Neil Ritchie - Neil Ritchie
General Sir Neil Methuen Ritchie , GBE , KCB , DSO , MC , KStJ (29 juli 1897 - 11 december 1983) var en brittisk arméofficer som såg tjänst under båda världskrigen . Han är mest anmärkningsvärd under andra världskriget för att ha kommenderat över den brittiska åttonde armén i den nordafrikanska kampanjen från november 1941 tills han avskedades i juni 1942. Trots detta slutade hans karriär inte. Richie befallde senare XII Corps under hela kampanjen i nordvästra Europa , från juni 1944 till Victory in Europe Day (VE Day) i maj 1945.
Tidigt liv och första världskriget
Neil Ritchie föddes nära floden Essequibo i Brittiska Guyana den 29 juli 1897 och var den andra sonen till Dugald McDugald och Anna Catherine (Leggatt) Ritchie. Efter uppväxten i Malaya åkte han till England och utbildades vid Lancing College och Royal Military College, Sandhurst . Fyra månader efter det första världskrigets utbrott i augusti 1914 gick han bort från Sandhurst den 16 december 1914, när han, vid 17 års ålder, beställdes som andra löjtnant i Black Watch (Royal Highlanders) . Bland hans andra akademiker fanns en annan blivande general, John Grover .
Eftersom han var för ung skickades Ritchie inte omedelbart utomlands förrän efter sin 18 -årsdag i juli 1915. Han befordrades till löjtnant den 2 oktober och tjänstgjorde inledningsvis med den första bataljonen, Black Watch, sedan en del av 1st Brigade of the 1st Division och en av de två regelbundna armébataljonerna i regementet, i skyttegravarna på västfronten , där han skadades under slaget vid Loos . Efter att ha återhämtat sig från sina skador befordrades han till den tillfälliga kaptenstatus den 2 mars 1916 och blev tillförordnad kapten den 22 april. Han tjänstgjorde senare med sitt regementets 2: a bataljon, en del av den 21: e (Bareilly) brigaden i den 7: e (Meerut) divisionen och den andra av hans regements två regelbundna armébataljoner, i Sinai och Palestina kampanjen och den mesopotamiska kampanjen , inklusive på hösten i Bagdad i mars 1917. Den 5 januari 1917 blev han sin bataljons adjutant . Han vann Distinguished Service Order (DSO) den 25 augusti 1917 och, efter att ha bekräftats i kaptenens rang 19 november 1917, tilldelades Military Cross (MC) den 15 februari 1919 för sina handlingar under slaget vid Megiddo i september 1918. Citatet för hans MC lyder:
Under aktionen mot den turkiska Tabsor -positionen den 19 september 1918 och under det efterföljande framsteget var han alltid i framkant och var ett bra exempel på svalhet, mod och fullständig bortseelse av fara. När regementet intog El Medjel -ställningen på kvällen den 19 september 1918 bar kapten Ritchie en Lewis -pistol upp en del av vägen när dess bärare var utmattad och hjälpte därigenom materiellt att driva bort en fiendens pikett som höll upp attack på toppen av kullen. Hans tjänster under de två attackerna och de efterföljande försöksmarscherna var av ovärderligt värde för regementet.
Ritchie nämndes också i leveranser . Den vapenstillestånd av Mudros och vapenstilleståndet med Tyskland följde snart efter och förde kriget till ett slut.
Mellan krig
Efter att ha fått en vanlig uppgift 1914, stannade Ritchie i armén under den svåra mellankrigstiden . Han tjänstgjorde som adjutant för den andra bataljonen, Black Watch till och med den 28 februari 1921 och var från 18 juli 1923 till 30 september 1927 generalstabschef grad 3 (GSO3) vid krigskontoret . Han gick på Staff College, Camberley som student från 1929 till 1930. Bland hans medstudenter fanns flera framtida generalofficerer , såsom George Erskine , Hugh Stable , Herbert Lumsden , Ivor Hughes , Neil McKicking , Harold Freeman-Attwood , James Elliott , Harold Redman , Reginald Denning , Kenneth Crawford , Kenneth Strong , Temple Gurdon , Philip Balfour , Hugh Russell , John Edwards , Bernard Campbell Fletcher , John Winterton och Henry Vulliamy .
Efter examen från den tvååriga kursen i december 1929 tjänstgjorde Ritchie med sitt regemente tills han skickades till Indien och gjorde en GSO2 med Northern Command, Indien , en tjänst han innehade från 2 april 1933 till 1 april 1937. Medan han blev befordrad, för första gången på nästan sexton år, att brevet stora den 1 juli 1933 stora den 2 juni 1934 och brevet överstelöjtnant den 1 januari 1936. den 4 December 1936 Ritchie gifte Catherine Taylor, dotter till James A. Minnes från Kingston , Ontario , Kanada. De fick två barn; Arnott Dugald Neil och Isobel Anne. Den 3 januari 1938 överförde Ritchie från Black Watch, som han nu hade varit med i drygt tjugotre år, till King's Own Royal Regiment (Lancaster) och befordrades till överstelöjtnant. Han blev befälhavare för den andra bataljonen, King's Own på samma datum och tog kommandot över bataljonen i Palestina , sedan engagerad i inre säkerhetsuppgifter under arabupproret . Hjälpt under denna svåra period av sin adjutant, kapten Richard Anderson , befallde han bataljonen fram till augusti 1939, strax innan andra världskriget började i september. För sina tjänster i Palestina nämndes Ritchie i försändelser. Efter att ha överlämnat bataljonen till överstelöjtnant John Hardy återvände Ritchie till England, där han befordrades till överste den 26 augusti 1939 (med anciennitet tillbaka till 1 januari) och blev GSO1 på Senior Officers 'School i Sheerness , Kent .
Andra världskriget
Frankrike och Belgien
Ritchie skulle dock inte stanna kvar i Sheerness länge, eftersom han, efter att ha befordrats den 22 december 1939 till brigadier , blev brigadgeneralstab (BGS) till II Corps , under kommando av generallöjtnant Sir Alan Brooke . II Corps tjänstgjorde då i Frankrike som en del av British Expeditionary Force (BEF). Ritchie verkar omedelbart ha imponerat på Brooke, eftersom den 3 januari 1940 skrev den senare i sin dagbok att "Ritchie, min nya BGS, verkar gå bra och borde, tror jag, vara bra". När det så kallade " Phoney War " upphörde i maj 1940, som inträffade när den tyska armén invaderade Frankrike , imponerade Ritchie ytterligare på Brooke genom att styra kårens huvudkontor på ett lugnt och självsäkert sätt, vilket gjorde att Brooke kunde koncentrera sig på att driva strid på hans kårfront. Efter att ha evakuerats till England begärdes Ritchie igen av Brooke när den senare utsågs att leda en ny " andra BEF ". Tillsammans med Brooke till Frankrike skickades han igen till England, efter att Brooke insåg att ytterligare ansträngningar att bekämpa tyskarna var meningslösa och, i hans ord, "Jag skickade hem Neil Ritchie i kväll [16 juni] eftersom jag inte kände det alla användbara syften kan tjäna genom att behålla honom längre ". För sina tjänster i Frankrike och Belgien utnämndes Ritchie till befälhavare i Order of the British Empire den 11 juli 1940 och nämndes i avsändningar den 26 juli.
Service i Storbritannien
Kort därefter blev Ritchie BGS med Southern Command , under kommando av generallöjtnant Claude Auchinleck som, liksom Brooke, tyckte mycket om honom. Ritchie var dock inte avsedd att vara där länge, eftersom han vid en relativt ung ålder av fyrtiotre år fick befordran till verkställande rang som generalmajor den 28 oktober 1940 och blev utnämnd till generalofficer Commanding (GOC) för 51st (Highland) infanteridivision samma dag. Han innehade denna post fram till juni 1941 då han överlämnade till generalmajor Douglas Wimberley .
Nordafrika och Mellanöstern
Ritchies nästa tjänst var i Mellanöstern , där han tjänstgjorde som biträdande chef för generalstaben för general Archibald Wavell , överbefälhavare för Mellanösternkommandot . Det var Auchinleck, som snart efterträdde Wavell som C-in-C Mellanöstern, som skulle ge Ritchie sitt högsta fältkommando, den brittiska åttonde armén , i november 1941, efter generallöjtnant Alan Cunninghams avsked från den positionen. Den 27 november 1941 befordrades Ritchie, vars rang som generalmajor blev tillfällig den 28 oktober 1941, till tillförordnad rang som generallöjtnant. Under sin tjänstgöringstid i Mellanöstern från juli till oktober 1941 nämndes han i försändelser.
Ritchie stiger genom leden sammanföll med de tidigaste faserna av kriget när brittiska förmögenheter var som lägst. Den åttonde armén, som kämpade i den nordafrikanska kampanjen , var den enda brittiska landstyrkan som engagerade den tyska armén någonstans i världen. Efter några tidiga framgångar mot italienarna pressades britterna tillbaka efter Afrika Korps ankomst under Erwin Rommel . Ritchie var ursprungligen avsedd som en tillfällig tid tills en lämplig befälhavare kunde hittas, men i själva verket slutade han med att leda åttonde armén i nästan sju månader. Han hade kommandot över den åttonde armén i slaget vid Gazala i maj – juni 1942 där han misslyckades med att utöva ett starkt kommando över armén och de brittiska och samväldesstyrkorna besegrades kraftigt och förlorade hamnen i Tobruk . Han avskedades av Auchinleck den 25 juni före det första slaget vid El Alamein .
Historikern Richard Mead har vänliga ord för Ritchie:
Trots detta krossande slag mot hans rykte lyckades han ta upp sig själv, spela till sina styrkor och, vid slutet av kriget, återupprätta sig själv, om inte som en stor general, då åtminstone som en mycket kompetent sådan .
Auchinleck ses ofta som att han har utsett Ritchie, en relativt yngre befälhavare, för att låta honom själv styra striden själv som överbefälhavare för Mellanösternkommandot. Ritchie kritiserades hårt både under och efter kriget för hans misslyckande med att stoppa Rommel. Sedan dess har flera kommentatorer kommit till hans försvar, framför allt fältmarskalken Sir Michael Carver .
Återvänd till Storbritannien
Efter att ha bytts ut som den åttonde arméns befälhavare utsågs Ritchie, från september 1942, till att leda den 52: e (Lowland) infanteridivisionen . Divisionen utbildades sedan i bergskrigföring i Storbritannien och övergav kommandot till generalmajor Edmund Hakewill-Smith i november 1943.
Nordvästra Europa
Bedöms av nu passar att befalla en kår, blev han utvald att befalla XII Corps i stället för generallöjtnant Montagu Stopford , som ingick i generallöjtnant Miles Dempsey 's British andra armén och valdes att delta i invasionen av Normandie . Ritchie blev en följeslagare av badorden den 1 januari 1944. Med hjälp av hans BGS, ursprungligen Roy Urquhart , senare James Cassels , ledde Ritchie XII Corps under slaget vid Normandie i mitten av 1944 och den efterföljande kampanjen i Västeuropa , som slutade i maj 1945 med slutet av kriget i Europa . Ritchie till skillnad från sin åttonde armé föregångare Cunningham, återfick ett aktivt kommando efter hans uppsägning, vilket tyder på den uppskattning som han innehades av Brooke, chefen för den kejserliga generalstaben . För sina tjänster i nordvästra Europa utnämndes Ritchie till ridderkommandant i Order of the British Empire den 5 juli 1945 och han nämndes två gånger under försändelser under kampanjen för "galanta och framstående tjänster" den 22 mars och 9 augusti 1945.
Som historikern Mead uttrycker det:
Det är synd att historien kommer att minnas Ritchie främst som förloraren av slaget vid Gazala, eftersom hans övergripande prestationer inte var obetydliga. Han var ett offer för marknadsföring utanför hans förmåga, där felet låg väsentligen hos hans överordnade officer, Auchinleck. Brooks fortsatta stöd var nyckelfaktorn i hans återhämtning, medan Montgomery, för vilken uppsägning från Auchinleck inte var någon diskvalificering, tillät honom att spela efter sina styrkor. Han hördes aldrig klaga på hans behandling och hans vilja att gå av och lära sig att styra mindre formationer var verkligen beundransvärd.
Efterkrigstid
Efter kriget stannade Ritchie kvar i den brittiska armén och blev GOC Scottish Command och guvernör för Edinburgh Castle 1945 och GOC Far East Land Forces 1947.
Från december 1948 till pensioneringen från armén höll Ritchie den ceremoniella utnämningen av general Aide-de-camp till kungen och från september 1950 var han överste för Black Watch (Royal Highland Regiment), hans gamla regemente. Efter pensioneringen emigrerade han till Kanada, där han blev direktör för det kanadensiska dotterbolaget till Tanqueray Gordon & Co. och 1954 blev han ordförande för Mercantile & General Reinsurance Co. i Kanada. Han dog 86 år gammal i Toronto .
Referenser
Bibliografi
- Carver, Michael (1986). Dilemma av ökenkriget: Libyska kampanjen 1940–1942 . London: BT Batsford Ltd.
- Keegan, John (2005) [1991]. Churchills generaler . London: Cassell Military . s. 214–224. ISBN 0-304-36712-5.
- Mead, Richard (2007). Churchill's Lions: en biografisk guide till de viktigaste brittiska generalerna under andra världskriget . Stroud (Storbritannien): Spellmount. ISBN 978-1-86227-431-0.
- Smart, Nick (2005). Biografisk ordbok för brittiska generaler från andra världskriget . Barnesley: Pen & Sword. ISBN 1844150496.