O kapten! Min kapten! -O Captain! My Captain!

O kapten! Min kapten!

av Walt Whitman
Tryckt exemplar av "O kapten! Min kapten!" med revisionsanteckningar av Whitman, 1888
Skriven	1865
Först publicerad i	Lördagspressen
Ämne(n)	Abraham Lincoln , amerikanska inbördeskriget
Form	utökad metafor
Publiceringsdatum	4 november 1865
Läsa online	O kapten! Min kapten! på Wikisource

" O kapten! Min kapten! " är en utökad metafordikt skriven av Walt Whitman 1865 om USA: s president Abraham Lincolns död . Väl mottagen vid publicering, var dikten Whitmans första som antologiserades och den mest populära under hans livstid. Tillsammans med " When Lilacs Last in the Dooryard Bloom'd ", " Hush'd Be the Camps To-day " och " This Dust was Once the Man " är det en av fyra dikter skrivna av Whitman om Lincolns död .

Under det amerikanska inbördeskriget flyttade Whitman till Washington, DC , där han arbetade för regeringen och volontär på sjukhus. Även om han aldrig träffade Lincoln, kände Whitman en koppling till honom och blev mycket rörd av Lincolns lönnmord. "My Captain" publicerades första gången i The Saturday Press den 4 november 1865 och dök upp i uppföljaren till Drum-Taps senare samma år. Han inkluderade den senare i samlingen Leaves of Grass och reciterade dikten vid flera föreläsningar om Lincolns död .

Stilistiskt är dikten okarakteristisk för Whitmans poesi på grund av dess rimmande, sångliknande flöde och enkla " statsskepps "-metafor. Dessa element bidrog sannolikt till diktens första positiva mottagande och popularitet, med många som firade den som ett av de största amerikanska poesiverken. Den kritiska opinionen har förändrats sedan mitten av 1900-talet, med vissa forskare som förlöjligade den som konventionell och overoriginal. Dikten har gjort flera framträdanden i populärkulturen; eftersom det aldrig nämner Lincoln, har det åberopats vid döden av flera andra statsöverhuvuden . Den är berömd med i Dead Poets Society (1989), och förknippas ofta med stjärnan i den filmen, Robin Williams .

Bakgrund

Walt Whitman etablerade sitt rykte som poet i slutet av 1850-talet till början av 1860-talet med 1855 års release av Leaves of Grass . Whitman hade för avsikt att skriva ett distinkt amerikanskt epos och utvecklade en fri versstil inspirerad av kadenserna i King James Bible . Den korta volymen, som först släpptes 1855, ansågs vara kontroversiell av vissa, med kritiker som särskilt protesterade mot Whitmans trubbiga skildringar av sexualitet och diktens "homoerotiska övertoner". Whitmans arbete fick betydande uppmärksamhet efter beröm för Leaves of Grass av den amerikanske transcendentalistföreläsaren och essäisten Ralph Waldo Emerson .

I början av det amerikanska inbördeskriget flyttade Whitman från New York till Washington, DC, där han hade en rad statliga jobb - först med Army Paymaster's Office och senare med Bureau of Indian Affairs . Han var frivillig på arméns sjukhus som sjuksköterska. Whitmans poesi inspirerades av hans erfarenheter från krigstid, mognade till reflektioner om död och ungdom, krigets brutalitet och patriotism. Whitmans bror, unionsarméns soldat George Washington Whitman, togs till fånga i Virginia i september 1864 och hölls i fem månader i Libby Prison , ett krigsfångeläger nära Richmond . Den 24 februari 1865 beviljades George ledighet för att återvända hem på grund av sin dåliga hälsa, och Whitman reste till sin mors hem i New York för att besöka sin bror. När han besökte Brooklyn, kontrakterade Whitman att få sin samling av inbördeskrigsdikter, Drum-Taps , publicerad. I juni 1865 hittade James Harlan , inrikesministern , en kopia av Leaves of Grass och, med tanke på samlingen vulgärt, sparkade han Whitman från Bureau of Indian Affairs.

Whitman och Lincoln

Även om de aldrig träffades såg Whitman Abraham Lincoln flera gånger mellan 1861 och 1865, ibland på nära håll. Första gången var när Lincoln stannade till i New York City 1861 på väg till Washington. Whitman lade märke till den tillträdande presidentens "slående utseende" och "opretentiösa värdighet", och litade på Lincolns "övernaturliga takt" och "idiomatiska västerländska geni". Han beundrade presidenten och skrev i oktober 1863, "Jag älskar presidenten personligen". Whitman ansåg sig själv och Lincoln vara "flytande i samma ström" och "rotade i samma mark". Whitman och Lincoln delade liknande åsikter om slaveri och unionen, och likheter har noterats i deras litterära stilar och inspirationer. Whitman förklarade senare att "Lincoln kommer nästan närmare mig än någon annan".

Det finns en skildring av Lincoln som läser Whitman's Leaves of Grass- poesisamling på sitt kontor, och en annan av presidenten som säger "Ja, han ser ut som en man!" efter att ha sett Whitman i Washington, DC, men dessa konton är förmodligen fiktiva. Lincolns död den 15 april 1865 rörde mycket Whitman, som skrev flera dikter som hyllning till den fallne presidenten. "O kapten! Min kapten!", " When Lilacs Last in the Dooryard Bloom'd ", " Hush'd Be the Camps To-Day ", och " This Dust Was Once the Man " skrevs alla vid Lincolns död. Även om dessa dikter inte specifikt nämner Lincoln, förvandlar de mordet på presidenten till ett slags martyrskap.

Text

Autograferad rättvis kopia av Whitmans dikt – signerad och daterad 9 mars 1887 – publicerad 1881

O kapten! Min kapten! vår fruktansvärda resa är gjord;
Fartyget har väderbehandlat varje rack, priset vi sökte är vunnet;
Hamnen är nära, klockorna hör jag, folket alla jublar,
Medan följ ögonen den stadiga kölen, farkosten bister och vågad:
      Men o hjärta! hjärta! hjärta!
            O de röda blödande dropparna,
                  Var på däcket min Kapten ligger,
                        Fallen kall och död.

O kapten! Min kapten! stig upp och hör klockorna;
Res dig upp — för dig slängs flaggan — för dig trollkarlen;
För er buketter och bandkransar — ​​för er trängs stränderna;
För dig ropa de, den vajande massan, deras ivriga ansikten vända;
      Här kapten! kära far!
            Denna arm under ditt huvud;
                  Det är en dröm att du på däck
                        har fallit kall och död.

Min kapten svarar inte, hans läppar är bleka och stilla;
Min far känner inte min arm, han har ingen puls eller vilja;
Fartyget ligger ankrat i säkerhet, dess resa stängd och klar;
Från fruktansvärd resa kommer segrarskeppet in med vunnet föremål;
      Jubla, o stränder, och ring, o klockor!
            Men jag, med sorgsen tramp,
                  Går däcket min kapten ligger,
                        Fallen kall och död.

Publiceringshistorik

Whitmans föreläsning om Lincoln, inbjudan, 1886

Litteraturkritikern Helen Vendler anser att det är troligt att Whitman skrev dikten före "When Lilacs Last in the Dooryard Bloom'd", eftersom det är ett direkt svar på "Hush'd Be the Camps To-Day". Ett tidigt utkast till dikten är skriven på fri vers."My Captain" publicerades första gången i The Saturday Press den 4 november 1865. Ungefär samtidigt ingick den i Whitmans bok, Uppföljaren till Drum-Taps — publicering i The Saturday Press ansågs vara en " teaser " för boken. Även om uppföljaren till Drum-Taps först publicerades i början av oktober 1865, var exemplaren inte klara för distribution förrän i december. Den första publiceringen av dikten hade en annan interpunktion än vad Whitman avsåg, och han korrigerade innan dess nästa publicering. Den ingick också i 1867 års upplaga av Leaves of Grass . Whitman reviderade dikten flera gånger under sitt liv, bland annat i sin samling från 1871 Passage to India . Dess sista republicering av Whitman var i 1881 års upplaga av Leaves of Grass .

Whitmans vän Horace Traubel skrev i sin bok With Walt Whitman i Camden att Whitman läste en tidningsartikel som sa "Om Walt Whitman hade skrivit en volym av My Captains istället för att fylla en skrotkorg med avfall och kalla det en bok skulle världen ha det bättre idag och Walt Whitman skulle ha någon ursäkt för att leva." Whitman svarade på artikeln den 11 september 1888 och sa: "Damn My Captain  [...] Jag är nästan ledsen att jag någonsin skrev dikten", även om han medgav att den "hade vissa känslomässiga omedelbara skäl till att vara det". På 1870- och 1880-talen höll Whitman flera föreläsningar under elva år om Lincolns död. Han började eller avslutade vanligtvis föreläsningarna med att recitera "Min kapten", trots att hans växande framträdande innebar att han kunde ha läst en annan dikt. I slutet av 1880-talet tjänade Whitman pengar genom att sälja autograferade kopior av "My Captain" – bland köparna ingick John Hay , Charles Aldrich och S. Weir Mitchell .

Stil

Dikten rimmar med ett AABBCDED rimschema och är designat för recitation . Den är skriven i nio quatrains , organiserade i tre strofer. Varje strof har två quatrains av fyra sju-taktsrader, följt av en fyrradig refräng, som ändras något från strof till strof, i en tetrameter / trimeter balladtakt . Historikern Daniel Mark Epstein skrev 2004 att han anser att diktens struktur är "okarakteristiskt mekanisk, formelrik". Han fortsätter med att beskriva dikten som en konventionell ballad, jämförbar med Samuel Taylor Coleridges författarskap i " The Rime of the Ancient Mariner " och mycket av Alfred, Lord Tennysons verk, särskilt " In Memoriam AHH " Litteraturkritikern Jerome Loving skrev till motsatt effekt 1999 och sa att strukturen gav "My Captain" en "sing-song"-kvalitet, som frammanar folkgrupper som Hutchinson Family Singers och Cheney Family Singers . Forskaren Ted Genoways hävdade att dikten behåller särdrag som är karakteristiska för Whitman, såsom varierande radlängd. Whitman skrev väldigt sällan dikter som rimmade; i en recension som var samtida med Whitman, föreslog The Atlantic att Whitman reste sig "över sig själv" genom att skriva en dikt till skillnad från sina andra. Författaren utvecklade att, medan hans tidigare verk hade representerat "okontrollerad natur", var ramsorna i "Min kapten" ett uppriktigt uttryck för känslor.

Författaren Frances Winwar hävdade i sin bok American Giant: Walt Whitman and His Times från 1941 att "i den enkla balladrytmen slog folkets hjärta". Vendler drar slutsatsen att Whitmans användning av en enkel stil är att han säger att "soldater och sjömän har rätt till vers skrivna för dem". Att använda element av populär poesi gjorde det möjligt för Whitman att skapa en dikt som han kände skulle förstås av allmänheten. 2009 hävdade akademikern Amanda Gailey att Whitman – som skrev dikten, precis hade fått sparken från sitt regeringsjobb – antog en konventionell stil för att locka en bredare publik. Hon tillade att Whitman skrev för att hela nationen och skapade en dikt som landet skulle finna "ideologiskt och estetiskt tillfredsställande". William Pannapacker , en litteraturprofessor, beskrev på liknande sätt dikten 2004 som en "beräknad kritisk och kommersiell framgång". År 2003 skrev författaren Daniel Aaron att "Döden enshrined the Commoner [Lincoln], [och] Whitman placerade sig själv och sitt verk i det reflekterade rampljuset". Som en elegi till Lincoln skrev den engelska professorn Faith Barrett 2005 att stilen gör den "tidlös", efter traditionen av elegier som " Lycidas " och " Adonais ".

Reception

Dikten var Whitmans mest populära under hans livstid, och den enda som antologiserades före hans död. Historikern Michael C. Cohen noterade att "My Captain" "fördes bortom den begränsade cirkulationen av Leaves of Grass och in i det populära hjärtat"; dess popularitet gjorde om "historia i form av en ballad". Det första mottagandet av dikten var mycket positivt. I början av 1866 skrev en recensent i Boston Commonwealth att dikten var den mest gripande klagan för Lincoln som någonsin skrivits,och tillägger att Drum Taps "kommer att göra mycket  [...] för att ta bort fördomen mot Mr. Whitman i många sinnen". På samma sätt, efter att ha läst uppföljaren till Drum Taps , blev författaren William Dean Howells övertygad om att Whitman hade rensat de "gamla kanalerna från deras smuts" och hällt "en ström av oklanderlig renhet" genom; han skulle bli en framstående försvarare av Whitman. En av de tidigaste kritikerna av dikten skrevs av Edward P. Mitchell 1881 som ansåg att ramsor var "rå". "My Captain" anses vara okarakteristisk för Whitmans poesi, och den prisades till en början som ett avsteg från hans typiska stil. Författaren Julian Hawthorne skrev 1891 att dikten var rörande delvis för att det var en sådan stilistisk avvikelse. 1892 skrev The Atlantic att "My Captain" var allmänt accepterad som Whitmans "ett stora bidrag till världens litteratur", och George Rice Carpenter , en forskare och biograf över Whitman, sa 1903 att dikten möjligen var det bästa verket av Poesi från inbördeskriget, som prisar dess bildspråk som "vackert".

Mottagandet förblev positiv in i början av 1900-talet. Epstein anser att det har varit en av de tio mest populära engelskspråkiga dikterna under 1900-talet. I sin bok Canons by Consensus nådde Joseph Csicsila en liknande slutsats och noterade att dikten var "en av de två eller tre högst prisade av Whitmans dikter under 1920- och 1930-talen"; han skrev också att diktens versform och känslomässiga uppriktighet tilltalade "mer konservativt sinnade kritiker". År 1916 skrev Henry B. Rankin, en biograf över Lincoln, att "Min kapten" blev "nationens – ja, världens – begravningssång för vår första amerikan". The Literary Digest 1919 ansåg att det var "mest troligt att leva för evigt" av Whitmans dikter, och 1936 års bok American Life in Literature gick längre och beskrev den som den bästa amerikanska dikten. Författaren James O'Donnell Bennett upprepade det och skrev att dikten representerade en perfekt " threnody ", eller sorgedikt. Dikten hyllades inte enhälligt under denna period: en kritiker skrev att "My Captain" var "mer lämplig för recitation inför en entusiastiskt okritisk publik än för sin plats i Oxford Book of English Verse ".

Med början på 1920-talet blev Whitman alltmer respekterad av kritiker, och 1950 var han en av de mest framstående amerikanska författarna. Poesiantologier började inkludera poesi som ansågs vara mer "äkta" för Whitmans poetiska stil, och som ett resultat blev "Min kapten" mindre populär. I en analys av poesiantologier fann Joseph Csicsila att även om "My Captain" hade varit Whitmans mest publicerade dikt, kort efter andra världskrigets slut "försvann den nästan" från amerikanska antologier, och hade "praktiskt taget försvunnit" efter 1966. William E. Barton skrev i Abraham Lincoln och Walt Whitman , publicerad 1965, att dikten var "den minsta lik Whitman av något Whitman någonsin skrivit, men det är hans högsta litterära monument".

Den kritiska uppfattningen om dikten började förändras i mitten av 1900-talet. 1980 kallade Whitmans biograf Justin Kaplan dikten "fullständigt konventionell". Litteraturkritikern FO Matthiessen kritiserade dikten och skrev 1941 att dess tidiga popularitet var en "riklig och ironisk kommentar" om hur Whitmans mer autentiska poesi inte kunde nå en bred publik. Michael C. Cohen, en litteraturprofessor, sa att Matthiessens författarskap exemplifierade 1900-talets åsikter om dikten. I boken A Reader's Guide to Walt Whitman från 1997 drog forskaren Gay Wilson Allen slutsatsen att diktens symboler var "banliga", rytmen "konstgjorda" och ramsorna "oberäkneliga".

Negativa perspektiv på dikten fortsatte in på 2000-talet. År 2000 skrev Helen Vendler att eftersom Whitman "var angelägen om att registrera individuella svar såväl som den kollektiva önskan som uttrycktes i 'Hush'd be the camps', tog han på sig rösten från en enda representativ sjöman som tystade sin egen idiosynkratiska röst". På andra ställen säger hon att två "stilistiska drag - dess mätare och dess användning av refräng - markerar 'O kapten' som en designad demokratisk och populistisk dikt". Fyra år senare skrev Epstein att han kämpade för att tro att samma författare skrev både "Lilacs" och "O Captain! My Captain!". Poeten Robert Pinsky berättade för New York Times News Service 2009 att han ansåg att dikten var "inte särskilt bra", och ett år senare drog en annan poet, CK Williams , slutsatsen att dikten var ett "verkligt hemskt stycke av nästan tråkig triteness" som förtjänade hånfull kritik. Samtidigt antyder 2004 års Oxford Encyclopedia of American Literature inlägg om Whitman att kritik om diktens rytm är orättvis.

teman

Akademikern Stefan Schöberlein skriver att – med undantag för Vendler – diktens sentimentalitet har resulterat i att den mestadels "ignoreras i engelsktalande akademi". Vendler skriver att dikten använder inslag av krigsjournalistik , som "de blödande röda dropparna" och "fallen kall och död". Dikten har genomgående bilder som rör havet. Genoways anser att den bästa " vändningen av frasen " i dikten är rad 12, där Whitman beskriver en "svajlande mässa", som frammanar både en begravning och en religiös gudstjänst.

Diktens nautiska referenser anspelar på amiral Nelsons död i slaget vid Trafalgar .

"Ship of State" metafor

Dikten beskriver USA som ett skepp, en metafor som Whitman tidigare hade använt i "Death in the School-Room". Denna metafor om ett statsskepp har ofta använts av författare. Whitman själv hade skrivit ett brev den 19 mars 1863, som jämförde statschefen med en fartygskapten. Whitman hade sannolikt också läst tidningsrapporter om att Lincoln hade drömt om ett skepp under fullt segel natten innan hans mord; bilderna var påstås en återkommande dröm för Lincoln innan viktiga ögonblick i hans liv.

"Min kapten" börjar med att beskriva Lincoln som nationens kapten. I slutet av den första strofen har Lincoln blivit USA:s "kära far" när hans död avslöjas ("fallen kall och död"). Vendler skriver att dikten berättas från en ung unionsrekryts synvinkel, en "sjömanspojke" som betraktar Lincoln som en "kär far". Det amerikanska inbördeskriget är nästan över och "priset vi sökte är nästan vunnit;/hamnen är nästan nära" med folkmassor som väntar på fartygets ankomst. Sedan blir Lincoln skjuten och dör. Vendler noterar att i de två första stroferna talar berättaren till den döde kaptenen och tilltalar honom som "du". I den tredje strofen växlar han till att referera till Lincoln i tredje person ("Min kapten svarar inte"). Winwar beskriver "folkets upprymda röst, till en början otrogen, sedan tragiskt övertygad om att deras kapten låg fallen". Även när dikten sörjer Lincoln, finns det en känsla av triumf att statens skepp har avslutat sin resa. Whitman kapslar in sorgen över Lincolns död i en individ, diktens berättare.

Cohen hävdar att metaforen tjänar till att "maskera våldet från inbördeskriget" och projicera "det döljandet på de jublande folkmassorna". Han drog slutsatsen att dikten "abstraherade kriget till social påverkan och kollektiva känslor, och omvandlade offentligt våld till ett minne av delad förlust genom att göra om historien i form av en ballad".

Religiösa bilder

Correggios deposition 1525

I den andra och tredje strofen, enligt Schöberlein, åberopar Whitman religiösa bilder, vilket gör Lincoln till en "messiansk figur". Schöberlein jämför bildspråket av "Min kapten" med Kristi klagan , särskilt Correggios 1525 Deposition . Diktens talare placerar sin "arm under [Lincolns] huvud" på samma sätt som " Maria vaggade Jesus " efter hans korsfästelse . Med Lincolns död "löses Amerikas synder till en religiosentimental, nationell familj".

I populärkulturen

Dikten, som aldrig nämner Lincoln vid namn, har ofta åberopats efter döden av en statschef . Efter att Franklin D. Roosevelt dog 1945 läste skådespelaren Charles Laughton "O kapten! Min kapten!" under en minnesradiosändning. När John F. Kennedy blev mördad den November 22, 1963 , "O Captain! My kapten!" spelades på många radiostationer, vilket utökade "statens skepp"-metaforen till Kennedy. Efter mordet på Israels premiärminister Yitzhak Rabin 1995 översattes dikten till hebreiska och sattes till musik av Naomi Shemer .

Dikten förekommer i den amerikanska filmen Dead Poets Society från 1989 . John Keating (spelad av Robin Williams ), en engelsklärare vid Welton Academy internatskola, introducerar sina elever för dikten i sin första klass. Keating får senare sparken från skolan. När Keating återvänder för att hämta sina tillhörigheter, står eleverna på sina skrivbord och tilltalar Keating som "O kapten! Min kapten!" Användningen av "My Captain" i filmen ansågs vara "ironisk" av Cohen eftersom eleverna tar ställning mot "repressiv konformitet" men använder en dikt som avsiktligt skrivits för att vara konventionell. Efter Robin Williams självmord 2014 började hashtaggen "#ocaptainmycaptain" trendiga på Twitter och fansen hyllade Williams genom att återskapa "O Captain! My Captain!" scen. Luke Buckmaster, en filmkritiker, skrev i The Guardian att "en del människor, kanske till och med de flesta , associerar nu Whitmans vers först och främst med en film snarare än en dikt".

Se även

• Kulturella skildringar av Abraham Lincoln

Förklarande anteckningar

Citat

Allmänna källor

externa länkar

• O kapten! Min kapten! allmän egendomsljudbok på LibriVox