnovich , som sammanställde en räddningsplan. Löjtnant George Vujnovich, arbetade för OSS i Brindisi , i södra Italien. Han fick ett brev från sin fru som nämnde de amerikanska flygmännens situation: "det finns hundratals ... kan du göra något för dem? Det skulle vara bra om [de] evakueras". Det var vändpunkten som ledde till planering och genomförande av Operation Halyard.

Evakuering

I slutet av maj 1944 fanns det för första gången sedan 1941 inga allierade sambandsmän med tjetnikerna. Mihailovichs högkvarter hade försökt upprätta direkt radiokontakt med det allierade Medelhavskommandot, men misslyckades.

Den 15 juli 1944, när han återvände i ett svårt skadat flygplan (B-17G, 840: e BS, 483: e BG, 15: e AF, Sterparone, Italien) på ett uppdrag till ett viktigt fiendens oljeraffinaderi i Ploesti, kapten Leo C. Brooks [West Point , Juni 1943] tvingades rädda sig över Jugoslavien ( Ljig , Serbien). Omedelbart vid landningen nåddes han av medlemmar i Chetnik -armén som erbjöd honom hjälp. På kapten Brooks begäran om att få se sin befälhavare (Kapetan Marko Muzikravić) leddes han genom bergen i flera dagar. Den 26 juli 1944 nådde han en brittisk landningsremsa (Pranjani, Serbien) som hade förberetts för evakuering av flyktingar. I byarna som omger detta fält fanns redan cirka 150 amerikanska flygare som väntade på en förväntad evakuering, och fler kom in varje dag. Som den ledande amerikanska officer tog han kommandot över de närvarande amerikanerna. Tillsammans med Chetnik -områdesbefälhavaren bestämde han den bästa politiken att följa när det gäller att kvarta och skydda männen och genomföra en hög grad av kamouflagedisciplin. På grund av hans noggranna planering, takt och diplomati fick kapten Brooks maximalt stöd och hjälp från Chetnik -armén. Två hela armékårer med totalt 3000 man fick honom att försäkra gott om försvar mot eventuell tysk inblandning. På kapten Brooks förslag delades alla män som skulle evakueras upp i sex grupper med en amerikansk officer som var ansvarig för var och en. Den första av dessa grupper bestod av alla sjuka och skadade som placerades i närheten av ett sjukhus så att de kunde få läkarvård. Resten av grupperna skingrades i de angränsande bergen, de mest avlägsna var två timmars gångavstånd. Kapten Brooks höll med sig en stab på sex officerare för att hantera personalarbete och instruerade sedan att för att försäkra den mest ordnade och snabba evakueringen en lista utarbetas med namn, rang och serienummer för alla amerikaner i området tillsammans med datum då de sköts ner. Samtidigt två män (en var 1: a Löjtnant Tom Oliver (West Point, juni 1943, B-24, 756: e BS, 459: e BG, 15: e AF, Giulia, Italien och ironiskt nog akademikens rumskamrat till kapten Brooks) som hade skickats till kontakta general Mihailovics huvudkontor, återkom med besked att en av tre angivna nätter skulle landa vänliga flygplan för att evakuera de närvarande.Kapten Brooks inspekterade flygfältet, improviserade ett nattbelysningssystem med flera fotogenlampor och satte sedan upp en klocka för att signalera planen när de kom över. Endast ett plan anlände dock och det landade inte, tappade förnödenheter och tre män i fallskärm istället. Dessa tre män (OSS -team, 1: a Lt. Musulin, master -sergeant Rajacich och marinens underofficer Jibilian) hade skickats in som ett allierat uppdrag från Italien och hade tagit med en radio. Officern som ansvarade för uppdraget meddelade att landningsremsan inte ansågs användbar av 15: e flygvapnet och att ingen landning skulle göras förrän en stor mängd arbete Hade blivit gjort till den. Efter att ha inrättat en improviserad radiostation med den nya utrustningen, lämnade kapten Brooks en officer som ansvarade för det byggnadsarbete som var nödvändigt på just det här fältet, gav honom detaljerade instruktioner om hur projektet skulle slutföras och skaffade åt honom genom Chetnik Army Commander a ett stort antal jugoslaviska arbetare. De återstående sex officerarna, inklusive han själv, delade han upp i tvåmansteam för att undersöka möjliga platser för ett annat fält. På detta sätt upptäcktes två bättre platser, och arbetet påbörjades omedelbart också på dessa fält. Under tiden återupprättades radiokontakten med 15: e flygvapnet. En begäran om brådskande förnödenheter och ett meddelande skickades om arbetet som utfördes på det första fältet. Två transporter kom kort därefter och tappade en avsevärd mängd nödvändiga förnödenheter. Gruppen agerade enligt instruktioner som tidigare utfärdats av kapten Brooks, och den kvartade närmast den plats där man släppte och lyckades ta in alla dessa förnödenheter. Flera dagar senare när bygget på det första fältet hade gått fram till den punkt där det var användbart, meddelades 15: e flygvapnet. Ett meddelande kom tillbaka från huvudkontoret om att åtta flygplan skulle komma den kvällen, var och en med en kapacitet på 12 man. Kapten Brooks skickade sedan löpare för att varna de första 96 männen som var planerade att åka. Fältet rensades och signalbränder byggdes. En officer fick ansvar för männen och beordrades att låta varje grupp på tolv män lämna skogen först när planet var klart. Under denna tid skulle ingen annan vara på planen. En annan officer var detaljerad för att möta planen när de landade och parkerade dem för lastning. En tredje officer var detaljerad för att vägleda dem för start. Endast fyra flygplan (C-47A, 60thTCG, 12thAF Brindisi, Italien) kom in den natten, det första med en läkare, flera assistenter och medicinska förnödenheter. Dessa fyra flygplan landades, lossades, lastades med evakuerade och skickades framgångsrikt. Kapten Brooks fick veta av piloten på det första planet som landade att operationen skulle fortsätta hela morgonen därpå med vänligt jaktskydd. Han skickade genast löpare till alla de olika grupperna. Vid 07:00 den 10 augusti 1944 hade alla återstående evakuerade samlats i skogen intill fältet. För att hjälpa flygplanet hade kapten Brooks fått fältet märkt med fallskärmsremsor. När varje flygplan kom in den morgonen skickades 20 män till det och det tog fart. Först efter att alla andra evakuerade hade laddats kom kapten Brooks ombord på det sista flygplanet. Efter att det sista flygplanet hade laddats räknade piloten 21 man ombord, en mer än max. Förutsatt att man måste lämnas kvar på marken lämnade kapten Brooks omedelbart flygplanet som volontären som skulle stanna kvar. En berättelse från piloten visade dock att han bara hade 20 passagerare istället för 21. Efter att ha försäkrat sig om att säkerheten för de andra inte skulle vara i fara, gick kapten Brooks ombord igen. Totalt 240 amerikaner, sju britter, 12 ryssar, fem franska och fem italienska officerare och män evakuerades i denna operation.

Airlift från Pranjani till Bari

Vid midnatt den 2 augusti 1944 flög ett amerikanskt plan över Pranjani, nära Mihailovics huvudkontor i centrala Serbien, där en eld brann som en tidigare överenskommen signal. Tre fallskärmar öppnades strax bakom och under flygplanet, de stödde OSS -underrättelsetjänstemän Captain George Musulin, löjtnant Michael Rayachich och sergeant Arthur Jiblian och deras radioutrustning; de var där för att sätta igång operationen. Kapten Musulins första uppgift var att begära från Mihailović att alla räddade flygare skulle samlas i området för den kommande evakueringen. Musulin var säker på att tjetnikerna hade gjort allt möjligt för flygmännen, inklusive sjukvård. De skulle ha beväpnade eskorter till evakueringsstället. Under tiden, för att möjliggöra en eventuell tysk attack mot Pranjani, fick Mihailović i uppdrag att bygga en reservflygplan i distriktet Dragačevo.

Mihailović bestämde sig för att skicka ytterligare representanter till Italien för att hjälpa Topalović med hans uppdrag. De var; presidenten för det oberoende demokratiska partiet Adam Pribićević , högsta domaren Dr. Vladimir Belajčić , kapten Zvonimir Vučković och Ivan Kovač, en sloven som undervisade kung Peter II före kriget.

Under tiden, söndagen den 6 augusti 1944, publicerade New York Times en intervju med Mihailović av journalisten Cyrus Leo Sulzberger .

Nära Pranjani höll Chetnikvaktare kvar en civilperson som identifierades som Ivan Popov; en sentinel fick sina misstankar väckta eftersom han trodde att han hade sett Popov lämna en Gestapo -byggnad i Belgrad i en tysk officeruniform. Kapten Vučković beordrade mannen att avrättas. Den civila blev dock upprepad i sista minuten när han visade Vučković ett brev signerat Mihailović. Händelsen rapporterades till generalen, som beordrade att han skulle skickas till sitt högkvarter. Popov var en dubbelagent för jugoslaverna och britterna i Gestapo. Han var också Dušan Popovs bror. Popov (brittiska kodenamnet Dreadnought , Jugoslav (Chetnik) med kodenamnet Eskulap ) evakuerades tillsammans med amerikanska flygare till Italien. De unga flygarna hade ingen aning om att en av passagerarna var en tidigare Gestapo -officer.

Den största evakueringen från Pranjani började klockan 03:00 den 10 augusti. Fyra C-47s flög in; de följdes av ytterligare sex. Andra källor ger tolv eller fjorton amerikanska transportflygplan som används. Dessa flygplan kan ha skyddats av 50 ( P-51 Mustang och P-38 Lightning ) krigare från det femtonde flygvapnet, men en källa indikerar att de var skyddade av sex Royal Air Force Spitfires. Marksäkerhet tillhandahålls av Morava -gruppen under kapten Aleksandar Milošević. Totalt evakuerades 237 män.

Operationen upprepades den 12, 15 och 18 augusti; ytterligare 210 flygare evakuerades. En ny OSS -enhet, under Operation Ranger, leddes av överste Robert H. McDowell . Musulin flög ut från Pranjani den 29 augusti, i samma flygplan som McDowell hade anlänt i. Musulins ersättare var kapten Nick Lalich, som flög till Pranjani den 10 augusti.

Evakuering från Koceljeva

På tröskeln till invasionen av Röda armén i september 1944 lämnade den jugoslaviska arméns högsta kommando, tillsammans med uppdragen Halyard och Ranger, Pranjani och överfördes till Mačva . Ytterligare en improviserad landningsbana vid Koceljeva hade byggts. Banan var 400 meter lång. Det byggdes mellan 15–17 september. Tjugo flygare, en fransman, några italienare och två amerikanska läkare evakuerades den 17 september.

Evakuering från Boljanić

En tredje improviserad landningsbana byggdes mellan 22 oktober-1 november på Boljanić nära Doboj i östra Bosnien. Den användes för att evakuera den högsta ledningen för den jugoslaviska armén och 15 amerikanska flygare den 27 september. Dessa flygare hade hoppat från två skadade flygplan i juni 1944 till Milino Selo, i östra Bosnien. De inhyses i husen till Luke Panić och flera framstående bönder i byn Boljanić, och räddades av Chetniks Ozren Corps major Cvijetin Todić. Två C-47, täckta av sju krigare, landade. Evakuerade, inklusive kapten John Milodragovich och löjtnant Michael Rajachich (båda OSS), fördes till Bari. McDowell försökte övertala Mihailović att följa med honom till Italien, men han vägrade och sa: "Jag föredrar att förlora mitt liv i mitt land än att leva som en utstött i främmande land. Jag stannar med mina soldater och mitt folk till slut, för att fullgöra plikt som min kung gav mig. För kung och fosterland - frihet eller död! "

Två C-47: er, en styrd av överste George Kraigher , (en pionjär inom utvecklingen av Pan American World Airways ), den andra av överstelöjtnant John L. Dunn, lämnade Italien kl. 11:00 den 27 december 1944. Eskorterad av 16 P -38 -talet nådde de nödlandningsfältet vid Boljanić klockan 12:55. Kraigher upptäckte ett hål i mulet och ledde in för att landa på en 1700 fot lång remsa som var frusen precis tillräckligt för att bära vikten av en C-47. Transporterna möttes av kapten Lalich. Flygplanet laddades snabbt med 20 amerikanska flygmän, en amerikansk medborgare, två jugoslaviska (Chetnik) officerare, fyra franska, fyra italienska armépersonal och två kvarvarande Halyard -teammedlemmar, Lalich och hans radiooperatör, Arthur Jibilian. Lalich försökte än en gång övertala Mihailović att följa med dem till Italien. Mihailović förblev konsekvent i sin avsikt att stanna hos sina soldater. Flygplanet startade vid 13:15 -tiden.

Antal räddade flygare

  • 237 män evakuerades från Pranjani den 9–10 augusti
  • 210 män evakuerades från Pranjani den 12, 15, 18 augusti
  • 20 män evakuerades från Koceljeva den 17 september
  • 15 män evakuerades från byn Boljanić den 1 november
  • 20 män evakuerades från Boljanić den 27 december

Totalt 417 allierade flygare flygs från Chetnik -territoriet under operation Halyard, varav 343 var amerikaner.

Medlemmar i Halyard Mission

  • Kapten George Musulin (uppdragschef från 2–19 augusti 1944) - Legion of Merit .
  • George Vujnovich , hjälpte till att organisera och övervaka uppdraget - Bronze Star Medal.
  • Löjtnant Michael "Mike" Rayachich (uppdragsmedlem 2–19 augusti, sedan medlem i Renger -uppdraget till 1 november 1944) - Legion of Merit med ekbladkluster.
  • Radiooperatör Navy Specialist 1st Class Petty Officer (motsvarande Staff Sgt.) Arthur Jibilian (uppdragsmedlem från 2 augusti -27 december 1944) - Silver Star
  • Kapten Nick Lalich (uppdragsmedlem 10–28 augusti, uppdragschef 29 augusti – 27 december 1944) - Legion of Merit.
  • Kapten Jack Mitrani, MD, med två medicinska assistenter (Dr Mitrani ledde det medicinska teamets uppdrag i Halyard från 10 augusti-17 september 1944).

Uppdrag

Denna operation ägde rum mellan augusti och december 1944 från ett grovt konstruerat skogsflygfält skapat av serbiska bönder i Pranjani. Det är lite känt idag, och i stort sett okänt för de flesta amerikaner. Det är ämnet för 2007 års bok The Forgotten 500: The Untold Story of the Men Who Risked All For the Greatest Rescue Mission of World War II , av författaren Gregory A. Freeman . I sin bok beskriver han det som en av de största räddningshistorierna som någonsin berättats. Den berättar om hur flygmännen föll ner i ett land som de inte visste något om, och hur de serbiska byborna var villiga att offra sina egna liv för att rädda livet på flygbesättningarna.

Mihailović tilldelades postumt US Legion of Merit

OSS planerade en genomarbetad räddning med C-47-lastplan som landade på fiendens territorium. Det var en extremt riskfylld operation, som involverade att flygplanen inte bara gick in i fiendens territorium utan att ha skjutits ner själva, utan också landade, hämtade de nedskjutna flygmännen, sedan startade och flydde från samma territorium, igen utan att skjutas ner själva. Räddningen var en fullständig framgång, men fick liten eller ingen publicitet. Detta berodde delvis på tidpunkten, världens uppmärksamhet var inriktad på konflikten i norra Frankrike .

På grund av denna operation, och på grund av insatserna från major Richard Felman, tilldelade USA: s president Harry S. Truman posthumt Mihailović Legion of Merit för sitt bidrag till de allierades seger under andra världskriget. Ursprungligen klassades denna höga utmärkelse och berättelsen om räddningen hemlig av det amerikanska utrikesdepartementet för att inte kränka den dåvarande kommunistregeringen i Jugoslavien. En sådan uppskattning av tjetnikerna hade inte varit välkommen eftersom västallierade, som hade stött tjetnikerna tidigt under andra världskriget, bytte sida till Josip Broz Titos partisaner under senare delen av kriget. Priset delades ut till Mihailovićs dotter Gordana Mihajlovic av USA: s utrikesdepartement den 9 maj 2005.

Åminnelse

Behörighet att bygga ett monument för Mihailovich gavs 1989 av National Committee of American Airmen i Washington, District of Columbia, som ett erkännande av den roll han spelade för att rädda livet för mer än femhundra amerikanska flygare i Jugoslavien under andra världskriget .

Den 12 september 2004, fem år efter Natos väpnade konflikt mot Jugoslavien , besökte fyra amerikanska veteraner, Clare Musgrove, Arthur Jibilian, George Vujnovich och Robert Wilson, Pranjani för avslöjandet av en minnesplatta. I en proposition som presenterades i USA: s representanthus av Bob Latta den 31 juli 2009, begärdes att Jibilian skulle tilldelas hedersmedaljen för sin del i Operation Halyard.

Marin säkerhetsvakter för USA: s ambassad i Belgrad, serbiska korporalen Aaron Johnston och Gunnery Sgt. Laureano Perez lade en krans vid Halyard Mission -minnesmärket i Pranjani , Serbien.

På veterandagen 2007 besökte USA: s ambassadör i Serbien, Cameron Munter, Pranjani och presenterade medborgarna i området en kungörelse som undertecknades av guvernören i delstaten Ohio och uttryckte tacksamhet mot de serbiska familjer som räddade hundratals amerikanska flygare vars flygplan hade skjutits ner av nazistiska styrkor under andra världskriget.

Den 17 oktober 2010 tilldelades George Vujnovich Bronze Star i en ceremoni i New York City för sin roll i operationen. Vujnovich utbildade volontärerna som utförde räddningen, lärde dem att smälta in med andra serbier genom att behärska vardagliga uppgifter som överensstämmer med lokal sed, som att knyta och stoppa skosnören och trycka mat på sina gafflar med sina knivar under måltiderna.

Monument till general Draza Mihailovic vid Ravna Gora nära historisk improviserad landningsbana i byn Pranjani, Serbien.

USA: s ambassad i Belgrad, i samarbete med Euro-Atlantic Initiative och medborgarna i Pranjani, inledde ett projekt för att bygga ett bibliotek och ett ungdomscenter i Pranjani som ska hjälpa till att utbilda lokala barn och öka minnet av Halyard-uppdraget. Projektet kommer att markera ett historiskt band mellan det serbiska och amerikanska folket och det statliga partnerskapet mellan Serbien och delstaten Ohio , som inrättades 2006. Projektet kommer att omfatta ett försök att utbilda både den serbiska och amerikanska allmänheten om Halyard -uppdraget, genom fotografiska utställningar, en internetpresentation och produktion av en dokumentärfilm. Projektet bibliotek-ungdomshem består av byggandet av en mångsidig anläggning. Det kommer att fungera som ett bibliotek och centrum för multimediautbildning för unga och bönder från Pranjani -området. Den kommer att vara utrustad med internetåtkomst och som ett minnescentrum för Halyard -uppdraget, som kommer att innehålla en permanent utställning av fotografier, föremål och dokument relaterade till evakueringsuppdraget för allierade flygare och krigsalliansen mellan Serbiens folk och den amerikanska delen av Centerns utställningar kommer att ges till National Museum of the United States Air Force , Wright-Patterson Air Base i Ohio där ett speciellt utställningsområde kommer att öppnas om Serbiens roll i räddningen av flygmännen under andra världskriget. I likhet med Vietnam Memorial i Washington, DC , kommer en vägg i Pranjani -centret att innehålla namnen på alla de allierade flygmännen som räddades under Halyard -uppdraget och de serbiska familjer som gömde sig och vårdade dem. Biblioteket kommer att byggas omedelbart i anslutning till grundskolan och Pranjani -kyrkan, som var platsen som användes för ceremonier av vänskap och samarbete mellan medborgare i området, Ravna Gora -rörelsen ( jugoslaviska armén i fäderneslandet ) och USA: s mission. Ytterligare ett segment kommer att byggas på Galovića -fältet i Pranjani där det amerikanska flygvapnet evakuerade flygmännen. Denna del av projektet föreställer byggandet av en hangar och placeringen av ett C-47-flygplan inuti den. Dessutom kommer flerspråkiga plaketter och kartor att sättas upp som gör att historiaälskare och intresserade turister kan bekanta sig med Halyard-uppdraget och områdets historiska arv.

Anteckningar

Referenser

externa länkar