Slaget vid Losheim Gap - Battle of Losheim Gap

Losheim Gap
Del av Battle of the Bulge
Amerikansk död vid ett vägskäl i Honsfeld, Belgien, vid den norra änden av Losheim Gap
Datum 16–17 december 1944 Plats Büllingen , Belgien 50 ° 24′17 ″ N 6 ° 16′05 ″ E / 50.40472 ° N 6.26806 ° E / 50.40472; 6.26806 Resultat Tysk seger
Krigförande
Förenta staterna	Tyskland
Befälhavare och ledare
Omar Bradley Alan W. Jones	Sepp Dietrich
Styrka
USA: s 106: e infanteridivision (delar av) USA : s 99: e infanteridivision (delar av) 14: e kavallerigruppen Total styrka: över 6 000 man, 30 lätta stridsvagnar, 18 medelstora stridsvagnar	1st SS Panzer Division Total styrka: ~ 17 000 man, 120+ Panzers och SPG
Förluster och förluster
3750 skadade 450 dödade, 1000+ skadade, 2300 fångade 32 stridsvagnar	500 skadade 200 dödade, 300 skadade 10-12 pansarfordon

Den Slaget vid Losheim Gap utkämpades i Ardennerna, i östra Belgien, mellan allierade och Nazityskland , en del av Battle of the Bulge .Det var det första slaget och spjutspets i den tyska attacken, tillfoga tunga amerikanska cassualties, och orsakar sjukdom på frontlinjerna. Det banade väg för ytterligare tyska attacker, djupare in i Ardennerna. Amerikanerna led stora olyckor, men kunde ersätta dem. Tyskarna, å andra sidan, kunde inte ersätta sina män, eftersom alla reserver riktades till motoffensiven . Detta återspeglade det dåliga tillstånd som den tyska armén befann sig i vid denna tid, vilket skulle vara prejudikat för följande strider.

Bakgrund

Nära slutet av 1944 befann sig Nazityskland i en fruktansvärd situation. Tyskland egentligen utkämpade ett tvåfrontskrig mot jättar som det inte kunde konkurrera med. Med USA och Storbritannien i väst, och Sovjet i öster, gjorde Hitler planer på att inleda en sista dike blitzkriegoffensiv genom Ardennerna, en mycket skogbevuxen del av Östra Belgien. Han ville krossa de tunt försvarade allierade linjerna och flytta sina stridsvagnar till den öppna belgiska landsbygden och fånga Antwerpen , den främsta [allierade i andra världskriget | allierade]] leveranshamnen. Detta skulle separera de brittiska och amerikanska styrkor i två, orsakar en nästan Dunkirk -esque evakuering. Hitler kunde då gå med på ett eldupphör. Detta var dock planen. När Hitler berättade för sina generaler om sin plan i september 1944 blev de förvånade över hur upprörande det var. Från början var överkommandot inte optimistiskt, eftersom det förkroppsligade Hitlers desperata och dellusionala stat nära slutet av kriget. De föreslog en mindre offensiv, men Hitler gick igenom med sin plan och startade Ardenneroffensiven . En anledning till att många av generalerna ställde sig på Hitler var att i detta skede av kriget skulle Defeatism , som bara erkände att kriget skulle sluta med nederlag, leda till att de fick sparken från sin position.

Handlingsplan

Under ledning av den första SS -panserdivisionen planerade de att attackera 2: a och 99 : e infanteridivisionen med målet att fånga Losheimergraben och få tillgång till det viktiga vägnätet i norr och väst som skulle göra det möjligt för dem att fånga den viktiga hamnen i Antwerpen.

I en beräknad risk hade de allierade bara några få trupper sträckta sig mycket tunt över ett brett område. Lanzerath, en by med cirka 15 hem, låg cirka 5 kilometer väster om Losheim. Det var på gränsen mellan US VIII Corps i söder och US V Corps . Den hölls av en enda underrättelse- och spaningspluton med 18 män och Task Force X, en stridsvagnstrupper med 55 man.

De tyska styrkorna var belägna på den östra kanten av Losheim Gap i Losheim och längre österut. Den Siegfried fodrar mellan dem delade Losheim Gap.

Dietrichs plan var att den sjätte SS -pansararmén skulle avancera österut genom Lanzerath och Bucholz station och sedan köra genom Honsfield och Büllingen. Infanteriet skulle fortsätta norrut genom Losheimergraben för att driva 2: a och 99: e divisionen ur vägen. Detta skulle göra det möjligt för den 12: e SS-panserdivisionen att avancera österut mot en grupp byar som heter Trois-Ponts , ansluta till belgiska Route Nationale N-23 och korsa floden Meuse . Det var då ytterligare 85 mil till Antwerpen .

Slaget

Under slaget vid utbuktningen planerade några av de bästa tyska enheterna, inklusive 3: e Fallschirmjaeger-divisionen och sjätte pansararmén att attackera nordväst över Losheim-Losheimergraben-vägen och längs järnvägsspåren genom Losheim-gapet mot byn Büllingen , men var hölls upp av de trasiga järnvägsövergångarna som de förstörde under sin tidigare reträtt. Dessa skulle byggas om på offensivets första dag. Det gick inte att snabbt reparera dem, men enheterna avancerade istället till Lanzerath. I det dagslånga slaget vid Lanzerath Ridge tog de dussintals offer och hölls uppe av de 18 återstående amerikanska trupperna som grävde in sig i en ås med utsikt över byn, den sjätte Panzerarméns framsteg försenades.

Den 17 december reparerade tyska ingenjörer en av vägbroarna över järnvägen längs vägen Losheim-Losheimergraben och tyska rustningen i 12: e divisionen började avancera mot nyckelvägskorsningen vid Losheimergraben.

Väl förbi Lanzerath planerade tyskarna att fånga vägnätet, som motverkades av de mest oerfarna amerikanska trupperna som kraftigt begränsade tyskarens framsteg och stoppade dem i slaget vid Elsenborn Ridge . Tyskarna tvingades omdirigera sina rustningar och trupper söderut över mestadels enfiliga landsvägar, vilket kraftigt begränsade deras framsteg och deras förmåga att koncentrera sin styrka på det begränsade amerikanska försvaret.

I söder fick den femte pansararmén i uppgift att fånga St. Vith och det viktiga väg- och järnvägsnätet. Den 18: e Volksgrenadier-divisionen under kommando av generalmajor Günther Hoffmann-Schönborn patrullerade Schnee Eifel- området. Den 16 december klockan 04.00 tog de den tjugotvå fot långa makadamvägen efter Our River-dalen mot Manderfield. Rutten avslutades vid flera viktiga vägskäl i staden St. Vith. Den 5: e Panzerarmén planerade att kringgå St Vith i norr.

Förskott försenat

Den norra axeln av slaget vid utbuktningen , där Boucks enhet höll upp det tyska framsteget genom en nyckelkorsning nära Lanzerath i nästan en hel dag.

På den tyska sidan av Siegfriedlinjen placerade tyskarna sina trupper och rustningar runt och öster om byn Losheim. Den 16 december 1944, klockan 5:30, lanserade tyskarna en 90-minuters artillerispärr med 1600 artilleristycken över en 130 mil lång front.

Infanteriet vid 9: e Fallschirmjaeger -regementet, 3: e Fallschirmjaeger -divisionen ledde vägen genom Losheim -gapet, med uppgift att rensa amerikanskt motstånd längs motståndets huvudlinje . För att skona rustning, som drivs de i förväg Kampfgruppe SS Stand Joachim Peiper s 1st SS Panzer Division , spjutspets SS oberstgruppenführer Sepp Dietrich ’s sjätte Panzer armén . Infanteriet skulle sedan säkra högerflanken på attackvägen nära Losheimergraben .

Den 12: e Volksgrenadier-divisionen nådde Losheimgraben klockan 7:00 öster om Losheim, Kampfgruppe Peiper förväntade sig att nå Losheimgraben klockan 8:00, men tankarna hölls upp större delen av morgonen den 16 december på Blankenheim-Schnied-vägen som var överbelastad. med hästdragen artilleri, infanterister och många andra fordon. Peiper försökte själv reda ut röran vid ett vägskäl. Av okända skäl började tyska ingenjörer inte reparera den första av järnvägsövergångarna på vägen Losheim-Losheimergraben förrän nästan vid middagstid, och den andra reparerades först 17 december.

När Peiper fick beskedet att överfarten inte skulle repareras i tid för hans framsteg, valde han att flytta västerut genom Lanzerath. Han var frustrerad och arg över att 9: e Fallschirmjaeger -regementet ännu inte hade rapporterat att vägen var fri. De 500 trupperna i 1: a bataljonen, 9: e Fallschirmjaeger -regementet, 3: e Fallschirmjaeger -divisionen hölls upp under större delen av dagen av 18 man från underrättelse- och spaningsplutonen, 394: e infanteriregementet, 99: e infanteridivisionen vid Lanzerath Ridge . Vid 18 -tiden fick Peiper äntligen veta att byn hade säkrats. Hans kolumn med 117 stridsvagnar, 149 halvspår, 18 105 mm kanoner och 6 150 mm kanoner, totalt 600 fordon, gick äntligen framåt. Han hölls ytterligare uppe när hans stridsvagnar träffade två av sina egna minfält, vilket bromsade framstegen medan ingenjörerna rensade fälten före gruvor.

Peiper anlände äntligen till Lanzerath nära midnatt bara för att hitta infanteri sängkläder för natten. Varje officer han talade med sa att skogen var full av amerikaner och stridsvagnar. Han förhörde rasande infanteripoliserna för att lära sig om några patruller in i skogen hade genomförts och fick veta att ingen personligen hade rekognoserat området. Avskräckt krävde Peiper att Oberst Helmut von Hoffman, befälhavare vid 9: e fallskärmsregementet, skulle ge honom en bataljon av fallskärmstroppar för att följa hans stridsvagnar. Klockan 4:30 den 17 december, mer än 16 timmar efter schemat, rullade den första SS -panserdivisionen ut från Lanzerath med en bataljon fallskärmsjägare före dem och gick österut till Bucholz Station.

Framåt mot Hünningen

På Bucholz Station överraskades den tredje bataljonen vid det 394: e infanteriregementet i USA och blev snabbt tillfångatagen, förutom en radiooperatör för huvudkontoret. Dold i en källare kallade han in rapporter till divisionens högkvarter tills han till slut fångades. Körande väst-nordväst gick tyskarna in i Honsfeld, där de stötte på en av 99: e divisionens rastplatser, igensatta av förvirrade amerikanska trupper. De dödade många och förstörde ett antal amerikanska pansarförband och fordon. Peiper erövrade enkelt staden och 50000 liter bränsle till sina fordon. Han avancerade sedan mot Büllingen och höll fast vid planen att flytta västerut, tydligen omedveten om att han nästan hade tagit staden och omedvetet kringgått en möjlighet att flanka och fånga hela 2: a och 99: e divisionen. Peiper vände sig plötsligt söderut för att omväga runt Hünningen, bara intresserad av att komma tillbaka till sin tilldelade Rollbahn . Kampfgruppe Peiper fick några dagar senare ökända för sitt mord på amerikanska krigsfångar i det som blev känt som Malmedy -massakern .

Losheimergraben attack

Losheimergraben Tyskland

Uppgiften att besegra den 99: e divisionen var målet för 12: e SS -panserdivisionen förstärkt av ytterligare Panzergrenadier- och Volksgenadier -divisioner. Den 17 december reparerade tyska ingenjörer en av vägbroarna över järnvägen längs vägen Losheim-Losheimergraben och tyska rustningen i 12: e divisionen började avancera mot nyckelvägskorsningen vid Losheimergraben och tvillingbyarna Rocherath och Krinkelt . Men under mer än tio dagars intensiv strid kunde de inte förflytta amerikanerna från Elsenborn Ridge , där delar av V -korpsen i den första amerikanska armén hindrade de tyska styrkorna från att nå vägnätet västerut.

Det tyska framsteget återhämtade sig aldrig från dess första försening, och sjätte pansararmén nådde bara så långt som La Gleize innan dess framsteg stannade och gick mindre än halvvägs till floden Meuse . De återstående soldaterna fick lämna sin egen väg tillbaka till öst.

Referenser